***
— Боже, я не могу поверить, что вы, ребята, просто предположили, что гей, с которым я провожу кучу времени, знает, что я гей, — говорит Ричи. — Невероятно. Стэн вздыхает. Они с Бев обнимают Ричи на диване, а Эдди неловко сидит в кресле. — Ты собираешься использовать это против меня до конца моей жизни, не так ли? — О, естественно, — отвечает Ричи. Стэн бросает на него нерешительный взгляд. — Справедливо. Ричи прижимается к нему. — Честно говоря, я бы, наверное, просидел в шкафу до самой смерти, если бы ты этого не сделал, и тогда у тебя в шкафу был бы скелет. Стэн тяжело вздыхает. — Не самый лучший каламбур. — Ну нет, я должен проводить семинары на эту тему, — отвечает Ричи, хихикая, когда Стэн позволяет себе улыбнуться. — Мы никому не скажем, — заверяет Бев. — Даже случайно. — Ах, смелые слова, мисс Марш, — говорит Ричи, неловко ёрзая. — Кроме того, у Стэна голова взорвётся, если он не поговорит об этом с Патти. — Наши распущенные уста будут запечатаны, — настаивает она. — Под страхом смертной казни, если придётся. Ричи фыркает. — Правда, всё в порядке. Не надо так серьёзно к этому относиться. — Он смотрит на Стэна. — И ты можешь рассказать Патти. Тогда мне самому не придётся ничего ей говорить. — Ричи, — строго произносит Стэн. Ричи смотрит на Бев, ожидая помощи. Она усмехается. — Ты хочешь, чтобы я рассказала секрет, который отвлечёт от тебя часть внимания? — предлагает она, прижимаясь к нему носом. — Серьёзно? Сейчас? — ворчит Стэн. — О боже, скажи мне, — говорит Ричи, с радостью принимая предложение. — Скажи, скажи, скажи. — У меня есть парень, — говорит Бев. — Я так и знал! — вставляет Стэн. — Кто он такой? Где он живёт? — Господи Иисусе, Стэнли, — отзывается Ричи. — Я в него не верю, и он меня не остановит, — говорит Стэн. — Беверли! — Его зовут Бен, он владелец цветочного магазина, и я не скажу тебе, какого именно, потому что он самый милый, а ты слишком злой, — отвечает Бев. — Бев, я твой бухгалтер, я могу найти квитанцию за последний раз, когда ты покупала цветы! — Проклятье. — Успокойся, Стэнли, успокойся, — говорит Ричи и улыбается Бев. — Но мы хотим встретиться с этим таинственным цветочником, юная леди! — Я старше тебя! — Ах, но в душе я старик. — Что за чушь. Эдди улыбается, наблюдая за их ссорой, чувствуя себя немного обделённым, но радуясь, что Ричи окружён людьми, которые заботятся о нём. Ричи замечает, что он смотрит на него, и тоже улыбается. — Короче, теперь, когда мы всё выяснили, мы с Эдсом собираемся немного отдохнуть. Стэн вопросительно поднимает бровь. — Хорошо, — говорит он. — Я... — Он качает головой и опускает её. — Если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом или о чём-нибудь ещё, — предлагает Бев, глядя на Эдди, — мы здесь. — Да, я знаю, — отвечает Ричи, вытаскивая Эдди из кресла. — Кстати говоря, я, э-э, нанял Эдди. — Не выходя из шкафа? — обиженно спрашивает Бев. — Ага, — подтверждает Ричи, толкая Эдди в коридор. Стэн закрывает лицо руками, а Ричи всё толкает Эдди в коридор. Ричи ведёт его в свою комнату и бросает на него нетерпеливый взгляд. Эдди смеётся. — Ладно, ладно, иди сюда, я тебя обниму. — Он падает на кровать и раскидывает руки. Ричи колеблется, потом снимает очки и забирается в постель к Эдди. Эдди не знает, почему «влюбиться в натурала» — это такое клише, когда новообретённая доступность Ричи делает всё намного сложнее. Его грудь разрывается от того, что он чувствует, когда обнимает Ричи; от того, как Ричи должен согнуться, чтобы его длинные конечности и широкая грудь уместились в руках Эдди; и от того, как Ричи прячет своё лицо на его плече, как будто Эдди может защитить его от всего мира и его собственной неуверенности. Эдди хочет перевернуть его и поцеловать до потери сознания. Он так сильно хочет, чтобы это было тем, что нужно Ричи прямо сейчас. Но потом Ричи поднимает голову, издаёт небрежный смешок и говорит: — Эй, я знаю, что я весь день был жутким беспорядком, но, может быть, ты всё-таки скажешь мне, что я хороший? Я доплачу. Что нужно Ричи — так это поддержка, которую Эдди должен оказать самым решительным образом. Когда Эдди вышел, Билл помог ему справиться с этим, и теперь Эдди должен сделать всё, что в его силах. — Ричи, у тебя сегодня были все основания быть не в себе, — начинает Эдди, ощущая боль в сердце, когда он проводит рукой по спине Ричи и крепко обнимает его. — Конечно же, ты всё ещё хороший. И я говорю это за свой счёт, потому что я правда, правда так считаю. Ричи слегка усмехается ему в ответ. — Ладно, ладно, это странно. Эй, а ты знаешь, что Телепузики под два метра ростом? Эдди несколько раз моргает. Немного трудно реагировать на что-то подобное на ужасном фоне влюблённости в неподходящего человека в неподходящее время. — Что? — Телепузики, — повторяет Ричи. — Они типа моего роста. Это не выводит тебя из себя или вроде того? Эдди пристально смотрит на него. Всё это похоже на лихорадочный сон. — Это… помогает тебе? — В некотором смысле да, если ты лежишь здесь и обнимаешь меня, пока я рассказываю тебе факты про Телепузиков, я как-то испытываю больше уверенности в том, что я нравлюсь тебе как человек, несмотря на то, что я ходячая катастрофа, которая пытается избежать унизительного испытания открыто предстать перед людьми, да, — объясняет Ричи, ухмыляясь. Эдди даже не может найти время, чтобы обработать его слова. — «Факты» — множественное число? — О, конечно, чувак, — отвечает Ричи. — Для того чтобы кролики оставались на заднем плане, им пришлось найти специально выведенных кроликов, которых используют в качестве корма. Эдди испытывает странное восхищение. — Продолжай. — Ещё они подали в суд на «Уолмарт». Ты можешь представить себе судью на этом процессе? Я бы заплатил любые деньги. — Чтобы посмотреть? — Чтобы быть судьёй! Эдди смеётся; его смех — это что-то среднее между восхищением и ужасом. — Они подали на них в суд из-за поддельной марки, — говорит Ричи, приподнимаясь, чтобы посмотреть Эдди в глаза, — которая называлась — я тебя не наёбываю — «Бабли Чаббики»¹. Эдди истерически смеётся.***
¹ «Bubbly Chubbies»: Эдди смеётся потому, что Chubbies также обозначает «эрекцию» на довольно вульгарном сленге.***
В конце концов, Ричи засыпает на нём, прижимая Эдди к месту и обрекая его на бессонную ночь. Он пытается не думать слишком много о том, как Ричи приткнулся к нему, и о его тихом храпе. Утром он неловко завтракает с Бев, Стэном и Ричи. Похоже, у Бев и Стэна есть план подбодрить Ричи видеоиграми, и они пытаются ненавязчиво выманить Эдди за дверь. Эдди не возражает. Ричи, кажется, чувствует себя лучше, а Эдди всё равно нужно подышать свежим воздухом. Он бесцельно ездит по городу около часа, а затем направляется к Биллу, чтобы почти выбить его дверь. — В общем, я не могу рассказать тебе подробности, но, похоже, я попал в ситуацию, где все мои действия являются этически неразумными, — говорит Эдди. — Или, э-э, просто... вроде как... в плохую. В принципе не представляющую из себя ничего хорошего. — Это из-за Ричи? — интересуется Билл, не выглядя впечатлённым, и впускает Эдди в свою квартиру. Майк сидит за обеденным столом, ест чипсы и просматривает сценарий Билла. — Ладно, во-первых... — Эдди упирает руки в бока, чтобы оценить ситуацию. — Майк что, живёт здесь? — Я живу между квартирами, ты же знаешь, — отвечает Майк. — Мне кажется, меня должны были проинформировать об этом, — говорит Эдди. Билл косится на него. — Я д-думаю, ты уходишь от темы. Это правда. Билл не из того типа людей, кто много говорит о своих отношениях. Единственная причина, по которой Эдди вообще знал о Майке, заключалась в том, что Билл всё время при Эдди задавался вопросом, свободен ли тот. С Одрой они прожили вместе три месяца, прежде чем Эдди заметил это, хотя в основном Эдди сам виноват, поскольку в то время они с Биллом делили квартиру. — Ладно, ладно, — произносит Эдди. — Ну и что, если речь идёт о Ричи, а? Он мой лучший клиент. Билл просто смотрит на него так, как смотрит, когда не может поверить Эдди и даже не знает, что ему сказать. Устало, но в основном растеряно. — Эдди. — О, кстати, хорошие новости, сосед Бев по квартире, Стэн, больше не ненавидит тебя, — сообщает Эдди. — Он ненавидел меня? — спрашивает Билл, недоумённо моргая. — П-почему? — Неважно, — говорит Эдди. — Послушай, с Ричи происходит много такого, о чём я не могу рассказать, потому что это личное, но ты прав, он мне так сильно нравится, и это просто... Аргх! Почему именно он? Озадаченно-разочарованный взгляд Билла сгущается. — М-может быть, тебе стоит сказать Ричи, что ты больше не можешь работать с ним, если это слишком для тебя. — Для меня это не слишком, — огрызается Эдди. — И я не хочу прекращать видеться с ним как с клиентом. Я имею в виду, что ему это нужно, и он слишком нервничает, чтобы искать другого Дома. Это хорошо для него, а мне это нравится. Дело в том, что он… — Тебе нравится? — предлагает Майк. — Да! — рычит Эдди. — Да, он мне нравится, хорошо? Вроде как очень. Очень, очень сильно. Вроде как... я хочу встречаться с ним. Майк присвистывает, пребывая под впечатлением. Эдди нечасто выходит за рамки одной ночи. — Так скажи ему, — говорит Билл. — Лучше сделать один решительный шаг, верно? — Тоже не вариант, — отвечает Эдди. Ричи только что высунул один палец из шкафа. Если Эдди тут же набросится на него со своими чувствами, Ричи не будет знать, что делать. Билл вздыхает. — Эдди, я хочу помочь, правда хочу, но если ты не можешь перестать быть его Домом и не можешь рассказать ему о своих чувствах, что именно ты хочешь от меня услышать? — Я не знаю! — кричит Эдди. — Я просто должен был кому-то рассказать, не то я бы взорвался! Билл кивает и обнимает Эдди за плечи. — Всё б-будет хорошо, Эдди. — Не хочешь поиграть с нами в «Скрэббл»²? — спрашивает Майк. — Хочу ли я, механик, поиграть в «Скрэббл» с библиотекарем и писателем? — говорит Эдди. — Нет, не особо. — Хм, — добродушно произносит Майк. — Сам смотри. Хочешь посидеть с нами, пока мы будем играть в «Скрэббл»? Эдди обдумывает его предложение, а потом бормочет: — Да, давайте.***
² Скрэббл (англ. Scrabble — «рыться в поисках чего-либо») — настольная игра, в которой от двух до четырёх играющих соревнуются в образовании слов с использованием буквенных деревянных плиток на доске, разбитой на 225 квадратов. В русскоязычной среде известна также под названиями «Эрудит» или «Словодел».***
Эдди проводит целую неделю в яростных попытках выбросить из головы все романтические мысли и загнать их в глубокую яму. Он хочет поступить с Ричи правильно, и если это означает, что ему придётся смотреть «Титаник» пять раз за столько же дней и совершать много очень эмоциональных, возможно, безответственно быстрых пробежек, то так тому и быть. В пятницу Ричи появляется в ярко-красном пиджаке. Он выглядит нервным, и одежда Эдди явно не помогает ему расслабиться, потому что он быстро окидывает взглядом его тело, принимая во внимание тот факт, что Эдди одет в футболку с лого «AC/DC» и штаны для йоги вместо обычных рубашек. — У нас что, тренировка? — интересуется Ричи. — Вот увидишь, — отвечает Эдди, жалея, что не может сказать себе, что Ричи его разглядывает. Эдди ругает себя, отбрасывает свои чувства в сторону и возвращается к плану, который он тщательно обдумывал миллион раз прошлой ночью. Он тоже оглядывает Ричи с ног до головы и сообщает ему: — Ты похож на пожарный гидрант. — Я знал, что тебе понравится, — говорит Ричи, широко улыбаясь. «Я хочу, чтобы ко мне прикасались», — сказал он. Эдди скользит руками под пиджак и снимает его с плеч Ричи. — О, — бормочет Ричи, когда Эдди берёт его одежду и вешает у двери. Увидев, в каком состоянии находится гостиная Эдди, Ричи резко останавливается. Диван придвинут ко входу в кухню, кофейный столик стоит в стороне, и в недавно опустевшей гостиной лежат несколько циновок. — И снова вопрос, что? Эдди запирает входную дверь и делает шаг назад. — Вот увидишь. Сними остальную одежду. Бельё оставь. — Эм, — произносит Ричи, когда Эдди идёт за подготовленной верёвкой. Увидев, как Эдди приподнял бровь, он быстро добавляет: — Не знаю, кажется, я беспокоюсь о том, чтобы не сделать это странным. Эдди садится на подлокотник дивана. — В каком смысле странным? — Ты знаешь, — начинает Ричи, — я имею в виду... я никогда никому не говорил, но это не остановило слухи. И... люди... ну, скажем так, я перестал пользоваться раздевалками в средней школе. Эдди кивает, и его сердце сжимается при мысли о том, что юный Ричи пытается скрыть своё влечение к мальчикам, а за это над ним издеваются и обращаются как с агрессором. — Я понимаю. Я не знал, что я гей, пока– — Пока не стал вторым Оуэном Уилсоном, да, — перебивает Ричи, устраиваясь рядом с Эдди на диване и ухмыляясь ему. — Ты дашь мне сказать или просто будешь делать отсылки весь день? — ворчит Эдди. — Прости, прости, — говорит Ричи. — Пожалуйста, продолжайте, Джулия Робертс. Эдди стонет. — Да. Пока я не стал вторым Оуэном Уилсоном. Но и обо мне ходило много слухов. Я не пользовался раздевалками, потому что моя мать думала, что они были по своей сути смертельными ловушками. Грибковые инфекции, вши и… — Он вздыхает. — Ты понял. — Ах, и такие же мерзавцы, как я, — шутит Ричи. Эдди свирепо смотрит на него. — Не говори так. — Если при этом прорезается его голос Дома, можете подать на него в суд. — Хорошо, — тихо говорит Ричи. — Извини, продолжай. — Ну, в основном ходили слухи, что я в тайне «девушка», — рассказывает Эдди, сопровождая слова воздушными кавычками. — Что — по иронии судьбы — привлекло много, предположительно, натуралов, которые пытались заглянуть ко мне в штаны. Ричи ухмыляется. — Да, эй, а что гейского в том, чтобы поглазеть на чужой пенис? — Я хочу сказать, — пытается Эдди, моля бога, чтобы не начать смеяться над глупой ухмылкой Ричи из-за шутки, которая даже ни капельки не смешная. Это просто он и то, как его зубы скользят по нижней губе, когда он улыбается от уха до уха. — Я понимаю. Правда. Но это просто откровенная чушь, которую несут другие люди. Это неправда, и то, что тебе нравятся парни, не делает всё это странным. (Тот факт, что Эдди влюблён в Ричи, в частности, делает всё это странным, но по виду Ричи можно сказать, что он испытывает такое облегчение от этих слов, так что Эдди торжественно клянётся: он будет уделять первостепенное внимание тому, чтобы быть хорошим Домом для Ричи, а не путаться в своих чувствах, даже если это убьёт его.) — Хорошо, — говорит Ричи, — но для протокола: я всегда знал, что ты хочешь увидеть меня без одежды. — Отчаянно, — саркастически рычит Эдди. Но, боже, он хочет. Он правда хочет. Ричи стягивает с себя рубашку, и Эдди шипит. По всей спине у него длинные красные полосы. — Что здесь произошло? — спрашивает он, касаясь рукой голой спины Ричи. Ричи вздрагивает с писком, потом улыбается Эдди. — Меня приговорили к сорока ударам плетью и хождению по доске, — отвечает он пиратским голосом. Эдди выгибает бровь. — Нет, чувак, это растяжки, — говорит Ричи. Эдди моргает, глядя на него. — Растяжки? — Они выглядят так, будто что-то огромное вонзило когти в спину Ричи. К тому же плечи у Ричи ужасно широкие, а сам он очень высокий. — Да, — отзывается Ричи. — Я даже не шучу, когда говорю, что эти плечи и ноги появились за одну ночь. — Ты был маленьким ребёнком? — спрашивает Эдди, улыбаясь при этой мысли. — Я был нормального роста, — говорит Ричи. — А потом... — Он пытается сесть на шпагат поперёк дивана, снова останавливаясь из-за своих джинсов, и падает с испуганным визгом. Эдди смеётся. — Да, понимаю. — Ноги, — объясняет Ричи с пола. Эдди не указывает на то, насколько хорошо он осведомлён о ногах Ричи. — Давай посмотрим, — говорит он. Ричи закидывает ноги на диван, оставаясь вверх тормашками, и стягивает штаны. — Бум, — произносит он, указывая на красные и белые растяжки, пересекающие его бёдра под густыми чёрными волосами и спускающиеся до самых ступней. — Зовите меня… Человек-аккордеон. Желание поцеловать Ричи каким-то образом вторично по отношению к желанию посмеяться над ним, особенно когда Ричи лежит вверх ногами, сражая его открытой зубастой улыбкой. — Насколько сильными были боли при росте? — интересуется он, пытаясь заставить себя успокоиться нахуй. — Ужасно сильными! — весело отвечает Ричи. — Я каждую ночь будил родителей в слезах, а потом им приходилось сидеть рядом со мной и массировать мне ноги. Моя мама сказала, что, если они не прекратят расти к тому времени, когда мне пора будет съехать, им придётся уложить меня в подвале, как лошадь со сломанной ногой. Эдди вздрагивает, не зная, насколько серьёзно относиться к его словам. Ричи, кажется, просто шутит, но если бы мать Эдди сказала что-нибудь подобное... — Но я выжил! — выпаливает Ричи с непонятным акцентом — что-то между британским акцентом и Тедди Рузвельтом³. Он задирает одну ногу вверх, как танцор канкана. — И только посмотрите на результат! Эдди пытается ответить, подавляя смешок, потом качает головой и говорит: — Ты ведёшь себя так странно потому, что тебе комфортно, или потому, что тебе некомфортно? Ричи замолкает и морщит нос. — Честно? И то, и другое. — «И то, и другое», — равнодушно повторяет Эдди. — Как это работает? — Не знаю, — отвечает Ричи. — Понимаешь, с тобой я чувствую себя в безопасности. Я просто не хочу всё испортить, и каким-то образом оба эти чувства контролируют мой рот. Эдди решительно игнорирует сальто, которое делает его желудок, когда он слышит: «С тобой я чувствую себя в безопасности». — Разве что-нибудь вообще контролирует твой рот? — спрашивает он, просовывая руки под мышки Ричи и увлекая его по полу к центру коврика. Ричи хихикает над манипуляциями Эдди, сверкая глазами. Эдди замечает это. — Насколько мне известно, нет. Эдди вздыхает, берёт лицо Ричи в ладони и поворачивает его голову к себе, чтобы тот сосредоточился. — Стоп-слова. — «Красный» — стоп, «жёлтый» — замедлиться, «зелёный» — вперёд, — нараспев произносит Ричи и, закусив губу, смотрит на Эдди. — Хорошо, — отвечает Эдди. — А теперь тихо. Ричи дёргает ногами, бросая на Эдди отчаянный взгляд. Эдди проводит пальцами по волосам Ричи. — Можешь сказать, что хочешь, — говорит он. — А потом я какое-то время буду строгим, потому что ты сейчас немного взвинчен, не так ли? — Да, — отвечает Ричи. — Но мне нужно два ответа, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Хорошо, — соглашается Эдди. — Потому что ты вежливо попросил. — А мои носки останутся? — интересуется Ричи. Эдди откидывается назад, пытаясь угадать, на какой ответ надеется Ричи, учитывая, что у него явно есть шутка на очереди. — Да. Ричи глубокомысленно кивает. — Хорошая идея. Так вся ситуация будет гораздо менее сексуально заряженной. Эдди вздыхает и смеётся одновременно, что приводит к странному шуму. — Важное замечание, спасибо, — говорит он. «Кроме того, — он не добавляет, — носки здесь точно не помогут». Ричи сияет, но его глаза нерешительно мерцают. Эдди осторожно дёргает его за волосы. — Я рад, что ты чувствуешь себя комфортно. Я горжусь тобой за то, что ты так быстро расслабился, даже если ты всё ещё нервничаешь. Ричи смягчается от этих слов. — Да? — спрашивает он, а потом выпаливает: — Чёрт! — когда понимает, что нарушил правила. — Ладно, — говорит Эдди, посмеиваясь. — Давай начнём с малого. На этот раз я буду больше использовать руки, так что, думаю, ты быстро отвлечёшься. Ричи энергично открывает рот, чтобы сказать что-то насчёт рук Эдди, но Эдди мягко прикладывает палец к его губам. Ричи закрывает рот с очень виноватым видом. — Ну вот и всё. Хороший мальчик, — говорит Эдди. «Господь, блять, всемогущий, он такой милый». — Подожди. Он встаёт, чувствуя на себе взгляд Ричи, и роется на полках в поисках листа с золотыми звёздами. Эдди прижимает одну из них к его плечу. Ричи ухмыляется. — Итак, сегодня мы собираемся попробовать шибари⁴, — начинает Эдди. — Эта техника предполагает много прикосновений, как ты и просил. Это не совсем тренировка, но в ней также будет много движений, так что без очков было бы легче, но в этом нет острой необходимости. Можно я их возьму? Ричи задумывается, но кажется более расслабленным, чем в первые несколько раз, когда Эдди спрашивал об этом. — Да. Эдди улыбается, снимая его очки, складывает их и кладёт на кофейный столик. — Они на столике, если понадобятся. Ричи кивает, по-совиному моргая. — Итак, шибари — это искусство верёвки, — говорит Эдди. Объяснения облегчают задачу. Здесь есть отточенный и отработанный ритм, и даже его чувства к Ричи не смогут сбить его с толку. — И так как это искусство, в нём много перформанса. Я научился этой технике около года назад у одной милой француженки. Губы Ричи кривятся в улыбке, как будто ему не терпится спросить, кто кого связывал. Он может спокойно сдержать этот вопрос, решает Эдди. Эдди встаёт позади Ричи, опускается рядом с ним на колени и разминает его плечи. — Расслабься, — бормочет он, когда Ричи импульсивно пытается следить за его движениями. — Всё в порядке. Он ведёт голову Ричи вниз, затем обхватывает его рукой, прижав ладонь к его груди, и тащит назад, раздвигая его колени так, чтобы он сидел опираясь на свои ноги и вжимаясь плечами в ключицу Эдди. В свете затруднительного положения Эдди этот подход является чем-то вроде ничьей. С одной стороны, это чрезвычайно интимно. С другой стороны, он уже продумывает позы, петли, движения, шаги. Ему становится легче сосредоточить внимание на потребностях Ричи в пределах сцены, а не на своих желаниях. — Если что-то болит или тянет, скажи мне, — говорит Эдди. — Стоп-слово, или, если ты его сейчас забудешь, «ой» тоже считается. Ричи кивает, в ожидании прислоняясь к груди Эдди, пока тот вытягивает верёвку перед собой, чтобы даже Ричи было видно. Он разворачивает её, растягивает на груди Ричи и осторожно опускает руки к его запястьям, чтобы поднять их перед ним. Дыхание Ричи учащается, но он молчит и всё ещё прижимается к Эдди. Он утыкается носом в спину Ричи, чтобы успокоить его, затем начинает натягивать верёвку вокруг его запястий, связывая их вместе. Он не торопится, аккуратно завязывает узлы, потом отводит запястья Ричи в сторону, чтобы обмотать верёвку вокруг него, и прижимает её к шее. Горло Ричи сдавливается, и он издаёт слабый вздох. В постели он точно будет вести себя тихо, думает Эдди, натягивая верёвку на широкие плечи Ричи и крепко привязывая его запястья к груди. Он замолкает и тянется к волосам Ричи. — Ну вот, — говорит он. — Ты так хорошо справляешься, ведёшь себя тихо и двигаешься вместе со мной. Он туго натягивает верёвку и завязывает её так, чтобы руки Ричи были крепко прижаты, и тот всхлипывает. — Тебе нравится, что ты связан вот так? — спрашивает Эдди, притягивая его обратно к своему плечу, чтобы прошептать на ухо. — Разве это не расслабляет — не иметь возможности двигаться? — Да, — выдыхает Ричи. — Меня это тоже успокаивает, — говорит Эдди. — Мне нравится, как ты мне доверяешь. Это заставляет Ричи резко вздохнуть. Эдди хихикает. — Тебе нравится знать, что я наслаждаюсь этим? — Да, — бормочет Ричи. — Это правда, — отвечает Эдди. Это перебор, но он не хочет возвращаться в безопасное пространство. — Мне нравится прикасаться к тебе, мне нравится связывать тебя. Ричи издаёт горлом какой-то звук облегчения. — Я бы хотел кое-что попробовать, — говорит Эдди, пытаясь вернуться к действиям прежде, чем он зайдёт слишком далеко в своих мыслях. — Ты довольно гибкий, я хочу посмотреть, сможешь ли ты с комфортом принять эту позу. Но только если тебе удобно, ничего страшного, если будет тяжело. Ричи кивает, и Эдди мягко двигает его, подтягивая его ногу к своему бедру, чтобы обернуть верёвку вокруг неё, через петлю на спине, и туго натягивает её, пока пятка Ричи не оказывается почти на его спине. — Ой, — отзывается Ричи на грани смеха. Эдди смеётся вместе с ним. — Ладно, получилось довольно далеко! Отличная работа! Ричи продолжает смеяться; в него вплетается облегчение, пока Эдди распускает петлю вокруг его ноги, а затем торса. Похоже, Ричи наконец-то развязал большой узел беспокойства в своей груди. Каминг-аут, без сомнения, был его значительной частью. Эдди мычит, желая рассмешить Ричи ещё больше, даже когда он погружает его в сабспейс. — Ладно, давай ещё одну позу. Он позволяет связанным запястьям Ричи упасть к нему на ноги, снова толкая его на колени. Он крепко обхватывает Ричи сзади за шею и использует этот рычаг, чтобы поддержать его, когда тянет руки Ричи вверх над головой, затем снова вниз, так что его локти согнуты над ушами, а запястья находятся между лопатками. Он завязывает верёвку и, ухмыляясь, притягивает Ричи к себе. — Привет. Ричи улыбается в ответ. — Мне нравится твоя улыбка, — говорит Эдди. Ричи улыбается ещё шире. Эдди держит его одной рукой, а другой тянется за наклейками, чтобы приклеить одну на нос Ричи. Он хихикает, и Эдди смеётся вместе с ним. — Ладно, это не самая удобная поза, давай немного тебя освободим. Он развязывает верёвку, удерживающую руки Ричи за спиной, и кладёт запястья обратно к себе на колени. — Тебе понравилось, как твои руки были раньше? Прижатые к груди? — Да, — отвечает Ричи. — Хорошо, — говорит Эдди. — Хорошо, сделаем так, а потом я свяжу тебе ноги. — Он прижимает запястья Ричи к его груди и кладёт подбородок ему на плечо. — Ты так отлично справляешься. Обожаю, насколько хорошо ты двигаешься вместе со мной, это удивительно. Ричи краснеет. «Блять», — думает Эдди. Так хочется повернуться, совсем чуть-чуть, и поцеловать Ричи в шею. Он отстраняется, оттягивая Ричи назад за волосы так, что он оказывается над бёдрами Эдди, не совсем вплотную к его промежности, учитывая, что у Эдди там быстрыми темпами развивается... ситуация. Он обматывает верёвку вокруг торса Ричи, завязывая аккуратные узоры, достаточно большие, чтобы Ричи мог разглядеть их по всей красной верёвке, затем обматывает бёдра и икры Ричи, связывая его в коленях. Дыхание Ричи тяжёлое; он вздрагивает с каждым вдохом. — Цвет? — спрашивает Эдди. Ричи несколько раз моргает, собираясь с мыслями. Его взгляд кажется слегка затуманенным. — Зелёный, — с трудом выговаривает он, задыхаясь. — Хорошо, — говорит Эдди, дрожа от удовольствия. — О, вау, ты правда ушёл с головой, да? Ты такой отзывчивый. Грудь Ричи вздымается с облегчением. — Да, ты очень хорош, — говорит Эдди. — Охренеть. Это не входило в план, но Ричи с тихим шорохом прижимается к нему, так что Эдди закроет на это глаза. — Ладно, — говорит Эдди. — Ладно, давай просто немного побудем так. Он не уверен, говорит ли он это потому, что не хочет перенасыщать Ричи, когда тот серьёзно погружается в сабспейс, или потому, что он становится безнадёжно твёрдым и ему нужна секунда, чтобы силой воли избавиться от стояка, но приятно, когда Ричи расслабляется рядом с ним, похоже, наслаждаясь тишиной. Эдди сглатывает, осторожно проводя пальцами по бокам Ричи, пока он просто дышит. Удивительно легко расслабиться теперь, когда его эрекция исчезла, слушая при этом глубокое дыхание Ричи, пока он лежит на нём. Его волосы пахнут грейпфрутом. — Готов возвращаться? — наконец спрашивает Эдди, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — М-м? — тянет Ричи, а потом говорит: — О. Да. Эдди выпрямляется и начинает развязывать верёвку. — Ну как, хорошо? — спрашивает он. Ричи начинает смеяться. — Буду с тобой откровенен, у меня там был небольшой, э-э, стояк. Эдди издаёт тихий лающий звук собственного смеха. Шутки Ричи облегчают и мучительно усложняют ситуацию: становится легче, потому что с ним так просто поддерживать беседу, и труднее, потому что Эдди мучительно хочется его поцеловать. — Да, у меня тоже. Такое случается. Ричи улыбается ему, качая головой. — Блять, чувак, а у тебя-то как? — Ты очень отзывчивый, — отвечает Эдди. Ричи улыбается ему такой нежной улыбкой, что Эдди едва сдерживается. В панике он протягивает руку и приклеивает ещё одну золотую звезду на щёку Ричи. — Спасибо, — благодарит Ричи. — О, чёрт, мои очки. Ты заставил меня забыть про очки. Гордость переполняет Эдди, когда он возвращает Ричи его очки, а затем идёт за стаканом воды и шоколадной конфетой для него. К возвращению Эдди Ричи уже успел надеть рубашку. Он потирает лицо руками. — Чувак, — говорит он, — не то чтобы я хотел сбежать от тебя, но я приехал сегодня на машине и думаю, что если я сейчас же не уйду, то усну за рулём. — Длинный день? — интересуется Эдди. — Да, много сексуальных сцен, — говорит Ричи, подмигивая ему. — Похоже, Грета серьёзно выжала из меня все соки. Эдди закатывает глаза. Ричи на самом деле не должен уходить так быстро, особенно когда он склонен к дропу. — У меня есть комната для гостей, — предлагает он и тут же горько сожалеет. Он не помнит, когда в последний раз кто-то останавливался в его комнате для гостей, и он прерывает эту полосу для Ричи. — Я пару раз ночевал у тебя, так что это будет честно. Ричи осушает стакан воды и смотрит на Эдди. — Да? — Да, — говорит Эдди, — не беспокойся об этом. — А можно мне прямо сейчас там переночевать? — спрашивает Ричи, отправляя в рот шоколадную конфету с арахисовой пастой. — Конечно, — отвечает Эдди. — Пойдём. Он показывает Ричи свою гостевую комнату, где стоит хорошая большая кровать. Ричи плюхается на неё спиной. — О-о, кайф, — бормочет он. Эдди фыркает. — Если хочешь принять душ, полотенца в ванной под раковиной, хорошо? Это дальше по коридору, налево. — Мгм-м, — отзывается Ричи. — Разбуди меня через час или около того, если я всё ещё буду спать. Я должен написать Бев и Стэну. — Я напишу Бев, — говорит Эдди. — Просто поспи немного. Он вытаскивает одеяло из-под тела Ричи и накрывает его. Ричи уже тихонько похрапывает. С колотящимся сердцем Эдди откидывает волосы с его лица и целует его в лоб. От этого ничего не будет. Он встряхивается, выныривая из комнаты, затем отправляется в душ, чтобы яростно подрочить.***
³ Теодо́р Ру́звельт — американский политик, 25-й вице-президент США, 26-й президент США в 1901—1909, представитель Республиканской партии, лауреат Нобелевской премии мира за 1906 год. ⁴ Сибари или шибари, также кимбаку. Японское искусство ограничения подвижности тела человека (бондажа) при помощи верёвок, которое определено техническими и эстетическими принципами.