Осколок Карна

От автора: Сегодняшняя глава довольно короткая, но надеюсь, вам понравится. Приятного чтения, любимые читатели) *** Малика сказала, что им нужно торопиться, но вперед они шли медленно. Часто замирали на месте. Она велела Бризу ступать след в след, и он старательно выполнял. Они не разговаривали, и Бриз кусал губы, чтобы не издавать звуков — нестерпимо болели ладони. На глаза наворачивались слезы боли, и он быстро смаргивал их, чтобы не упустить чего-то важного. Несколько раз он слышал неясные шорохи, которые заставляли Малику напрягаться, поворачивать голову и долго смотреть в одну точку. Бриз ничего там не видел, только чувствовал невольный страх. Черныш уже даже не дрожал, Бриз его едва чувствовал. Он не знал, что будет дальше. Хорошо это или плохо, что Черныш тоже здесь, что тот не остался в доме Армела. В какой-то момент Бриз не выдержал, шепнул едва слышно: — Все будет хорошо. Он думал, что Малика не ответит, да и не услышит, но она сказала: — Лучше, чем у Армела. Тебе бы не понравилось быть его рабом. Они застыли перед узкой щелью в скалах, которую как зубы перекрывали клинки теней. Малика коснулась их пальцами, ладонь на мгновение засветилась — и показалось, что само пространство подалось вперед, принюхалось как жадный кот. Клинки разошлись в стороны, открывая путь. Малика зашла первой, втащила Бриза за собой. Она все время держала его за запястье, и он чувствовал, что без этого прикосновения станет уязвим. Станет добычей, пищей для теней вокруг. Впереди, за входом с клинками был узкий проход, который вывел к круглому залу. В центре было озеро с черной водой — по нему шли круги, как от дождя, и взлетали вверх капли тени. — Это колыбель, — спокойно сказала Малика. — Здесь мы в безопасности. Ненадолго. — Куда вы идете? — тихо спросил Бриз. — Вы ведь не можете просто сбежать от Армела. — Конечно, нет, — Малика высокомерно вздернула брови, и на мгновение стала невероятно похожа на Лира. — Я не оставлю его в живых. Он угрожает всему, что мы так долго создавали. — Он угрожает Лиру, — шепнул Бриз. И упрямо добавил, хотя не знал, ни жив ли Лир, ни в каком он состоянии. — Но Лир с ним справится. Он сильнее. Малика покачала головой: — Этого мало. Я боюсь, Ламмар доберется до него первым. А этого нельзя допустить. Бриз поджал губы: — Я знаю, зачем вы здесь. Она снисходительно улыбнулась: — Это же очевидно, юный дух. Я спасаю тебя. И себя. Он покачал головой: — Дело не только в этом. Вы перенесли нас сюда, чтобы вырваться из дома Армела. Иначе бы не получилось, да? Она перестала улыбаться и смотрела на него цепко, холодно: — Я всякий раз забываю, что ты способен думать. Иногда. — Я стараюсь, — неловко отозвался Бриз. Она фыркнула и кивнула: — Да. В залах Армела заклинания. Туда нельзя переместиться без дозволения владельца. И оттуда нельзя уйти. Бриз поежился, признал: — Лиру бы тоже такое не помешало. Ну, в Храме. — У Лира есть нечто подобное, в спальне, — отмахнулась Малика. — Но это не спасет от Ламмара. Бриз почувствовал уродливый и внезапный укол ревности. Что-то царапалось внутри при мысли: Малика тоже была в спальне Лира, тоже целовала его, знала, какой он во время близости… — О чем ты думаешь, юный дух? — насмешливо поинтересовалась она. Должно быть, без труда все поняла по лицу Бриза. — Уж не ревнуешь ли? Мы с Лиром так давно знаем друг друга. — Вы не знаете того, что знаю я, — упрямо буркнул Бриз. Он думал, Малика будет спорить, но она только с достоинством кивнула: — Полагаю, так. Я никогда не видела Короля Ужаса таким, как с тобой. Не только Лира. Ни одного из Королей Ужаса. Кто бы мог подумать, что это вообще возможно. Не ревнуй. Все, чем мы могли друг для друга стать, мы с Лиром уже стали. Никому не нужно большего. Бриз поежился, попросил: — Давайте сменим тему. Люди так делали, когда им становилось неловко, когда чувствовали, что вот-вот услышат что-то неприятное. — Вы не просто сбежали от Армела. Вы здесь за оружием. Малика рассмеялась, подцепила его лицо кончиками острых ногтей: — Какой сообразительный дух. — Если бы вы могли… убить его сразу, то и убили бы сразу. Но вы не можете. А значит, здесь что-то есть. — Клинок темноты, — буднично, равнодушно отозвалась она. — Отвратительная, но очень мощная вещь. Ходили слухи, что даже Ламмар боялся ее. И потому отправил сюда. Бриз нахмурился, так это странно звучало: — Это правда? Что он боялся? Малика беззаботно пожала плечами: — Нет. Но основная версия такая. А правда в том, что Клинок тьмы это просто лезвие. Опасное, древнее лезвие, которое несет хаос и разрушение. И которое вот уже десять веков никто не смог подчинить. — А вы? — нервно сглотнув, спросил Бриз. Слишком ярко представил себе, что она попытается и умрет. И Бриз останется в этом месте с Чернышом. Без возможности защитить его и себя. — Вы справитесь? — Конечно, ведь у меня есть ты. *** Перед тем, как уходить из Колыбели, Малика исцелила руки Бриза. Она поймала в ладонь несколько черных капель, взлетавших с поверхности озера, растерла в маслянистую пленку и приложила к ранам. Бриз поежился — прикосновение было ледяным. И не к месту вспомнилось, что Лир всегда казался горячим, излучал тепло, в которое хотелось завернуться. Боль ушла, словно и не было, а чернота впиталась в кожу. Бриз ее едва чувствовал. — Новорожденная тьма очень пластична, — пояснила Малика. — Она еще не знает, чем она станет, и даже не осознает, что она тьма. Я могу сделать ее чем угодно. Например, лекарством. Бриз кивнул, неловко потер ладони о рубашку: — А тот клинок… тоже так появился? Кто-то взял новорожденную тьму и сделал ее оружием? На мгновение во взгляде Малики мелькнуло удивление: — Иногда, юный ветер, ты действительно меня изумляешь. И я понимаю, раз за разом снова понимаю, в какую ловушку угодил Лир, — потом она словно подобралась внутренне, сдержанно кивнула. — Верно. Я создала Клинок, когда еще не была Маликой. Создала его для Ламмара, но он оказался бесполезен. Лезвие было сломано, и я вернула его сюда. Чтобы восстановить. Бриз потеребил край рубашки, раздумывая: спрашивать или нет. И все же решился: — Ламмар не… наказал вас? За то, что вы пытались убить его. Ну, клинком тьмы. Кстати, название очень глупое. Как из фильма, только плохого фильма. Малика криво усмехнулась: — О, нет. Малолетка-дух не одобряет название. Как же мне жить с этим дальше, — потом она покачала головой и добавила. — Конечно, Ламмар меня не наказывал. Я не нападала на него сама. Я только позволила украсть у себя клинок. — Я не малолетка, — буркнул Бриз. — Мне почти двести. Хотя до двухсот ему оставалось лет двадцать. Малика фыркнула: — Какая прелесть. Постарайся дожить до этих преклонных лет и не умереть хотя бы сегодня, мальчик. Я буду тебя защищать, но и я не всемогуща. *** Малика предупредила, что следующий участок пути опаснее остальных. Она сказала, что там обитают юные охотники, и Бриз постеснялся переспрашивать, что это. Наверняка, тени — раз уж тут зарождалась тьма и училась питаться. Озеро тьмы Малика и Бриз пересекли поперек — по поверхности можно было ходить. Плотная черная жидкость держала их вес, почти не проминаясь. Как-то так Бриз представлял себе водяной матрас. За Колыбелью обнаружилась череда залов. Проходы к ним так же были закрыты клинками, и Малика открывала их один за другим. И каждый раз казалось, что темнота вокруг прислушивается все внимательнее. Дальше они вышли на узкий, напоминавший иглу мост. Перил у него не было, и Бризу стало не по себе от мысли, что он свалится и не сможет уцепиться за воздух. Когда Малика ступила на мост, воздух вокруг завибрировал. Низкий гул заполнил пространство. Тени взмыли снизу, напоминая черных червей, сплетаясь и принимая причудливые формы. — Иди за мной, — шепнула Малика. — И не верь тому, что видишь. Она сжимала его руку до боли, и Бриз был благодарен ей за это касание. Оно придавало смелости. Невесомые тени касались его лица, прикосновение напоминало прикосновение когтей — изучающее, жуткое. И каждую секунду Бриз осознавал, что его могут разорвать на куски. Что никакие силы, никакая магия не защитят от темноты здесь. В какой-то момент Малика оступилась, резко повернула голову, вглядываясь куда-то перед собой. Бриз чувствовал, что там что-то опасное, что-то неотвратимое — но не видел. Видел только переплетение теней. Внезапно Малика побежала, и ему пришлось кинуться за ней, чтобы не упасть. Он едва не свалился, задохнулся, когда почувствовал, как нога соскальзывает с края… Малика помогла ему удержаться на самом краю, но Бриз увидел, что было внизу — тысячи голодных пастей открывались и закрывались, обнажая острые белые клыки. Они напоминали червей — эти создания внизу, у них не было глаз, только пасти. Но, казалось, в какой-то момент — когда Бриз увидел их — они увидели его. И рванулись вверх. Больше у него не было времени медлить, он изо всех сил несся за Маликой по узкому мосту, грозя сорваться в любую секунду, понимал, что одна ошибка — и они вместе сорвутся. И вдруг она оступилась. Он почувствовал — момент невесомости, миг, когда еще не осознал, что происходит. Постарался удержать и удержаться самому. Но Малика падала и утягивала его вниз… И ему нельзя было использовать силы, он понимал. Но что еще оставалось. Бриз потянулся к воздуху, уцепился, подхватывая Малику и себя… Казалось, само пространство вокруг громыхнуло — тени вокруг взвились волной, и Бриз едва успел броситься вперед, спасая Малику и себя. Она вывернулась, полоснула собственной силой поперек теней, и им пришлось отступить на мгновение, прежде чем новая, скалящая клыки волна монстров метнулась вперед. До конца моста оставались считанные метры, и Бриз надеялся, что если они перейдут, если смогут… Прямо перед ним сверху приземлилась темная уродливая тварь, закрывая проход. И Бриз сразу, с одного взгляда понял, что это не просто тень. Она была… плотной, какой-то слишком настоящей, как будто сам воздух обтекал ее с опаской, боялся коснуться, оставляя прослойку пустоты. Бриз отпрянул было, но отступать было некуда. Стена теней уже надвигалась сзади. Тварь посмотрела прямо на него прозрачными голубыми глазами, неожиданно напоминавшими человеческие. А потом запрокинула голову и завыла. Леденящий звук отдался от стен, ввинтился в барабанные перепонки, и Бриз застонал от боли. А потом тварь бросилась вперед. -------------------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 100 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 100 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Осколка Карна» 04.02.2022±несколько часов (главы порой задерживаются, если я не успеваю дописать, но я стараюсь задерживать не больше, чем до утра) Даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже, так что все пожертвования строго добровольные.