Глава 24
17 августа 2020 г., 10:26
Сперва никто не относился к предупреждения об урагане всерьез. Ураганы довольно часто случались на Нью-Хоупе в конце лета или начале осени, но они не были сильными. Все ограничивалось сильным ветром и запретом на купание в океане из-за волн.
Последний серьезный ураган произошел в середине девяностых. Тогда было разрушено несколько зданий, строения, находившиеся на первой береговой линии затопило, однако, позже ничего подобного не случалось. Поэтому первые сообщения об урагане были проигнорированы.
Однако, чем ближе предполагаемая дата стихийного бедствия, тем больше о нем говорили в новостях. Никто конечно не пытался посеять панику, но сообщения о том, что возможны разрушения, о том, что острову будет нанесен существенный ущерб, невольно приводили к панике. Все билеты на паромы и самолеты с Нью-Хоупа были распроданы и у тех туристов, кто хотел покинуть остров, не осталось такой возможности.
По окончательным прогнозам синоптиков, ураган выпадал на девятое августа. К тому моменту власти острова издали запрет на покидание места жительства без видимых на то причин. Туристам запрещалось выходить за территорию отеля. Данный запрет вступил в силу девятого августа. И без того напряженная обстановка, стала давить еще больше.
Заведения, находящиеся на берегу закрылись еще восьмого, им необходимо было подготовиться к урагану. Аквапарк «Подводный мир» так же закрылся восьмого числа. На главном входе было вывешено объявление, что он откроется, как только обстановка нормализуется.
Восьмого числа Дастин видел аквапарк в последний раз. Точнее, он видел «Подводный мир» таким, к которому привык, в последний раз. Тогда же он впервые увидел Брайс, управляющую парка, ту самую, что якобы была неравнодушна к Билли.
Это была полная женщина с ярко-рыжими волосами. Она появилась у «Бездны Атлантики» в компании каких-то мужчин в форме, то ли сантехников, то ли строителей. Они что-то ей рассказывали, она лишь кивала головой. Лицо ее выражало что-то среднее между обеспокоенностью и недовольством. То, что это была Брайс, Билли сказал Дастину позже. Он посчитал своим долгом напомнить, что нравится ей. Правда, как бы там не было, в тот день, Брайс даже не взглянула в сторону Билли.
Восьмого августа в «Подводном мире» стояла напряженная обстановка, не предвещающая ничего хорошего. Посетителей почти не было, даже на самой высокой горке «Пик Посейдона» очередь занимала не больше двух минут, на «Бездне Атлантики» очереди не было вовсе. Создавалось впечатление, что аквапарк и вовсе закрыт. Жизнь, еще вчера кипевшая в нем, неожиданно угасла и «Подводный мир» погрузился в тишину.
Отсутствие посетителей объяснялось понятными причинами — туристы боялись урагана. Он должен был начаться не раньше девятого августа, однако, погода испортилась уже восьмого. Небо обтянуло серыми облаками, поднялся холодный ветер. Температура упала до шестидесяти четырех градусов, что ничтожно мало для августа на Нью-Хоупе. Погода явно не располагала к посещению аквапарка.
За весь тот день у Дастина не было не одного посетителя, никто не покупал мороженое. Впрочем, парню это даже нравилось, он мог спокойно порисовать. Дастин купил тетрадь с чистыми листами, как и рекомендовала Стефани. Но, несмотря на такую возможность, ему было грустно. Однако не из-за урагана, ураган его чем-то даже раздражал.
Все вокруг говорили о нем: Алиса, Рэнди, другие работники аквапарка. Каждый считал себя обязанным сказать, что он волнуется, но надеется, что все обойдется. Даже Билли постоянно говорил об урагане, правда, он по большей части шутил.
Дастина ураган не пугал. Парень допускал мысль о том, что он просто не знает, что это такое. В Пенсильвании был какой-то ураган в две тысячи девятом, но он совсем не остался в памяти Дастина. Нет, парень знал о том, что порой ураганы наносили городам огромный ущерб, срывал крыши, вырывал с корнем деревья, но совсем не верил, что нечто подобное может произойти на Нью-Хоупе. Он был уверен, что все ограничится грозой и просто сильным ветром, поэтому ураган его не сильно заботил.
Была в жизни Дастина куда более страшная вещь — отъезд. Какая-то часть его все еще хотела остаться на острове навсегда и работать в аквапарке. Однако умом Дастин понимал, что это плохая идея. К тому же он уже неоднократно все для себя решил и оставаться на Нью-Хоупе в его планы не входило. Но все равно было ужасно грустно. Дастин не знал, как пережить расставание с Билли, с другими людьми, к которым успел привыкнуть. Наверное, будет очень трудно, особенно первое время. И, казалось бы, оставалось два дня, нужно провести их с пользой, но Дастин не мог, ему казалось, что он уже начал со всем прощаться.
В тот день было принято решение закрыть аквапарк раньше на два часа, чем обычно, все равно посетителей было совсем мало и никто из них не стал возражать. Перед тем как уйти с работы, Дастин обошел почти всю территорию. Он вспомнил то, как незаконно проник сюда в первый день на острове, как они с Билли в свой выходной пришли покататься на горках, как курили здесь траву ночью. Он бы хотел, чтобы хотя бы эти воспоминания остались с ним навсегда.
— Не грусти, — сказал Билли, когда Дастин вернулся к «Бездне Атлантики». — Мы еще можем вернуться завтра. И мы вернемся, я помню твое обещание.
— Какое обещание? — не понял Дастин.
— Самая высокая горка, помнишь, в самом начале лета ты не съехал с нее, но я взял с тебя обещание, что ты сделаешь это, перед тем как уехать.
— Ааа, — протянул Дастин. — Я помню, но разве аквапарк не будет закрыт десятого? Да и я уезжаю в час дня, так что…
— Да брось, ты просто не хочешь, но ты обещал, а обещания надо выполнять. Так что послезавтра, когда ураган закончится, мы пойдем сюда. Скорее всего, аквапарк будет закрыт, но мы же работники, ну то есть я, по крайней мере все еще тут работаю. Да и помни про Брайс. Мы придем сюда и ты скатишься с горки и, если тебе это действительно так надо, то ты попрощаешься с нашим аквапарком.
— Хорошо, — согласился Дастин, немного успокоившись, такой вариант его устраивал.
— Вот и славно, а сейчас поехали, нужно еще заехать в магазин, а то знаешь ли, вдруг из-за урагана начнется апокалипсис. Нам нужна еда хотя бы на первое время, а то на виски и хлопьях долго не протянешь.
— Пошли, — сказал Дастин.
Выходя из аквапарка, парень все же обернулся и посмотрел на очертания водных горок, почему-то все еще ощущая, что видит их в последний раз. Он не хотел покидать «Подводный мир», ведь это было место, где он счастлив. Однако Билли не дал ему долго стоять и смотреть.
— Еще успеешь попрощаться, — сказал Билли. — Обещаю, мы вернемся послезавтра.
Дастин еще раз обернулся, стараясь навсегда запомнить аквапарк. Несмотря на слова Билли, ему казалось, что он видит это место в последний раз.
Потом они заехали в магазин. Там было многолюдно. Некоторые жители и туристы острова поддались панике и сметали с полок все, что, как им казалось, должно помочь выжить. Должно быть, они перепутали ураган с ядерной войной.
Стоя на кассе и глядя на кучу вредной еды, вроде чипсов и газировки, которой они набрали, Дастин подумал, что Рейчел пришла бы в ужас, увидев это. Впрочем, скорее всего, она и так была в ужасе. Рейчел боялась любых стихийных бедствий, ее пугала даже обычная гроза, что говорить об урагане. Однако спасти Дастина она не пыталась.
С момента разговора с родителями прошло уже достаточно много дней, но они ни разу не позвонили Дастину. Сперва парень этому радовался, но чем дольше не было звонка, тем больше его это напрягало. Нет, он не боялся, что родители забыли про него, такое невозможно, просто это было очень на них не похоже. Дастин решил, что причиной такого поведения могла стать лишь сильная обида, которую они затаили на него. Наверное, они разочаровались в сыне окончательно и решили, что больше не будут с ним общаться, раз он такой плохой и совсем их не уважает. Впрочем, это только их проблемы. Дастин себя виноватым не считал. Он сделал все правильно.
И все же странно, что, ладно Лютер, но Рейчел, не разу не позвонила, особенно учитывая происходящее на острове.
Дастин высказал все свои переживания на этот счет Билли, но тот лишь посоветовал не обращать на них внимания. По крайней мере до того момента, когда пора будет уезжать. Уже потом можно попытаться как-то наладить отношения, если, конечно, самому Дастину это нужно, но сейчас нечего даже думать.
Парень к этому совету прислушался, но тогда, в очереди на кассе, мысли о родителях появились вновь. Правда, Дастин совсем не переживал за них. У него в голове четко рисовалась картинка, как Рейчел бегает туда-сюда по квартире, истерично кричит о том, что им всем и Мелани в особенности, угрожает опасность, а Лютер коряво пытается ее успокоить, Мелани оглушительно орет, размазывая слюни и сопли по лицу своей маленькой пухлой ручкой. Дастин от этой картины испытал только отвращение.
Как же хорошо, что он сейчас не с родителями.
***
На Нью-Хоупе светлело рано, уже в пять утра, первые лучи солнца показывались из-за гор. Однако девятого августа светло так и не стало. Дастин открыл глаза и ему показалось, что все еще ночь, однако, часы показывали восемь утра. Шторы не были завешаны. Присмотревшись, он понял, что небо, на самом деле, небо не по ночному черное, а темно-серое. Дастин поднялся с матраса и вышел на балкон. Стоило парню перешагнуть порог и ступить босой ногой на холодную плитку, как тут же захотелось вернуться назад и укутаться в одеяло с головой. Было очень холодно, дул сильный ветер, пронизывающий до костей. Вода в океане, вместо привычного синего цвета, приобрела черный оттенок. Дастин обхватил себя руками, чтобы хоть как-то согрелся, но все еще продолжал стоять на балконе. Его занимало происходящее на улице, это темно-серое небо, черный океан и сильный ветер. Парень понимал, что это еще не сам ураган, что ничего еще не началось, но погода все равно его несколько пугала, одновременно с этим, завораживая. — Ты бы хоть дверь закрыл, — послышался недовольный голос Билли за спиной. Дастин обернулся. Билли вышел на балкон, поморщившись от холода. Ветер трепетал его кудряшки. — Так холодно, — сказал Дастин. — Это же только начало, да? Если раньше ураган не сильно заботил Дастина, то сейчас он начал переживать. А вдруг случиться что-то действительно страшное? Ведь бывало, что ураганы разрушали города и становились причиной гибели людей. Что если, нечто подобное произойдет на острове? — Да, наверное, — ответил Билли, тщетно пытаясь зажечь сигарету. Ветер постоянно тушил пламя и Билли ничего не мог с этим поделать, невозможно было даже закрыть сигарету рукой от ветра. — То есть, будет хуже? — наивно поинтересовался Дастин. — Черт! — выругался Билли. Его ругательство было адресовано невозможности зажечь сигарету, но Дастин воспринял это, как опасение насчет урагана. — Что, все настолько плохо? — испугался парень. — Что? Боже, нет, я не знаю, типа, я никогда не видел ураганы, то есть видел, такое бывало пару раз, но не как сейчас. Честно, не знаю, что будет, но мы не умрем, — усмехнулся Билли. — Ладно, ты бы видел сейчас свое лицо, это шутка была. Хотя, возможно, это просто гены твоей мамаши проявляются. — Эй! — возмутился Дастин, восприняв сравнение с Рейчел как оскорбление. — Я просто спрашиваю, я не паникую. — Еще как паникуешь, — сказал Билли. — Это заметно, знаешь ли. Нет, я понимаю, ураганы страшные, особенно Катрина, это же он затопил Новый Орлеан в две тысячи пятом? Но я думаю, что у нас все будет нормально. Даже если остров и затопит, то мы на горе, до сюда вода точно не дойдет, но вот ветер, хотя…забей, все будет нормально. — Ладно, постараюсь, — нехотя сказал Дастин. — Постарайся, а сейчас пошли, тут слишком холодно, никогда еще на острове так не было. Летом в смысле, зимой и хуже бывало, особенно, когда шторм. Они вернулись в квартиру и Билли наконец смог закурить. Дастин тут же лег обратно на надувной матрас и укрылся одеялом с головой. Он и не думал, что замер настолько сильно. Дастин не заметил, как провалился в сон. Когда он вновь распахнул глаза, на часах уже было одиннадцать утра. Причиной пробуждения, правда, стало не столько позднее время, сколько грохот, доносившийся с улицы. Началась гроза. Дастин встал, какое-то время просто стоял и смотрел как молнии озаряют белым светом темно-серое небо, слушал оглушительный гром, следующий за ними. На миг ему показалось, будто он сейчас сидит в кинотеатре и смотрит на экран. Но нет, перед ним было окно, а все происходящее за ним, реальностью, а не фильмом. — Жесть, да? — сказал Билли. Он сидел за барной стойкой и пил колу из стакана. — Да, никогда такого не видел, — ответил Дастин. — Это же не опасно? — Не знаю, — пожал плечами Билли. — Я тоже никогда не видел. — Ладно, — вздохнул Дастин. Он постарался успокоиться, но каждый новый раскат грома заставлял его вздрагивать вновь и вновь. — Что будем делать? — поинтересовался Билли. — Сядем на диван и будем смотреть как рушиться этот жестокий мир? Просто других вариантов у меня нет. Поехать, понятное дело, никуда нельзя и…да даже электричество пропало и вряд ли скоро появится. Тупой ураган! — Ну…можем просто посидеть, — медленно произнес Дастин. — А я о чем, — усмехнулся Билли. Он встал из-за барной стойки, но только для того, чтобы пересесть на диван, служивший кроватью. Дастин сел рядом. — Можешь взять колу, она там, на столе. — Ага. Сидеть оказалось довольно скучно, но только поначалу. Со временем ураган усиливался. Ветер гнул пальмы почти до самой земли, начался дождь, позже переросший в ливень. Зато гроза закончилась достаточно быстро, но лучше от этого не стало. Дастину было грустно, что сегодня, в его последний день на Нью-Хопе, он не может сходить на пляж, не может покататься на горках в аквапарке. Хорошо, что он хотя бы с Билли, это несколько скрашивало ситуацию. А потом, ему в голову пришла одна мысль — что если он не уедет завтра. Нет, Дастин не собирался сбегать от родителей и оставаться на острове против их воли. Однако могло ведь случиться такое, что паром отменят из-за последствий урагана и они останутся здесь. Хотя бы на пару дней, Дастину бы этого хватило. Правда, для чего конкретно хватило, он толком не знал. Потом пришла еще одна мысль, уже не такая радужная. Дастин вдруг понял, что это он виноват, что они уезжают сейчас. Лютер ведь планировал провести на Нью-Хоупе все лето, а еще только начало августа. Они решили уехать раньше из-за него. Но ведь, если бы Дастин не сделал того, что сделал, это лето было бы совсем другим. Может даже ему бы и не хотелось оставаться на острове дольше. Может он бы все это время мечтал вернуться в Филадельфию, ведь там у него хотя бы была своя комната. Нет, так думать глупо. Нечего жалеть о том, что уже никак нельзя изменить. Да, так случилось, они уезжают завтра, но завтра еще не наступило и непростительно тратить сегодня на сожаления. Но если не сожаления, то что? Дастин не мог заставить себя радоваться жизни, его угнетал факт отъезда, его пугал ураган. — Ну ты чего? — спросил Билли, видя состояние Дастина. — Я…мне просто грустно, наверное, я вроде и понимаю, что все будет в порядке, но все равно мне как-то…грустно. — Это нормально, мне тоже грустно, что ты уезжаешь. Но мы можем общаться и дальше, я надеюсь, мы точно будем, сейчас же не восемнадцатый век. Дастин посмотрел на Билли, изучая его лицо. Он смотрел на него тысячи раз и все равно каждый раз открывал что-то новое, например, сейчас заметил маленькую родинку над правой бровью, он раньше не видел ее. — Правда? — переспросил он. — Да, — улыбнулся Билли. Дастин уронил голову на его плечо. Билли, не ожидая такого, вздрогнул, но парня не оттолкнул, позволяя ему делать это, раз он хочет. Хотел Дастин не только лежать на плече Билли, но и взять его за руку, переплести их пальцы и сидеть так, пока ураган не закончится. А лучше всегда. Но Билли четко дал Дастину понять, что они только друзья. То есть как только, дружба, это ведь самое сильное чувство на земле. Жаль только, что друзей нельзя держать за руку. И все же Дастин сделал это — взял ладонь Билли в свою и сомкнул их пальцы в замок. За этим жестом ничего не последовало, разве что Билли крепче сжал руку. Впрочем, в это ничего и не вкладывалось. Дастин был согласен со статусом друга, только порой ему хотелось чего-то большего, выходящего за рамки привычной дружбы, но тем не менее, не переходящее невидимую черту дозволенного. Кажется, Билли это прекрасно понимал и не отталкивал Дастина. Они долго так сидели и молчали, слушали шум дождя и ветра. Обстановка перестала казаться напряженной и некомфортной. Было что-то очень уютное и теплое, в том, чтобы сидеть вот так и смотреть как стихия покушается на мир за окном. — Почему ты тогда остановился, когда увидел меня на смотровой площадке? — спросил Дастин, спустя множество минут приятного молчания. — Ну…мне показалось, что у тебя что-то случилось, еще тогда, в аквапарке, когда ты плакал. Я решил, что должен убедиться, что с тобой все будет в порядке. Тогда я вообще подумал, что ты со скалы хочешь сброситься или что-то в этом роде, вот и остановился, — ответил Билли. — А потом? Почему ты предложил мне работу? Почему стал дружить со мной? Почему тебе вообще было дело до меня, я ведь…тогда я был неуверенным в себе неудачником, но ты помог мне измениться. Почему? Билли задумался, а потом сказал: — Потому что я верю в добро. Знаешь, как в Бога, только в добро. — В смысле? — не понял Дастин, он ожидал более конкретного ответа. — Хорошо, — вздохнул Билли. — Я попытаюсь объяснить. Знаешь, большинство людей злые. Твой отец, например, или люди, которые приходят в бешенство от действий политиков, хотя казалось бы… Ну или те придурки на дорогах, которые зачем-то пытаются всех обогнать. Ими руководит злость, ненависть, ярость. И эти примеры, только вершина. Есть ведь те, кто, скажем, избивают своих жен, потому что злятся на них. Кто-то и вовсе убивает. Злость — одна из самых эмоций и она, черт возьми, правит миром. Но, знаешь, никто ведь не рождается злым. Мы все рождаемся одинаковыми, мы не знаем ничего о том, что нас окружает и то, какими мы в итоге становимся, зависит лишь от того, как складывается наша жизнь. Понимаешь о чем я? — Кажется, да, — кивнул головой Дастин. — Сейчас ты уже знаешь, скажем так, полную историю моей жизни и, думаю, понимаешь, что у меня были все шансы стать злым человеком. Я, впрочем, и был таким, я ненавидел людей, ненавидел мир и обвинял его во всем дерьме, что со мной случалось. Но потом появился Рэнди и он помог мне, просто так, он ничего не просил взамен. И тогда что-то во мне изменилось. Я поверил в добро. Сейчас я скажу что-то, что возможно, заставит тебя смеяться и говорить, что это глупо. Нет, я знаю, что ты так не сделаешь, но все равно. Знаешь, сейчас вроде как модно быть атеистом, не верить в Бога, но я верю. Не в Бога одной из религий, их люди сами придумали, это понятно, но мне кажется, что что-то существует и это что-то — добро. Понимаю, звучит как бред, но когда ты веришь, то начинаешь делать добро просто так и находить хорошее во всем, учишься по-другому смотреть на жизнь. Мое прошлое было ужасным, но я смог отпустить его, потому что поверил, что существует что-то кроме злости и ненависти. А почему я помог тебе? Билли помолчал какое-то время, а потом продолжил: — По двум причинам, наверное. Во-первых, потому, что Рэнди когда-то помог мне, он сделал добро и я тоже хотел его сделать. А во-вторых, потому, что не хотел, чтобы ты стал таким же, как и все эти озлобленные на жизнь люди. Да, так бы и случилось. Ты бы делал все, как говорят родители и, в итоге, остался бы ни с чем. Начал бы ненавидеть себя и все вокруг, стал бы таким, как все эти люди, о которых я говорил раньше. Нет, ты бы не стал убийцей, но твоя злость нашла бы свой путь. Однако, после всего, что произошло этим летом, такого не должно случиться, я надеюсь. Я хочу, чтобы ты тоже поверил в добро и, может, тогда то, что я остановился в тот вечер на смотровой площадке не будет напрасно. — Может, — вздохнул Дастин. — Знаю, — усмехнулся Билли, — звучит ужасно пафосно, будто я какой-нибудь супергерой и сейчас речь о спасении мира толкаю. Правда, она не о спасении мира. Добро и добрые поступки мир не спасут, разве что сделают его чуточку лучше. Рэнди помог мне, я тебе, может и ты когда-нибудь кому-нибудь поможешь, а даже если нет, то хотя бы будешь хорошим человеком, этого вполне достаточно. — Я никогда не буду таких хорошим, как ты, — вздохнул Дастин. — Не хочу тебя расстраивать, но я только пытаюсь быть хорошим человеком. Будь я действительно хорошим, я бы не допустил всего того дерьма, знаешь, эти вечеринки, алкоголь, наркотики, но…я не жалею, что все вышло так, пусть это и не особо хорошо. — Я тоже не жалею, — сказал Дастин. — Да, все равно уже ничего не изменишь. Главное, что ты сделал выводы, а раз так, то все было не напрасно. Надеюсь, после всего, что случилось этим летом, у тебя все будет нормально, ты будешь жить так, как ты хочешь и поймешь, что родители, далеко не единственное, что у тебя есть. — Я уже понял, — сказал Дастин. — Но я никогда их не прощу. — Зря. Какой смысл в обидах? Что они тебе дадут? Хотя, можешь и не прощать, но нужно уметь отпускать прошлое, иначе оно просто не позволит тебе жить дальше. Ты будешь все время вспоминать, как было плохо тогда и из-за этого плохо будет и дальше. Так что просто смирись, что твои родители не лучшие люди и просто не переживай на этот счет. — Хорошо, я постараюсь, — сказал Дастин, понимая, что Билли прав. Незачем вечно обижаться на родителей и обвинять их во всем, это ничего не даст и лишь испортит нервы. Тем временем ураган усиливался. Наблюдать за ним было так увлекательно и в то же время страшно. Дастину нравилось сидеть и смотреть. Последний день на острове больше не казался ему таким уж плохим. Они вновь молчали, пока Дастин не сказал: — Ты лучший. — Нет, но стараюсь быть лучше большинства. И Билли правда был лучше большинства, лучше всех кого когда-либо знал Дастин. Парень сильнее сжал ладонь, наслаждаясь теплом руки Билли. — Извини, — начал он, — но я все еще хочу тебя поцеловать. Билли усмехнулся. — Давай, — сказал он. — Что? — удивился Дастин. Он не ожидал такого ответа. — Можешь поцеловать меня, — ответил Билли. — Поверь, это пройдет, но если сейчас тебе это нужно, то давай, я не против. — Ты уверен? — переспросил Дастин. — Да, это же просто поцелуй, в этом нет ничего такого. — Точно? — Боже, да, — сказал Билли. — Если ты, конечно, не передумал. — Нет, — покачал головой Дастин. — В последний раз. Он поднял голову с плеча Билли, еще раз окинул его взглядом, а потом прикоснулся своими губами к его губам. Поцелуй вышел коротким и смазанным, но чувственным. Дастин остался доволен. Он хотел этого и он получил то, чего хотел. — Ну как? — спросил Билли. Дастин хотел было что-то сказать, но вместо этого рассмеялся и Билли засмеялся тоже. Им было хорошо, а за окном ураган все усиливался.***
Утром десятого августа солнце появилось из-за гор так же, как и в любой другой день. Казалось, что никакого урагана и не было, но это только если смотреть на небо и не опускать взгляд. Лос-Дестени пострадал от урагана. Некоторые здания были разрушены, кое-где повыбивало стекла из окон, по улицам был разбросан мусор и пальмовые листья, которые сорвало ветром. Город стал похож сам на себя. Однако даже урагану было не под силу уничтожить весь его шарм и обаяние. Несмотря на разрушения, он все равно оставался красивым. Но лучше, конечно, чтобы их не было. Когда Дастин проснулся, он увидел солнечный свет. Но этот свет радости ему не принес, ибо он означал лишь то, что паром не отменят. Вот бы ураган продлился еще день, было бы так хорошо. А так, до отъезда оставалось всего несколько часов и за эти часы ему было необходимо попрощаться с островом, попрощаться с Билли. Для этого ведь и целой вечности не хватит. Дастин помнил, что они с Билли должны сейчас пойти в аквапарк. Он так и не скатился с самой высокой горки. Очевидно, что «Подводный мир» сегодня для посетителей точно не откроет свои двери. Нужен минимум день, чтобы убрать территорию, это в том случае, если обошлось без поломок, что маловероятно. И все же Билли обещал, а он всегда держал обещания, а значит, так или иначе, сегодня они попадут в аквапарк. Так и случилось. Билли сказал, что им срочно нужно поехать туда, как только вышел из душа. Ему написал Рэнди и в его сообщение содержало лишь одну фразу, которую можно было расценивать совсем по-разному — «вы должны это видеть». Впрочем, вряд ли эти слова могли предвещать что-то хорошее. Однако Билли не хотел, чтобы Дастин расстраивался и заверил его, что все в порядке. Дастин был уверен, что все как раз-таки не в порядке, правда не знал, в чем конкретно проблема. Да, возможно, аквапарк пострадал от урагана, ну и что с того? Умом парень понимал, что ничего, но все равно боялся увидеть его любимое место разрушенным. В голове сразу появлялись картинки поваленных пальм и грязных бассейнов и все выглядело так, будто было уже давно заброшенно. Нет, «Подводный мир» не должен выглядеть так, там должно быть весело, должны звучать крики детей и шум воды. Дастин не хотел видеть то, что ураган сделал с аквапарком, он хотел навсегда запомнить это место радостным и счастливым. — Что случилось с аквапарком? — спросил Дастин. — Не знаю, — пожал плечами Билли. — Но Рэнди говорит, что мы должны это увидеть, так что поехали. Дорога заняла больше времени, чем обычно. Улицы острова выглядели иначе, все казалось каким-то разрушенным, пусть никаких по-настоящему серьезных повреждений и не было. Билли оставил машину на парковке для посетителей, которая была абсолютно пустой. Охранник пустил их на территорию «Подводного мира» через главный вход. Рэнди и Алиса стояли на главной площади у бассейна с волнами. Парк вроде выглядел нормально, если не считать пальмовых листьев, лежащих на центральной аллее. Позже Дастин заметил, что у декорации фрегата была сломана центральная мачта. Воды в бассейне с волнами было больше, чем положено, в нем плавал мусор. Вроде ничего и не случилось, но «Подводный мир» больше не выглядел местом, созданным для веселья, все в нем напоминало о запустении и разрушениях. — Привет, — сказал Рэнди. — Скажи мне кто, что с нашим островом такое произойдет, никогда бы не поверил. — Привет, — поздоровался Билли. — Это да, но вроде же ничего страшного, с аквапарком по крайней мере. Или нет? — Билли вопросительно изогнул бровь. — Ну…не совсем, — сказал Рэнди. — Идем. Рэнди повернул от главной площади направо, туда, где было сосредоточено большинство горок. Стоило подойти ближе, как Дастин тут же понял что случилось. «Пик Посейдона», самая высокая горка в аквапарке — ее больше не было. Горка оказалась разрушена. Лестницы все еще были на месте, но сам желоб, по которому люди спускались в бассейн отсутствовал. Он был отломан у самого основания горки и его составные части лежали в бассейне и рядом. — Эх, гордость аквапарка, — иронично вздохнул Рэнди. — А как построили, говорили ведь, что она безопасная. Не то, что наша труба, ей уже лет двадцать, если не больше, а она стоит и ураган ей ничего не сделал. — Так говоришь, будто, это твоя заслуга, — хмыкнула Алиса. — Не моя, но я все равно горжусь нашей горкой, — в шутку сказал он. — Твоя драгоценная труба осталась в живых только потому что они ниже и занимает большую площадь, однако, у нее были все шансы отправиться в лучший мир, — не унималась Алиса. — Я, конечно, не видел и лично не убедился, но раз наша труба в порядке, то это только потому, что мы там работаем, — присоединился к беседе Билли. Все шутили, но Дастину было совсем не смешно. Он смотрел на обломки горки и не верил, что все это реальное. А ведь он должен был скатиться именно с этой горки, он обещал Билли. Этот своеобразный ритуал должен стать символом завершения лета, именно этот момент Дастин постоянно откладывал и думал, что именно на нем все окончательно завершится, но сейчас не будет даже и этого. Он почувствовал разочарование и пустоту внутри. Дастину и так было грустно и вид разрушенной горки только усугублял его состояние. Парень подошел к бассейну. В воде плавал мусор, на дне лежали обломки горки. Над головой возвышались железные конструкции, ранее удерживающие горку. Дастин потрогал воду носком кеды и смотрел, как по поверхности расходятся круги. — Эй, ты чего? — спросил Билли, заметив, что Дастин уже долгое время стоит в стороне, опустив голову вниз. — Я должен был спуститься с этой горки, пусть и боялся, а сейчас… — И что? — не понял Билли. — В чем проблема? Ну не скатишься ты и что? На самом деле, эта горка так себе была. Пока катишься прикольно, но когда вылетаешь в бассейн вода в нос попадает и плавки в задницу залазят, ничего приятного, так что не расстраивайся. — Дело не в этом, но…просто, в этом был какой-то символизм что ли, — вздохнул Дастин. — Возможно, но все равно ничего страшного. Билли запустил руки в карманы джинсов и вытащил оттуда какую-то бумажку. Он внимательно посмотрел на нее, а потом аккуратно сложил и засунул обратно в карман. — Символизм говоришь, — начал он. — Раз тебе это так важно, то есть у меня одна идея. — Что за идея? — без энтузиазма поинтересовался Дастин. Билли так и не успел сказать, к ним подошел Рэнди и спросил: — Чего вы такие грустные? Неужели из-за этой горки? В жизни не поверю. — Нет, не только, — покачал головой Дастин. — Я уезжаю сегодня. — Что уже? То есть, я знаю, ты говорил и ты уволился из «Подводного мира», но…так рано? — Да, — вздохнул Дастин, опустив взгляд. — Сегодня, в час дня. Я думал, что скачусь с этой горки сегодня, раньше я боялся, но… — Эх, и почему все уезжают? — сказал Рэнди. — Ты вот и Ариэль скоро уедет, послезавтра у нее прощальная вечеринка. А Алиса уезжает тридцатого, всего двадцать дней, кажется много, но на самом деле не много. Только летом на этом острове хорошо. — Ну, я остаюсь, если тебя это утешит, — сказал Билли. — Утешит, возможно, — усмехнулся Рэнди. — Но мы вроде как тогда должны попрощаться с Дастином. — Да, — сказал Билли. — Но быстро, у нас еще есть одно дело. — Какое дело? — вновь попытался узнать Дастин, но ответа так и не получил. Рэнди подошел к Дастину, стал напротив него и опустил руки на его плечи. — Ты неплохой парень, — начал он. — Правда, сначала ты и показался мне странноватым. Но потом я понял, что ты хороший, ты всегда давал нам мороженое, Барбара вот никогда не дает. Слушай, может ты к нам и на следующий год приедешь? Будешь и дальше нам бесплатное мороженое давать. — Обязательно, — улыбнулся Дастин. — То есть, как получится, но было бы отлично приехать. — Да, — сказал Рэнди. — Было бы отлично. Жаль вообще, что ты сейчас уезжаешь, лето ведь еще не закончилось. Но ничего, не грусти, аквапарк еще не скоро, как понимаешь, откроется, если вообще откроется. — Да, я…я не грущу, просто не очень хочу уезжать, тут было хорошо. — Ты грустишь, — усмехнулся Рэнди. — Но ничего, это нормально. Удачи тебе, парень. Рэнди быстро обнял Дастина и позволил Алиса занять свое место. Девушка подошла к нему, улыбнулась и сказала: — Была рада познакомиться. — Я тоже. Желаю тебе поступить в тот университет, ну, куда ты хотела и стать врачом. — Спасибо, тебе тоже всего лучшего, может, еще увидимся. Хотя, если я поступлю, то вряд ли, не думаю, что тогда еще приеду на остров. Но, в любом случае, можешь мне написать как-нибудь. — Обязательно напишу, — сказал Дастин. Алиса протянула ему руку и он легонько сжал ее ладонь. — И еще, спасибо, что вытащила меня из бассейна тогда, на вечеринке. — Да не за что, я же спасатель. Пока, Дастин, — сказала девушка. — Пока. В разговор вмешался Билли: — Ну все, хватит. Идем, Дастин. Парень кивнул головой и отпустил руку Алисы. Он в последний раз посмотрел на нее и на Рэнди, после чего развернулся и последовал за Билли. Прощаться с ними было больно, но он понимал, что дальше будет еще больнее. Когда Дастин и Билли дошли до главной площади, парень вдруг остановился и попросил: — Можно одну минутку? — Эм, ладно, но зачем? Дастин развернулся и быстрым шагом пошел в сторону горки «Бездна Атлантики». Труба выглядела такой же, как и до урагана, но чего-то не хватало. Не хватало шума воды, очереди и детских криков. Дастин посмотрел на своей ларек с мороженым. Он стоял закрытый и одинокий. Шезлонги, в обычный день, расставленные на площади перед бассейном, сейчас были составлены недалеко от ларька. Желтые надувные круги разбросало ветром, не помогли даже веревки, которыми их связывали. Они были везде, некоторые плавали в бассейне, другие лежали рядом. Небо затянуло серо-белыми облаками, из-за чего вид опустевшей горки казался еще более безнадежным и удручающим. — Это все конечно выглядит не весело, но ты можешь навсегда запомнить это место таким, каким оно было раньше, — сказал Билли, подойдя к Дастину. Парень задумался. В его воображении возник теплый летний вечер, до закрытия аквапарка оставалось меньше часа, он сидел на одном из шезлонгов и плакал. Тогда он впервые увидел Билли. Потом перед глазами появилось солнечное утро, волнение, первый покупатель — женщина, которая попросила три стаканчика фисташкового мороженого и один лимонного. С этим местом было связано еще множество хороших воспоминаний: мятное мороженое с шоколадной крошкой, Стефани, тот вечер, когда они с Билли ночью курили здесь траву, лежа на холодной мокрой плитке и смотрели на полную луну. Дастин вновь поднял взгляд на горку. Но больше не было серого неба, мусора, плавающего в бассейне и разбросанных кругов. Над горкой светило солнце, на лестнице стояла очередь. Рэнди говорил посетителям, когда спускаться, Алиса сидела в кресле спасателя, а Билли, вместо того, чтобы работать, выпрашивал у Дастина бесплатное мятное мороженое с шоколадной крошкой. Таким это место останется в воспоминаниях Дастина навсегда. Ничто не сможет его разрушить, ни ураган, ни время, ни закрытие аквапарка. Жаркое счастливое солнечное лето останется с Дастином навсегда. Чтобы не произошло дальше, эти воспоминания будут с ним до самого конца.
