ЧЁ?!-эффект

Анастасия оказалась возрождена нежитью Светланой в ее тайном заклинательном чертоге. Последняя поведала изумленной девушке, что именно она убила герцого Вячеслава, и при этом ею, как полагает наставник Анастасии Уриэль, манипулировали Безликие. Анастасия не помнила ровным счетом ничего из последних недель своей жизни. Похоже, что её все это время контролировали. - Стало быть, Антон вонзил кинжал мне в сердце? - спрашивала она в горечи и отчаянии. - Но как мог родной брат убить меня? Ведь он знает, сколь усердно я трудилась, чтобы стать жрицей Эльрата. Ведь я - любимая ученица Уриэля. - Только не надо играть со мной в святую невинность, - заметила Светлана. - Вы с Уриэлем значите друг для друга куда больше, чем пытаетесь показать. Пред судом инквизиции он защищал тебя с невиданным рвением. (Защищал, но в итоге не защитил, бесполезный какой-то архангел. И где-то мы это уже видели. Кирилл учился у архангела Сары и их отношения слишком уж сильно похожи на влюбленных. Анастасия училась у архангела Уриэля и тут тоже есть намек на романтику, вам не кажется, что кто-то повторяется?) Так или иначе, а выбор у Анастасии был не велик, либо быть почетной гостьей в безопасном доме Светланы на территории некромантов, либо самой стать повелительницей смерти и самой вершить свою судьбу. Анастасия не колебалась: если судьба даровала ей шанс на существование, пусть и подобное, она его не упустит. И девушка приступила к изучению некромантии под мудрым руководством Светланы. Вскоре до них дошли слухи о том, что в руках инквизиции оказался Безликий, который стоял за убийством герцога Вячеслава. Дабы получить ответы на свои вопросы, Анастасия приняла судьбоносное для себя решение, она проникнет в замок Кастелроуз, оплот священной инквизиции, и сама допросит Безликого о мотивах, толкнувшего того на это преступление. Хотя Светлана сомневалась в том, что пленник церковников действительно повинен в содеянном. В сердце Империи инквизиция ощущала свою власть и безнаказанность. На глазах некромантов церковники расправлялись с несчастными людьми, сваливая их тела в огромные могилы. Что ж, Анастасия поднимала эти трупы нежитью, бросая оную против инквизиторов. (Для некоторого понимания идиотии ситуации. Я понимаю Анастасию, месть все дела, хотя дочь Герцога должна иметь представление о политике, но вот Светлану, иерофанта (пожизненного, если это можно сказать про вампира, жреца) Культа Паука, которая точно является не последним политиком на Асхане, я не понимаю. Семь Городов раздираются внутренними конфликтами, даже внутри Дома Вечности, не говоря уже об конкуренции между Домами. Само объединение магов вроде как придерживается нейтралитета, и тут одна из высокопоставленных некромантов начинает рейд в Священную Империю. С высокой вероятностью двух дур придушили бы свои же, а даже если бы некромантам было бы все равно, то нашлись бы другие желающие, но в итоге всем насрать, даже самим инквизиторам) На теле одного из убитых священников Анастасия обнаружила документ, подписанный самим Великим Инквизитором Сальваторе, в котором были указаны имена людей и преступления против церкви, им предписываемые. Прочитав этот список Анастасия пришла к выводу, что ангелы просто не могут участвовать в подобных злодействах, а значит во всем виноват Император Лиам. (Гениальное заявление. Может я чего-то не понимаю, но ангелы ведь стоят над церковью, обучая священников путям Эльрата. Почему ангелы ничего не решают в церкви света? Почему другие воспринимают подобное как должное? На каких вообще принципах построена эта самая церковь? Просто с одной стороны нам вещают, что ангелы вертят Священной Империей как хотят, а с другой они ничего добиться не могут. И это не разница взглядов разных людей, это мотание сюжета из стороны в сторону) Некроманты вторглись в благодатную Долину Скарена, образовавшуюся на месте падения метеорита в году 111 Седьмого Дракона. Церковники назвали событие сие знамением, благословением Эльрата, ибо в ту же ночь родился будущий Император Коннор I. Воинство Анастасии и Светланы захватило аббатство Скарена, в застенках которого уже много лет томилась леди Элизабет, баронесса герцогства Гончей. И теперь обезумевшая, истерзанная женщина обрела свободу, но, не осознавая этого, билась в истерике, крича, что ее сын Сандор ничего не знает о Безликих. Светлана заметила, что подобная незавидная судьба ожидала бы и саму Анастасию, если бы Антон одним ударом не оборвал ее страдания. Светлана сообщила спутнице, что отведет Элизабет в свой замок в долине Эриш, чтобы увидеться с Матерью Намтару, Анастасии же она строго-настрого наказала укрепиться в аббатстве Скарена и сдерживать атаки инквизиции, которые наверняка вскоре последуют. Однако, спустя лишь несколько дней после ухода Светланы, Анастасия во главе армии нежити выступила на юг, по направлению к Кастелроуз. Она стремилась как можно скорее достичь твердыни инквизиторов, пока те не перевели Йоргена в иное место заключения, или не убили его. Продолжая марш, воинство нежити пересекло легендарное озеро, известное как Ведьмина Купель. Название это озеро обрело в эпоху правления Императора Ронана I, в ту пору инквизиторы страшились не Безликих, но демонопоклонников, а воды этого озера, по поверьям, обладали магическими силами, очищавшими чародеев и ведьм от демонической скверны. (То есть инквизиция и раньше безобразничала, но все уверены, что империя прогнила буквально только что, потому что инквизиция безобразничает. Мне интересен ход рассуждений сценаристов, когда они создавали эту локацию. Уже не в первый раз они дают некую деталь, которую давать было совсем необязательно, и которая вызывает вопросы) Наконец, нежить осадила Кастлроуз. С крепостных стен к Анастасии обратился сам Великий Инквизитор. - Если бы Антон передал тебя мне, ты была бы еще жива! - выкрикнул он. - Теперь я понимаю глубину его предательства... он предпочел обратить тебя в нежить, нежели стала бы ты чистой духом жрицей Эльрата. Он следует зову тьмы... как и твой отец. - Сальваторе, Свет ослепил тебя, - отвечала Анастасия. - Ты убиваешь невинных... это ты отбрасываешь тень страха и лжи. - Я - Свет! - воскликнул церковник. - А кто невинен? Все должны обрести очищение Эльрата! Если ты не осознаешь этого, возвращайся в могилу, из которой выбралась. (Диалог прям как в аниме. Но за два последних высказывания инквизитора казнили бы. Он объявил себя светом, а не Эльрата, и утверждая, что все грешны, обвиняет во грехе в том числе и ангелов с императором, ну и себя до кучи. В общем в церкви здорового человека такого крикуна сначала попытались бы заткнуть и задвинуть, а если бы он не заткнулся и не задвинулся, то его бы обвинили в ереси и казнили бы. Яркий пример такого крикуна из реальной истории, знаменитый Савонарола, уже отметившийся в играх студии Юбисофт) Понимая, что время для разговоров прошло, Анастасия приказала своим войскам атаковать, и вскоре твердыня Кастлроуз пала пред мощью нежити. В пыточной камере подземелий замка Анастасия отыскала Йоргена. Он, представ ей в обличье Безликого, обратился к Анастасии с вопросом: - Почему ты освободила меня? - Я боюсь, что кто-то вновь может подчинить себе мой разум, - честно призналась девушка. - И моими руками убьет еще кого-нибудь из моих родных. - Спасибо, что сказала правду, - прошелестел Безликий. - Мы не убивали Вячеслава. Мы поможем тебе узнать, кто сделал это. (Овца, как есть овца. Ты шла к Безликому, что бы задать ему вопросы, но в итоге лишь сказала, что не хочешь чтобы её снова взяли под контроль. Да и стоило Безликому сказать, что он не виноват, как она тут же ему поверила) Нежить отступила от павшей твердыни, не дожидаясь, когда в долину прибудут имперские войска. (На этом мы немного отвлечемся от Анастасии) С боем покинув побережье Хашимы, орки, ведомые Сандором и Краалом, вернулись на корабль, оставив за собою мертвые тела солдат Волка. А несколько дней спустя судно причалило к одному из островов Пао, образованных вокруг гигантского кратера в океане, именно здесь Сандор - изгнанник в своем отечестве - надеялся обрести новую родину. Отцу-Небу юноша поклялся, что если он когда и вернется в Империю, то лишь во главе армии. Краал рассказывал, что на островах этих еще сохранились следы империи Шантири, существовавшей столетия назад, но уничтоженной в час Войн Старейших между ангелами и Безликими. Возможно, кратер образовался, когда Безликим удалось низвергнуть один из летающих городов ангелов в океан, а, быть может, то следствие гнева одного из ангелов. Не успели орки отойти от побережья, как могучие циклопы, забравшись на нависающий над бухтой утес, потопили их корабль, швырнув несколько огромных валунов. Путь назад был отрезан. Отряд Сандора углубился в джунгли, где оказался окружен орками в шкурах ягуаров, принадлежащих к племени вождя Шарки. Последний исповедовал жизненный принцип: кто не с нами - тот против нас. Сандору Шарка поведал о том, что одно из орочьих племен, ведомое шаманкой по имени Айрини, не признает его власти, посему подлежит уничтожению. Сложившуюся ситуацию Сандор обсудил с Краалом. Последний заметил, что Шарка обращается с собственными подданными, как с рабами, и если Сандор поможет ему, то ничем не будет отличаться. Но если он встанет на сторону мятежников. Это помогло Сандору принять решение: он бросит открытый вызов Шарке, вырвав острова Пао из-под его власти. Первым делом бастард, заручившись поддержкой Айрини, освободил из рудников в ущелье Кадисс тех мятежников, которые угодили в рабство к Воинам-Ягуарам Шарки. Тем самым заявил о себе как о силе, способной попрать казавшуюся незыблемой власть орочьего вождя. Наконец, оплот Шарки, город Тупари, пал, и орки сплотились за Сандором. Последний в самом скором времени намеревался нанести Герхарту такой удар, от которого тот вряд ли оправится. (Не спрашивайте у меня, как правильно ставится ударение в названии города, все равно все мы будем читать его по особенному) Следующие несколько недель после захвата Страндхолма Ирина занималась восстановлением торгового града, и ряды ее воинства стремительно росли. Теперь, когда сам Даймио Хироши назвал ее своим вассалом, вес девушки в обществе последователей Драконицы Воды значительно усилился, но все еще был, по ее собственному мнению, недостаточен. К тому же, терпение не входило в число ее добродетелей, и Ирина стремилась как можно скорее начать вторжение в герцогство Волка. Как оказалось, Мартина не воспользовалась проявленным Ириной милосердием, а, сплотив за собой разрозненные силы солдат Волка, готовилась нанести ответный удар, но не успела, форт, где она скрывалась, был атакован Ириной, и в этот раз на пощаду расчитывать не приходилось. Катсу, Мукао и Араши все это время оставались рядом с Ириной, поддерживая ее мудрыми советами и наставляя касательно жизненного уклада народа наг. Вскоре лазутчики донесли, что к западному Побережью Хошино, где находился Хайджинг, подходит корабль с подкреплением из герцогства Волка, похоже, Герхарт никак не может смириться с разрывом торговых отношений, и с ролью в случившемся своей нерадивой супруги. Акулий страж Кенто, правитель Хайджинга, был верным служителем прежнего Даймио, и лорда Хироши не жаловал, полагая, что тут чересчур уж стремится остаться в фаворе у Вечной Императрицы и заниматься искоренением западных некромантов вместо того, чтобы ставить на первое место долг перед своим народом и проблемы насущные. (Странный момент, конфликт Святилища (Наг) с Некрополем. Культ Паука пока не объявлен вне закона, они часть Семи Городов, более того, самая влиятельная её часть, более половины всех высших чинов магов некроманты. При этом сообщений о том, что Наги воюют с Магами нет, только с некромантами, почему? Второй момент, за что собственно воюют Святилище и Некрополь? Несмотря на то, что Святилище негативно относиться к философии Некрополя, некромантам нет дела до рыболюдей. Несмотря на то, что Эриш и Хошино действительно находятся рядом, Хошино остров, граница морская, а нежить плавает хреново. И третий момент, где происходит конфликт? К западному берегу Хошино пристают люди Волка, правитель области не доволен, так как местный воевода на западе воюют с некромантами. Опустим тот момент, что тот самый воевода вообще-то как раз с людьми сейчас активно и воюет. Если войска не расположены прямо в Хайджинге, городе на западном побережье, а находятся где-то еще западнее, при условии, что согласно карте, Эриш как раз западнее Хошино, мне интересно, наги в некрополь чтоли вторглись? И это никого не волнует, даже самих некромантов?) Ирина исполнила просьбу Кенто, наголову разбив высадившихся на побережье имперцев и завоевав тем самым преданность и расположение жителей Хайджинга. Деяние это поставило ее в весьма опасное положение, фактически сделав претендентом на роль Даймио, хочет она этого или нет. (Как это работает? Нет я читал как-то в библии, что после того, как Иисус Христос воскресил пару мертвецов, исцелил несколько десятков больных и дважды даром, при помощи чуда, накорми 5 и 7 тысяч человек, его схватили, чтобы сделать царем над Израилем. Но он на минуточку был человеком среди людей, и было известно, что он ведет свой род от Давида, основателя царского рода, а Израилем в то время правили ненавистные римляне. А тут представитель другой расы, вассал действующего правителя, действующий по его приказу, и вдруг претендент на престол и отказаться нельзя. Опасно у нагов, вассалов заводить, только где-то сам не отметился, а тебя уже сместить бывший слуга пытается) - У тебя есть два пути, - вздохнула Катсу, разъясняя Ирине сложившуюся ситуацию. - Либо ты одержишь верх над Хироши в бою, либо же получишь благословение Шалассы. Чтобы сделать это, новым Даймио тебя должен признать кирин, и в этом случае Хироши сам сложит с себя полномочия. Прежде Ирина считала, что кирины, могущественные водные рептилии, повелители духов, существуют лишь в преданиях, но, проведя месяцы на Хашиме, не удивлялась уже ничему. Действительно, в уединенной лощине девушка разыскала мудрого кирина, который велел ей заручиться поддержкой водных созданий: духов источников и снежных дев, обитателей сопредельных островков. О том, что Ирина собирается бросить ему открытый вызов, Хироши узнал, но начинание девушки его лишь позабавило. Сам он восемь лет выступал вассалом Окане, прежде чем осмелился выступить против своего повелителя и принять от него титул "Даймио". Всерьез Хироши Ирину не воспринял и препятствий ей не чинил, как он вскоре осознал, зря. (То есть практика распространённая. Интересный народный обычай, ничего не скажешь) Ирина тем временем разыскала и разгромила войско наги-ронина Чангбо, захватившего одно из святилищ Шалассы и удерживающего в заложниках послушниц, но жизнь ему сохранила, и благодарный бриганд примкнул к стремительно растущей армии дочери Грифона. Прежде Чангбо выступал под началом Даймио Окане, но когда власть над Хашимой перешла к Хироши, открыто сему воспротивился, бежав в отдаленные пределы острова. В отличие от Мукао Катсу одобрила принятое Ириной решение, ведь пощадить врага - не признать слабости, ведь сила без сострадания подобна незакаленному клинку, тяжелому, но хрупкому. Жрице отрадно было сознавать, что постигает Ирина учения Шалассы. (О том, что сей «благородный муж» грабил храмы и удерживал в неволе молоденьких жриц, нам предлагают забыть) Разыскав духов источников, Ирина получила их благословение, восстановив разрушенный извержением вулкана храм, снежные девы попросили дочь Грифона разыскать тело погибшей прошлой зимой жемчужной жрицы, и когда та выполнила поручение, примкнули к ней по доброй воле. Выслушав мнение духов, кирин посчитал Ирину достойной занять место Даймио, впервые вверив титул человеку. Кирин вызвался сопровождать Ирину к замку Хироши, и воинство наг немедленно выступило в путь. Войска Ирины осадили замки-близнецы - Шунджо и Сетсуджо, защищающие проходы к оплоту Даймио. Почтив волю кирина, Хироши добровольно сложил с себя титул "Даймио" в пользу Ирины, но теперь именно ей предстояло противостояние с западными некромантами, так как в этом состоит воля Вечной Императрицы. (Думаю вы как и я в предвкушении продолжения, но давайте обратим внимание и на других детей Вячеслава) Выступление Антона Грифона на поиски Безликих породило целый ряд проблем. Молодому герцогу, остававшемуся в баронстве Стормгард, лазутчики сообщили, что еще три его барона - Гритчка, Ивана и Игорь, возмущенные гибелью Джорджа, заявили о непризнании над собою власти Антона и объединились в Союз Умеренных. В довершение всех бед, неупокоенный дух барона Джорджа продолжал бесчинствовать на землях герцогства, взывая к свержению тирана Антона, требуя отречения последнего и признания Кирилла в качестве герцога Грифона, и бросая против войск имперцев орды нежити. (Ангел Белкет тихо сидит в сторонке и обрывает оперение с крыльев. Ему, существу возрастом не в одну тысячу лет, ученику Сар-Шаззара, что считался самым талантливым из последователей Сар-Илама, понадобилось 387 лет, чтобы изобрести некромантию, а тут какой-то барон, рыцарь по образованию, всего за пару недель до всего дошел. Талант, наверное. Понимаете, Герцог Иштван, тоже стал призраком, который мог лишь являться к своим потомкам, державшим в руках конкретный меч, и сказать им пару умных слов. Тут же и свободное перемещения и разговор с любым встречным и армия нежити. В чем же была разница между двумя рыцарями, Иштваном и Джорджем?) И когда из Престола Сокола прибыл архангел Михаэль, дабы выступать в роли советника Антона, чаша терпения того переполнилась. Он пытался отослать архангела обратно, то прямо, то вежливо, но Михаэль интересовался лишь собственным мнением. В итоге ему удалось сломить личное мнение Антона и навязать ему новый Священный Поход. (Я надеюсь, что вы уже играли в Героев 6 и мои слова не будут для вас спойлером, просто я не могу удержаться от комментария. Похоже я понял, почему компании расположили в неправильном порядке, на фоне своих братьев Антон полное дно. Даже Сандор делает его как стоячего, а ведь тот мистер Мускул, у него вместо мозгов дубина. Кирилл же вообще красава, свою училку Архангела соблазнил еще будучи человеком, а по итогу своих приключений в Шио, стал Принцем Демонов, взял в жены сначала училку-архангела, потом гида-суккубу, и такого шороха навел, что даже Кха-Белех его опасался. Кстати, если я буду писать фанфик по Асхану, то это точно будет Кирилл, возможно даже не попаданец) Антон повел войска на владения мятежных баронов, чтобы вновь распространить над ними свою власть. По пути он повстречал странствующего рыцаря, лорда Килбурна. Последний поведал герою, что одержим составлением всяческих списков, будь то дворяне, присутствующие на некоем празднестве, или же число деревьев в дворцовых садах. Но однажды списки его попали в руки к инквизиторам во главе с Сальваторе, и те объявили, что содержатся в них имена людей, выступающих пособниками Безликих. Со временем "списки Килбурна" стали ассоциироваться у людей с неминуемой гибелью, а самого рыцаря считали источником проклятия. (Э-э... чего? По мнению сценаристов вот так инквизиция и работает, взяли первый попавшийся список и всех казнили? Вау... Вы, наверное, удивитесь, но о святой инквизиции известно так много, потому что они вели полноценные суды. Кто донес, о чем донес, как допрашивали подозреваемого, как проверяли показания (делалось это по варварски, но делали), кто проводил суд, кто выступал свидетелем, кто из именитых людей присутствовал. Все это описывалось и сохранялось, даже картинки рисовали. Да они творили страшные вещи, но на фоне светских властей того времени, они были исключительно прогрессивны) Воинство Антона скорым маршем шло через Лес Грифонов к городу Владикраю, вотчине баронессы Иваны, когда столкнулась с отрядом имперцев, ведомых священнослужительницей Валеской. - Император прислал тебя, чтобы заковать меня в цепи, или же просить прощение за то, что ты предала моего отца? - осведомился Антон. (В смысле предала отца? До этого Валеска фигурировала лишь однажды, когда Волк попытался погонять орков на земле Грифона. Вячеслав тогда вломил соседу, появилась Валеска, сказав, что у неё есть указ наместника Эльрата на земле, на что Грифон ответил, что император лишь человек и вломил и Валеске. Когда это она служила Грифонам и успела их предать?) - Император Лиам прислал меня заменить Великого Инквизитора Сальваторе в качестве твоего священного советника, - отвечала Валеска. - Я согласилась, зная, что приказ этот может означать мою казнь. Я в твоих руках, герцог Антон. Да примешь ты с помощью Эльрата верное решение. - Ты сожалеешь о том, что предала мою семью? - продолжал спрашивать молодой герцог, но Валеска лишь мотнула головой: - Я поступила так, как считала правильным. Но за все эти годы я никогда не служила при человеке более достойном, чем твой отец. Если бы тогда я знала об этом, то приняла бы иное решение. (Что-то я не уловил, то есть она и впрямь служила Грифону? А что тогда Император повеление своё не напрямую герцогу передал, а через священницу?) - Я не притворяюсь, что мне известна воля Эльрата, - решил Антон. - Но я знаю, что единственный способ двигаться дальше по жизни - исправлять совершенные прежде ошибки. И надеяться, что ты успеешь сделать это. Я дам тебе шанс искупить свою вину, но если предашь меня, не жди прощения. Я - герцог, но я не мой отец. (Это точно, Вячеслав, хоть и терпила был, а всегда собственное мнение имел и проводил четкую границу, за которой он утираться не будет, а по зубам даст. Ты же, милок, барашек, собственного мнения не имеешь, и волю свою проявлял пока только находясь в отчаянии) Благодарно кивнув, Валеска передала свой отряд в подчинение герцогу Антону, и марш к Владикраю возобновился. Город оказался взят, и пленной Иване, примкнувшей к Союзу лишь с целью вкусить приключений, Антон приказал незамедлительно покинуть пределы его герцогства. Архангел Михаил подобным проявлением милосердия остался недоволен, он настаивал на том, что ввиду неминуемого вторжения демонов герцог Грифон должен держать баронов в страхе, не давая им спуску. Войска Антона устремились к сердцу герцогства, так как над Исталоном развивался стяг Союза Умеренных, а на троне Грифонов восседал барон Гритчка, являвшийся близким другом покойного Джорджа, потому и поднявший знамена против своего лорда. Скорым маршем армия Антона пересекла земли баронства Белого Коня, миновала торговый град Пик Ворона, и, осадив Исталон, сумела взять город, а предательского барона поставить на колени пред его герцогом. И вновь Антон проявил в отношении пленника мудрость и великодушие. - Я сохраню тебе жизнь, - постановил он. - Лучший друг барона в этом мире - его герцог. И теперь ты станешь служить в числе рыцарей моей личной стражи. Титул же и земли унаследует твоя дочь; будем надеяться, она станет выбирать друзей более разумно. (Фразу про друга не понял, но само решение одобряю. После зверств инквизиции, и в память о милосердном отце, лучшего решения придумать сложно) Наконец, оставив столицу герцогства, войско выступило на север, к городу Северный Коготь, оплоту барона Игоря. Последний восстал против Антона, защищая свою веру в Илата, и когда пал Северный Коготь, знаменуя распад Союза Умеренных, герцог Грифон обратился к пленному барону: - Я дарую тебе прощение. Барон Джордж заплатил страшную цену за всех последователей Илата. Но если ты вновь выкажешь неповиновение мне, я посвящу в рыцари инквизитора и передам ему твой замок. Архангел Михаил поморщился, напомнив Антону, что время для дипломатии прошло, а мятежники понимают лишь кровопускание; однако молодой герцог не внял совету древнего полководца, он сохранял жизни не врагам, но собственным баронам. (Вау, тут бы я и зауважал Антона, если бы его рост как личности попытались хоть как-то показать. А то он истерит и прогибается под архангела, то раз, и уже принимает решения вопреки его воли) Голоса, все еще звучавшие в разуме Антона, убеждали того разыскать герцогиню Кейт, чемпиона Малассы, Драконьего Рыцаря, говоря о том, что женщина обязательно сможет помочь им, даровать им свободу. Как и прежде, Антон прислушался к таинственным голосам, и, следуя их наставлениям, оставил воинство под началом Михаэля, во главе небольшого отряда устремившись к уединенной пещере в северо-западных пределах герцогства, где ныне обитала его мать, истовая последовательница Драконицы Тьмы. (Чего б**ть? Архангел призывал тебя устраивать геноцид собственным подданным и ты оставил ему войско? Голоса в голове до этого вешали о причастности Безликих, теперь просят найти рыцаря тьмы, чтобы она освободила их? Ты искал тварей тьмы по всему герцогству, пока твоя мать славила темного бога? Какого хрена вообще твориться?) - Ты... тоже слышишь голоса? - обратился Антон с вопросом к матери, общества которой лишен был долгие годы. - Они обращались ко мне, когда я была ребенком, - кивнула женщина, избравшая для себя стезю Драконьего Рыцаря. - Я не стала прислушиваться к ним, и прожила жизнь во лжи и обмане. (Вообще-то именно видения подсказали ей способ обмануть Волка и избежать свадьбы с ним) - Голоса... Что... Кто они? - Задал Антон давно мучавший его вопрос. Кейт долгое время задумчиво смотрела на сына, а затем утвердительно кивнула: - Да, ты должен узнать о них, или же познаешь их страдания на себе и твоя собственная жизнь будет окончена. С этими словами женщина пригласила сына проследовать вглубь мистической пещеры. Перед ним возникли стихийные духи огня и воды, которые устремились в атаку. А тихий голос матери продолжал вещать в сознании юноши, говоря о том, что Аркат и Шаласса не могут существовать друг без друга, и должен усвоить Антон этот урок. Вслед за сими духами, молодой герцог подвергся нападению иных, воздуха и земли. Кейт продолжила говорить, что когда стихии Илата и Силанны представлены в равной мере, Асхан процветает в мире. Наконец, противниками Антона выступили духи Света и Тьмы, Эльрата и Малассы - первых детей Асхи, в чье противостояние волей-неволей оказались вовлечены все жители мира. - Мама, я здесь не для того, чтобы стать Драконьим Рыцарем! - прохрипел Антон, смертельно устав от противостояния духам и полных загадок речей матери. - Я лишь хочу найти убийцу отца и понять, чем являются эти проклятые голоса! - Знание - бездонная пропасть, - прозвучал ответ Кейт. - Абсолютная истина ведет к неведению. Выругавшись с досады, Антон, тем не менее, продолжил путь, но вскоре остановился, как вкопанный, узрев пред собою Кирилла. Младший брат чудовищно преобразился, и ныне походил на демона в человеческом обличье. Следующие слова Кейт подтвердили страшную догадку Антона. - Ургаш и Асха, брат и сестра, демонический Дракон Хаоса и наша Драконица Порядка, - говорила Драконий Рыцарь, - разделенные навечно, но продолжающие свой танец как единое целое. Яви мне своего внутреннего дракона, сын. Или возвращайся в небытие. (А вот тут уже какая-то хрень. Если до этого нам показывали стихийных драконов, которые были созданы для работы вместе, то Ургаш и Асха не совсем сюда вписываются. Во-первых, какой танец они продолжают, если один заперт в тюрьме, а вторая в восстанавливающем коконе? Во-вторых, каким образом авторы этого представляют себе союз хаоса и порядка? В-третьих, допустим Кирилл действительно уже может называться одним из детей Ургаша, но где в Антоне Асха? Или мы уже не противопоставляем противоположные стихии?) Во взгляде Кирилла Антон читал лишь ненависть, направленную на него, невозможно простить убийство Анастасии, и неважно какими мотивами руководствовался при этом молодой герцог. - Хаос - такая же сила, как и прочие... - тихо вещала Кейт, читая мысли сына. - Ею могут воспользоваться твои враги... или друзья. Суди человека... а не Дракона! (Почти правильная мысль, вот только хаос из неё выбивается. Абсолютная свобода, она же вседозволенность, на моей памяти еще ни разу не породила нормальных личностей. Ведомые своими желаниями, и не признающими никаких ограничений, в том числе и моральных, люди превращались в моральных уродов. И так, на минуточку, Драконьи Рыцари создавались чтобы противостоять демонам, а не отыскивать среди них достойных) Видение развеялось, и, очнувшись, Антон осознал, что все еще находится у входа в пещеру. Пришло понимание, озарение. - Голоса... неприкаянные души ангелов, - выдохнул юноша, и Кейт согласно кивнула: (А можно мне полную цепочку рассуждений, благодаря которым он пришел к такому выводу?) - Да... они не могут отойти к Асхе. Я не знаю, как им помочь, поэтому отрешилась от них. Если ты слепо станешь следовать им, они сведут тебя с ума. - И души эти сами не понимают, почему все еще находятся здесь, - задумчиво произнес Антон. - Эльрат - твой внутренний дракон, - изрекла Кейт, от которой не укрылись сомнения сына. - Они - его дети. Ты найдешь ответы... (И снова мне интересно на чем строятся данный вывод. Кейт тоже слышит ангелов, но стала рыцарем Малассы. Антон же вроде не проявил никаких свойств дракона света) - Они не знают, кто убил моего отца, - с надеждой обратился Антон к матери. - Я задавал им этот вопрос, и они привели меня к тебе. - Я помогла тебе всем, чем смогла как Драконий Рыцарь, - отвечала Кейт, - но я скажу тебе кое-что еще как мать, страшно скучающая по своему сыну. Я верю в тебя, Антон. Ты одержишь победу. - Но почему ты не можешь помочь мне? - в отчаянии вопросил юноша, и женщина с грустью улыбнулась: - Мой внутренний дракон - Маласса, а ее ответы порождают еще больше вопросов. Ты - сын Грифона. Когда сомневаешься, следуй зову сердца... (Ай-ай, врать не хорошо. Йорген, Безликий, сын Тьмы, и долгое время был советником Вячеслава, вряд ли бы он занимал эту должность, если бы в силу своей природы говорил загадками) - Ты, часом, не знаешь, как загнать мертвого барона обратно в могилу? - вспомнил о делах насущных Антон. - Все неупокоенные души хотят одного и того же: чтобы кто-то взял на себя их бремя, дабы смогли они отойти к Асхе. (Ну вот, без загадок же ответила. Я почему прицепился к этому моменту, Кейт просто могла сказать, что не знает, но вместо этого нам втирают какую-то пафосную дичь) Тепло распрощавшись с матерью, Антон продолжил поиски духа барона Джорджа, и когда нашел, признался своему недавнему противнику, что прекратил гонения церкви Илата. - Но рыцарь должен следовать за своим герцогом повсюду, будь то Шио или луна Асхи! - напомнил духу Антон, и на призрачном лице того отразилась слабая улыбка. - Слова истинного герцога Грифона, - признал Джордж. - Наконец-то ты стал достоин своего наследия. (Так и запишем, при попадании в фэнтези надо любую мысль высказывать максимально пафосно, сразу получишь +100 к убеждению) Антон обещал Джорджу, что и впредь не изменит своим принципам, и дух исчез, упокоившись с миром. Когда вернулся Антон к ставке своей армии, то застал архангела в весьма приподнятом расположении духа, казалось, Михаэль пребывал в предвкушении, с нетерпением дожидаясь некоего события. - Наконец-то! - выпалил он, заметив ступившего в шатер герцога. - Началась война, достойная моего возрождения! - Но... Слепые Братья предсказали, что затмение свершится лишь через три года... - неуверенно начал Антон, но Михаил прервал его: - Также они предсказали, что мы проиграем эту войну. Похоже, кто-то не стал дожидаться, пока это произойдет. - Ты хочешь сказать... - произнес Антон, пытаясь облечь в слова мысль, кажущуюся слишком невероятной, - что каким-то образом изменил дату затмения? Заставил его произойти раньше положенного? - Нет, я тут не при чем, - покачал головой архангел. - Все сделали Кирилл и Сара. Я и помыслить не мог, что намерения их простираются столь далеко! - Вы сделали это, чтобы получить войну, в которой еще можете надеяться на победу... - сказал Антон, и Михаэль ответил: - Королевства Асхана и так сражаются друг с другом, как, к примеру, твой отец и Герхарт. Семь Городов и некроманты следуют путями, которые отдаляют их друг от друга, наги и орки на грани войны, а Безликие играют с эльфами... Если бы мы промедлили, все было бы потеряно. - Но мы не готовы, - растерянно произнес молодой герцог, но архангел беспрекословно постановил: - Или мы сразимся с демонами сейчас, пока еще сильны, или же Безликие станут править из теней тем, что останется от мира. Антон покорно склонил голову. Не ведая, какую роль в происходящем сыграл его младший брат и действительно ли он обратился в демона, но то, что возрожденный полководец Войн Древних воплощает в жизнь собственный гамбит. Вопрос лишь в том, принимает ли он в расчет младшие расы Асхана, или же слепо следует интересам собственной расы. (Охренеть можно. Опустим тот момент, что сначала говорят одно, потом другое, пусть ангелы не умеют лгать, но говорить всю правду их никто не заставляет. Мне просто интересно, как меч выкованный в Шио повлияет на движение небесных тел? Даже с учётом магии, сценаристы же должны иметь хоть какое-то представление об орбите космических тел, небесных явлениях, воздействии луны на Землю. Что, нет? Ну ладно) Воинство нежити, ведомое Анастасией, достигло южной долины Эриш, в которой находился оплот Светланы и иных высокопоставленных некромантов - Нар-Эриш. По прибытии она узнала, что все эти недели Йорген оставался подле леди Элизабет, восстанавливая ее истерзанный разум, ибо, будучи сыном Тьмы, мог ступать в мир грез и воспоминаний. И усилия Безликого увенчались успехом, безумие оставило Элизабет. (Как Йорген примчался в Нар-Эриш быстрее Анастасии? Нет я понимаю, что армия движется медленнее одиночки, но нафига они вообще разделились?) Элизабет приняла решение примкнуть к экспедиции некроманта Хафаяда, выступающего на восток, так как узнала, что сын ее Сандор жив и ныне пребывает среди орков. В любом случае, он нуждается в матери. (Я мог бы пошутить на тему того, что великовозрастному балбесу скорее жена нужна, а не мать, но пожалуй не буду. Такая искренне-наивная забота о ребенке выглядит крайне мило. Даже в Сандора плеваться не хочется, все же когда он оставил мать, его отец все еще был жив и должен был о ней позаботиться. Жаль только из-за кривого расположения компаний, понять это можно только если копаться в ЛОРе и сопоставлять даты. Первоначально я реально думал, что эта дубина стоеросовая, бросил мать на произвол судьбы) - Анастасия... Мне было примерно столько же, как и тебе, когда мы с твоим отцом вынуждены были расстаться, - с грустью призналась Элизабет, когда Анастасия поведала ей о своей жизни и о чувствах, испытываемых к ангелу, - но у Уриэля есть возможность выбора. У Вячеслава таковой не было. - Но... отец продолжал любить тебя, - заметила девушка. - Всякий раз, когда он смотрел на Сандора... казалось, будто через него он смотрит на кого-то еще. - Вячеслав следовал зову сердца, Анастасия, - продолжала Элизабет. - Он поступал так, как лучше для всех. И сына своего он растил при дворе герцогства. Он любил твою мать. Мне было тяжело... видеть, как теплел его взгляд каждый раз, когда Кейт приходила к нему. Исцеление Элизабет возродило надежду в душе Анастасии: быть может, Йорген поможет ей вспомнить события, приведшие к убийству Вячеслава, Поможет узнать, кто контролировал действия девушки в тот момент. Но прежде Анастасия хотела повидать Мать Намтару, надеясь, что воплощение кошмаров Асхи сможет помочь ей в этом начинании. Простившись с Элизабет, еще раз поблагодарившей девушку за избавление ее от инквизиции, и Верховным жрецом Хафаядом, Анастасия устремилась на поиски Светланы, надеясь спросить ее об аудиенции у Матери Намтару. К девушке присоединился чародей Каспар, желающий повидать Верховную настоятельницу культа богини-паучихи Миранду. - Когда ты решила стать некромантом? - спрашивал Анастасию Каспар, когда шагали они по улицам Нар-Эриша, направляясь к святилищу Асхи. - Я изучал сей орден на протяжении десятилетия... и, наконец, разглядел в нем истину. - Вообще-то, у меня не было особого выбора, - печально улыбнулась Анастасия. - Или я становлюсь некроманткой, или душа моя отправляется к Асхе. (Нашла что сказать религиозному фанатику) - Ты была преображена... против своей воли? - поразился Каспар, но девушка отрицательно качнула головой: - Нет. Я рада, что все так обернулось. У меня осталось одно неоконченное дело... А сам ты где обучался колдовству? - В Шахибдии, два десятилетия, - с видимой гордостью произнес Каспар. - Город, в котором магия никогда не спит. После чего я пустился в странствие. Поиски компонентов для зелий и мазей заводили меня во многие уголки Ашана. - Ты изучил целительство... не прибегая к могуществу Эльрата? - удивилась Анастасия. - Я родился в герцогстве Волка, и на камине в нашем доме всегда стояла статуэтка Дракона Света. Страсть моя к изготовлению зелий привела меня в Семь Городов, где драконов воспринимали скорее как концепции, нежели как богов. Там я узнал, как применять могущество Света, не прибегая к молитвам Эльрату. - Но ты решил посвятить себя паучихе, - напомнила Анастасия. - Ты считаешь Мать Намтару не богиней, а лишь концепцией? - Драконы для меня реальны, - попытался объяснить Каспар. - И я почитаю Асху больше, чем всех остальных. Ее творение восхитительно... ее магия повсюду, а цикл Жизни и Смерти - величайшее достижение. Мы, маги Семи Городов, обладаем огромным могуществом... наши творения величественны, но не связаны почитанием Асхи, и в итоге все это ведет лишь к отчаянию. - Но если бы маги не создали орков, демоны уничтожили бы нас столетия назад, - заметила девушка, начиная понимать суть мировоззрения собеседника, и тот печально улыбнулся: - Вижу, ты знаешь историю Асхана. Но позволь спросить тебя... есть ли у орков души? И если это так, кто же создал их? - На этот теологический вопрос ответа у Анастасии не было, и дальнейший путь некромантка и спутник ее проделали в молчании. (Весьма занимательный разговор, который позволяет многое понять в философии Некромантов и магов Семи Городов, в будущем ставшие Серебряной Лигой) Наконец, они достигли святилища Асхи, у входа в которое дожидались Верховная жрица Светлана и Верховная настоятельница Миранда. - Ты спросила аудиенции у Матери Намтару? - скептически осведомилась последняя, обращаясь к Светлане с видимым раздражением. - Думаю, стоит начать с рассказа ей о том, что твоя внучатая племянница вторглась в Империю Сокола во главе армии нежити. И что Лиам скорее всего объявит войну некромантам Семи Городов. Уж эти сведения точно привлекут ее внимание. - Они берут пленников... - растерянно молвила Анастасия, не ожидавшая столь холодного приема, - оскверняют их... Мы должны были положить этому конец... - О, да! Чуть не забыла! - воскликнула Миранда, не удостоив Анастасию даже взглядом. - Весь Асхан занят поисками предателя-Безликого Йоргена и безумной леди Элизабет... которая чудесным образом вырвалась из заточения у Сокола. Мы знаем, где они! Прямо у наших дверей. Мать Намтару будет в восторге. («Весь Асхан», как громко сказано, жаль что не уточнили, что весь Асхан умещается в малую часть привилегированной касты людей, инквизиторов и верных им дворян. Это примерно процентов 5 от всего населения Священной Империи, если с войском считать. Империя, конечно самое большое, но далеко не единственное государство Асхана) - Миранда, в этом нет вины Анастасии, - попыталась урезонить разгневанную некромантку Светлана. - Кто-то пытается вновь начать войну между ангелами и Безликими. Если не веришь мне, спроси Йоргена. - Я и спрашивала! - всплеснула руками Миранда. - Но он говорит лишь загадками. Спрашивать твою племянницу менее сложно. (Почему? Йорген был советником, он должен был советовать Герцогу, а не загадки ему загадывать. Он должен осознавать опасность, которая грозит ему и всей его расе. Зачем создавать проблемы на ровном месте, неужели нет других идей для движения сюжета, кроме персонажей, которые все знают, но ничего не говорят?) Но Анастасия ничего не помнит. Именно для восстановления воспоминаний, ей требовалось встретиться с Матерью Намтару. Но для начала с богиней смерти должна была встретиться Светлана, чтобы, среди прочего, спросить разрешение на встречу. Она также приглашала с собой Миранду, надеясь на её помощь. Миранда, однако, скептически хмыкнув, от предложения отказалась, мотивировав это тем, что должна принять чародея Каспара. Передернув плечами, Светлана оставила собравшихся, а вскоре покинула Нар-Эриш, выступив в Каньон Вечности, прибежище воплощения кошмаров Асхи. Несколько дней спустя Анастасию разыскал один из паучьих стражей, сообщив о том, что Мать Намтару согласилась встретиться с ней, и девушка немедленно выступила в каньон. Впервые она видела столь чудесное создание, походящая как на гигантскую паучиху, так и на трехликую женщину, Мать Намтару встретила приближающуюся юную некромантку словами: - Руки твои обагрены кровью... воспоминания терзает чувство вины... Ты должна встретиться со своими внутренними демонами... с каждым по очереди... лишь тогда личина убийцы откроется тебе. - Скажи мне! - с надеждой выкрикнула Анастасия. - Скажи, под чьим контролем я находилась! Моими руками был убит отец! Это должно прекратиться! - Я - Кошмары Матери Всех Драконов! - в гневе возвестила Мать Намтару. - Я оплакала смерти миллионов; мой собственный брат поклялся уничтожить все, созданное мной. Ты, неживой человек, полагаешь, что знаешь мою волю? (Тоже достаточно интересный момент, что Намтару ассоциирует себя с Асхой, но при этом осознает себя отдельно от неё) - Мать Намтару, прости мой порыв, - склонилась в низком поклоне Анастасия, не решаясь вновь поднять глаза на чудовищное, могущественное воплощение богини. (Буквально только что она считала её прекрасной) - Начни с самой себя... - ответила Мать Намтару. - Сразись со своими воспоминаниями... дочь Эльрата... преданная паучихе... направляемая Малассой. Одна истина скрывает другую... Направляемая Малассой... Сердечно поблагодарив Мать Намтару за помощь, Анастасия немедленно устремилась в комнаты, отведенные Йоргену, и рассказала ему о словах воплощения богини-паучихи. - Зачем вспоминать то, что твой разум решил забыть? - прошелестел Безликий. (И мы вручаем премию «Гениально» этому стремному порождению тьмы. Действительно, зачем бы девушка хотела это вспомнить?) - В моем разуме скрывается истинный убийца моего отца. Я хочу свершить правосудие над ним, будь то человек, демон или же сам Драконий Бог. (Пафоса то сколько) - Противостоять внутренним демонам столь же опасно, как и сражаться с ними в Шио, - предупредил девушку Йорген. - В разум легко войти... сложно покинуть его. (Последнее утверждение где-то даже логично, но вот уже второе упоминание внутренних демонов напрягает. Эту тему до сих пор никак не обыгрывали. Не было никакой борьбы или побуждений к хаосу в детях порядка. Откуда это пошло? Что значит? Куда потом делось? Непонятно) Анастасия, однако, была непоколебима в своем желании, и Безликий, воззвав к могуществу Малассы, погрузил девушку в глубокий транс, и сознание ее перенеслось в Мир Духов. (Э-э... Чё? Вот так просто? Уважаемые сценаристы в курсе, что Сар-Илам вообще-то богом стал, после путешествия в Мир Духов? Он там конечно еще Асху нашел и та обучила его, но все же. Вы правда хотите оправдать отсутствие массового хождения магов в Мир Духов тем, что туда легко войти, но сложно выйти? Какого Хрена? Да туда бы ломились все, вообще все, начиная от опытных магов, кто знает как выйти, кончая идиотами, желающими получить божественное могущество) В Мире Духов Анастасия встречает призраков своих родных и близких, каждый из которых испытывает её. (кстати, помните Валеску? Оказалось, что она была сиделкой детей Вячеслава. Император отправляет послание своему герцогу, но почему-то не прямо ему, лично в руки, а ему домой, и не доверенному управителю, не старшему священнику (на худой конец), а няньки его детей. От накала идиотии свербит в мозгу, но это еще не конец. Нянька собирает войско, наверное из гарнизона замка, и ведет на битву против сюзерена, и ведь за ней пошли, приличные войска, надо сказать. За что вы с нами так, Юбисофт?) Анастасия проходит одно испытание за другим, но неожиданное видение предстало Анастасии. Как будто она увидела комнату Йоргена, и свое неподвижное тело, лежащее на кровати. Неожиданно в комнату врывается Миранда, и следует за ней дюжина вампиров. Обернувшись к нежити, Йорген творит заклятие, взывая к могуществу Малассы. Видение развеялось, и пораженная Анастасия вновь обнаружила себя в Мире Духов. Девушка предстала величественная, демоническая Цитадель, удерживаемая армией нежити под началом отражения души Анастасии. Последний оплот внутренних демонов молодой некромантки и она не колебалась, поведя за собою воинство в атаку на адскую обитель, дабы сокрушить свои страхи раз и навсегда. Наконец, твердыня пала, и Анастасия увидела воплощенные образы своих родителей. Кейт крепко обняла свою младшую дочь. Анастасия нашла в себе силы взглянуть на отца, которого убивала вновь и вновь в повторяющихся ночных кошмарах, начавшихся с того самого дня, как была поднята Светланой в этом жутком подобии жизни. - Милая моя Анастасия, ты убила ту часть себя, которая нуждалась в матери, - молвила Кейт. - Теперь ты стала женщиной! - Отец! Прости меня! - выдохнула Анастасия, обернувшись к Вячеславу, взирающему на нее с печальной и доброй улыбкой на устах. - Это я виновата во всем случившемся. Гордыня моя и эгоизм позволили кому-то контролировать мой разум. - Прости себя, мой маленький ангел, - произнес Герцог. - Ибо я прощаю тебя. Простившись с родителями, Анастасия наконец пробудилась, покинув Мир Духов и оставив сомнения в прошлом. Девушка обнаружила, что находится на каменистом плато, а чуть поодаль Йорген, парящий над краем утеса, вглядывался в каньон. Проследив за взглядом Безликого, Анастасия узрела армию нежити под началом Верховной настоятельницы Миранды и ее единственную пленницу - Светлану! - Ну почему ты не оставила ее спокойно гнить в могиле! - донесся до Анастасии возмущенный возглас Миранды. Анастасия поняла, что от судьбы двоюродной бабушки ее спас никто иной как Йорген, и она искренне поблагодарила Безликого. - Почему ты думаешь, что должна произносить эти слова? - прошелестел Йорген, и Анастасия с уверенностью ответила: - Потому что до встречи с тобой я была слепа. Теперь же прозрела. - Тогда это мы еще что-то должны тебе, ибо узнала ты слишком мало или слишком много, - в свойственной ему загадочной манере произнес Безликий. - Даже в яркий полдень... все не так четко, как кажется. Он указал на небо, и лишь сейчас Анастасия осознала, что мир погружен в призрачную тьму. Пробил час Кровавой Луны, началось вторжение демонов в Асхан. (Лунное затмение... днем... вызвало тьму... вы там совсем еб*****сь? Лунное затмение происходит только ночью. Полное лунное затмение не вызывает затемнение, наоборот в отличии от частичного затмения, луна хорошо освещена, просто в красных тонах. О боже, продолжение будет в следующей части)