Осколок Карна

*** Бриз думал, что привык видеть в Лире короля — ловить в мелочах: в высокомерных взглядах, в идеально ровной спине, в самоуверенности. Иногда это казалось немного нелепым, иногда пугало. Но таким он не видел Лира ни разу. Тот напрягся, выпрямился резко во весь рост и бросил: — Жди здесь. Он обратился вихрем тумана и исчез, и через мгновение Бриз сжался от того, как под сводами громыхнул голос: — Назад! Этот голос расслаивался и был тяжелым, придавливал к земле. И от него хотелось даже не сбежать — исчезнуть, стать незаметным-незаметным, сжаться в точку и надеяться, что монстр не найдет. Пушок тихо заскулил, прыгнул к Бризу на руки. Рядом даже было одеяло, можно было бы укрыться, спрятаться вместе. Жаль, что Бриз не мог этого сделать. Потому что как бы он ни боялся Лира, даже этого нового Лира, за него он все равно боялся больше. — Посиди тут, — шепнул Бриз Пушку, накинул на него покрывало. — И ничего не бойся, все будет хорошо. «Мам, не уходи», — попросил тот, и Бриз не стал его поправлять: времени не было. — Все нормально. Правда-правда, я только присмотрю за Лиром. Наверное, звучало это не слишком убедительно, но Пушок ничего не ответил, только зарылся в одеяло поглубже. И Бризу стало за себя стыдно — что оставляет его одного. Но здесь Пушку и, правда, ничего не грозило. А Лир рисковал, выходя из спальни. Вдруг его и, правда, попытались бы призвать. Бриз вылетел наружу, выглянул осторожно — Лир был внизу, стоял на алтаре, и свет обрисовывал худую высокую фигуру, лезвия короны. — Человек принадлежит мне. И каждый из вас тоже, — он говорил негромко, но слова казались огромными, заполняли тишину вокруг, вытесняя воздух. Духи, которых спас Лир жались к стене, а в центре рядом с Лиром были Ким, Картер и Адам. В руках Ким держал прямоугольный клочок бумаги, и Бриз даже с такого расстояния ощущал скрытую силу. Она делила пространство, очерчивала что-то вроде барьера вокруг. — Он… — один из духов, слабый, почти прозрачный, медленно вышел вперед. — Человек издевался над нами годами. Держал нас за вещи, изводил ради веселья. Из моей семьи выжил только я. Лир поморщился: — Человек нужен. Он еще не ответил на вопросы. Картер рассмеялся, хрипло и зло: — О, ты еще долго будешь тянуть из меня ответы. Ты получил контракт, нацепил на меня ошейник, но не так-то просто им пользоваться. Можешь приказывать, как-то я выполню… и как-то отвечу на все вопросы, я даже скажу правду. Правдой тоже можно врать, — а потом он посмотрел на духа вышедшего вперед, осклабился и добавил. — Помнишь, нам с тобой было так весело? Духи рванулись к нему так быстро, что показались размытыми, и Бриз судорожно вдохнул воздух — показалось, они и на Лира кинутся. Но их отшвырнуло кольцом тумана — должно быть, в Храме к Лиру вернулась часть сил, или же он достаточно забрал у Бриза. Картер смеялся: — Каждый раз срабатывает. Вот же безмозглые твари. Лир удерживал духов лентами тумана, призвал несколько гончих ужаса. А потом велел — не попросил, даже не приказал — произнес так, что голос казался древним, таким, что невозможно ослушаться: — Человек умрет за то, что сделал. Но только когда ответит мне. Ким безразлично сжал волосы Картера в кулак, запрокинул тому голову и предложил равнодушно: — Можем заткнуть ему рот кляпом. — Нам, вроде, нужно, чтобы он заговорил, — угрюмо отозвался Адам, бросил нервный взгляд на духов вокруг, и те оскалились в ответ. Бриз заметил — когти на руках, клыки. Не все духи, которых держал Картер, были безвредны. Бриз не знал, какого именно они вида, но видел, что не безвредные. — Другие тоже, — сказал кто-то из духов, и остальные подхватили: — Убить людей. — Этих тоже. — Нельзя верить людям! Бриз понимал их, и не мог винить. И, конечно, не мог позволить им убить Адама или даже Кима. — Люди под моей защитой, — спокойно отозвался Лир. — Вы забыли, с кем говорите? Пытаетесь указывать Королю Ужаса? Им было страшно, Бриз это видел, и боялся, что они не отступят. И что тогда? Лир убьет их? И все попытки их спасти, и ужас, который они пережили — все закончится так бессмысленно и глупо? — Ты ненавидел людей больше всех, — сказал кто-то. Шипящий голос неприятно резанул слух. — А что теперь? Прогнулся под них, Король Ужаса? Раньше тебя боялись, а что теперь? Ты тень себя прежнего, жалкий клочок страха. Чем ты можешь нам угрожать? Чего мы не видели за годы в плену? Лир вдруг шагнул вперед — переместился так быстро, словно вырезали кадры: вот он стоял на алтаре, а вот оказался возле духов, выцепил одного так легко, как мог бы сорвать цветок, впился когтями в горло: — Я могу показать тебе худшие моменты этих лет в плену, — равнодушно отозвался он. — Снова, и снова, и снова. Пока ты не сойдешь с ума, юный дух. Воспоминания всегда превращаются в лучшие кошмары. Он обвел взглядом остальных: — На колени. Или вы пожалеете, что не остались у человека, — потом он холодно улыбнулся и добавил, а у Бриза холодок прошелся вдоль позвоночника. — В конце концов, у некоторых из вас еще не кончились дети. Все это было так… так неправильно, так глупо. Что они видели в Лире не короля, не кого-то кто рисковал, чтобы их спасти, а врага. Угрозу. Они опускались на колени один за другим, и ненавидели его в тот момент не меньше, чем Картера. — Нечестно, — шепнул Бриз. И не удержался, подхватил это слово, прошелестел ветром. — Это нечестно. Все посмотрели на него, показалось, словно десяток лазерных прицелов навели — немного щекотно и жутко неловко. Но Бриз не хотел брать слова обратно. Он лег на воздух, скользнул вниз к Лиру. И тот сказал — недовольно и высокомерно, но как Лир, каким Бриз привык его видеть: — Я сказал тебе ждать в спальне. — Я… ээ, и ждал, — неловко отозвался Бриз. Пожал плечами. — Просто очень недолго. Лир сжал переносицу пальцами, поморщился как от зубной боли: — «Недолго». Вот как это называется. Бриз коснулся его рукава ладонью — осторожно и мягко, без слов извинился. Не за то, что спустился и не за то, что подслушал, а за то, что знал — Лир не причинит ему вреда, и пользовался этим. И максимум того, что ему реально грозило — лопаточка. И когда он заговорил, он обратился не к Лиру. К духам, которые замерли настороженно: — Лир никого из вас не тронет. И детей тоже. Но и вы… вы же сами знаете, что неправы. Он же спас вас совсем недавно, рисковал ради вас. А господин Ким помог раненому духу. Как вы можете требовать его смерти? Только потому, что он человек? Он чувствовал себя ужасно наивным в тот момент, и наверняка казался им глупым. Но некоторые вещи просто нужно было сказать. Если не ради духов, то ради Лира. Чтобы тот видел, что есть кто-то на его стороне. — Люди всегда нас использовали, — сказал тот полупрозрачный дух. — Спас? Для чего, чтобы снова заставить служить? А Король Ужаса тоже хорош. Он пытался убить всех людей, но не добил, и вот к чему это привело. — К этому привел Картер, — безразлично вмешался Ким. — Не надо искать скрытых причин и мотивов. Ему нравится издеваться над духами. Он издевался над вами. С Королем Ужаса это не связано. Если он и пытался смягчить духов, кажется, получалось у него не очень. — Мм, я в целом просто пытался сказать, что вы не такой как Картер. И помогли нам всем. — Я в целом такой же, как Картер, — безразлично признал Ким, и Бризу захотелось его придушить. Не сильно, но чтобы у Кима проснулся инстинкт самосохранения. — Господин Ким, люди и так мало живут, зачем вы делаете все, чтобы вас убили заранее? — Бриз просто не мог этого понять. — Он не мало живет, — угрюмо сказал Адам. И Бриз видел, как сильно тому хочется курить. Он сделал глубокий вдох, не знал, как еще объяснить духам, чтобы они услышали, но надеялся, что они поймут. Протянул им слова, как ветром — отголоски признаний: — Они все вас спасли. Не для того, чтобы использовать, а потому что Лир захотел помочь. Вам же нужна была помощь. Они смотрели на него насторожено и молчали. — Подождите совсем немного, — попросил Бриз. — Лир же не отказал. Он отдаст вам Картера, а господин Ким и Адам и так ничего не сделали. Потому что, если вы… если вы нападете на Лира, я тоже не останусь в стороне. Он и ждал насмешки, но все равно невольно сжался, когда услышал смешок. — Пацан, ты не особо угрожающий, — устало сказал ему Адам. Хотя мог бы и не говорить, Бриз и так это знал. Он только никогда раньше и не хотел быть… ну, угрожающим. Ему было не нужно. До этого момента. — Я не такой сильный, и совсем не древний. И вы, конечно, не принимаете меня всерьез. Это даже хорошо, я ведь правда хочу помочь, и чтобы вы не боялись… — Юный Бриз, — прохладно сказал Лир. — Не трать время. Они ненавидят меня, потому что я Король Ужаса, и не даю им убивать. Будешь настаивать, они и тебя назовут врагом. — Я знаю, — признал Бриз. — Мне бы не хотелось, но если они будут считать врагом тебя, пусть и меня считают тоже. Он никогда не думал, что до такого дойдет. Что захочет сказать сам, признать вслух: я осколок Карна. Но он не успел. В воздухе возник портал, из тех, какие использовал Калем, и тот вышел к алтарю. Вот только пришел он не один. Положив руку ему на плечо, впиваясь когтями, появился Ламмар. Он улыбался, но улыбка казалась приклеенной. И стало вдруг так тихо, так неестественно тихо, словно все они, даже люди, даже Лир — одновременно перестали дышать. — Я слышал, ты освободил из плена моих подданных, Король Ужаса. Прекрасная новость. Я очень рад. Но ты же не пытаешься присвоить их себе? Ты же помнишь, кто здесь настоящий Владыка?