ЧЁ?!-эффект

Мать Намтару ринулась в бой, но демоническая армия Кирилла сумела одержать верх над воплощением кошмаров Асхи, однако убить её не успели благодаря своевременному появлению в чертоге Светланы и Анастасии. В изумлении Кирилл воззрился на свою сестру, не в силах поверить в факт возрождения той нежитью.  — Кирилл, откуда ты черпаешь силы? — Не тратя времени на приветствия, осведомилась Светлана. — Кому служишь?  — Никому! — Отрезал юноша. — Я разделяю это тело с демоном и хочу убрать его отсюда. Просто пытаюсь вернуть себе свою жизнь.  — Не считай меня за дуру! — отрезала Верховная жрица. — Каким образом убийство Матери Намтару изгонит демона из твоего тела?  — Мать Намтару говорит с тобой и ты понимаешь ее, — попытался пояснить цель свою Кирилл. — Где находится Незримая Библиотека?  — Она весьма хорошо сокрыта, — отвечала Светлана, оценивающе глядя на внучатого племянника. — Даже если я и знала некогда ее местонахождение, магия заставила меня позабыть об этом. Кирилл поведал некроманткам о том, что с ним приключилось по вине Сары, и Анастасия заверила брата, что поможет ему, чем только сможет.  — Ведь у нас одна кровь, — тихо сказала она, — а ее и так уже достаточно пролилось. Согласно кивнув, Кирилл покинул святилище, а Мать Намтару наградила Анастасию Паучьим Поцелуем, это означало, что нить судьбы девушки не входит боле в паутину, сотканную Асхой. Анастасия поклялась в служении своем богине-паучихе. (Два вопроса: что это дает и как это работает? Допустим, её судьба была стерта из общей паутины, и что теперь? Её больше не видят пророки? Ну вау. Но мне также интересно, как это работает, ведь вы же не для красивого словца назвали судьбу паутиной. Судьба любого человека может быть связана с сотнями других судеб, а в случае с Анастасией, что уже сейчас играет не последнюю роль в судьбе мира, она связана с тысячами судеб. И вот Анастасия исчезает из судьбы огромного количества разумных, что дальше? Получается, что их судьба тоже становится неопределенной? Или пророки теперь будут давать ложные пророчества, просто не видя Анастасию? Ох, кто бы мне пояснил)  — Опасность! Асха рыдает. Жилы драконьей крови исполнены скверны, цикл изменен. Сон, где никто не пробуждается… весь Асхан поглощает Тьма… — Провозгласила Паучиха. Светлана предположила, что эти образы означают вторжение демонов в земли Драконьих Жил… Следуя совету Светланы, Кирилл устремился на Забытый Остров в поисках источника темной магии, что приведет его к Незримой Библиотеке. (Так почему до этого никто не мог дать наводку на источник темной магии? Или раз уж у вас безликие говорят загадками, то и все связанное с ними нельзя объяснить по человечески?) Именно здесь на протяжении долгих столетий была заключена Мать Намтару, отчего практически физически чувствовалась Тьма, пропитавшая этот клочок земли. (Зато я почти физически чувствую идиотию, пропитавшую этот сюжет. Давайте разбираться. Раненая и напуганная Асха находится на некой земле, вроде бы совершенно никому не известной, но при этом там же находится аж Великая Библиотека Безликих, про которую знали чуть ли не все. Первой Асху находит Шаласса, потому что? Правильно, по ЛОРу это её земля. Океаны и острова в принципе принадлежат Шалассе, к тому же вокруг конкретно этого острова находилась империя Наг, которые и сторожили долгое время темницу кошмаров Асхи. Откуда там взялась Библиотека Безликих, одним сценаристом ведомо, но они не признаются. Второй момент, ангелы никогда не врут, а Кирилла с Сарой отправили в Шио на поиски Библиотеки Безликих. Конечно, к формулировке можно придраться и сказать, что прямо о местонахождении библиотеки никто Кириллу не сказал, но с тем же успехом придраться можно и с другой стороны. Третий момент, почему когда забрали Мать Намтару, никто не почувствовал Библиотеку? Конечно, Светлана сказала, что «даже если я и знала где она находится, магия все равно стерла те воспоминания». Но Кто и Когда стер эти воспоминания. Некий безликий сразу же после обнаружения Матери Намтару? А у него ничего не треснуло подобраться к человеку победившему Кошмар Бога, еще и в окружении верных братьев и сестер по ордену и того самого Кошмара? В общем как не крути, а выглядит этот сюжетный поворот крайне дебильно) Суккубы с удивлением озирались по сторонам: от побережья вглубь острова тянулась полоса выжженной земли. Похоже здесь проследовала Сара, желающая определить местоположение Незримой Библиотеки. Лазутчики, отправленные Кириллом разведать окрестности, так и не вернулись, а вскоре воины юноши обнаружили их обезображенные трупы с нанесенными на них орочьими символами. Стало быть, есть на этом острове нечто, наносящее удары из теней. Кирилл не сомневался, что рано или поздно этот неведомый противник проявит себя. (Неведомый противник… Использующий орочью символику… Кто бы это мог быть? Нет объективно символы могли наносить действительно кто угодно, но все-таки слыша стук копыт мы думаем что это лошадь, а не зебра. К тому же мы уже узнали, что на острова наг бежало очень много орков) Следуя по острову, Кирилл ощущал чье-то незримое присутствие, взгляд, устремленный на него, а по ночам чувствовал, как чей-то разум вторгается в его сны, пытаясь отыскать в них нечто, чего юноша и сам страшился. Приснился ему сцена при дворе Императора Лиама, когда Анастасия нанесла отцу смертельный удар. За считанные мгновения до того, как это свершилось, Кирилл скосил глаза в сторону, заметив, как архангел Сара тихо отошла к балкону, принявшись творить некое волшебство… Демоны не церемонились с орочьими селениями на Забытом Острове, предавая их огню. Миньоны Кирилла скрупулезно осматривали каждую пядь земли, не желая оставлять неперевернутым ни одного камня в этих владениях Малассы. (То есть орочьи поселения на острове были, но точно врага мы не определили. Ясно понятно. И с какого это рожна Маласса, в чьей власти подземелья, вдруг владеет островом, что должны быть во власти Шалассы?) Неожиданно молодому Грифону преградила путь женщина, оставившая его много лет назад. — Здравствуй, сын, — сказала Кейт, Драконий Рыцарь. — Мне нечего сказать той, кто бросил меня, — отрезал Кирил. — Но я не бросала тебя, — возразила Кейт. — Я отправилась на поиски своего брата, но в итоге обрела себя. — Я вижу на твоих доспехах символы Малассы, — заметил Кирил, не желая продолжать бессмысленную риторику. — Теперь ты поклоняешься ей? — Кирилл, — вздохнула Кейт, понимая, что говорить о воссоединении с утратившим душу сыном бессмысленно. — Ты должен помешать ангелам уничтожить Незримую Библиотеку. Они даже не представляют, каких драконов пробудят своими действиями. (Кирилл потерял душу? Когда? Вроде же его душа как раз таки и сдерживает Принца Хаоса в его теле. Да и по условиям мира жить без души нельзя, даже нежить становится таковой именно путем удержания души в теле. Помните как Ирина призвала дракона, сказав что некроманты позарились на души?) — Я просто хочу настигнуть Сару, — лаконично отвечал Кирил. — Мне нет дела до Библиотеки… Но почему ты не вернулась? Ты же знаешь, что у отца не было иного выбора, кроме как отдать Ирину Волку. — Самые счастливые дни моей жизни я провела с тобой, — произнесла она, глядя сыну в глаза. — Но драконы всегда находят нас, от них не скрыться. Когда-то я украла судьбу иного, и Ирина заплатила за мою ошибку. Я отправилась в путь, чтобы найти своего брата и все исправить; в итоге я стала Драконьим Рыцарем. Я надеялась, что мое отсутствие даст вам шанс написать собственные жизненные истории. (Странные слова. Конечно, для Кирилла они лестны, мать выделила его среди прочих детей, и он мог бы пропустить такое мимо ушей. Но у меня возникают некоторые вопросы. Что значат эти самые «самые счастливые дни»? Пусть Антон полено, Сандор не родной, но там две дочери были, одна из которых близняшка Кирилла и все детство была с ним рядом. Возможно Кейт просто пытается достучаться до сына, но попытка на троечку, шанс того, что он окрысится есть и не маленький. К тому же акцента на попытке или развития темы не последовало, а потому выглядит это как выполнение плана по количеству букв в диалогах) — Мы никогда не были хорошими бардами, — горько усмехнулся Кирил. — Отец мертв. Анастасия — нежить. Антон обезумел. А Ирина бежала из Империи наряду с Сандором. — Судьбы не избежать, но ее можно изменить, — назидательно молвила Кейт. — Если ты готов принять последствия. Именно странствие делает тебя тем, кто ты есть… (Что-то, простите? От судьбы не убежать, но изменить её можно? Вам не кажется, что это взаимоисключающие утверждения?) — Я хочу вернуть свою жизнь, — честно отвечал Кирил. — Все без остатка. Но, похоже, против меня поднялся весь Асхан. — Сражения непрерывно ведутся в душах каждого из нас, — сказала Драконий Рыцарь. — Мир — это равновесие между двумя твоими «я»… (М-м… между какими «я»? Между человек и демоном? Странная мысль для человека, что клялся всю оставшуюся жизнь противостоять демонам. Между человеком и внутренним драконом? Так этому мешает демон, от которого нужно избавиться, чего и хочет Кирилл) — Но как мне обрести мир в душе? — спросил юноша, на что получил ответ: — Следуй зову сердца… (Я бы на такой ответ обиделся бы, а с учётом внутреннего демона еще и разозлился бы) Женщина простилась с сыном, и демоны, оставив орочьи владения, проследовали в южную часть острова, где обитали дети Драконицы Воды. У побережья Кирилл заметил призрак наги, жрицы Шалассы, и, приблизившись, поинтересовался: — Это ты преследуешь нас? (Идиот, тебе столько подсказок дали, но силой авторского произвола ты либо слеп, либо глуп) — Нет, — отвечала та, — я — Юми. Я была Верховной жрицей на этом острове. Я наблюдала за тобой. Пытаясь решить, должна ли я помочь. (Еще одна. «Ты преследуешь нас?» «Нет-нет, я только следила за вами, никакого преследования». Господи, ну что за дурость?) — Ты видела здесь ангела? — Спросил Кирилл, не желая слушать очередные загадочные речи. — Да, как впереди тебя, так и за тобою, — отвечала Юми. — Как две реки, впадающие в одно море. Если поможешь мне, я помогу тебе найти ее. Супруг мой Акаша пребывает в Мире Духов, скрытый покровом Тьмы, скрывающей этот остров. Одержи верх над ним… и приведи его обратно ко мне. Согласившись на просьбу призрака жрицы, Кирилл направляется к возвышающимся вдалеке руинам храма Шалассы. После победы Кирилла благодарная Юми ответила ему: — Истину можно найти в снах, но не в кошмарах. Кошмары являют образы, воплощения которых в жизнь мы страшимся, а сны показывают, как этого избежать. — Ты обещала помочь мне отыскать Сару, — нахмурился Кирилл, и Юми кивнула: — Верно. Сара отражается в водах твоего разума. То, как ты представляешь ее. То, что она для тебя значит. — Но где же она? — допытывался Кирилл. — Находится, я имею в виду? В ответ призрак жрицы указал на храм, где только что завершилось противостояние, и юноша увидел вход в пещеру, находящийся под основанием руин святилища. Кирилл устремился к входу, когда его атаковал тот, кто неотступно следил за предводителем демонов все время пребывания его на Забытом Острове — орк-шаман Хунапо. В противостоянии с Кириллом орк потерпел поражение, но юноша не стал убивать противника, попытавшись объяснить тому, что он — не демон, а человек. — Выглядишь как демон, — не поверил орк. — Пахнешь как демон. Ведешь за собой демонов… Я был в твоем сне. Единственный, кого страшится Кирилл, это… сам Кирилл! (Путешествие в мир снов, надо сказать, что это достаточно странный момент. Шаманы орков — странные существа. Они являются проводниками между материальным миром и миром духов, который они называют Миром Снов. Чтобы попасть на этот план бытия, они с помощью ритуалов вводят себя в глубокий транс, ритуал у каждого шамана свой. Многие маги видят в шаманах не более чем слабых чародеев, использующих примитивные ритуалы, но мудрые волшебники знают, что мало в Асхане созданий, которые настолько же хорошо сопротивляются воздействию магии, как орочьи шаманы. И тут сразу же вопрос, не только Безликие могут водить экскурсии в мир духов, «куда легко войти и тяжело выйти», орки делают это на постоянной основе, при помощи неких примитивных ритуалов. Более того из своих странствий по Миру Снов шаманы возвращаются со знаниями, помогающими им извлекать магическую силу из собственной крови. И потому я требую объяснений, почему маги не шастают в мир духов на постоянной основе? При помощи примитивного ритуала можно легко войти и столь же легко выйти. Как минимум ты вынесешь некое знание, наверное самое ценное сокровище для мага. Это не упоминая возможности стать богом) — Я просто хочу вернуть свою жизнь, — устало вздохнул юноша. — Ангел украла ее у меня. — Нет! — возразил Хунапо. — Жизнь все еще остается с Кириллом. Но Кирилл боится, что она ничего не значит. (Кстати, только я порадовался, что орки говорят нормально, а тут опять черте что) Кирилл продолжил путь к пещере, ступив в святилище Малассы (И откуда оно на земле Шалассы?) Где увидел дожидающихся его Светлану, Кейт и дух Юми. Почему-то компания эта, собравшаяся в столь странном месте — у средоточия энергии Тьмы — не вызвала у него особого удивления. (А вот я удивился, и сильно. Ведь получается, что у двух куриц, Светланы и Кейт, были если не точные координаты Библиотеки, то быстрый способ её найти, при этом обе иони заявили, что ничем помочь Кириллу не могут) — Мы озабочены сохранением Равновесия, — пояснила сыну Кейт. — Незримая Библиотека — инструмент, поддерживающий баланс между Светом и Тьмой. (Каким образом?) — И зачем же я понадобился столь могущественным женщинам? — Осведомился юноша, и ему отвечала Светлана: — Мы хотим, чтобы ты помешал ангелам уничтожить Библиотеку Безликих. Сара и Уриэль полагают, что создали оружие, способное сокрушить ее, но они даже не представляют, какие силы высвободят своим деянием. — Помогите мне отыскать Сару и я не дам ей осуществить задуманное, обещаю, — произнес Кирилл, и Юми обратилась к остальным женщинам: — Я верю ему. Когда придет время, он примет верное решение. — Какое решение? — с подозрением поинтересовался Кирилл. — Решение принимать придется Саре… Светлана поведала юноше, что Незримая Библиотека находится в Долине Теней, что в западных пределах Священной Империи, и именно туда направляется архангел Сара, держась следа темной энергии, исходящей с Забытого Острова. (Какого Хрена? Буквально совсем недавно эти самые персонажи делали честные глаза и не могли рассказать где находится библиотека. Нам впаяли целую миссию для того, чтобы мы просто еще раз встретили Светлану и она нам со второго раза все же рассказала где находится библиотека. Зачем? У вас там что, вообще нет творческой жилки?) — Следуй зову сердца, сын мой, — напутствовала устремившегося к выходу из пещеры Кирилла Кейт. — Больше не верь ничему. И будь уверен, Безликие осведомлены о том, что ты вскоре прибудешь в их владения. К тому времени, как воинство наг Ирины прибыло к берегам герцогства Волка, противостояние имперцев демонам шло полным ходом. О защите южных пределов своей державы Вечную Императрицу просил Лиам Сокол, и эта задача оказалась перепоручена Даймио Джубо. Герхарт Волк, голову которого Ирина надеялась получить по завершении возложенной на нее миссии, оставался в укрепленной крепости Исегриме, координируя действия воинских подразделений на территории герцогства. Начало вторжения знаменовало извержение вулкана Феермунд, после чего демоны пронеслись вниз по его склонам подобно лавовым рекам. Повсеместно открывались порталы и появлялись из них все новые и новые порождения Шио. Высадившись на побережье, наги немедленно атаковали демонов, ибо Ирина не желала, чтобы ребенок ее родился на землях, занятых армиями Ургаша. К тому же, выступала она против Герхарта, но не против крестьян герцогства. Конечно, неожиданное лунное затмение весьма осложнило ее вендетту, но Ирина не сомневалась, что рано или поздно ее месть свершится. (Я вот вообще не понимаю, на кой черт беременная поперлась войском командовать? Я конечно понимаю, что вторжение демонов, все дела, но по факту, на хрена она полезла на передовую, почему не осталась в тылу?) Первым делом наги выбили демонов из города Эшвик, после чего продолжили скорый марш вглубь территории герцогства. Заметив появление неожиданных союзников имперцев, могущественный демон Небирос, бросил вызов Ирине, сказав, что будет ожидать на склоне пробудившегося вулкана. Ответить отказом дочь Грифона не могла, сознавая, что тем самым утратит воинскую честь, а именно это качество являлось основополагающим в социуме наг. (А-э… Чё? По моему сценаристы аниме пересмотрели. Ну не были восточные народы столь высокопарно толерантны, на любое подобное предложение, даже действительно уважаемого, но все же противника, всегда отвечали что-то вроде «да кто ты такой, собака сутулая, чтобы я с тобой как с равным вышел и бился?» Тут же у нас даже не политический, а идейный враг, что противен самой природе всего живого. О каких реверансах в сторону такого врага можно вести речь? Но самое прикольное, что в противостоянии некромантам Ирина спокойно шла на подлость и игнор военачальника противной стороны, а тут с демоном она такой фокус провернуть уже не может, очки интриги кончились, похоже, нужно заново бросать кубик) К тому же, жители Эшвика поведали своей избавительнице и об иной беде. Когда произошло извержение вулкана и началось вторжение демонов, все беременные женщины в городе родили чудовищных тварей, пожравших собственных матерей. Ирина обещала горожанам, что жемчужные жрицы помогут выжившим, сама же она собиралась немедленно выступить на поиски источника хаотических энергий, сотворивших подобное с несчастными. (Ты беременна, дура! Энергия хаоса извращает еще неродившихся младенцев, превращая их в монстров. Ты беременна, и идешь в самое сердце излучения! Тебя ничего в этом не смущает? Господи, что за дурость. С другой же стороны, вот нам еще один кандидат для фика, сын Ирины может родится с человеческой внешностью, но с некоторыми интересными способностями. Такой себе темный мессия на минималках) Следуя по тракту, пересекающему южное побережье, наги миновали портовый город Излучина Густава, жители которого поведали Ирине, что демоны захватили маяк, лишая возможности прохождения через богатые рифами прибрежные воды имперских кораблей. Маяк отбить удалось, и яркий свет озарил морские просторы, вселяя надежду в сердца горожан. Наконец, воинство наг собралось у подножия курящейся горы Феермунд, начав восхождение. В тяжелейшем противостоянии силам Ирины удалось сокрушить оплот демона Небироса, а после отыскать в пламенном жерле вулкана гигантскую матку-породителя — источник хаотической энергии, объявшей Эшвик. (На всякий случай напоминаю, что породительницы в Шестых Героях, отвечают за создание бесов и изменение жизни) Даже бывалые воины-наги ужаснулись при виде отвратной твари, а та насмешливо прогудела, обращаясь к Ирине: — Ты думаешь, что сильна. Но во мне пребывает дух Ур-Аазееля, Верховного Лорда Демонов Пролиферации. Я расту, размножаюсь, поглощаю, исторгаю… Я подчиню твой разум, поглощу твое дитя, скормлю его моим импам, сотворю миллион подобий твоего ребенка с моим лицом… — Все твари смертны, — ответила Ирина. — И здесь, вдалеке от Шио, для тебя утверждение это еще более справедливо. И когда демоническая матка пала, с костяком орды демонов на территории герцогства Волка было покончено. Завершив исполнение миссии, возложенной на нее Вечной Императрицей, Ирина вернулась к собственному начинанию. Воинство ее целенаправленно пошло на восток, миновало города Портсмит и Нилсхавен, после чего осадило Исегрим, обрушив на крепостные стены всю мощь водной магии наг. В разгар сражения с небес спустился сам архангел Михаил, устремился к Ирине, которая наградила его вызывающим взглядом. — Ирина! — с возмущением воскликнул древний полководец, кивком указав на осажденную твердыню. — Что это за безумие? Рабы Ургаша уничтожают наш народ — твой народ! — и вместо того, чтобы выступить против них, ты творишь то же самое? — Какой зловонный ветер занес тебя сюда, Михаил? — огрызнулась Ирина, не выказывая ангелу ни малейшего уважения. — Ты был среди тех, кто с радостью наблюдал, как меня передали Герхарту. И как ты, во имя всех Драконьих Богов, смеешь говорить со мной о доброте и чувстве долга? — Осторожней, Ирина, — процедил архангел, глаза которого угрожающе сузились. — В наших глазах ты еретичка. Когда я покончу с демонами, то обращу свой взор на Безликих и их союзников, и ведь Асхан омоет очищающий свет Эльрата! Ирина отвернулась от собеседника, показывая тем самым, что дальнейший разговор с ним считает бессмысленным. Михаил оставил ее, не сказав больше ничего. Наконец, крепость Исегрим пала, и плененный нагами Герхарт был брошен на колени пред Ириной. — Что ж, ты свершила свое отмщение, моя маленькая волчица, — с горечью заметил униженный герцог. — Я и представить не мог, что наша следующая встреча окажется подобной… (А какой встречи ты ожидал? Что придешь однажды к жене в тюрьму и еще разок её изнасилуешь? Или что она забудет про тебя, совершенно случайно проходя с войском мимо? Честно, они с Ириной стоят друг друга, странные поступки и странные слова) — Я позволю тебе умереть с честью, Герхарт, но я не прощу тебя, — холодно процедила Ирина. — Можешь объяснить свою позицию Эльрату, но мне даже не пытайся. Да возродит тебя Эльрат лучшим человеком. Мы с честью похороним тебя, Герхарт, как только найдем гроб, способный вместить твою гордыню. Но знай, что трон твой унаследует мой сын. Твой род не прервется. В глазах Герхарта блеснули слезы, но рука Ирины не дрогнула, когда она казнила ненавистного супруга… (Честно сказать вообще не понял этого момента. Да, в жизни такое может быть, даже периодически случается, мне доводилось читать предсмертные письма людей осужденных на казнь. Многие сожалеют, просят прощения или же смиренно ждут наказания, которое признают заслуженным. Проблема в том, что тут не жизнь, а художественное произведение. В такое произведение всегда вкладывается некий посыл. Что хотели сказать сценаристы? Если бы Герхат остался сволочью, то посыл был бы прост как копейка, добро победило зло. Сюда так же можно было бы прибавить, что сильная и независимая победила ублюдский спермобак, но это уже злая ирония. Я может так и пошутил бы, но только на волне какого-нибудь, очередного, феминистического скандала. Если бы Герхат действительно раскаялся, попросил бы прощения и Ирина пощадила его, все равно забрав трон в пользу своего сына, то я бы даже похвалил этот сюжетный ход. История содержала бы моральный выбор, а также изменения облика одного из персонажей. Вообще это считается признаком хорошей художественной работы, когда герои по ходу работы не остаются статичными, а меняются, особый шик когда герой совершает «подвиг», что-то такое, чего он бы никогда не совершил при других обстоятельствах. Собственный слом, переосмысление своих ценностей. Если бы Герхату уделяли больше сюжетного внимания, если бы Ирина его пощадила, то нам осталось бы только показать некий завершающий штрих, например коронацию ребенка Ирины глазами Герхарта, то я бы сказал, что только ради компании Ирины стоило бы купить Шестых Героев, и деньги не были бы потрачены зря. В итоге же у нас не рыба, не мясо. Есть подвижки отойти от банального сюжета борьбы добра со злом, показать хоть какую-то неопределенность и моральность, но сделано это на редкость хреново. В итоге простота сюжета кажется убогостью, мораль даже не серая, а цвета навоза, по крайней мере у меня Ирина вот ни разу не создала впечатление доброго персонажа, но и злой я бы её не назвал. Дура, дура и есть, каких-то положительных впечатлений её история не вызвала вообще) Наконец, в землях герцогства Волка, истерзанных неделями страшного противостояния, воцарилось некое подобие покоя. Ирина приказала рыцарям Волка и нагам Нефритового океана собраться пред вратами Исегрима, обратившись к ним с речью. — Я пришла не для того, чтобы забрать трон Герхарта, лишь его жизнь, — возвестила она. — Но я ношу в себе его наследника, а это огромная ответственность. Я должна остаться и править в качестве регента до тех пор, пока не найду кого-либо более подходящего для этой роли. Собравшиеся — и рыцари, и наги — радостно вскричали, славя Ирину, герцогиню Волк, изгнавшую демонов. — Но странствия мои изменили меня, — продолжала говорить та. — Теперь я — предводительница наг, и есть у меня и иные земли, иные обязанности. Не все демоны уничтожены, да и брата своего я должна отыскать… и, кроме того, над убийцами моего отца все еще не свершилось правосудие. К тому же, я слышала, что в настоящее время продолжается тайная война между старыми закоренелыми врагами. Я должна немедленно заняться всеми этими вопросами. Но когда я вернусь, то займусь восстановлением обеих моих земель. И мы станем делать все возможное, чтобы день этот поскорее настал! За Шалассу! За Эльрата! Еще долго солдаты Волка славили свою герцогиню, а наги — Даймио Джубо. И те, и другие готовы были следовать за нею до конца — к новым победам, к новым свершениям… (В общем особенная бабёнка победила. Настолько ванильно-тупой концовки я не ожидал, даже с учётом всего, что было до этого) Объединенное воинство орков и наг под началом Сандора и Мукао достигло одного из островов Пао, которому суждено сыграть ключевую роль в отражении атаки демонов на архипелаг. (Почему атаку на архипелаг наг отражают орки, в то время как наги воюют за империю?) — Позволь нам объяснить мотивы наших действий, — обратился рыцарь-нага к Сандору, все еще испытывая чувство вины за произошедшее у Холма Куньяка. — Демоны напали слишком рано, и мы переусердствовали. — Выслушай нас, Сандор, брат Ирины, — сказала Чиоко, жемчужная жрица. — С помощью Драконьих Рыцарей мы сотворили легендарное заклинание — волну магической энергии, которая подавит магию Хаоса и ослабит порталы демонов. (Кстати, шикарное объяснение, почему демоны не могут открывать порталы, вызывая в мир смертных легион за легионом) — Мы творили заклятие много лет, — продолжил Мукао, внимательно следя за реакцией Сандора на это откровение. — Но мощь его должны поддерживать Слезы Асхи, и кровавые кристаллы, из которых мы и создаем Слезы. Поэтому мы и сражались с Шаркой. Нам осталось сотворить одну-единственную Слезу, и заклятие будет завершено. Сандор согласился помочь нагам собрать необходимое число кристаллов, и орки тут же приступили к делу. Ситуация осложнялась постоянными атаками демонов, но когда кровавые кристаллы оказались собраны и преобразованы в Слезу Асхи, случилось непредвиденное: из подземных глубин вырвался исполинский демонический червь, разрушив занятый орками город Харуру и поглотив Слезу Аши. Чиоко обратилась к Сандору, сообщив, что магия реликвии, воплощающей в себе сущность Асхи, сильна, и навряд ли червь переварит его мгновенно, а значит — еще есть шанс вернуть Слезу. — Что ж, тогда мы расчленим червя, вернем Слезу, а тушу сожжем, — невозмутимо пожал плечами Сандор, и жемчужная жрица улыбнулась: — Что ж, видно, что ты — брат Ирины, Даймио Джубо. Это многое объясняет. Когда закончим здесь, тебе следует отправиться на поиски ее и своих родичей. — Первым делом сниму голову с Герхарта, — процедил юноша, и Чиоко согласно кивнула: — Тогда тебе следует спешить, ибо у Ирины то же устремление. А после этого следует внимательнее приглядеться к ангелам и Безликим… — Да, я уже слышал об их конфликте, — нахмурился Сандор. — Я не буду ничего обещать… но если они нанесли удар по моей семье, месть не заставит себя долго ждать. (Про маму забыл, дубина стоеросовая) Орки, прислушивавшиеся к этому разговору, одобрительно заворчали: действительно, сперва следует думать о семье, затем — о клане, а уж потом — об Асхане. Спустившись в тоннель под разрушенным Харуру, Сандор и Краал лицезрели низших демонов. Орочий вождь поведал сыну Грифона, что это — преображенные орки! Червь поглотил их человеческую часть, а орочью кровь исторг в обличье демонов. (Что, черт побери, ты такое несешь?) Демонического червя удалось сразить, ровно как и спасти Слезу Асхи. Этим же вечером орки праздновали одержанную великую победу. — Орки! — зычно обратился к племени Сандор. — Воины островов Пао! И вновь вы отбросили демонов! Теперь мы отдадим Слезу Асхи нагам. Если заклинание их окажется успешным, демоны исчезнут с этих земель, если же нет… мы прикончим тварей Шио сами! — Демоны мертвы. Орки свободны. Сандор практически столь же знаменит, как и Куньяк. И… куда же Сандор направится теперь? — поинтересовался Краал, понимая, что скорое расставание их неизбежно. — Слова матери и наг тревожат меня, — признался Сандор. — Я поведу за собою небольшое воинство орков в герцогство Грифона и посмотрю, как там обстоят дела. Если ангелы и Безликие действительно пытаются изменить мир в угоду собственным интересам, я пресеку это. (Небольшой армией повергнуть воинство света и тьмы? Гордыня — это смертный грех) Орочий вождь одобрительно кивнул: иного ответа от молодого Куньякти он и не ожидал. Оставив Ирину, воинство которой штурмовало столицу герцогства Волка, архангел Михаил устремился на север, разыскав у южных границ земель Грифона армию герцога Антона. — Я хочу, чтобы ты выступил к Фламмщрейну и разрешил проблему с нагами, — повелительно произнес архангел, обращаясь к юноше. — Они уничтожили там два легиона демонов и, похоже, заявляют о своих правах на герцогство Волка. А неподалеку от города находится Святилище ангелов, потерять которое нельзя ни в коем случае. Могу я рассчитывать на тебя? — Это дипломатическая миссия? — осторожно поинтересовался Антон. Насколько он знал, наги всегда выступали союзниками Священной Империи, и нынешние действия их — осада священного града Фламмщрейна и Святилища ангелов — по меньшей мере странны. — Если считаешь, что это возможно, можешь попытаться решить дело миром, — передернул плечами Михаил. — Но если они не станут слушать, забрось их чешуйчатые шкуры назад в Нефритовый океан. Сейчас нет времени заниматься установкой новых границ. На кону — само существование Асхана! Скорым маршем армия, ведомая герцогом Антоном и лордом Килбурном, устремилась на юго-восток через леса Грифона и Волка. По пути встретилось им подразделение имперских войск под началом леди Джезебет, первого протектора имперской гвардии. Император направил ее встретить отряд ангелов, что должны следовать к столице из Фламмщрейна, но по прибытии имперцы столкнулись с нагами. Антон пригласил Джезебет примкнуть его воинству, следующему в том же направлении; леди-протектор не возражала, и вскоре марш возобновился. А спустя несколько дней лазутчики принесли весть о том, что столица герцогства Волка, осажденная нагами, пала, а Герхарт убит. Последняя новость ничуть не опечалила Антона, но он не собирался позволять нагам творить все, что им вздумается на территории Империи. Вскоре герцогу Грифона явилась архангел Лориэль с вестью о том, что Фламмщрейн пал. — Мы были посланы Михаилом для переговоров с нагами, — пояснил герцог, и Лориэль возмущенно выдохнула: — Переговоров? Армия наг захватила город и взяла в плен наших ангелов. Они применили темную магию, перебравшись через наши стены под покровом ночи. Слишком поздно для переговоров. Новость эта донельзя изумила Антона: неслыханно! Захват города и взятие заложников. Никогда прежде не знал Асхан открытого конфликта между ангелами и нагами. Но что же спровоцировало его? (Инквизиция насильно обращает всех в веру в свет и казнит несогласных. Блин, что же могло разозлить нагов, пребывающих сейчас на Имперской земле? Боюсь мы никогда этого не узнаем) Продолжив марш, армия достигла полноводной реки, ограждающей Фламмщрейн. Прекрасная линия защиты, но против наг бесполезна. Разбив лагерь, Антон, Килбурн и Джезебет держали совет, вопрос на котором решался лишь один: как взять укрепленный город, не потеряв при этом половину войска? Джезебет предлагала предать город огню, но Антон предпочел более изящный способ решения проблемы, приняв решение воззвать к духам стихии воздуха, испросив их сокрушить запертые врата города, защищенные ныне водной магией. — Эти земли древние, и всегда были святыми для людей, — пояснил он Килбурну и Джезебет. — Когда ангелы обратили жителей Империи служению Эльрату, они не стали строить новые святыни… они просто нанесли символы Света на те из них, что были посвящены Илату. (Ох, аж христианством запахло. Хочешь праздновать языческие праздники. Ради всевышнего, только всем говори, что делаешь это во славу Христа) — Ты хочешь воззвать к могуществу Дракона Воздуха? — недоверчиво покачал головой Килбурн, и Антон утвердительно кивнул: — Илат — брат Эльрата. Если мы сделаем это, что сумеем взять город без лишней крови. Оставив костяк армии у врат Фламмщрейна, Антон наряду с небольшим отрядом, примкнули к которому Килбурн и Лориэль, устремился в леса в поисках древних святынь. Голоса в разуме герцога зазвучали вновь, с тревогой вещая о том, что души ангелов, ныне захваченные Безликими, должны обрести свободу. Имеют ли слова их отношение к осаде нагами близлежащего Святилища ангелов? — Темный нага… скрывается в Святилище… — подтвердили голоса догадку Антона. — Мы направим тебя… оно погружено во Тьму… Несмотря на открытые возражения Лориэль, у каждой из трех святынь Эльрата герцог Антон смиренно воззвал к Илату, Дракону Воздуха, говоря о том, что посвящает святыни сии сразу двум Драконьим Богам, и моля могущественную сущность придти к ним на помощь. Стихийные духи воздуха сокрушили врата Фламмщрейна, и армия Антона устремилась в атаку, наги оказались повержены, но предводителя их не оказалось в священном граде. Герцог Грифон обратился к Лориэль, испросив разъяснений касательно назначения Святилища ангелов, к которому, судя по всему, и поспешил командующий армией Хашимы, названный голосами — ангельскими душами — «темным нагой». — В час Войн Старейших Уриэль и Сара нашли способ сохранить души наших павших воителей, — поведала архангел. — Нам нужно было разделять их воспоминания так же, как это делают Безликие. Ибо гибель Безликого мало что значит, так как остальные особи помнят все, что он знал. — Те души, голоса которых я слышу… где они находятся? — вопросил Антон. — Я должен освободить их. — Они — в Зале Воспоминаний, — отвечала Лориэль, и молодой герцог поинтересовался: — А какое отношение к возрождению их имеют герцогские династии? — Ангельские мечи Священной Империи, выкованные Сарой и нашими лучшими ковалями, готовят вас к тому, чтобы принять ангельскую душу, — пояснила Лориэль, говоря о семи клинках, дарованных ангелами Брайану Соколу и шести герцогам державы. — Династии герцогов и Императоров владели им на протяжении поколений, и все это время семьи их готовились к тому, чтобы принять души из Зала Воспоминаний. Никакое иное смертное вместилище не способно было на подобное. (Так… подобного бреда я правда не ожидал. Меч, один гребаный меч который носит действующий герцог каким-то, хер пойми каким, способом повлиял на всю герцогскую династию. Кейт, мать детей Вячеслава, преследовалась видениями с детства, хотя меч Оленя даже пальцем не трогала. Антон слышит голоса так же с детства, хотя меч Грифона получил буквально только что. Кирилл и Ирина меча так и не получили, но оба обладают особыми душами. При этом если бы сценаристы сказали, что ангелы изменяли тела людей, претензий бы не было, но нам прямо сказали, что меняются души, или особенности души тоже по наследству передаются?) — То есть, когда я умру, вы заберете мой дух куда-то и заполните его ангельской сущностью? — уточнил Антон, которого подобная перспектива совершенно не прельщала. — Твоя душа должна быть всецело предана Эльрату, — ответила Лориэль, — ибо две души сливаются и разделяют тело небожителя. Откровение это многое расставляло на свои места. — Теперь-то я знаю, почему был убит мой отец и каков был мотив, — прошептал Антон и, не добавив ничего к сказанному, приказал герольдам трубить сбор: армия его выступала к захваченному нагами Святилищу ангелов. Его удалось отбить, а предводитель наг — Мукао — был схвачен и препровожден в ставку Антона. Последний смерил нага оценивающим взглядом, поинтересовался: — И почему же наги берут в плен ангелов, скрывая преступление свое темной магией? — Герцог Антон, применять магию Тьмы может каждый, — спокойно отвечал Мукао. — Как нага, так и ангел или небожитель. Ты знаешь, в чем разница между ними? Михаил рассказал тебе, почему умер твой отец? — А тебе известно об этом? — вопросом на вопрос отвечал Антон, и голоса в разуме его зазвучали с новой силой: — Нага — Безликий… опасный… он разделяет… Он не знает правды… Слова сии заставили герцога мигом позабыть о предыдущем вопросе, и в гневе потребовал он Мукао явить свою истинную личину. — Мы — Безликие, и Мукао — один из нас, — прошептал скрывающийся под обликом наги. — Это вы убили моего отца? — напрямую вопросил Антон; подозрения подозрениями, но новые откровения заставили его усомниться в реальности предыдущих выводов. — Зачем Безликим убивать Вячеслава Грифона? — вопрошал Мукао, представ наконец Антону в обличье порождения Малассы. — Разве не был он нашим союзником? Разве не просил Йоргена избавить своего сына от голосов ангелов? — Кто убил моего отца? — перефразировал вопрос Антон. — Почему ты хочешь знать? — осведомился Безликий. — Чтобы свершить правосудие над убийцами… — отвечал герцог. — И чтобы освободиться от голосов в моем разуме, раз и навсегда. — Тогда мы поможем тебе… — обещал Безликий. — Ибо это совпадает и с нашими интересами. Тем временем к Святилищу подоспел основной костяк армии наг, предводительница которой объявила себя герцогиней сих земель. Лишь сейчас пораженный Антон узнал в женщине свою родную сестру. Ирина рассказала юноше обо всем, произошедшем с нею за эти месяцы. — Ты лучший правитель, нежели я, — улыбнулся Антон. — К тому же, уже ожидаешь наследника. — Этот ребенок — будущий герцог! — ответила Ирина. — Но я прослежу за тем, чтобы в душе он оставался Грифоном. — Хотел бы я остаться с тобой подольше, но демоны подступают к Престолу Сокола, — вздохнул Антон, и Ирина понимающе кивнула: — Я снабжу твое войско всем необходимым, но не стану помогать Лиаму. Он пошел против меня — дважды. — Ты нужна нам на юге, Ирина, — согласился Антон. — Если орки потерпят поражение, защита рубежей Империи выпадет тебе. Брат и сестра простились; во главе воинства герцогства Антон выступал к сердцу Империи…