ЧЁ?!-эффект

На всей территории Семи Городов шло яростное противостояние между чародеями и демонами. Там, где проходили под землею Драконьи Жилы — магические потоки, источник всей магии Асхана — открылись порталы в Шио, и хаотические энергии это измерения наполняли Жилы Скверной. Армии Анастасии и Каспара бесстрашно вступали в порталы, осаждая поддерживающие их города демонов и, уничтожая источники пространственных возмущений, вновь оказывались в мире смертных, продолжая свой марш против порождений Хаоса. (Чё? При уничтожении источника энергии, портал не просто схлопывается, но и возвращает обратно все, что через этот портал пройти успело? Вам не кажется, что это слишком круто даже для рояля в кустах?) Города демонов — Ур-Шакс, Ур-Валефар, Ур-Заган, Ур-Мальфас, Ур-Агарес, Ур-Оробас — пали пред воинством нежити, и поток скверны остановился. А нежить, направляемая дочерью Грифона, продолжала освобождать от тварей Щио земли Семи Городов, не далеко от гор Ажара — горы эти были названы в честь легендарного чародея, спасшего магов Шантири и основавшего нацию, из которой позже и образовались Семь Городов. Некогда на этих землях произошло яростное, страшное Сражение Раненых Драконов, в котором сошлись дети Асхи и Ургаша. В разгар войны Анастасию разыскала Кейт. Явившись пред дочерью верхом на черном драконе, служительница Малассы поведала ей о замысле ангелов, после чего, простившись с девушкой, устремилась прочь. Все это время Анастасия не оставляла попыток посредством перемещения сознания в Мир Духов проследить, кто же воспользовался гребнем, чтобы подчинить себе ее разум. Наконец, разум ее наполнился образами и личность, стоящая за убийством герцога Вячеслава, была видна отчетливо — архангел Уриэль. Новое видение явилось ей — воспоминание, принадлежащее другому… Перед мысленным взором девушки предстал Уриэль, шагающий рука об руку с иной представительницей его расы по террасе величественного небесного града. Судя по всему, происходило это давно, очень давно… еще до войны с Безликими. — Грядет война, — тихо произнес Уриэль. — Я должен идти. — Обещай мне держаться поближе к Михаилу, — с тревогой обронила его спутница, которая, как ощутила Анастасия, была никем иной, как Авророй. — Твой брат силен и решителен, он — меч, но ты всегда будешь его щитом. Вместе вы непобедимы. — Безликие хитры и коварны… — покачал головой Уриэль, — но Эльрат сохранит нас. И сыновья твои вернутся домой. Клянусь, мама! (И тут в пору орать: «Неожиданный Поворот!» Нет, правда, Какого Хрена? Уриэль и Михаил до этого братьями не заявлялись, но в принципе хрен с ними, братья так братья, но почему Аврора вдруг оказалась его матерью? Проблема в том, что архангел откровенно соблазнял Анастасию, в теле которой и должна была возродиться его мать, это что, такой намек на инцест?) Увиденное привело Анастасию в ярость. Стало быть, все произошедшее — убийство Вячеслава, гибель ее самой — было совершенно с целью грядущего возрождения Авроры, матери Уриэля. Но следующие образы заставили девушку ужаснуться, ибо она увидела противостояние между ангелами и Безликими, одно из ключевых сражений Войн Старейших. Михаил и Уриэль, сражаясь плечом к плечу, сдерживали натиск миньонов Малассы, но Уриэль, увидев Аврору, окруженную противниками, не раздумывая, метнулся к матери, в следующее же мгновение Михаил пал замертво, Безликие нанесли удар архангелу в незащищенную спину. — Уриэль, ты глупец! — возопила Аврора в истовом отчаянии. — Я просила тебя защищать брата! Без Михаила жизнь моя лишена смысла! На глазах ужаснувшегося Уриэля Безликие набросили на Аврору, обрывая существование целительницы. Видение исчезло, заставив Анастасию о многом задуматься. Стало быть, ангелы возродили Михаила, а теперь хотят проделать то же и с Авророй. От былой ярости, направленной на Уриэля, не осталось и следа, лишь жалость по отношению к архангелу, обезумевшему от горя. Но, отбросив нахлынувшие эмоции, Анастасия вновь сосредоточилась на гребне, дабы посредством артефакта прочесть иные воспоминания Уриэля. Видение, представшее ей, относилось к эпохе зарождения Империи, архангелы Сара и Уриэль ступили в тронный зал замка Иствана, Верховного короля клана Грифона. Последний взирал на гостей с нескрываемым неприятием. Протянув Иствану ангельский меч, Сара торжественно молвила: — Герцог Истван, я дарую тебе сей клинок во имя Эльрата. — Стало быть, теперь я герцог? — невесело усмехнулся Истван. — Милый меч. Но не думайте, что я преклоню колени перед вашим проклятым Эльратом за кусок стали. Люди должны следовать Илату… и пока я жив… служение ему продолжится! — Ах ты, варвар! — задохнулся от возмущения Уриэль. — Да я отправлю тебя прямиком к Дракону Воздуха! Ты смеешь оскорблять Эльрата! — Прекрати, Уриэль! — оборвала сородича Сара. — Извинись! — Что? — Уриэль подумал, что ослышался. — Извиниться перед этим человеком? Иствана, казалось, перепалка лишь забавляла. — Ну наконец-то вижу воинственного ангела! — удовлетворенно произнес он. — Как насчет того, чтобы оросить сей меч ангельской кровью? Я с гордостью повешу твои крылья над своим очагом. — В этом не будет необходимости, герцог Истван, — ровным тоном заметила Сара. — Мы принесли клятву, что будем защищать твою жизнь. Мы не можем обнажать оружие против герцогов Священной Империи Сокола. — Как жаль, архангел Сара! — с напускным сожалением покачал головой Истван. — Теперь, когда демоны заперты в Шио, а ангелы на нашей стороне… сложно будет найти противника. — Демоны вернутся… — уверенно молвила Сара, — да и Безликие не станут скрываться вечно. Стало быть, осознала Анастасия, ангелы веками вынашивали свой замысел, дабы сейчас воплотить его в жизнь… Новое видение и Анастасия видит Уриэля и Сару, шагающих по коридорам Зала Воспоминаний. У стен пребывают сотни слабо светящихся алтарей. Лишь один из них сияет красным, и пара останавливается подле сего алтаря. Двое предводителей расы ангелов знакомы более 2000 лет, и следующие слова Сары поражают Уриэля, до того они ей несвойственны… — Я молилась Эльрату, — неуверенно сказала Сара, вперив задумчивый взор в пространство. — И не получила ответа… Не для того нами были созданы династии… (А для чего вы их создавали? Я хочу подробностей)  — Но Сара, это единственный выход, — настаивал Уриэль, удивляясь нерешительности спутницы. — Приготовления завершены. Император Лиам призывает к себе герцога Славу, дабы сообщить, что мы с тобой станем наставниками его близнецов. — Впервые за три тысячелетия своего существования я испытываю сомнения, — тяжело вздохнув, призналась Сара. — Ты же знаешь пророчество, — продолжал убеждать ее Уриэль. — Если мы ничего не предпримем, Тьма станет править Асханом. Нам понадобится один из близнецов… выбор я оставляю за тобой. — Но как я могу выбрать, кого из невинных принести в жертву? — прошептала Сара. — Выбери того, у кого больше шансов выжить, — ответил Уриэль. — Эльрат поможет тебе принять верное решение. — Хаос! — покачала головой Сара. — Единственная сила, которой страшится Тьма… — Мы должны смотреть правде в лицо, — напомнил ей Уриэль, и Сара покорно кивнула. — Это единственный выход… (Странный диалог. Я могу понять, когда два архангела проявляют симпатию к смертным, понимая, что в их телах будут возрождены их умершие близкие. Хотя опять же, делать это не обязательно, тот же Михаил воскрес в своём теле, дождавшись пока жертва отдаст душу и радуйся воссоединению с близкими. Я могу допустить, что вынужденные изображать симпатию ангелы могли проникнуться истинными чувствами к подопечным. Так бывает. Но у вас двое близнецов, одного из которых вы принесете в жертву. И тут я перестаю понимать ангелов. Выбрали Кирилла, Сара этим недовольна, но подчиняется. В процессе обучения она прониклась к нему чувствами, но все еще подчиняется решению принести его в жертву. При этом она не просто не подавила в себе подобные чувства, но даже позволила им развиться, но все еще поддерживает план с жертвоприношением. Наконец жертва состоялась, Кирилла принесли в жертву, в его душе заключен демон. Возможно, она действует ради некой великой цели, для которой можно многим пожертвовать. Так объясните, в чем заключается эта цель? Мне просто непонятно зачем это было сделано. Ну вот зачем ангелам привязывать душу принца демонов к душе Кирилла? Демон не стал смертным, с его силой Кирилл способен возрождаться как и любой другой демон. При этом Кирилл не остался и верным служителем света, он ненавидит ангелов и желает отомстить. Дайте мне хоть одну, пусть даже бредовую, причину по которой его принесли в жертву. Ведь вы хотите уничтожить Незримую Библиотеку, для этого вам понадобилось оружие, которое можно создать только из некоего материала из Шио. Где здесь участвует ваша жертва? Вроде как Кирилла отдали Кха-Белеху за проход через его земли, но тот пока только Лорд Демонов, низшая ступень командного состава, верховным Королем он станет гораздо позже. Преследуя Сару Кирилл пересек земли целой кучи других владык, что насчет их, каждому по герцогскому сыну предоставили?) Образы расплываются, исчезают, на смену им приходит видение тронного зала Императора Лиама, пребывают в котором лишь двое братьев — Михаил и Уриэль. — Это была моя идея, а не Сары! — доказывал последний разъяренному брату. — Нужно было что-то делать! Вячеслав был потерян для нас… Я уже давно узнал, что Йорген — Безликий… — Но Анастасия… по какому праву? — гневно спрашивал Михаил. — Ты нарушил свою клятву. Ты поклялся защищать герцогов Грифонов! — Анастасия убила своего отца, а не я! — возразил Уриэль, и на лице Михаила отразилось неподдельное отвращение: — Ты делаешь все, чтобы вышло по-твоему! Как и Безликие… А истина проста — ты применил темную магию, чтобы подчинить себе невинный разум. (Еще веселее. Ангелы не могут лгать. «Не могут» — значит, что у них просто нет такой возможности. Невозможность солгать подразумевает и невозможность нарушить данную клятву. Если Уриэль поклялся и клятву нарушил, пусть даже ради какой-то высокой цели, то он солгал. Отсюда вопрос: он точно ангел? Два раза весело, что Сара пожертвовала Кириллом по приказу. Это было для чего-то нужно. Но Уриэль принес в жертву якобы любимую им Анастасию, которая, между прочим должна была стать донором, для воскресения его матери, потому что… Правильно, просто «потому что», ну захотелось ему нарушить все гласные и негласные правила ангелов) — Безликие злы, — настаивал Уриэль. — И собираются вновь заявить о себе миру. — Ты убил герцога! — рявкнул Михаил. — А Сара забрала Кирила в Шио! (То есть жертва Кирилла тоже не была частью великого плана Ангелов, его, как и Анастасию использовали только для выявления безликого, о котором ангелы и так знали, и которого тут же схватили сразу же после убийства Вячеслава. По хорошему пожертвовать нужно было только Анастасией, и то не обязательно, Вячеслава прирезать мог любой слуга) — Личина Безликого раскрыта, — напомнил Уриэль брату о поимке Йоргена. — У Кирила есть небольшой шанс на выживание, а с Анастасией ничего не случится. Я сделаю так, чтобы Лиам бросит ее в темницу, где я сам займусь ее допросом. Ее душа сольется с сущностью Авроры. Это великое благо. (Три раза Ха-Ха. Ведь этот пенек крылатый то ли не смог, то ли не захотел, но главного инквизитора так и не приструнил) — Уриэль! — воскликнул Михаил. — Я разделяю это тело с душой Павла Грифона. И его гневный вопль звучит в разуме моем с тех пор, как он узнал, что ангел убил его сына. Если бы он обрел контроль над телом, он бы убил и тебя, и всех иных ангелов, до которых сумел бы добраться! (Кстати, помните я говорил, что слияние Михаила с Павлом это исключительно фанатских теории? Должен извиниться, вот тут это прямым текстом сказано, но я в первое прохождение пропустил этот момент, так как тогда я проходил сюжет в той последовательности, что была дана издателем, соответсвенно компания Анастасии была первой, после короткой вводной компании за Вячеслава. Поэтому меня тогда больше волновали вопросы типа: «Какого Хрена?» и «Кто это?» Но весьма интересно, что ангелы, воскрешенные подобным способом страдают раздвоением личности. Ведь тут Михаил прямо отделяет себя от Павла, который власти над телом не имеет, хотя нам говорили про слияние душ, а ангелы, как известно, не могут лгать. Возможно слияние происходит не сразу, но прямо это не говорится) — Я обещал матери, что мы оба переживем ее, — тихо произнес Уриэль, но Михаил прошептал в ужасе: — Что же мы натворили? (И тут опять же сыграла хреновая последовательность миссий. Если бы нам сначала показали Михаила как сурового, и возможно жестокого, предводителя ангелов, а потом это видение где показаны его моральные терзания, его не готовность идти на клятвопреступление, то это был бы очень интересный и неоднозначный персонаж. Как на зло нам сначала показывают справедливого и совестливого Михаила, а потом мы знакомимся с его злым братом близнецом в компании Антона. Первое впечатление всегда самое яркое, и чаще всего мы пляшем именно вокруг него, поэтому над первым знакомством с персонажем все же стоит подумать) Что ж, Анастасия открыла для себя всю глубину замысла ангелов; пора заканчивать весь этот фарс. И некромантка обратилась напрямую к разуму Уриэля, лишь сейчас осознавшего, что магия гребня обернулась против него самого. Анастасия атаковала разум бывшего возлюбленного. И пораженные имперцы, ведомые Лиамом Соколом и сдерживающие натиск демонов на столицу, увидели, как архангел Уриэль внезапно выронил меч, покачнулся, прижимая руки к голове. Секундное промедление, а затем миньоны Шио набросились на беззащитного архангела, разрывая его на части, а перед изумленным Императором возник сам Ариббан, Принц Ненависти, занеся меч для удара. Вторжение демонов на Семь Городов захлебнулось, и Анастасия, воссоединившись со Светланой, выступила на север, к границам вотчины магов, стремясь достичь Престола Сокола до того, как падет твердыня пред мощью Ариббана. (М-м, тогда вам потребуется телепорт и побыстрее, ведь Ариббан уже занес меч над императором, сомнительно, что без верховного командующего город долго продержится) Антон Грифон продолжал марш армии герцогства к сердцу Империи… обнаружив армаду демонов, осадивших столицу. Отбив у воинов Шио одну из застав в нескольких днях пути от Престола Сокола, молодой герцог решил повременить с открытым противостоянием демонам, дабы дождаться подхода воинства под началом архангела Михаила, а также подкреплений из герцогства Оленя, ведомых лордом Хаартом, некогда — сквайром лорда Киерана, таинственно исчезнувшего. Чтобы укрепить свои позиции, герцог Грифон приказал лорду Килбурну отбить у демонов окрестные селения — Кэр Гриобту, Кэр Пок, Кэр Аобин и Кэр Фаол. Исполняя сие поручение, Килбурн велел жрицам Эльрата, следующим с армией его, оставаться в селениях, исцеляя селян, пострадавших при вторжении демонов. Тем временем Лориэль сообщила Антону, что Император Лиам мертв, а половина армии его уничтожена. Пока что демоны не сумели сокрушить стены Престола Сокола, и архангел предлагала немедленно атаковать. — Они превосходят нас численностью, — отвечал Антон. — Мы можем пустить им кровь, но на победу надеяться не стоит. Понимая, что с упрямым герцогом разговаривать бессмысленно, Лориэль обратилась к протектору имперской гвардии: — Леди Джезебет! Если погибнет принцесса Гвендолин, род Сокола прервется. Ты поклялась защищать ее! — Лиам отправил меня, чтобы привести на помощь тебя и иных ангелов, а вы в это времени подавали чаек нагам, — огрызнулась воительница. — Если бы вы помнили о своем долге, я бы сейчас находилась рядом с принцессой! (У меня вопрос: архангел Лориэль дура? Неужели сложно соотносить цифры? Армия врага превосходит объединенное войско, ваш главнокомандующий прямым текстом заявляет: «нас слишком мало, нам нужен план», но она не хочет плана, она хочет взять один элитный, но мать вашу небольшой, корпус гвардии и с ним всех победить) Антон приказал обеим прекратить пререкаться и подумать, каким образом можно проникнуть в замок, не привлекая к себе излишнего внимания. Голоса в разуме его подсказали, что недалече находится тоннель, ведущий в обширные подземелья под холмом, на вершине которого высится Престол Сокола. (Как удобно. Жаль, что только мертвые ангелы про это проход знают, а живые нет, иначе бы у Лариэль была возможность показать свою полезность, вместо того, чтобы показывать какая она дура и стерва) Этой возможностью следовало воспользоваться, ибо, как гласит древнее пророчество, с гибелью последнего из рода Сокола мир падет пред демонами. Значит нужно во что бы то ни стало спасти юную Гвендолин, племянницу павшего Императора. (Тут я заржал. Даже если вынести за скобки пятую часть, где никаких Соколов не осталось, чисто логически подобные рассуждения нелепы, хотя и в духе недалекого Антона. Даже если предположить, что императорский дом никогда не отдавал своих сыновей и дочерей на сторону, а только брали жен и мужей в свой род (тогда вопрос где все эти Соколы), у нас все равно остаётся герцог Олень. Это близкий родственник самого первого императора Сокола. И уж герцог Олень точно смешивал свою кровь с другими герцогами. Сам Антон внук действующего герцога Оленя, и пусть его родство с Соколами достаточно условно, но он тоже является потомком той самой линии и носителем крови) Спустившись в подземелья, Антон и его спутники обнаружили, что тоннель, ведущий к подвалам замка, защищен непроницаемым магическим барьером, сотворенным демонопоклонниками. Последние создали два укрепленных лагеря в этих же подземельях — Ур-Клусаз и Ур-Гринобль, откуда и направляли магические потоки. Силы Антона разбили культистов, после чего проследовали в тоннель. (Э-э… Чё? Демонопоклонники знают о секретном тоннеле в город, но вместо того чтобы пустить по нему демонов, они его защищаю? Зачем?) Неожиданно герцог Грифон заметил в одной из соседних каверн Джезебет, совершающую некий ритуал. Пред воительницей возник портал, из которого выступили демоны. В ярости Антон устремился к предательнице, оказавшейся демонопоклонницей, выкрикнув: — Ты предала Эльрата! Почему? — Я стану жить вечно! — пожала плечами Джезебет, будто ответ на сей вопрос был очевиден. — А ты умрешь! Солдаты молодого герцога сошлись в сражении с демонами и победили. Предательнице, закованную в цепи, бросили перед Антоном. На лице Джезебет, однако, блуждала улыбка. — Почему же ты предала всех тех, кто доверял тебе? — вновь осведомился Антон, и демонопоклонница ответила: — Священная Империя — театральная сцена, на которой мы сражаемся и умираем во славу одного лишь человека. Предпочитаю жизнь в аду, где я сама могу создать свою судьбу. (Прям стихи, я даже почти уверен, что это было сперто, авторами или переводчиками, из какой-нибудь пьесы. И в целом к этому можно даже не придираться. Благородная дама-рыцарь вполне могла процитировать какого-нибудь поэта или мыслителя, хотя столь крамольная мысль вряд ли можно было бы найти в библиотеке какого-нибудь лорда. Проблема в том, что как и всегда нам оставляют только догадки. Она кого-то цитирует, или в сценаристах проснулся внутренний Шекспир, а может это просто в следствии перевода случайно стихи сложились? А вот хрен её знает. Если бы нам хотя бы в одном диалоге намекнули, что Джезебет увлекается поэзией или театром, то эта фраза только играла бы на образ. А так, по моему мнению, этот диалог из представленного мне образа суровой воительницы сильно выбивается) — Мы все чему-то служим, — возразил Антон. — Мой долг — не перед человеком, но перед идеалами Империи. — Ты мне нравишься, герцог Антон, — усмехнулась Джезебет. — Для тебя найдется место в Шио, когда устанешь ты защищать мир, существующий лишь в грезах. Приказав воинам увести пленную, Антон во главе небольшого отряда проник в подвалы осажденного замка и сумел вывести в подземные тоннели принцессу Гвендолин. После чего, покинув подземелье, войско вернулось в лагерь герцога, где их уже с нетерпением дожидались прибывшие силы имперцев и ангелов под началом Михаила. Некоторые ангелы сразу же принялись исцелять раненых воинов герцога, Михаил же приблизился к Антону, восхищенно выдохнув: — Прекрасно, Антон! Просто прекрасно. Ты спас род Сокола. Я лично прослежу за безопасностью Гвендолин. — Я прибыл слишком поздно, чтобы спасти Лиама, — вздохнул Антон. — Да, — опечалился архангел. — Император мертв… да здравствует Императрица! — Души Уриэля и Императора Лиама образуют прекрасного небожителя, — молвил герцог, со значением посмотрев на Михаила. — Думаю, вскоре они к нам вернутся. — А, вот, стало быть, в чем причина твоего недовольства, — нахмурился тот. — Михаил, ты выращивал меня для становления небожителем, — напрямую заявил Антон. — Мне это претит. Я больше похож на своего отца, чем все мы можете понять. — Я не убивал твоего отца! — воскликнул Михаил. — У меня не было на то причин. — Тебе и иным ангелам не нужна была душа моего отца, — произнес Антон. — Все дело было в Анастасии. Она бы стала небожительницей, если бы бабушка позволила вам похоронить ее с соблюдением всех необходимых ритуалов. (Я что-то не уловил, почему ангела не нужна душа Вячеслава?) — Ты прав, обвиняя в случившемся, ангела, — вздохнул Михаил. — Тот, кто несет ответственность за убийство твоего отца, погиб. Я запретил обращение его в небожителя. — И кто же это? — поинтересовался Антон, но архангел отрицательно покачал головой: — Тебе следует узнать об этом от кого-нибудь другого. Это истину я не стану озвучивать. Я потерял Уриэля и — скорее всего — Сару… Именно они возродили меня. У меня не осталось иных причин для существования за исключением победы! Ты со мной, герцог Грифон? Могу я рассчитывать на твою поддержку армий Эльрата? (Достаточно сильные слова. Зная, что Уриэль брат Михаила, читать о том, что Михаил несмотря на всю свою любовь и благодарность, запретил воскрешать преступника, это мощно. Но возможно, проблема в дубляже или переводе, а красиво этот момент смотрится в тексте и когда все события поданы последовательно. Во время игры я только подумал: «ну ты крыса», и в целом моментом не проникся) — Я с тобой, Михаил, — твердо произнес Антон. — И да помогут нам Драконьи Боги. И, воздев над головой легендарный меч Ангельский Альянс (выкованный тремя ангелами в час Войн Старейших после разрушения Безликими города Аврариуса), Михаил повел за собою объединенное воинство воителей Эльрата в атаку на орды демонов, осаждающих Престол Сокола. Вскоре пришло донесение о двух легионах нежити, приближающихся с юга, и Антон попросился у Михаила лично встретить их. Ведь если нежить ведет за собою Светлана, ее внучатый племянник — единственный, кому она станет доверять. Хоть и не хотел архангел отпускать подразделения герцога Грифона в столь ключевой момент сражения, он понимал, что в предложении Антона есть резон. Поэтому Михаил постановил, что отряды Грифона выступят на юг, а место их в армии Света займут воинские подразделения герцогства Единорога. — Передай Светлане, чтобы не забывала «держать меч острием вверх», — говорил архангел Антону при расставании. — Она поймет. Наконец, силы герцогства Грифона, Единорога и Оленя, а также некромантов Семи Городов приготовились к решающему противостоянию с миньонами Ариббана. — Солдаты Эльрата! — зычно обратился к измученным бесконечными сражениями воинам архангел Михаил. — Наши поля, леса и дома пылают огнями Хаоса. Но поймите следующее: они побеждены, только еще не знают об этом. Я спрашиваю вас! Разве мы погребены? Разве гниют тела наши на поле брани? Или же свет Эльрата все еще озаряет наши клинки? За Эльрата! И воинство устремилось в атаку. Сей день знаменовал безоговорочную победу сил Эльрата над противником. В бою пал и Ариббан, к поверженному демону приблизился герцог Антон, извлек из шкатулки магический артефакт. — Ты убил Императора! — с ненавистью процедил герцог. — Изгнание обратно в Шио — недостаточное для тебя наказание. — Антон Грифон! — прохрипел демон. — Я помню твоих родичей. Один брат сражается в Асхане, другой — в Шио. Но Антон воззвал к могуществу артефакта, вобрав в него сущность Принца Ненависти. (И тут возникают вопросы. Они и раньше возникали, например где хранили душу Азкааля до того как его заключили в душу Кирилла и почему нельзя было оставить его там? Теперь же, когда у Антона оказался при себе артефакт, что мог заключить в себе принца Шио, вопрос становиться еще острее) Несколько часов спустя после завершения сражения леди Гвендолин Сокол разыскала герцога Антона в отведенных тому покоях, дабы лично поблагодарить за спасение. — Герцог Антон, ты спас и меня, и Империю Сокола, — с искренним восхищением молвила принцесса… нет, Императрица! — Я включила Джезебет в число своих личных стражей, хоть меня и предупреждали о том, что не стоит слишком доверяться ей. Похоже, я была слишком опрометчива в своих решениях… (Кто советовал тебе подобно? Почему ты его не послушалась? Кто вообще допустил к единственной племянницы Императора человека не достойного полного доверия? Более того, кто дал такому человеку оружие и солдат? Господи, сколько же у меня вопросов, и все они остаются без ответов) — Мой отец был таким же, — с грустью улыбнулся Антон. — Раньше я полагал, что доброта его стоила ему жизни, но я ошибался. Доброта определяла его, она и была его жизнь. — Лиам часто говорил о тебе, но редко отзывался положительно, — призналась Гвендолин, и, помедлив, решилась вопросить: — Это правда, что ты поклоняешься и Эльрату, и Илату? (Племянница называет царственного дядю по имени? Не по титулу, не «дядюшка», а по имени. Почему?) — Я верую в Эльрата, но отношусь с уважением и к брату его, — отвечал Антон. — Я отстаиваю права каждого верить в Драконьего Бога по собственному выбору. — Но когда Драконьи Боги будут давать тебе разные советы, к какому из них ты прислушаешься? — нахмурилась Гвендолин. — Когда оба совета будут казаться верными, или же наоборот, неверными? (Мне вот просто интересно, а в каких вопросах божественные драконы могут расходиться во мнениях? Они вроде же дети одной силы и преследуют одну цель) — Я прислушаюсь к своему сердцу, — честно отвечал Антон, и леди Гвендолин тепло улыбнулась: — Империи несказанно повезло обрести столь мудрого герцога. Я была бы рада почаще встречаться тебя при дворе. Сможешь выкроить время? В вопросе сем звучало и приглашение… и надежда. — Не могу отказать Императрице, — улыбнулся Антон в ответ, но Гвендолин покачала головой: — Это не приказ. Я прошу тебя лишь следовать зову сердца. (Ох боже, сценаристы похоже пересмотрели аниме, потому что только там парни не замечают таких очевидных намеков. Без шуток, даже когда мы были юны и неопытны, мы обычно видели намеки там, где их нет, а не пропускали мимо ушей, столь очевидные приглашения завязать более тесные отношения) Следующей, пришедшей поздравить герцога Грифона с одержанной в сражении у Престола Сокола победой пришла его двоюродная бабушка Светлана. — Хоть и неприятно мне признавать это, они были правы, возродив Михаила, — сказала некромантка, отдавая должное полководческому гению архангела, позволившему одержать верх над миньонами Ариббана. — Да, я забыл, — воскликнул Антон. — Михаил просил передать тебе кое-что. Он сказал, чтобы ты «держала меч острием вверх. — Острием вверх, — задумчиво повторила неромантка, и неожиданно на глазах ее выступили слезы. — Ну конечно! Я все время догадывалась об этом. Он все еще оставался здесь. Он так и не отошел в мир иной. — Кто? — выдохнул Антон, поражаясь необычной реакции Свелтаны, и молвила та: — Мой брат; твой дед. Павел. Наверное, они воспользовались его душой, чтобы вернуть Михаила. Когда мы с ним были детьми и сражались на игрушечных мечах, он всегда напоминал мне, чтобы я держала клинок острием вверх. — Михаил разделяет тело с герцогом Грифоном? — устало вздохнул Антон. — И когда они оставят нас в покое… — Сам Павел хотел бы этого, — пожала плечами Свелтана. — Он был рожден для сражений… и величия. Но хватит об этом. Уверена, ты хочешь узнать, кто повинен в смерти твоего отца. Со мной находится та, которая расскажет тебе об этом. (Ну да, души наших родственников используют как топливо для магии воскрешения, какая мелочь. Особенно смешно слышать это от Иерофанта культа Паука. У религиозного ордена некромантов же отношение к душам и к смерти вообще вообще плевое, верно? Так вот нет. Культ Паука строится вокруг мысли, что новую жизнь, ну или нежизнь, нужно заслужить, и доказать свою пригодность не один раз, а не получать просто по праву расовой принадлежности) Женщина отступила в сторону, пропуская в комнату свою ученицу, Анастасию. Антон оказался несказанно счастлив вновь увидеть любимую сестру, убил которую недрогнувшей рукой, за что теперь просил прощения. Впрочем, Анастасия понимала, что своим действием он хотел избавить ее от страданий. Быть может, поступи Антон иначе, сейчас пребывала бы ее бессмертная душа в теле небожительницы, слившись с сущностью Авроры. Как бы то ни было, вторжение демонов на земли Империи Сокола завершилось сокрушительным поражением тварей Шио. Следуя темному потоку магии, Кирилл сумел настигнуть Сару в подземных кавернах, распростершихся под Долиной Теней. — Вычлени из меня Азкааля! — потребовал юноша, но преображенная энергиями Хаоса архангел покачала головой: — Не могу. Позволь мне все объяснить, Кирилл. Дашь ли ты мне эту возможность? — Чтобы ты снова солгала мне? — недобро усмехнулся Кирил, но отвечала Сара: — Ангелы не могут лгать… но мы не всегда открываем всю правду. — Я отправился вместе с тобой, чтобы спасти мир, а ты бросила меня, наградив демоном в моем теле, — с едва сдерживаемой яростью процедил Кирил. — Ты променяла душу мою на меч лишь затем, чтобы уничтожить здание с книгами? — Клинок Принуждения весьма могущественен, Кирилл, — ответила падшая архангел. — Но он не может уничтожить Незримую Библиотеку. Оружие, созданное для этой цели — ты. Откровение это столь озадачило Кирилла, что он не нашелся с ответом, а Сара продолжала: — Кирилл, ты обладаешь силами Хаоса, ты подчинил душу демона. Мало кто может отыскать Незримую Библиотеку. И лишь ты можешь уничтожить ее. Если же ты промедлишь, выбор будет сделан за тебя, и миром станут править Безликие. А теперь убей меня, прошу тебя. Я свою роль сыграла. Я обратила тело свое в демоническое порождение, служащее Эльрату. (То есть свет ангелов не может уничтожить тьму библиотеки безликих? Ну допустим, хотя это и очень странно, допустим, что уничтожить её можно было только силой хаоса. Но у вас была душа демонического принца, которую можно было не Кириллу подсаживать, а в артефакт заключить, такой же как у Грифонов нашелся. Сама Сара, после путешествия в Шио стала чем-то средним между ангелом и демоном и тоже способна манипулировать хаосом. Почему бы не задействовать эти способы? Зачем вам жертва человеком, которого вы клялись защищать?) — Я хочу вернуть свою жизнь, — твердо постановил Кирилл. — И пока это не произойдет, ты не покинешь этот мир. Ты кое-что должна мне, и не умрешь, пока не рассчитаешься. Что до Безликих, то я предоставлю им выбор. Или они освободят меня от Азкааля, или же попрощаются со своей Библиотекой. — Кирил, не вступай в переговоры с Безликими! — встревожилась Сара. — Они обманут тебя… Но юноша жестом велел ей замолчать. Пусть о спасении мира пекутся такие как Сара, Кейт, Светлана, сам он хочет лишь вернуть свою жизнь, избавившись от Азкааля. Сара передала Кириллу Клинок Принуждения. Архангел поведала, что, спустившись в Шио, она обратилась напрямую к аватару Ургаша, поверженному в Эпоху Легенд. Дракон Хаоса когтем нанес удар ей прямо в сердце, но чистейшая магия Света, наполняющая Сару, преобразила ее, и теперь она не являлось ни ангелом, ни демоном. Крылья ее обрели пепельный оттенок, а тело источало энергии Хаоса. Могущество Света коснулось Ургаша, на кратчайшие мгновения принося покой его мятущейся сущности, но этого стало достаточо, чтобы законы времени оказались попраны и свершилось Второе Затмение, на три года раньше означенного срока. (Я понимаю когда тьма успокаивает, как было в случае с Асхой и её кошмарами. Но успокаивающий свет? Что если посвятить кому-то фонариком в лицо, он успокоится? Придирка конечно, но реально, одного архангела оказалось достаточно для того, чтобы, пусть и «на кратчайшее мгновение», успокоить Ургаша, почему Асха его успокоить не могла?) Порталы в Асхан открылись и устремились в них орды демонов; Сара же сотворила из когтя Ургаша Клинок Принуждения, позволяющий владельцу своему контролировать разумы демонов. (И снова, Какого Хрена? Клинком принуждения может воспользоваться даже обычный человек (позже в ЛОРе такой появится), но нам говорят, что Кирилл с одним, пусть достаточно могучим, демоном в душе более могуч, чем меч из когтя Ургаша, способный повеливать вообще любыми демонами. Мне одному это кажется странным?) Зана не понимала, почему Кирилл сохранил жизнь архангелу, но приняла решение своего повелителя, понимая, что прежде их с Сарой связывали некие глубокие чувства… быть может, связывают и до сих пор. Покинув подземные пределы, демоническое воинство молодого Грифона ступило на земли благодатной долины в западных пределах Империи Сокола, так же рекомой Долиной Теней. По словам Сары, здесь безраздельно правят Безликие, и Кириллу надлежит разыскать и сразить духов Тьмы, пребывающих в окрестностях. — Они — фокус двеомера заклятия в этой долине, — пояснила архангел. — Ты должен принять сущность их в свое тело, лишь тогда Библиотека станет видима. (То есть ангелы знали где библиотека и как в неё попасть, но несмотря на своё желание они так и не решились её уничтожить? Ах да, только один конкретный персонаж должен это сделать. Правда непонятно почему именно он) — А не много ли ему? — усомнилась Зана, с подозрением покосившись на Сару. — В его теле и так уже есть Принц Разрушения. — Дух его силен, — уверенно отвечала архангел. — Магия Света усилила его на двенадцать поколений. (Как связан дух и наследственность? Нет есть миры где они действительно связаны, так или иначе, но в таких историях всегда объясняется, что эта связь есть и как она работает. Тут же не совсем понятно, что за хрень происходит) — Кстати, а почему ты привязала ко мне Азкааля? — поинтересовался Кирил. — Почему не какого-нибудь низшего демона? Ведь подобного не предвидел даже Кха-Белех. — Кха-Белех — самый опасный из встреченных мною демонов, — ответила Сара. — Но он верен Ургашу. Он всем сердцем верит в то, что мир наш должен быть уничтожен. Он не жаждет личной наживы. — Асхан хочет уничтожить и Азкааль, — напомнил Кирил. — Обратить мир в пыль и пепел. Чем устремление это может быть полезно? — Если ты знаешь, куда направляется индивид… ты лишь должен отправиться туда, чтобы встретить его, — пояснила Сара. — Ты ведь воспользовался этой логикой, чтобы разыскать меня. — А как ты узнала, что я смогу его контролировать? — поинтересовался Кирилл — Ангелы не знают наверняка. Они надеются, верят… Мой Кирилл никому не позволил бы уничтожить мир. (О господи. «Мой Кирилл». Ну и херня с Ангелами, которые ничего не знают наверняка просто прекрасна) Кирилл занялся поисками духов Тьмы, расправляясь с ними и вбирая в себя их сущности, чувствуя при этом, как разум его становится все менее острым, рассеянным. Неподалеку от городка Морская Гавань Кирилла атаковал губернатор Монтбард Красный Храмовник, назвав Кирила «Безликим» и постановив, что очистит земли эти во славу Эльрата. И когда противник оказался повержен… он возродился и отступил, от подобного зрелища Сара воскликнула в ужасе: — Это немыслимо! Люди в этой долине служат Безликим, полагая, что служат Эльрату. Кирилл был изумлен не меньше: — Незримую Библиотеку охраняют рыцари Священной Империи? Умно придумано, ничего не скажешь. — За последние четыре столетия я бывала здесь по меньшей мере дюжину раз, — призналась Сара, — но воспоминаний об этом у меня не осталось. Когда покидаешь долину, совершенно забываешь о ней. — Но как сражаться с иллюзией? — размышлял Кирилл. — Рыцарь не может умереть, потому что не может уверовать в это, когда мы убиваем его. — Подобной силой Безликие не обладают, — задумчиво изрекла Сара, размышляя над противостоянием с Красным Храмовником. — Он применяет магию Света, чтобы возрождать себя. Должно быть, где-то неподалеку находится или жрец, или могущественный артефакт. Если мы сумеем уничтожить его, то завершим этот маскарад.