***
Карантир выступил в роли почётного эскорта в паре с молодым кандидатом в Aen Saevherne, что явился к дверям лазарета. — От имени Совета вам, Эвелиэнн аэп Аредель надлежит заступить на почётную должность смотрителя северных земель нашего королевства. Советом также назначены цвета вашей мантии — чёрные с серебряным шитьём. Знающий протянул Эвелиэнн одежду и Нитраль впервые за время их знакомства поверил, что она одна из них. Губы сжаты в надменную нить, а к позвоночнику можно прикладывать линейку — настолько прямой была его линия. А когда она заговорила, то её голосом можно было морозить воду. — Настолько почётная должность, что в сопровождение мне прислали мальчишку, не прошедшего посвящение? — И для меня это честь, госпожа. Я восхищён вашим возвращением. Поэтому я выпросил у своего учителя право сопровождать вас. В чёрно-серебряном одеянии, с аккуратно заплетёнными волосами она казалась невозможно-хрупкой и прекрасной. Карантир недовольно скривил губы: мальчишка, присланный Советом спутал его планы поговорить в дороге. Придётся играть роль до конца. Не мог же он передать карты и порт-кристаллы просто так. Нитраль исподтишка любовался девушкой, стараясь сохранять надменное лицо. Эвелиэнн выглядела задумчивой и была молчалива. Один юный сопровождающий лучился неприкрытым счастьем не сводя восхищённых взоров с Эвелиэнн. Нитраль мог бы чувствовать ревность и злость, но чувствовал только сочувствие и жалость. Сколько пройдёт времени, прежде чем Совет выжмет из него любовь к улыбкам и вобьёт в голову чувство собственного превосходства? Через каких-то десять-двадцать лет в рядах Совета будет стоять очередной сочащийся надменностью говнюк, продавший душу во имя знаний, что умножают скорбь. Если Аваллак’х, Эвелиэнн, да даже, Карантир, не относящийся к Совету, обладали незаурядными талантами, то большинство членов элиты Совета были посредственностями, закосневшими в собственном невежестве и застрявшими в придуманном ими мирке, где всё само собой разумеется. — О чём задумались господин Нитраль? — О свойствах личности впитывать в себя эмоциональный фон окружающих и о влиянии этого фона на её становление. — Ого. И что вы думаете на этот счёт? Карантир внезапно ухмыльнулся, словно понял в каких плоскостях размышлял его друг и негромко заметил: — Боюсь, что тебе не понравится его заключение на этот счёт, эм, прости, ты, кажется, не представился. Кандидат в Знающие покраснел. Ответ Карантира его смутил. — Меня зовут Эрелейн. Верно мой учитель говорит, что я бестолочь. Неожиданно Эвелиэнн посмотрела на него. — Как имя твоего учителя? — Реган аэп Гвинэйд… — Не переживай, мальчик, ты не бестолочь. Помнится мне, что твоему учителю удавались на редкость нестабильные порталы и однажды он два месяца восстанавливал при помощи лекарей свою ногу. — Ого! Так вот почему он прихрамывает. Эльфка покачала головой. — Я думала, что он не доживёт до того дня, когда ему поручат учить других. Ночь была тихой и звёздной. От костра разлетались искры жара, прогревая ощутимо более холодный воздух. Эвелиэнн лежала на расстеленом плаще и любовалась звёздами. Нитраль и молодой Знающий уснули. Не спала только она, да Карантир, чистящий меч неподалёку. — Могу я присоединиться к тебе? — Не думаю, что тебе требуется моё позволение, брат. — Я хочу поговорить. — Говори. — Что разбудило тебя прошлой ночью? Лекарь сказал, что ты кричала. — Сон. Один из тысячи вероятных. — Ты лжёшь. — Да. Ты действительно хочешь знать? Карантир кивнул. — Я чувствовала, как снимают проклятие с Кревана, как плавится кожа и ломаются кости, как со звуком лопнувших струн растягиваются сухожилия, а слепнущие глаза стремятся сбежать из орбит. Первой моей мыслью было, что он не выдержит, не переживёт. — И как он? — Сейчас в относительном порядке, я думаю. Я не вижу его, но чувствую магическую поддержку извне. Грубую, но поддержку. — Ведьмак и чародейка. Удивлён, что Dh'oine справилась. Сам Эредин похоже не был уверен что можно его расколдовать. — И я не смогла бы. — Можешь показать? Она села так резко, что Карантир отпрянул. — Ты хоть понимаешь о чём ты просишь? — Да. Понимаю. И прошу тебя показать мне. Неужели ты доверяешь Нитралю больше чем мне? Эвелиэнн ухмыльнулась. — Ты знаешь почему я поступила с ним так. Он понравился мне, я привязалась к нему и испугалась, что он уйдёт так же, как и остальные. К тому же, я была зла, что ты попытался влезть в мою голову через него. — Ты не находишь это жестоким? Она обхватила свои колени и задумалась. — Нахожу. Но как по-другому объяснить свои кошмары, как объяснить, что я такое? Знать, в перспективе — одно, а видеть и чувствовать тоже самое, совершенно другое. Карантир сел напротив и взял её за руки. — Пожалуйста. Мне важно знать. Правда. — Наложи чары тишины на них. — Думаешь, что я не выдержу? — Я в этом уверена. Карантир послушно сплёл чары и вернулся на место. Прохладные ладони Эвелиэнн легли на щёки. — Смотри прямо мне в глаза, Карантир. Холодные голубые глаза встретились с пепельно-серыми, знакомыми с детства. На миг повисла тишина, нарушаемая треском поленьев и не происходило ничего, а потом Карантир увидел чужими глазами и ощутил чужие эмоции. Он словно горел изнутри, раздираемый адской болью. Будто каждая кость в его теле была сломана, каждое сухожилие порвано. В голове царил беспорядок, а мысли путались, крутясь калейдоскопом и вызывая тошноту. В какой-то миг, он не смог выдавить ни звука из сорванного криком горла. Боль отхлынула, отступила, пришло блаженное отупение. Карантир догадался, что он видит смерть. Внезапно глаза резануло вспышкой и он увидел перед глазами девчонку с уродливым шрамом и красивыми зелёными глазами. Боль вернулась с новой силой, нахлынула удушливой волной и он очнулся на песке жадно хватая воздух искусанными в кровь губами. — Ты как? Жив? С его губ сорвался нервный смешок. — И он…выдержал? Не испугался? — Испугался. И даже хотел сбежать, но передумал и остался. Только одного не пойму — тебе-то зачем это было надо? — Хотел понять тебя лучше. Карантир прикрыл глаза рукой. — Эвелиэнн. Я дам вам карты и кристаллы, Нитраль знает что с ними делать, я лично обучал его рассчётам. — Сначала ты в составе Дикой Охоты гоняешься за ними по Спирали, наводишь Эредина на их след, а теперь пытаешься помочь им. Зачем? — Это сложно будет объяснить, но я попробую. Завтра утром мы будем на месте. Навигатор встал и отряхнул штаны от налипших песчинок. — Карантир! Почему не порталом, а верхом? — Отдохни. Завтра всё увидишь сама. — Это из-за Белого Хлада? Он кивнул. Dol Aine. Долина Света. Первые Aen Elle назвали северные провинции звучным именем, за исключительно красивые зимы, когда поля и долины укрывались искрящимся одеялом снега. Сейчас в долине тоже было красиво и снежно. Вот только по меркам Тир на Лиа, на дворе весна в самом разгаре. На подходе к городу Нитраль покачал головой. — Давно я здесь не был. Уже и забыл, какое унылое это зрелище. — Вам не нравится, господин Нитраль? Но ведь это очень красиво! — Послушай, Эрелейн. Красивым это место может считать только приезжий, сумасшедший или художник. Раньше снег выпадал только зимой, а в это время года в рощах пели птицы и всюду цвели цветы и редкие растения. То, что ты видишь сейчас — Белый Хлад, а не зима. — А ты, как и прежде, ненавидишь родной дом, Нитраль. Высокий темноволосый эльф в бархатном плаще, с отороченным мехом воротником, стоял у городских ворот и смотрел на приближающихся путников льдисто-синими глазами. — Здравствуй, Аэрдаль Гледдан аэп Лорин. Не знал, что в обязанности воина в отставке входит встречать эскорт из столицы. — Давно в наших краях не селились Знающие. Решил встретить лично. Тем более, что сопровождает Aen Sarvherne мой единственный сын. Может быть ты соизволишь явиться к нам с матерью? Расскажешь, как жил всё это время. И почему пренебрёг моими советами и стал никчёмным чародеем. Нитраль сжал поводья так сильно, что побелели костяшки пальцев. Эвелиэнн почувствовала его состояние и ответила, стараясь, чтобы её голос звучал презрительно и надменно. — Я не думаю, что это возможно. Нитраль мой сопровождающий, назначенный мне Советом. Нравятся вам чародеи или нет — вопрос несущественный. Единственное, что имеет значение — Белый хлад и способы борьбы с ним. Эльф презрительно сощурил глаза. — Знаешь, почему здесь не было Знающих последние пятьдесят лет? Я скажу, барышня. Они струсили и бросили нас. Год за годом, этот, «необъяснимой природы феномен», отнимает у нас территории, а его Величество и Совет, чихает на наши отчёты. Жизнью больше — жизнью меньше, не так существенно, верно? Мы были рады, когда к власти пришёл Эредин Бреакк Глас. После стольких лет мы получили сильного лидера, воина по философии и духу, но и он оказался игрушкой в руках тебе подобных. Знающие. Что вы можете против Белого Хлада? Строить теории и ставить эксперименты — всё, на что вы способны. — Ты ошибаешься. — Вот как, Нитраль? Если это действительно так, то я извинюсь перед тобой. Разумеется, если не погибну от холода раньше. Лаборатория Aen Saevherne находится в конце этой улицы. Рекомендую поставить свои щиты, или что там у вас, чародеев принято. Эльф эффектно взмахнул плащом и собрался уйти, но его остановил Карантир: — Постойте. Покажите юному Эрелейну гостиный двор. Завтра утром он отправиться обратно в столицу с отчётом. — А разве господин Карантир не отправится со мной? Навигатор покачал головой. — Мне поручено посмотреть, как обустроится наша Знающая. Аэрдаль скривил губы, но кивнул, жестом показывая парню следовать за ним. Лаборатория выглядела давно заброшенной и навевала уныние. Мебель была покрыта полувековой пылью, с некогда богатой люстры свисали лохмы паутины, а бóльшая часть лабораторного оборудования разбита. Карантир покачал головой и кратко резюмировал: — М-да. Унылое зрелище. Нитраль хмыкнул: — Поэтому я ещё в детстве прозвал Dol Aine — Dol Arse. Отец здорово меня тогда отходил. Он, как вы могли заметить — патриот. — Теперь я понимаю почему ты сбежал от него. Как думаешь, какова вероятность того, что он будет искать встречи с тобой? — Думаю, что минимальная из всех теоретически возможных. Этот щедрый приглашающий жест был не больше чем попыткой пустить пыль в глаза. — Но ведь ты его единственный сын. — Ага. А ещё у меня две сестры, которые, должно быть оправдали все его надежды в этой жизни. Давайте, что ли превратим этот свинарник в пригодное для отдыха место? Карантир небрежно махнул рукой и мешанина из пыли, паутины и осколков исчезла. Комната не то что бы стала приятной, но всё же сделалась уютнее. Когда помещение прогрелось и они перекусили Карантир вынул из сумки карту. — Совсем скоро, через сутки, неподалёку откроется стихийный портал. Добираться до него, скажу сразу, придётся через Белый Хлад, зато он выбросит вас напрямую в нужный мир. — Скажи, а почему мы плелись сюда пешком? Ответила Эвелиэнн. — Места, такие магически — нестабильные, как это, не терпят пространственных перемещений. В лучшем случае портал будет нестабильным и выбросит тебя за пару стае до намеченного места, а в худшем — можно недосчитаться конечностей. — Итак. Мы перенесёмся в этот мир, находим Зиреаэль. И после всех преследований и прыжков по Спирали в попытке её найти, она, конечно, с радостью примет нас и послушает. — Тебя, Нитраль, не послушает. И меня не послушала бы. Но не Эвелиэнн. Карантир расстилал одну карту за другой, рассказывал о точках напряжения и углах сопротивления. Звучало захватывающе и интересно, но дорога и унылый заснеженный ландшафт за окном заставляли веки налиться свинцовой тяжестью. Эвелиэнн сама не заметила, как погрузилась в сон, прижавшись к тёплому плечу Нитраля. Когда Навигатор Красных Всадников закончил пояснять своему напарнику план, то с удивлением обнаружил, что его сестра давно спит, найдя опору в виде Нитраля. — Надо же. Уснула. На самом деле я мало видел её лицо таким спокойным. Ты, определённо, хорошо на неё влияешь. — Ты думаешь? — Ты первый, кто решил остаться после увиденного. Уверен, что она это ценит. Пожалуйста, береги её. Несмотря на острый язык у неё очень тонкая и ранимая душа. Она порядком натерпелась и заслужила счастье. А мне пора. Я должен вернуться в Тир на Лиа, поэтому не буду ждать до утра и открою путь с помощью кристалла. — А мальчишка — Знающий? Не бросай его здесь. Совет тебе этого не простит. Карантир смерил его долгим взглядом. — Пожалуй, ты прав. Пойду, заберу его. — Наверняка он остался в «Слезах Единорога». Это недалеко отсюда. Ищи здание с сиреневым фасадом. Мимо точно не пройдёшь. — Удачи, друг. — И тебе, Карантир. Они вышли из дома засветло, накрыв себя щитовыми чарами, но дорога от этого легче не стала. Путь пролегал по равнине, засыпанной снегом с жёсткой ледяной коркой. В таких условиях не было возможности сделать привал и передохнуть. Только идти вперёд, крепко держась за руки, не давая идущему рядом упасть. К моменту открытия портала они оба были без сил. Запах прелой листвы ударил в нос, а воздух показался настолько тёплым, что даже обжигал. Эвелиэнн перевернулась на бок и встретилась взглядом с Нитралем. Позже, когда они достаточно отогрелись у костра он в сердцах проронил: — Если выживу — никогда не вернусь в Dol Aine. Ужасное место. Может и хорошо, что именно его уничтожит Белый Хлад. — Согласна с тобой. Но меня ещё не оставила надежда избавиться от такой участи. Осталось только найти Кревана. Карартир не сказал, где почувствовал его след? — Сказал. И на карте пометил. Он вынул из тубуса свёрнутую в трубку карту и расстелил её на земле. — Но здесь какая-то ошибка. На карте горы. — А в горах есть старый замок, где Dh'oine, проводили опыты и создавали ведьмаков после Сопряжения Сфер. Поэтому, оптимальным для нас будет портал в лес, неподалёку от замка. — Откроешь портал? Думаю, нам не следует терять время, рассиживая в лесу. — Погоди. Я знаю, что это трата времени, но хочу позволить себе маленькую слабость. Нитраль притянул её поближе и осторожно поцеловал. — Вот теперь мы можем отправляться.Глава 12. Незваные гости.
30 ноября 2020 г. в 11:40
Перемещения Цири отличались от порталов, которые открывала Йен. Геральт не мог сказать, что ему было намного комфортнее, но, определённо быстрее. Только что он чувствовал тёплую ладонь Цири в своей стоя на неприветливом Острове Туманов, а сейчас с изумлением таращится на внутренний двор Каэр Морхена и Весемира, который бросил ухаживать за вороной кобылой, раскрыв объятия бегущей навстречу Цири.
— Дядюшка Весемир!
Девушка радостно повисла на шее старого учителя, а он крепко прижал её к себе в ответ, не скрывая широкой улыбки.
— Какая же ты красавица. Так выросла. Ну, полно те, дай рассмотреть тебя, девочка.
Теперь Цири была почти одного с ним роста, а в изменившемся взгляде читались пережитые испытания и тяготы, но улыбка: тёплая, искренняя и немного лукавая, осталась прежней.
Йеннифер едва не сбила с ног старого ведьмака.
— Цири, доченька! Какая ты стала красавица!
Чародейка расцеловала девушку и ласково погладила её по светлым волосам. Затем отстранилась и подошла к Геральту. Фиалковые глаза чародейки светились теплом и любовью.
— Спасибо тебе, что вернул её.
Весемир озадаченно посмотрел на чародейку.
— Ты наконец начала уходить от своего подопечного?
— Я поручила Трисс присмотреть за ним. Не могу сказать, что его жизни уже ничего не угрожает, но ему, определённо, стало лучше.
Вопросов у Йеннифер было много, но Цири ничем не выдавала своего особого расположения к своему спутнику и это несколько успокаивало. Возможно, что сон эльфа не имел никакого подтекста, а ей с недосыпу померещилось.
На самом деле Цири испытывала двоякое чувство. С одной стороны её сердце разрывалось от дикой радости встречи с родными людьми, а с другой хотелось рвануть в башню и увидеть его.
Чтобы избежать лишних вопросов и сохранить свои чувства втайне от Геральта и Йен, Цири решила сдержать порывы своего пылкого сердца.
Во дворе её едва не задавили в железных объятиях Ламберт и Эскель, кинувшиеся её обнимать. Она весело рассмеялась и расцеловала их в щёки, отчего Ламберт самодовольно ухмыльнулся и потрепал её по волосам, а Эскель растроганно пробормотал:
— С возвращением, ведьмачка.
— Мы тут извелись все, ожидая твоего возвращения. Вон, я со старичком даже дыры в стене залатал, чтобы ублюдкам из Дикой Охоты помешать. Красавчик обещал нам помощников, но пока только две вздорных чародейки откликнулись на его горячий призыв.
— И не стыдно тебе такое говорить, Ламберт? Как будто бы не тебя я застукал с Кейрой в обнимку.
— А у тебя поди нихера не вышло с рыжей, вот и бесишься. Ибо нехуй краснеть, как маков цвет и корчить из себя святошу.
Эскель уже открыл было рот чтобы ответить на едкую реплику, но услышал странный звук. Цири рассмеялась и снова обняла их двоих.
— Вы такие же. Эскель, Ламберт. Как мне вас иногда не хватало.
Все они остались прежними, такими, как она их запомнила. Что-то в глазах ведьмачки заставило Ламберта проглотить колкость в адрес друга, а Эскеля разжать кулак, который он мгновением раньше планировал пристроить к челюсти Ламберта.
— А вот ты сильно изменилась, малышка. Выросла и стала настоящей красавицей. Если что, мы всегда готовы набить морду тому, кто тебя обидит. Даже если этот кто-то Дикая Охота.
— Эскель прав, Цири. Как-никак, но мы одна семья. А мы своих в беде не бросим. Ладно, беги, а то Йен спустит с нас шкуру, за то что мы украли твоё внимание.
Цири хитро прищурилась.
— И не вздумайте драться.
— А то что?
— Сдам вас Весемиру. И Кейре нажалуюсь.
Ламберт слегка побледнел.
— Ты этого не сделаешь.
— Хочешь поспорить?
Ведьмачка показала дядьям язык стараясь выглядеть беззаботной. Пусть лучше они запомнят её такой, чем узнают, какой она была действительно.
— Сдаётся мне, Эскель, что она не хочет, чтобы мы волновались за неё, вот и ведёт себя как ребёнок.
— Я по-прежнему хочу отвесить тебе в челюсть за непомерно длинный язык, но здесь, вынужден с тобой согласиться.
— Поругаемся в другой раз?
— Согласен. А ещё лучше, напьёмся?
Ламберт удивлённо поднял брови.
— Эскель, да ты просто прелесть. Но, боюсь, Весемир не одобрит.
— Тебя это останавливало хоть когда-то?
— А ты умеешь уговаривать.
Шаги отдавались гулким эхом по каменным ступеням, а сердце колотилось в груди так сильно, что Цири казалось будто весь Каэр Морхен слышит его стук.
Все догадаются. Они узнают, что я иду не только потому что беспокоюсь.
Она одёрнула сама себя. Всё хорошо. В этом замке собрались все кто её любят и понимают Чего она боится?
Аваллак’х лежал тихо и неподвижно, только легко вздымающаяся и опадающая грудь говорила ей о том, что он просто спит. У его постели дежурила Трисс Меригольд.
— Сестрёнка? Я так рада тебя видеть!
Чародейка обняла её и Цири улыбнулась одними губами. Глаза её остались грустными. На узкой койке лежал Креван. Его бледные узкие ладони с длинными пальцами были сложены на груди, а глаза закрыты. Перед глазами пронеслась картина из прошлого где его одежда была залита кровью, а сам он был белее снега. Только сейчас рядом с ним были чародейки, способные помочь ему, а не она — перепуганная и жалкая.
Цири прикрыла глаза, скрывая грусть и заставила себя произнести:
— Я тоже, Трисс. Я пыталась найти тебя в Новиграде, но едва не угодила к Охотникам на колдуний.
Трисс покачала головой.
— Я узнала об этом слишком поздно, прости.
— Всё хорошо. В конечном итоге нам удалось уйти целыми оттуда. Как он?
— Не могу сказать точно. Всё ещё слаб, но жить будет. Йеннифер отлично постаралась. Ох, прости, ты, верно хотела поговорить со своим товарищем? Мне разбудить его?
Цири замахала руками.
— Нет-нет, не нужно будить его. Пусть отдыхает. Во сне он восстановит свои силы быстрее.
— И то верно. Присмотришь за ним? Мне нужно отлучиться.
— О, конечно.
Едва за чародейкой закрылась дверь и Цири спешно подошла к его постели, которая, когда-то принадлежала ей. Она положила свою ладонь поверх его. Кисть Аваллак’ха была прохладной и в глазах предательски защипало.
— Я догадывалась, что всё будет так. Ты ведь специально оставил меня там одну? Ты ведь знал, что снять это проклятие нелегко с самого начала. Креван…
Слёзы посыпались из глаз против её воли и до неё не сразу дошло, что эльф открыл глаза и теперь внимательно смотрит на неё.
— Зиреаэль…
Она попыталась вскочить, но он схватил её за руку, заставляя сесть обратно. Сейчас он не удержал бы её, даже если бы сильно этого захотел.
— Скажи, почему ты бросил меня там одну? Неужели всё, через что мы прошли не сделало меня достойной знания твоих планов?
— Послушай. Я знал, что времени у меня не осталось и пытался найти способ снять это проклятье. Если бы ты осталась рядом, то лишилась бы защиты и тогда…тогда Эредин схватил бы тебя.
— Я устала бояться и трястись. Остров Туманов я покинула при помощи перемещения в Пространстве. Как думаешь, не найдут ли нас теперь? Геральт и Весемир всерьёз собираются драться с ними.
— А что думаешь ты?
Она хмыкнула.
— Я думаю, что ты идиот.
— Мои чувства не изменились, Цири.
Её брови взметнулись вверх в неподдельном изумлении.
— Читаешь мои мысли?
Эльф слабо улыбнулся. Дитя.
— Ум — не книга, а мысли не буквы, чтобы что-то читать. А вот на твоём лице явственно читается сомнение в очевидном.
— Пфф. И я должна тебе поверить?
Эльф прикрыл глаза. Почему-то всё то, что обычно раздражало его в женщинах совершенно не вызывало раздражения, когда это делала она. Зиреаэль действительно даже представить себе не могла сколько всего ей позволено.
— Креван? Тебе плохо? Прости меня, я веду себя как дура…всё из-за меня. И ты тоже…я виновата…мне не стоило…
Она осторожно положила голову ему на плечо и он запустил пальцы в её волосы.
— Успокойся. Все подвластны чувствам. Даже те, кто считает, что всё давно истлело и сгорело. И если было бы возможно отмотать время назад, то я сделал бы то же самое. Не потому что мне нравиться страдать, а потому что мне надоело чувствовать жизнь наполовину, Зиреаэль.
Она подняла на него заплаканные глаза.
— Но ведь это я настояла…там, в Лондоне.
Он обхватил её лицо ладонями, а его большой палец привычно очертил линию шрама. Когда-то ей казалось, что он хочет его стереть, а сейчас в этом жесте читалась нежность.
— А ещё раньше я каждую ночь видел, как принимаю твоё запальчивое предложение. Я искал тебя, я убивал за тебя. Я виноват ничуть не меньше.
— Поцелуй меня.
Его губы легко коснулись её, солёных и искусанных в кровь. Сердце забилось чаще, а голова закружилась. После проклятия всё ощущалось иначе, словно впервые. Вкус губ был привычным, знакомым и в тоже время совершенно иным.
Трисс Меригольд почувствовала себя до крайности глупо, когда вернулась в башню. Нет, чародейка не была ханжой и уж тем более она не была девушкой, никогда доселе не видевшей проявления чувств. Но то, что она увидела в этой просторной холодной башне было настолько не предназначенным для чужих глаз, что щёки тотчас залила краска стыда. На душе стало гнусно второй раз за день. Сначала, спустившись к обеду, она заметила как Йеннифер демонстративно целует Геральта, затем разочарованный взгляд Эскеля, а теперь, по нелепой случайности застала Цири, целующую эльфа, но в отличии от Йен, это делалось не напоказ, не с нарочитой нежностью, без лукавства в прикрытых глазах. Этот поцелуй был искренним и от этого на душе разом сделалось и радостно и гадко. Трисс вышла из комнаты и прикрыла дверь, приводя в порядок мысли и дыхание, проявляя тактичность к чужим чувствам. Выждав некоторое время, она громко чихнула перед дверью, давая возможность Цири сделать вид, что ничего не случилось.
Девочка всё так же сидела на постели, а эльф выглядел так, словно не просыпался вовсе. Трисс сочла бы поцелуй картинкой разыгравшегося разума, если бы не ставшие ярче на фоне бледного лица губы девушки.
Вечера в Каэр Морхене были поистине удивительными: только что небо расчертило тонкой полоской заката и тут же, словно из ниоткуда, лениво стелясь по земле выползал плотный туман, а небо чернело так стремительно, будто гигантский осьминог выплеснул чернила. Цири, Геральт и Эскель делились историями в большой зале, Йен, по обыкновению, отправилась присмотреть за Аваллак’хом, а Весемир сослался на усталость и отправился к себе. Сон никак не желал прийти к нему и он решил посмотреть на окрестности с балкона. Если свеситься с перил, то можно было заметить тусклые огоньки в витражных окнах первого этажа, а в небе горели холодным светом знакомые созвездия. Тишина и покой окутывали замок, но не дарили ощущения спокойствия, напротив, заставляли сердце полниться неясной тревогой.
Весемир хмыкнул своей ускользающей мысли. Старость — не радость. Дыхание застывало в морозном воздухе облачками, а пальцы начало покалывать от холода и он собрался уже развернуться и уйти, как вдруг среди елей полыхнула и исчезла вспышка чьего-то портала. Ведьмак нахмурился и вернулся в комнату. Торопливо надел снятый перед сном доспех и застегнул перевязь с мечами. К посиделкам за столом присоединились Трисс и Ламберт с Кейрой. Первым Весемира заметил Ламберт.
— О, а мы думали ты ушёл спать.
— Я и сам так думал.
Его взгляд обратился к Геральту.
— Геральт. Мы ждём ещё чародеек, кроме Трисс и Кейры?
— Нет. Не ждём. Я бы решил, что Йен позвала кого-то, но едва ли у неё было время…
— Тогда у нас гости.