Осколок Карна

От автора: Я традиционно прошу прощения за задержку. Надеюсь, глава вам понравится) *** Обычно от духов, от Зрячих, иногда даже от людей исходила сила — она пропитывала воздух, была как еще один цвет или еще один запах. Иногда, в случае с сильными незримыми, особенно, когда они злились или забывали себя контролировать, их сила давила, пригибала к земле. От девочки не исходило ничего. Будто бы она и вовсе не существовала. Но Лир явно ее знал. Он совсем не удивился, когда ее увидел, и только раздраженно фыркнул, отстраняясь от Бриза: — Третья, мы заняты, — его сила сгустилась туманом вокруг, пропитала воздух чувством неясной угрозы и опала складками одежды вокруг Лира и Бриза. Тот осторожно сел, расправил свою мантию на коленях и порадовался, что она была длинная. Скрывала все… неприличное. В отличие от одежды Лира. Тот оставил свою длинную… юбку? Тряпку на бедрах? Бриз не знал, как она называлась на самом деле — тот обрывок, который остался после того, как Лир чуть не умер. А поверх он просто нацепил халат. Ну, или мантию, но раскрытую, — грудь и живот оставались на виду. Самое несправедливое, что каким-то чудесным образом даже в юбке и халате Лир умудрялся выглядеть как языческий бог, царственно и величественно. В какой-нибудь книжке бы, наверное, написали, что он был в «одеяниях». Бриз рядом с ним чувствовал себя немного оборванцем. Но девочка на него даже не смотрела, подошла ближе и улыбнулась. Что-то зашевелилось под лентой у нее на шее, острые клыки стали заметнее: — Я видела, как ты трахал свою игрушку, Король Ужаса. Какое важное занятие, что ты не можешь даже поговорить со мной, — она рассмеялась каркающим старческим смехом, от которого у Бриза холодок прошелся вдоль позвоночника. — Знаете, это… был очень хороший секс, — Бриз сглотнул и подался к Лиру ближе. Так было спокойнее. — Практически событие. Нет, правда, у нас с Лиром редко бывает секс. — Третьей не нужно об этом знать, — прохладно заметил Лир. Потом он повернулся к девочке полностью, повел рукой, и рядом с ним возник каменный трон. Лир подхватил Бриза на руки, привычно и будто походя, сел, и устроил его у себя на коленях. — Зачем ты здесь? Девочка ехидно фыркнула, сделала пару шагов вперед: — Пришла поздороваться. Ты не скучал по мне, Король Ужаса? — Нет. — Лир, — осторожно шепнул ему Бриз. — Это ужасно невежливо. Надо было соврать ей, что скучал. — Она, — ядовито сказала девочка, оказалась вдруг близко, на расстоянии вытянутой руки, будто вырезали кадры, — тебя слышит, мальчик. Бриз шарахнулся назад — точнее шарахнулся бы, но там был Лир. — Она знает, что я не скучал, — фыркнул Лир, легко щелкнул пальцами, когти клацнули друг о друга, и напротив возникло кресло. Не трон, конечно, но тоже красивое и, кажется, даже удобное. — Садись, раз уж ты здесь. Где твои сестры? Она оскалилась, лента на ее шее задралась, обнажая уродливую, полную острых зубов пасть: — Мертвы! Все мертвы! Бриз почувствовал, как напрягся Лир, едва заметно подался вперед, как гончая, которая почуяла кровь: — Что произошло? Она зло сплюнула, отошла к креслу — Бриз только теперь заметил, что девочка немного припадает на одну ногу — села, небрежным жестом поправив ленту: — А что могло произойти? Ламмар. Ваш жадный Владыка, ему все мало, мало, мало власти. Он хочет весь мир. — Он не мой Владыка, — холодно отозвался Лир. — Она, наверное, имела ввиду всех духов, — подсказал Бриз. — Ну, я так думаю. Хотя тогда ведь надо было сказать «наш, да? Ну, то есть и ее Владыка тоже. Девочка расхохоталась, и смех у нее был как голос — старый, дребезжащий, от которого почему-то сразу становилось холодно и страшно. И хотелось стать как можно незаметнее. Лир будто этого не чувствовал, вероятно, потому что у него все было плохо с самосохранением: — Третья не дух, юный Бриз. Она тварь. Очень плохо. — Лир! Нельзя так говорить, — Бриз поспешно посмотрел на девочку, заставил себя улыбнуться ей, но, кажется, получилось не очень убедительно. — Не обижайтесь на него, пожалуйста. Лир не то имел ввиду. Я не знаю, что именно, но точно ничего плохого! Рука Лира коснулась его волос, когти мягко царапнули голову, заставляя замолчать. — Это не было оскорбление, — равнодушно пояснил Лир. — Их так называют — твари. Она хищно оскалилась, подалась вперед: — Лично я предпочитаю «чудовища», Король Ужаса. Неужели ты никогда не слышал о нас, маленький мальчик? — Чудовища, — Лир коротко кивнул в ее сторону, — отдельный вид существ. Они живут… скажем так, в мире людей. У них есть тела из плоти и крови, но по своей сути они ближе к духам. Третья и ее сестры питаются заблудившимися семьями. Они съедают их тела, жизни и память. Третья забирает себе детей, а Первая и Вторая — родителей. — Первая и Вторая мертвы, — отрезала девочка, с шумом втянула воздух. — Неужели тебе все равно, Король Ужаса? Когда-то ты был дружен с моими сестрами. Бриз не знал, как на это реагировать. И на то, что в мире существовали монстры — не такие, как Лир и Ламмар, а настоящие, вот прямо как из сказок, чудовища, которые ели детей. И на то, что Лир с ними дружил. Тот помолчал, словно раздумывал над ответом, потом признал: — Мне жаль, — видимо, он заметил взгляд Бриза и пояснил. — Нас нельзя назвать друзьями, но я хорошо знал Первую и Вторую, мне нравилась их компания. Бриз хотел бы сказать «Они же едят людей!», но он и так понимал, что раньше Лиру это было не важно. Да и сейчас, возможно, не очень. — Нас становится все меньше, — зло, затравленно сказала Третья. — Мы скрываемся, голодаем, пока ищейки Ламмара идут по нашим следам. Я выжила только под защитой этого места, но она становится все слабее. Весь мир ломается, становится неправильным, неужели ты не видишь? Лир поднял руку, прерывая ее слова: — Я говорил раньше, и повторю теперь — и тебе, и Малике. Я не стану воевать с Ламмаром. Мне и без него есть, чем заняться. Например, вернуть людям страх, пока их еще можно спасти. Девочка криво усмехнулась — жутко и неправильно, у детей не могло быть таких усмешек: — Страх! Можно подумать дело только в страхе! Посмотри, что творится с незримыми, посмотри, что творится с землей. Посмотри, как быстро все переменилось — жалкие двадцать лет. Они ничто, миг — но мир в который ты вернулся уже не такой, как раньше. Ты тысячелетиями бежал от своего долга, но больше тебе некуда бежать, Король Ужаса. Ты должен остановить Ламмара. Он никогда не должен был стать единым Владыкой. У духов было Два Короля. — Хватит! — резко оборвал ее Лир, и Бриз вздрогнул от этого окрика, осторожно коснулся ладонью его руки. Лир медленно выдохнул и добавил уже спокойнее. — Хватит про Двух Королей, это было слишком давно. Незримыми управляет Ламмар, и я не отвечаю за то, что он делает. Если тебе нужна помощь, я помогу защитить это место в память о твоих сестрах. Но это все, чем я могу тебе помочь. Она презрительно фыркнула: — Ты трус, Лир. Ты ослаб и стал таким жалким. Что мне твоя помощь? Это место меня не спасет. Здесь так редко бывают дети. Но по крайней мере, я умру не одна, мир тоже умирает, пока ты стоишь в стороне. — Я слышу это каждые лет двести, — бесстрастно отозвался Лир. — Люди, незримые… твари. Как только что-то меняется, все говорят, что мир умирает. Но он переживет нас всех. Он говорил уверенно и спокойно, но Бриз не мог отделаться от чувства неправильности. И невольно подумал: а ведь однажды мир действительно умрет — как все остальное. И вдруг это «однажды» может наступить совсем скоро. Ему было неловко привлекать к себе внимание, и он чувствовал себя глупо, когда спросил: — А что происходит? Вы так зловеще все описали, но не сказали совсем ничего… ну, конкретного. Он всегда держался в стороне от других духов, но не замечал за последние годы ничего необычного. Но он ведь не задерживался на одном месте, и про то, что с людьми происходило, тоже не знал. Третья рассмеялась: — Расскажи ему, Король Ужаса. Ну, же. Имей смелость хотя бы признать. Ведь ты тоже виноват. Лир промолчал, и девочка перестала улыбаться, сказала недоверчиво: — Ты не знаешь, — а потом словно не в состоянии это принять, переспросила. — Ты не знаешь? — Я был заперт в Бездне, — холодно напомнил Лир. — Я ослаб и едва не умер, и вернулся совсем недавно. У меня не было ни времени, ни желания заниматься посторонними делами. — Ты должен знать! Ты один из Королей, ты должен чувствовать! Лир смотрел на нее холодно и высокомерно, и она вскочила, будто уже не могла усидеть на одном месте, попятилась, пробормотала, будто самой себе, но ветер принес Бризу слова, сбивчивые, хриплые: — Неправильно, это все неправильно… Ты же один из Королей, эта связь не должна была сломаться. Ты один из Двух. Как ты можешь не знать? Как ты можешь нас спасти, если даже не знаешь? Лир подхватил Бриза на руки, спокойно поднялся, его трон снова обратился в туман, обернулся лентами вокруг своего хозяина: — Мы уходим. Этот разговор зашел в тупик. Найди меня, если потребуется помощь, но не жди слишком многого. Туман его силы скрыл их с Бризом пеленой, и в ней потонули последние слова Третьей, а когда завеса рассеялась, вокруг снова были красные скалы и Храм. И Бриз не мог отделаться от мысли, что Лир просто сбежал — не от Третьей, от чего-то намного страшнее и опаснее. От чего-то, что невозможно… ранить когтями и победить силой. — Лир, — тихо позвал он, хотя спрашивать было страшновато. — Кто такие Два Короля? Лир замер, недовольно нахмурился и осторожно поставил его на землю. Камни были холодными, и Бриз невольно поежился, взлетел чтобы не касаться. — Сейчас это уже не важно, — холодно отозвался Лир. — Просто старая легенда. — Я о ней никогда не слышал, — осторожно заметил Бриз. Уцепился за краешек его рукава и лег на воздух. — Расскажешь? Лир посмотрел на его руку так, словно раздумывал, убрать ли ее, но в результате оставил, сказал равнодушно: — Она довольно скучная. Бриз подлетел поближе, прижался плечом к его плечу: — Ты… просто не хочешь о ней рассказывать, да? Но я буду хранить ее в тайне, обещаю. Ну, если нужно. Я вообще неплохо храню секреты. Правда, мне обычно и некому их выдавать, но все-таки. Лир помолчал, а потом все-таки ответил: — Когда-то у незримых было два короля. Король Солнца и Король Луны. Дневной и ночной владыки, — он договорил и замолчал. Бриз подался к нему, потянул за рукав: — Мм, нелегко им, наверное, было меняться каждый день. Бриз и сам понимал, что не так все было, сказал это только, чтобы Лир улыбнулся. Сработало. Тот фыркнул, легко взъерошил его волосы и пояснил: — Они не менялись. Один царствовал над всем светлым, над надеждой и мечтой. А второй над темным — над страхами и злостью. Бриз оглядел его скептически, потому что Лир не очень-то походил на духа, который царствует над злостью. Он для этого был слишком спокойный. — А что случилось потом? Лир направился ко входу в Храм, и Бриз полетел за ним, как воздушный шарик на веревочке. — Ничего. Король Луны отошел от дел, а Король Солнца стал единственным владыкой, и жили они долго и счастливо. Бриз замер, отпустил его рукав: — И это все? Никаких войн? Сражений с монстрами и интриг? Лир обернулся к нему: — Я же говорил. Это скучная легенда. Но все, кому не нравится Ламмар, ее вспоминают. Они верят, что у духов должно быть два короля, что наша сила уравновешивает друг друга. Я считаю, это глупые сказки. Владыка правит духами со времен, когда у людей появились первые города. Незримым не нужен новый король. И сейчас тем более есть дела поважнее, чем склока за власть. Бриз снова подлетел ближе, взял его за руку — Лир обхватил его пальцы осторожно, легонько уколол когтями. — Лир, ты уверен, что второй король не нужен? Ты ведь не знаешь, о чем говорила Третья. Не знаешь, что происходит с духами, и с землей. Что, если она права? — Я не знаю, но собираюсь выяснить, — спокойно отозвался Лир. — И если узнаешь… что второй король все же нужен? Что ты будешь делать тогда? Лир смерил его высокомерным взглядом: — Вероятно, искать, кому вручить корону. Меня абсолютно не привлекает власть.