Осколок Карна

*** Бриз не знал, как убедить Лира, снова настойчиво потянул за рукав: — Нельзя же так. Есть нечто большее, чем ваши склоки, — Лир зло выдернул руку, недовольно скривился. Бриз перевел беспомощный взгляд на Ламмара. Тот стоял, недовольно поджав губы, и казался неприступным. Но что еще Бриз мог сделать, кроме как уговаривать их обоих. — Вы же уже решили… уже решили работать вместе. Вы, — он посмотрел на Ламмара, — выпустили Лира из Бездны. А Лир дал слово вернуть людям страх. Это же тоже сотрудничество, так почему… — Нет, — зло, словно откусывая каждый звук, отозвался Ламмар. — Нет, он не вернется Королем. Пока я жив. — Даже если это погубит всех? — беззаботно, словно спрашивал о погоде, поинтересовался Часовщик. Ламмар молчал. И Бриз понадеялся, что тот одумается. Все застыло в равновесии… Мгновение, другое. Потом Лир презрительно фыркнул, и взгляд Ламмара стал как лезвие: — Пусть погубит, — сказал тот, резко отвернулся и первым пошел прочь. — Отдай мне Сферу Истины, — в спину кинул ему Лир. — Отдай, я заменю Озеро. Обойдемся без Второго короля. А ты оставляй власть себе. — Лир, — тихо позвал его Бриз. — Это не решит проблему. Ты не должен так поступать. Но Лир и Ламмар словно не слышали его. Были поглощены только друг другом, и у Бриза зудели кулаки поколотить их обоих. Не сильно, просто чтобы они, наконец, очнулись и осознали, что творят. — Забирай, — сказал Ламмар. — Тебе это привычно, мой монстр. Ты берешь, берешь, берешь, ничего не давая взамен. Я почти привык. Что ты пожираешь все хорошее в этом мире. Бриз был так близко, что увидел, как вздрогнул Лир. Фигура Ламмара растворилась в воздухе, исчезла в золоте, и стало тихо-тихо. — Собери всех духов, кто тебе верен, — велел Лир Малике. — Скажи, что они мне понадобятся. — Чего ты от нас хочешь? Лир, ты требуешь тебе верить и требуешь тебя поддержать, но ничего не даешь взамен. — Я дам вам замену Озеру. Чтобы хотя бы не сдохнуть, — ледяным тоном отозвался тот. — И поэтому вы все равно придете меня поддержать. Монстр я или нет. Он будто сам загонял себя в ловушку. Настраивал против себя и Ламмара, и союзников Малики. — Я буду ждать на руинах лабиринта, — сказал Лир. Схватил Бриза за руку, и они перенеслись, оставляя позади переулок, перевернутые контейнеры и кучи мусора. *** В этот раз Бриз почувствовал — куда переносил их Лир. Не знал, что это за место, не представлял, как оно выглядит, но знал, что сможет потом перенестись тоже. Они очутились в заснеженной пустыне, под безграничным звездным небом простиралась ледяная гладь, из которой торчали белые глыбы. Выл ветер, метался, подхватывая мелкие крупицы снега, и остервенело кидался ими из стороны в сторону. Здешний ветер злился, самому себе казался бесцельным, и Бриз повел рукой — погладил его силой, чтобы утешить. Ветер притих, приник к земле и недоверчиво замер, потому что отвык от ласки. И в наступившей тишине отчетливо прозвучал голос Лира: — Разочарован? Бриз покачал головой, потом неловко пожал плечами и все же сказал честно: — Немного. Вы с Ламмаром такие древние, и такие глупые иногда. Лир высокомерно поморщился: — Много ты знаешь, — потом он повернулся к Бризу всем телом и сказал. — Нас все пытаются стравить друг с другом, вернуть Двух Королей. Думают, это что-то изменит и что-то исправит. А ты? Что думаешь ты? Бриз медленно выдохнул, сказал, как мог мягко: — Что у тебя… наверное, были причины. Чтобы перестать быть Королем. И до сих пор есть — чтобы не возвращаться, остаться просто Лиром. Тот скривился, обнажил иглы зубов: — Я уже слышу «но». Интересно, какое. Должно быть, что-то про мой долг. — Я очень люблю просто Лира, — признал Бриз, и взгляд у Лира стал беспомощный. Вся бравада, все высокомерие облетело, как шелуха. — Я бы хотел, чтобы никакие проблемы, никакое зло тебя не коснулись. Чтобы можно было просто взять все плохое и отшвырнуть, как охапку листьев. Лир отвел взгляд: — К чему это все? — К тому, что я не могу, — спокойно признал Бриз. — Мне не хватит сил исправить все, что нужно исправить. — Кто сказал, что нужно исправлять? — зашипел Лир. — Кто сказал, что нельзя просто… — Оставить как есть? — тихо спросил Бриз. Но постепенно оба они понимали, что нет, уже некуда было убегать. И все отсрочки закончились. Лир молчал. — Знаешь, — сказал ему Бриз. — Может, дело вообще не в тебе, и не во мне. А просто сам мир загоняет тебя обратно? Пытается вернуть Второго Короля. — Ты даже не знаешь, какими были Два Короля, и зачем они были, юный Бриз. Ты наслушался безмозглых сказок, надумал себе что-то… — Вы были как Озеро, да? — перебил Бриз. И Лир осекся. — Не совсем же я глупый, я понемногу понимаю, о чем говорила Третья, и почему Малике так важно вернуть именно тебя. Миру тоже нужно на чем-то держаться. На чем-то древнем, безусловном, что просто есть. На Озере Истины, на Двух Королях, на… Первом Ветре. Бриз вздохнул и спросил: — Почему ты ушел? Почему оставил власть Ламмару? Лир рассмеялся, устало и невесело: — Ты не поверишь, юный Бриз, не было никакой особой причины. Я просто не любил власть. И был в ней плох, — он усмехнулся с издевкой, и Бриз остро почувствовал, что Лир издевается над собой. — Два Короля то, Два Короля это. Но меня раздражал Дворец, и раздражал мой долг, и я все делал хуже. Король Солнца отвечал за надежду, за рассвет и спасение. А я был тем, кто разбивает надежды. Но как удобно, что теперь об этом забыли. И даже Ламмар — он попрекал меня, пока мы делили трон. И у него нашлась тысяча причин упрекать меня после. Бриз слушал его внимательно, многое хотел бы сказать, но еще больше хотел, чтобы Лир выговорился. — Власть всем нравится, — издевательски добавил Лир. — Всем, у кого ее нет. Но когда я ушел, это стало таким облегчением. Я вдруг стал виноват только за то, что сделал. А до того был виноват за все. За то, что не сделал, что сделал не вовремя, что сделал, но не так. И сейчас они все ноют, что я им нужен. Но ныть они будут, только пока я не вернусь. И окажется, что и со Вторым Королем в мире не исчезнут проблемы. Бриз взял его за руку, сжал пальцы. На мгновение Лир напрягся, словно хотел вырвать руку, но потом стиснул в ответ. — Лир, они не потому просят тебя вернуться. Проблемы не исчезнут. Но без тебя все разваливается. Лир презрительно фыркнул: — Ты тоже в это веришь? — Я это вижу, — честно признал Бриз. — Тысячи лет… — Тысячи лет мир жил без Двух Королей, — спокойно и тихо перебил Бриз. — У мира большой запас прочности. И этот запас на исходе. Лир чуть отстранился, посмотрел на него с прищуром, тем взглядом, под которым Бриз обычно ощущал себя совсем крохотным и глупым. Обычно, но не сейчас, сейчас он просто ждал, что Лир ответит. — Нет, — сказал тот. — Нет, я не вернусь. Я исправлю, что натворил. Заменю Озеро на Сферу Истины, и этого будет достаточно. А если нет, и если мир все-таки развалится… значит, пришло его время. — Что насчет Пушка? — спросил Бриз. — Он тоже живет здесь. Это и его мир. Лир убрал руку, и стало будто холоднее: — Юный Бриз, ты ошибаешься, как и остальные. Ты ждешь, что я всех спасу, и все сделаю лучше. Но я не могу. Он иногда бывал… просто невыносимым. Творил ерунду и оправдывался долгом, но когда доходило до настоящего долга и ответственности, упирался до последнего. Бриз вздохнул, подлетел повыше и потянулся вперед. Лир чуть отклонился и смотрел с подозрением. Бриз приблизился медленно, коснулся губами его лба, невесомо прижался над бровью. Лир казался обескураженным. — Ладно, — сказал Бриз. — Как хочешь. Давай поставим заплатку вместо Озера. Удивление сменилось недоверием, и Лир с подозрением спросил: — И это все, юный Бриз? А как же мир? А как же долг? — Ну, пока как-нибудь, а там посмотрим. Бриз прижался к нему, почувствовал жар тела и обвил руками за талию, улыбнулся, хотя Лир все еще смотрел с подозрением, ждал подвоха. Хотя его не было. Бриз просто оглянулся назад и подумал: Лир мог упираться, Лир мог злиться и отказываться, но когда приходило время — он делал все, чтобы спасти, сохранить всех, кем дорожил. И Бриз мог злиться, но он в него верил. *** Лир все еще бросал на него недоверчивые взгляды время от времени, но освободиться не пытался. Просто пошел вперед, по ледяной глади, а Бриз летел рядом. Ветер уже приподнялся над землей, снова летал туда-сюда, но намного спокойнее. Наверное, все еще не знал, чего ждать от Бриза и осторожничал. — Здесь что-то есть? — спросил Бриз. Лир же не просто так перенесся. Тот ответил хмурым взглядом, а потом неохотно признал: — Заменить Озеро будет нелегко, нельзя просто принести на его место Сферу и бросить, как обычный камень. Нужно вплести ее в ткань реальности, нужно… Он замолчал, подбирая слова, и Бриз предположил: — Закрепить заплатку? Лир поморщился, но кивнул: — Да. И для этого потребуется… предмет. — Артефакт? — Бриз на мгновение почувствовал себя как в каком-нибудь фильме с эльфами. Там вечно все проблемы решались каким-нибудь артефактом. Лир ответил долгим взглядом: — Нет. Это не артефакт. Это сердце зверя. Звучало очень… артефактно. — Какого зверя? — спросил Бриз. А еще это звучало очень опасно. Артефакты вечно добывались с какими-нибудь жертвами. Лир указал вперед: — Того зверя. Бриз нахмурился, потом почувствовал, как задрожал воздух, увидел, как крошится лед… Загрохотали ледяные глыбы, и медленно, обманчиво медленно, Бриз увидел, как вырастает исполинская фигура на горизонте. Этот зверь — если это действительно был зверь — был в тысячу раз больше, чем сам Лир. — Ты хочешь его убить? — хрипло спросил Бриз. Сила зверя разливалась в воздухе, не менее древняя, чем сила Озера. Лир фыркнул: — Нет. Я собираюсь с ним поспорить. ------------------------------------------------ Я пишу этот текст по правилу 100 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 100 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Осколка Карна» через неделю 21.05.2022) ± полдня (главы часто задерживаются - если я не успеваю дописать) Даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже, так что все пожертвования строго добровольные.