Осколок Карна

От автора: огромное спасибо за поддержку и донат) Обязательно оставьте комментарий, если глава вам понравится. И приятного чтения)) *** — Мне всегда было интересно, вы люди живете так мало, — Лир отступил от Бриза на шаг, двинулся к человеку вперед, и было в его шагах что-то хищное, неотвратимое. — Вам потому себя не жаль? Сегодня ты молод и ставишь мне условия, но стоит зажмуриться, открыть глаза, и вот уже ты стар и мертв. И твои условия ничего не стоят. Человек кое-как выпрямился, оскалился в усмешке — как раненый пес, и Бризу захотелось вмешаться. Остановить их обоих. Он чувствовал опасность, не понимал, откуда она исходит — это ледяное, неприятное чувство, которое просачивается внутрь, перешептывается в шорохе листвы. — Попробуй моргать помедленнее, нелюдь, — выдохнул человек. Его слова вылетели изо рта сигаретным дымом. В дым вплеталась сила, свивалась кольцами, окутывала своего владельца. Как защитный кокон. Лир рассмеялся, переместился — так быстро, что Бриз едва успел увидеть, одним неуловимым шагом, будто вырезали кадры — оказался прямо перед человеком, и только тогда стало заметно, насколько же Лир был высоким. На голову выше. Разве он всегда так выглядел? Или это… как с машиной-колесницей, которую он увеличивал по желанию? — Нелюдь, — тихо отозвался Лир. — Звучит как похвала, человек. Он улыбнулся, медленно, расчетливо — и провел рукой в воздухе, вспарывая сигаретный дым как тонкую ткань когтями. Он никуда не торопился. Он знал, что уже победил, и что человеку некуда деться. Бриз смотрел со стороны, но не мог ничего поделать — с тем, как внутри него ужас смешивался с жаром и возбуждением. Сила Лира разливалась в воздухе и мягко поглаживала изнутри. Накрывала пеленой улицу и дома, и могла пожрать весь человеческий город. Бриз никогда не испытывал ничего подобного. — Ты мне ничего не сделаешь, — кое-как выдавил человек. Он уже не мог стоять, сполз на землю, к ногам Лира. Тот улыбался. — У м-меня… у меня к-контракт. Т-вой контракт. — Правда? — со снисходительным любопытством спросил Лир, перетек вниз одним неуловимым движением, снова оказался напротив человека. — Но мне и не надо ничего делать. Тебя убьет мое присутствие. Человек пытался отстраниться от него, вжимался спиной в решетки ограды. — Чувствуешь, как колотится твое сердце? Сколько оно еще выдержит? Человек отвернулся, издал тихий беспомощный звук — наверное, он был очень смелым, если решился поставить условие Королю Ужаса, но смелость не могла его спасти. Лир впитывал его страх, обрывки мантии шевелились как живые, и… — Лир,. . ты еще вырос? — спросил Бриз, невольно сжался. — А… у тебя все части стали больше? Он только когда сказал это, понял, что произнес вслух. И… кажется, он сделал это зря. Внезапно на улице стало неестественно тихо, Лир, человек, кажется даже ветер в листве — все застыло. Бесполезная сигарета упала на асфальт. Бризу захотелось провалиться под землю. Зато страх ушел, стало так стыдно, что бояться не получалось. — Он… он, правда, это спросил? — кажется, Бриз шокировал человека. Ну, если судить по голосу. — Тебе показалось от ужаса, — Лир будто откусывал каждое слово, медленно повернулся к Бризу. Тот невольно спрятал лицо в ладонях: — Я… случайно? П-просто так? Взгляд у Лира был как когда он впервые услышал, что Пушка зовут Пушок. Очень недобрый. Он ничего не ответил, не словами. Но его сила будто взорвалась вибрацией внутри Бриза — заставила дернуться, сорваться на вскрик. Мантия, которую Лир создал для него, будто ожила изнутри, крохотными коготками тронула кожу Бриза, усиливая возбуждение — слишком, это было слишком! — Лир! Бриз едва не упал, уцепился рукой за воздух изо всех сил. Человек непослушными пальцами нащупал сигареты, вытащил одну, но промахнулся мимо рта, ухватил ее зубами на второй раз. Бриз почувствовал, как на глаза навернулись слезы. И жужжание — так похожее на звонок телефона — вдруг показалось удивительно громким. Лир неспешно поднялся, отступил от человека на шаг. Тот не смотрел ни на него, ни на Бриза, щелкал зажигалкой, вспыхивал и гас крохотный огонек, который промахивался мимо кончика. Бриз на грани истерики подумал, что кажется, они с Лиром сломали человека. — Как твое имя? — раздраженно, высокомерно спросил Лир, выпрямился. В тот момент он был Королем Ужаса от кончиков волос до кончиков пальцев. И Бризу до боли хотелось до него дотронуться — вибрация немного стихла, стала терпимой, уже не путала так мысли, и удовольствие отступило. Вместе с ним теперь накатывал стыд. Человек, наконец, зажег сигарету, судорожно затянулся и закашлялся. — Имя, человек! — резко окрикнул Лир. — А? — тот очнулся, зябко передернул плечами. — Адам. Скажи, что это телефон жужжит. Доспехи Лира растаяли в воздухе, сменились привычной мантией и корона исчезла. — Это телефон. Он подошел к Бризу, спокойно, с истинно невозмутимым достоинством, за которое Бриз его немного ненавидел, взял под руку — привычный запах соли и старых книг окутывал, помогал успокоиться. — Ты совершил ошибку, Адам, — сказал Лир. — Ты встретил не того духа. Уходи, забудь про договор. Никогда не ставь мне условий. И я пощажу тебя. Его голос стал ниже, глубже — чудовище притаилось под его кожей, говорило голосом Короля Ужаса. Зверь, который мог и хотел убивать. И Бриз не понимал, почему рядом с этим чудовищем вдруг почувствовал себя в безопасности. Удовольствие и возбуждение сжигали его изнутри, но Лир был рядом. И больше ничто не имело значения. Человек молчал, нервно курил, прислонившись к ограде. Лир усмехнулся, протянул руку, потрепал Бриза по волосам, и тот беспомощно прикрыл глаза, подался навстречу его прикосновению. — Мы уходим, Адам. Забудь о том, что видел, — слова Лира были приказом Короля. И в тот момент Бризу даже не пришло в голову, что кто-то может ослушаться. Он принял ладонь Лира, вложил в него руку, сделал шаг следом, когда тот повернулся уходить. — Я требую выплату долга, — окликнул человек. Голос у него дрожал. Рука Лира сжалась до боли. — По праву договора, нелюдь. Нравится тебе или нет, кем бы ты там ни был, ты не можешь отказаться. Бриз поежился, чуть не застонал, и нерешительно потянул Лира за руку: — Лир, мы же уходим? Дурное предчувствие внутри на мгновение заглушило даже возбуждение, ощущение силы Лира пропало. А потом рванулось волной в сторону человека — переплетением терновника, оскаленными черепами собак, шипами и клубами тумана. — Расплатись! — рявкнул человек, Адам. И оскаленные клыки застыли в сантиметре от него. Бриз невольно затаил дыхание вместе с ним. Лир напряженно молчал. Человек трясущимися руками потер лицо, выругался, когда чуть не обжегся о собственную сигарету. Бриз только тогда понял, рискнул спросить тихо: — Лир, ты что… врал? Ты не мог его убить? Когда он только узнал о смерти Говарда, он считал, что это очень серьезно. Должно быть, он поэтому попытался найти лазейку. — Отличная идея, — человек поднялся на ноги, трясущимися руками оправил плащ, сделал еще несколько быстрых затяжек сигаретой. — Включить все свои спецэффекты, устроить спектакль, чтобы я обосрался, и не ставил тебе условий. Лир раздраженно фыркнул: — Это не все мои «спецэффекты», человек. Ты говоришь с Королем Ужаса. Бриз немного выдохнул, возбуждение отступило, и Лир, кажется, на время забыл про наказание. — Да хоть с местным божком. Я знаю о ваших контрактах. Ты не можешь меня убить. — Пока не выполню условия, — равнодушно отозвался Лир. — Но жизнь длинная, Адам. Особенно моя. Даже со стороны было видно, как дрожит человек. Но когда он заговорил, в голосе почти не осталось страха: — Рад за тебя. Обсудим условия? Лир растянул губы в улыбке, сверкнул иглами-зубами, а потом туман свился вихрем вокруг, заставил Бриза тихо вскрикнуть, зажмуриться. Когда он открыл глаза, он, Лир и Адам уже были у дома с «эстетикой разрушения». — Обсудим, человек. Добро пожаловать в мой дом. *** Лир пошел ко входу первым, он не отпускал руку Бриза, двигался быстро — за ним пришлось почти бежать. — Лир, Лир, погоди… Он же не пойдет за тобой, — Бриз невольно понизил голос, чтобы Адам не слышал. — У тебя жутковатый дом. Дом выглядел как полная развалина, но об этом Бриз не стал говорить вслух — побоялся. Возбуждение все еще тлело в теле — тягучее, жаркое — но уже не мешало думать. Ну, не настолько, чтобы говорить совсем уж глупости. — Он пойдет, — Лир фыркнул, обернулся к Адаму. — Ведь больше ему некуда идти. — Всегда ненавидел всякую потустороннюю хрень, — пробормотал тот себе под нос. Но Бриз все равно услышал, вмешался: — Вообще-то Лир не хрень. Он совсем неплохой. Просто не любит, когда его заставляют. Ответный взгляд Лира, тяжелый и жаркий заставил его съежиться: — А еще… когда я открываю рот. Это Лир тоже не любит. Лир не стал отрицать, и вообще-то это было немного обидно. Человек тоже ничего не ответил, и пошел за ними, опасливо оглядываясь. В доме было тихо, Пушка и Калема не было видно, но Бриз потянулся мысленно к воздуху, и сквозняк принес отголосок их присутствия где-то наверху, на втором этаже. — Проходи, человек, располагайся, — Лир царственным жестом указал на зеленый диванчик с резными ножками, сам устроился в кресле и усадил Бриза на колени. — Такие как ты редко приходят в мой дом, — потом он улыбнулся, демонстрируя острые зубы, и добавил. — И еще реже уходят. Адам сел на диван, сцепил пальцы в замок перед собой. Костяшки побелели. Человек хорошо скрывал страх — ну, Бризу так казалось — но все равно боялся: — Повезло мне. Ты так и будешь держать пацана на коленях? Ему хоть восемнадцать-то исполнилось? Бриз вздрогнул — настолько не ожидал этого услышать. Даже подумал, что что-то не так понял. — Он дух, — резко ответил Лир. — И он старше твоего прадеда. Человек зябко передернулся, потянулся во внутренний карман плаща, откуда достал металлическую флягу, сделал из нее большой глоток. Бриз почувствовал в воздухе едва ощутимый запах коньяка, даже подумал, что стоило бы достать шоколадку — вместе они лучше пахли, чем по отдельности. — Выглядит совсем мелким, — угрюмо произнес человек, бросил на Бриза быстрый взгляд, от которого почему-то стало очень стыдно и захотелось сказать, что «Это правда был телефон. Точно-точно. Это не то, что вы подумали». Но Лир оборвал: — Ты пришел сюда говорить не о нем. Как ты узнал про мой контракт с женщиной? Человек повертел сигарету в пальцах, но не рискнул прикурить и только сунул ее незажженную в рот: — Я работал в организации. Мы посматривали за тем, что творит ваше племя. Ну, и контракты отслеживали. Они оставляют… нити в воздухе. Если успеть, можно перехватить. Бриз невольно подался к нему, потому что звучало это в точности как в одном сериале: — У вас целая злая организация? Прямо как в кино? Я не знал, что они на самом деле бывают. Лир перехватил его рукой поперек талии, прижал когтями с намеком, и Бриз замолчал. Посмотрел на него виновато. — Люди не считают себя злом, юный Бриз, — холодно сказал он. — Они любят закрывать на это глаза. Адам фыркнул, невесело, грубовато: — Да нет, мелкий прав. Сильно напоминало кино. Почти злодейский орден зрячих. Нас мало осталось, и те, кто стоял во главе, тщательно следили, чтобы гражданские не лезли к вам слишком часто. Бриз нахмурился, вопросительно посмотрел на Лира — обычные люди ведь не могли видеть незримых. Какой смысл было их ограничивать и ограждать? — Большинство нас не видит, — пояснил тот. — Но они могут с нами общаться. Есть инструменты, есть ритуалы. В основном, чтобы использовать нас. — Или заключить контракт, — мрачно сказал Адам. — Так что вы тут тоже не жертвы. Вы получаете плату. На сей раз Лир не стал спорить — да и не смог бы, наверное, он действительно договорился с Джанин сам. — Но ты пришел обсуждать не это. Итак, ты был в организации. И вы можете найти тех, кто связан контрактом. Ты нашел меня. Убил другого человека ради договора со мной. Зачем? Что тебе нужно? Адам помолчал, и Бриз видел — как тот подбирал слова, как мрачно взвешивал — каждое из них. И, наконец, сказал: — Я хочу, чтобы ты убил всю верхушку организации. Всех, с первого до последнего. Чтобы ни одного гнилого урода не осталось.