Единое целое: Vol. 4

- Ты хотел со мной о чем-то поговорить? - Фэн слегка отстала от Джоша и Марго, которые шли далеко впереди, они все искали дерево, в котором был портал на Землю. - Дааа, - протянул Вог, внезапно почувствовав страх перед реакцией его... нынешней/бывшей - хрен его знает - жены.       Девушка подняла брови, показывая тем самым, что внимательно его слушает. Маг втянул носом воздух, так, нужно просто взять яйца в кулак и обо всем рассказать. Как говорится, лучше горькая правда, чем сладкая ложь, хотя если женщина, которой ты изменял, отлично управляется с холодным оружием, правду лучше говорить из танка, но выбора у Элиота особо не было. - Я изменял тебе с Нергалом, - на одном дыхании выпалил он, - С самого первого дня, как он здесь появился... у меня даже есть татуировка на заднице с его именем...       Мужчина бросил опасливый взгляд на Фэн, готовый в любой момент рвануть от нее подальше точно подстреленный сайгак. Но никакой агрессии, криков и насилия после страшного признания не последовало. - О, я знаю, - она махнула рукой, - Неужели ты, в самом деле, думаешь, что я такая идиотка, не отличу настоящего тебя от голема? С которым порой было очень здорово проводить время... - она задумчиво улыбнулась, - В общем, сначала я ненавидела вас обоих, но потом заметила, что с Нергалом ты счастлив, к тому же он вроде бы искренне пытался сделать жизнь в Филлори лучше... - Так ты не злишься на меня? - немного нетерпеливо уточнил Вог.       Фэн глубоко вздохнула, посмотрев вперед. - Нет, как бы не хотелось, но... я просто не умею долго злиться на кого-то! - она засмеялась, - Особенно если этот кто-то ты... Так... Нергал теперь все? Вы точно больше не увидитесь?       Да что же так больно до сих пор от подобных вопросов? Что еще ему нужно сделать, чтобы стало хоть немного полегче? Станцевать голым с бубном в полнолуние, поймать белку и посчитать все ее шерстинки или поискать какое-нибудь подходящее заклинание? Элиот перевел дыхание и просто кивнул, поджимая губы. - Точно не увидимся...       Лицо девушки приняло сочувствующее выражение, она взяла мага за руку, переплетая их пальцы вместе, и крепко сжала его ладонь в своих руках. - Мне жаль. Но не забывай, что у тебя еще есть мы все, и мы всегда поддержим тебя. - Спасибо, Фэн, я... - ему было жутко неловко всегда, когда кто-либо лез его утешать или жалеть, этот загон был у него еще с детства, - Я очень ценю твое участие.       Прозвучало это как-то слишком официально и отстраненно, хотя он изо всех сил старался добавить в свой голос еще и благодарность. - О, а вот и дерево! Отлично, дамы вперед! - Вог предпочел перевести тему, а потом он осторожно высвободил свою руку, натянув на лицо улыбку, как он думал, дружелюбную.       В общем, отпраздновать победу над временем в Филлори они решили на Земле. А еще часы-портал перетащили из Брейкбиллс в пентхаус в центре Нью-Йорка, где до этого жила Марина, (Элиот в душе не знал кто это, разве что слышал краем уха), а теперь Кейди, ну и... все остальные негласно тоже. Короче, Джош открыл шампанское, бокалы сделали дзынь-дзынь, но Марго не собиралась давать им расслабляться. Ведь теперь нужно что-то делать с Темным Королем, как всегда, парад нескончаемых проблем, которые требуют решений, продолжается и продолжается и... продолжается до бесконечности. Правда, теперь Вогу точно было некуда деваться, ведь он обещал Батакап, что поможет. - Вообще-то, письмо отправил ты, а не я, формально это ты спас Королевство, а значит... - начала Хэнсон. - Что я действовал от твоего имени, как твой главный советник. Если ты снова заставишь меня быть Королем, клянусь, я выброшусь в окно сейчас же, - скороговоркой ответил Элиот и отпил шампанского.       Хватит с него короны, обязательств и прочего дерьма. - Мы искажаем факты, - заметила девушка. - Даже не знаю с чего это вдруг начало тебя волновать... - Так ты не против?.. - Марго подняла одну бровь. - Чтобы ты забрала себе все лавры? Конечно нет, ты этого заслуживаешь, а я готов просто скромно постоять в сторонке, - он легонько стукнул свой бокал о ее, показывая тем самым, что здесь больше нечего обсуждать.       Он бы еще сказал, что слишком стар для этого дерьма, по крайней мере, внутренне он чувствовал себя столетним стариком, уставшим от жизненных потрясений и, как ни странно, мечтающим о спокойной и тихой жизни в уединении.       Но тут в двери пентхауса зашла Элис, за спиной у нее был огромный рюкзак, в половину ее и без того небольшого росточка, да и одета она была прямо для настоящего похода на природу. Она, ни с кем не здороваясь, хотела быстренько пробежать к часам с порталом, однако на пути у нее внезапно возник Элиот. - Куда это ты собралась одна, гроза бойскаутов, не уж то в Филлори? - Ммм, да, просто подумала... почему бы не проветриться... - Ага, врать ты не умеешь. Куда и зачем ты идешь? - маг скрестил руки на груди, - Надеюсь, ты уже поняла, что одну тебя никто не отпустит. Там вообще-то шастают ужасные захватчики, и страной правит Темный Король...       Блондинка подняла брови, она потопталась на месте, выглядела она уставшей. Но не уставшей физически, как человек тяжело работающий, а скорее морально. Она явно была измучена душевно, это было заметно по ее глазам и лицу. Вог смутно понимал, что выглядит не лучше, от греха подальше он вообще старался не смотреть на себя в зеркало, боясь встретиться там взглядом с изможденным и напрочь несчастным человеком. Их с Элис состояния были похожи, разве что девушка могла натворить глупостей или вляпаться в неприятности, отправившись черти куда в Филлори в одиночестве. - С чего вдруг такая забота? - Куинн прищурилась. - С того, что я не бездушный мудак? - протянул мужчина, - И с того, что Кью точно не позволил бы тебе пойти одной. Так что за дела у тебя в Филлори?       По всему ясно, что он так просто от нее не отстанет, Элис сдалась. - Мне нужно всего лишь подняться на гору Призраков и сбросить кое-что в колодец... - Гора Призраков, на которой есть колодец, ведущий прямиком... в подземный мир, так, что ты натворила? - зная эту девчонку, если ей вдруг понадобилось на гору Призраков, значит, у нее какие-то проблемы.       Девушка посмотрела на него слегка обиженно, на ее лице проступило возмущение, но Вог поднял брови, ожидая ответ. - Я просто сделала голема, ничего такого, ты тоже делал... - Чьего голема?       Черт, он припер ее к стенке, Элис нервно прикусила губу. - Я взяла его книгу из Библиотеки и провела ритуал, мне нужно было кое-что узнать... - Постой, - маг шагнул к ней, сдвинув брови, - Ты сделала голема Квентина? Ты с ума сошла?       Теперь Куинн выглядела виноватой, она достала из кармана небольшой стеклянный сосуд с магическими символами на стенках. - Он прожил всего один день, я уже разобралась с ним, но... Это крошечка души Кью, она почему-то осталась. Так получилось... если я не сброшу это в колодец на горе Призраков... - То Квентин может не обрести покой, - закончил за нее Элиот, - Я иду с тобой, и это не обсуждается.       Это заявление блондинку совсем не обрадовало, но справедливо рассудив, что ее миссия важнее, чем ее гордость, она согласилась потерпеть рядом с собой Вога. - Ладно, - выдавила она, снова изо всех сил пытаясь выглядеть сильной и неприступной, что мага никак не впечатляло.       Да, ему было не плевать на Элис, она была его другом, как и Колдуотер, так что тут не о чем было думать. А еще... в голове у него появилась одна мысль, бредовая, конечно, однако... вдруг получится?       Он быстро собрался, отыскал удобные и плюс к этому стильные шмотки для похода, предупредил Марго о том, что отлучится ненадолго и пообещал, что потом сразу же займется вместе с ней Темным Королем. И вот, здравствуй Филлори... снова. Когда они с Куинн уже шли в сторону горы по дороге, он решил начать разговор о том, что его так беспокоило. Тем более это лучше, чем просто идти молча, ведь идти в тишине значило, что нужно оставаться наедине со своими мыслями, а это было... мягко говоря, такое себе веселье. - Так у тебя есть доступ в Библиотеку? - он постарался, чтобы вопрос прозвучал буднично. - Да... вроде бы. Там сейчас запустение, работников не хватает, и меня просят помочь им... а почему ты спрашиваешь? - Элис была далеко не дурочкой, и его интерес к этому месту явно не был праздным. - Просто так... - но она многозначительно взглянула на него, и Элиот понял, что она видит его насквозь, так что разыгрывать из себя и дальше святую невинность глупо, - Хорошо, не просто так. Я подумал, раз уж ты смогла добраться до книги Квентина, то... - Ты хочешь, чтобы я достала для тебя книгу Нергала? - Ммм, нет. Я не собираюсь что-то делать с его книгой, но если бы ты... узнала, что с ним стало после его появления, когда вы хотели облить Монстра кровью камня из его темницы... - Зачем тебе это? - спросила девушка.       Действительно, можно было наконец успокоиться, они ведь с Нергалом скомкано, однако же, успели попрощаться тогда, и ангел сказал, что не нужно пытаться его вызвать, и что они вряд ли увидятся когда-нибудь еще. Но Элиот не мог перестать думать об этом, ему нужно было убедиться, что с Нергалом все в порядке или... нет, вряд ли на небесах слишком суровые наказания, разве Иисус не учил всех любить и прощать? И потом, Нергал помог ему из-за любви, наказывать кого-то за это слишком жестоко... - Появившись тогда, он нарушил какие-то правила, за что его должны были наказать. Я лишь хочу знать, что с ним стало и как он там вообще, - ответил Вог после продолжительной паузы.       Настала очередь Элис подумать над ответом. Она не была уверена, что сможет найти стеллажи с книгами жизни... ангелов. И есть ли там вообще такие книги. Но зато она хорошо понимала Элиота. Если бы у нее была возможность убедиться, что Кью обрел покой, она бы использовала ее без раздумий, потому что мысли о том, что где-то там, возможно, страдает тот, кого ты любишь, могут медленно, но верно свести с ума. - Хорошо. Я постараюсь что-то выяснить... - Спасибо! - Но я ничего не обещаю, - поспешила добавить Куинн, - Я ни разу не слышала про книги ангелов... - Ну, я находил там книги про демонов, значит... может быть и про ангелов что-то есть? - предположил мужчина.       Главное, что теперь у него появилась хоть какая-то надежда. Ведь если он будет знать, что Нергал счастлив быть там, где он сейчас находится, Элиот со спокойной душой сможет шагнуть дальше, отпустить его окончательно. А потом он подумал... а что если нет? Что если для Нергала все закончилось плохо? Что он тогда будет делать? Не объявит же он войну небу и самому Богу, или кому там еще... Но это уже крайности, лучше решать проблемы по мере их поступления, рано пугать себя, пока еще ничего неизвестно.       Наконец, они дошли до высокой каменной стены, которая была утыкана сверху заостренными черными камнями - это живой камень, очевидно, защищает от нечисти. К стене была прибита табличка, предупреждающая: "Берегитесь захватчиков", а рядом указатель: "Приключенческий тур за стеной, пройти 500 футов" и стрелочка вправо. Отлично, нужно было, наверное, взять с собой Йорга, но теперь уже поздно возвращаться назад.       Однако, судя по всему, проводник у них будет не менее суровый, он чем-то напоминал Йорга, не только манерами, щетиной и сединой, но и характером. Правда, командир королевских гвардейцев все же был значительно старше этого парня по имени Ян, который приказал им с Элис набрать с собой целые мешки живых камней, что отпугивают захватчиков. Просто блеск, помимо рюкзака тащить с собой еще и тяжеленные камни. Вог с грустью подумал, что мог бы сейчас быть на Земле, пить шампанское и заниматься чудесным ничегонеделаньем в роскошном пентхаусе, точнее страдать под песню Гарри Нильссона «Without You», а потом Бэмби пинком погнала бы его помогать возвращать ее корону Верховного Короля. Что тут скажешь, если так подумать, что одно было мучительно, что другое - представляло собой не слишком вдохновляющую перспективу. - А что захватчики, кто они такие? - чисто из любознательности спросил маг, складывая камни в мешок, вон тот камень вроде не очень большой.       Филлорианец посмотрел на них с усмешкой. - Вы не знаете? Амберова титька, только не говорите, что вы из скорбящих... Такие не любят бегать, им лишь бы сидеть, обжираться и рыдать... - Я могу горевать и бегать при этом, спасибо за заботу, - проговорил Вог, стараясь скрыть раздражение.       И вовсе он не любит рыдать, хотя мог бы, но он, на секундочку, надрал задницу Монстру в своей голове, а до этого завалил темного фейри, он стал суровее, рыдания больше не про него. Наверное... - Да, мы волшебники, мы справимся, - уверенно отозвалась Элис. - Ну, я вас предупредил, - проводник слегка пожал плечами, - Если вы собираетесь что-то сбросить в колодец, берегите это. Захватчикам нужны не только люди, они крадут то, что для вас важно...       Куинн инстинктивно закрыла рукой карман, в котором лежал сосуд с частицей души Квентина. Элиот заметил ее движение и выпрямился. - Хочешь, я понесу? У меня тут есть сумка с замком... - Нет, я... сама, - ответила девушка, качнув головой.       Ну, сама так сама, он понимал, как ей это важно. А потом началось восхождение и, черт возьми, это оказалось охренительно тяжело. * То нужно было скакать по камням, то лазить по горам, а потом идти по лесистой местности. Вокруг было, конечно, офигительно красиво, но из-за усталости, перспективы в любой момент встретиться с захватчиками, а еще из-за сырой от пота одежды было не до видов природы. Воздух был пропитан влагой, был таким свежим, что кружилась голова, и этим тоже можно было бы насладиться, но проводник Ян не давал им передышки, все время гнал вперед. Гребаный мешок с камнями так и хотелось выкинуть к черту. А почему, интересно, нет портала сразу к вершине горы? Вог чувствовал, как у него болит спина из-за тяжелого рюкзака и камней, а ноги... вот их он уже почти не чувствовал, так что хрен его знает хорошо это или плохо. - Победа достается трудом и пОтом, - сказал бы сейчас Нергал, а затем, - Шевели булками, любовь моя, хотя я мог бы тебя понести, хочешь?       Маг усмехнулся про себя, как же ему этого не хватало. Он бы многое отдал, чтобы еще раз услышать этот голос, чтобы Нергал снова назвал его - любовь моя.       Но дорога была бесконечной, день тянулся, как резина, еще чуть-чуть, и у Элиота начнут заплетаться ноги, он и так шел последним в их маленькой процессии. Наверное, ему стоило бы меньше курить... и пить. Хотя нет, проще больше не ввязываться в такие походы, вот и все. - Да, это уже совсем не весело... - сказал он, чтобы разбавить и без того долгое молчание, почему бы не включить для разнообразия режим королевы драмы, как он любит. - Ты сам решил пойти, - отозвалась Элис. - Конечно, решил... и тут ужасно... - Да, так и должно быть. Но тебе так не кажется, ведь это не твое дело... - То есть как это не мое дело? По-твоему, нужно было закрыть глаза на то, что ты решила пойти в опасное и эпичное путешествие в одиночку? - Да. Ведь это я сделала голема, и я в очередной раз пытаюсь разгрести то, что сама же и натворила... а ты увязался за мной... - Потому что для этого и существуют друзья, и кроме того Квентин спас мне жизнь... - Хочешь отдать ему долг, заботой обо мне? Глупая затея, - Элис всегда все делала одна, ни у кого не просила помощи, даже если все было совсем плохо, а единственный, кого она подпустила близко к себе в своей жизни, был Кью, и теперь он умер... отчасти по ее вине. - Скорее пытаюсь быть лучшей версией себя, - сказал маг, - И отчасти отдаю долг... а еще, может быть мне тоже есть, что бросить в колодец?       На это девушка ничего не ответила, о таком варианте Куинн и не подумала. Она так зациклилась на своих страданиях, что стала забывать о том, что у людей вокруг тоже есть чувства и свое горе. - У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь... - Есть разница между тем, что твой парень стал ангелом, а мой умер, - мрачно отозвалась блондинка. - Не скажи, ведь мы оба больше никогда не увидим своих парней, а еще... Нергал заслужил крылья, в том числе благодаря мне, так что выходит, что я способствовал нашему расставанию. Ты ведь тоже винишь себя в гибели Кью?       И снова угрюмое молчание с ее стороны, девушка не хотела признаваться в этом вслух, тем более кому-то еще. - Я тоже мог бы себя ненавидеть за то, что Нергал нарушил правила из-за меня, чтобы помочь мне после моего эпичного фэйла с Монстром, но это не так... - черт, остановиться на привал было бы здорово, - В таком случае я лишил бы его права выбора. Да, мы с тобой не святые, пару раз облажались, а может и не пару, но... в том, что Квентин пожертвовал собой весь он, за это мы его и любили, за это ты любила его... - Все еще не понимаю, почему ты говоришь со мной об этом. - Квентин сделал осознанный выбор в тот момент, насколько мне известно. Это было его решение, погибнуть героем... и ничто не остановило бы их, - он даже не заметил, что заговорил о Нергале тоже, - Никакая опасность, потому что они у нас такие, это в их характере, они всегда и все отдавали ради тех, кого любят...       Элис закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, она перестала видеть тропу из-за подступивших слез, поэтому не заметила выступающий из земли древесный корень, о который споткнулась и упала. Сверху ее еще придавило мешком с камнями, который она тащила на себе. Вог бросился ее поднимать, их проводник услышал шум за спиной, обернулся и вздохнул. - Ладно, привал на 15 минут, - он сложил на землю свою поклажу и мешок с камнями, потом достал папиросную бумагу и табак, собираясь пойти покурить. - Ты в порядке? - обеспокоенно спросил маг, поднимая девушку на ноги. - Да, я в норме, - Куинн активно закивала, перебарывая слезы, - Просто устала...       Машинально, чтобы успокоиться, она положила руку на карман, где лежала ее самая большая ценность на данный момент, но привычной выпуклости не было. - Элиот, сосуд, где он? - дрожащим голосом спросила она, завертев головой по сторонам и чувствуя, как к горлу подкатывает паника, ибо если она потеряла частицу души Квентина... - Вот, я нашел! - быстро отозвался Вог, он подобрал с земли сосуд и отдал девушке, которая заметно выдохнула и успокоилась, - Элис, - мужчина положил руку ей на плечо, - Позволь я понесу? У меня сумка с замком, он точно не выпадет.       Она взглянула на него снизу вверх, блондинка выглядела такой несчастной, но в ее глазах он заметил благодарность. Немного поколебавшись, Элис протянула ему сосуд, а он кивнул и раскрыл для нее сумку, предлагая самой положить его туда.       Эрешкигаль пришлось вызвать на помощь остальных демонов, потому что одна она бы не справилась. Все вместе они отвезли Ату и Нергала к ней домой, где первую положили на диван в гостиной и укрыли пледом, а второго отнесли на кухню и уложили прямо на обеденный стол, на живот. Раны на спине были серьезные, в давние времена люди умирали после подобных наказаний кнутом, главным образом от болевого шока. Женщина сняла пиджак черного дорогого костюма, закатала рукава белой блузки, убрала волосы и, тщательно вымыв руки, начала промывать израненную спину мужчины. Вместе с тем она отдавала указания парочке демонов, чтобы те помогли ей приготовить заживляющую мазь. Рецепт был старый, аккадские жрецы раньше лечили с помощью этого снадобья раненых воинов, начиная со времен правления Саргона Древнего. Десятилетиями они занимались совершенствованием рецепта, пока не достигли впечатляющих результатов, конечно, не без помощи магии и подсказок своих богов, что были на самом деле изгнанными с небес ангелами.       Однако нечто более интересное происходило сейчас в голове Нергала. Еще когда они ехали в одной машине - он на заднем сиденье, она впереди, даже будучи в бессознательном состоянии, Ата почувствовала его и узнала. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что Нергал теперь человек. И все же первое, что она ощутила - его боль. Боль была ужасная, пульсировала во всем его теле, наравне с быстрым сердцебиением, глухо и дико громко стучащим в голове. Среди всего этого демонесса смогла разобрать лишь отрывочные мысли вроде: - Больно... как же больно, сука... черт... Твою мать, убейте меня...       Так что для начала Ата отключила его боль. Просто заблокировала ее одним лишь усилием воли. Хотя... лучше повысить его болевой порог до приемлемой нормы, это существенно облегчит Нергалу жизнь в будущем.       Когда же его пульс более менее выровнялся, а внутренний мир оправился от болевых ощущений, девушка свободно пробралась внутрь его сознания. Темнота вокруг нее постепенно рассеялась, точно туман, и она обнаружила себя на улице города. Только город этот был очень странный, ибо улицы его были словно выдернуты из совершенно разных эпох и разных других городов. Где-то высоко в небе гремел гром, а сами дома... рушились, целые улицы смещались, с грохотом и обрушениями, они менялись местами, дома наталкивались друг на друга. Вот трущобы Парижа начала 18 века сталкиваются с улицами Бостона 1920-х годов, вот упавшие на ограду Хайгейтского кладбища в Лондоне колонны древне-шумерского храма Нергалу. Это было грандиозно и ужасающе одновременно. Потому что демонесса знала, что происходит - это многовековая память Нергала рушится, перемешивается, словно несовместимые ингредиенты в блендере. И тем страшнее было наблюдать это, потому что ее память была такой же, начни подобное происходить в ее голове... даже думать об этом не хотелось. - Еби меня Иисус... - прошептала она, глядя на масштаб разрушений, переходя от улицы к улице.       Но внезапно тротуарная плитка, на которой она остановилась, тоже начала двигаться, и девушке пришлось бежать, чтобы на нее не упал ближайший мать его дом. Где-то здесь должен быть Нергал, нужно его найти и помочь. Демонесса сосредоточилась, ну конечно, он в своем музее памяти.       Добраться до этого места было не так сложно, особенно зная куда идти. Местонахождение Нергала девушка определяла легко, словно у нее был волшебный GPS-навигатор, в конце концов, она демон безумия, чужие головы для нее самый любимый предмет изучения. Музей памяти, похожий на галерею Уффици во Флоренции снаружи и изнутри, был нетронут. Здесь хранилось все самое ценное из воспоминаний бывшего демона.       Пройдя несколько залов и коридоров с черно-белой плиткой на полу, Ата услышала музыку... ** Ну конечно, где еще быть Нергалу, как не в зале с воспоминаниями об Элиоте Воге. Мужчина сидел на стуле и курил, на коленях у него лежала одна из рубашек мага с какими-то мелкими узорами на ткани. Перед ним прямо на полу стоял проигрыватель, игла была опущена на пластинку с одной единственной третьей симфонией Брамса, которая очевидно лучше всего сейчас успокаивала его. - Мой зал у тебя мрачноватый какой-то... мне нравится! - она широко улыбнулась, подходя ближе.       Он повернул к ней голову, в глазах мужчины отразилось удивление. - Да-да, я уже все знаю, и читаю твои мысли прямо сейчас, - Ата постаралась скрыть свое воодушевление, - Всегда хотела залезть к тебе в голову, но... прости. У тебя тут все рушится... - Да... - глухо отозвался Нергал, вымученно улыбнулся и снова обратил взгляд в никуда. - Меня спас смертный, уф, кошмар, позор для приличного демона! - она нервно засмеялась, потом прищурилась, - Ладно, спасибо тебе, наверное... не стоило так рисковать из-за меня. - Пытаюсь быть хорошим человеком... - ответил он, выдыхая дым. - Тебе нужно отпустить это все, я помогу, - сказала девушка уже спокойным голосом, - Если не отпустишь, эти разрушения могут затронуть весь разум, ты сойдешь с ума. - Ага... - голос мужчины прозвучал снова без какого-либо энтузиазма, он затянулся сигаретой. - Нергал! - требовательно позвала она, потом наклонилась и убрала иглу с пластинки, музыка резко оборвалась, - Поднимай задницу, мы идем спасать хотя бы часть твоей памяти!       Но он не пошевелился и продолжал выглядеть таким же отстраненным и уставшим. Да какого черта?! Ата нахмурила брови, уперла руки в бока, поджала губы. Прошла пара минут напряженного молчания. - Это не так просто, ясно? - с раздражением проговорил мужчина, не выдержав тишины, он сосредоточил взгляд на девушке, - Это... вся моя жизнь, моя память, черт возьми, то, что сделало меня таким, какой я есть... понимаешь? - Как никто, мать твою, - ответила она, - Но куча людей живет с частичной амнезией и ничего, по крайней мере, я могу гарантировать, что как минимум 40 лет твоей жизни останутся у тебя в памяти...       Он посмотрел на нее удивленно. 40 лет, всего лишь! В сравнении с тысячелетиями, что он прожил, это ничто. Исчезнет все, все, чему он научился, бесценные знания и опыт, он станет еще более бесполезен, чем есть сейчас. - Это пиздец, согласна, но давай сосредоточимся на том, что у тебя останется? М? - Ата постаралась звучать оптимистично, - У тебя в памяти останется твоя любимая эпоха 80-х, - она загнула один палец, затем второй, - Элиот останется от и до, твое тело запомнит кое-что, ибо на самом деле твоя память никуда не денется. Она просто перетечет в твое подсознание, как и у всех людей. Иначе... люди помнили бы все свои жизни, когда они рождались и все такое. Просто твое человеческое сознание слишком маленькое для такого пласта воспоминаний. Или ты хочешь стать овощем? - Конечно не хочу, - пробурчал он. - Люди прекрасно живут со своей маленькой, на наш взгляд, памятью, Нергал, - она села перед ним на колени и заглянула в лицо снизу вверх, - Пойдем... - Но ведь... исчезнет все, - тихо сказал он, - Моя жизнь с Эрешкигаль, наше с тобой знакомство и приключения. Я творил кучу плохих вещей, и помнить об этом важно. Как важно помнить о том, что хорошего у меня было за эту долгую жизнь. Совсем немного, но оно было...       Черт подери, Ата закусила губу, чтобы сдержать слезы. - Да пошел ты, - усмехнулась она, - Думаешь, мне не жаль, что ты все это забудешь? Но... - демонесса коснулась ладонью его щеки, - Зато я буду помнить все твои фэйлы... И Эрешкигаль. Мы расскажем тебе, если захочешь. Я думаю, что в духовном мире, знали, что тебе придется попрощаться с большей частью твоей памяти. Но ведь в этом тоже есть свое избавление, не так ли?       Мужчина сжал губы, Боже, будь рядом Элиот, он бы проще пережил это, если бы можно было обнять его или взять за руку... Это так тяжело, отрезать огромный кусок от самого себя, добровольно отказываться от собственной памяти. - Ты забудешь, как взбунтовался против Отца, и не придется об этом жалеть. Забудешь падение и Ад, который и я не прочь бы забыть, но не могу... - она не заметила, как ее голос начал дрожать, - Ты освободишься от зверств, которые совершал, от воспоминаний о множестве загубленных тобою жизней, ты это заслужил... - он молчал, а она продолжала, - И у тебя появится шанс начать все с чистого листа. А в будущем у тебя будет столько всего, столько новых воспоминаний, которые ты захочешь запомнить больше, чем то, что у тебя есть сейчас, поверь мне...       Он встал, прошелся по залу из стороны в сторону, сигарета бесследно исчезла, ведь это не настоящий мир. Это напоминало метания зверя, попавшего в ловушку, не знающего куда бежать. Нергал надел рубашку Элиота поверх черной футболки и уткнулся носом в рукав, делая глубокий вдох. Ата стояла в стороне, обхватив руками свои плечи. Дьявол, эта драма охеренно давила и на нее тоже, а она-то считала себя крепким орешком. - Я знаю, о чем ты думаешь. Но ты не посмеешь это сделать... - проговорила она.       Остановившись, мужчина посмотрел на нее. - Я не позволю тебе отступить, - прошептала девушка, - Почему я должна, блять, объяснять тебе такую очевидную вещь? - Потому что очевидно, я идиот, - огрызнулся Нергал, - Поступить так с ним это жестоко... - Нет, жестоко будет, если ты решишь не появиться в его жизни, - рыкнула Ата. - Как ты себе это представляешь? - он нахмурился, а потом изобразил радостный голос, - "Привет, Элиот, а я вернулся и теперь человек! Подзаебал тебя своими проблемами, исчезновениями, и ты уже попрощался со мной, давай дальше встречаться?"       Демонесса скрестила руки на груди и посмотрела на него действительно как на идиота. - Это тяжелый случай... Ты ведь его любишь, кретин, а он тебя. И я вообще-то не верю в любовь, но, глядя на вас, хочу верить! Он от тебя даже не сбежал! Ох, а ведь Элиоту еще предстоит узнать какой ты зануда на самом деле... - Он из-за меня настрадался, Ата, мое возвращение станет для него еще одним потрясением, и не факт, что со мной его жизнь станет лучше. - Вот именно, этот парень страдает прямо сейчас, без тебя, и единственное, что может избавить его от страданий, это твое появление. Элиот нужен тебе, - девушка подошла к Нергалу и взяла его за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, ведь она была ниже него на целую голову, - Я знаю, что ты боишься все испортить, но придется рискнуть. Человеческие отношения не идеальны, как психиатр тебе говорю, но в этом вся их прелесть, будь все слишком просто, это было бы скучно...       Она была права, права во всем, и мужчина это прекрасно понимал, но он не хотел расставаться со своей памятью, он не готов... И Элиот, Господи, как же сильно он его любит, и потому боится все просрать, совершить ошибку, боится навредить ему как-то. Но уйти Нергал бы не смог, он и сам это знал. Отбросив сомнения и страхи, он все равно вернулся бы к нему. И предложил бы связать вместе их жизни. - Я отдам тебе кольца, как только мы закончим здесь, - заверила Ата, - А теперь идем, пока не стало слишком поздно.       Девушка взяла его за руку и повела за собой. Он покорился ей, послушно шел следом, сжимая зубы, борясь с желанием вырвать руку и убежать назад, обратно в зал Элиота и отсидеться там, пока весь его внутренний мир превращается в руины. *** Но демонесса была непреклонна, она притащила его на крышу галереи, откуда можно было увидеть рушащийся город. - Сосредоточься пожалуйста, - попросила она и сжала рукой его плечо, - Я помогу направить твою мысль...       Мужчина сделал глубокий вдох, закрыл глаза, внутри него будто была натянутая струна, готовая лопнуть в любую секунду, только тронь ее. Они оба сосредоточились, причем Нергалу пришлось сначала пересиливать себя, а потом собирать в кулак всю оставшуюся волю. Спустя несколько минут город начал полыхать, стена огня взметнулась вокруг итальянской галереи, ревущим зверем промчалась по дорогам и переулкам, а затем волной распространилась по всем сломанным улицам и домам, храмам и дворцам. По мере того, как все это сгорало, давление на психику мужчины постепенно уменьшалось, демонесса чувствовала это. Ата отпустила его плечо, а Нергал смотрел на пожарище, на искры, летящие вверх и хлопья пепла, которые начали танцевать в воздухе, точно крупный снег зимой. Мужчина прощался с закатами, которые видел с разных точек земного шара, со всеми прекрасными местами, где когда-либо побывал, с накопленными за века познаниями в магии, языках, истории, содержимым прочитанных за сотни лет книг и манускриптов. Он прощался с первыми воспоминаниями о духовном мире, с тем временем, когда он был ангелом до Низвержения. С ночами, проведенными рядом с Эрешкигаль, с их жизнью о которой люди слагали мифы. С тем, как случайно столкнулся с Атой однажды, как завязалась их многовековая дружба. Его добрые и скверные дела, романы, измены, друзья... Все это сгорало, таяло, точно воск, и пеплом улетало в небо.       Наконец, ему стало невыносимо все это видеть, он отвернулся и направился вниз. Ата последовала за ним, ничего не говоря, потому что ей самой было жутко. На его месте она бы не смогла проститься со своей памятью, да что говорить, для начала она бы ни за что не согласилась стать человеком. Никогда. Это же безумие, а Нергал просто псих, но поэтому она с ним и дружит, они оба вечно творили всякую сумасшедшую фигню. Однако благодаря ему и она стала... лучше, чем раньше. Только вот на крылья и прощение Отца ей по-прежнему было плевать, она не хотела и не хочет всего этого.       Они вместе вернулись в зал Элиота, мужчина открыл дверь, за которой была апельсиновая роща, и зашел туда. Здесь был только шум листвы апельсиновых деревьев, голубое небо и ласковое тепло. Это "счастливое место" Нергала. Он коснулся пальцами ближайших зеленых листьев, они были нежными на ощупь, ему нравилось трогать их, это умиротворяло. Ата смотрела в спину своему другу, притихшая и настороженная, она чувствовала его состояние - он сломлен. Он чувствовал себя не цельным, какой-то сломанной игрушкой, чем-то маленьким и ничтожным. Люди часто так себя чувствуют, демонесса отлично об этом знала. Вопрос только в том, сможет ли он оправиться от этого.       Нергал сорвал апельсин с ветки и прижал к носу, глубоко вдыхая запах плода. Да, он разбит и сломлен, но ради своего будущего, ради Элиота, он снова встанет и пойдет дальше. У него не было права опустить руки и сдаться, и если Вог примет его таким... смертным и слабым огрызком от прежнего Нергала... придется рискнуть. - Проколешь мне ухо заново? - спросил он, повернув голову в сторону, так что девушка видела только его профиль.       Губы Аты медленно растянулись в улыбку, фуууух, а вот это уже тот Нергал, которого она знала и любила. - Говно вопрос, - просто ответила она, усмехнувшись, - Могу очнуться прямо сейчас и заняться этим, пока ты в отключке. Или... хочешь, чтобы я пока осталась с тобой?       Мужчина подумал немного, отвернулся и покачал головой. - Нет, мне нужно побыть одному. Спасибо... - он вздохнул, - Спасибо за все, Ата.       Она пожала плечами, скрещивая руки на груди. - Ты спас мне жизнь. Так что мы в расчете... Ну, до встречи!       И девушка исчезла, оставив Нергала один на один с собой, с тем, что от него осталось, ему нужно было успокоиться, а потом стать новым человеком, построить свою личность заново.       Они сидели возле своих рюкзаков и молча, отдыхали, ноги ужасно гудели, Элиот боялся, что теперь вообще не сможет встать и куда-то идти. - Извини, если мои слова расстроили тебя... - пробормотал маг, - Я не специально... - Все в порядке, правда, - кивнула Куинн, - Просто я слишком долго поддавалась унынию. Не знаю, как ты с этим справляешься...       Мужчина натянуто улыбнулся. Да, в общем, никак не справляется, приходится все время преодолевать себя. Из-за дерева вышел проводник. - Ну что, закончили размазывать сопли? - только и успел сказать он, прежде чем что-то с рычанием утащило его в лес.       Вог с девушкой мигом вскочили на ноги. - Ян? - позвала Элис, она хотела пойти туда, где был проводник, но маг удержал ее за локоть. - Полагаю, сейчас самое время бежать...       После чего они подхватили свои рюкзаки и рванули подальше от этого места, не забыв и мешки с камнями. Когда подгоняет страх и появляется явная угроза для жизни, идти с тяжелой поклажей становится удивительно легко. Ближайшие пару часов, как раз до вечера, Элиот на пару с блондинкой проделал большой путь, можно сказать, они почти взлетели на гору, как по мановению волшебной палочки. Правда, до цели оставалось не так много, но до ночи они бы не успели дойти, безопаснее было остаться на ночлег, а утром продолжить путь.       В общем, девушка ставила палатку, пока Вог, с помощью магии, дробил несколько камней из тех, что они притащили с собой. Затем он принялся рассыпать каменную крошку вокруг лагеря, но быстро понял, что провозится слишком долго, здесь тоже проще использовать магию. - Здесь такой разряженный воздух, у меня будто галлюцинации... - заметила Элис, но ответа не последовало, молчание начинало нервировать и ее, - Нужно отдохнуть, чтобы завтра идти дальше... - Да, я просто хочу начертить этот чертов круг... - потому что это могло гарантировать им хоть какую-то безопасность, а значит этим стоило заняться в первую очередь.       И да, черт возьми, воздух пьянил, а еще было сыро и душно. Маг так нервничал и старался, что ему стало жарко, поэтому он снял куртку и сумку с сосудом, в котором была частица души Кью. Ладно, нужно просто сосредоточиться и все сделать как надо, дело пяти минут в лучшем случае. Вог потянулся, а потом сложил руки, чтобы сотворить чары, однако внезапно услышал голос Колдуотера. - Эй, Элиот...       Мужчина вздрогнул и отвлекся, посмотрел по сторонам. А затем прозвучал голос Нергала. - Я здесь, Элиот!       От этого голоса его сердце пропустило удар, и Вог обернулся назад, может девушка тоже слышала? Но внезапно бледная рука с черными пальцами подхватила ремень сумки с замком, а затем воришка скрылся с добычей в ближайших зарослях. - Элиот, сумка, ты ее снял! - воскликнула Куинн. - Вот блин, я сейчас, оставайся в круге! - маг рванул следом за чертовым засранцем.       Захватчик ли это? Мужчина не успел об этом подумать, судя по звукам, что издавало существо, это точно был не человек. Почти догнав проворную тварь, Элиот отправил в спину захватчика боевое заклинание, но тому это не причинило совершенно никакого вреда. - Твою мать... - если уж и боевые заклинания их не берут, то как с ними вообще драться?       И тут же он помчался следом, потому что, кажется, потерял тварь из виду. Он пробежал сквозь кусты и остановился, осматриваясь по сторонам, куда существо могло деться? Как вдруг это чудище само подкралось к нему сзади и громко зарычало. Теперь пришла очередь Элиота удирать, инстинкт самосохранения кричал, что он не готов погибнуть вот так, а потому лучше спастись бегством. Но захватчик оказался проворнее, догнал его и повалил на землю, явно не для уютных обнимашек. В процессе борьбы, маг сорвал с головы захватчика кожаную маску и увидел, что под ней была страшная бледная рожа, почти как у монстров из хоррора «Спуск», только этот парень вроде не был слепым. И, если честно, Вог успел подумать, что сейчас его короткая жизнь и закончится, однако внезапно что-то отбросило монстра, после чего ему явно стало фигово, он начал дымиться, кашлять, а потом упал без движения. Из леса вышел какой-то мужчина, который подобрал сумку с сосудом и отдал Элиоту. Из кустов выбежала Куинн, девушка все же помчалась спасать друга, но она, очевидно, опоздала на вечеринку. - Рад, что пошел по северной тропе... - сказал незнакомец, улыбнувшись. - А я-то как рад, - проговорил маг, пытаясь отдышаться после бодрой пробежки и пережитого стресса. - Кто хочет выпить? - спросил мужчина, на что Элиот вместе с Элис подняли руки.       Короче, они добрались до лагеря, расстелили плед на земле, разложили подушки, и благородный спаситель поведал свою историю о том, как был торговцем в Лории. Однако больше волшебников интересовало, как мужчина смог справиться с захватчиком. - Ну, пара человек научилась с ними бороться... - уклончиво ответил он. - Как? - спросил Элиот, - Что для этого нужно делать? - Захватчик коснулся меня и в меня будто попал вирус, моя реакция против него была всего лишь инстинктом. - Вы волшебник с Земли? - Вог прищурился. - Нет, но... моя семья с Земли... - ответил мужчина.       Что-то он не договаривал, темнил. - Может покажете нам, что вы сделали? - попросила Куинн. - Я научу вас чему смогу, - проговорил незнакомец и тут же перевел тему, вспомнив о том, что предлагал всем выпить, - И поделюсь еще кое-чем...       Он достал из своей сумки бутылку с вином, а земляне поделились своими походными стаканами. - Это Лорийское вино из Бамбла? - поинтересовался Элиот, на что получил утвердительный ответ, что-что, а в филлорианских винах маг разбирался прекрасно, успел, так сказать, изучить этот вопрос, пока был Королем, - Лечит горные болезни, раскрывает легкие и просто сносит башку, - прокомментировал он, делясь информацией скорее с Элис, которая сразу же махнула всю порцию залпом, - Ой, это ты зря, сейчас тебя унесет, нужно было пить потихоньку... - О, Господи, я не знала, простите... - голос ее уже прозвучал немного пьяно.       Они выпили еще - за встречу. - Так вы искатель приключений? Путешественник? - спросил Вог у незнакомца. - Нет, - отозвался мужчина, отпивая немного вина, - Я оплакиваю кое-кого.       Элис мгновенно включилась. - Кого? Если... можете сказать... - Ну... любовь всей моей жизни, - сказал тот, - Он умер очень молодым, он был волшебником, ну, вы понимаете, ничего опаснее в мире нет. Он постоянно снился мне, казалось, будто меня преследует призрак. Так что я взял его дневник, пошел на гору и скинул его в колодец... Мне стало полегче, может сработало...       Печальная история, Элиот позавидовал той легкости, с которой этот человек рассказывал о том, что потерял свою любовь. - А у меня умер парень, - поделилась блондинка, - Мы часто расставались, и вообще... все было сложно. Не люблю это обсуждать...       Вог тактично молчал и очень надеялся, что ему не придется тоже что-то говорить на эту тему. Рана была еще слишком свежа, чтобы так просто брать и показывать ее кому-то, даже после того, как этот кто-то спас ему жизнь. Собеседник заметил, что Элиот притих и помрачнел. - Ты тоже его знал? - Да, - отозвался маг, вроде бы они о Квентине говорят, - Мы дружили... - Хорошо, что вы пришли вместе, - сказал мужчина, - Поддержка это очень важно... - Ну, наверное, пора идти спать, так что... кажется, мне правда снесло башку... - девушка пьяно улыбнулась, на что мужчины засмеялись, - Всем доброй ночи!       И она слегка неуклюже полезла в палатку, а потом застегнула молнию входа. Элиот остался один на один со своим спасителем, который подлил им еще, они выпили немного, и мужчина улегся на спину. - О, какое сегодня небо! - сказал незнакомец, а потом жестом предложил Вогу вместе с ним созерцать звезды.       Маг усмехнулся, он, конечно, был уже пьян, как и этот парень, но все как будто шло к чему-то большему. А может и нет, может он просто боится? Ха, что за бред, он никогда не боялся обаятельных мужчин, с чего бы ему теперь строить из себя монашку. - С того, что ты все еще любишь своего парня ангела? - мысленно спросил он у себя и сам же ответил на этот вопрос, - И который хотел, чтобы ты жил дальше без него...       Может это и есть та самая возможность сделать шаг в новую жизнь. Так что Элиот все же умостился рядом с мужчиной и заценил шикарное звездное небо. - Ты любил когда-нибудь? - внезапно спросил незнакомец.       От этого вопроса внутри Вога все сжалось, точно кто-то схватил его сердце в кулак. Инстинкт подсказал включить идиота. - Любил, типа как... - Да-да, я про серьезную любовь. Можешь говорить, что хочешь, я чужак, а ты пьян...       Заманчиво, но слишком опасно. Опасно, потому что Нергал точно не стал бы доверять первому встречному, и потому что в этом незнакомце было что-то подозрительное... и привлекательное одновременно. В нем была тайна, почти как в Нергале, от него веяло чем-то темным, несмотря на его внешнее добродушие и открытость. О нем было ничего неизвестно. Это как будто какое-то гребаное дежавю. - Не думаю, что меня можно назвать полноценным скорбящим, потому что тот, кого я любил, не умер. Он просто... вернулся домой, куда очень долго мечтал попасть, а мне туда нельзя, так что мы больше не можем быть вместе... Никогда...       Боже, он сказал "любил", в прошедшем времени, от этого по спине прошел холодок, как это страшно звучит. - Не думаю, что твоя потеря меньше моей или Элис. Теперь в твоей жизни образовалась огромная дыра, целая пропасть, и кажется, что из нее нельзя выбраться, но на самом деле это не так... - ответил мужчина, - Нужно найти новый смысл, какую-то цель, чтобы двигаться дальше... - Я пытаюсь, честно пытаюсь, - отозвался маг, - Но у меня такое чувство, будто я теперь живу вхолостую. То есть я могу жить дальше, но кажется, что я больше никогда не почувствую той наполненности, которая была с ним...       Опасный незнакомец лег на бок и подпер голову рукой, глядя на Элиота, у которого совсем выключилась подозрительность, потому что он начал поддаваться тем чувствам, что так долго скрывал в себе. - Я знаю, каково это... - мужчина коснулся рукой лица мага, погладил его большим пальцем по щеке, - Но поверь, это пройдет, ты научишься с этим жить.       И вот это уже было таким недвусмысленным намеком, Вог подумал, что еще секунда и все зайдет дальше, в хорошо знакомую для него степь, но вопрос в другом - хотел ли он этого? Казалось, что они сейчас поцелуются, однако в самой этой перспективе что-то ужаснуло его. Он вдруг подумал, что чужие губы коснутся его губ. И он почувствует чужой язык у себя во рту, чужой вкус, слюну. А как насчет большей близости? Чужие руки будут касаться его тела, на нем будет чужой запах, пот, сперма, черт, даже от этих мыслей он почувствовал себя грязным в худшем смысле этого слова. Допустим, он получит удовольствие, кратковременное, а что потом? Потом он почувствует отвращение к себе и захочет немедленно смыть, стереть с себя любые следы на нем другого мужчины. Нет, он пока не готов к такому, совсем не готов.       Все эти мысли пронеслись в его голове меньше, чем за минуту, кажется он завис, а по выражению его лица незнакомец понял, что лучше не продолжать. И он сказал: - Что же... кажется, мне пора спать... - Пожалуй... - механически отозвался маг.       Ночь прошла без происшествий, но Элиот все равно плохо спал, ворочался, потому что сон не шел, ему было паршиво. Он думал о том, что уже не помнит, как давно рядом с ним спал Нергал, зато он прекрасно помнит, как это было. Каково было чувствовать рядом с собой тяжесть его тела, и его тепло, если прижаться к нему спиной. А еще Вог любил обниматься во сне, тогда как Нергал часто засыпал, уткнувшись носом ему в затылок. И лучше этого не было ничего. Почему-то острее всего отсутствие демона он почувствовал именно теперь, когда на горизонте появился другой мужчина, который им заинтересовался. - А может, тебя привлекает как раз то, что в нем есть что-то, так сильно напоминающее тебе о Нергале? - спрашивал он себя, но потом упрямо отвергал эти мысли.       И все же... стоило признать, это было не так уж далеко от истины. Однако он понимал, что это ловушка, когда в другом человеке ты видишь не его самого, а тень кого-то другого. И, по меньшей мере, это некрасиво, потому что это ложь, которая способна разбить сердце того, в ком ты можешь полюбить лишь отблеск своей предыдущей любви. Иллюзорный отблеск, стоит отметить. Стоит дать таким отношениям развиться, как это превратится скорее в любовный треугольник, где третьим лицом будет тот, кто не присутствует рядом физически, всего лишь призрак, но он станет камнем преткновения. - Боже, ты знаешь этого парня один день, а успел навоображать себе черти что, - сказал он себе и, наконец, смог выгнать все дурацкие мысли из головы, чтобы забыться тревожным сном.       Утро было тяжелым и безрадостным. Мышцы в теле ныли после вчерашнего марш-броска. Они все встали, скромно позавтракали, перекинувшись только парой фраз, собрали свои вещи и отправились дальше. Элиот вел себя так, будто ничего не произошло, их новый знакомый, к счастью, последовал его примеру.       Прошло часа два или три, прежде чем они добрались до чертова колодца. - Я пойду к западной стороне, - сказал мужчина, - Можно встретиться позже, если захотите спуститься вместе. Спуск окажется быстрее... - Это радует, - пробормотал Вог.       Элис поблагодарила их спутника за помощь, и он ушел, оставив их одних. Так, есть ли тут какие-то правила или типа того? Например, особые слова, с которыми нужно сбрасывать определенную вещь. Куинн достала сосуд и направилась к колодцу. - Я могу отойти, если хочешь, - сказал маг, но девушка покачала головой. - Нет, останься. Тебе он тоже был дорог... - она слабо улыбнулась, - И потом ты тоже хотел что-то сбросить...       Ах, да, он ведь и правда об этом думал. Хотя было жалко расставаться с этой вещью, но ведь у него есть еще парочка вещей Нергала, так что... просто вдруг это поможет пережить свою утрату легче? Ну да, как же, все это сбрасывание вещей в колодец несет скорее психологический эффект, как сигареты. Но раз сигареты помогают, то может и это сработает.       Вог снял рюкзак и поставил его на землю, а потом тоже подошел к колодцу, доставая из кармана куртки старую металлическую зажигалку с откидной крышкой. Когда магии не было, в ней закончился бензин, и она больше не горела, но с возвращением магии в ней снова загорелся огонь. Он бездумно, по привычке уже, откинул крышку и крутанул колесико - пламя зажглось, а может все же не бросать ее туда? Взгляд Элиота устремился в колодец, который уходил куда-то так далеко, что дна было не разглядеть. **** - Думаешь, он правда ведет в подземный мир? - спросил мужчина. - Я надеюсь, - отозвалась блондинка и протянула руку с сосудом вперед, - Покойся с миром...       Она собиралась с силами где-то с минуту, а потом отпустила склянку и та скрылась в темноте спустя пару секунд. Смотреть на это было тяжело, маг закусил щеку изнутри и снова нервно откинул крышку зажигалки и тут же захлопнул ее. Нет, он не готов, совсем не готов это делать. - Не можешь решиться? - спросила Элис, Вог кивнул в ответ, не глядя на нее, - У вас хотя бы все было хорошо. А мы постоянно ссорились, и я столько раз отталкивала его... Когда Квентин решил стать нянькой для Монстра, я смирилась с этим, а вы с Марго нет, вы готовы были бороться, но это я должна была выстрелить в Монстра...       Маг взглянул на нее с сочувствием, подошел и привлек к себе, чтобы обнять. - Все мы совершаем ошибки в отношениях, потому что учимся, к людям не прилагается инструкций с правилами, как лучше себя вести... - он погладил ее по волосам, - Квентин был в наших жизнях, любил тебя, нужно быть благодарными хотя бы за это...       Куинн согласно закивала, плача и прижимаясь к нему. Дьявол, вроде бы Элиот все понимал, но самому было так тяжело смириться... внутренне он сопротивлялся и упирался всеми силами. И это чертово выкидывание зажигалки в колодец ничего не изменит, он не сможет попрощаться с Нергалом, хотя уже и письмо отправил, но... нет, нет, нет, нет. Сдаться? Успокоиться? Отпустить его?       И тут до него дошло, все оказывается намного проще. Не обязательно отпускать, не обязательно переставать думать о том, кого любишь, хотеть все вернуть, убиваться, нужно просто... изменить направление мыслей. Например, вспоминать хорошее, а не винить себя в плохом, радоваться тому, чему научился с этим человеком, а не думать о потере. Не делать из него культ, а просто любить и осознать, что жизнь продолжается. И вроде Вог не открыл Америку, ему говорили что-то подобное окружающие, Марго, но только теперь он понял смысл этого всего. - А помнишь, как Кью додумался прожечь дыру в двери коттеджа с помощью твоей фосфороманции? - маг отстранился и заглянул в лицо девушке, - И как пафосно короновал меня? Ооо... уверен, он надеялся, что Верховный король Филлори это он... - Да... - Куинн засмеялась сквозь слезы, - Он был тот еще задрот... - Это уж точно. Я думал, усну, пока вы разбирались в письмах Пловера в его кабинете, он был так счастлив, сесть за стол этого извращенца, какая ирония... - Прекрати, - девушка толкнула его, тихо смеясь, и начала вытирать слезы под очками. - И это не отменяет то, каким он был умным, да, намного умнее меня, например. Мы справимся, Элис... - сказал он и улыбнулся, - Наверное... нет, точно, мы должны. Ради них.       Вог вытянул руку над колодцем и разжал пальцы. Зажигалка упала вниз. И, черт возьми, ему, в самом деле, стало намного легче. А потом... они просто любовались красивым видом с горы, обнявшись, ничего не говоря, и... успокоились. Что же, Элиот предполагал, что позже ему снова станет хреново, но эта короткая передышка была очень полезной. И поучительной, он сделал кое-какие выводы.       Их новый знакомый ждал там, где и обещал, они все вместе начали спускаться с горы и да, спуск оказался намного легче и занял меньше времени. Всегда бы так. В конце пути, они с Элис предупредили своего спутника, что пойдут к дереву с порталом, который перенесет их домой, и мужчина сказал, что ему тоже в ту сторону.       Вдруг позади послышался скрип колес и конское ржание. Дети Земли обернулись и увидели, что по дороге едет убер-крутая карета, окруженная стражей, такой шикарный транспорт может быть только у одного человека в этом мире. - Это карета Темного Короля? - спросила Куинн. - У нас снова проблемы?.. - с сомнением отозвался Элиот.       Карета остановилась рядом, из нее вышли слуги, а затем... мужчина, с которым они тусили вторые сутки подряд, облачился в темную мантию. Вот дерьмо, это и есть Темный Король. Филлори как всегда, думаешь, что все просто, но, оказывается, нет, здесь нихрена никогда ничего не бывает просто. - Подвезти вас до Белого замка? - спросил Темный Король. - Мы, пожалуй, пройдемся... - вежливо отказалась девушка.       Мужчина кивнул и коснулся ее плеча. - Надеюсь, в путешествии вы нашли, что хотели... - затем он взглянул на Вога, теперь обращаясь к нему, - Прошу, обращайтесь, если я могу хоть чем-то вам помочь...       Очень мило с его стороны, мило и жутко. И так по-нергаловски, просто до последнего скрывать правду о себе, а потом раскрыть ее так эпично и пафосно. Твою же мать. Новый злодей Филлори улыбнулся им на прощание, сел в свою карету и укатил в замок. - Кажется я чуть не трахнул Темного Короля... - медленно проговорил маг.