Сердце рейдера

«Рота, подъем!» — раздался прямо над ухом низкий гнусавый голос. Тони подскочил и спросонья резко отпрянул назад, ударившись об стену затылком. В глазах потемнело, а сон мигом прошёл. Почесывая ушибленный затылок, тот встал и пошёл за остальными. Первое утро на аванпосте. Тони очень сильно хотел забраться на самый верх башни, чтобы посмотреть на алеющий рассвет, но времени на это не было. Их ждали испытания, тренировки и прочая подготовка. Постепенно они становились частью этого коллектива. Взрослые не подтрунивали младших, так как вспоминали в этом возрасте себя самих. Они наоборот, пытались сблизиться с ребятами и стать для них друзьями, заработать авторитет. Ведь главное в жизни на аванпосте — дружба и сплоченность всех его обитателей. Без этого было невозможно проводить рейды и просто существовать. Днём, когда мальчикам выпала возможность поиграть, они пошли чуть дальше от поста, чтобы никому не мешать. Тони почему-то не тянуло играть и вместо этого он пошёл осматривать окрестности. В тайге было сумрачно и прохладно. Арбалет был при нем и висел за широким поясом. Неожиданно, тот заметил лису, что тихо кралась по лесным тропинкам. Тони никогда так близко не видел лесную красавицу, а только на картинках. Он обомлел и тихо подошёл, притаившись за широкой сосной. Лиса мирно ела ягоды с куста, аппетитно чавкая. Мальчик решил подойти ближе и разглядеть животное получше. Но когда тот шагнул, он нечаянно наступил на сухую ветку, видимо, сломленную с дерева бурей. Раздался громкий треск, а лиса, испугавшись, тут же скрылась за деревьями. Вот незадача! Тони ещё немного постоял и наконец решил возвращаться. На полпути тот подумал поправить пояс и как только притронулся к нему, ахнул. Арбалета не было! В голову ударила кровь, он начал судорожно вспоминать, брал ли его с собой, или где мог выронить. Он решил вернуться на то место, где видел лису, и проверить там. Вернувшись, арбалета он не нашёл. Расстроившись, тот поплелся назад. Что он скажет, когда его спросят, где его оружие? Вдруг он заметил, что тайга не кончается, а наоборот, только разрастается и темнеет. Мальчик остановился. Вокруг стояла мертвая тишина. — Ау-у-у-у! — крикнул он. — У-у-у… — ответило лесное эхо. — Здесь кто-нибудь есть? — Есть… Есть… Тони продолжил бродить по тайге. Но лес только сгущался и тропинки были совсем незнакомыми. Он уже совсем потерял надежду на спасение. «Арбалет потерял и сам потерялся…» — удрученно подумал он, — «И зачем я сюда пошёл? Играл бы с товарищами и ничего бы не случилось… Вот я дурак…» Ещё немного походив, тот уже еле переставлял ноги. Неожиданно, земля ушла из-под ног и Тони начал падать. Вскоре, тот шмякнулся на дно ямы. «Вроде ничего не сломал…» — поднимаясь, произнёс он. Яма была неглубокая, но выкарабкаться из неё не получалось. «Помогите-е-е-е!» — Во все горло закричал он, сидя внизу. Тишина. «Помогите-е-е-е!» — вновь повторил он. Недалеко послышались шаги. — Кто кричал? — услышал Тони неподалеку незнакомый высокий голос.  — Я зде-е-есь! — ответил Тони голосу. Вдруг вверху показался силуэт с остроконечной шляпой на голове. — Вытащите меня, пожалуйста!» — умолял мальчик, глядя наверх. — Хватайся! — Загадочная фигура спустила вниз верёвку. Тони выбрался по ней из западни и наконец смог разглядеть своего спасителя. Перед ним стояла ведьмочка в чёрной шляпке с кислотным ремешком, фиолетовой мантии с высоким воротником, с длинными вьющимися рыжими волосами, собранными в пучок, и глазами зелёного цвета. «Спасибо…» — пробормотал Тони, смущаясь и шаркнув ногой. Он никогда до этого не общался с девочками и не знал, как нужно с ними себя вести. Собрав верёвку, девочка продолжала рассматривать маленького разбойника. — Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Да вот, потерялся… И арбалет потерял… Не знаю, что делать. — А это не твоё? — ведьмочка достала из-за пазухи оружие, — Нашла, пока ходила. — Да, да! Это мой! Спасибо! — запрыгал от радости Тони и прижал арбалет к груди. — А где ты живёшь? — На аванпосте в этом лесу. — Какое совпадение! Я тоже оттуда! — Выведешь меня отсюда? Пожалуйста! — мальчик встал на колени перед незнакомкой и сложил руки в умоляющем жесте. — Конечно! Я здесь все тропинки знаю. Вставай уже, пойдём. Тони поднялся и они пошли. — А как тебя зовут? — поинтересовался он. — Райли. А тебя? — Меня Тони. Я здесь недавно, буквально вчера приехали. — А давай дружить? А то у меня совсем никого нет. — Прости я… Совсем не знаю, как дружить с девочками. — Ха-ха, это же ни капельки не сложно! — А как? — Так же, как и с мальчиками. Это одно и то же. — Тогда давай! — Ура! — А почему ты живёшь на аванпосте? Тут же только взрослые... И все мужчины... — На нас, ведьм, не действуют правила! Мы лечим раненых и помогаем в рейдах. Наша сила — в зельях. По крайней мере, так говорит моя мама. Скоро и я смогу варить зелья сама. А пока что я собираю все необходимое. — Ого! Спустя несколько минут они подошли к аванпосту. «Ладно, Тони, до встречи! Мне пора,» — попрощалась Райли и скрылась за башней. — Тони! Где ты был?! — выбежал навстречу ему Марк, — Тебя все искали! А ещё какой-то дядя про тебя говорил… — Марк, все хорошо. Меня Райли вывела из леса. Я потерялся. — А кто это? — Ведьма отсюда. Я с ней подружился. — Она же девчонка! — Ну и что? — С ними даже не поиграешь, они странные! — Райли хорошая, с ней интересно. — Ну, как знаешь. Пошли уже. Через минуту мальчики уже вернулись на свои места. Поздно вечером Тони сидел с ребятами. — Эй, Тони! — послышался откуда-то знакомый голос, — Подойди сюда! Мальчик встал и подошёл на зов. Перед ним стоял Джеймс. — Слушай, мелкий, ты где был? Я тебя перед главарем еле отвинтил, всем аванпостом тебя искали! — спросил он. — Серый? Ты оправдал меня? — удивился Тони. — Да, а что мне было делать? Жаль мне тебя стало, не хотел, чтоб ты выговор получил, а ещё хуже, наказание. Ну так ответь, где был? — Я в лесу потерялся. — А зачем ты туда пошёл? — Я посмотреть хотел, что тут, увидел лису ну и пошёл посмотреть… Вот и потерялся, ещё и арбалет потерял. Благо, меня Райли спасла, ведьма отсюда. Арбалет тоже она нашла. — Эге, понятно все. Ты больше не делай так, ещё раз случится подобное — не стану тебя выгораживать! Ты понял меня? — Да, понял… Спасибо тебе, Серый, ты настоящий друг. — Не за что. Ну ладно, с тобой я разобрался, иди к своим друзьям, а то что мы с тобой тут болтаем. Иди. Тони вернулся обратно. — Кто это был? — последовал вопрос из отряда. — Мой взрослый друг, его Джеймс зовут,  — ответил им Тони, усаживаясь.