***
Следующие несколько часов после того, как мы с Сэмом поймали Рэйч и оповестили базу о надобности поисков пропавшего в лавине человека, казались мне адскими. Мне было плевать на усталость, холод и отвратительную видимость. Что бы не беспокоило сейчас меня, ей явно хуже… Где же ты, лилла каттен? Я не верю в то, что с тобой случилось непоправимое. Ты обязательно будешь бороться, как ты всегда это делала. Уже борешься… Устающие глаза упорно бродят по склону в надежде найти хоть какую-то зацепку. Подъезжаем к очередному завалу, что остался после сошедшей лавины. В душе сверкнула молниеносная искра надежды, ведь взгляд цепляется за знакомый борд. Стараясь не терять ни секунды, мы с Сэмом и подоспевшим через несколько минут на призыв по рации Эллиа, принялись разгребать завал. Давалось нам это нелегко, ведь в завале было слишком много увесистых элементов: камни, заледеневший снег, ветки. Не давал покоя выглядывавший чуть ли не с самого низа этой беспорядочной кучи светлый сноуборд или его кусок, из-за которого мы и начали раскапывать именно этот участок завала. Меня почти до дрожи пугало, что кроме доски здесь не было ни единого признака чего-то живого. Ни стонов, ни тяжелого дыхания, ни движения. Лишь завывания вьюги и усилившаяся метель. Если там внизу кто-то и был, то этот человек был в лучшем случае просто не в сознании. В худшем же… А сопоставлять худшее и Агату я уже по-человечески опасался. Вдруг эта чушь про то, что наши мысли материальны - правда? Все же добравшись до предмета, что привлёк наше внимание, мы поняли, что не знаем, что и думать дальше. С одной стороны, я был рад, что мы не обнаружили безжизненное тело девушки, но с другой- это не давало нам ни единой гарантии, что мы не найдём его позже в ещё худшем состоянии, чем болезненное усталое воображение мне сейчас рисовало. Ведь мы нашли за прошедшие часы далеко не саму Агату или доказательства того, что она жива, а лишь обломок ее борда. Отхожу чуть дальше от переговаривающейся компании спасателей, пытаясь оглядеть ситуацию свежим взглядом. Не могла же она совсем исчезнуть, должны быть какие-то подсказки о том, где ее искать. Даже иголку в стоге сена искать проще, когда находишь к этому нестандартный подход. Достаточно лишь сжечь стог, да провести над ним магнитом. Ещё бы кто подсказал, как также просто найти человека… В груди как будто разрастается неприятно колющая ледышка, затрудняя дыхание и способность рассуждать здраво. Сейчас позволить себе слабость я просто не имею права. «Она же верит мне, я не могу подвести ее снова»,- проносится лейтмотивом в моей голове в очередной раз. Словно из-за того, что кто-то почувствовал, что я на грани отчаяния, мне в лицо прилетает женская чёрная перчатка. Я хотел ее отбросить, но задержав глаза на вещице чуть дольше, понимаю, что она принадлежит Агате. В сердце теплится иррациональное чувство, что она где-то совсем близко. В очередной раз поделившись на группы, мы продолжаем поиски, ведь нельзя терять ни единой секунды.***
Нет, я не перестану ее искать. Какая разница, что я на пределе и метель лишь усиливается. Это лишь повод искать усерднее и шустрее. «Боже, если ты существуешь»,- пронеслось в моих мыслях в который раз, чему я в порыве отчаяния даже не смог толком удивиться. Стиснув зубы, я кивнул Сэму, соглашаясь на прочесывание очередного квадрата этой горы, что начинала казаться мне бесконечной и издевательски одинаковой, продолжил свою мысль, крепче хватаясь за руль снегохода: «Если ты только существуешь, пожалуйста направь меня к моей девочке. Она сейчас одна во тьме и холоде, надеюсь, что невредима и в сознании. Я никогда ни о чем тебя не просил, но сейчас…»,- понимая, что в моей голове творится полный сумбур , хоть и ей стоило оставаться холодной, я, кажется, молился. «Дай мне знак, в какую сторону двинуться, чтобы успеть вовремя… Я должен успеть до того, как…» Я не хочу продолжать эту мысль… Не хочу думать о том, что могу ее потерять… Клянусь, если я ее найду, я больше не допущу того, чтобы ей пришлось проходить через очередной кошмар заново. Мы уедем отсюда и забудем всю поездку, словно она очередной дурацкий страшный сон. Видимость отвратительная. Темень колет глаза. У меня складывается впечатление, что мы с Сэмом так и кружим по одним и тем же участкам склона. Деревья и заснеженные вершины кажутся близнецами тех, что мы видели несколькими минутами ранее. Становится ещё холоднее, руки даже в перчатках хочется поднести к огню какого-нибудь домашнего камина… Но времени думать о себе не было. В первую очередь нужно найти ее. Как бы не чувствовал я себя сейчас, ей в эту минуту точно намного хуже. В очередной раз оглядываюсь по сторонам, ища знакомую рыжеволосую макушку, которая бы хоть как-то выделялась на этом чертовом снегу. Глупые надежды на то, что я замечу именно ее, а не что-то из того, что она потеряла в лавине. Ее найденная перчатка и что-то напоминающее обломок ее борда помогли мало, лишь заставили переживать сильнее. Но хоть благодаря им, мы все же смогли прикинуть примерную зону схождения лавины, где она могла оказаться. Сэм в очередной раз качает головой на мой вопросительный взгляд, отвечая плохо скрываемым сочувствием. Нет, мы не можем остановиться! Не тогда, когда подобрались так близко… Упрямо гляжу в бинокль, окуляры которого бессовестно залепляет снег. Не знаю, на что я надеялся в эту секунду, учитывая практически непроглядную темень. Сэм даже не стал комментировать этот бесполезный со стороны здравого смысла поступок. Однако мне повезло. Сначала я не мог поверить в то, что я действительно что-то увидел. Вдруг это был просто очередной знак моей беспощадной усталости или галлюцинация на фоне холода и стресса. Однако, продолжая смотреть в ту же точку, я убедился, что мне ни черта не показалось. Этот огонёк, едва заметный среди деревьев, не желал угасать, хоть и периодически пропадал из виду из-за бушующей вокруг стихии. Все же желая ещё раз убедиться в его существовании, протягиваю бинокль Сэму с просьбой посмотреть в том же направлении. Кто его знает, конечно, чем бы могла эта искра оказаться еще, но у меня откуда-то возникла иррациональная уверенность в том, что если эта вспышка мне не чудится, то это огонь от костерка. Ее костерка. Сэм лишь неуверенно пожал плечами, не понимая, что же конкретно он увидел с помощью бинокля. Однако с тем, что проверить это место стоит, всё-таки согласился. Хоть и с оговоркой, что из-за метели и темноты, это будет последнее, что мы сегодня успеем осмотреть, иначе с таким же конвоем, как Агату, будут искать ещё и нас. Хоть я и могу его понять, и разум где-то на задворках сознания, который ещё не окончательно повредился истязаниями комплекса героя, был почти с ним согласен, я для себя решил, что ехать дальше или нет, будем определять лишь после проверки этого места, хоть и для виду покивал, соглашаясь. Возможно, это включилось шестое чувство, которое каким-то образом активировала во мне Агата за время нашего знакомства, но я верил, что мы движемся на этот огонь не напрасно. Лес встретил нас далеко не самым дружелюбным образом. Еловые ветки растопырили свои когтистые и явно недружелюбные пальцы, которые беспощадный усиливающийся ветер все норовил метнуть нам в глаза, едва давали нам свободу передвижения. Внутренняя решимость вопреки рассудку и препятствиям на нашем пути нарастала, хоть и пока не могла быть рационально объяснена. Огонь все ещё мерцал где-то недалеко, хоть и свет его становился все слабее. Я упрямо продолжал идти на его свет, стараясь не отвлекаться на мелкие трудности. Примерно оттуда же послышался протяжный отчаянный вой. От неожиданности я даже ненадолго остановился, отчего Сэм врезался в мою спину с каким-то цветистым японским ругательством. Я не обратил на него внимания, куда больше меня волновало происхождение этого звука, в котором мое воспалённое воображение почти признало Агату и, как никогда, боялось ошибиться. Словно заворожённый, я помчался на угасающий свет, все больше боясь опоздать. Скрипящий снег под ногами человека за моей спиной лишь подтвердил, что я не один. Дорога запоминалась на автомате, хоть и мысли были заняты ей почти в последнюю очередь. Толпа издевательски похожих друг на друга деревьев все никак не желала редеть, почти заставив утратить силу духа. Я мчался напролом, словно чувствуя, что непоправимое совсем близко. Что она близко. Внезапно в темноте меж деревьев снова мелькнула искра, что показалась мне последней. Кивнув Сэму, почти лечу туда. В висках колотится лишь одна мысль: «Мне бы только успеть…» В ушах зашумел чей-то плач, перетекающий в зловещий смех, от чего стало ещё неуютнее, хотя казалось, что это невозможно. Взору открылась небольшая поляна. Она была почти голой, единственным крупным и заметным издали пятном было что-то вроде маленького домика из веток лапника. На первый взгляд людей здесь совсем не было. Выглядело так, будто кто-то оставил своё ненадежное убежище и скрылся из-под наших носов. Я все же двинулся туда, стараясь не строить нереальных ожиданий заранее. На всякий случай проверил, не потерял ли в спешке рацию. Подходя ближе, я в который раз убедился в верности своих подозрений: у входа в шалашик лежала кучка смерзшихся веток, что совсем недавно были костром. Однако мое внимание привлекли не они, а ноги, что виднелись из вынужденного убежища на время жуткой бури. Слабое прерывистое дыхание, что еле слышно раздавалось оттуда, тоже заставило меня поторопиться, разбивая иллюзии о «все в порядке» на мелкие осколки. Я заглядываю внутрь, и понимаю, что все самое страшное и сложное в этой ситуации теперь позади. Нашёл! Словами не передать, насколько легче мне стало сейчас. Как будто из моих легких удалили массивный кирпич, хоть я и понимаю головой, что найти ее - лишь первый шаг к ее безопасности. Да и то, что она сейчас едва в сознании и вся синяя от холода, лишь заставляет меня шевелиться быстрее. Боже, неужели это она… Я едва верю в то, что мы ее все же нашли, несмотря на то, что все было против этого. Поднимаю ее на руки, обеспокоенно шепча: - Не спи! В который раз при ней стараюсь выглядеть смелее, чем я есть на самом деле, хоть и понимаю, что она сейчас меня не видит, и наверняка заметила бы, что я веду себя странно, пытаясь скрыть свои чувства. Такая маленькая, такая холодная. С такой жуткой гематомой на затылке. Она пробормотала что-то про то, что она уже спит и я в ее сне, после чего обмякла на моих руках, перестав подавать признаки жизни, чем напугала меня ещё сильнее. Мы не можем себе позволить медлить сейчас, когда, казалось бы, уже все закончилось. Она выкарабкается. Моя сильная девочка справится. Других вариантов просто не может быть. Прижимаю ее безвольное тело к себе сильнее, поворачиваясь к товарищу. Сэм вызывает нам на помощь второй снегоход и убирает с моей дороги настырно мешающие ветки, указывая путь к выходу из леса. Я иду за ним, погруженный в свои тяжёлые мысли, что при появлении Агаты стали легче лишь ненамного, когда первая эйфория от успехов в ее поисках прошла. На сердце неспокойно. У меня стойкое ощущение, что Япония ещё не высыпала на нас все свои сюрпризы, что-то приберегши в рукаве. И взрыв, вызвавший лавину, до сих пор не укладывается у меня в голове. Не верю, что все могло настолько удачно совпасть. Дойдя до снегохода, сажусь на него боком, устраивая девушку на своих руках в попытке согреть хоть каким-то доступным способом. Ее синяки на личике и разорванная куртка выглядят на ней так чуждо. Осматриваю ее на предмет повреждений и, хвала богам, ничего страшнее огромной шишки на затылке не нахожу, но она явно быстро заживет. Пальчики ее рук стали такими холодными и грубыми, что у меня внутри все сжалось от сочувствия к девушке. Стараясь быть осторожнее, прячу ее ладошки под свой воротник, надеясь согреть их хотя бы чуть-чуть, хоть и вздрагивая от настолько ледяного касания родных рук. Прижимаю ее голову к своей груди, обнимая Агату за плечи. Она слабо шевелится, вряд ли даже осознанно, придвигаясь ближе и делая рваный вдох. Краем уха я слышу тихий женский плач, что сменяется истеричным смехом. Неуютно повожу плечами, посматривая на Агату. Девушка была все такой же неподвижной. Где этот чертов второй снегоход? Хихиканье становится громче. Я чувствую спиной чье-то ледяное дыхание, пронизывающее чуть ли не до костей. Резко оборачиваюсь, но ничего из ряда вон не вижу. Свербящее мерзкое чувство, будто что-то обжигающе холодное касается моих лопаток, никуда не девается. Прижимаю Агату к себе крепче, выжидающе покосившись на Сэма, который на это лишь кивнул. Девушка чуть шевельнулась, сворачиваясь в клубочек в моих руках, но так и не открыв глаза. Беспокойство, бушевавшее внутри меня, понемногу затихает с каждым ее даже мимолетным движением и звуком вдоха. Осторожно, словно боясь ее разбить, провожу пальцами по ее спине, лишний раз убеждаясь, что она жива, мы успели и это главное. Холоду не забрать ее у меня так просто… Я слышу приближающийся рёв мотора и облегченно выдыхаю. В мыслях слишком естественно проносится: «Если ты и правда существуешь и помог мне ее найти, спасибо тебе. Я сделаю все, чтобы больше мне не пришлось тебя ни о чем просить…» После этого грудь как будто совсем отпускают сжимавшие ее доселе тиски. По душе разливается приятное тепло от чувства исполненного долга, и я встаю навстречу подоспевшим медикам, что примчались сюда для оказания ей первой помощи и безопасной транспортировки. Все будет хорошо, лилла каттен. Теперь уже точно.