ЧЁ?!-эффект

На западном фронте кавалерия Ивана продолжала наносить удары по авангарду Энгверранда и караванам с поставками припасов вражеской армии, покупая тем самым для сил Ровены достаточно времени на воссоединение с силами Грифона. Жертва Татьяны не была напрасной. Вместо того, чтобы укрепиться в Килбурне и навязать противнику войну на истощение, которая могла сыграть ему на руку, Иван и Ровена решили встретить подступающие силы Гончей открыто. Армии схлестнулись в 13 день месяца Ночной Завесы у небольшого городка Пепельный Лес. Сражение длилось 3 дня, потери были серьезными у обеих сторон, но союзные силы в итоге сумели получить преимущество, хоть и небольшое. Иван и Ровена приняли решение усилить натиск, вынуждая Энгверрана вернуться в свои владения. Силы Энгверранда были разбиты на севере и юге, и герцогство Единорога одержало победу. Иван предложил Ровене прекратить военные действия, однако та и слушать об этом не хотела, предпочитая ввести свои армии в герцогство Гончей. Иван же получил тревожные известия о родной земле и выступил в обратный путь на восток. Неожиданный холод начался в месяц Сияющей Звезды. Зима 847 года действительно оказалась самой холодной в Таллане за последние десятилетия, и Стефан Волк был вынужден повременить с вторжением. Ведь снежные бури не прекращались, и следовать через горы к столице герцогства Грифона было равносильно самоубийству. Даже город Белая Копна, расположенный в долине у гор, стал весьма рискованной целью. Армии Волка отступили к Пику Ворона, расположенному в регионе с более мягким климатом, дабы дождаться улучшения погоды. Но та лишь ухудшалась, и ждать им пришлось долго. Слишком долго. К началу месяца Паучьей Королевы до Стефана стали доходить странные слухи. Немногочисленные странники, осмелившиеся наведаться в ледяную пустошь, которой стал плодородный край Герцогства Грифона, рассказывали о чудовищной армии «ледяных демонов», спускающихся с восточных гор. Описания существ разнились, и сильно, но все истории сходились в одном: создания эти следовали на запад, к Пику Ворона. Герцог Волк отказался принять на веру эти россказни, считая, что те призваны лишь заставить его отступиться от герцогства Грифона. Ведь со времени Четвертого Затмения прошло уже пять лет, и в Асхане не могло остаться столько демонов. Армии же Ивана все еще оставались далеко на западе. И ни одно воинство людей не было достаточно безумно, чтобы выступать на марш в столь отвратную погоду. Стефан забыл лишь об одном: не все подданные Ивана были людьми. На 22 день месяца Паучьей Королевы «ледяные демоны» достигли сил Волка. Ведомые Кентом, мастером над оружием Ивана и прямым наследником легендарного Краала, орки племени Белого Копья разбили армию Волка. Рука об руку с Кентом сражался Андрас – потомок Сандора, бастарда Вячеслава Грифона. Отказавшись от родового имени, Андрас стал именоваться Вороном, и род его заслужил уважение как людей, как и орков. Много лет Андрас Ворон сражался в рядах Мечей Ветра, и род его смог занять подобающее положение, которого так долго был лишен. Орки освобождали города и села, захваченные армией Стефана, и вскоре подступили к стенам Пика Ворона. Как позже поведал Кент, духи сообщили ему, что в будущем «демон в обличье женщины окрасит Империю в алое, и орков вновь обратят в рабство», возможно, имелось в виду убийство Императрицы Маев, поэтому Кент покинул горы, устремившись к столице Грифона, где предложил свои услуги Ивану, который не замедлил поставить орка мастером над оружием. (То есть орки были на службе Ивана еще до полномасштабной гражданской войны в империи. При этом они никак не участвовали в походе на помощь Герцогини Единорог, и не почесались когда Бык почти захватил все земли Грифона. Да и когда Волк начал свой поход, они тоже не показались, зато выскочили в последний момент. Конечно, можно списать, что это духи подсказали Кенту (ржу не могу с этого имени) идеальное время для атаки, но это письмо вилами на воде. В каноне это никак не обыгрывается, просто не было орков, и вдруг появились орки) Взять Пик Ворона орки вряд ли сумели бы, но они могли держать Стефана в ловушке. Кент был уверен в том, что рано или поздно герцог Волк пойдет на переговоры о своем освобождении. Оркам остается лишь ждать и выживать в столь жестокую зимнюю стужу. Наконец, в первые дни весны 848 года, герцог Волк согласился на условия Кента. Стефана наряду с оставшимися солдатами сопроводили до границы герцогства, орки же остались в основных городах герцогства Грифона, чтобы усилить гарнизоны. Земли герцогства Грифона удалось отстоять, и Кент во главе орочей армии устремился в юго-запад, дабы воссоединиться с воинством Ивана и доложить последнему о том, о чем договорились вожди различных племен орков. Тем временем Амилькар Бык зализывал раны в столице герцогства, Чиароскуро. Узнав о произошедшем со Стефаном, он незамедлительно принялся думать, как извлечь выгоду из ошибки Волка. Ведь пока тот был загнан в угол на севере, Амилькар мог бросить войска на восток и захватить давно оспариваемые приграничные земли. Но Амилькар понес слишком большие потери. Ему нужны были новые войска – и поскорее, иначе возможность окажется упущена. И тогда в его покои явился мужчина, каким-то образом проскользнув мимо стражей. Судя по облику, тот был вампиром из опустошенной южной долины Эриш. В молодые годы Амилькар сражался с некромантами в Войне Сломанного Посоха, где чуть было не расстался с жизнью. Некромантов герцог не жаловал, ибо страшные воспоминания о пережитом все еще преследовали его, однако к силе он всегда относился с уважением, и прямо сейчас сам Герцог был слаб. Поэтому он согласился выслушать вампира, которого звали Джованни де ля Сегадора. Последний предложил своего рода союз: некроманты передадут под начало Быка несколько легионов наемников, Черных Стражей, в обмен на это они хотят город Иллума-Надин. Возведенный на границе Эриша и герцогства Быка, этот оплот некромантов был захвачен чародеями в Войне Сломанного Посоха, и с тех пор его занимали силы Быка. Паучий Культ надеялся вернуть город. Амилькар долго не колебался. Черные Стражи были безжалостны, но, несмотря на связи их с повелителями смерти Эриша, были они живыми созданиями. И несколько недель спустя воинство Быка, к которому примкнули наемники, вторглось в герцогство Волка. Некроманты, которым герцог Амилькар Бык гарантировал беспрепятственный путь до Иллума-Надин, пересекли Каньон Погребенных Заживо. Спутник Джованни, вампир Малфрой, заметно нервничал, вспоминая, как не так давно, в час Войны Сломанного Посоха, в этом каньоне сложило головы немало некромантов, закованных в зачарованные цепи. Однако правительница Эриша, леди Людмила, настаивала на возвращении города Дому Вечности, поэтому войска Джованни упрямо продвигались вперед. (Вот так мы, мимоходом узнаем, что новым Иерофантом становится Людмила) Но спустя несколько дней пути через каньон некроманты заметили впереди магов из Серебряных Городов. Малфрой донельзя встревожился, Джованни же отвечал соратнику: - Я вижу два варианта. Либо маги пронюхали, что мы собираемся вернуть Иллума-Надин, и решили выразить свое… несогласие. Либо герцог Амилькар подложил нам свинью: выполнил свою часть сделки и отвел войска, но при этом предупредил Серебряные Города о нашем прибытии. Джованни понимал, что боя не избежать. Прокручивая в памяти последние события, но не удивлялся тому, что Людмила пошла на сделку с одним из герцогов Священной Империи. Подобные договоренности не были редкостью до момента великого Очищения, когда шерифы Семи Городов и юстициары Империи решили объявить некромантию вне закона. Война Сломанного Посоха привела к гибели предводителей культа. И теперь повелители смерти грызутся между собой за клочки пустоши, иные же обратились к служению Пустоте. Поэтому Людмила делала все возможное, чтобы поддержать порядок, и Иллума-Надин должен стать первым шагом на пути к этому. Этот город был построен непосредственно после Очищения, чтобы присматривать за приграничными землями. Правил градом лорд Секбет, вампир, сожженный в час Войны Сломанного Посоха. Лишь благодаря своему расположению Иллума-Надин ценен, однако Джованни подозревал, что интерес Людмилы к городу вызван не только этим. Ходили слухи, что лорд Секбет приказал своим рыцарям-вампирам залечь в спячку в пещерах под крепостью, пока он не призовет их. Возможно, легионы нежити ждут приказа своего повелителя по сей день – если, конечно, маги или юстициары их не уничтожили. (Одна история охренительнее другой. Во-первых, это первый и последний раз, когда в связи с вампирами Асхана упоминается какая-либо спячка. Во-вторых, Джованни (и Людмила по его мнению) реально верят, что город взятый штурмом, имел в своих катакомбах «легионы нежити» и никто не позвал их на бой. В-третьих, совсем недавно, в кампании темных эльфов из Героев 7, маги и некроманты были в союзе, а тут снова враги. Зазор между событиями буквально 15 лет. Да это много, за это время многое могло измениться, но это слишком мало, чтобы просто забыть старые союзы. Нужно было хотя бы одной строчкой отписаться, что был союз, но теперь снова враги, а не делать вид, что в рамках одной кампании, все прочие кампании силы не имеют) Отряд некромантов пересек границу герцогства Быка, и в памяти Джованни воскресли воспоминания о его прошлом, до обращения в нежить. Дорогу к бессмертию ему показала сестра, Лукреция, однако она примкнула к Сандро, в то время как сам Джованни избрал для себя культ Намтару. После недавней войны он оказался среди приближенных леди Людмилы, а после стал ее любовником. Верховный Иерофант, погибшая в час конфликта, была слишком ослеплена фанатичным поклонением богине-паучихе, чтобы обращать внимание на внешние угрозы; и для Людмилы, и для Джованни вера в эту ипостась Асхи были лишь средством достижения цели, не более. Потому оставалась надежда на то, что некроманты сумеют возродиться. Наконец, некроманты достигли руин Иллума-Надин, ныне занятых магами. Джованни надеялся, что, взяв под контроль легионы вампиров Секбета, сумеет сообщить Людмиле, что и она для него была лишь средством достижения цели. Но, захватив город, Джованни обнаружил себя в окружении воинов с клинками наголо. Слишком поздно вампир осознал, что Людмила предвидела возможное предательство с его стороны, потому своим наместником в Иллума-Надин назначила Малфроя – жалкого и глуповатого вампира, но в то же время истово преданного ей. Что ж, Джованни мысленно признал поражение, пока что он останется верным сподвижником леди Людмилы и примет её волю. (Приближённого правительницы заподозрили в измене и отправили чуть ли не в самоубийственную миссию. Он эту миссию выполнил, но награду вместо него получил другой. При всем при этом подозреваемого оставили в живых (да-да, я в курсе, что он нежить и вампир, не надо придираться к словам). Сценаристам наверное невдомек, что после такого, даже искренне преданный слуга затаит обиду и будет планировать настоящее предательство. Что другие верные слуги будут выражать своё недовольство и собирать группки по интересам. Никто после такого не утрется и не стерпит, даже в исключительно стабильном обществе, не говоря уже о разобщенном и потрепанном обществе некромантов) К лету 848 года Ровена захватила немало земель Гончей и была готова осадить Белый Утес. Однако пришло донесение о том, что армии Шеймуса Оленя вошли в герцогство Единорога. Благодаря большому количеству заготовленной в предыдущие годы древесины, страшная зима не смогла помешать военной кампании Шеймуса. В то время, как иные герцоги сражались друг с другом, Шеймус усиливал собственную армию. Города Два Дерева и Данмур оказались захвачены легионами Оленя. (И снова как все удобно сложилось, все грызутся между собой, а один хитрый засранец сидит в это время в сторонке и копит силы. Это настолько картонно и глупо, что я даже не знаю как это назвать. В мире с нормальной логикой банальное перемещение войск с места на место и наращивание военной силы вызывает беспокойство соседей и напряженность в отношениях. Сравнительно недавно, когда Украина, как бы невзначай, подтянула к Донбассу военный контингент, Россия так же, совершенно случайно, перебросила туда же свои войска. Так вы просто не представляете сколько стран выразило свою обеспокоенность перемещениями русских солдат) На юге Ровену ожидала длительная и тяжелая осада, в то время как на севере враг уже вторгся в её земли. И сейчас герцогине предстоял крайне непростой выбор. В сложной ситуации оказался и Иван. Встретившись с Кентом в аббатстве Скарена, одним из старейших имперских храмов Эльрата, он узнал, что большинство орочьих вождей пришли на помощь герцогству Грифона, дабы почтить дружбу предка Иваны, Вячеслава, с вождем Краалом. Но теперь они считали, что долг уплачен, и, помимо Кента и немногочисленного отряда воинов, собирались вернуться в горы и держаться подальше от войны. Ища наставления, Иван вошёл в аббатство, надеясь, что Эльрат укажет ему путь. К вящему своему удивлению, в храме он увидел эльфа-друида, представившегося Тиеру, и ангела Муразель, которая была готова поведать правду о смерти Сандальфона. Тиеру сотворил Врата Духов, войдя в которые, Иван переместился в одно из тайных убежищ Драконьих Рыцарей. Как оказалось, Тьеру был не посланником из Ироллана, а Драконьим Рыцарем, посвятившим себя поддержанию равновесия между порядком и хаосом в Асхане. (Знаем, плавали. В 5 части он был отшельником, уставшим от бесконечных войн. В 6 части он ужаснулся тому, что сделал во время резни темных эльфов и посвятил себя защите братского народа, а в 7 части вот, Драконий Рыцарь, защищает баланс между хаосом и порядком) Драконьи Рыцари не желали вмешиваться в гражданскую войну в Империи, однако были весьма заинтересованы в продолжении рода Сокола. Ведь, согласно пророчеству Сар-Элама, пресечение этого рода сыграет на руку силам хаоса, а подобного Драконьи Рыцари допустить не могли. Именно поэтому они предложили убежище Муразель, когда та бежала из Фламмщрейна. Ведь ангел бежала не одна – она стремилась доставить в безопасное место Брендана Сокола. (И тут мы рискуем долететь до луны на реактивной тяги подгорающего зада. В империи дичайшие беспорядки, люди режут друг друга тысячами, под ноль вырезают целые города. Идет гражданская война за власть, ведь законного наследника трона так и не нашли. И вот оказывается, что наследник жив, но его не хотят пускать на трон) Пять лет назад Конклав Новой Зари посетил охотник, он привел с собой мальчугана, которого нашел неподалеку от руин Престола Сокола, тот жил среди животных. Муразель и Сандальфон удостоверились, что обнаруженный охотником мальчик – Брендан Сокол. Однако ангелы решили немного повременить, прежде чем извещать о выживании наследника рода Сокола остальных членов Конклава, ибо на то были причины. Однако о их тайне кто-то прознал, и однажды ночью отряд ассасинов проник в цитадель Фламмщрейна, чтобы покончить с мальчиком. Муразель рассказывала, что убийцы принадлежали к роду темных эльфов, однако Тиеру не спешил обвинять Игг-Чолл, не имея на то веских доказательств, в прошлом он уже совершил подобную ошибку. Муразель описала облик ассасинов, и Тьеру пришел к выводу, что те, должно быть, принадлежали к группировке наемных убийц, именующих себя Клинками Эребоса – в честь знаменитого стратега-Безликого эпохи Войны Древних. Сандальфон пытался защитить Брендана, но пал, сраженный ассасинами. Сознавая, что не выстоит в прямом бою с темными эльфами, Муразель схватила мальчикаа и устремилась прочь – искать помощи у Драконьих Рыцарей. Ни Муразель, ни Тиеру не знали точно, кто стоял за наймом ассасинов. Наверняка их таинственный недруг или входил в Конклав, или имеет осведомителей во Фламмщрейне. Навряд ли случившееся – замысел демонов, скорее всего, чьи-то амбиции простираются на имперский трон, который недосягаем, пока Брендан жив. (Ну кто бы это мог быть? Блин, даже не знаю) Драконьи Рыцари внимательно следили за герцогами и герцогинями Священной Империи. И пришли к выводу, что лишь один из них совершенно точно не может быть причастен к случившемуся – Иван. Однако тот не понимал, зачем хранить тайну о выживании Брендана до сих пор? Ведь война длится уже много лет, и множество солдат расстались с жизнями. Кто бы ни стоял за попыткой убийства, он не преуспел в этом, и Соколу следует занять трон и принести мир в Империю. Но Тиеру покачал головой, и отвел Ивана в отведенные Брендану комнаты. Лишь сейчас герцог Грифон осознал, что они имели в виду, говоря о причинах хранить тайну. Брендану было 18 лет, однако разумом и поведением он ничем не отличался от ребенка. Тиеру объяснил, что расправа, учиненная демонами над семьей мальчика у того на глазах лишила Брендана рассудка. Этот Сокол никогда не сможет править страной. Иван поинтересовался, зачем Тиеру и Муразель привели его в Убежище, дабы поведать обо всем этом. И ответ был очевиден. Существование рода Сокола должно продолжать поддерживать мирское равновесие, но Драконьи Рыцари займутся этим втайне, вдали от Империи, где ни демоны, ни коварные герцоги не помешают им и не подвергнут Асхан опасности. Но страна нуждается в Императоре, и они считали, что Иван – наилучший кандидат на престол, поэтому достоин того, чтобы узнать правду и понять, что стоит на кону. Вернувшись в Скарену, Иван отказался говорить со сподвижниками о том, что с ним произошло. Пребывая в раздумьях, он был опечален. (На первый взгляд звучит красиво, но что это означает по факту? Рыцари типа выдали разрешение на трон Ивану, вообще никак своё разрешение не поддержав, ни войсками, ни объявлением официальной позиции. В то же время, Рыцари рассказали, что законный и невменяемый наследник трона останется у них и они подложат под него свою девку, чтобы продолжить род Сокола. И новый император не то чтобы влиять на сына своей покойной подруги и императрицы или его ребенка не сможет, он даже об их дальнейшей судьбе знать не будет. Согласитесь, это звучит не так красиво, и появляется широченный простор для теорий о гадстве и интригах Драконьих рыцарей) Муразель не знала, что в тот судьбоносный день, когда случилось нападение на Фламмщрейн, отрядом Клинками Эребоса командовала темная эльфийка Йештар – искусная убийца, принимающая в качестве оплаты исключительно осколки снов, которые после превращала в кристаллы для своей коллекции. Вновь и вновь она видела кошмар, в котором выступала защитницей королевы Туидханы, та велит сородичам бежать к пещерам, укрыться в них, но Йештар колеблется и просыпается в холодном поту. Клинки Эребоса дали ей возможность свести, наконец, старые счеты, и Йештар была исполнена решимости покончить с Бренданом Соколом – таковой станет расплата за гибель Туидханы. (Где Брендан и где Туидхана? Да империя воевала с темными эльфами, но это было черт знает когда, еще при Вячеславе Грифоне. Конфликт вышел скоротечным и ничего особенного из себя не представлял, так еще и никакого отношения ко сну Йештар не имеет. Туидхана повелела народу бежать когда их атаковали лесные эльфы, при чем тут наследник Сокола?) Понимая, что следовать к священному городу по землям поверхности – смертельно опасно, Йештар поведала за собою отряд ассасинов в старые тоннели дворфов под Черным Лесом. Они прошли по забытому подземному селению, Остергу, и Малласа шептала темной эльфийке, открывая тайны окрестных земель, что позволяло убийцам держаться подальше от гарнизонов и селений имперцев. По пути Йештар вспоминала о Войне Горького Пепла, и о трех причинах, приведших к краху королевы Туидханы. О герцоге Коннеле Олене, заплатившем высокую цену, наблюдая, как его дети погибают или же отрекаются от него один за другим. О Высоком Короле Арниэле, погибшем в День Огненных Слез. Об Императоре Лиаме Соколе, и последний отпрыск сего проклятого рода ответит за зло, причиненное Туидхане. (А что насчет потомка Оленя? Что насчет внука Арниэля, что правит эльфами сейчас? Или эта рыбка великовата для нашей мстительницы?) Предводитель Клинков Эребоса Ваярон поведал Йештар о том, что Конклав Новой Зари скрывает Брендана Сокола в землях герцогства Волка. В Игг-Чолле темную эльфийку боле ничего не держало, ибо набирающий силу клан Шрама Души продолжал разрушать наследие Туидханы, поэтому Йештар надеялась вонзить кинжал в грудь Брендана, выполнив тем самым обещание, данное почившей королеве. (Хотелось бы услышать полный текст обещания, так как я сомневаюсь, что Туидхана, не желавшая войны, попросила кого-то покляться убить кого бы то не было) По пути отряду ассасинов встретился Безликий, бывший когда-то наставником Йештар, и ныне именующий себя Йоргеном. Эльфийка не ожидала увидеть его здесь, ведь она полагала, что Силсай и его охотники из клана Шрама Души перебили всех Безликих без исключения. Йорген говорил о том, что Ваярон использует Йештар, манипулируя ее воспоминаниями, дабы та сделала грязную работу за него, а кошмары темная эльфийка видит потому, что предводитель Клинков Эребоса отравил один из ее осколков снов. Йорген просил Йештар вспомнить об истинной сути данного ей однажды обещания Туидхане, после чего скрылся в тенях подземных коридоров. (Очень странно, что Безликий, специалист по работе с сознанием вообще, и Йорген мастер по работе с памятью в принципе, не помог ученице на месте, а просто дал ей мутный совет. Непонятно также, что за охотники из клана Шрама Души, если всех Безликих запер в незримой библиотеке Ваярон) Да, Йештар обещала умирающей у нее на руках Туидхане найти и покарать тех, кто развязал Войну Горького Пепла – и особенно Соколов. Воспоминание подстегнуло ее решимость: Брендан Сокол должен умереть. (Что значит умирающая на руках? Туидхана встретила войско лесных эльфов и те её сожгли. Сценаристы что ли в параллельных вселенных существуют и посменно работаю? Почему постоянно меняются вроде бы простые факты, на которые еще и ссылаются в каждой игре?) Отряд ассасинов продолжал путь по подземным тоннелям покинутого оплота дворфов, и вскоре добрался до выхода на поверхность – в непосредственной близости от Фламмщрейна. Следующей ночью во сне Йештар вновь увидела картину гибели королевы, и та просила свою воительницу позаботиться о младшей дочери, Эруине и также прошептала на ухо еще одну просьбу. Проникнув в оплот Конклава Новой Зари во Фламмщрейне, Йештар убила ангела Сандальфона, после чего направилась к Брендану Соколу. Но тот вел себя странно – хихикал, как маленький ребенок. Где-то на задворках разума Йештар Туидхана требовала, чтобы ее защитница прикончила юношу, но эльфийка медлила. Часть ее противилась приказу, она не могла вспомнить, действительно ли обещала королеве пролить кровь ее врагов, либо же это Ваяран воздействует на разум ее. Пока эльфийка терзалась сомнениями, в чертоге ворвалась ангел, Муразель. Схватив Брендана, она исчезла, поразив Йештар заклинанием Света. Оное ранило темную эльфийку, но также прояснило ее рассудок, и Йештар вспомнила, что умирающая Туидхана просила ее простить врагов. И сейчас темная эльфийка собиралась исполнить это, укрыться в тенях и продолжать просто жить. (Это так же одиночный сценарий, и его можно было бы назвать интересным, все же мысли о прощении и отказа от мести не так уж часто встретишь. Все чаше звучат посылы типа «убей их всех, начни с себя». Но это было коротко, мало вразумительно и непонятно, почему такая история, как и большинство что мы разобрали в этой и предыдущей главе, не вошли в основной канон, а представленны дополнительными одиночными миссиями?) 849 год стал самым жутким за всю Десятилетнюю Войну. На западе противостояние герцогств Единорога и Гончей вылилось в трехсторонний конфликт, ибо Шеймус Олень вторгся с севера. Ровена Единорог решила осадить Белый Утес – оплот Энгверранда Гончей. Но за ее спиной, от побережья Тирия до гор Роз, были пламя и кровь. На востоке Амилькар Бык и примкнувшие к нему Черные Стражи продолжали вторжение в герцогство Волка, захватив Мерлон и Долину Бурь, и ныне продвигались к Чиллбури. Стефан Волк собрал армию у Кригспайра и готовился контратаковать. Но он потерял слишком много воинов в сражениях с орками на севере. Рано или поздно, но Волку придется склониться перед Быком. Он мог надеяться лишь на то, что сумеет сопротивляться вторжению достаточно долго, чтобы заключить перемирие с Амилькаром на условиях, которые не заставят его потерять все. И тогда в Исегриме, замке Волка, появилась Муразель с предложением. Иван был готов простить вторжение Стефана на его земли, а также предлагал союз против Амилькара, если Волк признает притязания Грифона на имперский трон. В этом случае все земли герцогства Волка будут возвращены законному правителю оных. Иван предлагал куда больше, чем Стефан мог надеяться получить от Амилькара, и Грифон знал об этом. Не дожидаясь ответа Волка, армии Ивана вторглись в герцогство Быка и захватили торговый город Водный Путь. После чего выступили на юг. В последующие месяцы немало сражений произошло на землях герцогства Быка и Волка. Объединенные силы Ивана и Стефана сумели взять даже Чиароскуро, вынудив Амилькара бежать в его летний дворец, Корнадору. Наемники покинули герцога Быка. На 14 день месяца Сияющей Короны, когда две армии подступили к стенам дворца, герцог Бык объявил о своей капитуляции. После поражения Амилькара объединенные силы Грифона и Волка выступили на запад, дабы поддержать Ровену Единорог, пытающуюся вести войну на два фронта. Но вскоре после того, как они пересекли границу между герцогствами Быка и Гончей, неожиданные посланники предстали перед каждым командующим, полководем, герцогом и герцогиней. Казалось, они состояли из воздуха, и это были стихийные духи света, приверженцы Эльрата. Подобным образом церковь Света извещала Империю о неких важных событий, и стихийные духи сообщили герцогам и сподвижникам их: Император избран – никто иной, как Шеймус да Фейд, герцог Олень. Большинство восприняли эту новость с изумлением, ибо в последние годы церковь преимущественно держалась в стороне от конфликта, и после роспуска Конклава Новой Зари право церковников на избрание нового правителя стояло под сомнением. Как выяснилось после, церковь сплотилась за архиепископом Вильгельмом. Герой Войны Сломанного Посоха, Вильгельм решил поддержать притязания Шеймуса на трон, и сумел убедить в необходимости этого иных высших чинов церковной иерархии, утверждая, что это необходимо для разрываемой войной Империи. (Угу, ведь в ходе войны дворяне вот совсем не нанесли друг другу кровавых и смертельных обид. Все очень доверяют церкви. И кому вообще нужен этот трон?) И сейчас, после семи лет войны, крестьяне Священной Империи были готовы отдать право избрания Императора церкви в обмен на мир и стабильность в стране. Незамедлительно на верность новому Императору присягнули Энгверранд Гончая и Амилькар Бык. Несколько недель спустя, следуя воле своих подданных, преклонила колено и Ровена Единорог. Но хоть новость эта на короткое время и положила конец сражениям, мир все еще оставался несбыточной мечтой, ибо Иван и Стефан отказались признать нового Императора. В 850 году Шеймус постановил, что отныне имперский двор будет в Хорнкресте, столице герцогства Оленя. Одним из первых своих указов он вновь сплотил орден крестоносцев, некогда чинивший гонения на орков. Пребывая в пустыне Сахаар и иных опасных приграничных землях Империи, последние столетия крестоносцы зорко следили за соседями Империи. Лишь Император имел право призвать этих воинов. Встретив крестоносцев среди руин Престола Сокола, Шеймус приказал им снабжать провизией и другими необходимыми ресурсами самые опустошенные земли его владений, пытаясь предстать для крестьян щедрым и справедливым правителем. И поддержка Шеймуса жителями Империи действительно возрастала. (Орден рыцарей приграничников, что в основном защищал империю от варваров и подчинялся императору, а значит состоял на императорском обеспечении, должен был снабжать провизией и ресурсами имперских крестьян. Чё за хрень? Откуда у них ресурсы, если они, блин, в пустыне базируются и находятся на обеспечении Императора, еще и с учётом 7 лет войны, в которой они не участвовали а значит если и получали какие-то ресурсы, то самый минимум?) Посланники из иных стран прибывали к имперскому двору, дабы выразить почтение правителю самой могущественной державы Таллана. К счастью, среди посланников из Серебряных Городов пребывала старая «подруга» Ивана, Танис. И, проведя при дворе Шеймуса несколько месяцев, она начала тайно слать Ивану донесения о том, о чем ведутся разговоры в Хорнкресте и что в действительности происходит в землях Императора Шеймуса. Здесь следует отметить, что чародейка Танис входит в Круг Девяти, и занята распространением влияния Серебряных Городов в землях Асхана. Частенько она появлялась в местах конфликтов и столь же стремительно исчезала, называют ее и «Очами городов», и «Серебряным языком», хоть и за глаза. Входит Танис в Дом Духа, являясь мастером стихийной магии и призыва духов. Шеймус объяснил крестьянам, что крестоносцы заняты восстановлением порядка в Империи, ведь большинство армий державы изрядно потрепаны семилетним конфликтом. Однако, согласно донесениям Танис, крестоносцы призваны обеспечить продолжительность власти Шеймуса – если понадобится, силой оружия. Многие «нежелательные элементы» были заключены под стражу. Деревни, жители которых прежде проявляли лояльность к Ивану или Стефану, были сожжены дотла. В то время, как Шеймус доставлял хлеб в одни уголки империи, крестоносцы его выступали палачами в других. (Даже комментировать этот кислотный бред не хочу) Но даже когда донесения Танис были подтверждены его собственными агентами, Иван не желал предпринимать какие бы то ни было действия против Шеймуса. Перед тем, как развязывать новый конфликт, Иван надеялся встретиться со старшей дочерью Шеймуса, Нольвен на Фейд, с которой герцога Грифона до начала войны связывали отношения. Иван помнил Шеймуса добрым человеком, которого Нольвен очень любила – и он должен был узнать, осталось ли что-то от этого человека в Императоре. Здесь следует упомянуть о том, что мастером над шпионами Ивана являлся никто иной как Йорген, Безликий. Верный советник герцога Вячеслава Грифона, он чуть не погиб в застенках инквизиции в час Второго Затмения, после чего исчез. Спустя какое-то время появились сведения о том, что он приложил руку к основанию королевства темных эльфов Игг-Чолл, ныне же вернулся к служению герцогу Грифону по причинам, ведомым лишь ему самому. Возможно, обретение власти над Игг-Чоллом демонопоклонниками клана Шрама Души вынудило Безликих покинуть подземные пределы. Йорген же скрылся при дворе герцога Василия Грифона, а когда тот наряду со старшим сыном Федором «погибли на охоте», предложил свои услуги Ивану, и помог последнему разгадать загадку гибели отца. С тех пор Йорген и стал называться мастером над шпионами Ивана, и его другом. Как оказалось, непутевый Федор связался с разбойниками Черного Клыка, задолжал им внушительную денежную сумму. Однако в скудоумии своем нанес удар по некоторым базам этой организации в землях герцогства, публично казнив ее предводителей. Таким образом Федор надеялся, что отвел от себя угрозу, однако все вышло наоборот. Прошло несколько лет, и Черный Клык нанес ответный удар, и разбойники, дождавшись, когда Василий и Федор отправятся на охоту, расправились с обоими. Об этой Йорген поведал Ивану, и последний жестоко отомстил убийцам отца и брата, ровно как и некоторым поддерживающим организацию дворянам. (Как уже говорилось, одна история охренительнее другой) Йорген, сумел устроить Ивану и Нольвен встречу в Талонгарде – замке, построенном Антоном Грифоном. Нольвен рассказала, что после гибели Маев её отца всецело захватила идея восхода на императорский трон. И теперь, достигнув цели, он начал впадать в гнев или депрессию, участились внезапные перемены настроения. Сперва Нольвен посчитала, что виной тому – стресс, испытываемый от бремени правления, и пыталась утешать отца. Но доброта дочери все больше претила Шеймусу, и он даже преисполнился подозрений касательно мотивов Нольвен. А за несколько дней до встречи Ивана он обвинил ее в заговоре. Нольвен вынуждена была признать, что былая любовь к отцу обратилась в страх. Иван принял решение. Он соберет в Талонгарде силы как свои и так Стефана, после чего выступит на Хорнкрест, чтобы сместить Шеймуса с трона. Конечно, лазутчики заблаговременно донесли ему, что Император так же готовится к войне. Войска последнего собирались по другую сторону от Северной реки, стекаясь к Дан Каррии. Император обратился к вассалам, потребовав присоединиться к нему против альянса Грифона и Волка. Амилькару Быку было вверено командование над Вратами Ронана – старой ангельской твердыней, возведенной на границе герцогства Быка, к северу от холма, где прежде находился Престол Сокола. В то же время, в это неспокойные месяцы 851 годы, войско Энгверранда Гончей следовало на север, хоть продвижение его и замедлилось близ Тимбервуда, где его атаковали Мечи Ветра под началом знаменитого наемника Андраса из Водопада Молота. Судя по всему, последнего наняли или иролланцы, или торговая гильдия Брода Эридана с целью сдерживания Шеймуса. Вклад Ровены в кампанию Шеймуса оказался куда меньшим, нежели ожидалось. По словам Рыжей из Йорвика, слишком много воинов ее погибло за семь лет боевых действий, и осталось под ее началом слишком мало солдат. Однако лазутчики Ивана донесли тому, что Ровена велела своим офицерам провести войско к герцогству Оленя окольными путями, избегая встреч с силами Энгверранда. (Как круто, что у Ивана есть такие хорошие лазутчики, но в 10 раз круче, что ни у кого больше, таких лазутчиков нет. Меня сейчас просто разорвет от крутизны) Шеймус намеревался сокрушить Талонгард, оплот Ивана. В шестом столетии он был основан как тихое убежище, где Императрица Гвендолин и ее консорт Антон Грифон могли укрыться от политики и бесконечных придворных интриг. Теперь же Талонгард стал одним из ключевых форпостов в Десятилетней Войне. Ранней весной 851 года Иван сделал свой ход. Целью его была не Дан Каррия, как ожидал Шеймус, а Бринвуд. Ведь если силы Грифона и Волка смогут захватить сей град, то получат фактически открытый путь на Хорнкрест. Силы Ивана вторгались на земли Оленя с юга, Стефана – с востока. Шеймус, однако, оказался не столь прост, чтобы допустить подобное. К тому же, в советниках у него состоял архиепископ Вильгельм, долго сражавшийся против Архонта Белкета в Войне Сломанного Посоха. Император Олень приказал нескольким подразделениям, остающимся в Форкривере, усилить гарнизон Бринвуда, в то время как воинство Энгверранда было послано к Прекрасному Лугу, дабы организовать вторую линию защиты. Иван был вынужден поменять планы и продвигаться на север. Необходимо было, чтобы Стефан одержал победу в Бринвуде, чтобы после они объединили силы и выступили на Прекрасный Лук. Но сперва герцогу Грифону надлежало взять Форкривер. Иван считал себя человеком чести, который не станет убивать невинных. Но война – грязное дело, и Ивану надлежало незамедлительно пресечь линии снабжения Форкривера, дабы избежать длительной осады города, которая непременно сыграет на руку Шеймусу. И сделать это было возможно лишь одним способом: предать огню окрестные поля и фермы. Селяне, отказавшиеся покинуть свои наделы, также были сожжены. После чего герцог Грифона получил прозвище «Иван Испепелитель». (Какие идейные крестьяне. Вот в реальной жизни они иногда бежали из домов в лес только услышав приближение войска, не важно своего или чужого. Солдаты в любом случае, что не сожрут, то затопчут, мужиков побьют или с собой возьмут, а девок попортят и хорошо если тоже с собой не возьмут. Ну и Иван тоже, разумист еще тот. На полях и в деревнях есть что-то, что можно отнести в город и сожрать. Так отнеси это в свой лагерь и сожри, но нет, это путь для слабаков, мы приходим в родные деревни только с огнем) Бриндвуд пал, армии Ивана и Стефана объединились, продолжив марш на запад, к Хорнкресту, оставляя за собой огонь и смерть. В землях Оленя его не называли ныне по имени, - он был Кровавым Грифоном, Иван Несущий Голод, Лорд Ледяное Сердце, Проклятие Севера, Нарушитель Клятвы, Предатель. Каждое из прозвищ оставляло незаживающий шрам в душе Ивана. Но все же он продолжал двигаться к намеченной цели. Армии Шеймуса под началом самого Императора Оленя присоединились к воинству Энгверранда в Прекрасном Лугу. Осенью 851 года должно было случиться решающее сражение Десятилетней Войны и оно стало поистине черным часом для Грифона. Шеймус, оказавшийся не только мечником, но и могущественным магом, держался за спинами своих солдат. В тот день Иван сошелся в поединке с Энгверрандом, который сжимал в руках Клинок Верности, один из семи мечей Эльрата. История любит повторять себя. Прежде Иван расколол Клинок Истины своим Клинком Откровения. В сей же осенний день Клинок Верности обратил в осколки меч Ивана, Железное Перо. Один из них оставил глубокий порез на правой щеке герцога Грифона. Известно, что предатель не в силах выстоять против Клинка Верности. Но когда Энгверранд изготовился было нанести противнику смертельный удар, взявшаяся неведомо откуда птица отвлекла герцога Гончей, дав возможность орку Кенту вынести с поля брани раненого герцога. Неожиданно лед и молнии обрушились на воинов Оленя и Гончей, внося смятение в их ряды. Таинственная синяя птица вела за собой Кента и Ивана, и стало очевидно, что представители Серебряных Городов – по крайней мере некоторой их части, - обратились против Шеймуса. Командовала чародеями леди Танис. Единство Серебряной Лиги оказалось нарушено в вопросе о союзе с Шеймусом, и Танис сумела убедить нескольких чародеев примкнуть к Ивану. Но это не она прислала к Ивану птицу – на самом деле, именно птица прилетела к ней. Это древнее и могущественное создание – скорее дух, нежели животное, - доставило Танис послание. Синеклювая, как она называла себя, настоятельно просила чародеев прийти на помощь Ивану, ведь в противном случае он погибнет у Прекрасного Луга. Мастер над шпионами Йорген знал о той, кто могла прислать Синеклювую – Иерофант Анастасия, исчезнувшая в час войны с некромантами. Армия Грифона отступила, устремившись к Талонгарду. Повсюду встречали их сожженные деревни, опустошенные поля, братские могилы, чума, несчастные семьи. Поражение Ивана у Прекрасного Луга оставило шрамы на его лице, но и открыло глаза. Он так долго был сосредоточен исключительно на победе в войне, что позабыл о цене, которой она достается. Теперь он же сполна видел эту цену, и тех, кому пришлось ее уплатить. Анастасия Грифон дожидалась прибытия армии в Талонгарде; именно она направила к Танис Синеклювую. Чародейка и некромантка питали друг к другу уважение, но о доверии и дружбе речь не шло, ведь ужасы Очищения - гонений на некромантов и Войны Сломанного Посоха - были еще слишком свежи. Кент же настороженно относился ко всем без исключения чародеям. Иван, однако, не обращал внимания на их пререкания между собой. Поражение у Прекрасного Луга, раскол Железного Пера, опустошение, которое он видел и которому служил причиной – все это убило в нем боевой дух. За стенами Талонгарда продолжала бушевать война, Иван все еще возглавлял союз Грифона и Волка, но сердце герцога потухло. Ныне в нем возникло чувство обреченности, Иван утратил видение цели. Вскоре, в году 852 в Талонгард прибыла Муразель наряду с мужчиной по имени Бледдин. Он был кровавым кузнецом из Водопада Молота и создавал зачарованные предметы. Муразель просила его выковать новый меч для Ивана, и несколько дней спустя Бледдин покинул крепость, обещав, что вернется до конца года. С первыми снегопадами кровавый кузнец действительно вернулся. Узнав об этом, Анастасия, Кент, Танис и Муразель собрались в покоях Ивана, дабы увидеть меч, выкованный для лорда Грифона. - Тайна моего ремесла в том, - сказал Бледдин, - чтобы понимать: оружие – не просто металл, оно живое. Оно становится частью сущности своего владельца. Железное Перо сопровождало род Грифона через столетия войн и множество тягот. Оно олицетворяло собой несгибаемый дух Грифонов, и когда было уничтожено, та часть тебя, герцог Иван, которая делает тебя Грифоном, умерла вместе с ним. Обыкновенный меч не поможет тебе вернуть себя прежнего. (Очень странная заявка. Я конечно понимаю, у вас там система родовых артефактов еще с 6 части была, но совсем уж натягивать сову на глобус не надо) Дабы понять, что собой представляет Иван, в свой прошлый визит Бледдин переговорил с советниками герцога. От Йоргена он узнал о прошлом Ивана, о случившемся с братом его и отцом. Анастасия поведала кузнецу историю рода Грифона, Кент рассказал о доблести и чести Ивана, Муразель – о его чувстве долга, Танис же – о непостоянстве герцога в его увлечениях. И Бледдин дал мечу имя, символизирующее все, что потерял Иван – Решимость Грифона. Бледдин покинул чертог, а Иван наряду с ангелом, некроманткой, чародейкой, орком и Безликим долго смотрел на меч. Наконец, герцог заговорил: - Война опустошает наши земли. Братья сражаются с братьями... Мне нужно прекратить это безумие. Но я не могу сделать это в одиночку. Этот меч дал мне понять то, чего я прежде не замечал: мне нужны вы, все вы. Трудные времена требуют незаурядных советников... подобных которым не видывал прежде этот мир. Объединенные общей целью, мы сможем одержать победу в войне! Тот день был ознаменован рождением Теневого Совета герцога Ивана Грифона. (И типо только сейчас начинается сюжетная кампания Героев 7. Без шуток и приколов. Я уже на протяжении двух глав распинаюсь на тему Десятилетней гражданской войны в Священной Империи, но все это не входит в основную сюжетную кампанию. Часть информации представлена в одиночных сюжетных миссиях, их немного, но они есть, правда никакой нумерации с порядком прохождения или хотя бы просто значка «эта миссия входит в предысторию основного сюжета» нет. Что называется, хотите, ищите. Ну и солидный кусок информации чисто ЛОРный, и никак не обыгрывается в игре. Почему это так, я не понимаю. И на этот раз тут вина не сценариста, а геймдизайнера. Сценаристы поработали как смогли, около 40 страниц у нас посвящённой истории Десятилетней Войны, но во время игры, советники Ивана из Теневого Совета рассказывают ему разные, не связанные между собой истории, которые я уже разобрал в этой статье, а потом нам идет кампания за Ивана с окончанием Десятилетней войны. Почему так? Почему нельзя было сделать большую, хорошую кампанию за людей, а потом на основе неё выпускать DLC с кампаниями за другие расы? Пусть это все так же будут не связанные между собой истории, но они были бы большими, значимыми и интересными. А не вот эта вот фигня, не понятно за чем сделанная) Вскоре ко двору герцога Ивана Высоким Королем Алароном был направлен посол – лорд Ласир, уроженец торгового города Эревела, расположенного на границе между Иролланом и землями герцогства Единорога. Ласир был известен своим талантом к переговорам. Еще в пору правления Ваниэля молодой Ласир был замечен одной из эльфийских королев, собиравшейся заключить торговое соглашение с Алыми Колдунами Карталя. (Ох я щас матом ругаться буду... Алые Маги в Карталь перебрались только после войны Сломанного Посоха, что закончилась в 822 году, а Ваниэль правил только до 756 года. Уже который раз, хочу подарить Юбикам калькулятор, он им очень нужен) Благодаря Ласиру соглашение оказалось весьма выгодным, и королева пригласила эльфа в свой совет... В час Четвертого Затмения Ласир принял участие в сражении, когда армии имперцев, эльфов и чародеев пытались сдержать орду демонов, спускавшихся с гор Вантир. В том тяжелом противостоянии леди Ровена, герцогиня Единорог, с помощью Ласира и чародея из Серебряных Городов сумела сразить предводителя демонов, и после войны Ласир принял должность посла Ироллана при ее дворе. Ходили слухи о том, что на теле сраженного демона отыскали они трое престранное оружие – то ли меч, то ли коготь, обладающее способностью подчинять демонов воле своего владельца. В тот час трое поклялись хранить это оружие, дабы никогда впредь не оказалось оно в руках демонов. (Отсылка к игре Might and Magic: Clash of Heroes, которую мы еще разберем) Собрав Теневой Совет, Иван поведал соратникам, что герцог Шеймус Олень, утомленный Десятилетней Войной не меньше его самого, предложил сделку: взойдя на трон Священной Империи, он отдаст Ивану в жены свою дочь и сделает его эрцгерцогом восточных земель. Иван всерьез задумался над предложением: быть может, действительно пора разделить Империю на королевства. И тогда станет он править собственной державой, в то время как Шеймус – руинами Империи. (Угу и уже дети рискуют начать новую войну за «наследство», а внуки точно её начнут) Советники выступили против подобного желания Ивана, ведь очевидно, что, восстановив силы, Шеймус или же его наследники вновь осадят оплот Грифона. Поэтому Муразель, обращаясь к герцогу от лица всех без исключения советников, просила того выслушать каждого из них – и пусть уроки истории о трудном выборе и смелых решениях заставят Ивана прислушаться к прошлому и сделать выбор. Первой слово взяла Муразель, поведав историю Томаса Волка, имя которого было вычеркнуто из летописей Священной Империи. Она рассказывала о том, как козни Сергея Грифона привели к избранию его в 469 году адмиралом Священного флота, о вынужденном изгнании Томаса в Водопад Молота – город, именующийся протекторатом Империи, наместником которого выступал его дядя, Конрад Волк. О том, как последний приютил в городских стенах две тысячи обретших свободу орков, и тем самым явил себя противником Священной Империи, подобного неповиновения не прощающей. О последующем противостоянии объединенных сил Томаса, кровавых кузнецов, рыцарей Серой Стаи и орков Билаши Смелого имперцам под началом Сергея Грифона, когда союзным силам удалось отстоять независимость Свободного Города Водопада Молота. - Сегодня ты решаешь, каким будет будущее Империи, - закончила свой рассказ Муразель, испытывающе глядя на Ивана. – Загляни в свое сердце – и ты найдешь ответ. - Кровь и честь? - покачал головой герцог. – Твоя история – о крови и слезах. Нет, так меня не убедишь. Я вернусь домой! (Такая история никого не убедит, да и играя ею сложно проникнутся, так как под конец идет скачкообразное возрастание сложности, до сих пор вспоминаю, как рвал попу в последней миссии) - Ты мыслишь неверно, - возразила Анастасия. – Империю нельзя разделить надолго, как нельзя разделить надвое воды океана. Когда Шеймус вернется, герцогство Грифона превратится в кладбище, простирающееся от Пика Ворона до степей Ранаар. Да, сейчас война вдали от наших стен. Быть может, ты сам умрешь раньше... Но дух твой будет горестно наблюдать за этим. - Пора прекратить войну, - не сдавался Иван. – Пролито столько крови. Пришло время залечивать раны. - Мы все изнурены, - согласилась Анастасия. – Ведь судьба подобна реке: необходимо плыть против течения, чтобы отыскать спокойную гавань. Мы, некроманты, - те, кто идет против течения. Я расскажу о самой мрачной главе в нашей истории. Это история о тех, кто доверил свою судьбу течению. Анастасия рассказывала о тех далеких днях 770 года, когда маги Семи Городов решили запретить магию смерти, и шерифы истребляли некромантов как бешеных зверей. Именно тогда случилась осада Аль-Бетила, исчез Архонт Белкет и в противостоянии объединенным силам трех Домов Семи Городов пал Жнец Душ Вейн, прикрывая отступление культа Намтару. Потерянная и исполненная скорби, Анастасия, призванная Матерью Намтару в Мир Духов, три десятилетия провела вдали от Асхана, взирая на мир из иной реальности. Наблюдала она, как Иерофантом Дома Вечности становится вампирша Зенда, именуемая Пророчицей, как под ее началом некроманты возрождаются вновь в величественном Нар-Эрише. Не считаясь со средствами, Зента целенаправленно следовала к цели, обретая могущество, наживая все новых врагов – магов, ангелов, эльфов. Развязав Войну Сломанного Посоха, Зенда, заманив армии противника к Нар-Эришу, провела колдовской ритуал, высвободив могущество Колодца Душ и направив оное на уничтожение всего живого вокруг. (Но мы то прекрасно помним, что вражеские армии не пострадали, в отличии от только начавшего вставать на ноги государства некромантов) - Анастасия, ты восхищаешься Зендой? - спросила Муразель, когда некромантка завершила свой рассказ, и та ответила: - Зенда избрала свою судьбу. Ее жертва дала некромантам земли, которые подходят нам, и армию мертвых, которые готовы защищать их. (Земли которые им подходят? Мёртвая пустошь покрытая пеплом - это, конечно, крайне атмосферно, но даже близко не стоит с роскошью ведущего дома Семи Городов, всего того, чего некроманты лишились. Да и с армией мертвых для защиты у меня большие вопросы. Все что было в эпицентре взрыва обратилось в пепел, при этом вражеские войска под взрыв не попали. Откуда толпа живых мертвецов?) - Ее жертва? - поразилась ангел. – Из-за ее безумия погибли тысячи! - Именно об этом я и говорю, - кивнула Анастасия. – Когда Намтару пробудила меня, мой мир и все, кого я знала, были мертвы... Герцог Иван, ни один выбор не обходится без последствий. Но не стоит бояться делать выбор из-за того, какими они могут быть. Сомнения не должны помешать тебе. Стань хозяином своей судьбы. Куда лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, что так и не решился сделать. Иногда выбор влияет на все события нашей жизни. (Да после таких охренительных историй, скорее вены себе вскроешь, чем что-то выберешь. Один пошел против родной страны, пережил жесточайшую осаду, и был вычеркнуть из всех исторических хроник. Вторая развязала самую кровопролитную войну за последний век и чуть не добила свой, и так стоящий на коленях, народ) - Теперь я понимаю, что не смогу разделить Империю, - согласился Иван, рывком поднявшись из-за стола. – И потому Шеймус не должен стать Императором! Готовьте войска. Настало время разгромить врага! Однако Танис просила герцога выслушать истории остальных советников, прежде чем выступать в поход. (Этот момент мне особенно понравился. Кампания Ивана, с развязкой гражданской войны, сначала заблокирована, советники должны уговорить его продолжить борьбу. Но для разблокировки не обязательно проходить все прочие кампании, достаточно всего двух. То есть в игре за полную стоимость, а стоит она даже сейчас, спустя почти 7 лет после выхода почти 2 тысячи, и так то кампания не особо вразумительная, а нам дали еще и возможность ее дополнительно более чем в 2 раза урезать. Прекрасно, просто прекрасно) Следующей слово взяла Танис. Чародейка поведала историю про сильнейшую связь между родными – о том, как джинн Солмир спас сестру свою Нур из недр горы Иблис и на протяжении столетий не терял надежды на то, что жива она. После чего рассказала об ином – историю о любви: к власти, к семье, к своему народу и о том, как любовь способна изменить этот мир, ведь то, что многие считают слабостью, и есть настоящая сила. - Порой стоит взглянуть на мир глазами ребенка, - говорила волшебница. – Ибо мы должны думать о детях. Их будущем. И как же народ? Наши решения повлияют не только на династию, но и на простых людей. Говорила Танис о чародейке по имени Фахада - ныне известной как Фахада Тысяча Скорбей - и о Ночи Тысячи Огней, когда в Семи Городах в 467 году началось восстание орков. Тогда возлюбленная Фахады, джинн Калида, добровольно пожертвовала собой, чтобы напитать могуществом артефакт чародейки, Цветок Пустыни, даровав той силы пройти через Мир Духов сразить орочьего вождя Малатую в сражении на крепостной стене, окружающей город Шахибдию. Но история артефакта не закончилась на этом. Поведала Танис о том, как маг Масфар пытался возродить свою умершую дочь, Ядву - наглядный пример того, как за любовью скрывались страсти, а скорбь вела к безумию. Заручившись помощью некромантки Лайлы, он сумел с помощью Цветка Долоры, так стал известен ныне Цветок Пустыни, призвать душу дочери из Мира Душ, однако та явилась мстительным призраком, покончила как с отцом, так и с собою. (Эту историю я опустил, так как по сути тут все сказано и размазывать это даже на пару абзацев смысла не вижу) - Сила любви способна на многое, но спросите себя, нужно ли нам это, - говорила Танис. – История пишется нашими деяниями, но то, что мы полагаем правильным, иные сочтут неприемлемым и безумным. Так, любовь и благие намерения способны породить зло. Продолжая историю Цветка Долоры, Танис рассказывала о принцессе Гали и четверых претендентах на ее руку и сердце, в числе которых оказался маг Хишам. В попытке превратить пустыню вокруг города Тин-Хаджар в плодородный оазис, Хишам был вынужден противостоять армии конструктов Шантири, некогда пробужденных призраком Ядвы, и, обретя Цветок Долоры, с помощью артефакта принес духам упокоение. Но, свершив сие героическое деяние, он признался принцессе Гали, что, в отличие от остальных претендентов, не может дать ей ничего, кроме своей любви, ибо мечта создать плодородный оазис разбилась, когда он был вынужден разбить плотину, дабы бурные речные воды поглотили армии конструктов Шантири, угрожающие Семи Городам. Тем не менее, мужем своим принцесса выбрала именно Хишама, ибо он обладал не только мудростью, но и сердцем, и тяготы подданных были ему не чужды. (Еще одна история, которую я упоминал только вскользь. Теста там выйдет страницы на 3, а практической ценности ноль, даже не понятно когда это точно и на фоне каких событий происходит. Там даже толком отношений магов между собой не показали) Слушающим её советникам Танис так же рассказала о случившемся в 480 году, когда Фахада, прозванная «Тысячью Скорбей», осознала, сколь страшна бессмысленная расправа над орками. Объединив силы с остающимся в пустыне Сахаар вождем Дженго, чародейка устремилась к острову, на котором была возведена твердыня Первого из Круга, Касима, стоящего за гонениями орков. Проходя через руины Шантири, Фахада обнаружила в оных артефакт, известный как Цветок Долоры, прежде именовавшийся Цветком Пустыни. Чародейке удалось покончить с Касимом, но в этом страшном сражении погиб доблестный Дженго, а сама она была смертельно ранена. Последним деянием Фахады стало освобождение сущности ее возлюбленной Калиды из самоцвета и перемещение оной в тело волшебной птицы, Синеклювой, которая стала верной спутницей некромантки Светланы, а после – Анастасии. Присутствующая и на Теневом Совете Синеклювая, ловила каждое слово Танис. (Ух, когда это вот так вот описываешь, немного даже неуютно. Сложно представить, что среди слушателей все это время была участница и жертва всех этих событий. И это немудрено, ведь в самой игре это вообще не обыгрывается или упоминается как-то вскользь, так что я пропустил этот момент. Вот реально, о том, что питомец Светланы из Героев 6, остался с Анастасией в Героях 7, еще и являясь духом той самой джины, я узнал из википедии) - Не бывает войны без жертв, а у тех, кто выжил, навсегда остаются шрамы, - закончила чародейка свой печальный рассказ. – Сидя у костра, воины любят хвалиться своими победами, но наедине с собой, вдали от чужих глаз, они дрожат, вспоминая, какую цену им пришлось за них заплатить. - Совет знает это, - рыкнул Кент, однако Иван задумчиво покачал головой, молвив: - Нет, мой друг. Мы говорим, что знаем, но кто из нас помнит истинную цену войны? - Мы закалены битвами, но может, стоит позволить сердцу решать, куда направить меч? - риторически вопросила Танис, и орк поморщился: он терпеть не мог, когда чародейка говорила загадками. – Когда сердце и разум действуют сообща, для нас нет ничего невозможного. (Как я понимаю орка. Что это вообще за философская муть? Сердце это типа чувства? Если так, то меч лучше не направлять туда, куда велит сердце, ведь на эмоциях можно очень много натворить) Следующим слово взял Кент, решив рассказать о подвигах своего народа в восстании, тему которого подняла Танис. - Как же ты собираешься усилить наши войска? - спрашивал у него Иван, и Кент честно ответил: - Есть один человек – он друг многих орков. Если Андрас будет с Иваном, орки помогут. Он наемник из Водопада Молота. Наемник Ворон. - Ворон? - поразилась Анастасия. – Ты говоришь о потомке моего брата Сандора? - Ана – сестра Сандора Ворона? - в свою очередь изумился Кент. – Сандора Куньякти? Иван поинтересовался, поможет ли Андрас своему роду, на что получил ответ от орка: - Андрас – наемник, у него есть цена. Захочет то, что не нужно Ивану-Императору. Право рождения. Герцогство Грифона. - Смелая просьба, - нахмурилась Муразель, и Кент, обратившись к советникам, сказал: - Лучшие союзники – ровня, не просто друзья. Кент расскажет свою историю. Историю про орков пустыни Сахаар. Далеко не все обретшие свободу орки последовали за Куньяком на острова Пао, многие, сплотившись за вождем Дженго оставались в пустыне, сражаясь с магами Семи Городов. Но ярость затмевала разум Дженго, и в 472 году он повел орков на штурм Аль-Бетила. Племя оказалось разгромлено, и вынуждено было отступить в пески Сахаар. Молодая орчиха Имани бросила вызов вождю, который столь бездумно жертвовал сородичами, и, одержав верх над Дженго в поединке, приняла власть над племенем. В последующие годы Имани достигла немалого: она заключила союзы со зверолюдьми, населяющими пустыню, одержала верх над ракшасами, сумела договориться с магом Ясиром, на землях которого осели орки. Она одержала победу, потому что понимала помыслы своих врагов. Каждого Имани считала равным себе, и племенем ее были все, кто сражался за свою свободу. Кенте закончил рассказ, и Иван, поблагодарив орка, просил того сообщить Андрасу о том, что он готов обсудить условия наемника, войска которого стоят лагерем у Когстона. Муразель подумала, что ослышалась было: отдать герцогство Грифона потомку бастарда? Впрочем, Иван уже принял решение: если цели и средства не вызывают сомнений у обоих сторон – альянсу быть. (Меня, кстати, удивили высказывания ангела на тему бастардов. Она не имперский ангелок, а мятежник, вставший на защиту Водопада Молота, родного города Андраса. И нет чтобы порадоваться за своего земляка, или заговорить о большом союзе, ее вдруг заинтересовало, что Андарс потомок бастарда. Вообще для тех, кто говорят о себе, как о людях разнообразных культур и национальностей, Юбисофт очень не любит религию. Вот реально, «хороших» пидорасов в их играх я помню, сильных женщин даже больше чем нужно, а вот хорошего священника или в условиях серии Героев, хорошего Ангела не могу вспомнить. Вот все время какая-нибудь гадость или неоднозначность всплывает. Даже интересно, совпадение или все же специально так персонажей прописывают?) После этого Теневой Совет перешел к обсуждению роли церкви Света. Следует ли Ивану оставить сей религиозный институт, или же упразднить? Муразель ратовала за первое, Анастасия же настаивала на втором. Да, церковь поддерживает притязания на престол Шеймуса, но ангел убеждала герцога Грифона, что и у того немало приверженцев среди религиозных лидеров. - Пока Эльрат хранит молчание, возможно, его устраивает, что на трон взойдет Шеймус, - с неприкрытой горечью произнес Иван. – На что мне надеяться, если Драконьи Боги уже решили нашу судьбу? - Пути Драконов неисповедимы, нам не понять мотивов их поступков, - тихо произнес Ласир, доселе хранивший молчание. – Я долго думал, какой совет смогу предложить, и вспомнил эльфийскую легенду – она придется к месту. Рассказывал эльф о случившейся более двух столетий назад экспедиции друиды Данан к острову Драконьего Тумана, о судьбоносной встрече с потерпешим кораблекрушение шалданом - шкипером Вислотом, о противостоянии их Саабире – архимагу Дома Химера, захватившей Стихийную Кузню Лета, а после – о проведении Ритуала Солнцестояния, восстановившего нарушенное чародейкой природное равновесие. История о судьбах, предназначении и выборе, меняющем все дальнейшее существование. - Наши судьбы во власти Драконов, герцог Иван, - завершил историю посол Ироллана. – И рано или поздно мы окажемся там, где должны быть. Данан не смогла бы добраться до Стихийной Кузни без Вислота, но Вислот не знал о Ритуале Солнцестояния. Нарушить Гармонию может и один, но создать ее под силу лишь двоим. Не стоит пытаться понять, что приготовили для нас Драконы. И, как говорил Вислот, правила игры ведомы лишь им одним. Нам же остается играть свои роли, следовать зову сердца и уповать на лучшее. - Я понимаю, почему ты решил рассказать мне историю шкипера, посол Ласир, - произнес Иван Грифон. – Корабль, идущий в шторм – безусловно, хорошая метафора судьбы. - Но не забывай, кораблю нужен капитан, - мягко напомнил эльф. – Драконьи Боги обрушили на нас эту бурю, но за корабль и команду отвечаешь ты. - Да, бессмысленно сомневаться в замысле Драконов, - согласился герцог. – Тот, кто выиграет эту войну, станет избранным Эльрата и получит Небесный Мандат на правление. Но какая же участь ожидает дом Оленя? Возможно ли простить Шеймусу все зверства, совершенные им во славу Эльрата? Анастасия продолжала настаивать на том, что герцог Олень должен умереть – как и Дракон Света. Казалось, советники вновь начнут перепалку, когда Иван постановил, что, основав Империю Грифона, он непременно создаст новые законы – честные и справедливые. Пусть жители эти державы поклоняются любым Драконьим Богам, однако покровителем Империи останется Эльрат. (Угу, угу, губу закатай, мечтатель. Сколько уже таких было, мамкиных реформаторов, что брались переделывать страну. Часть из них даже умерли своей смертью, одни или два, больше я с ходу не вспомню) - Драконы вершат наши судьбы, я хорошо это усвоил, - сказал Иван, благодарно кивнув Ласиру. – Но мы сами выбираем свой путь. Взоры советников обратились к Йоргену, и мастер над шпионами, загадочно улыбаясь, тихо произнес: - Рассказ – как клинок, должен быть взвешенным и острым. Всегда нужно помнить, что покалечить себя едва ли не проще, чем ранить противника. А опаснейшим оружием являются слова: удачно пущенный слух, вовремя развязавшийся язык... Чтобы победить в войне, не всегда нужно выходить на поле боя. - Как Клинки Эребоса, - помрачнев, процедил Иван, поняв, кому будет посвящена история Безликого. - Да, милорд, - подтвердил тот. – Но Клинки Эребоса никогда не боялись испачкать руки. Обретя свободу после долгих столетий заточения, Эребос принялся искать тех, кто стал бы его сподвижниками, и выбор его пал на Салвина, а также учеников последнего – Ваярона и Малвен. Эти трое и стали Клинками Эребоса. Ваярон и Малвен сеяли смуту на полуострове Агин, ввергая регион в хаос. Но когда достигла их весть о том, что замыслы, вынашиваемые Эребосом и Салвином, провалились, а сами они погибли, двое затаились на долгие столетия, но исподволь направляли многие конфликты, снедавшие Асхан. О себе Клинки Эребоса заявили вновь совсем недавно, в 833 году, когда попытались спровоцировать пограничный конфликт между Серебряными Городами и герцогством Горчей. Через воров гильдии Черного Клыка они распускали ложные слухи на постоялых дворах, и в итоге добились своего – армии двух сопредельных держав схлестнулись близ Южных Врат. Но из-за опрометчивости Малвен о Клинках Эребоса стало известно, и Империя, Серебряные Города и Эриш организовали альянс, в надежде искоренить коварный клан темных эльфов, заинтересованный в том, чтобы в Асхане воцарился хаос. Но Ваярону с помощью излюбленного оружия, слухов и ложных сведений, удалось разрушить хрупкий альянс. - Далеко не все, что мы слышим, является истиной, - завершил свой рассказ Йорген. – Все истории носят отпечаток чувств рассказчика, мы искажаем суть. Мы делаем это неумышленно. Но это так: мы пропускаем наши истории через призму своих убеждений. (Первая и наверное единственная здравая мысль за всю сюжетку. Любой информационный посыл, даже школьный учебник содержит эмоциональный посыл автора, что расставлял смысловые акценты и логические ударения. Хреново только, что ни одна из историй не несла какого-либо отпечатка советника, её рассказавшего, только уши сценаристов из них торчат. Анастасия не ненавидит самозванку, что уничтожила душу её мужа, как и Йорген не испытывал ненависти и презрения к наркоману и убийце Ваярону. Не было в этих историях момента, когда мы могли бы подумать: «а тут советник приврал». Все это создает ощущение плоских персонажей, что просто текст зачитывают, а не рассказывают истории) Собрание Теневого Совета завершилось. Внимательно выслушав всех без исключения входящих в него, Иван Грифон окончательно решил для себя: он примет предложение Шеймуса Оленя о встрече на руинах Престола Сокола, однако на сулимую тем должность эрцгерцога не согласится. В назначенный день Иван в сопровождении армии герцогства устремился к приграничным землям, где должна была состояться их с Шеймусом встреча, советники продолжали сопровождать герцога Грифона в столь судьбоносный момент, когда от принятых решений будет зависеть дальнейшая судьба Священной Империи. Анастасия заверила Ивана, что последует за ним до конца, ибо надлежит наконец покончить с Десятилетней Войной. Муразель призналась, что ангелы пребывают в сомнениях и разделились: часть из них поддерживает Щеймуса, часть – Ивана. Сама же Муразель искренне верила в то, что Иван – избранный Эльрата, поэтому намеревалась сражаться подле него. Ласир поведал, что эльфы Ироллана останутся в стороне от конфликта, однако поддержат Ивана. Кент сообщил, что, согласно достигнутым договоренностям, на помощь тому, кто именует себя Императором Грифоном, через земли Ироллана идут четыре племени орков и зверолюдей под началом Андраса Ворона. Иван приветствовал приближение союзников – если переговоры сорвутся, им, быть может, удастся нанести удар по Хорнкресту сразу с двух направлений. Однако пока от оплота Оленя их отделяют Врата Ронана, где остаются армии Амилькара Быка, и семь лиг лесных чащоб. В окрестных землях лазутчики Ивана обнаружили осколки Клинка Истины, родового меча Соколов, того самого, который был расколот Грифоном во время поединка с Быком. - Я бы сочла это знамением, - сказала Муразель. – Клинок Истины был выкован, чтобы помогать Императору мудро править герцогствами. Твой же родовой меч, Иван, также создали в пламени чистого Света, но совсем с другой целью. И если ты отыщешь иные осколки Клинка Истины, значит – с тобою благословение Эльрата. Но в любом случае, меч следует вернуть Императрице Маев. (Меч помогает императору править народом / отыщи осколки и будет тебе счастье / восстановив меч нужно вскрыть могилу десятилетней давности и вложить в неё символ императорской власти. Знаете, может это я такой тупой, но мне кажется, что если первые два утверждения еще хоть как-то можно связать, то третье похоже на бред сумасшедшего) Вскоре в лагерь Грифона прибыл архиепископ Вильгельм, правая рука Шеймуса Оленя. - Позволь перейти к сути, герцог, - сказал священнослужитель сразу же, как был допущен в шатер Ивана. – Лорд Шеймус предлагает встретиться и обсудить перемирие. Он хочет отдать за тебя свою дочь, Нольвен. - Я не склонюсь перед ним, - постановил Иван, однако Вильгельм отрицательно покачал головой: - Ты неправильно понял, герцог Иван. Если ты женишься на его дочери и породнишься с ним, Шеймус склонится перед тобой. И Иван, и советники его подумали, что ослышались. Неужели подобное возможно? А Вильгельм призывал Ивана прибыть на Соколиный Холм (так теперь именовались руины Престола Сокола), где Шеймус из дома Оленя признает Грифона Императором и единоличным властителем Священной Империи. Понимая, что, возможно, устремляется в расставленную ловушку, Иван в сопровождении армии прибыл на Соколиный Холм, где уже стояло лагерем войско Шеймуса. Последний сильно изменился после гибели Императрицы Маев, и ныне Иван видел в нем лишь непомерную гордыню да жажду власти. И сейчас, приветствовав Ивана, Шеймус подтвердил слова Вильгельма о том, что Грифона ждет трон и прекраснейшая невеста во всей Империи. - Полагаю, герцог Иван повидал в жизни немало прекрасных женщин, - с горечью заметила присутствовавшая при встрече Нольвен, от которой не укрылись слухи о романе бывшего возлюбленного с чародейкой Танис. – Этот брак – лекарство, чтобы вылечить умирающую Империю. Мы сыграем свои... роли. Не стоит скрывать правду за красивыми словами. - Помолчи, - одернул ее отец, заметив, как помрачнел Иван. – Если мой любезный родич поймет, что твоя неуемная дерзость может испортить ему жизнь, от передумает и откажется от свадьбы. - Ты превратилась в прекрасную женщину, Нольвен, - вежливо поклонился дочери Шеймуса Иван. – Ты станешь достойной Императрицей. - Благодарю, герцог, - отозвалась та. – А ты стал достойным правителем... и этому я верю больше, чем слухам о твоем предательстве. Обратившись к Шеймусу, Иван потребовал у того преклонить колено, дабы закончить Десятилетнюю Войну. - Я преклоню колено, Иван, - с ухмылкой отозвался Сеамус. – Но лишь для того, чтобы присыпать землей твою могилу. А в следующее мгновение из теней выступили ассасины, и один из них вонзил клинок в сердце Нольвен. Шеймус скрылся за спинами стражей, крича о том, что его дочь убита Иваном Грифоном, в то время как последний сдерживал натиск темных эльфов, ведомых Ваяроном – Клинков Эребоса... (Убил единственную дочь и наследницу, только для того, чтобы выставить предателем человек, что и так считается предателем и мятежником. Какого Хрена? Я допускаю, что такое возможно, придурков и сумасшедших хватало, особенно среди дворянства, что активно роднились между собой и вырождались к чертовой матери. Но черт возьми, он то гениальный интриган, ведущий свою игру на протяжении нескольких лет, то сумасшедший, сам себе вставляющий палки в колеса. Какие у этого поступка мотивации и предпосылки? Что он вообще хотел получить от всего этого?) Войско Шеймуса снялось с лагеря и покинуло Соколиный Холм, наверняка весть о том, что Иван – убийца Нольвен, стремительно распространится по землям Священной Империи, и отвратит от Грифона тех, кто все еще поддерживал его. Лишь сейчас Иван осознал, что Шеймус пожертвовал собственной дочерью, лишь бы очернить противника... (Даже герои истории недоумевают от потуг сценаристов) Темные эльфы отступили, но ни Муразель, ни Анастасия не сумели возродить Нольвен, тело которой остывало в шатре Ивана. - Нам не найти ее душу, - призналась Анастасия разгневанному и отчаявшемуся герцогу. – Она покинула этот мир. От призрака не осталось и следа. Муразель испробовала все. - Но как же так?! - продолжал восклицать Иван, не в силах поверить в услышанное. – Йорген! Как случилось, что Шеймус заманил нас в ловушку, и никто не знал об этом? (При этом ты сам шел сюда уверенный, что для тебя готовят ловушку) - Все союзники Сеамуса, включая Вильгельма, полагали, что он действительно сдастся, - отвечал принявший человеческое обличье Безликий. – Об этом плане не знал никто, кроме самого Шеймуса... и Клинков Эребоса. Вряд ли Шеймус искал их. Скорее всего, они сами обратились к нему и предложили свои услуги. Предложение, от которого не откажешься. Танис сообщила сподвижникам, что поняла, почему душу Нольвен обнаружить не удалось – ее похитили Клинки Эребоса с помощью артефакта, подобные которому создавали ангелы и Безликие в час Войн Старейших. - Да, Зал Воспоминаний, я слышал истории об архангеле Михаиле, - задумчиво произнес Иван. – Но подобный артефакт может находиться глубоко под землей. (С чего бы? Никогда такой фигни, с «глубоко под землей» не было) - Я думаю, он намного ближе, - заверила герцога чародейка. – Во-первых, пока Сеамус не станет Императором, Клинки Эребоса будут неподалеку. Во-вторых, я обнаружила могущественное заклинание иллюзии. Покинув Соколиный Холм, Иван Грифон разделил войска. Часть армии осталась в сопредельных землях, расправляясь с силами Оленя, остающимися поблизости. О том, чтобы продвигаться дальше на север, не могло быть и речи: удерживающий Врата Ронана Амилькар Бык поверил в распространяемую Шеймусом ложь, и поклялся покончить с ненавистным убийцей Нольвен. Несмотря на то, что посланники Ивана заверяли герцога Быка в том, что в гибели девушки повинен клан темных эльфов-ассасинов, Амилькар был непреклонен: как можно доверять словам герцога, принявшего в свой Теневой Совет Безликого... (Меня больше интересует, что это за Теневой Совет такой, что о его составе известно даже противнику?) Сам же Иван в сопровождении Муразель, Анастасии и Танис устремился туда, где чародейка ощущала заклинание иллюзии. Грифон понимал, что Танис любит его не меньше, чем он сам любит ее. И все же ради двух народов чародейка привела герцога к похищенной душе той, что назначена ему в невесты. Лишь сейчас осознал Иван смысл рассказанной Танис на последнем совете истории: любовь – сильная и разрушительная магия. За заклятием иллюзии скрывался форпост Клинков Эребоса. Атаковав форпост и перебив его защитников, союзники Ивана нашли артефакт, в котором была заключена душа Нольвен. Ваярон признал поражение в этой битве, однако перед тем, как исчезнуть, обратился к Ивану, заявив, что Империю без позволения Малассы создать невозможно. Муразель возродила Нольвен, и без обиняков поведала ей, что, отделив душу девушки от тела, Сеамус тем самым стремился помешать ее возрождению и снятию с Ивана обвинений в убийстве. Нольвен решила, что незамедлительно отправляется во Врата Ронана, чтобы рассказать Амилькару всю правду. Последний, узнав от девушки о коварстве Шеймуса, примкнул к Грифону. Иван продолжил поиски осколков Клинка Истины в окрестных землях, и когда они были обнаружены, Грифон спустился в гробницу Маев. Но случилось чудо, и на глазах потрясенного Ивана Клинок Истины был восстановлен! Неужто это означает, что Драконьи Боги благословляют его тем самым на правление? (А магию ты не допускаешь? Ангелы ковали эти мечи, Ангел сказал тебе принести его в гробницу к праху последней императрицы, Ангел заливал тебе про благословение драконов. Может тут есть какая-то связь?) Теперь же Ивану предстояло сделать один из самых сложных выборов в жизни. Кто станет его супругой, возлюбленная Танис, верный советник и союзник, или же прежнее увлечение, Нольвен на Фейд, брак с которой излечит Империю, связав могущественные герцогства. (Гарем, Ваня, выбирай гарем, сообщество оценит) Иван, отринув чувства, взял в жены Нольвен, надеясь заслужить ее доверие, она же решила завоевать его любовь. После этого Иван повел за собою войско на земли герцогства Оленя. Армия Грифона и его союзников приближалась к Хорнкресту, обороной которого командовал архиепископ Вильгельм. Шеймус же укрылся в возвышающейся над городом цитадели Фейд Кайслин. Нольвен убеждала союзников отца встать под знамена Ивана, и множество имперских лордов переметнулось в лагерь Грифона. Ангелы же приняли решение остаться в стороне от конфликта, покинув как Шеймуса, так и Ивана, подле Грифона осталась лишь Муразель. Восстановив плотину, войско Ивана пересекло бурную реку, преграждавшую путь к Хорнкресту, а в горах к югу от столицы герцогства Оленя появились отряды орков и зверолюдей, под командованием Андраса Ворона. Верный данному Кенту слову и повторяя давние подвиги Имани, этот наемник из Свободных Городов захватил шахты – основной источник ресурсов для Хорнкреста, а также брошенные на внешних линиях обороны замка осадные орудия, обратив их против прежних владельцев. В тот день Андрас Ворон основал династию, став благородным преемником герцогства Грифона. (В будущем, император Грифон занял центральные земли империи, бывшую вотчину Сокола. Бывшие же земли грифона отошли Андрасу, что основал Герцогство Ворона) Вильгельм сознавал, что подлость и жестокость, проявленные Шеймус, лишают того права на трон Империи, однако он был человеком чести, и поэтому оставался до конца с дворянином, которого называл другом. И когда Шеймус спрятался в цитадели Фейд Кайслин, архиепископ командовал войсками, защищающими Хорнкрест и погиб, когда армия Грифона сокрушила сопротивление, захватив город. Пока шло сражение за Хорнкрест, к Йоргену обратились представители кланов Игг-Чолла, сообщив о том, где именно в подземельях близ города спрятались Клинки Эребоса. Знанием этим Йорген поделился с Иваном, и последний спустился в подгорные глубины, где его войско покончили с темными эльфами, входящими в клан Ваярона. Герцог Шеймус отказался сложить оружие, и после непродолжительной осады цитадель Фейд Кайслин пала, что знаменовало конец честолюбивым замыслам герцога Оленя. По завершении Десятилетней Войны корона досталась герцогу Ивану из дома Грифона. Империя именовалась ныне Священной Империей Грифона. (И на этом закончилась сюжетная кампания Героев 7. Как вы наверное заметили, я не упоминал гнома, что в дополнении так же рассказывал Ивану историю про свой народ. Фокус в том, что они не стали переделывать кампанию Ивана и в дальнейших событиях (за пределами совета) гном не участвует, да в самом совете не сказать чтобы много говорит. В целом я не понял, какого хрена вообще происходит. Что за срань с историей в которой нам показали последнюю главу? Почему Ивану не дали две компании, одну, полноценную, до совета и каноничную хрень на 2 мисси после него? Только этого, маленького изменения хватило бы, чтобы игроки восприняли сюжетку намного лучше. Также мне очень интересно, что бы Юбики сделали, сложись события по другому. Ведь часть рас, за которые можно сыграть, выставили на голосование и вместо темных эльфов у нас могли бы быть демоны. В Теневой Совет вошла бы сукубба убившая императрицу Маев или нам еще разок показали бы Кирилла? Так же я не понимаю подход геймдизайнера. В своё время заявлялось, что Герои - это игра не про сюжет, она про механику. Ну как бы ребят, есть много стратегий вообще без сюжета, но с очень интересной механикой, может как-то в их сторону посмотреть? Ну или начать, наконец-то делать нормальный сюжет. У Юбисофт же получается какая-то русалка, ни рыба, ни мясо. Они очень хотят сделать игру на механику, в которую можно было бы 100+ часов зависать, но при этом очень бояться малейшего возмущения игроков. Что происходит с серией? Давайте смотреть. Герои 1 - изменила серию Кингс Баунти. Герои 2 - заложила фундамент всей серии, именно в ней уже начинаешь узнавать Героев, а не Кингс Баунти. Герои 3 - просто отполировали концепцию Героев 2 и по сути вошли в тупик. Это действительно был близкий к идеалу баланс, в котором было сложно что-то изменить, нужно было вносить что-то новое. Герои 4 - полностью переработанный геймплей. Не смотря на множество крайне положительных отзывов нашлись те, кто возмущался «это не та игра». Герои 5 (уже в руках Юбисофт) - это был первый шаг назад, её делали на основе 3 с осторожными заимствованиями из 4 (на чем, кстати, настояли русские разработчики, чем фактически спасли серию, ведь Юбики хотели сделать еще одного своего «убийцу Варкрафта», и сделать реалтайм стратегию, как это случилось с серией Сетлерс). Пятая часть снова получила хорошие оценки и снова нашлись недовольные «это тоже самое, что и в 3 части». Герои 6 - снова шаг вперед, оценки не идеальны, в среднем 7,5 из 10, но это не плохие оценки, игру оценили средне и в основном за баги. Герои 7 - снова шаг назад, 5 часть с элементами 6. И оценки уже в среднем 6,5 из 10. Что это значит? Это значит, что для игры делающей ставку на механики нужны инновационные механики от части к части. Сколько бы не было фанбоев у Героев 3, им не нужны еще одни Герои 3, они у них уже есть. И провальные рейтинги и продажи переиздания 3 это наглядно показывают. При этом можно было бы продавать ту же самую игру в плане механик, сделав ставку на сюжет, на хорошую, ценную историю. Герои 5, вторичность от 3, это показала, а вот Герои 7, вторичность от вторичности без сюжета, провалилась. Не знаю, будут ли герои 8, вроде как обещают перезапуск многих серий, вон даже Принц Персии вроде перезапускают, но я надеюсь, что Юбисофт перестанет болтаться из стороны в сторону, а выберут уже наконец, сюжетно ориентированная у них игра или все же про механику)