9 жизней

Нет ничего более стремительно развивающегося и разрушающего всё на своем пути, чем любовь. Юношеская любовь Алекса и Хоуп накрыла их с головой, как лавина. Они ни словом не обмолвились о случившемся в переулке, но добавились в друзья в соцсетях и кивали друг другу каждое утро перед занятиями. Так могло продолжаться бесконечно долго, ведь ни Хоуп, ни Алекс не собирались предпринимать ничего первыми. Но их так неумолимо сильно тянуло друг к другу, что рано или поздно столкновения было не избежать. Одним пасмурным осенним днём Хоуп и Крис сидели в кафе-мороженом после школы. Хоуп ковыряла фисташки в остатках десерта и смотрела в окно залитое каплями дождя, моросившего на улице. — Крис, а что ты знаешь об Алексе? - спросила девушка. Кристен пила молочный коктейль и чуть было не поперхнулась от неожиданного вопроса. — Ого… я думала, он тебя совсем не интересует. Ты продержалась целых две недели, вот это да, - ответила подруга как можно серьезнее, но всё равно прыснула со смеху. — Ну перестань ржать… я же серьёзно. Ведь ты училась с ним столько лет… - было видно, что Хоуп взволнована и даже смущена. — Ну, - Кристен призадумалась, — он хулиган и грубиян. Часто попадал к директору, учиться средне, учителя для него не авторитет… что же ещё?.. — И это всё? - Грейс удивленно выгнула бровь, — Ничего нового. Всё тоже самое можно сказать и про компанию Вэйса, но они отчего-то не спелись. — Тут другое. Мама Вэйса судья, а про отца Алекса ходят слухи… в общем, что он бандит, вот. - Брук понизила голос до шепота так, что теперь её слышала только подруга. — Хм… судя по той драке, сынок решил идти по стопам отца, - угрюмо проронила Хоуп и устало опустила своё лицо на ладони. — По всему выходит, что он плохой парень? — Я не знаю, - растерянно сказала Крис, — Но если Вэйс и остальные ведут себя так потому, что могут прикрыться именем и состоянием родителей, то Алекс всегда отвечает за себя сам. Представляешь, его отца ни разу не вызывали к директору. Алекс как-то договорился… думаю, поэтому он моет вечером полы в школе, когда натворит что-то. — Моет полы? - лицо Хоуп перекосило от еле сдерживаемого смеха, — Да ладно! Не верю… — Правда! - Кристен тоже смеялась, но попыталась состроить обиженную мордашку, — Я сама лично видела! Девочки ещё минуту смеялись, пока Крис тихо не добавила: — Раньше я часто ждала папу после работы, чтобы идти домой вместе. Тогда я часами бродила в пустой школе и… иногда я видела, как он моет спортзал или коридоры. Знаешь, он замечал меня. Но ни разу не нахамил или прочее… просто молча кивал и продолжал мыть... Я не знаю, кто для тебя плохой человек, но для меня Алекс Кейн лучше некоторых, несмотря на то, какой у него отец. Хоуп посмотрела на подругу широко раскрытыми глазами и не знала, ангел перед ней или человек. "Ты классная, Кристен" - сказала она ей. И то спокойствие, которое подруга в неё вселила придало Хоуп уверенности. Тем пасмурным вечером того же дня она написала ему: "Привет". Как это обычно бывает, слово за слово, и Хоуп уже представить не могла, как жила без его сообщений. На четвертый день Алекс неожиданно подсел за их столик в кафетерии. Он обладал той удивительной харизмой, что позволяла ему быть вхожим в любую тусовку, но сегодня он выбрал их. — Привет, - он сел, как ни в чём не бывало, за их стол и закатал рукава рубашки. — П-привет, - глаза Кристен стали как два блюдца, и она удивленно смотрела то на парня, то на подругу. — И чо уселся? - не успела Хоуп это выпалить, как тут же пожалела. Алекс поднял на неё взгляд, и ей захотелось провалиться под землю, лишь бы не испытывать этот стыд. — Ты не любишь рыбу. Держи, я успел отхватить куриную котлету, - и словно не заметив отпущенной грубости, он поменял их с Хоуп подносы. Девушка зарделась, как алый первоцвет, а за столом повисло неловкое молчание. Но Алекса ничего не смутило, он просто начал есть свой обед. Когда девушки вдвоём вышли из кафетерия, подруг словно прорвало. — О боже, как это было трогательно! Он такой заботливый, - восхищалась Крис. — А я такая дура! Молчала всё время, как та тупая рыба, ааа…- раздражалась Хоуп. — Ахаха, ну если поторопишься, успеешь перехватить его перед футбольным матчем возле раздевалки, - поддержала её Брук и подмигнула. — Так и сделаю! Иначе я не Хоуп Грейс, - заявила Хоуп и побежала. Никогда ещё она так быстро не бегала. Волосы выбились из прически, а дурацкая юбка завернулась на бок. Но уже у самой двери мужской раздевалки она схватила нужную руку среди парней. Кое-кто удивленно обернулся, но толпа затянула всех внутрь. И в коридоре остались только они вдвоём. Под его взглядом Хоуп снова смутилась. — Спасибо за… за обед, - только и вымолвила она. Заметив, что всё ещё держит его руку, она поспешно разжала пальцы. Буквально на лету он перехватил её ладонь и сильнее сжал. — Пожалуйста, - ответил Кейн. Казалось, что в это момент для него нет ничего интереснее, чем глаза Хоуп. — Приходи посмотреть на игру. Он нехотя отпустил её руку и уже в дверях раздевалки сказал: "А после неё пойдём на свидание. Ты только дождись меня, Кис". Тот матч команда их школы выиграла с разгромным счётом. Но тот вечер для Хоуп и Алекса намного памятнее всего остального. Так прошёл месяц. Сильно похолодало, и по утрам на лужах стала появляться ледяная корка. Алекс и Хоуп теперь сидели рядом на занятиях и вместе в кафетерии. После школы втроём с Кристен они отправлялись гулять по городу. Подруги водили его в музеи, а он водил их лазать по заброшкам. Им было весело, и они стали настоящими друзьями. Казалось, что это уже навсегда. Однажды они втроём отправились смотреть очередную новинку в кино. В середине фильма, отлучившись вместе в туалет, подруги там задержались. — Ну что? - шептались они возле раковин. — Не знаю. Может, я не нравлюсь ему… - опасалась Хоуп, — Либо он думает, что я ещё не готова… — Я могу отлучиться на поиски попкорна, если что… - ухмыляясь, сказала Крис. — Да ему боевик интереснее моих губ, - разозлилась Хоуп. — Может просто рано? Ну или его нужно подтолкнуть, - подруга заговорщически подмигнула девушке. — А тебе что не терпится посмотреть? - отшутилась Грейс. — Хм, - только и было ответом Хоуп. Вернувшись в зал, они досмотрели фильм и отправились по домам. А потом у Кристен всю неделю находились необычайно важные дела, и она совсем перестала с ними видится. В вечер пятницы Алекс в очередной раз спросил: — Ну что Крис пойдёт с нами на Сандер-стрит? — Нет... В общем, мы вчера поговорили… и она решила, что, мол, она третья лишняя и мешает нам… - объясняла Хоуп, разглядывая свои ботинки. Какое-то время парень молчал, а потом взял девушку за руку и повел за собой. — Куда мы? - спросила Хоуп, не поспевая за ним. — К Крис. Уже возле дома Брук они остановились. Приметив свет в её окне, Алекс размахнулся и запульнул в него камнем. На звук выглянула хозяйка комнаты. — Кейн, ты обалдел?! Мои родители тебе голову оторвут, - возмутилась Кристен. — Пошли гулять, Криси. Ты не третья лишняя. Ты и мой друг вообще-то, ведь так? - насупившись, спросил Алекс. Кристен молчала, а потом и вовсе скрылась в окне. Она появилась, выйдя через заднюю дверь дома, и, протянув парню мизинчик, ответила: "Так". В ту холодную звёздную ночь они отправились в любимое место Крис. Это был необычайно красивый мыс Иррэн. С него открывался просто волшебный вид на океан, темно-синие воды которого уходили далеко за горизонт, словно сливаясь там с ночным небом. Возможно, это самая красивая ночь, которую видели тогда друзья. Лишь ближе к рассвету, когда воды залива стали окрашиваться розовым и золотым, ребята отправились по домам. Первой проводили Брук, уже из окна она, красная от смущения, крикнула: "Спасибо, Ал". — Ты никогда не лишняя, Крис, - ответил он и, помахав, они с Хоуп отправились дальше. Уже прощаясь у ворот поместья, Кейн вдруг спросил: — Почему Брук думала, что мешает нам? — Потому что мы до сих пор… не целовались… наверное… - Хоуп подняла на него робкий взгляд и замерла. Алекс стоял напротив, освещаемый лучами восходящего солнца, которые переливались в его золотых волосах, и улыбался ей. "Значит надо это исправить," - прошептал он. Хоуп не заметила, как его руки оказались на её талии, и вот уже их губы коснулись друг друга. Он был рядом. Он был с ней. Эту минуту им хотелось растянуть навечно. То был их первый поцелуй. И первый рассвет, который они встретили вместе.