Единое целое: Vol. 4

      На полу мелом белого цвета жирно начерчен магический круг с древними символами. По периметру круга стоит шесть зажженных черных свечей. В центре лежит кучка кладбищенской земли, труп сбитого животного, вроде бы собаки, и третий дар - человеческие ногти. Хрен его знает, где чертовы демоны достали всю эту красоту, Нергал не очень хотел спрашивать, пусть лучше останется тайной. К тому же, ему было прекрасно известно, что все адские парни по-своему талантливы, нет практически ничего, с чем они бы не могли справиться, или что-то найти в кратчайшие сроки, он, вообще-то, и сам был таким.       И не жалко Эрешкигаль устраивать эпичный ритуал прямо в своей похоронной конторе? Впрочем, это идеальное место для вызова Бифронса, который вроде бы кладбищенский демон или типа того… Всю лишнюю мебель сдвинули к стенам, кто-то сидел на столе, кто-то стоял, прислонившись к шкафу. Эти ребята с угольно-черными глазами, следящие за каждым твоим движением, были реально жуткие, какой-нибудь смертный со слабой психикой вряд ли продержался бы долго в такой компании. Так вот что чувствовала Белла, будучи человеком, рядом с Калленами.       Все молча ждали, когда Нергал изучит текст заклинания, уточнит как произносить те или иные слова. Прошло еще какое-то время, пока он не решил, что готов. Эрешкигаль сотворила чары и всех присутствующих в помещении, кроме Нергала, скрыла невидимая завеса. - Мы рядом… - услышал он ее едва различимый шепот. - Ага, - мужчина вздохнул, словно перед прыжком в холодную воду, и уселся на пол за пределами круга.       Положив перед собой листок с заклинанием, он оставил на своих ладонях довольно глубокие порезы с помощью ножа, а потом сжал руки в кулаки, чтобы его кровь начала капать на край круга. Свечи тихо потрескивали, кроме них другого света не было, из-за чего на стенах плясали причудливые тени. Голова все еще трещала, но пока терпимо.       Нергал облизнул губы, сосредотачиваясь. Страха не было, Бифронса он не боялся, но было какое-то ощущение… оторванности от происходящего. Возможно, потому что все его мысли были с Элиотом, а еще, потому что вчера он был ангелом, а сегодня уже человек, сложно было до конца поверить, что все это реально.       Тишина. Разве что можно было различить звуки ночного города за стенами похоронной конторы. Мужчина опустил взгляд на листок и начал медленно и четко проговаривать заклинание, слово за словом, строка за строкой. Следовало читать его до тех пор, пока демон не появится. Так прошло десять или пятнадцать минут, Нергал начал думать, что Бифронс не придет, что скоро у него будет заплетаться язык и еще, что он адски голоден.       Еще несколько минут ничего не происходило, его руки, вытянутые вперед, уже устали, кровь больше не капала, а труп собаки вонял просто кошмарно. Терпение Нергала заканчивалось, как вдруг все свечи разом погасли, и тонкие нити дыма потянулись вверх. Тени отовсюду начали сползаться в центр круга, поглотив дары, а потом из этой тени, прямо из пола, поднялся Бифронс. Он был мощный и сгорбленный, из-за его телодвижений с него сыпалась земля, потянуло запахом сырости и мертвечины. Демон смотрел на смертного белыми точками глаз из темноты, а потом послышалось чавканье, на зубах у него хрустели кости несчастной собаки, благо, процесс поедания было не разглядеть из-за темноты. Но даже от этих звуков Нергал почувствовал, как его замутило, охренеть, как просто у людей вызвать рвотные позывы. Так, лучше дышать ртом, иначе его точно стошнит. - Ты? - прозвучал замогильный голос Бифронса, когда он доел мертвое животное, - Не может этого быть… - Приветик, - отозвался мужчина, помимо своей воли чувствуя, как внутренности у него скручиваются от напряжения, он прекрасно понимал, насколько слабее демона, которого вызвал, дерьмовое ощущение. - Зачем ты воззвал ко мне, Не-ри-галь? - Ата. Верни ее, и тогда мы разойдемся мирно. - Ты - мерзкий предатель… - захрипел Бифронс. - Да-да, отступник, засранец, тот еще козел, давай пропустим эту часть и перейдем сразу к той, где ты говоришь, куда дел Ату… - что забавно, чем жутче было Нергалу, тем легче было вести себя нагло, несмотря на большую опасность такого поведения.       Демон молчал некоторое время, а потом вышел из темноты, делая несколько шагов вперед, чтобы подойти к человеку и наклониться к нему так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Правда, морду Бифронса можно было назвать лицом лишь с большой натяжкой. У него не было носа, только два отверстия с едва выступающими кожистыми ноздрями, которыми он дышал, чуть ниже огромная пасть с кривыми клыками, торчащими снизу и сверху. В черных глазницах горят огоньки, вроде тех, что люди порой видят на кладбищах. С него сыпалась земля, а еще от него так воняло мертвечиной, что хоть топор вешай. Даже и не подумаешь, что это чудище когда-то тоже было ангелом. Мужчина сжал зубы, усилием воли подавляя в себе желание отпрянуть и отойти назад, как можно дальше. От такой близости у него так жопа сжалась, как никогда в жизни, мать его. Как будто вместе с человеческим телом он получил способность бояться того, что реально больше, страшнее и опасней его. Типа… это инстинкт самосохранения или что? - Только в обмен на твою душу… - Бифронсу, к счастью, не нужно было открывать пасть, чтобы говорить, голос шел откуда-то изнутри него, будто в нем сидел кто-то еще. - Нет уж, хрен тебе, как на счет - в обмен на твою жизнь?..       Демон начал слабо трястись, а потом его мощное тело задергалось интенсивнее, земли с него сыпалось охренеть сколько, на нем ее был словно бесконечный запас. Он смеялся, выпрямившись и чуть запрокинув голову. От этого жуткого смеха кровь стыла в жилах. Нергал поднялся на ноги, он был на голову ниже демона. - Смешно тебе, самодовольный кусок говна? - мужчина улыбнулся, - Думаешь, если я смертный, то тебе ничего не угрожает?       Отсмеявшись, Бифронс снова посмотрел в лицо человеку, мерзкий длинный язык прошелся по верхним клыкам. - Твое мясо будет сладким на вкус…       Однако в следующую секунду сразу несколько демонов дернули его назад, накинув на шею веревку. Бифронс рухнул на пол с грохотом, включился свет, тут же демону растянули руки и ноги и начали вбивать в его тело сразу пять или шесть гвоздей. Он взревел, но в этом реве была слышна боль. Нергал смотрел на это, сдвинув брови и скрестив руки на груди. - Тебе ведь его не жаль? - спросила Эрешкигаль.       Мужчина не ответил, вообще-то… да, это странно, но глядя на пленение Бифронса, он ему… сочувствовал. Он здесь лучше всех знал, каково это, когда в твое тело вбивают эти чертовы гвозди, помнил, что это за боль, и каково это быть скованным, беспомощным, страдая от бессилия... - Он бы ничего не сказал по доброй воле, - поморщился Нергал, - Надеюсь, это не затянется надолго.       От ран Бифронса под ним растеклась черная лужа мерзкой жижи - его кровь. Демоны пытались выбить из него информацию угрозами и пытками, но засранец молчал, как партизан, говоря только, что предан Люциферу и его приказам. - Ладно, тогда мы вскроем тебя от паха до подбородка, - прошипел один из демонов. - Если я сдохну, - пробулькал Бифронс, - То вы ничего… не узнаете…       Умный говнюк, понимает, что к чему. Все это время Нергал сидел в стороне и не принимал участие в пытках. Раньше он был бы в первых рядах, и уже отрезал бы от несчастного пару шматов мяса, но сейчас что-то его совсем не тянуло к этому. Эрешкигаль обработала его порезы на ладонях и наложила бинты, после чего мужчина все же скурил сигарету под аккомпанемент воплей плененного демона. Кроме того чертова головная боль усиливалась, это было тяжело выносить. Наконец, он не выдержал, подошел к пленнику и ласково улыбнулся, у него появилась классная идея. - Твоя преданность Люциферу похвальна, но… ты не думал, что сам можешь стать отступником? - Никогда, - выплюнул Бифронс, оскалившись, огоньки в черных провалах глазниц яростно горели, - Я никогда не предам Его… - Правда? Ты так уверен? - Да! - Никогда? - Никогда! - Хммм, - Нергал поднял руку и посмотрел на свои пальцы, - Ребята из Рая наделили меня одним даром - заражать демонов ада светом. Хотят они того или нет, но искорка любви к Отцу вспыхнет в их сердце, а потом разгорится в пожар, пока не приведет демона к добру…       Бифронс молча смотрел на него, ноздревые отверстия его раздувались от тяжелого дыхания. - Хватит одного лишь прикосновения, и все. Ты станешь не отступником, нет… ты обретешь свободу от своей службы злу. И остальные демоны сразу увидят это, что уж говорить о Люцифере… - он протянул руку вперед, чтобы коснуться морды Бифронса, но тот захрипел в панике. - Нет! Стой!.. Не делай этого! - Чего? - Не трогай меня… - Где Ата?       Было заметно, что демон все еще сомневается, он пребывал в смятении пару минут, но потом сдался, заскулил, словно побитый пес. - Кладбище «Нью-Йорк Марблс»… - простонал Бифронс. - Конкретней.       И демон рассказал им где спрятал Ату, и что нужно сделать, чтобы ее вытащить. Как оказалось, эта работа снова, очевидно, была для Нергала, по крайней мере вряд ли кто-то кроме него больше подошел бы для этой миссии, особенно среди демонов, ведь для этого нужна чистая душа. - Вот умница, - похвалил он Бифронса и, забывшись, похлопал его по плечу.       Тот заревел, заметался, так что остальным демонам пришлось навалиться на него, чтобы он не вырвался. Мужчина виновато поджал губы и, с написанным на лице «упс», отступил назад. - Следите за ним, - приказала Эрешкигаль и повернулась к бывшему мужу, - Я поеду с тобой. Нергал? - Ммм? - Она скучала по тебе… - женщина перекинула ему ключи от Адской гончей, он поймал их одной рукой, а потом широко улыбнулся.       Черт, а как он по ней скучал!       Зелье начало булькать в маленьком котелке, Элиот с сигаретой в зубах помешал его, словно заправский повар, а потом зачерпнул порцию, чтобы налить мерзкую на вид жижу в пузырек. Брови его были сосредоточенно сдвинуты, ибо если он что-то напутал с ингредиентами, или пропорциями, то вместо наркотического коматозного состояния он может запросто впасть в кому, а то и вообще отбросить копыта. Но так как его жизнь хуже стать уже не может, он был готов рискнуть.       Все время приготовления зелья дети с благоговейным трепетом наблюдали за ним, еще бы, ведь он настоящий маг! Да еще и тот самый Король Элиот из сказок! У старшей из детей - Мии, что взяла себе роль Нергала, родители сейчас работали в поле, так что девочка любезно предоставила Вогу кухню своего дома для его колдовских дел. Ребята были в восторге, для них это было… как если бы к детям на Земле подошел Том Холланд и попросил их помочь приготовить ему лазанью.       Что же, пришло время собираться в путь, маг отхлебнул немного из верной фляжки, спрятал ее в карман, а потом шлепнул Тео, единственного мальчишку из этой троицы, по руке, когда тот потянулся к зелью. - Это может быть опасно для вас, - он бросил окурок в остатки зелья, послышалось тихое шипение, и он небрежно вылил варево за окно, - Если такое зелье попробует не маг, то у него вырастет еще две ноги, рука на спине, и вообще он может умереть… - Можно мы пойдем с тобой? - спросила младшая - белокурый ангел по имени Лилиан. - Нет, моя радость, - ласково отозвался он, - У меня для вас особенное задание… - их нужно было хоть чем-то занять, чтобы они не пошли за ним.       Дети загорелись любопытством и приготовились внимать. Элиот улыбнулся тому, что его союзниками на время стали три несовершеннолетних сорванца, оставалось только надеяться, что их родители потом не прибьют его за то, что втянул их чад в какое-то дерьмо. - Нужно, чтобы вы узнали, где сейчас Темный король и когда его стоит ждать. Спросите у родителей, знакомых, кого угодно… - И все? - фыркнула Миа, - А я-то думала… - А после, вы поможете мне снова проникнуть в замок, над этим тоже подумайте… - Вог перекинул через плечо ремень кожаной сумки, подхватил свое пальто и направился в сторону двери. - Ты точно вернешься? - спросил Тео напоследок, - Ты не обманываешь нас, потому что мы маленькие? - Надеюсь, что вернусь, - ответил маг, останавливаясь у раскрытой двери, - Мы же с вами команда! - Пообещай! - требовательно проговорила маленькая Лилиан.       Оууу, ну почему это так мило? Элиот расплылся в улыбке умиления и кивнул. - Хорошо, обещаю.       И он ушел искать ту самую поляну, на которой когда-то вместе с Нергалом закидывался аналогичным зельем, дабы попасть в Подземное королевство. * Черт, он, в самом деле, заручился поддержкой малышни. Когда Марго об этом узнает, то скорее всего скажет, что он, наконец, нашел собратьев по разуму, а Нергал… он бы с ними не поладил, у него всегда с детьми было не очень. Он так забавно сторонился детей, будто они были переносчиками какого-то опасного вируса. Но вообще, если так рассудить, порой дети умнее и хитрее взрослых, Кевин из рождественского фильма «Один дома» не даст соврать. И потом, это же Филлори, двери в которую открыли дети с Земли, так что дети это лучшие союзники в чем бы то ни было, Вог в этом не сомневался. - Ты бы оценил, верно? - усмехнулся он, обращаясь к демону, словно тот был рядом.       Куда проще, чем постоянно отмахиваться от мыслей о Нергале, было представить, что он все еще с ним, незримо присутствует и все такое. Попытки убедить себя, что демона больше нет и не будет в его жизни, делали Элиота несчастным, но стоило только перестать заниматься самовнушением, как становилось легче, появлялись силы шевелиться и что-то делать. Может быть он просто сходит с ума, хочет выдать желаемое за действительное? Но кого это волнует. Сейчас главное помочь Марго спасти Джоша и Фэн, а потом вместе с ними завалить Темного короля. Все просто, очень просто.       Только вот найти чертову поляну удалось не сразу. Вог немного заблудился в лесу, местность нефигово изменилась за прошедшие три сотни лет. Но затем он решил использовать маятник, и вскоре оказался в нужном месте. - Да-да, твой любимый способ искать верный путь…       Мужчина снова обратился к Нергалу, который в любой непонятной ситуации делал маятник. И, стоит признать, эта штука работала. Усевшись на свое пальто, он скрестил ноги и достал из сумки мешочек с пеплом, завернутую в тряпку мертвую мышь, а еще ветку кипариса. Разложив дары, Элиот подогрел зелье с помощью магии. - За нас... - проговорил он и сделал пару глотков отвара, по вкусу близкого к мутной воде с какого-нибудь помойного болота.       Оставалось подождать, когда зелье подействует. Маг устало вздохнул, уперся локтем в свою ногу и положил подбородок на ладонь. А спустя минуту его бросило в жар и Вог упал на бок, провалившись в темноту.       Открыл глаза он уже в призрачном мире, где все было, как раньше, ну, хоть где-то. Правда... он заметил, что дары никуда не исчезли, их, почему то никто не забрал, они так и остались на той стороне. Странно, однако, но ладно. Маг направился в сторону замка, только вот по дороге он не встретил ни одного подземного жителя, не увидел ни одной призрачной фигуры. Это место стало пустынным и мертвым, и чем дальше, тем сильнее мужчину охватывала тревога. Неужели, что-то случилось? В порядке ли Батакап?       В замке тоже было пусто, все было серым и мрачным. В тронном зале нашелся один лишь круглый столик, на котором лежал овальный камень, похожий на лунный. От камня исходила энергия, это и была... Лютик, в ее истинной форме. Элиот подошел ближе, чувствуя волнение. - Пожалуйста, оживи, - прошептал он и коснулся камня пальцами.       Яркая вспышка, камень исчез, но рядом появилась девушка, точнее... молодая женщина. Это все еще была Лютик, но теперь в ней не осталось той детской наивности и неопытности, теперь это была статная и гордая рыжеволосая женщина, со спокойным взглядом и чуть сдвинутыми бровями. Хотя, как только она узнала Вога, в голубых глазах загорелся огонек, который горел в них, когда она еще была ребенком. - Элиот?! О, это ты, - она выдохнула и со слезами бросилась его обнимать.       Маг тоже едва сдерживался, крепко обняв почти что свою названную дочь. По сравнению с ним она так и осталась маленькой и хрупкой. - Я думала, что больше никогда тебя не увижу... - всхлипывая, проговорила девушка, прижимаясь щекой к его плечу, - А где Нергал? Почему ты один? - она подняла голову. - Он... - голос у него дрогнул, мужчина прикрыл глаза, делая глубокий вдох, - Он сейчас там, где и должен быть, Нергал вернулся домой, но, к сожалению, это значит, что мы с ним больше не увидимся...       Лютик опустила глаза, тихо вздохнув, она вытерла слезы ладонями и выпрямилась. - Я тоже потеряла того, кого любила... - Змея? Что случилось? - Он прожил еще пару десятков лет, а потом погиб в морском сражении... - с нотками грусти в голосе сказала Батакап, стараясь при этом держать себя в руках, на губах ее появилась улыбка, - Но у нас родился ребенок, сын. И сейчас наш... не знаю какой уже потомок по имени Гектор стал Королем пиратов... - Ого, - Элиот улыбнулся, - Жаль Змея, но поздравляю с рождением ребенка, мы с Нергалом все пропустили... Когда магия вернулась, произошел всплеск и... - Знаю, время начало идти быстрее. Прошло 300 лет... - девушка коротко кивнула, - Спасибо. Однако Змей был человеком, рано или поздно я все равно потеряла бы его, я понимала, что все закончится так, но я это приняла. Наше счастье было всего лишь мгновением, но я благодарна, что это мгновение было в моей жизни.       Вог отвел взгляд, ему были знакомы эти чувства, только вот он пока не принял потерю Нергала, и хорошо, что жить ему не так долго, как Лютику, так что бесконечно страдать не придется. В этой хрупкой на вид маленькой женщине было намного больше воли и мудрости, чем в нем. - Так... почему ты здесь одна? Где твои подданные? Раньше тут было больше... жизни... - Что-то... или кто-то, что более вероятно, начал выпивать силы из нашего мира. Подземные жители начали исчезать, просто бесследно испаряться, так что оставшиеся попросили, чтобы я вобрала их в себя. Мне пришлось... - она подняла голову к высоким сводам зала, приложив руки к груди, - Они все со мной сейчас, во мне, и я бы снова дала им жизнь, если бы знала, что им ничего не угрожает. Ты... пришел помочь? - Батакап взглянула на Вога с надеждой, - Одна я бы не справилась. - Да... конечно, я помогу, - мгновенно отозвался Элиот, понимая, что теперь уж точно не может бросить Филлори, - И, возможно, я знаю, кто виновен в исчезновении твоего народа. Но сначала нужно как-то спасти Джоша и Фэн, их казнили 300 лет назад... - О, я помню их. Они могли обратиться ко мне за помощью, но не сделали этого... - Лютик поджала губы, раздумывая, - Я знаю, у кого ты можешь спросить совет. На окраине леса живет одна женщина...       И Батакап рассказала, как туда можно добраться. Вог пообещал, что как только у него что-то получится, он вернется, и они что-нибудь придумают. Крепко обняв девушку на прощание, он вернулся в свое тело, придя в себя уже в реальном мире.       Как же было здорово сесть за руль своей Адской гончей. Нергал провел пальцами по баранке, погладил приборную панель. Будь у них больше времени, он бы и под капот забрался, чтобы убедиться, что с его малышкой все хорошо. Он лично не единожды разбирал и собирал этот кадиллак заново, не раз этой машине прилетало вмятин или на ней оставались царапины, но Нергал не жалел ни денег, ни сил, чтобы залечить ее боевые ранения. Эта шикарная тачка прошла с ним очень много всего, почти как товарищ на войне, она была и верным другом, и домом, и местом, где Элиот Вог впервые сказал Нергалу, что любит его.       Но было некогда размазывать сопли, Ату нужно срочно вытаскивать, и все равно мужчина все никак не мог перестать думать об Элиоте, черт, а если прямо сейчас ему нужна помощь? Вдруг в Филлори произошло что-то серьезное? Если бы только он мог дать знать Вогу, что стал человеком и находится сейчас на Земле, если бы мог убедиться, что с магом все в порядке. Может быть вообще этот парень пошлет его к черту, устав от того, что с ними постоянно происходит какая-то хрень? Ведь с самого начала что-то постоянно пыталось их разлучить. Да нет, это глупо, это были необходимые испытания, их чувства проходили проверку, все было не просто так... - Думаешь об Элиоте? - спросила Эрешкигаль, прикуривая сигарету от зажигалки.       Ее кошки расположились на заднем сиденье. - Да. И вообще... - мужчина нахмурился и пожевал губу, - Я стал человеком и начал сомневаться во всем. Я точно смогу вытащить Ату? За свою демоническую жизнь я натворил столько дерьма, что если моя душа недостаточно чиста? Я стал таким слабым, не знаю, справлюсь ли...       В этом тоже были минусы человеческой жизни - сомнения. Сомнения во всем: в своем выборе, в собственных решениях, в силах, в самом себе, в других людях. Когда ты демон или ангел, все довольно просто, ибо знаешь, кто ты и на что способен, за кого ты играешь, какие правила у этой игры. Человеческая жизнь это гребаный хаос, не удивительно, что 90% людей просто, блять, лажают по жизни на каждом шагу, поддаваясь слабостям, дурному влиянию и прочему дерьму. - С твоей душой все в порядке. Уверена, многие демоны передерутся за то, чтобы хоть попытаться ее купить, так что будь осторожен, - женщина выдохнула дым в окно.       Они ехали по Манхэттену, приближаясь к району Ист-Виллидж, где было нужное им кладбище. - Ну, спасибо, дорогая, это меня прям успокоило, - Нергал взъерошил свои волосы.       В голове была каша, все так и зудело, будто под скальпом копошились сотни и сотни муравьев. Разные воспоминания лезли из памяти, словно излишки каши из кастрюли, накрытой крышкой и стоящей на огне. Пока еще мужчине удавалось держать себя в руках, но он боялся, что скоро ему не хватит на это сил. Он боялся, что может сойти с ума.       Наконец, кадиллак остановился возле узкого проулка между домами, за которым было кладбище. Решетчатые ворота были закрыты, на улицах никого, шел четвертый час утра, небо уже начинало светлеть, и лучше было спасти Ату до того, как люди обнаружат, что на кладбище «Нью-Йорк Марблс» кто-то проник. Они вышли из машины, Эрешкигаль сотворила заклинание, и замок на воротах открылся. Зайдя внутрь, они закрыли за собой створки, а потом пошли дальше. Кошки трусили вслед за хозяйкой по зеленому газону, усыпанному осенними листьями, Нергал освещал им всем дорогу фонариком. - Так... нам нужно 173 надгробие... - мужчина переходил от одной плиты со стершимися надписями к другой.       Эти небольшие плоские камни лежали на земле, а не стояли перпендикулярно к ней. - Нашел, - сообщил он, остановившись возле очередного надгробия.       Затем Нергал повернулся лицом к каменному забору и подошел к нему, потрогал холодную шершавую поверхность рукой. - Если верить Бифронсу, проход где-то здесь... - Отойди-ка, - проговорила Эрешкигаль и встала напротив стены.       Брюнетка произнесла кодовые слова, подсказанные плененным демоном, но... ничего не произошло. Они с мужчиной переглянулись, а потом услышали характерный звук - трение кирпичей друг о друга, внутри стены, будто что-то перестраивалось, пока не перестроилась так, что открылся черный проем. - Надо же, не соврал, - хмыкнула демонесса.       Это был портал в убежище Бифронса. У него такие имелись на всех кладбищах, он легко мог с их помощью перемещаться из города в город, из страны в страну и так далее. У Нергала мурашки побежали по спине и вовсе не от холода, ведь ему придется шагнуть в эту кромешную тьму в одиночку. И это было страшно. - Если я не выйду, скажи Элиоту, что я любил его, и что он ни в чем не виноват... - О, заткнись уже, - поморщилась Эрешкигаль, - Ты справишься, ты же мать твою Нергал.       Он посмотрел на нее и усмехнулся, ну да, он был бессмертным и до идиотизма бесстрашным мудаком, а теперь стал смертным трусом. Если он и дальше продолжит всего бояться, как сучка, Вогу такое ничтожество и даром не нужно будет. Мужчина прикрыл глаза и втянул носом воздух, надо идти. Но внезапно мир покачнулся, или это он покачнулся, правда, Нергал успел поймать равновесие и не упасть, он прижал руку ко лбу. - Ты в порядке? - демонесса поддержала его за локоть, - Голова? - Да... ум за разум заходит. - Подожди, - женщина прошептала пару слов на древне-шумерском, и рядом с ними тут же зажегся огонек света, - Он приведет тебя, куда нужно, и будет освещать путь, главное помни... - Не оглядываться, я помню, - ответил Нергал, а потом хитро улыбнулся, - Представляю лицо Аты, когда она поймет, что я человек... - Уж она будет в шоке, - усмехнулась Эрешкигаль.       Зная презрительное отношение Аты к смертным, тот факт, что ее лучший друг тоже стал человеком, может неприятно ее удивить. Мужчина размял шею, а затем решительно пошел вперед, огонек скрылся в темноте прохода первым, за ним Нергал.       И так он оказался в кромешной тьме, единственное что он видел, так это проводника, сотворенного демонессой. Здесь не было ни стен, ни пола, ни потолка, он будто шел по воздуху, чувствуя каждый раз тревогу за следующий шаг, который мог стать последним. Это место - само воплощение представления некоторых людей о смерти, которые говорят, что там только тьма и больше ничего. Но нет, Нергал был здесь не один, и он это чувствовал. Бифронс командовал шестью легионами духов, и эти духи все были здесь. Мужчина слышал шепот вокруг, похожий на шелест сухой листвы. Временами казалось, можно было разобрать слова, но останавливаться и вслушиваться было нельзя. А еще нельзя было оборачиваться, иначе конец.       По ощущениям прошло уже минут десять, а он все шел и шел, не зная, когда придет к Ате, да и придет ли вообще. Может быть проводника Эрешкигаль уже запутали, и Нергал обречен скитаться по этой замогильной ловушке вечно... точнее, пока не умрет. Теперь уже он чувствовал, будто за ним кто-то есть. Невидимые пальцы мимолетно касались его рук, шеи, затылка. Они были холодными, точно колючий зимний ветер, или как шелковая ткань, которой проводят по коже. Но эти прикосновения и шепот не пугали его, мужчина не оборачивался, а упрямо шел вперед. Тогда прикосновения сменились тычками в спину, его щипали за плечи, дергали за волосы, толкали, но и тогда оборачиваться было нельзя. - Нергал... Нергал, помоги мне... - послышался позади плач Аты.       Нет, это все обман, нужно идти, пока он не увидит ее своими глазами. - Нергал? Что ты здесь делаешь? Подожди, не уходи! Нергал! - это уже был голос Элиота, и от его звучания у мужчины что-то сжалось в груди, но он все равно не повелся на эту уловку.       Нужно идти, идти дальше. Его защитит медальон, который дала ему Дева Мария. Но... это только по дороге туда. Он шел еще долго, не поддаваясь попыткам духов его смутить. Пока не увидел Ату. Она была обнажена, лежала на боку без сознания. Ее кожа казалась мраморной, она была белая, словно бумага, чем походила на труп. Только бы Ата была жива, только бы жива. - Эй, - он сел перед ней и осторожно поднял ее лицо, - Давай же, очнись, детка, слышишь меня? - Нергал немного потряс ее за плечи, - Ата, черт бы тебя побрал, приди в себя!       Он ударил ее по щеке, и девушка вздрогнула, приоткрыла глаза. - Нергал? - еле пролепетала она, - Я что, так набралась? Какого хрена... - Тише, сейчас, - мужчина снял со своей шеи медальон и надел на демонессу.       Это немного помогло, она смогла сесть, но состояние у нее было убитое, словно она действительно была очень пьяна. Нергал стянул с себя футболку и помог девушке ее одеть, затем он взял ее на руки и закрыл глаза.       Он повернулся назад, в ту сторону, откуда пришел, и открыл глаза. Проводник был перед ним, все в порядке, оставалось лишь дойти до выхода отсюда. Теперь, правда, духи могли попытаться воздействовать на него не только физически, медальона на нем не было, но зато имелся другой козырь. Демоны и злые духи не могут серьезно навредить людям с чистой душой, людям, обладающим сильной волей, кто способен противостоять злу, а не поддаваться ему. И если Нергал из таких, то он сможет выбраться живым. - Вернись к нам, вернись, Неригаль. Демон, ставший ангелом, ставший человеком, если ты вернешься, то Он сделает тебя самым сильным, ты займешь почетное место подле Него... - Будь с нами, ты получишь больше сил, чем у тебя было раньше. Ты сможешь защищать Элиота, ты будешь способен на многое...       О, нет, не для того он прошел через столько дерьма, чтобы сейчас так легко поверить этим лживым обещаниям. Это все попытки соблазнить его, ударить по самым уязвимым местам. Без медальона Марии эти сволочи проникли в его разум и теперь были намерены сбить его с пути иначе. - Ты всего лишь пешка, ты правда веришь, будто Отец думает о тебе? Он использовал тебя, чтобы ударить по нам, ты разменная монета, Неригаль...       Ложь, это все ложь. - Ты всегда был ничтожным демоном, не смог справиться и с ангельской работой, ты мелкая сошка... - Михаил, Мария, они разыграли для тебя спектакль. Это большая игра, в которой ты лишь крошечная щепка, все это было затеяно ради раскола среди нас... - Отъебитесь, будьте добры... - процедил Нергал, продолжая упорно идти прямо, не оборачиваясь.       На пару минут воцарилась тишина, точно духи в самом деле прислушались к его просьбе и отъебались, но нет, они копили силы для новых ударов. - Хорошо, проваливай, - прозвучал голос Элиота, - Проваливай с мыслями о том, что превратил мою жизнь в ад. - Это неправда... - отозвался мужчина, слишком поздно поняв, что разумнее было промолчать, но его уже поймали на крючок. - Правда. Сколько мы были счастливы? А сколько страдали? Или точнее, сколько ты причинил мне боли.       Молчать, нужно молчать, ничего не говорить. И так невовремя голова начала пульсировать, то ли потому что разум не выдерживал память демона, то ли это чертовы легионы Бифронса стараются. - Самодовольный говнюк, который вечно думал, будто он самый сильный и умный. Я потратил на тебя столько времени, хотя мог бы найти кого-то, с кем был бы счастливее, чем с тобой. И кто не был бы такой сволочью, кто не оттолкнул бы меня ради глупого и позерского самоубийственного боя со Зверем... - Заткнитесь, - прошептал мужчина, морщась. - Кто не вынудил бы меня стать Хозяином демона, это было мучительно, ты знаешь? И ты думал, что стараешься ради меня, но все, что ты делал, было только ради тебя самого, эгоистичная сволочь... - Нет... - И теперь ты мне больше не нужен. Если ты не появишься в моей жизни, возможно, мне сказочно повезет, и я встречу кого-то лучше тебя. Кого-то, кто не притягивает к себе столько проблем, кого-то добрее...       Нергал остановился, чувствуя, что голова у него раскалывается, а от услышанных слов глаза неприятно защипало, дурацкие слезы, он хотел протереть глаза, но не мог, так как держал Ату.       Так, мать твою, нужно просто сделать вдох и выдох, он же знает, что все это иллюзия, что это не Элиот, но... может, в этом что-то есть? Может ему действительно не стоит появляться в жизни Вога, стоит исчезнуть, дать ему шанс пережить его потерю, а потом найти кого-то более достойного... Это было чертовски больно, думать о подобном, однако Элиот правда из-за него настрадался, не лучше ли будет подождать? Подумать...       Да, черт, так или иначе, в нем все равно была любовь, он чувствовал ее тепло внутри, ее силу, будет он с Вогом или нет, нужно идти дальше ради этой любви. И он пошел, стиснув зубы, несмотря на адскую боль в голове. Сзади послышалось разъяренное шипение, будто сотен разозленных змей, а затем щелкнула кожа, и Нергал почувствовал, как его ударили по спине, точно кнутом. Ох, а это пиздец как больно. С его спины будто мигом отошла полоска кожи. Еще один щелчок и удар, и еще один, и еще. Ему казалось, будто его полосуют не кнутом, а острым лезвием, с усилием стараясь прорезать плоть как можно глубже. Спина горела и была влажной от крови, это было дико больно, но мужчина не останавливался, хотя силы его были на исходе. Они стегали его в бессильной ярости, которая была столь огромна, что Нергал буквально кожей чувствовал ее, они пытались хоть так унять злость от того, что не смогли смутить человека. А он сжал зубы, не собираясь доставлять им удовольствие своими криками или стонами полными боли.       Еще немного, всего лишь пара шагов, или не пара, но мысли об этом помогали идти... и он все же вышел на кладбище к Эрешкигаль. Она мигом вскочила со скамейки, на которой сидела, положив ногу на ногу, и курила в нервном ожидании. Нергал не выдержал и сел на колени, опуская Ату на газон, перед глазами от боли прыгали разноцветные круги, он уперся рукой в землю. Однако боль в голове была во много раз сильнее, чем от ран на спине, черт, там снова останутся шрамы. Видимо, шрамы на спине будут сопровождать его всегда, не важно, демон он или человек. - Боже... - прошептала Эрешкигаль, увидев состояние этих двоих, особенно мужчины.       Но в любом случае, они справились - Ата спасена, а Нергал выдержал тяжелое испытание, его душа чиста.       Тащиться до места, о котором ему рассказала Лютик, было не то чтобы далеко, но помня о своем везении, Элиот подозревал, что где-нибудь обязательно свернет не туда и дорога растянется надолго. ** Кроме того, идти одному было скучно, в голову лезли всякие дурацкие мысли. Точнее мысли сводились к одному и тому же - принятию потери близких людей, с чем у Вога были проблемы. В его жизни было совсем немного тех, кем он действительно дорожил, кого любил, кто любил его тоже и принимал таким, какой он есть, со всеми его тараканами. Поэтому расставаться навсегда с кем-то из этих людей было для него болезненно, и это нормально. Все теряют близких, наверно... наверно для этого просто нужно время. Время лечит, так ведь говорят? Лютик прожила вон сколько после смерти Змея, и за это время приняла его уход, у Элиота тоже получится.       Хотя если с Квентином все понятно, то есть он знал, что Кью умер, в этом была хоть какая-то страшная, но определенность, а вот что там случилось с Нергалом неизвестно. Вог знал только, что за помощь ему, Нергала ждет наказание, но какое? Насколько это серьезно? Не то чтобы маг чувствовал свою вину в этом, о нет, он прекрасно понимал, что Нергал пошел на это осознанно, если этот сумасшедший что-то решил, его ничто не остановит, но... Неизвестность мучила и терзала его, а спросить было не у кого. Какой-то частью своего разума Элиот понимал, что и это ему нужно просто принять, успокоиться уже и начать жить дальше. Но подумать об этом проще, чем сделать. Ну почему в его жизни вечно происходит какая-то драма? Почему все не может стать милой романтической комедией?       Он вышел из-за кустов и увидел странную картину. Кажется, впереди были люди, там кого-то вешали, о, нет, это же Фэн, какого черта? Мужчина подошел ближе, палач как раз пинком выбил из под ног приговоренной табурет. Вог инстинктивно бросился вперед, чтобы помочь жене, но... картинка начала мерцать, и до него дошло. Это были призраки, всего лишь призраки. Но какого дьявола Фэн вешали хрен знает где в лесу? Что за бред? - Элиот? Привет!       Он услышал ее чертовски радостный для только что казненного человека голос. - Привет... - без особого энтузиазма отозвался маг, - Почему ты разговариваешь со мной? - Я мертвая, а не грубая! - она улыбалась.       Как вообще можно оставаться такой позитивной даже после смерти? Кошмар какой-то. - Плакса Миртл отдыхает, - пробормотал он, - Ты знаешь, что ты призрак? - Правда? Оу! - это как будто ее обрадовало, - Ты в курсе всех новостей? Я была ужасным Королем! Об этом кричала целая толпа, а столько людей не могут ошибаться, верно? А потооом... меня повесили, до свидания, сучки! - Мы с Марго как раз над этим работаем, в смысле думаем, как все исправить... Прости, что все так вышло... - ему в самом деле было жаль друзей, хотя вины за собой он не чувствовал. Не он ведь виноват в их гибели, и даже не Монстр. - Ничего. Правда... - Фэн смотрела на него с пониманием, - Насколько я знаю, ты еще был одержим Монстром, а до этого сбежал на Землю с Нергалом, который был твоим любовником... да, дворец большой, но скрыть там что-либо не так уж просто... - Я хотел сказать тебе... - Я знала. На самом деле, знала, что между вами что-то есть. Он был так предан тебе, и вы все время были вместе...       Элиот отвел взгляд, ведь они с демоном действительно наивно полагали, что их не спалят, Боже, как это пошло. А он так и не сказал Фэн правду, как хотел, каждый раз что-то происходило, поэтому времени на разговор не было, или такое признание могло только усугубить все... - Но что я еще могла от тебя ожидать? Что ты все же влюбишься в меня и все такое? Это было бы глупо... - она сморщила нос, улыбнувшись, - Я знала, что ты не придешь меня спасать, я думала, что меня спасет Марго... или Квентин, Элис, Пенни, Джулия, декан Фогг, но... только не ты, своего мужа я хорошо знаю...       А вот теперь ко всему прочему, что испытывал маг, добавилось чувство вины. Он подозревал, что Фэн чувствует себя брошенной, а еще нелюбимой, ей конечно было неприятно, что он избегал ее, в том числе избегал малейшей физической близости с ней. И он был неверен ей, тогда как она, наверняка, хранила ему верность несмотря ни на что. Нужно было признаться ей сразу же, обо всем поговорить, это было бы честно. - Знаешь что, мы спасем тебя и Джоша, что бы ты сейчас там не говорила, и я обо всем тебе расскажу. Обещаю... ты имеешь право знать. И ненавидеть меня за это... так что... - Правда? Вы можете повернуть время вспять и вытащить нас? - ее тело начало стремительно разлагаться, - Потому что если так, вам нужно поторопиться! Скоро прилетят вороны и выклюют мне глаза! Мои прекрасные глаза, о, Господи, Элиот!       Это выглядело и звучало так ужасно, что Вог поспешил уйти, что же, он получил дополнительную мотивацию для действий, отличный денек, просто замечательный. После этого странного разговора он даже до нужного ему места добрался без проблем и блужданий по лесу, ему хотелось поскорее приступить к делу и заняться хоть чем-нибудь, лишь бы отвлечься от воспоминаний о мертвой повешенной Фэн с разложившимся лицом.       И то ли магическая защита на него не сработала, то ли Джейн Чатвин плохо замаскировала свой милый домик, но Элиот застал эту дамочку как раз у дверей, когда она возилась с цветами у входа. - Привет... - не зря Лютик отправила его сюда, как раз эта женщина и могла ему помочь. - Черт... - она улыбнулась ему.       Джейн мигом смекнула, что его появление ничем хорошим ей не грозит, раз дети Земли до нее добрались, значит, им что-то от нее нужно. И как бы ей не хотелось, но из вежливости и уважения она не могла не пригласить Элиота в дом. К тому же Чатвин понимала, что этот парень так просто от нее не отстанет, ей придется с ним хотя бы поговорить. - Так что, может, вернемся назад во времени, спасем моих друзей, исправим гребаную неразбериху в истории? - нетерпеливо начал Вог, любезничать было некогда, и потом, что если получится исправить больше ошибок, чем он хотел изначально? Может получится вернуться даже до появления Монстра... - Я не могу. Если я что-то изменю, это может перечеркнуть нашу победу над Зверем... Я не стану так рисковать. - Но если ты против, зачем построила мастерскую с кучей инструментов для путешествия во времени? - он выгнул бровь. - Я всю жизнь пыталась изменить прошлое, - отозвалась она, продолжая наматывать нитку на катушку, - И в итоге поняла, что почти всегда становится лишь хуже. Кстати, а где мой самосевный помидорчик? - Самосевный... чего? - не понял Элиот. - Квентин, дорогой, я думала, если кто и найдет меня здесь, так это он. - Он умер, спасая меня, - слова эти дались с трудом, - Спасая всех нас.       Эта новость, казалось, удивила ее. - О, как жаль... а что Нергал? - Джейн подняла брови, - Он хотя бы не умер? - Нет, он стал ангелом, как и хотел. Правда, он пошел против правил, и что с ним теперь я не знаю... - Хм, это хорошо... еще хоть что-то закончилось как надо. - В смысле? - Вог нахмурился. - Ну, в каждой новой петле, когда мы привлекали к делу Нергала, его тянуло к тебе, но Фогг был категорически против этого. Он оберегал вас - детей, считая демона истинным воплощением зла, поэтому без твоей любви Нергал раз за разом предавал всех и погибал. В конце концов, мне удалось убедить Генри дать Нергалу шанс, и... ты сделал невозможное, Элиот.       Маг с трудом перевел дыхание, боль распустилась в районе груди огненным цветком. Невозможное, как же... Выходит, не раз и не два кто-то мешал им с демоном быть вместе, столько времени потрачено... Нужно держать себя в руках. Как бы сильно ему не хотелось вернуть Нергала, он не мог лишить его крыльев, но Квентин... - А как же Кью? Вы ведь спасали его больше тридцати раз, как насчет еще одного, последнего раза? - предложил Элиот. - Нет, он выиграл. Если убрать его жертву, вы все потеряете то, что она дала - твою жизнь и жизни всех вокруг. Также и с твоими друзьями, Джошем и... Флен, верно? - Неверно, - пробормотал в ответ Вог, тяжело вздыхая, он был не готов опускать руки. - Прошлое нужно отпустить, Элиот, - проговорила женщина, - И пусть мертвые покоятся с миром... - она взяла его за руку, чтобы поддержать, но для него это было неприятно, потому что было мерзко, что его жалеют, - Время та еще скотина, верно?       Он машинально кивнул, чувствуя, как депрессия снова тянется к нему, чтобы вновь погрузить в свои "уютные" объятия. И опять это уже порядком осточертевшее "отпусти и забудь". Нет. Хватит, он только и делал, что отпускал и забывал, игнорировал свои чувства, зарывая их как можно глубже внутрь себя, надеясь, что это поможет пройти по ним дальше к лучшей жизни, но нет. Это нихрена так не работает. - О, чайник вскипел! Сейчас принесу чай... - Джейн поднялась и ушла на кухню.       Дьявол, неужели все кончено? Но тут он вспомнил о всяких хитроумных приборах, что лежали на полках прямо рядом с ним, стоит лишь руку протянуть. В голове мелькнула идиотская мысль, прямо-таки сумасшедшая идея, и этим можно было все только испортить. Но он ведь уже утаскивал из кабинетов преподов Брейкбиллс разные штуки, ему не впервой, а сейчас ему это нужно для дела. Мужчина украдкой посмотрел в сторону кухни, поднимаясь с места, а потом на глаза попался идеально подходящий для его задумки ящичек возле одного из шкафов.       Когда Чатвин вернулась в гостиную с подносом, на котором стоял красивый сервиз, она увидела, что ее гость бесследно исчез, как и добрая половина ее изобретений с полок. - Твою мать... - Ох, милая, что ты тут делаешь?.. - одинокий стражник пошел к маленькой белокурой девочке, которая вышла из королевского сада, плача навзрыд.       Он думал, что малышка отстала от взрослых, празднующих день Великого избавления, и потерялась. Выглядела Лилиан до того невинно, что у парня не возникло и тени подозрений. Зря. Под ноги ему выкатилось деревянное ведро, стражник запнулся об него и упал, а потом ему прилетело по голове сковородкой, из-за чего бедняга потерял сознание.       Пару секунд спустя тело стражника затащили в кусты. А еще через какое-то время старшая из детей - Миа, привязывала несчастного парня в одном исподнем к дереву в лесу. Глаза пленнику завязали, а рот заткнули кляпом. Элиот вышел из-за деревьев в форме, которую носят стражники замка. - Всегда находил эту форму неудобной и крайне безвкусной... - Да вроде ничего так, - отозвалась Миа, - Тебе идет... - Спасибо, - Вог польщенно улыбнулся, - Приму за комплимент...       Лилиан и Тео с любопытством ковырялись в ящике, принесенным Королем Элиотом с собой, еще бы, ведь там лежала целая куча интересных штук. - Что же, спасибо за помощь, отважные... воины и маленькая леди, - маг поклонился детям и лично прекрасной Лилиан, - Без вас я бы не справился. - Ну еще бы, - Миа сложила руки на груди. - Можешь всегда на нас рассчитывать! - радостно сказал Тео. - Так, ладно, а теперь я пойду и попытаюсь исправить кучу дерьма... вы этого не слышали, - мужчина облачился еще и в накидку с капюшоном, а затем подхватил ящик с изобретениями Джейн Чатвин. - Передавай от нас привет Нергалу, - сказала на прощание старшая девчонка.       Вог слегка затормозил и посмотрел на эту милую троицу из под капюшона. Объяснять им, что стало с Нергалом, и почему он не сможет передать ему привет, времени не было, так что проще было согласиться. - Хорошо, непременно. Так... кто мы? - Команда! - звонко отозвалась Лилиан и засмеялась.       На этом они расстались. Элиоту нужно было найти Марго и вместе с ней придумать, что делать с инструментами, которые он спер у Чатвин. Дети выяснили для него все, что он хотел, и даже больше. Они рассказали к тому же, что в замке обнаружили какую-то изгнанную давным-давно, судя по отметинам на руках, женщину, и бросили в тюрьму. Это, конечно же, была его Бэмби.       По пути к темницам, он усыпил с помощью магии еще одного тюремщика и разжился тележкой с которой тут разносят еду заключенным. В ней было удобно спрятать ящик с магическими приборами, которые могли привлечь ненужное внимание. - Если бы Джошу не отрубили голову, его бы добило обслуживание, - едко проговорила Марго, когда к ее клетке подошел тот, кто по идее должен был принести ей поесть. - Я передам вашу жалобу начальству, - отозвался Вог, сбрасывая с головы капюшон, девушка явно обрадовалась ему, - Итак, не будем терять время, ведь, когда Темный Король вернется из летнего дворца... - Он меня казнит, я знаю, - кивнула Марго.       Мужчина достал спрятанный в тележке ящик и поставил его сверху. - Все это я нашел в мастерской Джейн Чатвин, возможно, что-то из этого поможет нам все исправить... - Хм, - Хэнсон взяла какую-то емкость, похожую на флакон с духами, - «Незыблемость»... для мужчин и женщин...       Она тут же надушилась незыблемостью и заодно надушила Элиота, который копался в приборах и рассматривал каждый, пытаясь понять, как этим пользоваться. - Это защитит нас от времени, если мы изменим прошлое, оно не сотрет нас из будущего. А это что такое? - она увидела в руках мужчины странную штуку. - Дымовик, с его помощью пчеловоды успокаивают пчел... - он нажал на клапан, и из носика вырвалось странное темное облако. - Подожди... - Марго явно пришла в голову какая-то мысль, - Джош постоянно трещал о говорящих пчелах Белого замка, которые делают мед для королевской кухни. Что если передать Джошу сообщение в прошлое с их помощью? - Ясно, пчелы времени, почему бы и нет...       Итак, попытка №1 - провалилась. Все пошло по пизде, потому что пчелы времени закусали Хобермана до смерти, так как у него была аллергия, о чем Марго благополучно забыла. Однако Фэн все же прислушалась к пчелам и отправила войска убить Темного Короля, что народ воспринял как проявление тирании, в итоге ее свергли и казнили.       Однако потом в одной из книжек Джейн нашлись волшебные марки, которые Чатвин дала ведьма из леса, когда девочка скучала по своим братьям. В общем, можно было написать письмо, приклеить на конверт одну такую марку и отправить это письмо в любое время и кому угодно и оно дойдет. Надо же, как удобно. Короче, попытка №2 - провалилась. Марго написала письмо с новыми инструкциями, как все исправить. Элиот приложил к письму еще волшебный меч Нергала, который мог помочь справиться с захватчиками. Меч взял себе Йорг, возглавив армию, он сумел отогнать захватчиков, но Темный Король все равно пришел, всех убил и захватил власть.       Да уж, как ни крути, ничего исправить не получается, а Джейн вообще почти 40 раз что-то меняла, пока все не сложилось как надо. У них, правда, нет петли времени, которую можно перезапускать, в их случае количество попыток существенно ограничено. - Осталось всего две марки, нужно придумать что-то еще... - проговорила Хэнсон уныло. - Одна... - Что? - У нас осталась одна марка, - серьезно заметил маг, - После первой попытки с пчелами я рискнул, кое-что написал, но это не сработало... - И мне не сказал? - Я твой друг, а не слуга. - И что же ты посоветовал им? Бросить все на произвол судьбы и трусливо сбежать? - она очень устала, была расстроена, а потому зла, ее можно было понять, ведь она тоже пыталась спасти человека, которого любит. - Ты почти угадала. Я посоветовал им обратиться к Батакап. Но Лютик лишь смогла их спрятать, так что они благополучно состарились и умерли в Подземном королевстве. - Ммм... - Если у тебя есть гениальная идея, то лучше рискнуть. Идея, на которую меньше всего полагаешься, абсурдная или... сумасшедшая... - посоветовал Элиот.       Девушка немного подумала, потом взяла книгу с историей Филлори, что была у нее под рукой, вырвала оттуда последние две страницы и на обратной стороне одной из них написала свое послание. - Что там на этот раз? - поинтересовался маг. - Я попрощалась, - коротко ответила Хэнсон. - Что же... хорошо, - вздохнул Вог и взял сложенные листы.        И попытка №3... сработала. *** Марго посоветовала Джошу найти часового гнома, принести ему сэндвич и попросить отправить его на 300 лет вперед. Что Хоберман и сделал, так что в итоге часовой гном отправил в будущее всех, кого волшебник попросил отправить вместе с ним. Хэппи энд, спаслись все - и Фэн, и Йорг, и Тик, и все остальные придворные замка, лояльные к детям Земли.       Как истинный рыцарь, Джош вызволил свою даму сердца из темницы, а потом все, наконец-то воссоединились. Только вот... Элиот солгал, на самом деле он забрал одну марку себе. Он долго думал, кому написать письмо, Квентину или Нергалу. Колдуотера можно было предупредить и спасти, а вот демона... в итоге мужчина решил просто подкинуть монету. Выпадет решка - он напишет Нергалу, а если орел - Кью.       Так что когда Марго встретилась со своими подданными, Вог задержался возле почтового ящика, держа в руках письмо. Он колебался еще немного, не зная, стоит ли отправлять это послание, вдруг это все испортит... Но потом он все же сунул конверт в прорезь и отправился вслед за друзьями. - Фэн, нам нужно поговорить!