9 жизней

Питер Холден был привлекательным молодым мужчиной. Многие девушки заглядываются на него, но он в спутницы выбрал Хоуп. Когда он встретил её, то понял, что раньше и не жил вовсе. В первый месяц их отношений Питер совершил столько безумств, сколько не совершал за всю свою жизнь! И когда молодому человеку предложили поработать в родном городе любимой, он решил, что это отличная возможность познакомиться с её родными. Но мало того, что родители девушки отказали им в аудиенции, так ещё и её брату он не особо понравился. Питер уже в сотый раз пожалел, что не послушал Кису и приехал сюда. Авария, старые друзья, какие-то вечные дела - всё это занимало девушку сейчас намного больше, чем отношения с ним. И Питер чертовски переживал. И потому он был немного обрадован, услышав заявление Лиона в обед: — Да, они сами так сказали. Вы правда приглашены на творческий вечер в летнюю резиденцию родителей. Радуйся, Пит, ты увидишь губернатора штата!.. Киса пила апельсиновый сок и не смотрела на парней. Всё это казалось ей слишком подозрительным. Почему её родители вдруг передумали? "Не нравится мне это" - подумала девушка. — Передай им спасибо за предложение, но мы вынуждены отказаться. Питер, ты сам говорил, что со всеми делами закончил, и мы можем уехать. — Да, но…- парень закашлялся и выдал, — Но ещё один день в этом городе мы можем провести. Кис, это ведь твои родители… — Вот именно, - согласился Лион, — другой возможности их увидеть, кроме как по телевизору, может и не представится. Сама знаешь. — Питер, мне...у меня плохое предчувствие. К тому же, ты ведь познакомился с моим братом, он - вся моя семья, - протянула Киса. — Ну нет! Раз они наконец этого захотели, я с ними познакомлюсь. И точка. Ищи платье, я съезжу в прокат за костюмом, - и с этими словами парень встал из-за стола и вышел. — Чёрт! - проворчала Киса что-то себе под нос. — Да брось, ничего плохого не случится, - Лион обнял сестру за плечо, — я буду рядом, если что. Обещаю. Стоя в примерочной и поправляя платье, Киса успокаивала себя тем, что это последний день в этом городе. "Всего одна вечеринка, и всё это сумасшествие закончится" - убеждала она себя. Девушка остановила свой выбор на черно-белом платье на бретельках. — Замечательно, правда теперь мне нужны ещё и туфли... - она недовольно сморщила нос и показала язык своему отражению. Вечером, когда Киса и Питер были готовы и спустились вниз, там их уже ждал Лион и Мэри в машине. — Хэй, Пит, - парни обменялись взглядами через зеркало заднего вида, — Классный костюм. Элегантный темно-серый костюм Питера действительно очень ему шёл. Киса фыркнула и поправила парню его черный галстук. — Да, ты тоже очаровательна, сестрёнка, - Лион внимательно следил за дорогой, но успел подмигнуть сестре, — Скажи, а что туфли без шипов прямо на тебе закончились? — Ха-ха, как остроумно, мелкий, - съязвила девушка и полюбовалась своими чёрными лаковыми туфлями с шипами на каблуках, — Ты просто мне завидуешь. Так они и перешучивались всю дорогу, пока не подъехали к ярко освещенному поместью Кавендиш. Автоматические ворота открылись, и они проехали по аллее, со всех сторон украшенной фонарями, лентами и живыми цветами. Развернувшись у фонтана, Лэй отдал ключи лакею и под руку с Мэрион, поправляющей своё чудесное голубое платье, поднялся в холл. Когда Питер зашёл туда, он оторопел от шока. Всюду сновали официанты, какие-то известные и богатые люди, оркестр радовал звучными мелодиями, а столы ломились от явств. — Боже, я…я словно на балу, - мистер Холден поправил галстук, чувствуя себя не в своей тарелке, — И ты жила в таком мире?! — Да, жила. Родители устраивали подобное каждый месяц. И знал бы ты, как мне осточертела эта показуха, - Киса тяжело вздохнула. А затем перевела взгляд на парня, — Не переживай. Главное, что ты нравишься мне. Питера это не очень успокоило, но он постарался взять себя в руки, ведь вечер был на самом деле потрясающим! Множество юных артистов показывали различные выступления: кто-то пел, кто-то читал стихи, был даже показ мод. Питер был безгранично очарован атмосферой высшего общества и восторженно смотрел на всё вокруг. После очередного выступления было объявлено, что все гости приглашаются на открытую террасу на фуршет под звездным небом. Была уже середина ночи, но кажется никто совершенно не хотел спать. Когда толпа двинулась к дверям, Питер последовал за ней. — Стой! - Киса еле затянула его обратно, — Пит, мы не гости. Мы будем пить чай в китайской гостиной с моими родителями… — Китайской? - Питер покорно пошёл за девушкой. — Ага, она отделана в китайском стиле. Но чай будем пить английский, ахах, - Лион улыбнулся Мэрион, перевел взгляд на Пита и рассмеялся, — Таковы уж причуды нашей матушки. Когда они вчетвером вошли в гостиную, то застали там не только родителей. Мистер Кавендиш и его супруга, улыбавшиеся до этого, стали серьезными в ту же секунду, как отворилась дверь. — Ох, Лион, я так рада тебя видеть, - хозяйка дома бросилась обнимать сына. — Хорошо выглядишь, сын мой, - сказал мистер Кавендиш и похлопал сына по плечу. А затем взгляды всех присутствующих обратились к Кисе. Питер поежился от количества холода в этих глазах, но девушка даже бровью не повела. — Мама. - Кивок в сторону леди Алисии, кивок в сторону мистера Кавендиша: — Отец. — Здравствуй, - только и выдавили родители. Казалось, что всё в ней их раздражало. — Присаживайтесь. Все расселись за чайным столиком, кроме хозяина дома. Он подошёл к очаровательной брюнетке, всё время молчавшей, и подвёл её к присутствующим: — Знакомьтесь, мисс Виктория Спенсер-Грей. Твоя будущая невеста, Лион. - С этими словами они тоже сели за стол. Лион поперхнулся воздухом, а Мэрион стала ещё бледнее. И лишь Киса подумала: "А вот и первый подвох…" — Отец, ты должно быть так шутишь. Мэрион Линсдейл - моя девушка, и, возможно, будущая невеста, а эту даму я впервые вижу. - Лион старательно подбирал слова, чтобы не выругаться при родителях. — Сынок…но она не пара нашему сыну. А её родители не смогут обеспечить ваше будущее, сама же она даже никуда не поступила и работает, кхм, официанткой. Не в обиду Вам, Мэрион… - от любезной улыбки миссис Кавендиш хотелось удавиться. — А мисс Виктория из обеспеченной семьи, которой можно доверять. Её семья будет рада породниться с нашей. А её отец...в общем, скорее всего он будет осуществлять строительство одного федерального объекта…при некотором моём содействии, - сэр Джеймс многозначительно посмотрел на сына. — Вы что продаёте меня за откупные?! Вам не стыдно?! Зачем было устраивать всё это? Чтобы унизить Мэри?! - Лион вскочил и уже не мог сдержаться, — А Вы, Виктория, Вас что всё устраивает? ВАС ЖЕ ПРОДАЮТ! — Уж лучше Вам, чем кому-то другому. О Вас я всё знаю, я подписана на Вас в инстаграм… и видела Вас прошлым летом в Испании… Вы очень мил, - Виктория выпрямилась на стуле и отвернула голову, — Да, уж лучше Вам. — Но это ведь безумие!.. Мама, скажи хоть ты что-нибудь! - парень был в смятении. — Но, мой лев, это разумно, ты же понимаешь… Её семья… и папа… — К черту это! К черту вас!!! - Лион схватил Мэри, и они пулей вылетели из комнаты. Повисло неловкое молчание. Вдруг Виктория поднялась: — Я попробую его вернуть. Слабо верилось в успех её затеи, но никто не стал её останавливать. — Это было подло, - тихо сказала Киса, — Вы ожидали скандала, чтобы выставить Мэри неугодной… "недостойной" вашей семьи. Жаль, что она действительно не опрокинула стол. Киса взяла остолбеневшего Питера под руку и развернулась, чтобы уйти, но голос матери её остановил: — Хоуп Шерил Грейс, сядь на место! — Зачем? - не оборачиваясь, спросила дочь. — И меня замуж выдадите? — Именно. - Суровый голос мужчины заставил Кису вздрогнуть. Она обернулась и снова спросила: — И за кого, папочка? За арабского принца? — Не паясничай. Это молодой преуспевающий бизнесмен, он владеет такими акциями, что сам принц ему кланяется. И если ты хочешь безбедно и счастливо прожить свою жизнь, то ты послушаешь нас. — Бред! Я сама могу себя обеспечить. И Питер зарабатывает достаточно. — Но я значительно больше. В этот момент из всё это время приоткрытого балкона, незаметного за портьерой, вышел молодой человек. Его голос оглушил Кису и отнял возможность дышать. Его улыбка словно резанула её скальпелем по горлу. Это был он. Опять. — Привет, Хоуп. Рад тебя снова увидеть, - Зак Эдиссон стоял перед всеми в полуоткрытой рубашке и поправлял серебряные запонки пиджака.