Ричи придёт к нему через час, и с Эдди всё в порядке.
Он смотрит, как тикает секундная стрелка. И тикает. И тикает.
Он не знает, когда у него появился интерес к Ричи Тозиеру, и он об этом не думает.
Он обходит комнату раз. Потом ещё два.
Он смотрит на часы. Не прошло и минуты.
Он со стоном берёт миску мороженого, медленно ест и тщательно моет руки, чтобы они точно не были липкими.
Прошло пять минут.
Он не может этого вынести.
Он просто хочет
знать. Ему просто
любопытно, вот и всё, потому что Ричи такой вульгарный, шумный человек, а потом, когда Эдди добивается от него честного ответа насчёт его желаний, оказывается, что он хочет быть милым и чтобы его успокаивали? Какого
хера.
Было бы легче, если бы он был болтливым. В каком мире Ричи Тозиер
не болтливый саб? Болтливость — это буквально его личность. Может быть, они вернутся к этому, как только Ричи привыкнет к роли саба. Может быть. В конце концов, Ричи, казалось, был так же удивлён, как и Эдди, обнаружив, что над ним так легко доминировать. Может, он не знает, как с этим справиться.
В этот момент кажется, что нельзя предсказать, как Ричи отреагирует на полноценную сцену. Может быть, именно поэтому Эдди так нервничает. (Он знает, что не поэтому, но всё равно говорит себе это.)
Он садится на диван и смотрит, как тянутся минуты.
Когда раздаётся звонок в дверь, он чуть ли не спотыкается о собственные ноги, чтобы добраться до неё, и едва контролирует себя, отпирая замок.
Ричи смотрит на него, выглядя таким же (если не более) нервным, как и Эдди, что, честно говоря, возвращает Эдди в нужное русло. Он здесь главный. Он должен помочь Ричи пройти через это. В конце концов, это его первая сессия в роли саба.
— Ты... — говорит Ричи, глядя на Эдди. Воспоминание о том, как легко он опустился на колени в прошлый раз, навсегда осталось в памяти Эдди. — Ты хочешь, чтобы я…
Он указывает на пол в дверном проёме, и его левое колено дрожит, готовое к малейшему намёку, что это то, о чём просит Эдди.
— Не спеши, — мягко говорит Эдди, кладя руку на поясницу Ричи и подталкивая его внутрь, чтобы он мог закрыть дверь. — Я скажу тебе, когда и что делать.
— О, — отзывается Ричи, слегка расслабляя плечи. — Ладно.
— Контракт? — спрашивает Эдди, протягивая руку.
Ричи достаёт бумаги из внутреннего кармана куртки и протягивает Эдди, а затем поправляет очки.
— Хорошо, — говорит Эдди, кладя их на кофейный столик. — Сними куртку. — Ричи легко следует его приказу, снимая куртку и показывая Эдди, прежде чем повесить её. Эдди коротко кивает, скользнув рукой по локтю Ричи и сжимая его бицепс. — Молодец. А теперь давай присядем, — продолжает Эдди, подталкивая Ричи к дивану и усаживая его.
Ричи всё время смотрит на него.
— Что насчёт золотых звёздочек, м? — выдавливает он.
На месте другого человека это прозвучало бы дерзко. Но из уст Ричи это звучит прямо-таки робко.
Эдди улыбается и идёт за листом наклеек, приклеивая несколько к контракту, а затем одну к щеке Ричи, надеясь, что это развеселит его и немного расслабит, чтобы они оба не были так напряжены. Ричи молча позволяет, широко раскрыв глаза.
— Ладно, — произносит Эдди. После минутного раздумья он кладёт руку на колено Ричи, берёт контракт и листает его. Чем скорее они войдут в колею, тем лучше. — Раз уж ты был таким хорошим и всю неделю списывался со мной по поводу него…
— Что я могу сказать, лучший ученик — любимчик учителя, — комментирует Ричи, не сводя глаз с руки Эдди, лежащей у него на колене. Может, это и чересчур, но Ричи, похоже, из тех, кому нужен якорь. Чтобы немного успокоиться.
Эдди не обращает внимания на его шутки и сразу переходит к делу.
— Поскольку мы разговаривали по телефону, я думаю, что мы можем пропустить обсуждения и перейти прямо к сцене. Не волнуйся, мы начнём с малого.
— Если я правильно помню, ты собирался сделать меня милым и тихим, — протягивает Ричи, — ты уверен, что готов попробовать? — Он думает, что сумел тонко завуалировать свои переживания, но это та часть, с которой Эдди действительно знаком.
— Назови свои стоп-слова, — говорит Эдди, выпрямляясь и устанавливая зрительный контакт с ним.
Ричи бросает на него испуганный взгляд, как бы говоря:
«О боже, уже?»
— «Зелёный» — всё пучком, «жёлтый» — притормози, Шумахер, «красный» — стоп, машина.
Эдди вздыхает. Обычно он просит ясные, определённые формулировки с изрядной долей серьёзности, но у него такое чувство, что Ричи подобное требование отправит по спирали паники.
— Я позволю, — говорит он. К Ричи, безусловно, потребуется индивидуальный подход. — Мы попробуем вот что: ты говоришь только тогда, когда к тебе обращаются. Понял?
— Ха, — произносит Ричи, почти гордясь собой за то, что оказался тяжёлым случаем. — Люди уже пробовали это раньше.
Эдди прижимает руку к подбородку Ричи, большой палец упирается ему в челюсть, и поворачивает его лицо, чтобы тот посмотрел на него.
— У тебя не будет неприятностей, если ты не сможешь. Но ты сказал мне, что хочешь быть хорошим. Разве ты не хочешь быть хорошим?
Кадык Ричи двигается вверх, а затем вниз.
— Да, наверное, но…
— Когда я спрашиваю, мне нужны ответы «да» или «нет», если только я не скажу тебе ответить по-другому. Ты хочешь быть хорошим для меня? — Он откидывает голову Ричи назад, так что тот смотрит на него сквозь ресницы.
— Да, — произносит Ричи и буквально прикусывает язык. Эдди уже наслаждается этим испытанием. Ричи правда старается, и это означает, что, независимо от того, сколько Эдди придётся приспосабливаться, битва не будет тяжёлой.
—
Очень хорошо, — говорит Эдди. — Видишь? Ты стараешься следовать правилам. — Ричи закатывает глаза, как бы говоря:
«Господи, давай не будем увлекаться», но Эдди не обращает на это внимания. — Давай поговорим о вознаграждении.
— Больше золотых звёзд? — дразнится Ричи, слегка сглатывая.
— Это был не вопрос, — замечает Эдди.
Лицо Ричи вытягивается.
— Извини, — тут же говорит он, почти повторяя очередную шутку, чтобы смахнуть разочарование, которое, вероятно, испытывает к самому себе.
— Это тоже был не вопрос, — вставляет Эдди, но тут же сдвигает руку на щёку Ричи, обхватывая её ладонью и как бы успокаивая его.
Эдди видит, что Ричи близок к тому, чтобы снова извиниться — его губы кривятся в самоуничижительной улыбке, — но он обрывает себя и выжидающе смотрит на Эдди.
— Отлично, — говорит Эдди с неподдельной гордостью. — Ты уже всё понял.
Он видит, как Ричи изо всех сил старается не вмешаться в разговор и как по его ногам пробегает мелкая капризная дрожь. Ему трудно принимать похвалу. Это будет непросто, учитывая, что похвала — это пункт номер один в списке его желаний. Эдди с нетерпением ждёт, что будет дальше.
— Ладно, — говорит Эдди. — Готов? Назови мне три вещи, которые тебе приятно было бы получить или услышать в награду за то, что ты был хорошим.
— О, гм, — отзывается Ричи, слегка сбитый с толку тем, что ему сказали говорить так скоро после того, как приказали молчать. — Я думаю, когда ты тянул меня за волосы, это было приятно. Но только нежно, а не как в тот раз, когда ты столкнул меня с дивана.
Эдди фыркает.
— Это первое. — Он поднимает один палец, чтобы вести счёт.
— Наверное, просто старая добрая похвала? — говорит Ричи.
Эдди поднимает второй палец.
Ричи недоумённо моргает.
— Я не могу ничего придумать для третьего.
— Давай проверим твой список и вместе что-нибудь придумаем, — предлагает Эдди.
Ричи делает паузу.
— Это... это был вопрос? Чёрт, мне можно?..
— Ладно, это справедливо. Да, вопросы по теме, чтобы прояснить мои приказы, разрешены, по крайней мере для этой сцены, потом мы можем обсудить это правило, как только ты немного попрактикуешься, — объясняет Эдди. — Иначе я не смогу проделать хорошую работу, помогая тебе быть хорошим, разве нет?
— Нет? — догадывается Ричи.
— Хорошо, — тихо говорит Эдди. — И нет, в первый раз вопроса не было. А вот во второй — да. Ты хорошо справился.
— Чувак, если всё, что мне нужно делать, чтобы быть хорошим, это просто... — выпаливает Ричи, а затем говорит: — Блять.
Эдди невольно смеётся.
— Всё в порядке. Мы будем продолжать в том же духе.
Ричи стонет.
— У меня плохо получается.
— Нет, ты просто новичок в этом, — уверяет его Эдди. — И ещё: я не задавал вопросов.
Ричи вздыхает и изображает, как застёгивает рот на замок и выбрасывает ключ. Эдди любопытно посмотреть, как долго это продлится.
— Итак, тебе нравится бондаж, похвала. Ещё тебе нравится, когда на тебя заявляют права. — С этим можно работать, но это не слишком отличается от обычной похвалы для первого раза. — Тянуть за волосы... — Он мычит, раздумывая. — Ты любишь мороженое?
Он всё равно собирается накормить Ричи мороженым после сцены, потому что оно отлично помогает поднять сахар после возвращения из сабспейса¹, но Ричи не должен этого знать.
— Да, я… Да.
— Хорошо, — говорит Эдди. — То, что ты останавливаешь себя — это хорошо. — Ричи прикусывает внутреннюю сторону щеки, лицо его искажено сосредоточенностью. О, ему
в самом деле не нравится принимать похвалу молча. Эдди старается не улыбаться. — Итак, если я буду доволен твоим поведением, мы поедим шоколадного мороженого после сцены.
Ричи явно не терпится ответить.
— Хорошо? — спрашивает Эдди.
— Да, — отвечает Ричи с облегчением.
— Хорошо, — говорит Эдди. — Цвет?
— Зелёный, — произносит Ричи и замолкает. — Э-э, вопрос?
— Да?
— Эм, а если я на борту и цвет зелёный, но я вроде как нервничаю?
— Хороший вопрос, — комментирует Эдди. — Тебе не должно быть неудобно, но немного нервничать — это нормально. Почему ты нервничаешь?
— Я просто не думаю, что у меня получится, — признаётся Ричи.
— Ладно, что ж, я сам решаю, насколько ты хорошо справляешься, — говорит Эдди. — Просто сделай всё, что в твоих силах. И помни, что не будет никакого наказания, если ты ошибёшься.
— Ты же не вышвырнешь меня из твоего отряда сабов? — спрашивает Ричи.
— Только если ты попытаешься убить меня топором, — отвечает Эдди, похлопывая его по бедру.
— О, здорово, я собирался пойти с ножом, — говорит Ричи.
— И-и-и-и мы опять затыкаемся, — объявляет Эдди, не в силах сдержать улыбку.
Ричи ухмыляется.
Эдди сжимает его бедро, а затем встаёт, чтобы взять одну из больших подушек, которые он держит в своём шкафу специально для подобных случаев, и бросает её на пол перед диваном.
— На колени, — говорит он.
Ричи явно ждал этого всю неделю, потому что он соскальзывает с дивана, как рыба в воду, не задумываясь. Эдди смеётся и ерошит его волосы, параллельно массируя кожу головы.
Ричи краснеет, и Эдди мягко бормочет:
— Хорошо. — Он заходит за Ричи и садится на диван, на мгновение поглаживая большим пальцем у него за ухом. — А теперь мы вместе посмотрим серию «Секса в большом городе».
Ричи резко поворачивает голову.
— Ты,
блять, издеваешься надо мной, — говорит он и закрывает рот ладонью.
Эдди ухмыляется. Он потратил некоторое время на мозговой штурм, чтобы выбрать сериал — и только ради этой реакции.
— Да. Это проблема?
Ричи медленно опускает руку.
— Нет, — угрюмо отвечает он и принимает в качестве извинения от Эдди мягкие потягивания за волосы.
После этого Ричи на удивление долго умудряется ничего не говорить. Эдди продолжает играть с его волосами, наблюдая за временем, обращая внимание на язык тела Ричи. В сериале происходит что-то глупое, и Ричи ёрзает на месте, как будто у него под футболкой тарантул. Он почти всхлипывает, звук низкий, горловой, руки взлетают вверх, как будто он не уверен, закрывать ли ему рот или нет.
— Что ты хочешь сказать, солнышко? — интересуется Эдди, обеими руками зачёсывая его волосы назад. Он был немного удивлён, увидев «солнышко» в списке прозвищ, которыми Ричи хотел, чтобы его называли, но, с другой стороны, возможно, именно поэтому Ричи и тянуло к подобному. Вряд ли найдётся много людей, которым придёт в голову называть Ричи такими милыми, ласковыми образами.
Ричи оглядывается, сбитый с толку.
Эдди может рискнуть предположить, почему люди, которые «пробовали это раньше», ничего не добились.
— Э-э, — произносит Ричи, — я хотел сказать, что здесь есть реальная параллель между четырьмя главными героинями из сериала и черепашками-ниндзя, но только в «Черепашках-ниндзя» одна из них увлекается механикой, а здесь одна... увлекается всем. И в общем…
Эдди фыркает. Очевидно, то, что его попросили пошутить, притормозило комедийный импульс Ричи — что является единственным источником его чувства юмора.
— Я рад, что у нас всё получается.
Ричи замолкает, оглядывая Эдди с головы до ног.
— Продолжай свою мысль, — говорит Эдди, — ты продержался очень долго, ты это заслужил.
— Я просто содрогаюсь от мысли, как бы ты обошёлся без этой шутки, — добавляет Ричи, и есть что-то восхитительно кроткое в том, как он реагирует на команду
«говорить», а не наоборот. — В смысле, одному богу известно, насколько черепашки-ниндзя распутнее по сравнению с героинями этого сериала.
— Мгм-м, — снисходительно отзывается Эдди, почёсывая его голову. — «Черепашки-ниндзя —
подростки-мутанты».
Ричи наклоняется к прикосновению и тихо кивает.
— Кстати, ты такой молодец, что старался не шуметь, — говорит Эдди. — Я горжусь тобой.
— О, — удивлённо произносит Ричи.
Эдди улыбается и прижимает его голову к своему бедру, зарывшись рукой в его волосы.
— Ты так быстро во всём разбираешься.
У Ричи перехватывает дыхание, и он расслабляется в объятиях Эдди.
Кажется, это всё, что требуется. В следующий раз, когда ему очень хочется что-то сказать, он смотрит на Эдди, ожидая разрешения. Эдди позволяет. Шутка ещё глупее, чем предыдущая, как будто Ричи испытывает его терпение, но Эдди не двигается с места, всё ещё уверенно поглаживая его волосы и время от времени одаривая его похвалой.
Ричи с подозрением наблюдает за ним, рассказывая третью шутку, прежде чем наконец понимает, что таковы правила, и полностью расслабляется, откинувшись на ногу Эдди, время от времени постукивая его по колену, когда ему хочется что-то сказать.
Эдди включает второй эпизод без единой жалобы. Он усиливает массаж головы, нажимая на все эрогенные зоны, до которых может добраться, разминая большими пальцами шею и область за ушами, пока Ричи не расслабляется на нём, тихо и совершенно спокойно вздыхая.
После второй серии Эдди выключает телевизор и поднимает Ричи на ноги.
Ричи ошеломлённо моргает. Он слегка морщит нос, на его лице мелькает мысль, прежде чем он останавливается, ожидая разрешения Эдди.
— В чём дело? — интересуется Эдди, ухватив Ричи под мышки и снова усаживая его на диван. Ричи вяло помогает ему.
— Мы посмотрели две серии? — как сквозь сон спрашивает он.
— Мгм, — произносит Эдди. — И ты был таким тихим и хорошим во время второй, не так ли?
— Да, — отвечает Ричи.
— Теперь ты можешь говорить не спрашивая разрешения, — говорит ему Эдди.
— О, — отзывается Ричи. Он на мгновение задумывается. — Точно. Эм. Ну что... — он замолкает, — я получу мороженое?
— Конечно, — отвечает Эдди. — Ты был великолепен. Оставайся здесь, я сейчас вернусь.
— Ладно, — бормочет Ричи, откидываясь на спинку дивана.
Эдди приносит ему миску мороженого и немного воды. Сначала он даёт Ричи воду.
— Пей, — говорит он, и Ричи осушает стакан, прежде чем сменить его на миску.
Эдди улыбается и садится рядом, чтобы посмотреть, как он ест.
— Погоди, охренеть, — говорит Ричи, как будто только что осознал всю ситуацию. — Не думаю, что я был таким тихим хоть раз в жизни.
— Поразительный подвиг, правда, — поддразнивает Эдди.
— Ты что, волшебник? — спрашивает Ричи. — А эту технику можно продать? Мы могли бы сколотить целое состояние! Очень много людей хотело бы заткнуть меня на целых два часа.
— Это просто положительное подкрепление, — объясняет Эдди. — И ещё я немного смазал дверь эндорфинами, возможно.
— Значит, хрен нам, а не состояние? — спрашивает Ричи.
— И ты вернулся, — смеётся Эдди. — Молодец.
Ричи ухмыляется.
— Скучал по мне?
Эдди закатывает глаза и игнорирует вопрос.
— Как ты себя чувствуешь?
— Действительно хорошо на самом деле, — отвечает Ричи, ощущая головокружение. — Вроде как
очень хорошо.
— Отлично, — произносит Эдди, вздыхая с облегчением. — Ни о чём не жалеешь?
— Ну, я только что посмотрел две серии «Секса в большом городе» по собственному желанию, — говорит Ричи.
Эдди смеётся.
— Понятно. Что ж, я рад. Ты правда очень хорош в этом.
Ричи делает паузу, предпринимая попытку опустошить миску.
— То есть на самом деле? Это не из разряда
«клиент всегда прав»?
— На самом деле, — отвечает Эдди. — Я говорю это как друг. Ты замечательный саб, и мне понравилась эта сессия. И я рад, что тебе тоже.
— О, — говорит Ричи, слегка прихорашиваясь. — Здорово.
Он протягивает руку, чтобы Эдди дал ему «пять», но вместо этого Эдди приклеивает ему золотую звёздочку на другую щёку.
***
¹
Сабспейс — особый тип трансового состояния в БДСМ-практике.
***
— Может, мне дать Ричи мой личный номер телефона? — спрашивает Эдди. — Я имею в виду, мы вместе проводим время и просто так, и мне кажется, это проще, чем импортировать его номер.
Билл бросает на него странный взгляд, но решает не придавать значения тому факту, что именно
это волнует Эдди в данный момент.
— Ну, к-конечно, наверное. У Бев же есть твой личный номер, верно? И они близкие друзья, так что…
— Хм, — произносит Эдди. — Ты прав.
Он пишет Ричи:
«Вот мой личный номер телефона: 995-7280. И прежде чем ты что-нибудь себе придумаешь, я даю тебе свой номер, потому что мне нужно сменить рабочий телефон из-за непредвиденных обстоятельств.»
«ты опять поговорил голосом Дома с непредвиденными обстоятельствами?» — отвечает Ричи.
Эдди проглатывает смешок, вскидывая голову, чтобы убедиться, что его никто не видит. В здании суда, где они сейчас находятся, кипит жизнь.
«Нет. Но я сейчас в суде, получаю судебный запрет, так что не смеши меня.»
Проходят секунды, и никакого ответа; грудь Эдди сжимается. Он знает, что тема является довольно неловкой и может быть трудно придумать, что ответить, но если он и знает человека, который мог бы сделать эту ситуацию менее серьёзной, то это Ричи.
Как раз в ту секунду, когда он собирается убрать свой телефон и попытаться вернуться к дерьмовому моменту в своей жизни, Ричи присылает ему селфи, где он стоит рядом со стеной, полной реквизита для БДСМ-фильма, с серьёзным выражением лица.
«кто, я?»
Эдди разражается смехом, затем быстро блокирует его номер. Мгновение спустя вибрирует его второй телефон. Эдди не проверяет, что там, но не может перестать улыбаться.
В конечном итоге подача судебного запрета против его матери — довольно безболезненный процесс. Его должна была снедать грусть из-за этого, но он совсем не чувствовал себя плохо. Он уже давно не живёт со своей матерью, и у людей обычно не возникает вопросов после того, как он говорит, что
моя мама годами заставляла меня верить, что я страдаю от астмы, и глотать по пятнадцать разных таблеток в день, и ещё у сотрудников нескольких местных приёмных отделений есть судебный запрет против неё из-за того, что она заставляла их приезжать ко мне, хотя я не был болен, поэтому, пожалуйста, выдайте мне тоже один.
Потом Билл вытаскивает его на ужин, и Эдди наконец-то может проверить свой телефон.
Ричи прислал ему фотографию, на которой он держит фальшивый хлыст между верхней губой и носом.
«я тут усомнился... ты что, заблокировал меня за то, что я рассмешил тебя в суде?»
«Вовсе нет», — отвечает Эдди, слегка посмеиваясь.
«успех!» — Мгновение спустя он добавляет: —
«эй, но серьёзно, ты в порядке?»
«Да, в полном», — отвечает Эдди.
Билл откашливается.
Эдди поднимает бровь.
— Что? — спрашивает он. — Он, к сожалению, довольно забавный.
— Ты переписываешься с Ричи? — многозначительно спрашивает Билл.
— Да, — говорит Эдди, чувствуя, как у него всё покалывает от этого тона. — Ты сам сказал, что я могу дать ему свой номер.
— Ты уделяешь ему слишком много внимания, — замечает Билл.
— Да, возможно, но ему нужно много внимания, — отвечает Эдди. — Серьёзно, этот парень одной ногой в сабспейсе просто от того, что я сказал ему, что он хороший саб. Как я могу игнорировать это?
Билл закатывает глаза.
— Ты п-просто избегаешь происходящего?
— Нет, — говорит Эдди, по крайней мере на шестьдесят процентов уверенный, что говорит честно. — Я полностью осознаю тот факт, что я получил судебный запрет против моей матери. — Он вздыхает. — Честно говоря, это прямо-таки ощутимое облегчение.
— В таком случае, — начинает Билл, опуская его телефон обратно на стол, когда Эдди получает ещё одно сообщение от Ричи и уже хочет немедленно прочитать его, — Эдди, пожалуйста, убеди меня, что ты не влюбляешься в натурала.
Эдди фыркает.
— Точно нет. Я никогда не встречался со своими клиентами, Билл, ты же знаешь.
Билл бросает на него быстрый взгляд.
— Что? — спрашивает Эдди, пытаясь отодвинуть на задний план своё любопытство по поводу сообщения Ричи. — Да ладно тебе, Билл, я просто... горжусь, вот и всё. Первая настоящая сессия — и я отправил его в сабспейс менее чем за час. Никто не запрещает мне восхищаться своей работой.
— В прошлый раз, когда ты так восхищался своей работой, ты целый день плакал из-за машины, — вспоминает Билл.
—
Машины?
МАШИНЫ? — выпаливает Эдди, наконец убирая телефон. — Билл, это была «Шелби-427 "Кобра"» 1966 года выпуска. Ты знаешь, сколько за неё дают, Билл? Ты знаешь, сколько люди готовы потратить на эту малышку? Это не просто машина, владельца надо было
посадить в тюрьму за то, что он позволил ей получить такую вмятину, и ему повезло, что он дал починить её мне, потому что…
Билл удивлённо выгибает бровь.
— И я определённо не испытываю подобных чувств к Ричи, — заявляет Эдди, прочищая горло, — я бы очень удивился, если бы кто-нибудь выложил за него даже пятак. Так что, очевидно, я просто восхищаюсь своей работой.
— Угу, — произносит Билл, бросая на Эдди предостерегающий взгляд. —
Не влюбляйся в натурала.
— Я, блять, не влюбляюсь в натурала, — бормочет Эдди, внимательно просматривая пять сообщений, которые прислал ему Ричи. Только одно из них — это шутка про член, другие — это селфи Ричи с тако и явные попытки подбодрить Эдди по поводу судебного запрета. Эдди досчитал до десяти, прежде чем схватить телефон и ответить.
Билл вздыхает, совершенно неубеждённый, но ничего не говорит.
***
Спокойствие Эдди длится ровно пять часов, потом около полуночи наступает реальность.
Он наложил судебный запрет на свою
мать. Если его мать придёт навестить его, её могут
арестовать. (Он пытается напомнить себе, что если мать придёт навестить его, то только потому, что она где-то откопала его адрес. Она даже не должна знать, в каком
городе он живёт, не говоря уже о точном адресе.)
Он всего в одной неосторожной секунде от того, чтобы вломиться в аптеку и заполучить бог знает какое лекарство (у него в голове проносится множество болезней, но он провёл слишком много времени вдали от Сони Каспбрак, чтобы остановиться на одном конкретном безумном и самостоятельно поставленном диагнозе), и поэтому он делает единственное, что у него сейчас на уме.
Обычно он пишет Биллу, но за сегодня Эдди и так слишком много полагался на его поддержку. Да и Билл не понимает его
по-настоящему. Его родители немного рассеяны, но им не всё равно, и он всё-таки довольно близок со своим братом.
Поддразнивание Ричи
«о, так у тебя всего один друг?» не даёт ему покоя, когда он открывает свои диалоги.
«Ты не спишь? Мне нужно поговорить с кем-нибудь, а то сойду с ума», — пишет он. —
«Это касается моей мамы».
Мгновение спустя он получает ответ: адрес и короткое
«приезжай».
Он обдумывает эту возможность. Либо он может поехать поговорить, либо он может начать бродить по ближайшей аптеке, глядя на ряды лекарств, почёсываясь, хрипя и задаваясь вопросами:
«Может, она была права? Может, я должен больше внимания уделять своему здоровью? А что, если я правда заболею? А что, если меня положат в больницу и кто-нибудь сообщит ей? Что, если я застряну в приёмном отделении, а она придёт, найдёт меня и скажет, что всё это время была права?»
— Пошло оно всё, — говорит он и находит чистые джинсы, вводя адрес в Гугл Карты, пока надевает куртку.
***
— Привет, — говорит Бев. У неё дьявольская улыбка, которая странно успокаивает, несмотря на озорство, пляшущее в её глазах. — Входи.
Она берёт его куртку и вешает её вместе с другой верхней одеждой у двери.
— Я живу с соседями, но я запретила им появляться на кухне и в гостиной, — говорит она. — Они не всегда слушают, но это всё уединение, которое нам доступно. Что случилось?
— Гм... — произносит Эдди, — ну, сегодня я наложил на свою мать судебный запрет.
Бев понимающе фыркает.
— Хочешь, я открою вино? — спрашивает она.
— Боже, да, — выдыхает Эдди. — Пожалуйста.
— У меня есть отличное черничное вино, — рассказывает она, входя на кухню. — И у нас нет бокалов для вина, но…
— Честно говоря, мне всё равно, — вздыхает он. — В смысле я не могу сказать, что я не привередливый человек, но…
— Но ты только что наложил судебный запрет на свою мать, — говорит Бев, понимающе кивая и наливая ему кружку вина. — Вот, держи.
Эдди улыбается.
— Да. Что-то вроде этого.
— Ты хочешь поговорить об этом? — спрашивает Бев, хватая маленький пластиковый стаканчик с птичками для своей порции вина. — Или мы можем просто посмотреть какое-нибудь дерьмо. И я ещё могу рассказать кучу сумасшедших историй, если тебя интересует модная сторона Голливуда.
— Она достала мой номер, — выпаливает Эдди. — У неё не должно его быть. И, учитывая, что в номере есть сраный
код города, она примерно знает, где я живу, чего ей тоже не надо знать.
Бев кивает.
— Это должно быть тяжело, — говорит она. — Не думаю, что мой отец бывал достаточно трезв, чтобы выследить меня. Как только я ушла, он просто... вроде как начал жить в баре.
Эдди вздыхает. Приятно поговорить с человеком, разделяющим общую травму. Его психотерапевт несколько раз предлагал ему групповую терапию, но ближе всего к понятию «открыться незнакомцу» Эдди оказался, когда кричал о своих проблемах уставшему работнику аптеки. Он всегда был уверен, что групповая терапия закончится тем, что он задушит какого-нибудь бедолагу, который просто хотел ему помочь.
— Мне плохо, — признаётся он. — Поначалу не было, потому что она сама себе могилу вырыла, но чем больше я об этом думаю... она всегда... ну, ты знаешь, она всегда выставляла всё как заботу обо мне. Я постоянно спрашиваю себя... а что, если это всё, что она пыталась сделать?
— Да, мой отец тоже, — говорит Бев. — Но... в его действиях
не было ничего хорошего. Он был жестоким и... знаешь... в сексуальном плане... — Она качает головой и неловко смеётся.
Эдди фыркает с тем горьким весельем, которое всегда следует за трагедией.
— Ладно, это очень хорошая точка зрения.
— Ты поступил правильно, — заверяет она его, — даже если было трудно.
Он кивает, чувствуя себя странным образом непринуждённо в её присутствии. Он делает несколько больших глотков вина, пока они сидят в уютном молчании.
— Знаешь, что мой отец умер из-за аллергии на моллюсков? — вдруг говорит Эдди. Он не думает, что рассказал об этом даже Биллу, но он знает, что Бев поймёт странную волну эмоций, которая нахлынула на него мгновением позже. Необъяснимая жалость к матери смешивалась с гневом на самого себя. — Просто... из-за какого-то краба в его тарелке, о котором он не знал, а потом он исчез. Эта смерть была такой бессмысленной и
глупой. Неудивительно, что она сошла с ума.
— Это не твоя вина, — говорит Бев. — Ты за это не отвечаешь.
— Наверно, да, — соглашается Эдди.
Они сидят так некоторое время, потягивая вино, пока у Эдди не начинает кружиться голова.
— Я проверял себя на аллергию на моллюсков
пять раз, — наконец, выпаливает он. — Пять раз. У меня её нет, очевидно, но... это просто... понимаешь?
Бев кивает.
— Моя мама покончила с собой, — говорит она. — И я... — Она замолкает, уставившись в свой стакан, а потом смотрит на него с грустной улыбкой. — Я понимаю.
— Не сомневаюсь, — отвечает Эдди. Он беспомощно прижимается плечом к её бедру.
— Ну, как бы то ни было, в этой квартире моллюсков нет, — заявляет Бев, немного оживляясь. Он чувствует ту же волну облегчения, что отражается на её лице, потому что, по крайней мере, они не
одиноки. — Мой сосед и его девушка — евреи.
— А, — отзывается Эдди. — Здорово.
Её глаза сверкают.
— Ну что ж, — начинает он с тем же упрямым оптимизмом, — несмотря на все обстоятельства, я в порядке. Я уже много лет с ней не виделся, и когда мы разговаривали в последний раз, она думала, что я был моим парнем, и обложила меня
такими матами, что никакой любви там и в помине не было.
— Трудно не любить своих родителей, — тихо произносит Бев, — что бы они ни делали.
Эдди вздыхает.
— Да, правда.
Они ещё какое-то время сидят в тишине.
— Я очень рад, что написал тебе вместо того, чтобы лежать и накручивать себя, — признаётся он.
Она смеётся и снова наполняет его бокал.
— Да, я тоже. Тебе ещё надо выпустить пар или ты хочешь допить эту бутылку и посмотреть «Квир Ай»?
— Я
обожаю «Квир Ай», — говорит Эдди. — Давай так и сделаем.
Они не только допивают бутылку, но и открывают новую, параллельно обсуждая «Великолепную пятёрку»², и Эдди наконец-то может выбросить из головы мысли, из-за которых он оказался у Бев.
Через некоторое время Эдди наконец чувствует себя достаточно свободно, чтобы пошутить.
— Знаешь, Ричи спросил меня, не встречаешься ли ты с Биллом.
— Пф-ф, — произносит она. — С тем, как он говорит о Майке? Ни за что. Но вообще, не говори мальчикам, но я кое с кем встречаюсь.
— О боже, они с ума сойдут, — шепчет Эдди.
— Я знаю, — соглашается Бев. — И это ты разговаривал только с Ричи, который самый спокойный.
Вот почему я не расскажу им, пока не
охомутаю этого бедного, мускулистого маленького ангела.
— Но он хороший? — интересуется Эдди, потому что то, как Ричи защищал её,
было довольно мило и Эдди не хотел бы быть причиной того, что она окажется в отвратительных отношениях не имея их поддержки. — Ты уверена насчёт него?
— Да, — отвечает Бев. — Боже, как мило. С Томом я знала, что что-то в нём было... — она вздыхает. — Понимаешь? Но я чувствовала, что, возможно, заслуживаю его, поэтому просто проигнорировала своё чутьё.
Эдди торжественно кивает.
— Да, какое-то время я был помолвлен с женщиной, — признаётся он.
Отпитое вино чуть не идёт у Бев носом.
— Боже мой!
— Молчи.
— Ладно, ладно. Но этот парень просто... — Бев вздыхает. — Он такой хороший. Просто очень хороший. Он так старался не привлекать моего внимания, понимаешь? Просто хотел скрасить мой день, не говоря ни единого слова о себе, и я
хочу этого. Я так сильно хочу этого, и если Стэнли отпугнёт его своими жуткими взглядами, мне придётся убить Стэнли, и, откровенно говоря, он занимается нашими счетами, так что я не могу этого сделать.
Эдди хихикает.
— Он стеснительный?
— Очень стеснительный, — отвечает Бев. — И это здорово, я думаю, что в один прекрасный день доведу его до сердечного приступа.
Эдди смеётся, положив голову ей на плечо. Она сдвигается, чтобы ему было удобнее.
Прошло уже много времени с тех пор, как у него возникала случайная привязанность, не являющаяся частью Домминга. Билл — добрый и яркий друг, но он не совсем тактильный человек. Эдди обожает Домминг, но это совсем другое — прикоснуться к человеку без каких-либо ожиданий, чисто из дружбы и общей травмы.
Это приятно. Он хотел бы, чтобы настолько сближаться с людьми было легче.
К сожалению, через некоторое время его зовёт нужда.
— Где у вас ванная комната?
— О, в конце коридора, — объясняет она, указывая пальцем. — Если мальчики там, просто вышвырни их вон, всё нормально.
Эдди встаёт с дивана, и ему приходится бороться за равновесие, но в итоге он добирается до ванной комнаты.
Меньше всего он ожидал увидеть
в ванной Ричи Тозиера, одетого в свободную футболку с принтом «Легенды Зельды» и боксеры и чистящего зубы.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает сбитый с толку Эдди.
Ричи долго смотрит на него, а потом сплёвывает зубную пасту.
— Я здесь живу, — говорит он. — А вот что
ты здесь делаешь?
Эдди на мгновение задумывается над этим.
— Я здесь… не впадаю в маниакальный эпизод, — отвечает он.
— А, — произносит Ричи, глубокомысленно кивая, — тебя Бев пригласила.
— Да, — говорит Эдди. — Можно мне сходить в туалет или как?
Ричи фыркает, прополаскивает рот и выходит из ванной с размашистым поклоном.
— Ваше Высочество.
Эдди выталкивает его и идёт отлить.
К тому времени, как он возвращается, Ричи растягивается на диване, а Бев бьёт его подушкой.
— Нет! — шипит она. —
Я его пригласила.
— Нет, — вторит Ричи. — Я теперь буду здесь. И я никуда не уйду.
— Может, ты наденешь какие-нибудь штаны? — спрашивает Эдди.
— Ты приходишь ко мне домой, — театрально произносит Ричи, вытягивая свои длинные ноги на весь диван, — и просишь, чтобы я надел
штаны? Неприемлемо, Эдди-Спагетти.
Неприемлемо.
Блять, Эдди слишком пьян для этого. Он опускается на диван рядом с Ричи и наклоняется, чтобы прошептать ему на ухо с очень тонким намёком:
— Будь хорошим мальчиком.
Ричи сдёргивает одну ногу с дивана, отодвигаясь, чтобы Эдди мог удобно сесть, но в остальном он удивительно хорошо скрывает свою реакцию на его шёпот.
Тем не менее Эдди считает это победой, усаживаясь напротив Бев.
***
²
«Великолепная пятёрка» — ведущие передачи «Квир Ай».
