ЧЁ?!-эффект

Герцог Павел, сын Сергея, был столь же холоден и безжалостен, как и его знаменитый отец, и преданность его имперскому трону и церкви Света граничила с фанатизмом. Однако таковым он оставался лишь на поле боя, в родовом гнезде он был любящим и заботливым отцом своего первенца, Вячеслава. В 521 году до герцога Павла достигли слухи о племени орков-отступников, осевших в горах Драконьего Пути, неподалеку от границы герцогства Грифона. Павел повел за собою воинство, и убивал орков без разбора, предавая огню их селения. Резни избежал лишь орочий шаман, Тогрул. Ослепленный яростью и горечью, он презрел заветы своего рода, заключив договор с демоном Ариббаном, Принцем Ненависти Ур-Хекаля. В обмен на возможность отомстить Тогрул предлагал Ургашу свою душу. Так, в мир был призван отряд демонов, дабы сеять хаос в землях герцогства Грифона. (А как же завеса Шио? Или Сар-Элам специально дверцу оставил, вдруг ученикам помощь демонов понадобится? Сюжетный ход реально тупой до невозможности, вот что сказано об отношении орков к магии: Орки были созданы и порабощены магами, отсюда их ненависть к волшебству. Но они не глупцы и знают, что магия существует, и что между видимым миром и миром незримым есть множество связей. Орки — рукотворная раса, поэтому они не принадлежат к естественному порядку Асхи и не имеют связи с Богами-Драконами. Их магия черпает силу не в поклонении драконам и служащим им духам, но это и не результат учения и практики, как это происходит у магов. Вероятнее всего, кровь демонов, что течёт в их жилах, даёт им ограниченный доступ к магии Хаоса. Также орки известны своей устойчивостью к магии. Шаманы орков практикуют ритуалы, основанные на крови, а для того, чтобы им покорялись более сложные и могучие чары, привлекают других орков и гоблинов. Иногда они даже не интересуются их желаниями, а иногда крови нужно столько, что некоторые участники ритуалов расстаются с жизнью. И то, что один шаман, каким-то неведомым образом смог призвать пусть не легион, но солидный демонический отряд полностью рушит ЛОР. Ведь действовать Тогрул мог только своей кровью, которая, на минуточку, изначально была взята не от самого сильного демона, еще и разбавленная человеческой. Что мешает демонам на той стороне вырезать пару сотен своих собратьев и разорвать барьер Шио? Допустим изнутри нельзя, но что насчет тех, кого призвали, они то почему нихрена не сделали?) Демоны жестоко расправились с супругой Павла. Убедившись в том, что его сын находится в безопасности, Павел повел воинов в атаку на демонов, схлестнувшись с ними на равнине близ Пика Ворона. При помощи армии нежити под предводительством Светланы, сестры Павла, имперцы одержали победу в сражении, но эта победа стоила жизни самому Павлу. Светлана стала регентом герцогства Грифона до совершеннолетия её племянника, Вячеслава, единственного сына Павла; это её назначение настроило против неё многих дворян герцогства и ангелов, совсем не обрадованных тем, что будущий герцог будет воспитан некромантом. На родине её стали считать еретиком. Несколько лет спустя (в 540 году), молодой сын погибшего герцога, Вячеслав, выступил в горы герцогства Грифона, к северо-востоку от Исталона, чтобы проверить настойчивые слухи о новом появлении демонов в этих местах. Светлана решила поддержать племянника в этом походе. Здесь, в Благодатной Долине, они принялись за поиски обитателей Шио, прорвавшихся в смертный мир, и вскоре действительно обнаружили демонов, сошедшихся в сражении с орками. Устремившись в бой, рыцари Вячеслава одержали верх над демонами, после чего Краал, вождь орочьего клана Белого Копья с острова Красного Черепа, поведал, что демоны похитили Улу, шаманку его племени, и верховодит ими Тогрул. Дух орка-шамана, именующий себя «Погибель Павла», воплотился в демоническом обличье, и вернулся на земли герцогства. В запале Вячеслав предложил оркам объединить усилия в искоренении демонической угрозы, на что Краал ответил согласием. Светлана однако, подобному повороту событий не обрадовалась: орки без дозволения появились на землях Империи, и молодой герцог, ее воспитанник, воспринял это как должное? (О каком дозволении идет речь? С окончания орочьих войн прошло всего 36 лет, среди людей и орков еще хватает тех, кто помнят войны, сама Светлана пусть и краешком, но застала еще времена рабства. К тому же прямо сейчас орки воюют с демонами, теми самыми, что хотят уничтожить династию Грифонов, этот точно подходящее время, чтобы выяснять отношения с возможными союзниками?) Отряды людей и орков продолжили поиски демонов в Благодатной Долине, миновали разрушенный мост, за которым распологался старый мавзолей, служивший в прошлом усыпальницей для герцогов династии Грифона. Однако с тех пор, как имперцы стали поклоняться Эльрату, Дракону Света, отринув веру в Илата, Дракона Воздуха, представителей дворянских родов хоронят в Зале Героев, пребывающем в столице Империи Сокола. Светлана с небольшим отрядом воинов осталось в одном из селений, отбитом у демонов, в то время как ее племянник и орки отправились в склеп, предполагая, что бывший шаман желает через мертвых Грифонов воздействовать на их потомков. Спустившись в подземные глубины подгорных рудников, Вячеслав сразу же понял, что его догадка оказалась верна. В подземельях пребывало немало нежити — духов, озлобленных присутствием демонов. А вскоре объединенным силам имперцев и орков предстал и сам Тогрул, обращенный в демоническое порождение. — Краал, сын Кашата, предал орков! — возвестил он. — Сражается рука об руку с Грифоном! Предатель именует предателем меня! — Где Ула, Тогрул? — спросил Вячеслав, ничуть не испугавшись. — Тебе ведь я нужен, а не она! — Тогрул вас всех заполучит, сын Павла! — посулил демон. — Грифон лишил меня всего. Семьи, племени, дома. Теперь Тогрул — Погибель Грифона! С этими словами Тогрул исчез. Герои продолжили путь через подземные рудники, стремясь пересечь горную гряду и достичь мавзолея династии Грифонов. (Вдумайтесь в это. Чтобы попасть в мавзолей, они спустились в подземелья, которые оказались рудником. Мне просто интересно что случилось раньше. Грифоны хоронили своих королей (во время до империи) рядом со старым рудником, или после воцарения религии света Герцоги Грифоны решили организовать шахту на месте старого склепа своей семьи? Я честно не понимаю зачем это делать, почему бы не пересечься с врагом просто в склепе, или на подходе к нему, да хоть бы просто в подземелье, зачем уточнять, что это шахта? Один обвал или разработка штольни в не ту сторону и мавзолей сложится сам в себя) К удивлению Вячеслава, ему является призрак герцога Иштвана, прародителя рода. — Остерегайся Эльрата и его помпезных ангелов! — предостерег потомка дух, чья приверженность Илату была широко известна. — Я умер, противостоя этому фанатику-ангелолюбцу Брайану Соколу, пытавшемуся насадить поклонение проклятому Священному «Свету» в наших землях. — Герцог Иштван, покойся с миром, — почтительно отвечал Вячеслав, низко поклонившись прародителю. — Мой долг — защитить наши земли. Молятся ли наши люди Свету или Воздуху, они в безопасности здесь. Призрак исчез, а Вячеслав, Краал и сопровождавшие их воины возобновили странствие по подгорным пещерам и тоннелям. На душе у молодого наследника герцогства стало неспокойно: мало того, что советы ему дает тетушка-некромантка, так еще и зловещие предостережения прародителя рода. Есть от чего встревожиться. (Чем его не устроила тетушка? Она фактически вырастила балбеса) Покинув подземелье, герои лицезрели занятый демонами мавзолей, и в ходе ожесточенного сражения повергли Тогрула и его миньонов. Вячеслав признался Краалу, что обучавший его священник практически ничего не рассказывал о герцогах, похороненных здесь, на что орк отвечал: — Плохо. Грифоны должны приходить сюда, дабы чтить своих предков. Хорошее место — здесь силен дух Отца-Небес. (Поддерживаю орка. Даже если отбросить в сторону, что предки могут обидеться и в виде призраков навредить потомкам. Враги, совсем как демоно-орк, ведь могут попытаться через предков выведать какой-то секрет или целенаправленно навредить) В мавзолее орки отыскали шаманку Улу, живую и невредимую. Однако женщина отказалась вернуться на остров Красного Черепа, слишком много орков сложили головы в противостоянии с демонами, поэтому она останется здесь и станет направлять людские души. Повинуясь порыву, Вячеслав предложил остаться в этой долине и Краалу с собратьями; да, окрестные земли суровы, но дичи здесь предостаточно. Поразмыслив, орк согласился, обещав охотиться на любое зверье, за исключением грифонов. (Опасное соседство. Одно дело вместе демонам рога откручивать, и совсем другое земли Непокорным Племенам раздавать. Даже если войны никогда не случится, что как бы уже слишком оптимистично, это народ который в себя потребляет много, а выхлопа с него около нуля, максимум на войну можно будет позвать. Ни налогов, ни торговли с полудиких племен не получить) Внимательно выслушав рассказ племянника о произошедшем, регент протянула ему древний меч, передававшийся в роду Грифонов из поколения в поколение. — Ты — острие этого меча, — торжественно сказала она. — Но наша династия — клинок. С благоговением Вячеслав принял оружие. Прошло время. Убедившись, что Вячеслав теперь способен править самостоятельно, Светлана хотела раз и навсегда поселиться в Семи Городах, где предалась умиротворённости в своих исследованиях и раздумьях. Ни она, ни её Синеклюв никогда не забывали о благополучии Вячеслава и его детей. (История Синеклюва тесно связана с компанией за Академию Волшебства из Героев 7, там была целая история, которую я опустил, поэтому сейчас привожу краткую выдержку: Чтобы даровать Фахаде силу, Калида добровольно согласилась привязать свою сущность к артефакту под названием Цветок Скорби, понимая, что никогда больше не сможет принять физическую форму в этом мире. Вырванный умирающим орочьим вождём Малатуа кристалл, канул вместе с ним в бурных водах реки близ Шахибдии. Но артефакт не исчез навечно. Его долго передавали из рук в руки, пока он неожиданно вновь не оказался в руках Фахады. Получив смертельную рану в бою во время штурма дворца Касима, Фахада освободила Калиду, прежде чем погибнуть. Но сущность джинна, вместо того, чтобы вернуться в Мир Духов, вселилась в тело ворона. С тех пор Калида стала известна, как Синеклюв, птица некромантки Светланы из рода Грифона, что позже стала советницей её внучатой племянницы, Анастасии) Уже самостоятельный Вячеслав принял участие в Войне Горького Пепла, конфликте отколовшихся эльфов с Священной Империей Сокола. Император достаточно прохладно встретил Герцога Грифона, куда большее расположение выказывая Герцогу Волку, даже позволив себе высказывание, что Волки проявляют больше верности, чем Грифоны. (Очень странное утверждение, учитывая что всего 70 лет Томас Волк сражался против Империи за независимость Хаммерфолла. Вообще, несмотря на то, что смена фаворита процесс естественный, а уж за 70 лет сменяться они могут с десяток раз, но почему это делается настолько вторично? В Героях 6 мы за Грифонов противопоставляемся Соколу и Волку, а в Героях 7 играем за Волка против Сокола и Грифона. Почему одни и те же дома, когда у нас есть другие Герцогства и более мелкие дворяне? Почему на стороне противника всегда выступает Императорская Семья? Интриги внутри страны невероятно богатая тема, где даже выдумывать ничего не надо, бери любую страну и полистай учебник по истории. Так почему все настолько вторично и клишированно?) При Императоре также был архангел Михаэль. Михаэль родился в семье лекарей, но судьба унесла его в противоположном направлении. Ещё в юности в нём распознали военного гения, и уже в первой своей кампании он спас Асхан от нашествия демонов, победив знаменитого Азкаала, Принца Разрушения. Когда тлеющий конфликт между ангелами и безликими перерос в открытую войну, Михаэля поставили во главе армии Света, идущих на бой с детьми Тьмы. Победы Михаэля породили множество легенд, но закончились они смертью архангела от рук Эребоса. В 521 году эры Седьмого Дракона его внезапное и необъяснимое возвращение в Асхан император Лайам Сокол называет чудом, и сразу же берёт в военные советники. Истории его воскрешения не знает никто, и многие приписывают это чудо самому Эльрату, сделавшему подарок Священной Империи, чтобы помочь ей одержать победу над демонами во время предстоящего затмения. (Позже мы узнаем, что архангела воскресили с помощью души герцога Павла — отца Вячеслава) Архангел сказал, что чувствует нечто зловещее. Вячеслав не понял, что тот имеет ввиду, война может быть сложной, война с эльфами в их лесах точно будет опасной, но что тут зловещего. Михаэль прямо говорит, что больше не чувствует в отколовшемся королевстве эльфов влияния Дракона Земли, Селанны, зато чувствует тень Дракона Тьмы, Мелассы. Вячеслав не придает этим словам особого значения. Император же, вместе со своим советником обсуждают договор с Герцогом Оленем. Две его дочери должны были выйти за Герцогов Волка и Грифона. Дейдра родилась в герцогстве Оленя. С малых лет ей снились странные сны, которые имели привычку сбываться. В одном из таких снов Дейдре привиделась война между людьми и эльфами. К несчастью для девушки, сон оказался вещим, она стала бояться своих видений, ведь большинство из них не предвещало ничего, кроме горя. Довольно часто у неё повторялись одни и те же сны: как она бродила по подземному городу, где обнаруживала за решёткой своего брата Кирана, как падала с грифона, как за ней гналась стая волков. По приказу императора Лайама, Дейдра должна была стать женой Герхарта, Герцога Волка. Будущий муж девушке не понравился сразу, и она хотела добиться того, чтобы этот брак не состоялся. Когда эльфы Туидханы ночью напали на крепость её отца, Коннелла, у Дейдры был очередной сон, в котором она увидела свою сестру. Отыскав Кейт, Дейдра обнаружила её с перерезанным горлом. Тогда-то девушка и поняла значение своих снов. Поколебавшись пару мгновений, Дейдра приняла решение, которое вскоре изменило всю её жизнь — она выдала себя за Кейт, свою умершую сестру. Перемены же в личности она объясняла горем по потере любимой сестры. Несмотря на то, что Герхарт требовал её руки, она вышла замуж за Вячеслава, так как Кейт должна была стать женой герцога Грифона. У них не было общих интересов или черт характера, тем не менее они полюбили друг друга, но эта любовь была рождена благодаря уважению, а не страсти. Жену Вячеславу буквально навязали силой, хотя у него уже была любимая невеста, но все же он достойно принял Дейдру и не стал срывать на ней злость или разочарование. У Вячеслава родилось пятеро здоровых детей, которые, как он всегда верил, прославят имя Грифона. Тот факт, что старший из них — незаконнорождённый сын его возлюбленной, Элизабет, сильно удручал его. Тем не менее, он признал рождённого от связи с Элизабет сына Сандора и воспитывал его при своём дворе наравне с законными детьми. Старшая дочь Дейдры (Кейт) была обещана Герцогу Волку в качестве невесты ангелами, как примирение двух родов. (Меня уже немного трясет от идиотизма ситуации. Зачем Император вмешивается в бракосочетание Герцогов? Ладно, надавили на Оленя, чтобы тот отдал дочь Волку, Волк был в фаворе у Сокола и это действительно могло упрочнить его позиции на политической арене. Но Грифон собирался взять себе в жены не родовитую жену, но ему навязали силой девушку из списка самых знатных семей. Зачем Император укрепляет позиции дворянина, которого считает не верным и даже опасным? Почему Сокол вообще провоцирует Грифона? У них там идет война с эльфами, война тяжелая. Михаэль не скрывает, что собирается повторно развязать войну Древних, конфликт Света и Тьмы. Им что, нужен еще и третий конфликт, внутри страны? Зачем? Михаэль который и верховодил всей компанией плохишей позиционировался как военный и тактический гений, а в итоге он умрет от рук врагов которых сам же и создал, вмешиваясь в дела Грифона. Какого Хрена? Но самое забавное с Герцогом Волком, пока парень был молод, его обломали с законной женой и ему пришлось ждать девушку, что ему в дочери годится, чтобы обзавестись законным наследником. Просто, вау. Мужик рисковал умереть бездетным или же с кучей бастардов, которым трон передавать было нельзя. Он точно сподвижник и друг Сокола?) Вячеслав наладил хорошие отношения с орками. Вождь клана Краал был не только личным другом герцога, но и мастером оружия (воеводой) дома Грифона. Терпимость Вячеслава к подданным, не принадлежащим к расе людей, была настолько велика, что он с оружием в руках встал на защиту орков клана Краала, когда во время гонений в их владения вторглись войска его соседа и заклятого врага герцога Герхарта Волка. (Так закончилась вводная компания Героев 6. Дальше у нас странная, но не новая для Героев ситуация. Последующие компании вам дают списком: Нежить, Люди, Наги, Демоны и Орки, а потом будет заключительная компания. Но при этом хронологически компании расположены скорее так: Орки, Люди, Нежить, Наги и Демоны. И даже предложенное мной деление весьма условно, так как множество миссий происходит параллельно. Так что тут я, вопреки своему обыкновению, не буду привязывать события к кампаниям, а постараюсь привести их к более или менее единой хронологии) Сандор родился в 541 г. эры Седьмого Дракона. Он — незаконнорождённый сын герцога Вячеслава Грифона и его возлюбленной Элизабет, и Сандор никогда не забывал этого факта. Хотя он слишком горд, чтобы показывать боль, его главной движущей эмоцией является глубоко скрытое неприятие. Он унаследовал от отца чувство преданности и справедливости, а от матери — бесстрашие, но так и не смог найти себе место в герцогстве Грифона. Он нашёл утешение в компании орка Краала, воеводы дома Грифона и своей единокровной сестры Ирины, в ком он видит родственную душу, если не больше. Когда Ирину выдали замуж за Герхарта, герцога Волка, Сандор, в ярости от решения отца, решает покинуть Священную Империю и искать свою судьбу на родине Краала, по ту сторону Нефритового океана. Однако сперва он решил нанести сестре последний визит. То, что задумал Сандор, было чистым безумием, за ним лишь небольшой отряд орков под началом Краала. Последний также решил покинуть земли герцогства, где получил приют на долгие годы — уж слишком много ангелов было теперь в Исталоне, и орку не нравились взгляды, которыми награждали его эти крылатые твари. Перейдя границу герцогства Волка в году 564, орки, направляемые молодым Сандором, принялись бесчинствовать в землях ненавистного Герхарта, упиваясь сражением и славой, что они добывали в бою. Во многих городах они находили порабощенных орков, гоблинов, кентавров и гарпий. Жаждущий крови Сандор расправлялся с их угнетателями, и силы освобожденных присоединялись к быстро растущей армии бастарда. Сандора орки называли «Куньякти» — «Маленьким Куньяком» — в честь своего легендарного освободителя. Продолжая шествие по землям ненавистного герцога, разоряя города и веси, орки узнали, что Герхарт держит непокорную супругу в заточении в своем охотничьем имении. Имение охранял внушительный воинский контингент под началом Маркуса, племянника герцога Волка. В противостоянии орки разгромили имперцев, а Сандор одержал верх над Маркусом в поединке один на один. Разоружив противника, бастард велел тому убираться подобру-поздорову, оставив победителю фамильный меч династии Волков. Ирину Сандор и Краал обнаружили в подземной камере охотничьего имения, куда Герхарт бросил свою супругу, так и не сумев «приручить» ее, ибо в брачную ночь та нанесла ему увечье, заявив, что союз их создан исключительно в политических целях. Девушка была слишком слаба, и едва Сандор вывел ее из затхлого подземелья, как орочьи лазутчики сообщили ему о приближении внушительной армии под началом самого Герхарта. Орочья орда скорым маршем устремилась на юг, к побережью Нефритового океана. Они миновали чернокаменный замок — Кригспайр, и вскоре достигли портового града Нилсхавен. Он был хорошо укреплен, и Сандору пришлось приложить немало усилий, чтобы взять его штурмом. Преследуемые по пятам Герхартом и силами имперцев, ведомыми инквизитором церкви Эльрата, орки взошли на борт корабля, немедленно отчалив. Понимая, что не может взять с собой Ирину на орочьи острова, Сандор предложил сестре остаться с нагами на острове Хашима, мимо которого они будут проплывать. Ирина согласилась, так как знала, что поклоняющиеся Шалассе, Драконице Воды, наги предоставляют убежище нуждающимся, ибо в этом — основа их философии. К тому же, девушка собиралась рассчитаться сполна и с Герхартом, и с самим Священным Императором, навязавшим ей этот брак. (Дура, как есть дура. Ладно Сандор, он был бастардом, и вел за собой орков, которые и так на положении рабов были в Империи, его действия либо вообще не вредили его близким, либо обходились им в минимальные потери. Но Ирина собирается впутать в конфликт нейтральную сторону, нагов, собирается совершить не рейд в земли оборзевшего Волка, что и сам не брезговал навещать земли Грифона, а полноценную войну с Империей Людей. В какую цену это встанет нагам? Что будет с семьёй Ирины, когда все узнают, кто командует войсками вторжения? Чем, в конце концов, она соблазнит нагов на подобную авантюру? В пустой голове так и не зародилось ни одного из вышеперечисленных вопросов) Судно, захваченное Сандором в Нилсхавене, бросило якорь у острова Хашимы, и ступившую на берег Ирину приветствовала Катсу, Фурен (что означает — «духовный лидер») и смотрительница храма Утеса Бантеки. Дочь Грифона попросила убежища, и Катсу отвечала, что готова предоставить его, несмотря на то, что солдаты Волка уже высадились на ее острове. Натиск имперцев на побережье сдерживали силы Сандора, давая Ирине возможность бежать вглубь острова, под защиту наг. Бросив последний взгляд на брата, девушка устремилась прочь. По пути Катсу поведала гостье, что народом Шалассы правит иерархия храмов, разбросанных по всему миру. Жрицы неустанно трудятся во благо народов вод под неусыпным взором Вечной Императрицы, претворяющей на Асхане волю Шалассы. Обещав, что вскоре расскажет Ирине о Хашиме подробнее, Катсу просила девушку разыскать ее жемчужных жриц, бежавших от сил Волка. Лишь с их помощью можно надеяться отразить натиск сил, ведомых инквизитором церкви Эльрата. Жемчужных жриц Ирина отыскала у подножья храмовой горы, наряду с этим нанеся удар по одному из отрядов имперцев и, прорвав осаду святилища, устремилась прочь, вглубь острова. Здесь дочь герцога Вячеслава разыскала нага Мукао, рыцарь лорда Хироши, Даймио (военного лидера) этих земель, назначенного самой Вечной Императрицей. Лорд Хироши приглашал Ирину посетить его обитель в городе Умии, и от подобного приглашения отказываться не пристало. Поэтому девушка оставила на время помыслы о мщении Герхарту, устремившись через горы к означенному селению. По пути Ирина освободила от притеснения имперцами капп — духов воды, а также ванизаме — акульих стражей, некогда выведенных магами Семи Городов и дарованных Вечной Императрице. (Одно из двух, либо пришествие Ирины принесло Нагам столько проблем, что в убежище ей стоило отказать, либо иерархия храмов исключительно отвратительно исполняет свои обязанности. Куча проблем которые разруливают не герои Нагов, а наша героиня, просто не оставляют места для других интерпретаций событий) Следуя совету Катсу, Ирина нанесла визит на западный Полуостров Плавника, на котором было Драконье Святилище — реликт Эпохи Легенд. Магия его зачаровала коня Ирины, и тот теперь мог перемещался по воде с той же легкостью, что и по земле. Жрица указала спутнице на спуск в сеть подземных каверн, проходящих под высящемся в центре острова вулканом, лишь так можно достичь восточных пределов Хашимы. Здесь Ирину встретил воин-нага Араши, защитник этих земель, принадлежащий к касте Кенши, священных рыцарей, чемпионов Шалассы. Он и провел отряд наг под началом Ирины через подгорные тоннели, обитало в которых немало злых духов. (Честно сказать, бесят все эти японизмы. Инородно они смотрятся в истории Асхана, зачем вообще было вводить новую расу, еще и делая при этом умное лицо со словами «что так всегда было». Почему нельзя было сделать Ирину магом, или отправить её искать убежища у эльфов или гномов? Непонятно) Наконец, дочь Грифона достигла города Умии, разыскала в котором Даймио Хироши. Тот предлагает Ирине атаковать торговый город людей, который возвели согласно старому договору, но Хироши считает, что люди ведут себя слишком вызывающе. (Нарушение договора, разорение торгового города, сопутствующий террор людской расы. Мы точно за добро играем?) Хироши заявляет, что многие Наги лишь на словах преданы Шалассе, на деле же они коррумпированы Волком, поэтому войска должна вести Ирина, но не как дочь Грифона, а как жена Волка. Ирина артачится и не хочет действовать согласно плану, отчего Наг начинает шантажировать её судьбой Сандора, заявляя, что его взяли в плен, но его местонахождение будет открыто Ирине только после разорения торгового города. (Просто волшебно, запомните этот момент. Нашу девочку откровенно используют в политических играх, принуждая действовать так как выгодно верхушке Иерархии Храмов) Понимая, что иного выхода у нее просто нет, Ирина повела войска на северный полуостров, высился на котором торговый град Страндхолм. В ходе непродолжительной осады оплот имперцев на Хашиме пал, а верховодившая защитой города офицер, Мартина, захвачена в плен и приведена к Ирине. Подоспевший Хироши поздравил дочь Грифона с одержанной победой, торжественно сложив с себя титул Даймио и передав его ей. Мартине, взирающей на нее с лютой ненавистью, Ирина велела возвращаться к Герхарту и передать ему, что Страндхолм ныне пребывает под защитой Шалассы. — А теперь ответь мне, где мой брат? — осведомилась Ирина, но Мартина лишь пожала плечами: — Я пришла сюда, собираясь доставить его к Герхарту, но клетка оказалась пуста. — Он бежал? — выдохнула Ирина.  — Нет, — отвечала Мартина. — Сомневаюсь, что он вообще был здесь. Думаю, кое-какой капитан в ответе за это досадное происшествие. Несмотря на протесты Хироши, призывавшего Ирину казнить офицера Волка, та велела Мартине убираться прочь, и поскорее. Ныне все мосты, связывавшие Ирину с родиной, были разрушены, и она стала врагом Империи, отдав свою преданность лишь нагам и Шалассе. Подобное вполне устраивало Хироши, и ныне оставлял он Страндхолм и остров под защитой Ирины, собираясь выступить по приказу Вечной Императрицы в западные пределы империи наг, дабы сразиться с флотилией некроманта. Катсу, однако, заклинала Ирину хорошо подумать перед тем, как принимать решение. Стоит ли ей становиться врагом Империи? Быть может, следует подумать о том, какая участь в этом случае ожидает ее детей? Изумленной Ирине жрица сообщила, что та ожидает ребенка Герхарта, наследника трона герцогства Волка. (Четыре вопроса: какого хрена наша послушная овца согласилась служить нагам, если те откровенно шантажировали её? Нахрена Хироше понадобилась Ирина, если он сам пошел с войском? Как Ирина удержала чужие войска от убийства офицеров Волка, если их правитель был тут и повелел всех убить? Как Герхарт смог заделать Ирине ребенка? Просто в биографии дочери Грифона сказано, что в первую же брачную ночь она не допустила к себе мужа, так как их брак был исключительно политическим, а когда тот набросился на нее она поколотила его, за что и была брошена в тюрьму) Тем временем Герцоги Вячеслав и Герхарт были призваны к императорскому двору в Престол Сокола, где в тронном зале их встретили Император Лиам и архангел Уриэль. Герхарт с ходу обвинил Вячеслава в пособничестве дочери в ее бегстве, но Грифон отвел сии доводы как беспочвенные. — Хочешь сказать, что не имеешь к этому никакого отношения? — прошипел Герхарт. — У меня есть доказательства того, что именно твой бастард вызволил ее из моей тюрьмы. — Сандор действовал по собственному почину, — твердо произнес Вячеслав. — К тому же, что вообще моя дочь делала в темнице Волка? — Да она чуть не убила меня! — воскликнул Герхарт. (Вячеслав задает правильные вопросы, вопросы которые нельзя было замять. Хотя бы формальное расследование и суд должны были провести. Зато Герхарт ведет себя как истеричка, взрослый мужик, признает, что молодая жена его так отделала. Да его бы после этого уважать перестали. Что это за рыцарь, который с девкой совладать не способен?) Их перепалку прервал Император Лиам. Он напоминает о том, что этот брак должен был сплотить два Герцогских дома, а они прямо перед его лицом выясняют отношения. Архангел Уриэль напоминает о пророчестве, говорящим о предстоящем лунном затмении и нашествии демонов. В итоге император объявил, что оба Герцога должны успокоится, а Ирина, за то что пошла против Императорской воли и мужа выбранного ей Соколом, будет наказана. Вячеслав начал было возражать, но в это мгновение в тронный зал вошла его младшая дочь, Анастасия. — Отец, я могу решить все наши проблемы, — тихо сказала она, и с этими словами вонзила отцу в сердце кинжал. (Не императорский дворец, а проходной двор. Кто пустил девушку в тронный зал в разгар разбирательства без приглашения Импиратора? Почему её не проверили? Кто то должен был задаться этими вопросами, а то и задать их вслух, но всем насрать) На похороны герцога Грифона собралось все дворянство Империи, присутствовали на церемонии и двое сыновей Славы, Антон и Кирил, брат-близнец Анастасии. Прибыла и Светлана, чтобы воздать последние почести любимому племяннику, своему воспитаннику. Церемонию проводила архангел Сара, а затем слово взял архангел Михаэль. — К нам пришла война! — начал он. — И герцог Грифона, Вячеслав, сын Павла, стал первой жертвой. Да возглавит он шествие сквозь тьму, и имя ему станут воспевать первым. Покойся с миром, Вячеслав… покойся с миром, сын мой. (Раньше я воспринимал эту фразу спокойно, как отсылку к христианству, но если посмотреть, то архангелы и священники Эльрата никогда не называли себя «отцами» народа. Но если эта фраза и правда была столь нетипична, то почему никто не обратил на неё внимания? Зато позже мы узнаем, что умерших ангелов можно вернуть к жизни при помощи душ, принадлежащих к Герцогским Династиям, И что Михаэля воскресили при помощи души Павла, отца Вячеслава. Но если он признает за собой долг и родство, то почему позволяет своим подчиненным третировать Грифона?) Так бразды правления герцогством Грифона принял старший сын Вячеслава, Антон. Последний не одобрял вызывающего поведения отца в отношении Императора, но и женитьба ненавистного Герхарта на Ирине вызвала у него стойкое неприятие. (О каком вызывающем поведении речь? Вячеслав был просто образцовым вассалом, он делал все, что ему указывали сверху и только молился, чтобы его семью обошло внимание врагов, с которыми он не сможет справиться) Последней каплей в череде бед, свалившихся на семью в последнее время, стало убийство его отца, совершенное Анастасией. Таинственные голоса, звучавшие в разуме Антона с детства, но приглушенные магией советника Йоргена, вернулись вновь, говоря о том, что в содеянном повинны мифические Безликие. Разыскав Антона в замковом саду, Йорген сообщил ему, что судебный процесс над Анастасией, содержащейся в подземельях Исталона, возобновился. Наставник девушки, архангел Уриэль, пытается убедить обвинителей, инквизиторов Эльрата, в том, что за девушка находилась под контролем Безликих. Сам Йорген к подобной версии относился скептически. Безликих долгие столетия не видели в Асхане, а темную магию Малассы многие изучают. Узнав о том, что Антон вновь слышит голоса в голове, Йорген встревожился. Но Антон ничего не хотел слышать: если голоса указывают на Безликих, то нужно проверить эти сведения. (Ну да, доверенный советник отца точно херню посоветует, то ли дело голоса в голове. И что за фигня со священниками, которые игнорируют слова архангела? Их там самих за ересь покарать не нужно?) И Антон во главе небольшого войска устремился на поиски Безликих, которые, как он полагал, могут скрываться на территории его герцогства. Поиски молодой лорд, исполненный горечи и гнева, решил начать на землях, дарованных его отцом оркам. Но, в отличие от отца, Антон был готов терпеть присутствие этих тварей на землях герцогства лишь в том случае, если они примут веру в Эльрата. На этом настаивал прибывший из Престола Сокола Великий Инквизитор Сальваторе, в обязанность которому вверялось содержание под стражей в Исталоне Анастасии до тех пор, пока судьи-церковники не вынесут окончательное решение касательно судьбы девушки. Оставив пленницу на попечение священнослужителей Эльрата, Сальваторе выступил к орочьим землям, дабы лично проследить за действиями Антона и определить, действительно ли истово привержен тот трону и Дракону Света, в отличии от своего отца. (Еще одни плевок в сторону Вячеслава, да он не был фанатиком, но для герцога это скорее плюс. Верховное руководство не должно быть фанатичным, оно должно быть разумным. И тут вроде как всем верховодят умные, талантливые и имеющие опыт длиной в тысячи лет ангелы. Как они допускают такую глупость в церкви своего бога?) Озерные орки оставили свои селения, а солдаты Антона повернули на юго-запад, где пребывали лагеря орков речных. Последние покидать земли герцогства отказались, и Антон отдал приказ воинам сровнять с землей орочий город. Те исполнили приказ, не пощадив ни женщин, ни детей. Подобного не смог стерпеть один из вассалов Грифона, барон Джордж, владеющий землями в юго-восточных пределах герцогства. Он напомнил Антону о его деде, Павле, который хоть и был суровым человеком, а до подобного не опускался. А Вячеслав так и вовсе был любим своим народом прежде всего за доброту. Антон не хотел слушать чужих советов. Он собирался обратить в свет Эльрата всех, а те, кто не примет религию света, будут убиты. Инквизиторы были отправлены не только в лагеря орков, но к древним храмам воздуха, где еще остались люди служащие Илату. Джордж оставил Антона, посчитав того слишком твердолобым юнцом, чрезмерно ослепленным светом Эльрата для того, чтобы узреть истину. А голоса в разуме молодого герцога зашептали вновь, призывая того усомниться в благонадежности барона, речами своими предающего Эльрата. И войска герцога Грифона осадили Холм Грифона — южную заставу Иствана в час противостояния того с кланами Волка — и Стормгард, столицу баронства Джорджа. Последний отказался сдаться без боя, назвав Антона «игрушкой ангелов». Даже когда пал замок и инквизиторы под началом Сальваторе пытали барона, лишив того зрения, не отрекся Джордж от веры своей как в Эльрата, так и в Илата, ибо оба дракона — дети Асхи. Подобное деяние со стороны церковников вызвало гнев Антона, он желал лишь определить, не состоит ли барон в союзе с Безликими. (Да неужели, что же ты раньше в носу ковырялся?) Недовольный жестокостью инквизиторов, проявленной в ходе подавления волнений, Герцог обратил свой гнев против не в меру рьяных служителей Эльрата и изгнал из герцогства великого инквизитора Сальваторе и его подручных. Ища совета, Антон обратился к доверенному советнику своего отца и своему воспитателю, Йоргену. Даже несмотря на прорезавшиеся милосердие, Антон все еще бредил заговором Безликих и хотел их уничтожить. Йорген же пытается образумить Антона и предлагает ему свою помощь. В конце концов он даже сознался в том, что сам является Безликим. (Сказочный Дол***б. Чего он хотел добиться этим признанием неадеквату? И это многоопытное и мудрое дитя Тьмы?) Велев стражам взять Безликого под стражу, Антон приказал войску выступать к Исталону, где первым делом спустился в темницу, с ужасом увидев безвольное тело сестры, прикованной к стене камеры. Лицо Анастасии ничего не выражало, как поведали Антону присутствующие здесь же Уриэль и Светлана, это сделал с пленницей Великий Инквизитор Сальваторе прежде, чем покинул пределы герцогства. (То есть один дебил поссорился и не проконтролировал действий обиженного фанатика. Еще один дебил, на этот раз крылатый, не защитил девушку, которую объявил безвинной, и последняя, немертвая, дебилка, так же не попыталась защитить внучатую племянницу. Чем все трое занимались, чаи гоняли?) Ангел обещает исцелить душу Анастасии, но Антон не хочет его слушать, а спрашивает, кто восстановит тело и разум его сестры. В итоге, Герцог Грифон объявляет, что отменяет решение Императора о вечном заключении Анастасии и приговаривает её к смерти. Антон собственноручно убивает сестру ударом кинжала милосердия, чтобы оборвать страдания измученного в пытках тела. (В догонку к уже прозвучавшим вопросам, кто вообще разрешал пытать дочь герцога, чей дом насчитывает что-то около пяти случаев бракосочетания с императорским домом? Сценаристы до этого про святую инквизицию наверное только анекдоты слышали. Потому что даже в Европе, где церковь имела очень серьезные позиции, она на пике своего могущества была вынуждена договариваться с королями и высшим дворянством) Спустя несколько дней после похорон Вячеслава в Зале Героев архангелы Уриэль и Сара сообщили младшему сыну усопшего герцога, Кирилу, о том, что собираются уничтожить наиболее могущественное оружие Безликих, Незримую Библиотеку, но для этого необходимо совершить ряд ритуалов в Шио. Кирилл тут же вызвался сопровождать Сару, у которой в юности обучался, в тюрьму демонов и Уриэль благословил обоих. Архангел Сара приступила к сотворению заклятия, должного переместить их в Шио. Во время перехода Кирилл ощутил, как в него вливается некая сущность, что пытается поглотить его, от чего лишился чувств. В себя Кирилл пришел на выжженном плато Шио в городе Ур-Белет, тут же ощутив присутствие в своем разуме демонической сущности. Первыми, кто приветствовал пробудившегося Кирилла в царстве демонов, стали две суккубы, Дива и Зана, которым Кха-Белех приказал приглядывать за неожиданным гостем. Суккубы поведали Кирилу, что сущность, помещенная Сарой в его тело — это Азкааль, древний Принц Разрушения. (Это самое раннее упоминание Кха-Белеха, что уже занимает высокое положение в Шио, но еще не является верховным владыкой. Суккубы и Инкубы это представители смертных рас, что поддались влиянию демонов и переродилось в демонические создания. Самого Кха-Белеха считают Инкубом, так как став владыкой он начал привносить порядок и организацию в ряды хаоса, что было совершенно не свойственно порождениям Ургаша. Кха-Белех — архидемон (первоначально даже не Лорд), не имеющий ни хозяина, ни истории, никто не знает, откуда он появился. В отличие от других демонов, которые питаются тем, что падает со стола их Владык, Кха-Белех рассчитывает только на свои собственные ресурсы, и это делает его влиятельной фигурой в сложном мире политики преисподней. Он не скрывает своей цели: разрушить стены Шио и освободить детей Ургаша) Исполненный решимости найти ответы на свои вопросы — в частности, какими соображениями руководствовалась Сара, решив предать его, — Кирил наряду с суккубами и миньонами принялся исследовать сопредельные регионы Шио, стараясь не обращать внимания на настойчивый голос Азкааля, звучащий в его разуме. Насколько он помнил, Сара помянула город под названием Коготь Ургаша, и юноша надеялся отыскать архангела именно там. Зана, откровенно симпатизирующая Кириллу, рассказала ему, что тысячелетие назад Азкааль правил этими землями, будучи Принцем Разрушения. Но сейчас территории его контролирует Тор-Берит, демон Боли, что приводит вернувшегося, пусть и развоплощенного Азкааля в ярость. (На всякий случай уточняю, что названные демоны не владыки, Азкааль Принц подчинённый Владыке Разрушения, а Тор-Берит Лорд на службе у Владыки Боли) Самого Тор-Берита Кирилл и следующие за ним демоны повстречали на Берегах Отчаяния. Устами юноши Азкааль обратился к Тор-Бериту, приказав тому убираться с его земель, но демон Боли ничуть не устрашился. Тогда Кирилл приказал следующим за ним демонам атаковать, и им удалось обратить Тор-Берита в бегство. На поле боя Кирилл подобрал меч, брошенный демоном Боли, рекомый Поглотителем Душ. — Как можно извлечь Азкааля из моего тела? — поинтересовался Кирил у суккубов, сжав рукоять демонического клинка. (Нашел у кого спрашивать) — Тебе придется покончить с собой, — отвечали те. — Но Поглотитель Душ не может убить своего владельца. Клинок просто будет уничтожен. Покинув Берега Ненависти, Кирилл спустился на Плато Безумия, на котором витали проклятые духи орков племени Тогрула, присягнувшие на верность Принцу Ненависти. Вдалеке молодой Грифон заметил огненные крылья Сары, поэтому устремился в том же направлении, но нагнать архангела не сумел. По пути Зана продолжала просвещать Кирилла касательно жизненного цикла демонов Шио. Суккуба говорила, что если они погибают, то возрождаются Ургашем, сохраняя воспоминания, и в течение нескольких десятилетий восстанавливают силы. И если Кириллу будет суждено погибнуть, то, учитывая его новую демоническую сущность, он возродится инкубом. Молодого Грифона подобная перспектива не прельщала, ибо он намеревался выжить и отомстить предавшей его Саре. Вскоре воинство Кирилла, бесчинствующее на просторах Шио и разящее подчиненных Тор-Берита, настиг Кха-Белех. При виде своего повелителя обе суккубы низко склонились пред ним, но внимание могущественного демона было приковано исключительно к Кирилу. — Вижу, ты здесь освоился, — пророкотал Кха-Белех. — Вскоре весь Шио будет у твоих ног. — Кха-Белех, где Сара? — немедленно вопросил юноша, но демон покачал головой: — Все узнаешь в свое время. Кстати, ты знаешь, что за демон пребывает теперь в твоем теле? Когда-то он был близок к тому, чтобы захватить весь Асхан, но архангел Михаэль пленил его душу. Сара знает, на что способен этот демон. Зачем ты принес его сущность обратно в Шио? — Не по своей воле, — Кирил опешил и, припомнив слова суккубов, заметил: — Мне казалось, у вас с Сарой было какое-то соглашение. — Верно, — согласился Кха-Белех. — Она получила возможность беспрепятственного перемещения по Шио, я же получил тебя. Но я не ожидал, получить два подарка вместо одного. Не знаю, сколь далеко простираются ее амбиции. Вы двое собираетесь захватить мир? — Зачем мне мир? — всплеснул руками Кирил, в который раз поражаясь, сколь узко мышление демонов. — На этот вопрос есть множество ответов… — загадочно произнес Кха-Белех, кивнул, показывая тем самым, что разговор закончил, после чего исчез. (Одна из фанатских теорий гласит, что до становления инкубом, Кха-Белех был ангелом. В подтверждение этой теории приводят то, что Сара заключила соглашение именно с Кха-Белехом, а не Тор-Беритом, на земле которого она перенеслась, получается, что архангел заключила соглашение заранее, с демоном которого знала, возможно еще до того как тот стал демоном. Так же некоторые указывают на то, что в оригинале его имя Kha-Beleth, а ангел создавший некромантию Belketh, схожесть имен может означать, не только ангельское происхождение, но и родственную связь двух персонажей, хотя все это исключительно фанатские теории) Кирилл поинтересовался у Заны, почему же Кха-Белех не убил его, чтобы освободить Азкааля? На что та ответила, что никому не нужен могучий демон, умеющий и любящий водить за собой огромные легионы, сферы влияния в Шио и так постоянно делятся, и увеличивать количество игроков Кха-Белех не спешит. Кирилл не обрадовался подобному объяснению, и пообещал доказать демонам, что он достаточно силен, чтобы самостоятельно править своей судьбой. Прикончив последних демонов Боли, ведомых Тор-Беритом, и захватив их города, Кирилл продолжил путь к Когтю Ургаша. Несколько дней спустя на равнинах Шио путь ему преградил демон, называющий себя Тогрулом, Погибелью Павла. Кирилл не желает боя, сказав бывшему орку, что Вячеслав, сын Павла, умер, и жизнь его была достаточно тяжелой, чтобы считать его наказаным за все сделанное Павлом. Юный Грифон просит пропустить его, но демоны не согласны, они отступают, намереваясь встретить войско Кирила за стенами Когтя Ургаша. Кирилл преследовал демона, минуя Пропасть Отчаяния, через Огненные Топи, где языки жаркой лавы вырывались из-под ног. Когда в следующий раз явился ему Кха-Белех, Кирилл обратился к демону с вопросом: — Что же задумала Сара? Насколько я могу судить по собственным наблюдениям, она хочет выковать что-то из металлов, найденных в Шио. — Ангелы не могут лгать, лорд Кирил, — отвечал Кха-Белех, — и Сара открыла мне, что собирается выковать оружие, которое спасет Асхан от тьмы. Слова демона Кирилл не спешил принимать на веру, но тот заметил, что Сара — единственная, которой удалось обвести его вокруг пальца, а это уже о многом говорит. Она весьма амбициозна и хитроумна. Кха-Белех заметил, что сражение за душу Кирилла во многом напоминает их собственную судьбу. Демоны были созданы для противостояния смертным народам Асхана, но несмотря на все их победы, гордыня Принцев ведет их к неминуемому падению. Наконец, воинство поднялось на Холмы Ненависти, и в ходе непродолжительной осады город Коготь Ургаша, удерживаемый Тогрулом, пал. Повинуясь некоему импульсу, Кирилл вобрал душу павшего демона в клинок Поглотитель Душ, к вящей радости Азкааля, воспользовавшегося моментом, чтобы обрести контроль над телом юноши. Перво-наперво возрожденный Принц Разрушения вознамерился покарать суккубов, и пальцем не пошевеливших, чтобы вызволить его из оков слабого человеческого тела. Зана, однако, взывала к сущности Кирилла, подавляемой демоном, и тот, ценой неимоверных усилий, сумел вновь обрести контроль над своим телом. (О Боже. На сколько же это штамповано, вам только поцеловаться осталось) Переведя дух, юноша велел Зане вести его к замку Кха-Белеха, желая задать ему несколько вопросов. Замок Кха-Белеха нисколько не походил на иные города Шио, а внутренним убранством напоминал скорее башню какого-нибудь эксцентричного мага. Кха-Белех вежливо пригласил Кирилла разделить с ним трапезу, во время которой и состоится разговор. — Почему я? — прозвучал первый вопрос Кирила. — Они не могли поместить сущность Принца Разрушения в первого встречного. Азкааль попросту убил бы их во время проведения ритуала. Ты же — не обычный человек, а наследник династии, созданной, чтобы возвращать детей Света, павших в сражениях с Безликими в Войнах Старейших. (Ну вообще, Герцогство Грифона было образовано на 23 года раньше, чем Империя Сокола приняла веру в Эльрата. Когда точно были образованы другие Герцогства не известно, но все они (кроме Оленя, тот был дальним родственником Сокола) были королями людей еще во времена до Империи. Так же возникает вопрос: откуда он это знает? Как вы понимаете, сторонники ангельского происхождения Кха-Белеха приводят это момент как еще одно доказательство правдивости своей теории) Кирил разинул рот от изумления, а Кха-Белех, пожав плечами, продолжал: — Спроси Сару. Ты — ее творение. Ангелы в отчаянии, число их все уменьшается. Ваши герцогские династии — плод этого отчаяния. Кха-Белех указал Кириллу, где именно тот найдет Сару, и юноша немедленно устремился к лавовому озеру, где архангел как раз завершала ритуал. Из пламенных потоков вознесся меч, и демонические энергии его преобразили Сару, сделав её похожей на суккубу. Кирилл был не в силах поверить в увиденное. — Сара! Почему? Ты предала меня! — выкрикнул он. — Ты променяла меня на меч! (Кричит как неверной жене, хотя она была его учителем)  — Кирил, прости, — склонила голову архангел. — Я никогда не лгала тебе, но иногда позволяла себе недоговаривать, чтобы претворять в жизнь волю Эльрата! Прости меня! Поднявшись в воздух, Сара устремилась прочь. (О боже. Думаю на этом мы пока прервемся, продолжение сюжета Героев 6 в следующей части, и так уже текста много)