Бедственное положение старшего брата

Встреча с Белоусом и его командирами прошла более гладко, чем ожидалось. Эйс пристально посмотрел на брата, пытаясь понять, что ещё у него припрятано в рукаве. Блондин не разочаровал его. — Та-а-ак. Импел Даун. Это не тот курорт, который я мог бы порекомендовать, на самом деле, — он сморщил нос с явным отвращением. — Честно говоря, обстановка мне не очень понравилась, — и хозяева тоже, заключил Эйс, преувеличенно закатывая глаза в ответ на поверхностную критику брата. А чего он ожидал? Серьёзный разбор полётов с Сабо в качестве ведущего? Да-а-а, нет. Он знал, что детали не имеют большого значения для проказника. Впрочем, блондин любил хорошую историю. И если в чём-то он и должен был быть хорош, так это в умении рассказывать. Как Сабо начал пересказ — с небольшими изменениями, чтобы он выглядел лучше, потому что, честно говоря? Кто бы мог сказать? Кто бы мог сказать правду? Косой взгляд сказал Эйсу, что он должен держать рот на замке, чёрт возьми, Сабо был крутым героем здесь, который спас его задницу — о том, что произошло в тюрьме Дозора, Эйс взял время, чтобы тщательно изучить присутствующих белых бородок и попытаться продумать, каким будет следующий курс действий Сабо. После «большого разоблачения», естественно. У огненной логии не было никаких иллюзий, что знания о его биологическом наследии переживут дневную встречу. Как только он закончил эту мысль, он испугался упоминания наследия. — А как же сын Роджера? — спросил один из командиров — тот, что с острыми усами, и хотя Эйс не настолько заботился, чтобы запомнить их имена, их внешний вид был совершенно другим делом. Они щеголяли одними из самых возмутительно странных видов, которые он когда-либо видел. По крайней мере, похожая на гейшу парень была одет, как обычно. Сабо сделал паузу в своём отчёте. Едва заметная улыбка приподняла один уголок его рта. О-о-о… Эйс знал эту улыбку, она предвещала неприятности. — Хорошо. Это важный вопрос, да? — отклонение? Это означало, что блондин пытался точно определить, какое возмездие ему грозит, если он правильно ответит на вопрос. Бывший контр-адмирал задумчиво покосился на брата и был удивлён, увидев, что тот ответил ему тем же. Его подозрения немного возросли. — Хорошо. Если вы предпочитаете ничего не говорить в присутствии дозорного, мы можем это понять. Мы с Вистой могли бы устроить ему экскурсию по Моби, если хотите, пока вы спокойно закончите эту встречу, — очевидно, тот, кто говорил, спрашивал, почему блондин вообще привёл его на встречу, если он не хотел, чтобы бывший дозорный знал всё. Это была та, что с королевским именем — королева? король? — кто говорил на этот раз? Улыбка Сабо стала шире, и он отмахнулся от благонамеренной попытки «нянчится с дозорным» пренебрежительным взмахом руки. (Когда Эйс впервые услышал, как командир со странной причёской — он мысленно окрестил его ананас — назвал их миссию в Импел Дауне так, он был крайне оскорблён и возмущён. Он не ребёнок, чтобы нянчиться с ним, чёрт возьми! Он был контр-адмиралом и честно заслужил эту должность!.. Ну, теперь уже бывший контр-адмирал, предположил он.) — Знаешь, я бы хотел продлить нашу сделку ещё на некоторое время, если это возможно, — он говорил с Белоусом напрямую, не обращая внимания на подчинённых Йонко. Большой усатый капитан бросил на революционера долгий изучающий взгляд, встречаясь с ним взглядом за взглядом. Его глаза смотрели задумчиво, расчётливо. — Что ты имеешь в виду? — Эйс отметил то, что он не сказал. Слово «сын», которое седовласый капитан вставлял в конце каждой второй фразы, обращённой к одному из его командиров, явно отсутствовало. — Я хотел бы предложить вам обмен. Учитывая, что в настоящее время у нас есть избыток одного бывшего контр-адмирала, я бы сказал, что мы расширим сделку, чтобы включить его, м? — Эйс снова задумчиво скосил глаза, и ему это явно не понравилось, да и внешне он никак на это не отреагировал. — Вы хорошо позаботитесь о нём в течение недели, дадите ему еду и место для сна, а я лично позабочусь, чтобы сын Роджера был там, когда мы встретимся снова в конце этой недели, — он что, был домашним животным? Бывший контр-адмирал почувствовал, как у него задёргался левый глаз, ещё до того, как его догнали остальные. Эй! Он не был каким-то багажом, который его брат мог просто так отложить в сторону! Что, Сабо собирается оставить его на корабле белоусых на неделю? Да-да, он узнал, когда Сабо продолжил объяснять, что он будет заниматься контролем повреждений и разбираться с последствиями прорыва. Революционная Армия была готова взять на себя ответственность за это: на какое-то время они станут мишенью для дозорных. В обмен на это Сабо, как их представитель, запросит «бесплатный пансион и комнату» для одного дозорного — это было вполне уместно? После всего, что они сделали и пережили вместе? Именно в этот момент Эйс понял, что его брат на самом деле не собирался никому раскрывать его настоящую личность. … Он последовал за этим осознанием с красноречивым: — Подожди, что? — но не знал, что делать дальше. Оказалось, что ему это и не нужно. Сабо просто немного смягчил свой взгляд — незаметный для любого, кто не вырос с ним и, чёрт возьми, но он не хотел, чтобы его жалели за его наследие — и бросил ему кость, сказав: — Позже, — в ответ на его смятение. «Позже», когда на них не будет смотреть больше дюжины любопытных пар глаз. «Позже», в то время как Эйс не пытался напрасно играть в догонялки сделок блондина с долбаным Йонко — и почему он не мог выбрать Шанкс? «Позже», когда в сомнительном уединении комнаты, которую им предоставили, Сабо, наконец, раскрыл ему первоначальную сделку, которую он заключил с белоусыми. «Позже» его страхи были временно успокоены, когда Сабо сказал ему, что он будет сидеть на своём знании ещё неделю, если Эйс не хочет, чтобы это стало известно, и у него будет неделя, чтобы спланировать раскрытие этого на своих условиях, а не на чьих-либо ещё. «Позже» было время для Эйса узнать, что, хотя многие высшие чины в Дозоре знали о его унаследованной фамилии — вероятно, все они к настоящему времени, давайте будем реалистами здесь — они ещё не могли плавно превратить общественное мнение о нём в негативное, не столкнувшись с последствиями, сами. В конце концов, как только совещание было закрыто, Эйс на самом деле не был уверен, с нетерпением ли он ждал или боялся «позже», о котором упоминал Сабо.