Глава 16
15 августа 2020 г., 15:09
Стефани Карнелл не была уверена, что идти одной в аквапарк хорошая идея, но родители не согласились присоединиться к ней. Отец аргументировал это тем, кто там слишком много людей и нет интересных аттракционов, а мать просто предпочитала отдых на пляже подобным развлечениям. Однако девушке «Подводный мир» чем-то приглянулся и она решила, что хочет сходить туда еще раз, до того, как ее семья покинет Нью-Хоуп. Случится это должно было через неделю с небольшим, но Стефани решила пойти в аквапарк через пару дней после Четвертого июля.
Она приехала к центральному входу на такси за двадцать минут до открытия. Билет у нее уже был куплен, но приходить заранее — одна из основных черт Стефани. Она бы могла купить проход без очереди и получить на входе не желтый браслет, а зеленый, но не стала этого делать. В аквапарке ее привлекали не горки. Нет, на них она тоже каталась, но большую часть времени проводила на шезлонге у бассейна с блокнотом в руках. Ее вдохновляла непринужденная атмосфера «Подводного мира», нравилось, что все вокруг веселятся. За этим, собственно, Стефани и пришла.
Девушка примерно помнила, какое место она с семьей занимала в прошлый раз и направилась туда, как только аквапарк открылся. Ей нравилось, что там только одна горка и не так шумно, как в других частях «Подводного мира». Еще ей нравилось, что там ларек с мороженым. Стефани обожала мороженое, особенно малиновое. Она старалась себя контролировать, чтобы сохранить фигуру, но мороженому не могла отказать, особенно здесь. Американское мороженое, как ни странно, нравилось ей намного больше, чем то, что было в Швейцарии. А еще ей запомнился парень, работающий в ларьке, тот самый, что попросил ее показать рисунки. Стефани надеялась, что сегодня его смена.
Ее надежды оправдали себя.
Дастин сидел в ожидании первых покупателей, но не скучал. Он рисовал. Позабытое увлечение захлестнуло его с новой силой и за пару дней, почти половина листов тетради, предназначенной для языков программирования, была занята рисунками. Дастин переносил на бумагу все подряд: вещи, которые он видел, людей, иногда брал что-то из головы. Парень думал, что за те несколько лет, что он не рисовал, навык растеряется, но нет. У него все получалось. Дастин был чертовски доволен тем, что делает, рисование поднимало ему настроение и позволяло отвлечься. Находясь наедине с родителями он только и делал, что рисовал.
Если бы не Стефани, он бы вряд ли вернулся к рисованию, но она подтолкнула его к этому, вдохновила. Дастин был рад, что все так вышло. Осознание, что он может рисовать помогало ему не чувствовать себя никчемным и глупым. Да, он не понимает математику и совсем не разбирается в языкам программирования, зато он может создавать что-то самостоятельно. Это ведь тоже имеет свою цену. И пусть программисты много зарабатывают, не всем суждено ими стать. Да и не все того хотят.
У Дастина никогда не было цели заработать много денег. Это Лютер хотел, чтобы он заработал много денег, ведь сам он, как ему казалось, не смог. Пускай у Лютера и была хорошая работа и никаких финансовых лишений Хоффманы не испытывали, он считал, что этих денег недостаточно. Зачем надо много денег Дастин искренне не понимал, у него не было цели жить в пентхаусе на Манхэттене, летать на личном самолете и проводить отдых на собственной яхте. Он просто хотел жить нормально и, что главное, быть счастливым, а для этого далеко не обязательно иметь много денег.
Вернувшись к рисованию, Дастин впервые без опаски подумал о своем будущем. Он четко решил, что не будет программистом и даже не станет пытаться поступить в Стэнфордский университет, все равно это бесполезно, что бы там не говорил Лютер. Однако это Дастин понимал и раньше, но тогда, думая о будущем, он представлял лишь пугающую беспросветную пустоту. Сейчас же он подумал, что мог бы поступить в какой-нибудь колледж, на творческую специальность, вроде иллюстратора или дизайнера. После окончания учебы он бы уехал куда-нибудь на запад или юг, туда где тепло и подальше от родителей. Не в Калифорнию, конечно, но может в Нью-Мексико или Миссисипи. Там правда одни республиканцы, но ничего. Может Дастину даже удастся найти удаленную работу и он сможет жить на Нью-Хоупе, здесь, в Лос-Дестени. Он бы хотел тут жить.
Дастин даже допустил мысль, что у него появится жена. Он ведь уже поцеловался с двумя девушками и чуть не переспал с одной из них, быть может, это означает, что не все так безнадежно, как казалось раньше. А вот детей у них никогда не будет, Дастин это точно знал. Он не был готов пройти еще раз через все, что ему пришлось пережить с Мелани, к тому же ему просто не нравились дети.
Конечно, в картине будущего Дастин отвел огромную роль Билли. Он представил, что они будут друзьями до конца жизни, будут общаться каждый день и на выходных собираться вместе, а еще лучше через день. Когда-нибудь и у Билли появится постоянная девушка и она непременно подружиться с девушкой Дастина. Детей у Билли тоже никогда не будет, ничто не помешает их дружбе. Они будут счастливы, остается только добавить, что умрут в один день, от чего, признаться, Дастин тоже не отказался бы.
А всего-то нужно было вернуться к рисованию.
Дастин почти закончил очередной рисунок, это был корабль, почти такой же, как на татуировке Билли. Он заштриховал его ручкой и теперь с довольным лицом смотрел на то, что вышло. Он отвлекся, когда увидел, что к ларьку кто-то идет, но ему показалось, никого не было.
На самом деле это была Стефани, они хотела взять любимое малиновое мороженое, но в последний момент передумала, решив сперва скатить пару раз с горок. Первым делом она пошла на «Бездну Атлантики», очередь казалась совсем небольшой.
Перед тем как спуститься с горки, работник аквапарка со светло-русыми кудрявыми волосами улыбнулся ей и сказал:
— Где-то я вас уже видел, мисс. А точно, должно быть наш продавец мороженого рассказывал мне о вас. Ходят слухи, что он очарован вашей красотой, вашим изяществом. Он видел вас несколько дней назад и с тех пор ужасно тоскует. Если вам не сложно, мисс, подойдите к нему как-нибудь.
Стефани рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Пренепременно, — сказала она, подражая галантной манере работника аквапарка.
Он подал ей руку и помог устроиться на надувном круге, после чего подтолкнул его и Стефани полетела в темноту водной горки, внутри которой было душно и пахло хлоркой.
Билли толком не знал, зачем попросил девушку подойти к Дастину, но ему казалось, что он делает что-то хорошее. Ключевое слово — казалось. Он думал, что она понравилась Дастину, а в том, что это та самая девушка сомнений не было и он, так сказать, решил поспособствовать более скорому развитию их отношений. Однако он никого ни к чему не принуждал.
И все же Билли остался доволен собой, особенно увидев, как она направляется к ларьку с мороженым. По крайней мере он точно не сделал ничего плохого. Эта девушка не даст ему наркотики, это сто процентов, печаль в том, что она может в принципе ничего не дать.
Билли внимательно всматривался в происходящее у ларька, но, понятное дело, услышать ничего не мог. Дастин сидел над какой-то тетрадкой, что удивило Билли и он для себя отметил, что должен про это спросить. Он отвлекся, когда девушка подошла к нему. Билли, к сожалению, тоже пришлось отвлечься.
Маленький пухлый мальчик спросил, сколько ему еще тут стоять. Рэнди давно дал знак, что горка свободна, но Билли проигнорировал его и еще какое-то время наблюдал за ситуацией с девушкой и Дастином. Когда этот пацан спросил, Билли только махнул рукой, что, мол, он может ехать. То, что он вряд ли достиг разрешенного роста, Билли понял, лишь когда желтый надувной круг скрылся в темноте горки. Впрочем, даже если пацан ненароком и вылетит из него, то жир как-нибудь компенсирует удар и он ничего себе не сломает.
Внимание Билли вернулось к ларьку с мороженым.
***
— Привет. Дастин вздрогнул, рисунок настолько увлек его, что он не заметил посетителя. — Извините, какое мороженое желаете? — машинально сказал он, прежде чем успел поднять глаза. — Малиновое, в стаканчике. Стефани поправила волосы. Когда она вылетела из горки в бассейн, то ее круг перевернулся и она полностью оказалась в воде. Это несколько подпортило прическу девушки, но она надеялась, что Дастину все равно. Они ведь в аквапарке и нет ничего удивительно в том, что у нее мокрые слипшиеся волосы. — Стефани? — удивился Дастин, когда наконец увидел ее лицо. — Рада тебя видеть, — тихо произнесла она. — Да, я тоже, тебе понравилось в «Подводном мире», да? — Ага, я вернулась, но одна, родители не захотели пойти, — сказала она. Стефани улыбнулась и посмотрела прямо Дастину в глаза, ей казалось, что так она расположит его к себе, но вместо этого плечи парня странно дернулись и он поспешил отвести взгляд. Девушка почувствовала, что что-то не так и тут же поспешила перевести внимание на что-то другое. Она заметила, что в руке Дастин держит карандаш, а на прилавке лежит тетрадь, в которой он что-то рисует. — Ты тоже рисуешь? — воодушевленно спросила она. — Ты не сказал в прошлый раз. — Да, но я так, немножко, для себя, не как ты, я никогда не учился рисованию, — ответил Дастин, чувствуя, как кровь приливает к его щекам. — И что? Я не считаю, что рисованию нужно учиться, у некоторых врожденный талант. Например Поль Гоген, известный французский художник, не учился рисовать специально, точнее учился, но лишь на собственной практике, ты знал? Дастин хотел было покачать головой, но вовремя отдернул себя. Он не знал, как и не знал о существовании некого Поля Гогена в принципе. То, что ему нравилось рисовать, совсем не значило, что он интересовался искусством, скорее наоборот, Дастин был от него далек и из художников мог вспомнить разве что Ван Гога и Леонардо Да Винчи. Но, понятное дело, говорить об этом не стал, видел, что Стефани как раз из тех людей, кто любит искусство и разбирается в нем. — Да, — неуверенно сказал он. — Но все равно у тебя намного лучше получается. У меня, наверное, не такой талант как у тебя. — Покажи, — попросила Стефани. Дастин опешил, еще никто никогда не просил его показать рисунки. Возможно, все дело просто в том, что никто не знал о том, что он рисует. Рейчел, конечно, смотрела его работы, но она никогда не просила показать, просто по-хозяйски брала их и внимательно изучая, видя в том, что нарисовал сын не столько что-то красивое, как повод для беспокойства. Видите ли слишком много черного, слишком мрачно или слишком ярко. Кроме Рейчел работы Дастина никто и не видел, а сейчас Стефани попросила дать ей посмотреть. — Не стесняйся, — улыбнулась она. — Я не буду тебя критиковать, но я уверена, что твои работы очень красивые. Дастин не понял откуда у Стефани эта уверенность. Однако он не стал спорить, понимая, что это будет неуместно, и протянул ей тетрадь. Девушка открыла ее на первой странице и медленно начала листать с легкой полуулыбкой на губах. Чтобы хоть как-то отвлечься и не сверлить ее взглядом, Дастин положил мороженое в стаканчик, специально набрав шарик побольше и поставил на прилавок. Стефани отвлеклась на секунду: — Спасибо…ой, совсем забыла, я оставила кошелек в сумки. Ничего если я быстренько схожу за ним? — Нет, то есть, не надо, это бесплатно, для тебя. — Да нет, мне не сложно, я заплачу, — смутилась она. — Нет, правда, не надо, это подарок…подарок за то, что ты не критикуешь мои рисунки. — Хорошо, я приму твой подарок, большое спасибо, — по-доброму смеясь сказала она. Стефани и не собиралась критиковать рисунки, пусть и видела определенные проблемы, например, с тенями и штриховкой, но в целом ей понравилось. Для человека, которые никогда не учился рисовать, это был отличный результат. — Спасибо, — поблагодарил Дастин, то ли за то, что она не стала критиковать, то ли за то, что приняла бесплатное мороженое. Парень толком не знал, зачем сделал это. Просто, наверное, захотелось сделать Стефани приятно, да и раз он может давать бесплатное мороженое Билли и остальным, то почему ей не может. К слову, дарить подарки Дастину понравилось, пусть и такие, казалось бы, незначительные. Дастину вообще все нравилось, нравилось говорить со Стефани, она была очень милой и приятной девушкой, нравилось, что она говорит с ним в ответ и не считает его уродливым или нелепым. Но всю идиллию, к сожалению, нарушила женщина с тремя маленькими детьми. Она грубовато сказала: — Я не понимаю, это очередь или что? — Проходите, — сказал Дастин. Женщина с недовольным видом попросила два стаканчика карамельного мороженого. Пока Дастин накладывал мороженое, Стефани дотянулась до карандаша, лежащего на прилавке, взяла его и написала что-то в тетради Дастина. Когда женщина ушла, Стефани вернула тетрадь. Дастин открыл ее и увидел, что она написала свой номер телефона, пририсовав снизу сердечко. — Спасибо, — улыбнулся он. — Извини, что я тебе лист испортила, но лучше купи тетрадь с чистыми страницами, а то в клеточку…извини, совсем забыла, что не должна критиковать. — Это не критика я понимаю, обязательно куплю нормальную тетрадь. — Слушай, Дастин, ты знаешь про праздник двадцать шестого июля? — спросила Стефани. — Да, — ответил он. Толком Дастин не знал, но слышал что-то про то, что двадцать шестого числа отмечается день острова и будет праздник, почти такой же, как тот, что устраивали на День независимости. Тоже будут фейерверки, а еще, кажется, обещали организовать какую-то ярмарку на центральной площади. — Я подумала, что было бы неплохо сходить туда, ты бы не хотел пойти со мной? Неужели это правда происходило — девушка пригласила Дастина куда-то с ней сходить. Девушка, находящаяся в трезвом уме, что важно. Девушка, которая ему нравилась. Конечно же ответ был очевиден: — Да. — Ой, я так рада, — улыбнулась Стефани. — Тогда созвонимся, а то я пока не знаю, где и во сколько все это будет. — Обязательно, — сказал Дастин. — А сейчас я пойду, ты же не против? Тебе надо работать, а я бы хотела покататься на горках, времени мало уже осталось. Я обещала родителям, что к часу вернусь так что…пока, Дастин, была рада с тобой пообщаться, надеюсь, все будет хорошо и мы еще встретимся на празднике. — Пока, я тоже был рад. — И купи тетрадь с чистыми листами, — бросила она, обернувшись. — Обязательно. Дастин еще какое-то время смотрел на то место, где только что стояла Стефани, улыбаясь как идиот. В реальность его вернул Рэнди. — Надо признать, вы отлично смотритесь вместе, — усмехнулся он. — Как вы с Ариэль? — поинтересовался Дастин. — Фу, что, нет! Ариэль ничего так, но это совсем не то, другой уровень, так сказать. Я вообще заскочил за стаканчиком шоколадного мороженого, мне надо быстрей, моя очередь торчать на горке пришла, — он наигранно вздохнул. — Да пора бы тебе свалить отсюда, — послышался голос Билли. — Какого черта? Почему ты ушел, пока я еще не пришел?! — возмутился Рэнди. — Ну, — Билли опустил взгляд на часы, — мы договаривались на двадцать минут, а уже двадцать одна. — Ты ушел в восемнадцать, один только спуск занимает минуты две. Дастин дал Рэнди мороженое и тот удалился, не став продолжать спор, окинув Билли гневным взглядом напоследок. — Ну, рассказывай, — попросил Билли. Дастин пересказал разговор со Стефани, Билли слушал его улыбаясь. — Ну вот! — радостно воскликнул он, когда рассказ завершился. — Ты пойдешь на День острова с красоткой, это ли не достижение, Дастин! Рад за тебя. — Спасибо. — Кстати, покажи свою тетрадь, красотке показываешь, а мне, значит, нет, ну куда такое годиться. Дастин протянул тетрадь и Билли, в отличии от Стефани, слишком быстро пролистал ее. — Я в искусстве понимаю столько же сколько в размножении одноклеточных бактерий, но у тебя определенно получается рисовать. Слушай, а чего ты мне раньше не говорил, что рисуешь? — Ну…длинная история. — Ты как раз мне должен. Я ведь правильно понимаю, что это опять будет что-то грустное и, обязательно, с участием твоих родителей? Дастин кивнул. Сперва он не хотел говорить про рисование, но потом понял, что если он расскажет, ничего страшного не случиться. — Ладно, считай, что это моя четвертая история. И он рассказал. Выслушав до конца, Билли тяжело вздохнул. — Не везет тебе, парень, однако, хотя, тут-то они тебе не запрещали, ты же сам прекратил рисовать. — Да, но… — Не надо, я понимаю, — перебил Билли. Рация в его кармане зашипела. Рэнди явно был недоволен тем, что он вместо дежурства у бассейна и оповещения его о том, что горка свободна, опять торчит у ларька с мороженым. — Эх, долг перед родиной, то есть перед аквапарком «Подводный мир» зовет, — вздохнул он. — Но, знаешь, Дастин, что я хочу сказать? Ты молодец, что решил вновь начать рисовать и Стефани молодец, что пришла сюда и, скажем так, вдохновила тебя. Это сейчас, возможно, будет несколько пафосно, но, когда ты рисуешь, когда ты общаешься с людьми, ты делаешь шаг навстречу лучшей жизни и когда-нибудь ты к ней придешь, чтобы там не делали и не говорили твои родители. Все зависит только от тебя, Дастин.
