Всё о тебе (Everything About You/EAY)

•>Глава 3<•

У Йена Галлагера большие неприятности. На протяжении половины главы Йен убеждает себя, что Микки — его друг. Хорошая новость: он прав. Мне было так весело писать это! Мы отвлекаемся от грустных моментов, связанных с Йеном, так что предупреждения о содержании минимальны. Надеюсь, вам понравится! <33 Эта глава начинается прямо там, где мы остановились в предыдущей. Дополнительные примечания в конце главы.

──────── • ✶ • ────────

Переписываясь с Микки в тот вечер и прерываясь, чтобы глотнуть пива, как нервный подросток, Йен не задумывается, что сегодня День Святого Валентина, пока об этом не напоминают новости по телевизору. Несколько первых минут они топтались вокруг обычных вступительных приветствий и вопросов как дела, развивая разговор, а теперь, наблюдая, как местный репортёр берёт интервью у случайных прохожих о том, что для них значит любовь, Йен получает небольшой пинок под дых. Ему приходит в голову, что он, возможно, прерывает вечер Микки. Конечно, они общаются уже месяц, и теоретически предполагается, что Микки, по крайней мере, намекнул бы на партнёра, если бы был не свободен. Но предположительно и точно — совершенно разные вещи. Может, Йен и узнаёт об этом парне что-то новое каждый день, но он ещё многого не знает. Сделав глоток пива и смакуя его во рту, пока думает, он печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (20:46): Не знаю, что это за праздник для тебя, но с Днём Святого Валентина, если отмечаешь. Микки (20:46): Отвратный

──────── • ✶ • ────────

Йен ухмыляется, не зная, чего он ожидал. Потому что в конечном счёте, даже окажись, блядь, Микки помолвленным с любовью всей своей жизни, Йен и представить не может, что тот находит День Святого Валентина каким-то, кроме отвратительного и закоммерциализированного.

──────── • ✶ • ────────

Йен (20:47): Да, я и сам такого же мнения. Микки (20:47): Чё тогда тему поднял Йен (20:47): Не знаю. Я мало что знаю о тебе, на самом деле. Ты мог бы отмечать. Хотел быть любезным. Микки (20:48): Ага ладно

──────── • ✶ • ────────

Особенность разговоров с Микки в том, что иногда Йену кажется, будто он пробивает трещины в стене, а иногда ему кажется, что он потерял своё чёртово долото.

──────── • ✶ • ────────

Йен (20:49): Так ты отмечаешь?

──────── • ✶ • ────────

На самом деле это не имеет значения. Йен привык к тому, что ему присылают фотографии болтающихся членов дядьки с тридцатилетним семейным стажем, так что знать, что Микки состоит в отношениях, было бы в порядке вещей, честно говоря. Но ему любопытно. Он делает ещё один глоток пива, ожидая ответа Микки.

──────── • ✶ • ────────

Микки (20:50): Сам как думаешь Йен (20:50): Ничего не думаю. Как я уже сказал, я мало что о тебе знаю. Знаю, ты не в браке, но могу предположить у тебя наличие партнёра. Микки (20:51): Было бы как-то пиздецово, если так Йен (20:51): Будь это так, ты был бы похож на 75% моих клиентов. Микки (20:51): Всё ещё пиздецово Йен (20:52): Возможно. Я имею в виду, да, вероятно, поступать так хреново, но я могу понять, почему некоторые из них идут на это. Многие не вышли из шкафа, и kestrel может быть относительно лёгким способом быть с парнем, держа это в тайне.

──────── • ✶ • ────────

Микки не отвечает на это так долго, что Йен просто предполагает, что каким-то образом попал в точку — состоит в отношениях или нет, но Микки не вышел и использует kestrel, чтобы быть с парнем, держа это в тайне. Он предполагал, даже обсуждал с Липом, и, в общем-то, это дохрена проясняет. «Я не против», — печатает Йен, собираясь объяснить, что всё понимает, всё в порядке, Микки в безопасности. Но как только заканчивает набирать сообщение, парень, наконец, отвечает.

──────── • ✶ • ────────

Микки (20:55): Как по мне так это блядски хлопотный и дорогой способ получить отсос, когда в переулках Бойстауна всё бесплатно Йен (20:55): Бесплатно значит, а? Микки (20:56): Да иди ты, я просто говорю Йен (20:56): 😉 Йен (20:56): Может там и бесплатно, но парни в переулках Бойстауна не обладают ни моим мастерством, ни моим обаянием. Микки (20:56): Держу пари, у них и твоего эго нет Йен (20:57): 😏 Йен (20:57): Рейтинг 4,9. Микки (20:57): Всё ещё не догоняю как так вышло Микки (20:58): Ты самый раздражающий ублюдок, которого я знаю Йен (20:58): Талант. Очарование. 😎 Йен (20:58): Просто подожди пять месяцев, Микки, и ты оценишь меня на все пятёрки. Микки (20:59): 🖕

──────── • ✶ • ────────

Йен улыбается в телефон и приканчивает пиво. Они непринуждённо болтают ещё минут двадцать, пока Йен выпивает немного воды и съедает парочку горячих пирожков (1) на ужин. Затем наступает затишье, и Йен использует это время, чтобы перечитать предыдущие моменты их разговора. Микки каким-то образом полностью уклонился от прямого ответа или подтверждения относительно своей жизни и ситуации с отношениями, но, основываясь на его мнении о клиентах Йена, можно с уверенностью предположить, что в настоящее время он не помолвлен и не ожидает рождения первенца. Тем не менее Микки поддразнивал его, называя раздражающим, последние десять минут, и Йен думает, что может немного поднять ставки, прежде чем они попрощаются на ночь.

──────── • ✶ • ────────

Йен (21:22): Ты так и не ответил на мой вопрос. Микки (21:22): Какой вопрос Йен (21:22): Есть друг сердца?

──────── • ✶ • ────────

Он съёживается в ту же секунду, как отправляет это. В его голове это прозвучало куда менее кокетливо: дразняще и намеренно раздражающе. Чёрт, теперь Микки решит, что он пытается что-то провернуть. Тот не отвечает пару минут, и Йен подумывает послать эмодзи, чтобы разрядить обстановку, перевести разговор от того направления, в котором он отчаянно не хочет двигаться с едва знакомым ему парнем. Но пока он прокручивает клавиатуру эмодзи, ища что-то подходящее, что-то смешное, Микки отвечает.

──────── • ✶ • ────────

Микки (21:25): Не-а

──────── • ✶ • ────────

Йен прикусывает губу.

──────── • ✶ • ────────

Йен (21:25): Круто.

──────── • ✶ • ────────

Некоторое время он смотрит на сообщение, немного удивлённый тем, что Микки ответил серьёзно. По спине поползли мурашки, щекочущие его, заставляющие ёрзать на диванной подушке. И, прежде чем пройдёт слишком много времени и станет неловко, Йен быстро печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (21:26): Честно говоря, я ожидал, что ты снова постебёшься. Микки (21:27): Это для дилетантов Микки (21:27): Не могу делать так каждый раз, иначе перестанет работать Йен (21:27): Умно́. Микки (21:28): Талант. Очарование. 😎 Йен (21:28): Вау.

──────── • ✶ • ────────

Когда они прощаются на ночь, Йен улыбается, жуя конфету в форме сердца. (2)

──────── • ✶ • ────────

До этого момента беседы Йена и Микки были короткими, чётко определёнными разговорами с понятным началом и концом. Они происходили не в определённые часы, но с тем же успехом могли быть и по графику, их контакты расфасованы, перевязаны бантом и аккуратно вписываются в непреднамеренные временные интервалы несколько раз в неделю. Но где-то на пятой неделе их разговора всё меняется. Йен стоит у раковины, выбривая аккуратные полосы по пене на подбородке и, закончив наполовину, решает сделать селфи и отправить его Микки. Он выглядит глупо, но при этом ему вроде как нравится, как это смотрится на фото. Он вроде как хочет рассмешить Микки. Ответ приходит немедленно, и Йен улыбается ворчливости Микки, каким-то образом представляя его голос, хотя ему не доводилось его слышать.

──────── • ✶ • ────────

Микки (07:58): Чё ты такой странный

──────── • ✶ • ────────

Фыркнув носом от смеха, Йен откладывает бритву, касается большими пальцами клавиатуры и печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (07:58): Могу перестать посылать их в любой момент, как захочешь. 😎 Всё, что тебе нужно сделать, это попросить.

──────── • ✶ • ────────

Микки требуется почти три часа, да и тогда ответ не касается непосредственно сообщения Йена.

──────── • ✶ • ────────

Микки (10:41): Ты раздражаешь Йен (10:42): 😏

──────── • ✶ • ────────

Неоднократные сообщения, отправленные вне их обычного, чётко определённого времени общения, очевидно, что-то запускают, поскольку внезапно они начинают переписываться большую часть дня почти каждый день недели, просто обмениваясь несколькими посланиями за раз, а не сосредоточив внимание на одном более длительном диалоге.

──────── • ✶ • ────────

Йен (08:13): На работу идёшь? Микки (08:13): Ага Йен (08:14): Круто. Хорошего дня. 👍 Микки (10:03): Ты что-то хотел Йен (10:44): Не-а. Просто поздороваться. Микки (10:45): Ага, ладно Микки (12:01): Вот фото специально для тебя Йен (12:02): Это кошачья блевотина?! Микки (12:02): Да и это твоя вина Микки (12:03): Сегодня утром мне пришлось первым делом убрать это дерьмо Йен (12:03): При чём тут я? 🤨 Микки (12:03): Ты заставил меня его забрать Йен (12:04): Я ничего не заставлял тебя делать, Микки. Твоё доброе сердце заставило тебя забрать его. 😉 Микки (13:19): Отвратительно Йен (13:55): Хммм. 😏 Микки (14:02): Перестань быть таким раздражающим Микки (14:02): И уймись уже со смайликами Йен (14:03): Что-нибудь ещё, сэр? Микки (14:03): 🖕 Йен (14:04): Я вижу эмодзи? 🤔 Йен (15:58): В качестве искренней благодарности за фотографию кошачьей блевотины, наслаждайся блевотиной моего племянника на моём плече! Микки (16:42): Ты и его раздражаешь Микки (16:42): Сказал ему, что у него доброе сердце Йен (17:25): Каждый чёртов день. 😎 Микки (17:26): Каждый чёртов день его раздражаешь? Йен (17:26): 🖕 Он мой приятель. Микки (17:27): Значит ты раздражаешь его каждый чёртов день Йен (17:27): Ты придурок! Микки (17:27): Ты прям остроумный Йен (17:28): Вот вариант получше: Йен (17:28): 🖕🖕🖕🖕🖕🖕🖕🖕🖕 Микки (17:29): Господи боже Микки (17:29): Тебе 12 что ли Йен (18:19): Да, мне 12. Приветик. Собираюсь позвонить в «Дейтлайн». (3) Йен (18:19): Крис Хансен, где ты? (4) Микки (18:24): Придурок Йен (18:28): 😏 Йен (21:02): Привет. Микки (21:02): Эй

──────── • ✶ • ────────

Впервые за много лет — практически с тех пор, как был ребёнком — Йен чувствует, как внутри него треснула скорлупа и по груди разлилось тепло. Чувствует улыбку, расцветающую на губах в случайные моменты в течение дня. Ему есть с кем поговорить, пошутить, посмеяться по дороге домой в метро, пока он сидит, ссутулившись, на задних сиденьях, читая их сообщения за день и обдумывая предлог, чтобы снова написать Микки. Он ищет грёбаные предлоги. У него сжимается сердце, когда он задумывается об этом и понимает, что не должен заниматься подобным дерьмом. Предполагается, что между работником и клиентом существуют чёткие границы. В конце концов, это в ёбаной служебной инструкции в формате PDF — чёрным по белому. Но Йен не может удержаться от мыслей, что теперь всё по-другому, потому что они вроде как друзья. Может быть? Нет, они определённо друзья. Йен фоткает всякую забавную хрень, которая попадается ему по дороге на работу и с работы, чтобы позже отправить фото Микки. Никто не делает этого для клиентов. Никто не делает этого для знакомых. Йен и Микки — друзья. Но он всё ещё немного переживает, пролистывая сотни их сообщений. Он замечает, что Микки почти никогда не пишет первым. Замечает, что их разговоры всегда сводятся к тому, что Йен изо всех сил пытается игриво достучаться до Микки, а Микки называет Йена вариациями придурка и раздражающего засранца. И он знает, что они просто валяют дурака. Предполагает, что Микки, вероятно, догадывается, что на самом деле он не такой уж раздражающий, болтливый или весёлый. В реальной жизни Йен иногда бывает замкнутым и тихим. Может быть агрессивным, если придётся. Любит весело проводить время со своими братьями и сёстрами, но иногда может быть таким же мудаком, как и все остальные — вероятно, даже в достаточной степени, чтобы составить Микки конкуренцию в плохой день. Он это знает. Но это не мешает ему задаться вопросом однажды вечером, когда они говорят о красных найках Йена, а не раздражает ли он Микки таким образом, что на самом деле это не так смешно, как кажется.

──────── • ✶ • ────────

Микки (20:14): Всратые клоунские башмаки (5) Йен (20:14): Ушам своим не верю, Микки. 😢 🤡 Микки (20:14): А я не могу поверить, что ты взрослый мужик который носит красную обувь Йен (20:15): Ха-ха. 😑 Какую обувь носишь ты? 🤡 Микки (20:15): Да уж не такую Йен (20:15): Ну, пока ты не пришлёшь мне фотографию своего, по всей видимости, ультрамодного облика, я преспокойно буду с радостью носить свои «клоунские башмаки». Йен (20:16): 🤡 Микки (20:16): Что я сделал, чтобы огрести это Йен (20:17): Подписался на платную услугу для взрослых. 🤡 Микки (20:17): Я был прав не разговаривая с тобой в течение первых двух недель Йен (20:17): Хочешь сказать, что был прав, когда каждую неделю клал мне в карман семь баксов за то, чтобы я с тобой не разговаривал? 🤡 Микки (20:18): Ага Микки (20:18): Думаю, я на верном пути. Ты чеки принимаешь Микки (20:19): Сколько будет стоить твоё молчание Йен (20:19): Поздняк метаться 🤡 Микки (20:19): Вот кошмарище

──────── • ✶ • ────────

Йен подумывает послать ему целый ряд клоунских смайликов. Но набрав и приготовившись отправить, останавливается. Прикусывает губу. Микки трудно понять. Они ведь сейчас шутят, верно? Микки на самом деле не считает Йена своим ночным кошмаром. Он легко может перестать отвечать. Мог бы отключить уведомления о его сообщениях, если бы захотел. Но, пожалуй, проверить будет неплохой идеей. В конце концов, Микки — его клиент, и Йену, наверное, стоит иногда притормозить, если он хочет его удержать.

──────── • ✶ • ────────

Йен (20:22): Эй. Микки (20:22): ? Йен (20:23): Я знаю, что мы вроде как игриво поддразниваем друг друга, но, пожалуйста, скажи мне, если я действительно когда-нибудь буду действовать тебе на нервы. Я определённо остановлюсь и/или приструню себя немного.

──────── • ✶ • ────────

Микки долго не отвечает, и у Йена от этого начинается изжога. Иногда он слишком много думает, мозг часто цепляется за что-то совершенно безобидное и отказывается отпускать, пока не замусолит до смерти или не получит ответ. Пока это не утомит его и не заставит чувствовать себя больным. Случается, что он мыслит неадекватно, позволяя внутренним порывам взять верх над собой, поддаваясь эмоциям таким образом, что затуманенный разум не поспевает за языком. Он хочет быть в состоянии просто нормально думать, не позволять своей голове беспрестанно колебаться между слишком большим и слишком малым. Он ненавидит, что эта тема идёт красной нитью через все аспекты жизни: вечное перетягивание каната, в котором не хочется участвовать. Он собирается снова отправить сообщение Микки, подумывая придерживаться своего первоначального плана с клоунскими смайликами, потому что совершенно уверен, что без причины сделал фигню между ними ещё более странной, когда приходит ответ.

──────── • ✶ • ────────

Микки (20:28): Как скажешь, парень

──────── • ✶ • ────────

С таким же успехом Микки мог обозвать его убийцей настроения, потому что отправленное Йеном наверняка его испортило. И да, сообщение Микки не совсем отвечает на вопрос, подразумеваемый сообщением Йена. Он стирает ряд клоунских смайликов и посылает 👍 вместо этого, решив быть более профессиональным. Странно иметь такие отношения с клиентом. Йен осознаёт изначальную искусственность их связи. Даже если он думает, что они с Микки настоящие друзья, kestrel нависает над ними всегда, как купол зонта, отбрасывая тень на слабые мечты Йена о том, чтобы встретиться с Микки за чашечкой кофе или потусоваться в баре. Иногда ему становится не по себе при обдумывании, сколько времени он уделяет мыслям о Микки и как сильно его волнует мнение Микки о нём. Микки — платящий Йену клиент, о котором он почти ничего не знает. Но это не мешает ему проверять сообщения пару раз в час, просто чтобы посмотреть, не отправил ли что-то Микки. Не останавливает от очередного нажатия на этот клоунский смайлик по прошествии нескольких часов, когда они миновали странности, случайно подмешанные Йеном в их разговор.

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:43): В любом случае, я, вероятно, надену свои клоунские башмаки завтра. Обязательно пришлю тебе фотки. 🤡 Микки (22:43): Да чтоб тебя

──────── • ✶ • ────────

Раз уж на то пошло, Йену он нравится, и он хочет тоже нравиться Микки, хотя знает, что не должен пытаться подружиться с клиентом. Он должен попытаться вытянуть из него как можно больше денег. Должен попытаться приручить его, заставить есть с ладони, чтобы работа в kestrel и дальше была лёгкой. Поэтому он должен продолжать оставаться настолько отстранённым, насколько возможно, его отношения с клиентами — простые сделки, не требующие особых размышлений после рабочего дня. Он не должен проверять профиль mickm7189 в Инстаграме несколько раз в неделю, глупо живя надеждой, что однажды там появится фотография.

──────── • ✶ • ────────

В последний вторник февраля Йен остаётся в доме Липа. Вдвоём они нанесли последние штрихи на стены, выкрасили комнату Фредди в ярко-голубой, а потом сложили все тряпки, почистили и убрали кисти, а полы хорошенько подмели и вымыли. Они работали до самого вечера, а потом выкурили косячок, поедая доставленные на дом невероятно вкусные начос, смеясь над всякой хернёй до полуночи. Йен планировал вернуться домой, но начос и травка в сочетании с лекарствами одурманили его, и, за неимением даже дивана, чтобы отдохнуть, он и Лип в конечном итоге заснули валетом на тесной кровати в спальне, которую Лип использовал, когда задерживался допоздна с работами по дому. Им не впервой, они так спали годами. Маленькими детьми им даже случалось спать в одной постели каждую ночь. Но сейчас им обоим за двадцать, у них тела парней за двадцать, и Йен просыпается, кажется, тысячу раз за ночь, чтобы сонно пожаловаться: «Убери свои дурацкие грёбаные лапы от моего лица». В четыре он встаёт в туалет, разбуженный от беспокойного сна ударом коленом в грудь, а вернувшись, хватает телефон, чтобы проверить уведомления. Перед тем как лечь спать, он выложил в Инстаграм несколько фотографий завершённого интерьера дома, чувствуя глупую гордость за то, как всё получилось в итоге, и искренне радуясь за брата. Он ожидает около пятнадцати лайков, пару комментариев от братьев и сестёр, возможно, уведомление о подписке от одного из случайных гей-спам-ботов, которые, кажется, всегда находят его профиль. И уж совсем не ожидает обнаружить уведомление, сообщающее, что mickm7189 не только принял его запрос на подписку, но и сам подписался на него. Сердце колотится так сильно, что Йен может поклясться, что слышит его сквозь тихое сопение Липа. Он торопливо открывает профиль mickm7189 и видит, что он совершенно пустой, за исключением снимка Бон Джови в качестве аватарки. Бон грёбаный Джови. Это должен быть Микки. Блядь. Что же он делает? И что ещё важнее, как, чёрт возьми, Микки нашёл его? Йен лежит, вытянувшись на спине (нога Липа прижата к его плечу), и рассеянно постукивает большими пальцами по экрану телефона, обдумывая, что делать. Отправить сообщение в директ? Он нажимает кнопку «сообщение» в профиле Микки и задумчиво потирает лоб указательным пальцем. Что он вообще может сказать? Эй. Это Микки? Как дела? Как ты меня нашёл? 😎 Он печатает каждый вариант сообщения, стирая их одно за другим, прежде чем остановиться на чём-то, что, как он чувствует, задаёт более уверенный и игривый тон. Выдохнув, он перечитывает сообщение раз, другой, а затем нажимает «отправить».

──────── • ✶ • ────────

insta_iang Сука, я так и знал. 😏

──────── • ✶ • ────────

Он сразу же прижимает большой палец к сообщению и удерживает, пока не появится опция «не отправлять». И он в одной доле секунды от того, чтобы отменить отправку, когда Лип раскидывается морской звездой на его ноге и почти бьёт по яйцам. — Осторожнее, — ворчит он, раздражённо отталкивая ногу Липа и перекатываясь набок. — Чёртова крошечная кровать. Он пытается снова заснуть, но ответный пинок Липа в сочетании с мыслями о сообщении в директ прожигают дыру в мозгу, делая задачу почти невозможной. В шесть часов Йен встаёт, надевает пальто и выуживает из пакета магазина Dollar General (6) принесённый с собой энергетик (7), теперь уже согревшийся до комнатной температуры. Он кричит, что собирается уходить, Липу, который, пошатываясь, вылезает из постели и достаёт сигарету. Ему не следует курить, но Йен не собирается ничего говорить. Запах синтетического крем-брюле всяко лучше любого химозного пойла. — Ты худший партнёр в постели, чувак, — Лип обхватывает губами сигарету, прикуривая. Понаблюдав, как он делает первую затяжку, Йен вытягивает пальцы в форме буквы V, молча прося затянуться, и закатывает глаза. — Эй, по крайней мере, ты хоть немного поспал. Лип протягивает ему сигарету и смотрит, как Йен делает глубокую затяжку. — Кому ты писал вчера вечером? — спрашивает он с весёлой ноткой в голосе. Живот Йена переворачивается, и внезапно сигарета в сочетании с энергетиком и недосыпом заставляет его желудок сжаться. Он отдаёт сигарету обратно и пожимает плечами, поджав губы и выпуская дым в воздух. — Просто проверял Инсту. — Нет, ты кому-то написывал. Йен вовсе не собирался рассказывать Липу о своей дружбе с Микки. В последний раз, когда они говорили об этом, Лип твёрдо велел дать парню от ворот поворот. Но особенность Липа, водившаяся за ним со времён их детства, в том, что он, кажется, всегда способен заставить Йена признаться в любом дерьме. Йен может скрывать от него что угодно какое-то время, но не вечно, всё так или иначе вываливается наружу, будь это в их детской спальне перед тем, как они заснут, в угнанной машине, одолженной у бывшего бойфренда Фионы, в темноте, когда они растягиваются на полу и курят травку, или холодным серым утром за сигаретой и энергетическим напитком. — Помнишь того клиента, который нашёл меня в Инстаграме? Лип, к его чести, не называет Йена идиотом после того, как тот рассказывает суть истории. Но он всё же улыбается весёлой, с чертовщинкой и блеском в глазах улыбкой, докуривая сигарету до фильтра. — Делай, как считаешь нужным, — говорит он, туша сигарету в пепельнице на каминной полке. — Моё мнение тебе известно. Йен выдыхает воздух и пожимает плечами. — Ага, что ж. Всё уже завертелось, вроде как. — Собираешься трахнуть его? — Не совсем так. Он просто... — Йен делает глоток своего напитка и потирает затылок, напрягая мышцы после ночи метаний и ворочаний. — Не знаю. Мы друзья. Лип поднимает бровь, глядя на него. Дело в том, что произнесение вслух этого слова — друзья — вдруг заставляет его чувствовать себя странным образом правильно. Конечно, они друзья, и, конечно, друзья были бы взаимно подписаны в Инстаграме. Они отправляли бы в директ дразнящие сообщения «Сука, я так и знал. 😏» и им было бы нормально, потому что именно так и поступают друзья. Отлично. Они друзья. Йен твёрдо решил не чувствовать себя странно из-за этого. Он хватает смятую пачку сигарет, которую Лип засунул в передний карман рубашки, достаёт одну и прикуривает от своей зажигалки Bic. — Пока, — говорит он, похлопывая брата по плечу и направляясь к двери. — Спасибо за дерьмовую ночь. — Ага, иди ты. Йен вскидывает оба средних пальца и уходит, зажав сигарету между губами. До его квартиры тридцать минут ходьбы, и Йен обычно берёт «Убер» или «Лифт» (8) в такие холодные утра, хотя бы для того, чтобы губы не посинели. Но сегодня он выходит на тротуар, смотрит на восходящее солнце и, пожав плечами, решает, что лучше прогуляется. Он почти добрался до дома, когда солнце взошло уже достаточно высоко, чтобы светить прямо в лицо, и мир, пусть и ненадолго, кажется золотым и прекрасным. Он достаёт телефон и делает селфи, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми в ярком свете, и проводит остаток прогулки, пытаясь сделать несколько хороших фотографий восхода солнца. Придя домой, он принимает душ, глотает свои лекарства с остатком энергетика, — поступок, из-за которого Мара взбесилась бы — и ест тарелку готового завтрака с колбасой Chorizo (9), составляя пост в Инстаграме, чтобы показать охрененно удачные фотки рассвета. «Недосып не так уж плох, если утро такое, как это», — печатает он, прикрепляя лучшие снимки. Он солгал бы, сказав, что не думал о Микки, когда готовил пост. О Микки, его друге. Чёрт, он должен взять себя в руки. Однако, прежде чем он это сделает, Йен отмечает Микки на последней фотографии восхода солнца. Он знает, это импульсивно, и ему, вероятно, не стоило, потому что нет никаких причин так делать, и Микки, который уже считает его тупым, вероятно, подумает, что он совсем идиот. Но что-то в том, что он вслух назвал Микки своим другом перед Липом, дало ему импульс, заставляющий чувствовать себя немного диким, будто в мозг закачали грузовик серотонина, так недостающего ему в течение нескольких месяцев. Они с Микки — друзья. Они шутят, поддразнивают и пытаются действовать друг другу на нервы. Они друзья. Йен прикусывает губу и публикует пост, и, возможно, проводит следующий час, проверяя телефон каждые пять минут, чтобы узнать, лайкнул ли Микки фотографии.

──────── • ✶ • ────────

Мало того, что Микки не лайкает фото, так Йен ещё и три дня не слышит от него ни слова. На подобные сообщения Микки в последнее время отвечает в течение получаса, но Йен, отправив несколько таких, не получает в ответ ничего. Никаких сообщений в kestrel, в директ, лайков на фото. Йен выкуривает три сигареты подряд в пятницу вечером, выпивает половину пива — не очень хорошо — и проводит час неловкости, пытаясь найти Микки в интернете, просматривая все приходящие на ум социальные сети в поисках пользователя с ником mickm7189. По-прежнему ничего. Он чёртов призрак. И теперь Йен обеспокоен, потому что это не первая пара недель с начала их общения. Прошло уже шесть недель, и они написывают по меньшей мере по пятьдесят сообщений в день последние дней десять. Блядь. Может, он ведёт себя странно? Было ли сообщение в директ странным? Неужели Йен на мгновение сошёл с ума, когда отметил Микки на той фотографии с восходом солнца? Но, чёрт, нельзя винить его одного. Микки принял его запрос и подписался на Йена в ответ всего несколько часов назад. Что ещё Йен должен был сделать, кроме как отправить ему сообщение в директ? И фотография с отметкой была своего рода забавы ради — его способом признать существование Микки. Возможно, он также надеялся, что Микки напишет ему об этом в сообщении. Поставит лайк на фотографию. Он возвращается в Инстаграм и снова проверяет профиль Микки. Возможно ли, что mickm7189 — это не Микки? Было ли это безумным совпадением с самого начала, мог какой-то случайный человек нечаянно лайкнуть фотку Йена, а Йен практически сесть ему на хвост и отправить запрос на подписку в Инстаграме? В конце концов, послав странное сообщение, в котором назвал человека сукой? Отметил его на фото? Конечно, нет. Это было бы так нелепо. И всё равно это не объясняет трёхдневного молчания Микки. Но, может быть, Микки не заходил в Инсту? Может, телефон сломался, и парень вообще не получает уведомлений? Йен осознаёт, что пытается за уши притянуть уважительную причину. Он пытается так сильно, но в глупом акте эмоционального отчаяния делает скриншот своего поста с рассветом в Инстаграме и отправляет его Микки.

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:03): Ты это видел?

──────── • ✶ • ────────

Час спустя ему приходит в голову, что он, возможно, слегка влюблён в Микки. Он лежит в постели и трогает себя, не столько ради удовольствия, сколько чтобы немного снять стресс. Он просто пробегает пальцами по члену, мысленно перебирает всё, что обычно заводит его, когда внезапно думает о смутном и несформированном образе человека, известного ему как Микки, пытаясь представить, каков он в сексе. Как выглядит этот саркастичный, сварливый парень, когда ему хорошо? Он жёсткий до конца — бескомпромиссный, грубый, быстрый? Или он становится мягким, когда находится с кем-то, кто ему нравится? На самом деле это бесплотная фантазия, Йен не настолько извращенец, чтобы дрочить на неопределённое нечто. Но он понимает, что, вероятно, так думать о своих друзьях не принято. Не то чтобы у Йена было много друзей-геев. Может, Микки ему слегка нравится. Может, он находит его привлекательным, потому что, по-видимому, западает на придурков. Может, Йену просто нужно потрахаться с кем-то, кем он действительно увлечён, и его подсознание втягивает Микки в уравнение, потому что тот ближе всего к тому, кто ему нравится. Какова бы ни была причина, после того, как Йен кончает тем вечером — медленный тлеющий оргазм, согревающий живот и заставляющий пальцы ног поджиматься, — он думает о Микки, посылающем ему что-то милое — что-то помимо тех случайно проскальзывающих намёков, которые показывают Йену, что за твёрдой оболочкой скрывается доброта. Он закатывает глаза, проверив тем вечером телефон в последний раз и обнаружив, что Микки всё ещё не ответил ни на одно из сообщений. Он совсем сошёл с ума.

──────── • ✶ • ────────

Следующим утром у него три сообщения — все от Бобби, пытающегося развести Йена на немного секстинга вне рамок установленного рабочего времени, которые Йен быстро игнорирует. От Микки — ни слова. Он принимает душ и варит кофе. Глотает таблетки с первым горячим глотком и ухмыляется, думая о том, как Мара раздробила бы ему коленные чашечки, если бы знала, сколько кофеина он потребляет в день. Это плохо для него, он знает. Потенциально доказано, что кофеин влияет на манию. Да-да-да. Не то чтобы ему совсем пофиг, отчасти. Пока с ним всё в порядке. Он включает музыку (10), делает яичницу-болтунью из трёх яиц, затем поливает её кетчупом и приступает к еде, проверяя свои аккаунты в социальных сетях. С тех пор, как он лёг спать прошлой ночью, мало что произошло, поэтому он просто лайкает пару фото в Инстаграме, а затем переходит к kestrel, чтобы проверить своё расписание на предстоящую неделю. Кен запланировал видеосеанс на вторник, затем в четверг и пятницу у Йена личные встречи с Эндрю, дантистом, которого он уже трахнул пару раз, и новым парнем по имени Брент. У Йена редко бывает больше одного Платинового сеанса в неделю, так что это хорошо для него — дополнительные несколько сотен к зарплате. Он доедает яичницу, задержавшись в приложении на некоторое время, а затем, едва собравшись закрыть его и отнести тарелку в раковину, переключается на чат-клиент. Микки, будучи раньше в самом низу списка из-за редкого общения, теперь находится на самом верху. И он, блин, онлайн, огонёк рядом с именем горит зелёным. Не тратя ни секунды на размышления о том, что делает, Йен нажимает на его имя и отправляет сообщение, от которого съёжится, когда оглянется на него позже.

──────── • ✶ • ────────

Йен (10:12): МИККИ. Микки (10:13): Господи боже, успокойся. Что? Йен (10:13): Просто интересно, не умер ли ты и всё такое. Микки (10:14): Разве парень не может быть чертовски занят? Йен (10:14): Конечно. 👍

──────── • ✶ • ────────

Он знает, что мелочность проявляется в его «Конечно👍», но ничего не может с собой поделать. Эти слова — абсолютно естественная реакция, и он даже не чувствует себя плохо из-за этого. Он не чувствует себя плохо, но прекрасно понимает, что не должен мыслить таким образом. Микки платит ему за услуги, а не наоборот, и поэтому вполне логично, что Микки будет определять, когда ему общаться с Йеном, а когда нет. Но они друзья, и Йен считает, что просить Микки не избегать его в течение нескольких дней подряд не будет перебором, хотя и чувствует себя чудаком из-за желания поговорить со своим клиентом любым способом, кроме того, который требуется, чтобы заработать доллар. Это неуместно с его стороны, и, честно говоря, просто смешно, потому что он понятия не имеет, как этот парень выглядит. Как, блядь, можно испытывать школьную влюблённость к кому-то, кого ты даже никогда не видел? Ко всему прочему, Йен не имеет на него никаких прав. Он ни черта о нём не знает. Микки может быть блядским агентом секретной службы, которому нужно таинственно исчезнуть на несколько дней. Он может быть грёбаным священником, пару раз в месяц переживающим новый религиозный кризис и перестающим общаться с Йеном из-за страха вечного проклятия. Чёрт, может, Йен вовсе не нравится ему в той же степени, в которой он нравится Йену. Эта мысль заставляет его чувствовать себя плохо из-за «Конечно👍». Но, чёрт возьми, Микки подписался на него в Инстаграме. Одно дело, если бы он просто принял запрос Йена на подписку и двинулся дальше. Вместо этого он подписался на него в ответ, и теперь все фотографии Йена появляются в ленте Микки. По крайней мере, Йен думает, что это так. Это должен быть он. Сжав губы, Йен печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (10:22): Эй. Ты «mickm7189» в Инстаграме?

──────── • ✶ • ────────

Он потирает бровь указательным пальцем, ожидая ответа от Микки, как ему кажется, уже целый час. Блин, а что, если это не он? Что, если это не он, и Микки вдруг подумает, что Йен пытается его разыскать или что-то в этом роде?

──────── • ✶ • ────────

Микки (10:26): Ага.

──────── • ✶ • ────────

Йен выдыхает. Окей. Очевидно, это он. Конечно. Он проводит большими пальцами по резиновому чехлу телефона и думает, что сказать.

──────── • ✶ • ────────

Йен (10:27): Понятно. Йен (10:28): Просто интересуюсь, потому что ты ничего не прокомментировал и не лайкнул. Ты получил моё сообщение в директ? Микки (10:28): Да, получил. Йен (10:29): ...круто. 🤨

──────── • ✶ • ────────

Йен хочет полушутя спросить, не переписывается ли сейчас с самозванцем, поскольку Микки впервые на его памяти использует пунктуацию в конце предложения. Спустя шесть часов, по прошествии которых Микки не ответил на его последнее сообщение, а Йен потягивает Old Style и пытается, но не в состоянии сфокусироваться на просмотре Love is Blind (11) по Netflix, он хочет, чтобы парень наконец отреагировал. По крайней мере, тогда, возможно, над ними не висело бы это странное облако. Он медленно глотает пиво и хватает телефон, прокручивая ленту Инстаграма, а затем нажимает на вечно пустой профиль Микки. Он щурится на фотографию Джона Бон Джови и задаётся вопросом, почему Микки такой придурок. Это вызывает лёгкую улыбку даже сквозь туман замешательства, и он не может остановить себя от того, чтобы зайти в их диалог в kestrel. Если Микки и на это не ответит, думает он, набирая сообщение, он просто сосредоточит своё внимание на чём-то другом. Вероятно, ему в любом случае следует это сделать.

──────── • ✶ • ────────

Йен (16:51): Где Джови?

──────── • ✶ • ────────

Микки не отвечает достаточно долго, чтобы Йен бросил свой телефон на диванную подушку и вернулся к Netflix. Отлично, Микки. Будь по-твоему. Но как раз в тот момент, когда он собирается вытянуться, положив ноги на кофейный столик, и позволить себе погрузиться в шоу, телефон звонит уведомлением. Это Микки. Он прислал симпатичную фотографию Джови, валяющегося на спине и сжимающего в когтях крошечную фиолетовую игрушечную мышку, рот открыт, зубы обнажены в готовности укусить её. Йен никогда особо не интересовался кошками, всегда предпочитая глупых милых собак с тоннами энергии. Но должен признать, что Джови симпатичный: весь чёрный, с маленьким белым пятнышком на груди и треугольной выемкой на ухе. Милая изящная мордочка и виноградно-зелёные глаза. Йен улыбается, рассматривая фотографию, и... ну. Джови-фото-за-фото-Йена. Он прикладывается к пиву, держит телефон на вытянутой руке и делает снимок, на котором отпивает глоток с раздражённым выражением лица.

──────── • ✶ • ────────

Йен (17:07): Из-за тебя мне захотелось выпить.

──────── • ✶ • ────────

Он надеется, что это заставит Микки улыбнуться. Надеется, что это что-то вроде предложения мира — начало перемирия.

──────── • ✶ • ────────

В течение следующих двух дней Йен пытается себя обуздывать, воздерживаясь от бомбардировки Микки надоедливыми сообщениями безо всякой на то причины. Они всё ещё общаются, но Йен обычно даёт возможность Микки написать первым, что может произойти, а может и не произойти в зависимости от настроения Микки.

──────── • ✶ • ────────

Микки (20:11): Чё как Йен (20:11): Привет. Микки (20:12): Ты так и не прислал мне свою фотку в клоунских башмаках Йен (20:12): 🤨 Йен (20:12): Хочешь, чтобы я прислал тебе несколько? (🤡?) Микки (20:13): Не-а, я просто сказал Йен (20:13): Уверен? Йен (20:13): Могу пойти надеть их и сделать парочку кадров, если это тебя заводит? Микки (20:14): Фу, бля, нет, это не какой-то мой странный фетиш. Они уродливы вот что я хотел сказать Йен (20:14): Ммм. Микки (20:14): 🖕 Отвали

──────── • ✶ • ────────

Следующие несколько дней Йен не упоминает Инстаграм, и, конечно же, не пытается отправить Микки сообщения в директ или отметить его в постах или сториз. Их общение в kestrel, однако, медленно восстанавливается до нормального, по крайней мере к среде они в общем возвращаются к своему привычному расписанию переписки в течение всего дня, даже с учётом того, что Йен пытается быть более осторожным во взаимодействии с Микки, стараясь не слишком его беспокоить. Поздно вечером в среду он возвращается домой с работы, задержавшись из-за выезда на вызов, поступивший прямо в конце смены. Он вымотан, тело измучено, под глазами тёмные круги, а волосы растрёпаны. Вечер Йена в основном свободен, если только клиенты не решат написать ему, поэтому он принимает горячую ванну, которая делает его кожу розовой и нежной. Он любит это делать, хотя и получается не слишком часто. Если в грёбаный переливной слив его дерьмовой ванны попадает вода, то она растекается по всему полу, поэтому приходится заклеивать отверстие скотчем, прежде чем набирать воду. Это тот ещё геморрой, и, в любом случае, напор так слаб, что требуется без преувеличения десять минут. В общем, ванны обычно того не стоят. Однако сегодня у Йена настолько всё ноет, он полузамерзший после прогулки от метро, и ему ничего не хочется так, как расслабиться в воде, близкой к температуре кипения. Он вытягивается в ванне, прижимая пальцы босых ног по обе стороны от сливного отверстия, и закрывает глаза. Жар охватывает его, заставляя холодные пальцы покалывать от быстрого нагрева, а мышцы чувствовать себя расслабленными и мягкими. Йен успевает слегка задремать, когда слышит сигнал телефона, лежащего на полу возле ванны. Зевая, он перегибается через борт и подбирает его. Он ожидает, что это будет послание от Бобби, который не дает ему ни капли покоя. На уведомлении имя Микки — сердце слегка подскакивает и бьётся только сильнее, когда Йен открывает сообщение и видит, что Микки прислал ему фотографию. На снимке Джови, похожий на маньяка и размытый от движения, пытается цапнуть руку, которую сжимает в когтях. Руку. То, как сильно колотится сердце Йена при простом изображении человеческой руки, наверное, глупо. Но, чёрт возьми, это рука Микки, а Йен до сих пор не видел ни одной его части, кроме обтянутого джинсами бедра на присланной им фотографии с Джови в сквере. Рука прижата к животу и груди кота. Кожа у Микки светлая, пальцы немного короткие, но вместе с тем — миниатюрные, правда, рука маленькая и мягкая на вид, но с чем-то похожим на пару боевых шрамов. И татуировки. На костяшке каждого пальца грубо намалёванные чернилами, словно любительские, буквы F-U-C-K.* *ПИЗДЕЦ по моей версии. Ну и задира. Саутсайд, ага. Йен потирает большим пальцем нижнюю губу и пытается сдержать улыбку. Часть его втайне задавалась вопросом, не был ли Микки мягким и правильным, притворяясь в интернете острым на язык гопником. На самом деле он в это не верил, но трудно представить себе непробиваемого парнишку из Саутсайда, который, вырастая, оформляет подписку на секс-приложение для геев. В своё время Йен знал много крутых парней из Саутсайда, но не мог припомнить ни одного гея. Он почесывает подбородок и, приподняв уголки губ, печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:24): Я действительно вижу руку? Йен (22:25): Настоящую, человеческую руку Микки?

──────── • ✶ • ────────

Йен не хотел показаться странным, но, судя по тому, что Микки потребовалось несколько минут для ответа, он думает, что в конечном итоге таковым и показался.

──────── • ✶ • ────────

Микки (22:27): Ты о чём вообще? Йен (22:28): Знаешь, вообще-то, это первый раз, когда я вижу хоть какую-то часть тебя. Йен (22:28): А к «ПИЗДЕЦ» что-то ещё прилагается? Микки (22:30): «ТЕБЕ» на другой руке Йен (22:31): Ммм, так ты из Саутсайда. Микки (22:32): Ты сомневался? Йен (22:32): Нет, просто... Не знаю. 😏

──────── • ✶ • ────────

Йен ухмыляется, представляя неясную, лишенную деталей форму лица Микки, когда рассказывает ему о своих соображениях. Это всего лишь беспочвенная догадка, но он готов поспорить, что тот выглядит как рассерженный котёнок.

──────── • ✶ • ────────

Микки (22:33): Для чего эта рожица Йен (22:33): Просто я вроде как ожидал, что однажды встречусь с тобой и ты окажешься похож на бывшего алтарного служку, — милого, благообразного ботаника, притворявшегося задирой в интернете. Микки (22:34): Что

──────── • ✶ • ────────

Йен не намеревался строить предположения, и не собирался поднимать вопрос перспектив использования возможностей приложения в их будущем общении, и, действительно, он совершенно не собирался употреблять ни одно из этих однажды мы с тобой встретимся выражений. Он чувствует, как щёки становятся горячими, жар поднимается до самых глаз, и вытирает рукой рот. Йен решает проигнорировать промах и сосредоточиться на Микки: Потенциальном Бывшем Алтарном Служке, Которого Никогда Не Видел.

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:35): Микки, мы обмениваемся сообщениями уже больше месяца, и я отправил тебе больше фотографий, чем, вероятно, кому-либо за всю мою жизнь. Но я совершенно не представляю, как выглядишь ты. Йен (22:35): Помимо «чёрные волосы, голубые глаза, в хорошей форме», что может соответствовать буквально кому угодно. Йен (22:36): И это круто, кстати. Ты вовсе не обязан когда-либо отправлять мне фото. Просто говорю.

──────── • ✶ • ────────

И он просто говорит, хотя солгал бы, сказав, что на самом деле не хочет видеть его фотографию. Тату на костяшках пальцев отправила небольшой импульс вверх по позвоночнику, успокоившийся электрическим покалыванием тепла на щеках. Список парней, с которыми он занимался сексом ради удовольствия, может этого и не демонстрирует, но у Йена есть интерес к плохим мальчикам, а что может быть задиристее, чем громкое и самоуверенное «ПИЗДЕЦ ТЕБЕ»? Чёрт, он хочет увидеть его лицо. Было бы странно с его стороны просить об этом? Привет. Пришлёшь мне фотку своего лица? Мне бы очень хотелось на него посмотреть. Он усмехается этой мысли и вылезает из ванны: вода быстро остыла и оставила его с бегающими вверх и вниз по рукам мурашками. Йен вытирается, идёт в спальню и натягивает боксеры в синюю клетку. Он проводит пальцами по волосам и падает на кровать с телефоном. «Я ещё не закончил с тобой разговаривать, Микки», — думает он, набирая следующее сообщение.

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:44): Итак. Расскажешь мне о своих татуировках?

──────── • ✶ • ────────

Из-за того, что Микки требуется четыре минуты на простой ответ, Йен догадывается, что Микки нервничает, рассказывая о себе.

──────── • ✶ • ────────

Микки (22:49): Семейная традиция, думаю. Микки (22:50): Они были у братьев, у отца.

──────── • ✶ • ────────

Саутсайд до мозга костей. Йен в своё время знал парочку таких похожих на банду семей — коллективы, объединённые насилием, наркотиками и мелкой преступностью, дети, вырастающие лишь в качестве служащих босса-отца, который выбил бы из них дерьмо за инакомыслие.

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:52): Вот как? И на всех «ПИЗДЕЦ ТЕБЕ»? Микки (22:53): Нет, у братьев «СТАРАЙСЯ СИЛЬНЕЕ» и «СБИТЬ С НОГ». У папаши «МУДАК», что было чертовски уместно. Йен (22:55): Уловил.

──────── • ✶ • ────────

Значит, всё именно так, как он и думал. Йен грызёт ноготь большого пальца и обдумывает, что сказать дальше. Говорите что хотите о Галлагерах, но Йен вырос не в жестокости. Дерьмовые и пьющие родители, курящие несовершеннолетние? Конечно. Но ему никогда не приходилось беспокоиться о том, чтобы вписаться в свою семью или соответствовать некоему предполагаемому идеальному образу саутсайдовских мужчин.

──────── • ✶ • ────────

Микки (22:58): Что насчёт тебя, Веснушка?

──────── • ✶ • ────────

Лицо Йена расплывается в улыбке, которую он даже не пытается сдержать.

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:58): 😑 Ты только что назвал меня Веснушкой? Микки (22:59): Заткнись и ответь на вопрос Йен (23:01): 🤨

──────── • ✶ • ────────

«Есть ли у него татуировки?», — Йен фыркает в ответ. Да, у него есть татуировки. У него есть две ошибки, одна намного больше другой, и лицо теплеет при мысли о том, чтобы поделиться этим глупым дерьмом с Микки.

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:02): Итак, у меня есть две. Но ты не должен никак комментировать. Йен (23:02): И тебе нельзя смеяться надо мной. Микки (23:03): Нихуя не могу обещать Йен (23:04): 🙄 Это долгая история в обоих случаях. Йен (23:04): Первая у меня на боку и это белоголовый орёл, держащий автомат. Йен (23:05): А на моём правом плече сзади вроде как огромная пара сисек. Микки (23:05): Что

──────── • ✶ • ────────

Йен практически хрипит от смеха от такой реакции, пытаясь представить вместо тёмной бесформенной тени лицо Микки, когда тот застигнут врасплох фактом, что у Йена есть сиськи на спине.

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:06): Орёл — это армейская штука. В подростковом возрасте я был одержим идеей служить в армии. Хотел поступить в Вест-пойнт и всё такое, чтобы стать офицером. Говорю, это долгая история. Вторая задумывалась просто на память о маме, но татуировщик облажался, ну и вот. Микки (23:08): Просто пиздец какой-то! Господи боже Йен (23:09): Хочешь их увидеть? Я ещё не послал тебе своё прекрасное лицо.

──────── • ✶ • ────────

Йен выдыхает, отправив последнее сообщение, чувствуя, что это рискованно, хотя оно вроде ничем не отличается от предыдущих. Игривое поддразнивание. Правда, на этот раз предполагается ответ. Он поднимается с кровати, идёт в ванную, включает свет и встаёт перед зеркалом. И по какой-то причине ему только сейчас приходит в голову, что он собирается отправить Микки фотографии без рубашки. Йен может делать это во сне — отправлять дикпики и фото без рубашки, и даже, раз или два, испытывая при этом дискомфорт небывалого уровня, фотографии ануса, которые немедленно безвозвратно удалял из своей галереи, едва отправив их клиенту. Сделать обычный снимок без рубашки перед зеркалом в ванной — проще простого. Микки — его грёбаный клиент, и Йен не обязан волноваться о его реакции сейчас, зная, что снимки не повлекут за собой каких-то действий, но Йен не может не хотеть, чтобы Микки понравилось то, что он увидит. Он думает о татуировках Микки и факте, что тот щекотал живот своего кота, пока делает два снимка — боком по пояс с изображением орла, а затем снимок в зеркале со спины. Он обрезает последний, чувствуя себя немного странно, поскольку из-за угла съёмки в кадр попала бо́льшая часть ванной комнаты с мокрым полотенцем на ванне и случайным дерьмом на стойке. Затем, идя на кухню, чтобы захватить попить, он посылает фотографии Микки вместе с:

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:17): Кажется, всем пофиг на орла, но эта татуировка на плече — та ещё сучья задача — каждый раз объяснять это тем, с кем трахаешься

──────── • ✶ • ────────

И это действительно так. Йену нравится оголять торс во время секса, скольжение обнажённой грудью и сосками по спине другого мужчины — одетого или раздетого — невероятно возбуждает, но потом, пока он одевается, парни часто бросают странные взгляды на его плечо.

──────── • ✶ • ────────

Микки (23:18): Ты рассказываешь своим клиентам об этом дерьме? Йен (23:19): Обычно нет. Я имею в виду, в зависимости от уровня запросов они могут видеть или не видеть её, это индивидуально.

──────── • ✶ • ────────

Несколько минут тишины, и этого времени достаточно, чтобы Йен немного осмелел. Микки никак не отреагировал, впервые взглянув на тело Йена. Обычно ему было бы всё равно — он бы предположил, что клиенту зашло, потому что об этом недвусмысленно попросили. Но Микки не просил — Йен предложил — и в отличие от клиентов, Йену действительно не наплевать на реакцию Микки. И хотя Йен понятия не имеет, как выглядит Микки, и знает, что тот может оказаться настоящим страшилищем, с парой сексуальных татуированных рук и симпатичным котом, которого явно любит, для него так важно, чтобы Микки не нашёл его отталкивающим. Он открывает банку апельсиновой содовой, делает глоток из пенящегося отверстия и обдумывает варианты. Йен мог попытаться обойти эту проблему, мог задать вопрос, который заставил бы их заговорить о фотографиях окольным путём. Или мог сделать то, что в конечном итоге и делает, потому что иногда он импульсивный ублюдок.

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:23): Так что ты думаешь о фотографиях? Микки (23:24): Пошёл ты. Хочешь выяснить, что я думаю о твоём теле?

──────── • ✶ • ────────

Весь воздух покидает легкие Йена от того, что Микки сразу же подхватывает тему. И, кажется, не возражает против вопроса? Прикусив губу и изо всех сил стараясь казаться игривым и ироничным, он отвечает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:24): Ага. 😎 Микки (23:25): Не знаю, чувак. Что я должен сказать? Йен (23:25): 😏 Микки (23:26): 🖕

──────── • ✶ • ────────

Средний палец. Йен прижимает кулак ко рту, чтобы не издать ни звука от смущения. Ни за что, блядь, на свете Микки не послал бы средний палец, если бы не был увлечён снимками Йена. Чёрт. Он надеется, что Микки считает его горячим. Йен обычно не беспокоится об этом так сильно, поскольку усердно работал над своим телом и у него никогда не было ни одной жалобы, за исключением редких клиентов, отметающих его при выборе, потому что он рыжий и веснушчатый. Но в случае с Микки он волнуется, необъяснимо желая привлечь его, чувствуя себя так, словно был бы раздроблен на мелкие кусочки, посчитай его Микки уродом. Сделав глубокий вдох, Йен решает просто довериться своей интуиции и задать вопрос, который раз и навсегда прояснит ситуацию. Если Микки откажется, Йен поймет, что, скорее всего, не нравится ему.

──────── • ✶ • ────────

Йен (23:26): Хочешь больше? На перспективу, фотографии без футболки — это то, что тебе было бы интересно?

──────── • ✶ • ────────

У Йена даже поднывает живот в ожидании ответа Микки, внутри всё скручивается и сжимается от нервного напряжения. Момент истины. Он хватается за подбородок, проводит пальцами по отросшей к вечеру щетине и, затаив дыхание, ждёт ответа. И чувствует прилив тепла и облегчения, когда ответ поступает.

──────── • ✶ • ────────

Микки (23:28): Да Йен (23:28): 😉 Йен (23:28): Да? Микки (23:29): То, что я сказал 🖕 Йен (23:29): 😎 Микки (23:29): Это худший смайлик, из тех что ты используешь Йен (23:30): 🤔 Микки (23:30): 🖕 Йен (23:30): 😏 Микки (23:30): Нет Йен (23:30): 🤡 Микки (23:31): Увидимся Йен (23:31): 😑 Микки (23:31): Господи Боже, ты заноза в заднице Йен (23:32): 😟 Микки (23:32): 🖕 🖕 🖕 🖕 🖕 Йен (23:32): 😢 😢 😢 😢 😢 Микки (23:32): Если я отменю подписку то смогу ли получить обратно свои деньги за оставшиеся дни недели Йен (23:33): Нет, потому что тебе не разрешается ничего отменять. ✌️ Микки (23:33): Это мы ещё посмотрим Йен (23:33): Ммм. Посмотрим. 🙄 Микки (23:33): Пошёл ты Йен (23:34): Сделай это. Отмени. Рискни. Йен (23:34): (😊) Микки (23:34): Ты худший Йен (23:34): Рейтинг 4,9. Талант. Очарование. 😎 Микки (23:35): Я позвоню твоему боссу Йен (23:35): Или можешь просто отписаться и оценить меня на все единицы. 😏 Микки (23:35): Ты такой со всеми своими клиентами Микки (23:35): Потому что я не понимаю, как у тебя всё ещё есть работа Йен (23:36): Я ценный член команды kestrel. 😐 Микки (23:36): Ага ладно Микки (23:36): Как блядь скажешь

──────── • ✶ • ────────

В эту ночь Йен спит хорошо. И если он и проверяет телефон в четыре утра, возвращаясь из ванной, это никого не касается, кроме него самого. Никого не касается и то, что он натягивает одеяло на лицо, увидев шесть долларов и шестьдесят шесть центов чаевых от Микки. «Ненавижу тебя», — говорится в сопровождающем сообщении, и Йен находит, что жизнь охуенно прекрасна.

──────── • ✶ • ────────

Он убеждает себя, что не собирается посылать больше трёх фотографий без рубашки в неделю, и осознанно контролирует количество отправленных. Но практически каждый раз, снимая рубашку, немного зацикливается, разглядывает себя в зеркале и задаётся вопросом, стоит ли сделать фото. Чаще всего он отговаривает себя от этого, думая, что оттолкнёт Микки, если переборщит. Йен не хочет показаться хвастуном, и, хотя они общаются через секс-приложение, он также не хочет, чтобы Микки считал его озабоченным кобелём, из кожи вон лезущим к нему в штаны. Поэтому он отправляет всего несколько снимков в неделю, придерживаясь рамок — никаких провокационных поз, лишних изгибов или «трахни меня» взглядов, и брюки сидят на бёдрах на нормальной высоте. Микки никогда не отвечает на фотографии с каким-либо сексуальным подтекстом, вместо этого часто бывая саркастичным, забавным или комментирует случайный аспект фотографии, который не имеет никакого отношения к внешности Йена. Это сбивает с толку поначалу, так как он привык получать «боже, ты так горяч, что я хочу лизать твою грудь 👅 👅 👅 » от клиентов при отправке фотографий с голым торсом. Но неделю спустя Йен понимает, что ответы Микки вызывают у него приятное чувство. На фотографию, где он розовый и потный, с растрёпанными после утренней пробежки волосами, Микки отвечает:

──────── • ✶ • ────────

Микки (09:19): Кто гнался за тобой на этот раз Йен (09:20): Мальчики. 😎 Микки (09:20): Почему, ты чё их конфеты украл Йен (09:20): 😂 Йен (09:21): Ты придурок.

──────── • ✶ • ────────

На очередную дурацкую фотографию с бреющимся Йеном он реагирует так:

──────── • ✶ • ────────

Микки (10:04): С чего ты взял что я хочу увидеть фотку, на которой ты похож на Санту-Клауса Йен (10:04): *Санта 😏 Микки (10:05): Да какая разница занудный засранец

──────── • ✶ • ────────

В четверг вечером Йен отправляет фотографию, и от пришедшего ответа вокруг порхают бабочки. Йен сделал снимок утром в постели: положил голову на подушку и натянул одеяло чуть выше пупка, и вид у него какой-то растрёпанный, заросшее щетиной лицо, глаза опухшие, а волосы торчат во все стороны. Отправляя его, он предполагает, что Микки снова начнёт над ним подтрунивать, и это превратится в ещё один дразнящий разговор, который заставит Йена смеяться так, как он не смеялся уже много лет, — этим естественным, беззаботным смехом, от которого и телу, и душе так чертовски хорошо. Микки действительно нужно время, чтобы ответить — достаточно, чтобы Йен приготовился к ещё одной остро́те. Однако то, что он получает через несколько минут, заставляет его, сидящего на диване, подтянуть ноги к груди и прижаться лицом к коленным чашечкам.

──────── • ✶ • ────────

Микки (21:01): Привет

──────── • ✶ • ────────

Это такая простая вещь, и всё же Йен не может не считать её проявлением мягкости.

──────── • ✶ • ────────

Йен (21:01): Привет.

──────── • ✶ • ────────

К тому времени, как Микки является его клиентом в течение двух месяцев, Йен уже и не ожидает увидеть его лицо. Он всё ещё надеется, что тот однажды почувствует себя достаточно комфортно, чтобы открыться ему, и надеется, что они, возможно, когда-нибудь встретятся, хотя бы выпить кофе или поесть, или посидеть в баре под грёбаное пиво, наблюдая за игрой «Сокс». Но чем больше Йен общается с Микки, тем больше осознаёт, что на самом деле ему всё равно, как тот выглядит. Может, было бы не всё равно, если бы он действительно увидел его. Он не знает. Пока Йен просто остро осознаёт факт, что ему так весело разговаривать с Микки, что даже если парень окажется страшилищем с сексуальными руками, это никоим образом не изменит его мнения. Он испытывает глупую детскую влюблённость — что-то на самом деле совершенно не сексуальное. Что-то, полностью построенное на эмоциях. Так что да, он хотел бы увидеть лицо Микки, но совсем не ждёт, что это случится в ближайшее время. Вот почему уведомление в Инстаграме, полученное воскресным вечером, вызывает такой прилив адреналина во всём теле, что он чувствует головокружение. Он едва вошёл с полной продуктов большой сумкой на молнии, перекинутой через плечо, когда услышал сигнал мобильного. Быстро поставил покупки на кухонный стол и достал телефон. mickm7189 только что опубликовал фотографию Ёбаное фото? Что? Йен молниеносно открывает Инстаграм, мысли несутся со скоростью мили в минуту. Он думает, что это, вероятно, будет глупая фотография Джона Бон Джови. Или его тёзки кота. Колени почти подгибаются, когда он видит, что там на самом деле. Это Микки. Сердце колотится так сильно, что Йен чувствует его в горле, и он практически задыхается в попытках получить достаточно кислорода. Это Микки, и он чертовски милый. Он прислонился к спинке дивана, а Джови устроился у него на плече, как маленькая птичка. Вот он. Его волосы глубокого чёрного цвета, коротко подстриженные по бокам и на затылке и более длинные на макушке, с торчащей прядью, грозящей упасть на лоб. Освещение на снимке отстойное, не позволяющее отчётливо различить цвет глаз, но даже так они выглядят красиво, обрамлённые тёмными ресницами и увенчанные парой выразительных бровей, которые, как Йен прекрасно может представить, морщатся, когда Микки получает от него раздражающее сообщение. Боже, какой он красивый. Йен чувствует себя, словно его сбросили с обрыва, и теперь он свободно падает вниз, вниз к самому дну, а сердце бьётся где-то в животе. Так быстро, как только может, он лайкает фото и оставляет комментарий, ни в малейшей степени не испугавшись показаться чертовски надоедливым.

──────── • ✶ • ────────

insta_iang: Подождите. Микки. Я вижу твоё ЛИЦО? Возможно ли это?

──────── • ✶ • ────────

Он опирается локтями на кухонный стол и беспокойно постукивает большими пальцами по бокам телефона, ожидая, что Микки либо ответит на комментарий, либо напишет ему в чате kestrel. Через десять минут он сдаётся и разбирает покупки, пока замороженные продукты не растаяли.

──────── • ✶ • ────────

Как одержимый, Йен проверяет пост Микки каждые полчаса или около того, чтобы отследить наличие каких-либо других комментариев, на которые тот ответил, а также убедиться, что фото никуда не делось, и что Йен на самом деле не сошёл с ума. К одиннадцати, собираясь лечь спать, он уже и не рассчитывает, что сможет вытянуть из Микки хоть что-нибудь о фотографии. Однако, на всякий случай, он в последний раз проверяет Инстаграм, растянувшись в постели в темноте, и с удивлением обнаруживает под своим комментарием ещё один.

──────── • ✶ • ────────

mandy_milk0vich: у тебя есть кот?

──────── • ✶ • ────────

Мэнди Милк0вич. Мэнди Милкович? Святое ёбаное дерьмо. Йен молниеносно набирает её имя пользователя и проверяет аккаунт. Мэнди Милкович. Просто приятельница из средней школы, Мэнди Милкович. Чёрные с красными прядями волосы, сетчатые колготки и жирно подведённые глаза. Мэнди Милкович, которая поцеловала и около месяца как одержимая его домогалась. Мэнди Милкович, которой он открылся, потому что она угрожала натравить на него своих братьев. Её грёбаные братья. Её грёбаный братец Микки. Господи, блядь, боже. Йен думает, что его может стошнить, или он потеряет сознание, или сделает ещё что-нибудь слишком драматичное, потому что у него слишком драматичные мысли. Ему ни на секунду не приходило в голову, что он уже два месяца общается с Микки Милковичем в гей-секс-приложении. Он почти не помнил о существовании Микки Милковича, зная его только издалека — в основном как хулигана, который крал «Принглс» и «Гаторейд» из «Кэш и Граб». Как грязного мальчишку с колючими волосами, которого он видел выбивающим дерьмо из некоторых своих одноклассников в школе. Как крошечного парнишку с ушибленными и покрытыми вечными ссадинами коленками в команде Малой Лиги, который помочился на первой базе в отместку за окрик тренера из-за подножки, подставленной Микки другому игроку. Как, вашу мать, это вообще возможно? Как может быть реальным? В каком таком мире Милкович — представитель одной из самых известных гомофобных, расистских и жестоких семей в Саутсайде — не только гей, но и активно флиртует и заигрывает с Йеном в приложении? В каком мире Милкович настолько мил, чтобы Йен испытал влюблённость века? Он дышит сквозь сжатые губы, пытаясь взять себя в руки, просматривая профиль Мэнди. Чёрт, она изменилась. Во-первых, выглядит как девушка из Нортсайда, одевающаяся в кардиганы, юбки и плотные колготки с сапогами. Её волосы промелированы, а многочисленные пирсинги заменены простыми бриллиантовыми гвоздиками в ушах и крошечным в ноздре. Она улыбается почти на всех фотографиях: с чашкой кофе, с горячим парнем, сидящая за ноутбуком в очках с черепаховой оправой синего цвета. Йен тоже улыбается, просматривая её фото. Он видит лайки Микки на всех снимках и его комментарии под некоторыми из них — нежно-саркастичные, заставляющие сердце Йена только ещё сильнее сжиматься. Блядь. Он подписывается на неё, лайкает три последние фото, после чего возвращается к фотографии Микки и отвечает на её комментарий.

──────── • ✶ • ────────

mandy_milk0vich: у тебя есть кот? insta_iang: Мэнди?

──────── • ✶ • ────────

Ей не требуется много времени на ответ. Когда Йен получает уведомление, он как раз в процессе отслеживания ответов под старыми постами Мэнди, намереваясь прочитать всё, что Микки мог написать.

──────── • ✶ • ────────

mandy_milk0vich: йен, срань господня!! insta_iang: Вечность прошла! Чёрт. Как твои дела? mandy_milk0vich: потрясающе! боже 💛 как твои дела?? ГДЕ ты?? insta_iang: Я в порядке! Всё ещё в Саутсайде, но уже в своей квартире. Живу потихоньку. А ты? mandy_milk0vich: живу со своим парнем в мак-кинли парке. йен, мы взрослые люди!! mandy_milk0vich: я ношу леггинсы и пью тыквенный латте!! 💀 (12) insta_iang: ❤ ❤ ️ Думаю, Микки, вероятно, убьёт нас за захват его Инстаграма для переписки. mandy_milk0vich: погоди отправлю тебе свой номер в директ! mandy_milk0vich: микки может выкусить!! 🖕 insta_iang: Микки, вероятно, боится тебя, Мэнди, но не думаю, что я настолько устрашающий. mandy_milk0vich: микки не заморачиваясь проигнорит нас йен 💛

──────── • ✶ • ────────

Мэнди пишет ему свой номер, и он улыбается, сохраняя его в контактах. Они продолжают переписку через директ, рассказывая о своей жизни, карьере и вспоминая среднюю школу. Уже за полночь он наконец говорит, что ему пора спать.

──────── • ✶ • ────────

insta_iang Мне пора. Завтра буду бесполезен, если не посплю хотя бы 5 часов. mandy_milk0vich хорошо-хорошо, но прежде чем ты уйдёшь! почему вы с моим братом подписаны друг на друга в инсте? mandy_milk0vich он не подписан ни на кого из знакомых, кроме меня и нашей кузины mandy_milk0vich как вы подружились, кстати?? mandy_milk0vich погоди-погоди-погоди. НИ ЗА ЧТО. вы что, ребята, трахаетесь????!?!?!

──────── • ✶ • ────────

Йен делал ставку на то, что Микки в шкафу, спешно придумывая в голове истории о том, как они познакомились и стали друзьями совершенно платоническим и на пятьдесят процентов гетеросексуальным способом. Факт, что Мэнди так небрежно спрашивает, трахаются ли они, заставляет его задуматься.

──────── • ✶ • ────────

insta_iang Что? Нет! С чего бы нам трахаться? mandy_milk0vich вот дерьмо! он тебе ещё не сказал?? insta_iang Сказал о… mandy_milk0vich чёрт! не бери в голову. insta_iang Что он гей? mandy_milk0vich блин. mandy_milk0vich я ужасный человек. не говори ему, что я тебе сказала. пожалуйста!! insta_iang Нет, всё в порядке. Я знаю. Он уже сказал мне. mandy_milk0vich слава богу!! mandy_milk0vich я имею в виду, он не в шкафу или что-то в этом роде, мы все в курсе, но не хотела бы я быть тем парнем, понимаешь? insta_iang 😊 mandy_milk0vich так как же, чёрт возьми, это произошло? insta_iang Недавно столкнулись и разговорились. Мы просто друзья. Определённо не пытаюсь встречаться (или трахаться) с твоим братом. mandy_milk0vich 👀лаааадно. интересно. insta_iang Заткнись. 😆 Так и есть. mandy_milk0vich у меня так много вопросов. insta_iang И я на них отвечу, но мне действительно нужно идти спать. На работу рано вставать. mandy_milk0vich хорошо. на этот раз я позволю тебе легко отделаться!! mandy_milk0vich было приятно с тобой поговорить!! 💛 пиши мне в любое время! insta_iang ❤️️

──────── • ✶ • ────────

Йену действительно нужно лечь спать, но прежде чем он это сделает, ему также нужно отправить очень важное сообщение в директ.

──────── • ✶ • ────────

insta_iang Так ты брат Мэнди? Поверить не могу, что до меня не дошло, что ты ёбаный Микки Милкович. Конечно же, так оно и есть!

──────── • ✶ • ────────

Конечно же, это он. Теперь, когда Йен владеет этой информацией, всё становится на свои места. Микки, должно быть, каким-то образом узнал его на фото, поискал в Инстаграме, случайно лайкнул его фотографию, а остальное уже история. Ещё и татушки на костяшках пальцев — грёбаные Милковичи — и нежелание говорить о гейском дерьме. Мэнди сказала, что они все знают о нём, каким образом, интересно. Йен хотел бы спросить его об этом, хотел бы прояснить ситуацию и поговорить о том, что они оба были детьми-геями в Саутсайде и обо всём странном багаже, который это сопровождает — это, вероятно, влияет на Микки больше всего. В ту ночь он с трудом засыпает, в конце концов отключаясь в начале третьего, а просыпается от ужасного рёва будильника в половине шестого. Он проверяет телефон, прежде чем прыгнуть в душ. От Микки ничего.

──────── • ✶ • ────────

Рабочий день разнообразен на происшествия: перестрелка с участием нескольких человек в начале девятого утра, которая занимает Йена на несколько часов, в обед — пожилой мужчина, сбитый машиной, и пара транспортировочных рейсов во второй половине дня. Время есть только на беглую проверку телефона, дающую понять, что Микки отправил Йену сообщение в директ. Он убеждает себя не читать его до конца смены, так как не хочет, чтобы его мозг был занят чем-то другим, кроме работы. Наконец оказавшись у своего шкафчика и собираясь уходить на ночь, он открывает директ, только тогда позволяя себе ощутить предвкушение, скручивающее желудок.

──────── • ✶ • ────────

mickm7189 Наверное, мир тесен

──────── • ✶ • ────────

Окей. Как-то без особых эмоций. Йен поджимает губы и посылает ответное сообщение.

──────── • ✶ • ────────

insta_iang Мне всё было интересно, как, чёрт возьми, ты нашёл мой Инстаграм. Ты всё это время знал, кто я?

──────── • ✶ • ────────

Микки отвечает только через полчаса, когда Йен уже в метро.

──────── • ✶ • ────────

mickm7189 Просто одна из твоих фотографий показалась мне знакомой. В прошлом мы типа толком друг друга не знали, но я вспомнил, что ты был одним из Галлагеров insta_iang Ну, было бы неплохо знать об этом.

──────── • ✶ • ────────

У Йена сложные чувства по отношению к ситуации. Его немного раздражает то, что Микки знал, кто он, уже в течение месяца или даже дольше, но он тем не менее понимает, что сам на месте Микки вряд ли поступил бы иначе. Микки кажется довольно напористым, но масштабы мужества, которое вы должны были бы иметь, чтобы сказать парню, с которым общаетесь в секс-приложении для геев, что вы Микки — саутсайдский хулиган из семьи нацистов, — не поддаются исчислению. Йен понял. Ему это не нравится, но он понимает. Он только надеется, что теперь, когда они оба знают фамилии друг друга, Микки доверится ему. Йен не причинит ему вреда.

──────── • ✶ • ────────

mickm7189 Ага insta_iang Но всё же это круто. Я понял. Вероятно, я поступил бы так же. Вроде как припоминаю тебя. Ты раньше приходил в «Кэш и Граб»? insta_iang Не могу поверить, что не додумался до этого раньше, потому что Микки — не похоже на распространенное имя. Вау. Ладно. Брат Мэнди. Микки Милкович. mickm7189 Йен Галлагер. insta_iang 😊

──────── • ✶ • ────────

В этот момент Йен убеждён, что всё пойдет по одному из двух путей: Микки станет более открытым и немного менее осторожным, или он закроется и отступит, потому что теперь, когда они знают друг друга, всё стало намного более реальным. Йен всем сердцем надеется на первый вариант. Он пытается не вести себя странно из-за этого, сознательно не слишком откровенничая по поводу их связи в реальной жизни, но позволяет себе немного выдохнуть и не беспокоиться так сильно о вынужденном одеяле приличия, наброшенном на него kestrel. Он посылает Микки фотографию, где курит. Это снимок без футболки, сделанный несколько дней назад, когда он одевался на работу, и он хотел отправить его раньше, но передумал, вспомнив о политике kestrel. Йен считает эту политику чертовски глупой. Теоретически разрешается посылать клиентам фотографии, на которых парни-эскортники запихивают неодушевлённые предметы в свои задницы самым экстремальным и потенциально опасным образом, и всё же им не позволено показывать себя курящими, употребляющими наркотики или находящимися в состоянии алкогольного опьянения. Радует, что kestrel так заботится о сохранении репутации здоровой христианской компании. Теперь, когда Йен и Микки технически знают друг друга в реальной жизни, Йен даёт тайную клятву не соблюдать насколько возможно именно эти правила, потому что точно не боится, что Милкович донесёт на его задницу из-за сигареты. Поэтому следом за фотографией он шлёт сообщение:

──────── • ✶ • ────────

Йен (07:11): Доброе утро, Милкович. Микки (07:12): Теперь мне можно знать, что ты куришь? Йен (07:12): Да. И это конфиденциальная информация. Йен (07:13): И вообще, раз теперь я могу немного ослабить свою бдительность, то с этого момента буду курить на каждой фотографии, которую тебе пришлю. Типа только пачки и пачки сигарет. Постоянно. Микки (07:14): Кто сказал, что теперь ты можешь ослабить свою бдительность? Йен (07:14): Я, сука. Совершенно уверен, что ты знал, как я выглядел в моем несуразном периоде. С этого момента пути назад уже нет. Микки (07:14): Кажется, я припоминаю чёлку Йен (07:15): 🖕 Я был пятнадцатилетним в основном закрытым парнем. Прости меня за то, что выглядел как мормон. Микки (07:15): Теперь ты куришь и носишь клоунские башмаки Йен (07:15): Блядь! Микки (07:16): ??

──────── • ✶ • ────────

Наконец-то он, блядь, вспомнил. Ухмыляясь, как Чеширский Кот, Йен посылает Микки сделанный на днях снимок, на котором обут в свои красные найки Air Force 1 с высоким голенищем.

──────── • ✶ • ────────

Йен (07:17): Извини, что обеспечиваю тебе стояк с утра пораньше. Микки (07:17): 🖕 🖕 Микки (07:17): Эти башмаки заставят член любого парня сморщиться, ёбнутый ты чудик Йен (07:18): Слушай, Микки, ты спокойно можешь сказать мне, если у тебя есть фетиш на обувь. Я пойму. Я уже давно на этой работе. Микки (07:18): Убери свои уродливые башмаки и оставь меня в покое Йен (07:18): Да-да. Йен (07:18): Или я должен сказать: Би-бип. 🤡 Микки (07:19): Ненавижу тебя блин Йен (07:19): И всё же, ты по-прежнему говоришь со мной. 😏 Йен (07:19): И зрители в студии произносят: оооооооох. Микки (07:20): Отвали 🖕 🖕 🖕

──────── • ✶ • ────────

Какое охуенное утро.

──────── • ✶ • ────────

Тем вечером в метро по дороге домой с работы Йен гуглит Микки с телефона, но не находит ничего, кроме того, что его зовут Михайло Александр, что на самом деле никак не мешает влюблённости Йена добраться до мозга костей. Он находит запись об аресте за хранение, когда Микки было девятнадцать, видит, что его приговорили к нескольким месяцам в окружной тюрьме, но освободили через пару недель. Если судить по смутным воспоминаниям из детства, можно не сомневаться, что рост Микки короче, чем список его правонарушений по малолетке, но такие записи не публичны. Помимо этого, однако, нет ничего, кроме закрытой и пустой учётной записи Facebook, которую, как подозревает Йен, Микки использует так же, как и свой Инстаграм. Естественно, в этом нет ничего такого. Микки может быть цифровым призраком сколько угодно. Йен просто очень хочет увидеть побольше его фотографий. Он понимает, что было бы чертовски странно написать Мэнди, чтобы получить фото, поэтому не делает этого — будь прокляты импульсивные желания. Он смиряется с ситуацией и обязуется ждать. Он будет ждать Микки столько, сколько потребуется.

──────── • ✶ • ────────

Но долго ждать не приходится. Это происходит однажды вечером. Посылая свои вечерние игривые требования «Покажи мне Джови!» Йен чуть не теряет рассудок из-за фотографии, отправленной Микки в ответ. Микки лежит в грёбаной постели в зелёной майке и с щетиной на лице, и Йен думает, что просто умрёт прямо там — растворится в диванных подушках. Снимок заканчивается на переносице, так что всего лица Микки не разглядеть, но увиденного достаточно, чтобы понять — парень горяч. Понять, что Йен пиздец как попал. Джови вытянулся у Микки под подбородком, как бескостная ласка, а Микки засунул татуированные* пальцы в его шерсть, легонько царапая. *(пальцы с U-UP* татушками — ТЕБЕ) Йен поджимает губы и медленно выдыхает. Этот человек собирается убить его. Но он не может позволить ему узнать об этом. Не может позволить Микки узнать, что ему приходится сознательно успокаивать себя, как краснеющему школьнику, получившему фото от объекта своей симпатии. Он прикусывает губу и печатает:

──────── • ✶ • ────────

Йен (22:11): Насколько было бы плохо, если бы я сказал, что кисок к тебе наверняка магнитом тянуло? Микки (22:11): Чертовски плохо 🖕 Йен (22:12): Хорошо, я не буду, но просто будь в курсе, что именно так я и считаю. Микки (22:13): Даже не знаю, зачем я вообще с тобой разговариваю Йен (22:14): Ещё как знаешь. 😎 Йен (22:14): Теперь никаких отмен подписок, Милкович. Я знаю, где ты раньше жил. Микки (22:14): Публикация этой фотографии была худшей вещью, которую я когда-либо делал Йен (22:15): Не-а. 😏 Йен (22:15): На самом деле, думаю, ты должен был опубликовать её в Инстаграме, чтобы я её лайкнул. Микки (22:15): И вы с моей сестрой затеяли целую беседу в комментах Йен (22:16): Знал, что тебе это не понравится. 😎 Йен (22:16): Но нет. У меня есть её номер, так что вместо этого мы можем просто переписываться о тебе. Микки (22:16): Хрен там Йен (22:17): Думаешь, сможешь остановить меня? Микки (22:17): Отвали 🖕 Микки (22:17): О чём вам вообще говорить Йен (22:18): 😏 Йен (22:18): Гадай теперь об этом. Микки (22:18): Ты такая девчонка Йен (22:19): Определённо нет. Микки (22:19): Ты не будешь дружить с моей сестрой, Галлагер Йен (22:19): Ты не будешь указывать мне, что делать, Милкович. 🚬😎

──────── • ✶ • ────────

Вау. Окей. В ближайшее время влюблённость никуда не денется. Приятно знать, Вселенная. Охуеть как приятно знать. Йен Галлагер затягивается сигаретой и выпускает в воздух длинную струю дыма. Он думает о курении, и о нынешнем Микки, и о грязном подростке в «Кэш и Граб», запихивающем голубой «Гаторейд» в карман брюк-карго. Он думает об ухмылке этого подростка, когда тот просто пожал плечами и ушёл с напитком, будто ему наплевать на уличившего его Кэша. И может быть, только может быть, Йен думает, что в глупом пятнадцатилетнем возрасте посчитал бы Микки немного крутым. Знай он, что Микки Милкович гей, Йен думает, что мог бы влюбиться в него тогда.

─────ᘒ─────

Некоторые забавные факты о третьей главе:

❈Мне необходимо было использовать эту грань недоверия⸙, что Йен не проверил аккаунты, на которые подписан Микки. Знаю, что на его месте, я бы проверила, но мы сделаем вид, что Йену это не пришло в голову, или же он посмотрел, но просто быстро прокрутил и не увидел ничего интересного. ⸙«suspension of disbelief» — намеренное избегание критического мышления или логики при рассмотрении чего-то сюрреалистического, чтобы поверить ради удовольствия. ❈Я так счастлива, что Йен увидел его лицо. Вау. Я уже и забыла, сколько времени прошло, прежде чем это случилось. ❈В этой версии истории Йена они с Мэнди не были лучшими друзьями. Они были просто приятелями, которые, вероятно, иногда встречались на совместных занятиях, мило вели себя друг с другом в школе, и у них есть история, в которой Мэнди пытается переспать с Йеном. Никаких «встречаться» ради прикрытия и т.п. ❈Кажется, что прошла уйма времени, но на самом деле всё сходится. Я не пропускала больше недели ни одного из их разговоров, так что они не были сами по себе, будучи милыми и кокетливыми в течение нескольких недель, когда я этого не замечала. <33

Примечания:

(1) Hot Pockets: https://www.krogerkrazy.com/wp-content/uploads/2017/08/hot-pockets-cat.jpg (2) Конфеты в форме сердца («чашечки» Риза*, но в форме сердечек): https://blog.blaircandy.com/wp-content/uploads/2019/12/reese-s-valentine-s-day-peanut-butter-hearts-10oz-bag-39.jpg *Шоколадная «чашка», наполненная арахисовым кремом. (3) «Дейтлайн» — еженедельное американское телевизионное новостное/реалити-шоу, которое транслируется на канале NBC. В настоящий момент фокусируется в основном на реальных криминальных историях. Одна из программ освещала вопросы педофилии. Взрослые притворялись в интернете детьми и «выходили» на педофилов, а когда те соглашались встретиться, их арестовывали. Полагаю, Йен намекает на что-то подобное, т.к. будь он двенадцатилетним парнем, а Микки всё ещё двадцатишестилетним, их общение определённо выглядело бы нездорово. (4) Кристофер Эдвард Хансен — американский тележурналист (работал на «Дейтлайн»). (5) Речь о данных кроссовках: https://a.radikal.ru/a00/2009/36/48295c437477.png (6) Dollar General Corporation — американская сеть универсальных магазинов. http://www.viendongdaily.com/res/fckfolder/Image/NewEditor/2017/11/17-Nov-2017/dollargeneral.jpg (7) энергетик Monster Energy Pipeline Punch: https://vmxr.ru/wp-content/uploads/pipeline_punch-tpa-flv-cap-fa.jpg (8) Lyft — Агрегатор такси*, компания из Сан-Франциско (штат Калифорния, США), позволяющая пользователям находить с помощью интернет-сайта или мобильного приложения водителей, сотрудничающих с сервисом, и готовых подвезти их за умеренную плату. Водители, работающие с Lyft, помечают свои автомобили с помощью пушистого талисмана в виде розовых усов на бампере. * транспортная компания, сервис онлайн-заказа такси, которая позволяет найти заказ и найти пассажира с помощью веб-сайта или мобильного приложения. https://1informer.com/wp-content/uploads/2019/05/MAIN-Lyft-pink-cars_Buck-Ennis_i_i.jpg https://f.otzyv.ru/f/12/04/99667/24688/02011403192911.jpg (9) Готовые блюда с Chorizo: https://kellogg-h.assetsadobe.com/is/image/content/dam/kelloggs/kna/us/digital-shelf/moe-s/00038000172434_A1L1.jpg https://i5.walmartimages.com/asr/dcc977a5-49d1-4c59-8c7e-eb641743d4ea_2.e22e479ec363302bf146c4ea2c350fc2.jpeg Chorizo — пикантная свиная колбаса родом из Испании и Португалии. (10) https://www.youtube.com/watch?v=6qdqCuXcLy4 (11) Love is Blind («Слепая любовь») — реалити-сериал, который рассказывает о тридцати мужчинах и женщинах, которые надеются найти свою любовь. В течение десяти дней в формате быстрых знакомств мужчины и женщины встречаются друг с другом в разных «капсулах», где они могут разговаривать, не видя друг друга. (12) тыквенный латте (Pumpkin Spiced Latte) — кофейный напиток (корица, мускатный орех, гвоздика, парное молоко, эспрессо, и часто сахар, увенчанный сверху взбитыми сливками и специями для тыквенного пирога) https://www.gannett-cdn.com/media/2018/08/24/Naples/Naples/636707089721745975-Print.jpg