Глава 6
14 августа 2020 г., 15:11
Жизнь стала лучше. Дастин работал четыре дня в неделю с половины девятого утра до восьми вечера. Это целый день, целый день без родителей. Да, это был целый день на ногах, целый день на жаре, ведь кондиционер работал через раз, но это все ерунда.
Сперва было трудно. С самим трудоустройством проблем не возникло. Дастина взяли без вопросов и уже на следующий день он вышел на работу. Ему выдали форменную футболку с логотипом парка, такую же как у работников горок, только не голубую, а бирюзовую. Барбара, еще одна работница из ларька с мороженым, ввела его в курс дела, объяснила, как пользоваться кассой, как набирать шарики мороженого, что делать до начала работы и после закрытия парка. Барбара говорила ужасно быстро, махая руками во все стороны, но Дастин слушал внимательно и верил, что смог уловить принцип работы ларька. Оказалось, что все совсем не трудно, разве что утомительно. Хотя, едва ли это было так же утомительно, как времяпрепровождение с Лютером, Рейчел и Мелани.
Дастин работал по понедельникам, четвергам, пятницам и воскресеньям. У него было всего три дня выходных. Он мог бы взять и больше, мог наоборот работать всего три дня, а отдыхать четыре, но он решил, что не против поработать больше, к тому же Барбара, его сменщица, наоборот хотела больше отдыхать.
Устраиваясь на работу, Дастин не ставил себе цели заработать денег, они, скорее, были приятным бонусом, пусть он и получал сущие гроши по американским меркам.
Первые два дня было сложно. Но не потому, что работа действительно была тяжелой, а из-за личностных проблем Дастина. Он не умел общаться с людьми — факт. По какой причине и на каком периоде жизни у него возникли проблемы с коммуникацией, Дастин не знал. Он просто не мог нормально говорить с людьми, постоянно краснел, отводил взгляд. Ему казалось, что они видят его щель между зубами, торчащие во все стороны волосы и, вообще, смотрят не на него, а на прыщ у него на лбу. Дастин боялся осуждения, боялся быть нелепым, потому что понимал, стоит кому-то сказать что-то неприятное в его адрес и самооценка упадет еще ниже. Правда, она и так находилась где-то на уровне Марианской впадины.
Поэтому первые дни работы продавцом мороженого стали для Дастина настоящим адом и он подумывал даже уйти. Не то чтобы посетители действительно говорили ему что-то обидное, отнюдь, но ему казалось, что если они и не говорят, то уж точно думают. Приходят взять черничное мороженое с посыпкой, а на самом деле, посмотреть на то, какой он мерзкий.
Однако прошло время и Дастину стало немного легче. К концу второго рабочего дня он хотя бы перестал пристально всматриваться в каждого покупателя и предполагать, что тот о нем думает. У него все еще возникали проблемы с построением диалогов, он не знал, как реагировать на приветствия и слова благодарности. Однако это нельзя и сравнить с тем, что было в первый день работы.
Билли каким-то образом удалось устроить все так, что у них смены совпадали. Когда он работал на горке, Дастин продавал мороженое. Отрицать того, что это сделано специально Билли не стал. Вслух Дастин не признал, но он был безмерно благодарен за это. Иначе он, наверное бы, сбежал с работы, как сбежал в первый день на острове, предварительно расплакавшись.
Барбара оставила Дастина за десять минут до открытия аквапарка. У нее сегодня вообще-то был выходной, но начальство настояло, чтобы она ввела в курс дела нового сотрудника. В курс дела она его ввела, но Дастин все равно испытал чудовищный ужас, осознав, что он остался один на один.
Первый клиент — женщина лет сорока с маленькими детьми попросила три стаканчика фисташкового мороженого и один лимонного. Дастин все сделал правильно, рассчитал ее, пожелал хорошего дня. Женщина ушла и тогда с ним произошло что-то странное. Парень и раньше сталкивался с подобным состоянием, но редко. У него задрожали руки, стало трудно дышать, а сердце билось настолько часто, что его стук заглушал мысли.
— Эй, ты чего?
Голос Билли вернул Дастина в реальность. Он, тяжело дыша, осмотрелся по сторонам. По-прежнему ларек с мороженым, по-прежнему горка-труба «Бездна Атлантики» напротив.
Билли помог Дастину устроится на работу, а еще, приютил у себя на ночь и вообще сделал для него многое. Билли нравился Дастину, очень. Он был добрым, веселым, отзывчивым и обладал прочими качествами, которые многие перечисляют в резюме в пункте «о себе», на самом деле не обладая ими. Но Билли обладал, он был почти что идеален. Единственным его недостатком было курение, пожалуй, но и то — это такая ерунда. Билли был, ну или же просто казался, Дастину лучшим человеком, из всех, что он знает. Идеален во всем: характер, внешность — все.
Однако Дастин чувствовал подвох, он не верил, что этот человек правда ему хочет помочь. Хотел верить, но не верил. Не потому что в чем-то подозревал Билли, а потому что думал, что такому как он никто не станет помогать. Порой Дастину и вовсе казалось, что ему лишь кажется, будто Билли хорошо к нему относиться, на самом деле, он просто сам придумал это и начал жить в мечтах. Только реальные поступки Билли говорили об обратном.
Дастин, быть может, хотел бы, чтобы Билли стал его другом. Друг — такое непривычное для него слово, употребляемое чаще в негативном ключе. Сколько раз Лютер упрекал парня в том, что у него нет друзей. Он давно потерял надежду их обрести, а сейчас появился Билли. Друг.
Сам Билли называл Дастина другом довольно часто, обычно с приставкой «новый». Это обращение казалось ему не больше чем очередной забавной фразочкой, а он любил забавные фразочки. Однако это не означало, что он не считал Дастина своим другом, как раз считал.
Увидев Дастина, идущего по обочине автострады пару дней назад, Билли не долго думал, ехать ли за ним. Он видел как этот парень плачет, видел, как он испугался его. Билли не мог оставить это просто так, в его голове выстроилась логическая цепочка. Что-то случилось, плачет — значит плохое, сбежал — возможно очень плохое. Заканчивалась цепочка тем, что парень вполне себе мог хотеть покончить с собой. Билли знал, что когда ты подросток и с тобой случается что-то плохое, подобные мысли могут прийти в голову.
Далеко не всеми человеческим качествами из резюме Билли обладал, но доброта составляла исключение. Он был добрым, причем всегда. С самого детства он стремился всем помогать и куда острее переживал неудачи друзей, нежели свои собственные. Однако быть добрым совсем не значило совершать правильные поступки.
Билли отвез Дастина к себе, вряд ли это был правильный поступок. Он должен был выяснить, где все-таки живут его родители и отвезти домой. Но он отвез к себе и еще виски дал, пусть и капельку.
Он был уверен, что видит этого парня первый и последний раз в жизни. Еще больше Билли был уверен, что Дастин ни за что ему не перезвонит, ни по поводу приглашения на работу, не просто так. Он сам удивился, насколько обрадовался, когда Дастин перезвонил.
Билли сам не знал что, но что-то его зацепило в Дастине, что-то, что возможно напомнила ему самого себя несколько лет назад. Нет, он никогда не был таким, но он тоже делал много глупых необдуманных вещей и, возможно как и Дастин, не был счастлив.
Конечно, у них была разница в возрасте. Восемь лет, вроде и немного и все же это восемь лет. Впрочем, Дастин ведь уедет в конце августа, они с Билли наверняка не собираются общаться до конца жизни, это только на лето, так почему бы и нет? Билли решил, что ничто не мешает ему общаться с Дастином. Может из этого даже выйдет что-то путное, пусть он и сомневался.
Билли договорился с Брайс, чтобы их смены совпадали. Брайс была управляющей парка и за сотрудников не отвечала, но определенно имела влияние, так что договориться о подобном для нее не составило труда. Билли был уверен на сто процентов, что помогла ему Брайс только потому, что он ей нравился. Не в смысле он ей импонировал, нет, именно нравился, очевидно, в сексуальном плане. Брайс была полной женщиной за сорок, красила волосы в нелепый ярко-оранжевый цвет и, честно говоря, была так себе. Благо ей хватило одной просьбы, на что-то большее Билли идти не особо хотел.
Не то чтобы у Билли имелось время для общения с Дастином на работе. Он должен был следить за горкой. Он и его коллега Рэнди где-то раз в час менялись позициями. Один из них стоял непосредственно на горке, помогал посетителям сесть в круг и давал добро на спуск, второй дежурил у бассейна и давал сигнал, когда очередные отдыхающие с визгом вылетали из трубы. В принципе, будучи внизу, Билли мог позволить себе перекинуться парой словечек с Дастином, однако, по правилам, он должен был находиться у бассейна, а не где-то в паре шагов от него. Но Билли не любил правила.
Увидев, что Дастин весь покраснел и, кажется, задыхается, он оставил горку полностью под ответственность Рэнди и отошел к ларьку с мороженым.
— Эй, ты чего? — спросил он.
Дастин резко пришел в себя. На пару мгновений он будто выпал из реальности.
— Ничего, — его голос был тихим и хриплым.
— А выглядит так, будто чего. Что с тобой случилось? Панические атаки или к тебе пришел какой-то особо страшный покупатель?
— Не… не знаю, просто стало не хорошо, но сейчас все в порядке, — ответил Дастин. Он понемногу начал приходить в себя.
— Уверен? — Билли внимательно посмотрел на него. — Знаешь, ты не должен их бояться, посетителей в смысле, это они должны бояться тебя. Их на входе проверяют, заставляют через эту рамку, как в аэропорту, проходить, так что ножей и пистолетов у них точно нет, разве что водяные, но ты же не из сахара. А у тебя, Дастин, есть эта хрень, ну чтоб шарики делать, ложка для мороженого, у нее, вроде, края острые, если что, ты можешь ей по лбу ударить. Не убьешь, но больно-то будет. О законах не беспокойся, это же Америка, тут все что касается самообороны и частной собственности святое. Людей бить можно, если они тебе угрожают. Только черных, геев и феминисток лучше не бей, с этим последнее время какие-то проблемы. Если на тебя кто-то из них нападет, то кричи, мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо, — постарался улыбнуться Дастин.
— Не за что, а…хотя, хочу благодарность за способность вести бесконечные монологи на любые темы. Если надо, обращайся, про что угодно могу рассуждать, хоть про квантовую физику, но, знаешь, за шоу надо платить, так что хочу мятное мороженое, в рожке, не понимаю извращенцев, которые берут стаканчик.
— А так можно? — спросил Дастин. Он не был уверен, что может бесплатно раздавать мороженое, пусть и сотрудникам «Подводного мира», на этот счет Барбара ничего не сказала.
— Ну…проходить на территорию парка без билета тоже нельзя, пусть и за двадцать минут до закрытия, так что давай мороженое.
— Но…
— Боже, ты серьезно думаешь, что кому-то есть до этого дело? Всем плевать, это же просто мороженое, или ты думаешь, что от того, что ты дашь кому-то бесплатный шарик, парк обанкротиться? И не забывай про Брайс, она тут управляющая типа за все отвечает и…давай уже. К тому же мятное и так никто не берет, у большинства дурной вкус, им подавай шоколадное, клубничное и прочие пошлости.
Дастин обмакнул ложку для мороженого в ведерко, взял вафельный рожок и положил в него шарик мятного мороженого с шоколадной крошкой.
— Спасибо, теперь я часто буду к тебе захаживать, а то эта Барбара дает через раз, мороженое в смысле. Кстати…
В кармане Билли зашипела рация. Он недовольно закатил глаза.
— Где тебя черти носят? — послышался голос Рэнди. — В трубе только что в каких-то пацанов жирная тетка врезалась, я не заметил, что они не вылетели и ее отправил. Все обошлось, но ты либо не уходи с поста, либо научи меня смотреть сквозь предметы.
— Боже и что? Алису попросил бы проследить, ни на секунду вас одних нельзя оставить.
— Вернись к бассейну, я вижу, что ты у новенького мороженое выпрашиваешь.
Дастин поднял взгляд к башенке, где начиналась горка и увидел, как человек в форме, предположительно Рэнди, машет рукой.
— Сейчас иду, — сказал Билли, но так и не ушел. — Слушай, Дастин, — он посмотрел на табличку с расписанием работы ларька, — у тебя обед с половины второго до трех, так что приходи в это время к нам на горку, надо тебя со всеми познакомить.
Дастин засмущался и хотел было возразить, мол не надо, но понял, что не может тут работать и не знать никого, кроме Билли, поэтому он согласился.
У Дастина обед был позже, чем у работников горок. Обуславливалось это временем, когда обедали посетители. Примерно с часа до двух посещаемость горок резко снижалась, отдыхающие шли перекусить. Горки не переставали работать, но сотрудникам позволялось по одному сходить на обед.
То, что аквапарк старался экономить на всем, на чем только можно, включая сотрудников было заметно. Другой парк нанял бы больше людей, но не «Подводный мир». Билли рассказал Дастину, когда тот устраивался на работу, что дела у аквапарка идут так себе.
Первой причиной был его возраст, он работал с восемьдесят третьего. Все ломалось, с каждым годом затраты на ремонт росли. Новых аттракционов почти не появлялось. В парке была лишь одна современная горка — «Пик Посейдона», самая высокая горка. Еще новым был детский комплекс с кучей маленьких горок и резервуаром с водой, который раз в двадцать минут опрокидывался на маленьких посетителей. Остальные же аттракционы остались еще с самого открытия парка, в том числе и труба.
Не то чтобы они были плохими, но запросы людей из восьмидесятых отличались от современных запросов. В лучших аквапарках мира существовали аттракционы, поражающие воображение. Людей больше не привлекало катание на устаревших горках с жесткими стыками, они хотели чего-то нового.
Однако «Подводный мир» был единственным аквапарком в Лос-Дестени, да и на всем острове, так что по-прежнему пользовался спросом. Правда, скоро это могло закончиться. Уже следующим летом в Кристианосе должен был открыться другой аквапарк, новый, с крутыми горками.
Это касалось не только аквапарка, но и самого города Лос-Дестени.
Туристы заинтересовались им в семидесятые, пик популярности пришелся на восьмидесятые, тогда же было построено большинство отелей.
В настоящее время Лос-Дестени по-прежнему оставался очень красивым и атмосферным, но, надо признать, он был старым. Кому-то это нравилось, но другие туристы предпочитали новенькие отели с панорамными окнами, тем отелям, что считались хорошими более тридцати лет назад.
До недавних пор Лос-Дестени оставался единственным туристическим городом на Нью-Хоупе, но сейчас власти острова решили переманить часть туристов в Кристианос. Там строились новые отели, рестораны и, да, аквапарк.
Всю эту информацию Билли рассказал Дастину пару дней назад. Рассказ его вышел депрессивным, ибо Билли был крайне недоволен происходящим на острове. Он любил Лос-Дестени именно за его аутентичность, за старость, можно сказать. Ему не нравились новые пафосные, но бездушные отели. Он описывал их как «уродские белые многоэтажки дизайнерской работы», эти отели не шли не в какое сравнение с двухэтажными домиками Лос-Дестени. Но больше всего Билли огорчала ситуация с аквапарком. Он искренне надеялся, что «Подводный мир» не закроют из-за какого-то нового модного аквапарка. Вряд ли, конечно, они ведь все равно будут в разных городах, но вероятность существовала.
Дастин думал обо всем этом, когда закрывал ларек на перерыв. Ему нравился «Подводный мир», пусть он действительно являлся устаревшим. Единственной декорацией, призванной создать атмосферу был фрегат, пожираемый морским монстром у бассейна с волнами. В остальном парк представлял из себя просто плиточные дорожки, тянущиеся от одного аттракциона к другому и ужасно нагревающиеся в полдень, так что ходить босиком не представлялось возможным. Обстановку скрашивали разве что пальмы и прочие тропические растения. И все же Дастину тут нравилось, пусть он и не разу не был в «Подводном мире» в качестве посетителя.
— О чем задумался? — поинтересовался Билли, когда Дастин подошел к нему.
— Да так, — пожал плечами он, — ни о чем.
— Ладно, я обещал познакомить тебя с теми, кому посчастливилось работать в «Бездне Атлантики», ну или на, тут я не знаю как правильно. Кстати, ты когда-нибудь задумывался, зачем вообще горкам дают название. «Бездна Атлантики», серьезно? Что это вообще значит? Не лучше ли просто писать типа горка-труба или горка-унитаз, а… ладно, забей.
Они подошли к месту спасателя — высокому стулу с красным зонтиком, на котором было «СПАСАТЕЛЬ». Это же слово виднелось на красной футболке девушки, сидящей на стуле. Девушка смотрела куда-то вдаль, но за стеклами солнцезащитных очков невозможно было понять куда и вертела пальцами свисток, висящий на шее. Она была стройной, загорелой с длинными светлыми волосами, собранными в высоких хвост.
— Рад тебе представить единственную женщину в нашей команде, — сказал Билли. — Это Алиса. Ей двадцать, она уже второй год подряд пытается поступить в университет Джона Хопкинса, видишь ли хочет стать крутым врачом. Понятия не имею, что она так по жизнь делает, вроде учит что-то врачебное, но уже второе лето она с нами. Говорит, только летом может быть на острове, но я не сильно верю.
Пока Билли говорил, Алиса сидела с таким же каменным лицом и смотрела вдаль. Когда он закончил, он резко сняла солнцезащитные очки и бросила в сторону Билли недовольный взгляд.
— А я не верю, что ты не придумал ничего лучше, чтобы представить меня, — бросила она и спрыгнула на землю.
Алиса повернулась к Дастину, улыбнулась и протянула ему руку.
Парень какое-то время смотрел на ее ладонь с аккуратными бледно-розовыми ногтями, не решаясь пожать. Он подумал о том, что у него руки потные и о том, что она девушка, хотя он испытывал одинаковые трудности в общении с обеими полами. Но потом заставил себя принять то, что девушка-спасатель не страшная и не отгрызет ему руку, если он к ней прикоснется.
— Привет, я Дастин, — улыбнулся он, сжав ее ладонь своей.
— Алиса. Этот придурок прав, я хочу учиться в университете Джона Хопкинса, на нейрохирурга, но мне надо получить стопроцентный грант, иначе я бы давно там училась. Поэтому я буду пытаться снова, подтяну свои знания, а пока что летом тут. Живу я в Теннесси, у меня там работа, нормальная, тут я только на лето, отдохнуть захотелось. Ты не думай, что я тупая, — сказала она. — То, что я спасателем в аквапарке ничего не значит. Это лучше чем работа некоторых, — она покосилась на Билли. — Я людей могу спасти, а не просто слежу за горкой. Я не тупая.
— Да не говорил я так! Просто не понимаю, зачем такой красивой девушке в мозгах ковыряться, — возразил он.
— Заткнись, сексист сраный, я не с тобой разговариваю.
— Я не хотел тебя обидеть, — Билли попытался обнять ее за плечи, но она его оттолкнула, сказав:
— Не разбивай Брайс сердце.
Алиса рассмеялась. Дастин почувствовал себя уверенней рядом с ней. Она была такой же, как Билли. Он знал ее всего пару минут, но уже видел сходства: она оба веселые, оба красивые.
— А ты что? Расскажи о себе? — попросила Алиса.
Дастин рассказал. Произнес те пару предложений, которые выдал Билли в ответ на такой же вопрос.
— Круто, надеюсь будем дружить.
— Ага, — кивнул головой Дастин.
Потом они поднялись на горку, минуя очередь.
Рэнди — напарник Билли, как сперва показалось Дастину, не совсем вписывался в их команду, хотя бы потому что он был старше. На вид ему около тридцати пяти. Однако парень сразу начал подозревать, что темно-черные волосы, давно нуждающиеся в стрижке делали его на пару лет моложе.
— Это Рэнди, — сказал Билли. — Он малость староват, но не духом, прошу отметить.
— Мне сорок два, — сказал Рэнди. — Кстати привет, Дастин, мне про тебя рассказывали. Надеюсь, ты будешь лучше, чем Барбара, с ней мы не дружим, но потому что она с нами не хочет дружить. А ты хочешь с нами дружить?
Это было прямое предложение дружбы. Дастину нужно было сказать, да, но вместо этого он неуверенно произнес:
— Я попробую.
— Попробуй, — кивнул головой Рэнди. — Пожалеть, правда, можешь.
Дастин сперва не понял, что имелось в виду, но потом до него дошло, что это шутка, всего лишь шутка, а не какая-то угроза.
— Эй, мистер! — подала голос маленькая афроамериканская девочка.
Она стояла у горки и прижимала к себе надувной круг, который был ростом с нее.
— Когда уже ехать можно? Я тут целую вечность жду!
— Езжай, — махнул рукой Рэнди. — А ты, — он дотронулся указательным пальцем до плеча Билли, — иди работай и вообще уже моя очередь быть внизу, так что, все эти замечательные люди в очереди — теперь твоя забота. С тобой рад познакомиться, Дастин.
Парень улыбнулся. Неожиданно он почувствовал некое доверие к эти людям, будто знал их всю жизнь. Но не так, как родителей, потому что они не были такими как родители. Они хорошо относились к Дастину, не пытались в чем-то его упрекнуть или заставить делать что-то. Наверное, они были такими, какими должны быть нормальные люди.
***
Прошло всего три дня с момента начала работы в «Подводном мире», Лютер и Рейчел заметили, что Дастин изменился. Что-то с их сыном было не так. Он будто начал становиться другим. Они оба видели эти изменения, но не могли сказать, что конкретно меняется. Поэтому они были вдвойне недовольны. Корень их недовольства заключался в том, что Дастина почти никогда не было дома, он не ходил с Рейчел и Мелани на пляж, не обедал и не ужинал с ними. Их это раздражало. Сам же Дастин тоже видел, что что-то меняется, определенно, в лучшую сторону. Он наконец понял, что за стенами родительского дома есть другая жизнь, в которой нет места грусти и подавленности. Жизнь, которую проживаешь, а не которую терпишь. Но ему все еще было грустно. Порой парень думал, что он не имеет права быть частью той хорошей жизни, что это все — не для него. Он думал про Билли, Рэнди и Алису, людей, которые так хорошо к нему отнеслись. Дастин хотел быть такими же, как они, уметь так же беззаботно шутить и улыбаться, не думать о том, что скажут другие. Только, к сожалению, он не верил, что когда-либо может стать таким. Впрочем, лето только начиналось.
