В ловушке в Ба Синг Се

      - Что ж, - прочирикал Аанг, - если я пойду в Восточный Храм Воздуха, мы с Аппой можем подбросить тебя до Бухты Хамелеона, чтобы увидеться с твоим отцом.       Стоя и глядя на своих друзей, Сокка помрачнел:       - Кто-то должен остаться здесь с Царем Земли и помочь ему спланировать вторжение. Думаю, это я.       Его сестра отвела взгляд:       - Мне очень жаль. Нужно кое-что обсудить с отцом, но я обещаю, мы найдем способ, чтобы ты его увидел. До скорого.       Сокка наклонился, схватил сестру за руку и легко поднял Катару на ноги рядом с собой.       - У тебя получится, - сказал он, - и я официально объявлю тебя самой хорошей сестрой на свете. - Парень оглядел темную роскошную гостиную, одну из многих, разбросанных по территории Запретного дворца Царя Земли размером с деревню. - Кто знает, может, я найду здесь чем заняться.

***

      Утро выдалось ярким и ясным за пределами дворца Царя Земли, ласкаемого легким ветерком. Это было первое утро, поставившее паузу в жизнях ребят, поворотный момент в борьбе, которая определит будущее целой эпохи. Это было то утро, которое любили художники, отчасти потому, что голубое небо и несколько пушистых облаков были первым, что большинство художников научились рисовать, а также потому, что это утро могло похвастаться присутствием настоящих героев! Храбрых и правдивых героев, не говоря уже о том, что только один из них выглядел достаточно взрослым, чтобы отправиться на настоящую охоту. Это сделало их достижения еще более впечатляющими, не так ли? И теперь Сокке даже пришлось побриться, так что сомнений в его зрелости не было (неважно, что Аанг технически тоже побрился; макушка его не в счет).       Да, это было настоящее утро героев!       - Разве это не идеально, Тоф? Все, что нам нужно, это Царь, чтобы попрощаться с вами, ребята, а затем я отправлюсь на базу у Внутренней Стены, чтобы спланировать Вторжение. Мое Вторжение. вроде бы, совершенно эпично.       Покорительница земли пожала плечами в сторону Сокки:       - Ну, если ты так говоришь.       Сокка взглянул на нее:       - Что, я что-то упустил? Я имею в виду, технически ты путешествуешь только до дома своей матери в Верхнем Кольце, но я ожидал какое-то время, что твой второстепенный сюжет разрешится сам собой. Поверь мне, это идеальное время для утра героев!       Тоф сделала ту неприятную вещь, когда посмотрела в неправильном направлении, ухмыльнулась и сказала:       - Не называй мою жизнь второстепенным сюжетом, если только ты не хочешь оказаться на вторых ролях комической разрядки. И тебе, вероятно, стоит больше беспокоиться о том, что делают Аанг и Катара, небольшая развязка сюжета за твоей спиной прямо сейчас. Их языками.       Сокка повернулся туда, где ожидал Аппа. Наконец , он увидел их. Катара коротала время, гладя Аппу, в то время как Аанг глазел на нее с расстояния, а сейчас...       -Эй!       Аанг и Катара немедленно прервали поцелуй, краснея, но Сокка покачал им головой.       - Я должен был последовать своему порыву и в первую очередь броситься на Аанга. Послушайте, ребята, - умолял он, - я понимаю, что сегодня утром эмоции накалились, но, пожалуйста, не портите мне этот великий день! Я должен спланировать Вторжение, и мне нужно, чтобы я не ощущал тошноты в животе.       Лицо Катары побагровело, и она шагнула к Сокке, сжав кулаки:       - Эй, я ничего не говорила, когда ты заставил нас всех ждать на тропе за городом, пока целовался с Суюки!       - Суюки и я - взрослые профессионалы!       - Что бы это значило!       - Эм, сейчас самое время, чтобы попрощаться? - сказал вышедший к ним Царь Земли.       Сокка и Катара смотрели друг на друга еще мгновение, затем расслабились и повернулись, чтобы дружно улыбнуться монарху.       - Самое время, - сказала Катара непринужденным голосом.       Царь Земли моргнул, затем кашлянул и выпрямился.       - Аанг, Сокка, Катара и Тоф, я желаю вам удачного путешествия. Ба Синг Се в долгу перед вами, и мы с нетерпением ждем вашего возвращения.       Группа поклонилась, и прежде, чем Сокка смог снова поднять голову, чтобы пресечь очередную попытку поцелуя Аанга и Катары, к Царю Земли подбежал стражник.       - Ваше Величество! Там три женщины-воительницы, хотят увидеть вас, они с острова Киоши.       Ну, снова разговор о поцелуйчиках! Вместо того, чтобы встать, Сокка каким-то образом растянулся на земле.       - Это Суюки!

***

      Переодетые воинами Киоши, Азула (ужасающая принцесса огня), Мэй (леди десяти тысяч скрытых ножей) и Тай Ли (просто милашка Тай Ли) прошли через ворота Запретного дворца и сумели скрыть злую ухмылку на лицах. Для Мэй это не было особенно сложной задачей, так как ее лицо в любом случае выражало минимум эмоций, но метательница ножей должна была признать, что была впечатлена тем, что Тай Ли не хихикала, словно схитривший дурачок. Азула, конечно, была гораздо более контролируемой личностью, но все же это была именно та ситуация, которая побудила бы ее разразиться маньячным смехом или даже двумя. Мэй номинально поддерживала весь Прославленный Марш Огненной нации и ее мало заботили так называемые "люди" Царства Земли, но она все еще не могла отрицать, что у Азулы была определенно злая аура.       Если подумать, то Мэй, вероятно, тоже производила впечатление злодейки, учитывая ножи и ее уникальный вкус моды. Эта мысль грозила вызвать улыбку на ее ярко накрашенном лице.       Стражники сразу за воротами поклонились трем фальшивым воинам Киоши.       - Царь Земли предлагает убежище вашей группе, - сказал один из них, - и встретит вас приветствием уважаемых подданных на ступенях дворца.       Азула уважительно кивнула. Одетая в этот ужасный костюм, Мэй не думала, что он выглядел так величественно, как обычно удавалось принцессе, но это было неплохо.       - Мы принимаем его гостеприимство с честью и благодарностью, - ровно сказала Азула.       Тогда охранник, человек с ужасающе густыми усами, поднялся и подмигнул переодетой принцессе:       - Только между нами, Царь Земли не единственный, кто с нетерпением ждет встречи с вами. Молодой человек из Племени Воды по имени Сокка поручился за вас, девушки, и был очень взволнован, узнав, что Суюки едет в гости.       Сокка?       Сокка. Это звучало знакомо. Азула позволила легкой, очень фальшивой улыбке украсить ее губы и сказала:       - О, правда? Где он сейчас?       Охранник улыбнулся в ответ:       - Он на встрече с Советом Пяти, где разрешено присутствовать только представителям Царства Земли, но он просил передать вам, что с нетерпением будет ожидать встречи с вами позже за пределами дворца.       Шипение Азулы было настолько тихим, что его слышали только Мэй и Тай Ли:       - Драконье дерьмо.       Мэй подавила желание поднять бровь. Такое выражение от наследной принцессы! Но у Азулы еще есть надежда. Хотя, определенно было проблемой, что поблизости будет кто-то, кто сможет раскрыть их маскировку. Кто был этот Сокка, что он так хорошо знал пленников Киоши?       По сигналу другой группы стражи трое лазутчиков начали короткий марш к Запретному дворцу. Азула не меняла выражения лица и шептала достаточно громко, чтобы Мэй и Тай Ли могли слышать, пока они шли:       -Это загвоздка в нашем плане, но мы можем с этим справиться.       - У нас есть план? - потрясенно прошептала Мэй в ответ. - Я думала, что мы просто все это придумываем на ходу.       Тай Ли слегка улыбнулась и заговорила своим приглушенным голосом:       - Ничего страшного, я справлюсь. Я буду держать Сокку подальше от нас столько, сколько тебе нужно. Гм, Сокка - милый парень в синем, верно?       О, это было его имя! Мэй никогда не отличалась успехами в запоминании лиц, но у нее была прекрасная память на людей, которые были достаточно быстры и скоординированы, чтобы отбивать ее летящие бритвенные диски с помощью дубинки (не то чтобы это было сложно, ведь в этом эксклюзивном "клубе" сейчас только один человек).       Глаза Азулы сузились:       - Обычно это было бы неплохой идеей, Тай Ли. Однако, от моего внимания не ускользнуло то, что ты... привлекала внимание этого Сокки к себе в различные моменты во время наших встреч.       - Все в порядке, - сказала Мэй, - можно назвать это "бессовестным флиртом". Думаю, так.       - Тем не менее, очень вероятно, что этот Сокка узнает ее, и мы не можем рассчитывать на то, что сможем избавиться от тела во дворце. Нам понадобится другой способ отвлечь его от встречи со мной. Или Тай Ли.       Мэй потребовалось много времени, чтобы понять, кто из их трио не был упомянут в этом заявлении, но прежде чем она смогла ответить, Азула прошептала:       - Не волнуйся, Мэй. Когда ты не держишь в руках какой-нибудь нож, ты совершенно бесподобна. С тобой все будет в порядке. Просто примани его и разберись с ним.       Они вошли во дворец, прошли между рядами почетного караула, затем мужчина в очках и в большой шляпе начал произносить речь:       - В час нужды я с высшей честью приветствую наших уважаемых союзников, воинов Киоши!

***

      Ты не присоединишься к Дай Ли, если не любишь наблюдать за людьми. Это было главное. Конечно, иногда приходилось скрываться в тени, скрывать важную информацию и заставлять вражеских шпионов и вредителей исчезать, но в основном повседневная работа заключалась в наблюдении за людьми. Иногда также прислушиваясь, если босс хочет знать о том, что знают они.       Однако иногда агент Чжуан подслушивал просто от скуки.       Он повернулся к наблюдательному посту, но, поскольку большинство из группы Аватара выехало из города, ему оставалось только отвечать за парня-идиота с хвостом (агент также отвечал за девушку Бей Фонг, но она внезапно взяла вынужденный отпуск в металлическом ящике, и пришло известие, чтобы не вмешивались). Наблюдать за парнем из племени Воды было верхом бесполезности, потому что он, так или иначе, ехал на встречу с Советом пяти, и у всех генералов были свои наблюдатели, когда они находились внутри города.       По крайней мере, у парня с хвостом было чувство юмора. И его лемур был действительно симпатичным.       - Итак, я сказал ему: "Это называется стиль Сокка, учись!" И тогда Аанг вынес нас оттуда. Гигантская сова, вероятно, поймала бы нас даже тогда, но мне показалось, что он пытался летать с сотрясением мозга. Я отколошматил его довольно большой книгой. Думаю, она называлась "Полная история копья", но мне так и не выпало шанса прочитать ее. Знаете что-нибудь хорошее о ней?       Рядом с Соккой в ​​поезде сидел генерал Хау, и он не выглядел таким довольным, как агент Чжуан, во время рассказывания анекдотов парня из племени Воды. Генерал, вероятно, все еще обижался, с тех пор как Сокка спросил, как Хау мог быть личным военным советником Царя Земли в течение многих лет и никогда не упоминать Войну.       Ага, это было довольно забавное задание. Когда лемур Сокки повернулся, чтобы посмотреть прямо в сторону Чжуана, агент Дай Ли весело помахал ему из своего укрытия напротив вагона.

***

      После церемонии Большого приветствия, предположительно для жителей Царства Земли, Азула и Тай Ли получили аудиенцию у самого Царя Земли, в то время как Мэй была отправлена ​​со своей специальной миссией. Она не знала, под каким предлогом Азула вытащила ее с мероприятия, но, по крайней мере, она могла быть уверена, что принцесса была слишком подходящей кандидатурой, чтобы сделать это в грубой форме. Мэй вернулась из дворцового комплекса и остановилась, когда заметила стражника с растрепанными усами.       - Простите, сэр, я должна доставить важное послание для Сокки из племени Воды. Вы можете направить меня на встречу с ним?       - О, конечно, - сказал стражник, - он должен быть на Совете Пяти в Главном Военном Центре.       Мэй кивнула. Главный Военный Центр. Еще одно доказательство того, что в Царстве Земли действительно не было культуры, о которой стоит говорить.       - А где Центр?       - Район номер шестнадцать в Нижнем Кольце, прямо у стены. Район не самый лучший, но как только вы окажетесь за стенами Центра, все будет в порядке.       - Подождите, Нижнее Кольцо? - Мэй моргнула. - Я должна вернуться туда?       Стражник кивнул:       - Им пришлось устроиться там на случай, если Генералу Стены когда-нибудь придется в спешке вернуться к Внешней Стене. Эээ, если у вас еще есть билет на поезд, датированный сегодняшним числом, они дадут вам скидку при покупке на следующий.

***

      Агент Лаотао из Дай Ли не был уверен в этом задании - шпионить за Воинами Киоши. Несомненно, у него был большой опыт в слежке; это делал каждый агент Дай Ли. Однако все предыдущие задания Лаотао выполнялись... в общем-то, с мужчинами. В какой момент следить за девушкой стало проблемой? В десяти шагах от ванной? Когда она была в своей комнате? Разве это не могло быть использовано для сокрытия вещей от Дай Ли? А как насчет точек обзора? Если бы женщина была одета в определенное платье, наблюдать за ней с высокой или низкой точки зрения было бы совершенно неприемлемо. По этому поводу действительно должна была быть специальная подготовка.       Не помогло то, что Лаотао сейчас следил за Пугливой. Двое других воинов Киоши были на аудиенции у Царя Земли, и было сказано, что он будет просить их служить почетным караулом во время их пребывания в Ба Синг Се, так что шпионить за ними было не нужно. Тем не менее, Пугливая ехала поездом через город с каким-то заданием, и это потребовало от шпиона Дай Ли убедиться, что она не попала в беду.       Лаотао просто хотел, чтобы на эту должность выбрали кого-то еще. Он также хотел, чтобы у него был пирог с кремом. Это было хорошо.       Пугливая сидела в передней части этого вагона, подальше от других пассажиров, рядом с дверью, которая вела наружу к разъему у следующего вагона. Лаотао сидел посередине вагона на противоположной стороне, не обращая внимания на неудобные движения людей по обе стороны от него, и тайком следил за своей целью.       Внезапно, не говоря ни слова, она выбрала этот момент, чтобы вытянуть руки, встать, приоткрыть дверь наполовину, выйти наружу и скрыться из виду.       Лаотао моргнул. Что, во имя Первородной глины, это было? Он осторожно встал, позволяя себе привыкнуть к небольшому смещению поезда при движении, и подошел к двери. Агент осторожно высунул голову.       Чья-то рука схватила его за вырез мантии и полностью вытащила наружу. Дверь за мужчиной захлопнулась, и Лаотао оказался лицом к лицу с Пугливой в небольшом пространстве между вагонами.       - Шпионить за людьми - это нехорошо, - сказала она тихим дымным голосом, в котором не было никаких эмоций.       Лаотао просто смотрел на девушку. Его никогда раньше не ловили! Был ли у Дай Ли протокол на случай непредвиденных обстоятельств?       Когда она не получила ответа, Пугливая вздохнула и сказала:       - Я не хочу придавать этому большого значения. Я заметила множество твоих друзей в забавных шляпах по всему городу, так что я предполагаю, что вот как это здесь делается. Как бы то ни было, но пока ты собираешься следовать за мной, не мог бы ты сделать мне одолжение? Мне нужно, чтобы расписание поезда было отменено на остаток дня. Видишь ли, я должна отвлечь парня из племени Воды, чтобы его подруга могла распаковать вещи и посмотреть город, чтобы он не замучил ее своей компанией. Если он застрянет в Нижнем кольце, то миссия выполнена. Это также поможет тебе, потому что тогда ты мог бы продолжать шпионить за мной, не путешествуя взад и вперед по этому твоему невероятно огромному городу. Мы оба будем в выигрыше. Что скажешь?       Хм, если Пугливая просто собиралась быть с другом Аватара в Главном Военном Центре, в этом месте уже было много шпионов Дай Ли. Лаотао мог бы ненадолго остановиться и взять пирог с заварным кремом.       - Думаю, я смогу предоставить вам пристанище, - сказал мужчина.       Пугливая не улыбнулась, но кивнула и отпустила его мантию. Все дело в маленьких победах.

***

      - База генерала Фенга послужит отправной точкой для атаки, - сказал генерал Хау со своей от Сокки позиции напротив гигантской впечатляющей карты.       Сокка ничего не сказал, хотя Фенг был подлецом, который пытался убить и Аанга, и его сестру, потому что в этом он был очень точен, что бы ни говорила Тоф.       - Ровно через два месяца армия и флот вторгнутся в Страну Огня в день Черного Солнца. - Генерал акцентировал внимание на своем заявлении, переместив три каменных маркера Вооруженных Сил Земли по подробной карте на острова Нации Огня.       Сокка заметно кивнул. Это было как раз вовремя, идеальный способ завершить собрание по планированию. К сожалению, Момо выбрал этот момент, чтобы спрыгнуть с плеч Сокки и взяться за маркеры так, как Аппа атакует корзины с яблоками.       - Ох, довольно, Момо! Ты портишь момент! - Сокка вздохнул. - Прошу прощения, ребята. Мои друзья слишком много его балуют. Он так и не научился себя вести. Момо, сюда!       Лемур, конечно же, проигнорировал его.       Генерал Хау вздохнул и снова резко поднял маркеры в вертикальное положение. Момо выбрал этот момент, чтобы решить, что ему все же лучше на плечах Сокки. В самом деле, стоит ли им ожидать большего от лемура? С Тоф порой было сложнее, чем с Момо, и она присоединилась к группе намного позже.       - Просто, - устало сказал генерал, - давайте получим печать Царя Земли на планах, чтобы мы могли приступить к исполнению.       Сокка вскочил со своего места и поднял руку:       - О! Я могу это сделать! Я отнесу его во дворец для вас! Пожалуйста? Обещаю, я быстро!       Хау снова вздохнул.

***

      Мэй как раз подошла к входной двери главного здания Главного Военного Центра (тьфу!), когда дверь распахнулась перед ней, и смуглокожий подросток в синем выскочил и врезался в девушку. Сама Мэй отшатнулась на несколько шагов, в то время как другой участник столкновения отскочил от ее нагрудной брони Киоши и упал на землю. Когда девушка посмотрела вниз и узнала парня Сокку, что-то нечеткое, летающее и белое начало кружить над ее головой и визжать.       Еааа! Мэй напряглась и начала отчаянно хлопать одной рукой. Другая рука гладила и ощупывала собственное платье, чтобы найти что-нибудь острое, чтобы бросить это в таинственного паразита. Наконец, она нашла что-то твердое и металлическое и приготовилась для броска.       Веер золотой войны развернулся в ее руке.       Ой.       Другая рука легла на веер, и Мэй обнаружила, что смотрит на Сокку прямо в его смущенные голубые глаза.       - Это просто Момо, - быстро сказал парень. - Он успокоится через секунду.       Сокка использовал момент неподвижности, чтобы взглянуть на лицо Воина Киоши, и был разочарован, осознав, что это не Суюки. Тем не менее, девушка послушно опустила руку и щелкнула веером, прежде чем засунуть его обратно за пояс. Когда эта ситуация разрешилась, Сокка отряхнулся, проверил, чтобы убедиться, что планы Вторжения все еще заправлены у него за поясом, проверил еще раз немного более маниакально, прежде чем вспомнить, что он засунул свиток на левую сторону, а не на правую, и, наконец, приветственно улыбнулся воину Киоши.       Хм, она выглядела немного знакомой, но парень не припомнил, чтобы видел ее прическу у кого-либо из воинов на острове Киоши. Ну что ж, с того дня минул целый сезон. Когда Момо снова устроился на плечах, парень сказал:       - Итак, что привело тебя сюда? Я думал, вы, девочки, собираетесь провести во дворце весь день.       Воин Киоши моргнула, открыла рот, но затем снова закрыла его. Мэй забыла, для чего была здесь?       Наконец, она сказала:       - Вообще-то, я пришла к тебе. У меня сообщение от Суюки.       Улыбка озарила лицо Сокки:       - О, она в порядке? Ей что-то нужно? Она говорила что-нибудь о моем росте?       Воин Киоши снова моргнула:       - Нет. Суюки сказала, что Дай Ли что-то замышляют, и что я должна предупредить тебя, что они шпионят за тобой и за нами по какой-то причине. Трясу своим хвостом, но не могу сказать, сколько из них здесь замешано. Нам нужно быть осторожными.       Снова Дай Ли! Сокка знал, что этим парням нельзя доверять! Конечно, они бросили Лонг Фэнга в тюрьму, но от них все так же жутко, и эти парни определенно были жуткими!       - Спасибо за предупреждение. Пошли, я должен передать эти планы Царю Земли. Мы должны убедиться, что Дай Ли не вмешиваются! - Сокка схватил воина Киоши за руку и потащил к воротам Главного Военного Центра.       Момо летел за ними.

***

      Мэй подавила желание вздохнуть. Отлично. Сокка был рискованным типом. И теперь он возвращался во дворец даже быстрее, чем раньше. Хотелось верить, что агент Дай Ли, который шпионил за ней, придерживался их соглашения и не понял, что Мэй в общем-то запугала его, заставив делать то, что она хотела, без выгоды для себя.       Когда они прошли через главные ворота Центра, девушка наконец вырвала руку из хватки Сокки.       - Знаешь, я могу идти сама, - сказала она, поравнявшись с парнем.       - Ой, извини, - двигаясь, ответил он. - Так как тебя зовут? Извини, если мы уже встречались раньше, но я правда сосредоточился на том, чтобы извиниться перед Суюки, а затем надеть платье, не теряя полностью свою мужскую идентичность.       Га. Слишком много информации. Разум Мэй был настолько запутан в отчаянных попытках не представлять себе никаких возможностей из предложенного заявления, что она начала говорить, не задумываясь.       - Меня зовут М... эй... э, Мэй.       Драконье дерьмо. Слышал ли он когда-нибудь ее имя раньше? Об этом говорила Тай Ли? Что бы ни говорила Азула, Мэй нравилось думать, что у нее довольно своеобразное лицо, и если Сокка знал ее имя, это, вероятно, был очень короткий переход к воспоминаниям о ее метании ножей в его голову.       Вместо этого Сокка взглянул на нее с улыбкой:       - Приятно познакомиться, Мэймэй. Добро пожаловать в Ба Синг Се, официально худший город в мире.

***

      Сокка прибыл на ближайшую железнодорожную станцию, Мэй сразу за ним, и тут парень обнаружил подозрительно большую и шумную толпу, скопившуюся у трапа.       - В чем дело?       К нему повернулась массивная женщина, на ее лице появилось очень сердитое выражение:       - Поезд ушел! Что-то не так с этой штукой, которая соединяет поезд с путями. Сказали, что им нужно привести команду мастеров магов земли с Верхнего кольца, чтобы починить его! - Выражение лица женщины стало таким же напряженным, как пучок волос. - Это займет все сегодня и завтра, чтобы исправить неполадку, и они даже не вернут нам деньги за билеты! Я не могу себе этого позволить!       Ой-ой. Сокка кивнул женщине (сохраняя приятную вынужденную ухмылку на лице, чтобы она не почувствовала себя еще хуже) и повернулся к Мэй. Момо взгромоздился на ее волосы и, похоже, не знал, что с этим делать. Отмахнувшись от Момо, Сокка сказал:       - Как сильно ты хочешь поспорить, что за этим стоят Дай Ли? Идем, мы не позволим этому задержать нас.       Он снова потянулся к ее руке, но девушка убрала ее с необычайной грацией.       - Нет. Как именно ты собираешься добраться до дворца сейчас? На то, чтобы вернуться на Верхнее Кольцо, уйдет целый день! Мы должны просто вернуться в Военный Центр и подождать. - Мэй вздрогнула, когда Момо снова облетел ее, но лемур пока что держался в воздухе.       Хм, Сокка мог подумать, что воин Киоши более привыкший к животным, чем она. И больше предана миссии. Но тогда как она могла им быть, если не знала ставок? Посмотрев вниз, Сокка собрал свои мысли и подавил эмоции.       - Послушай, эти планы должны дойти до Царя Земли как можно скорее. Они могут положить конец всей войне всего за два месяца! И мне доверили защищать их. Я... - Он остановился и обнаружил, что вздыхает. - Я не всегда делал все возможное, защищая то, что мне приходилось делать. Но на этот раз я не позволю ничему остановить меня. Нам просто нужно пройти через Нижнее Кольцо, а затем мы можем зарегистрироваться на первой из стен и позаботиться о транспорте. Пойдем, мы можем это сделать. Ты и я - оба обученные воины Киоши.       Сокка посмотрел Мей прямо в глаза. Они были сочного темного оттенка.       - Что ты говоришь?       Мэй была ошарашена короткой речью Сокки. Закончить войну через два месяца? Как? Что он не защищал раньше? Может, ей просто ударить его сейчас? Он тренировался с воинами Киоши? Нападет ли на нее летучее создание, если она что-нибудь сделает против его хозяина?       Итак, Мэй приняла окончательное решение (вероятно, впервые. Это доставило ей легкое головокружение). Этот Сокка был слишком темной личностью, чтобы пытаться доминировать здесь и сейчас. Ей придется остаться с ним, узнать, что происходит, и ждать подходящей возможности, чтобы остановить его, не раскрывая свое прикрытие.       - Хорошо, - сказала она. - Веди.

***

      Два агента Дай Ли наблюдали, как их подопечные вместе двинулись в плотный пешеходный поток Нижнего Кольца.       - Эта лгунья, - сказал Лаотао. - Она обещала, что они останутся в Центре.       Чжуан покачал головой:       - Дети нынче такие. Они не знают, как оставаться на месте.       - Теперь мы должны преследовать их.       - Эх, доедай свой пирог с заварным кремом. Они не знают своего пути в Нижнем Кольце, так что они немного замедлятся. Потом мы их догоним и выясним, что, во имя Царя, они собираются делать.       Лаотао кивнул и вкусил сладкого десертного лакомства. Не сглотнув, он сказал: - Приятно работать с вами, агент Чжуан. - Взаимно, агент Лаотао.