Per tempus et Spatium

      Его план был идеален всем, кроме исполнения. Едва портал у них за спиной закрылся, как вокруг раздались хлопки, возмущая пространство. — Холера! Креван, кажется что-то пошло не так. — Ты полна оптимизма. Всё пошло не так. Её ладонь уже легла на рукоять меча, а на лбу образовалась складка от резко сведённых бровей. Она прижалась спиной к его спине и приготовилась атаковать. — Какая приятная встреча, Зиреаэль. Голос Короля Дикой Охоты звучал чуть приглушенно. Почему-то ей казалось, что выражение его лица, скрытого маской, являло собой квинтэссенцию ликования. — Славная маска, Эредин. Отлично скрывает твою надменную рожу. Аваллак’х легко коснулся пальцами её ладони и еле слышно выдохнул: — Возьми это. Если что-то пойдёт не так и мы разделимся, я смогу тебя найти. В её ладони сверкнул маленький камушек, который она поспешно убрала в карман. — А ты? Даже не поприветствуешь меня, Креван? Как неучтиво. Впрочем, чего ожидать от предателя. — Не могу сказать, что рад нашей встрече, Эредин. — Ты ведь сюда не поговорить пришёл. Хватит тянуть время. — Dh'oine. Спешите жить и спешите умереть. Да будет так. К оружию, Зиреаэль. Один из чародеев Эредина махнул рукой, открывая портал, из которого, злобно щерясь поползли какие-то твари. Она видела их, видела! В том сне, где Эредин предлагал ей обмен. Меч сверкнул в её руках. Рука Знающего легко сжалась на её плече. — Цири, будь осторожнее и держись ближе ко мне. Пообещай, что если я скажу бежать — ты побежишь и оставишь меня. Я смогу о себе позаботиться. Она коротко поцеловала его в щёку и улыбнулась. — Мы уйдём отсюда вместе, Креван. Она кинулась в бой. — Здравствуй, учитель. Давно не виделись. Перед ним стоял высокий маг, в накидке отороченной мехом. Креван отвёл ладонь в сторону, материализуя посох. — Здравствуй, Карантир. Рубашка прилипла к спине, а ветер приятно холодил её разгорячённое лицо. Цири поглотил азарт битвы, захлестнув её с головой. С магическими питомцами эльфских магов она справилась без особого труда, и теперь билась с воинами элитного войска Эредина. Имлерих громко пробасил: — Не вздумайте покалечить девчонку! Она нужна живой! Чёрта с два она сдастся.Сталь звенела и пела, а в воздухе запахло пролитой кровью. Один из всадников ранил её в плечо, но за пролитую каплю Старшей Крови заплатил своей жизнью. Она перенеслась ему за спину и перерезала незащищённое бронёй горло. — Так тебе, сука! К ней стремительно приближался ещё один воин Эредина. — Сопротивление бесполезно, сдавайся, Dh'oine! Сдавайся, и тебе сохранят жизнь. Она презрительно сощурила глаза. — А ты попробуй достать меня. Солдат кинулся в её сторону, но там, где она стояла мгновение назад никого не было. Цири перенеслась ему за спину и перерезала ещё одно горло. — Я ведьмачка. А наша работа — убивать монстров. Аваллак’х бился с Карантиром и воздух искрил от выпущенных заклятий. Солдаты старались держаться на почтительном расстоянии от магов, не рискуя вмешиваться. — Я уже не ребёнок, Аваллак’х, прекрати вести бой так, словно боишься меня покалечить. — Ты действительно вырос, Золотое Дитя. Вырос. И стал убийцей. Заклинание Ведуна царапнуло навигатора по маске, нагревая её. Карантир сорвал её с лица и прошипел: — Забыл как я выгляжу? Мог бы просто попросить! Хотя, что это я? Я же не достоин был надеть мантию, Aen Saevherne? Или ты признаешь наконец, что просто боялся потерять место? — В тебе говорит самолюбие и уязвлённая гордость. Тебе всегда не доставало спокойствия, Карантир. Ты сам себя лишил этой возможности. Глаза мага сузились. — А эта грязная Dh'oine? Ей, достаёт спокойствия? Или ты поплёлся за ней потому что у неё глаза Лары Доррен? Хотя…возможно, эта человеческая шлюха нашла к тебе иной подход? И как она? Горяча? Внешне Аваллак’х оставался спокойным, но сила вокруг него заискрила с такой силой, что Карантир неминуемо получил бы ожоги, не прикройся он щитом. Неужели Эредин говорил правду? Впрочем, его задачей было выбить Ведуна из равновесия, с чем он справился превосходно. Из-за спины Знающего раздался негромкий, чуть насмешливый голос Эредина, держащего в руках заряженный филактерий: — Шах и мат, Креван. Король Дикой Охоты открыл крышку филактерия и негромко что-то произнёс. С секунду не происходило ничего, а затем в воздухе полыхнула ослепительно яркая вспышка, и всё заволокло зеленоватым дымом. Аваллак’ха окутало сияние, и он тяжко осел на землю, жадно хватая ртом воздух. Цири отвлекалась, и один из солдат вскользь прошёл лезвием по её рёбрам, но она, казалось, этого не заметила. Её внимание было приковано, к оседающему на землю Ведуну. — Нееет! Визг девчонки прорезал тишину и она тотчас оказалась за спиной Знающего, что пытался вдохнуть воздух полной грудью. Ласточка бережно поддержала его, не давая упасть. — Посмотри на меня, Креван… Цири вздёрнула голову, и изумрудно-зелёный взор столкнулся с льдисто-зелёным.  — Что ты с ним сделал, ублюдок? Эредин бросил к её ногам разряженный филактерий, который она тут же схватила и прижала к себе. Эльф рассмеялся. — Так вот какой твой выбор, Зиреаэль? А тебе известно, что Креван тебя использует? Что он преследует свои цели? — Пошёл ты! Карантир восхитился её смелости. Она плюнула на свою безопасность и сейчас растерянно смотрела на задыхающегося Кревана, рассеянно гладя его по щекам. Но голос её, обращённый к смеющемуся Эредину звучал твёрже стали. Dh'oine действительно не была рафинированной дурочкой, которую он себе нарисовал. Что-то в её смелости заслуживало уважения. — Это так трогательно, Зиреаэль. Аваллак’х схватил её за руку и прохрипел: — Накрой…нас… щитом… — Что? — Щит… Цири…скорее… Она кивнула и сосредоточилась. Воздух вокруг словно стал гуще. Эредин всё ещё смеялся, а сердце Карантира кольнула неясная тревога. — Эредин! Назад! Маг едва успел накрыть командира щитом, но даже это не спасло их полностью. Пространство вокруг Знающего исказилось от чудовищной мощи заклинания. Деревья вокруг мгновенно истлели, а земля превратилась в выжженную пустошь. Те, что стояли близко к Ведуну просто разлетелись пылью, словно их не существовало. Щит Карантира смяло и он разлетелся сияющими осколками, отбрасывая их в сторону. Аваллак’х тяжело поднялся с земли. Его всё ещё пошатывало, а во рту появился неприятный металлический привкус. — Цири… Приготовься… Как только я открою портал, мы побежим. Девушка кивнула и крепко стиснула его ладонь. — Ты как? Он попытался улыбнуться, но вышло криво. — Бывало и лучше… Ну, пошли! Она бежала быстро, а он едва поспевал за ней, но она и не думала отпустить его руку. Солдаты, пережившие атаку и напуганные его заклинанием потихоньку приходили в себя. — Креван, давай, мы справимся, быстрее! До портала оставались считанные метры, когда он почувствовал резкую боль в груди, от которой потемнело в глазах и подкосились колени. Цири замешкалась на мгновение, Аваллак’х собрал последние силы и легко толкнул её в портал. По её щекам текли слёзы и она изо всех сил старалась ухватиться за него, чтобы остановить падение. В этот момент он понял, что обязан вернуться к ней, чего бы это ему ни стоило. Последнее, что она увидела это его лёгкую улыбку и печальный взгляд аквамариновых глаз. Его слова отдавались эхом в голове. Сказал он их вслух? Или это был мысленный приказ? Увидимся в Велене, Зиреаэль. Береги себя. На миг Карантир ощутил себя маленьким ребёнком, который стал свидетелем любовной сцены. Подобной самоотверженности от Aen Saevherne не ожидал никто, даже Эредин задумчиво посмотрел на бывшего друга. К ним подошёл Имлерих. Аваллак’х сел на землю и устало привалился к краю прогалины, оставленной его же заклятием. — Что мне с ним сделать, Эредин? Добить его? Вон как тяжко дышит. Король Дикой Охоты нахмурился, отчего его сходство с хищной птицей стало ещё очевиднее. — Нет. Никто не будет его убивать. — А если он… — Я не повторяю своих приказов, Имлерих. Карантир, продолжайте поиски. Ласточка нужна мне живой. И ты, Имлерих отправишься за ней. Лично. Солдаты из твоего отряда не понесут наказания только по причине их скоропостижной кончины. Я сказал. Они. Нужны. Живыми. Аваллак’х тяжело дышал, но Дикая Охота не спешила нападать. Он встал и переждал головокружение. Боль в груди расползалась ноющей болью, но времени не было. Они примутся её искать. Нужно открыть портал. Подальше от Карантира и Эредина. Выиграть ей немного времени. Мысли путались, а в глазах двоилось, но он упорно шёл, стараясь не концентрироваться на ощущениях. Один из солдат Эредина стоял возле дерева. Вблизи Знающий не выглядел угрозой для того, кто привык полагаться на силу. — Ты выжил, ублюдок? Из-за тебя погиб мой брат. Знающий поднял затуманенные болью глаза и хрипло произнёс: — Уйди с дороги… Или пожалеешь… — Ты угрожаешь мне, Ведун? Ты, полудохлый недобиток, угрожаешь мне, солдату из отряда Красных Всадников? — Угрозы и насилие — больше по вашей части. Я спешу. Отойди. Он едва стоял, а единственной опорой, остававшейся у него было его непомерное самомнение и посох, с тускло блестящим навершием. Но страха перед солдатом у Ведуна не было. Это раздражало, и воин, недолго думая, обнажил клинок. — Тогда попробуй пройти мимо меня. Ведун посмотрел на него с жалостью и негромко произнёс: — Да будет так. Va faill. Слепящая вспышка, несущая холодное дыхание смерти стала последним осознанным видением, в жизни солдата элитного отряда Красных Всадников. Его доспехи рухнули вниз, в выжженную предыдущим заклятием прогалину, а дерево, служившее ему опорой, послужило посмертным монументом его глупости. Сам же маг открыл портал и тяжело шагнул в него.