Принцесса и Вампир

      ...увернувшись от очередной попытки схватить ее, Анна пересекла улицу и забежала в первый попавшийся дом, захлопнув за собой дверь. Это оказался трактир, опустевший в момент нападения вампиров. Впрочем нет, двое человек все же остались. Первый - рыжеватый мужчина средних лет - лежал на столе с прокушенным горлом. Второй была девушка в полупрозрачном, развевающемся на сквозняке бледно-розовом восточном платье и с темно-рыжими волосами.       — Тридцать лет выдержки. Божественный нектар, - прошипела вампирша, залпом осушив бокал, наполненный кровью несчастного. Затем, повернувшись к Анне, сверкнула глазами. - Здравствуй, Анна.       — Очень рада тебе, Алира, - принцесса ответила на приветствие, тщательно скрывая страх. Она знала эту девушку. Знала еще до того, как Дракула забрал ее, сделав своей невестой. - Я что, в прошлой жизни обидела тебя?       — Не пытайся меня запутать, - усмехнулась вампирша, надвигаясь на нее с шипением, обнажавшим клыки. Анна развернулась и кинулась было к выходу, но там ее уже ждала вторая невеста. Высокая и статная молодая женщина с длинными темными волосами и нефритово-зелеными глазами. Ее безупречную, мраморно-красивую фигуру облекало легкое платье из полупрозрачной ткани, светло-зеленого, словно свежие побеги бамбука. Верона.       — Последняя из рода Валериус, - торжественно поздоровалась Верона, старшая невеста. Анна попыталась ударить ее кулаком, но Алира перехватила ее руку. Хватка у нее оказалась поистине стальной и такой же холодной.       — Успокойся, Анна. Тебя ждет красивая и сладкая смерть, - услышав шипение Алиры над ухом, Анна хотела закричать, но не смогла сделать даже этого. Взгляд вампирши лишил ее остатков сил и воли к сопротивлению, а стальная хватка, сжавшая запястье, вынудила опуститься на колени. Девушке оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Алира и Верона облизывают бескровные губы безобразно-длинными языками и выпускают клыки, готовясь вонзить их в ее беззащитное горло. Их челюсти с хрустом вытянулись, глаза загорелись алым огнем, а жуткие морды, потерявшие всякое сходство с миленькими личиками, приближались к ней. Все ближе, и ближе…       С испуганным вскриком Анна очнулась и рывком села на кровати. «Кошмар, это был всего лишь кошмар», – облегченно подумала девушка, намереваясь откинуться обратно на подушки, но вдруг поняла, что не узнает окружающую ее обстановку. С удивлением и стремительно нарастающим беспокойством она оглянулась по сторонам, осознав, что находится в просторной, полутемной комнате. Оконные витражи, изображавшие рыцарские битвы далеких времен, были занавешены тяжелыми, плотными шторами. Темно-золотая материя струилась вниз, красиво играя в лунном свете. Повсюду виднелись тяжелые позолоченные светильники (погашенные, разумеется) и лакированная мебель дорогих пород дерева. Роскошная кровать, на которой лежала Анна, была застелена муаровым шелком.       Такой роскоши принцессе не приходилось видеть даже в родном поместье. «Где я нахожусь?» – пытаясь избавиться от тумана в голове, девушка села и спустила ноги с кровати. Ступни мгновенно утонули в мягком ворсе роскошного ковра. Оглядевшись в поисках своих сапог и не обнаружив их поблизости, Анна к своему ужасу обнаружила и другую пропажу: ее шпага, кинжал, набор метательных ножей и даже серебряное распятье, которое она всегда носила на шее, – все исчезло. И вот тут-то Валериус-младшая окончательно пришла в себя.       Нахлынули воспоминания последних четырех дней: встреча с Ван Хельсингом, спасшим ее от Алиры и Вероны. Возвращение Велкана, которого Дракула превратил в оборотня, и отчаянная попытка спасти брата, так и не увенчавшаяся успехом. Убегая из Замка Франкенштейна, они оказались на заброшенной сгоревшей мельнице и там встретили франкенштейновского Монстра, который поведал им о намерении Дракулы наводнить мир полчищами кровожадных вампиров, отпрысков его нечестивого союза с тремя невестами. Анна собиралась убить монстра, игравшего ключевую роль в жутком плане, но Ван Хельсинг, этот упрямец, остановил ее, не дав выстрелить.       Тогда они попытались тайно переправить Франкенштейна в Рим в надежде, что чистота святой земли не даст Дракуле преследовать их там. Но им не повезло. В пути на них напали невесты и… оборотень. «Велкан…» – при мысли о брате сердце Анны пронзила боль, а глаза начали наполняться слезами. Ее брат… ее любимый старший брат, на которого она всегда равнялась и которого в тайне мечтала превзойти, погиб. Был застрелен Ван Хельсингом. Анна вспомнила, как плакала над умирающим, по старинному трансильванскому обычаю шепча, что они еще встретятся.       Взор девушки затуманился. По щекам покатились крупные слезы. Последний из ее близких отошел в мир иной. Она осталась одна. Хотелось упасть на кровать и завыть от горя, но Анна лишь скрипнула зубами, вытирая лицо рукавом. Плакать было решительно нельзя! Она должна оставаться сильной, как учил ее друг. Ведь сразу после того, как она швырнула Ван Хельсингу в лицо слово «убийца», на нее напала и оглушила Алира…       ...а это значило, что сейчас она находится в плену у Дракулы и неизвестно, что он собирается с ней сделать!       Эта мысль хлестнула, как плеть. Стараясь двигаться как можно тише, Анна подошла к окну и распахнула шторы. Увиденное вызвало у нее вздох разочарования: этот путь к бегству был отрезан. Даже при условии, что ей удалось бы выбить витражное окно и не привлечь к себе внимания охранников, которые наверняка дежурили снаружи, внизу было слишком высоко. Идея добраться по шаткому карнизу до соседнего окна показалась Анне самоубийством.       Еще раз оглядев комнату, Анна двинулась к единственному выходу, намереваясь незаметно подкрасться и послушать, что происходит снаружи. Но дверь бесшумно распахнулась. Оранжевый свет факелов хлынул внутрь, разгоняя полумрак и четко очерчивая застывшую на пороге мужскую фигуру. Прищурившись от ударившего по глазам яркого света, Анна разглядела черный камзол, подчеркивавший очертания стройного тела, зачесанные назад черные волосы, собранные в хвост с помощью заколки, красивое лицо с чертами, которые принято называть благородными, и темные глаза. Ее сердце пропустило удар и забилось чаще. Ее друг был здесь! Он пришел, чтобы спасти ее!       Задыхаясь от отчаянной радости принцесса шагнула ему навстречу, но застыла на месте, парализованная ужасом. За спиной мужчины стояла Алира, последняя уцелевшая невеста Дракулы… Анна хотела предупредить друга о грозящей ему опасности, хотела крикнуть ему, чтобы он поскорее обернулся, но слова замерзли у нее на губах.       Алира стояла не за ним, а рядом с ним. По правую руку и лишь чуть-чуть позади. Мужчина просто не мог не видеть ее. Анна так и застыла на месте с приоткрытым ртом. Правда, слишком тяжелая и горькая, чтобы ее можно было вынести вот так сразу, пыталась пробиться откуда-то из темных глубин подсознания, проломив стену неверия и нежелания принимать ужасную реальность. Смертельно боясь услышать ответ Анна все же задала вопрос:       — Кто ты? – принцесса хотела выкрикнуть эту фразу, но из стиснутого спазмом горла протолкнулся лишь жалобный всхлип. Рыженькая вампирша издевательски ухмыльнулась, но продолжала хранить молчание.       — Моя дорогая Анна, этот вопрос тебе следовало задать при нашей первой встрече, – с улыбкой ответил мужчина. – Но, раз уж мы с тобой так толком и не познакомились, я хочу официально представиться. Я граф Владислав Дракула. Родился в 1422 году… был убит в 1462. – он поклонился ей преувеличенно-церемониально.       — Нет, – прошептала девушка, отступая от двери и монотонно повторяя это короткое слово, словно это было заклинание, способное защитить ее от ужасной правды. – Нет, нет, нет. Этого не может быть! Не может... – признание старого друга не просто вызвало у нее удивление, но повергло Анну в шок. Сердце заколотилось у нее в груди с бешенной скоростью, кровь прилила к голове, в ушах зашумело, взор заволокла пелена… или это были слезы?       — Ах, Анна, моя радость, – сладко шепнула Алира, прислоняясь к дверному косяку в весьма эффектной позе. – Твое сердечко бьется как у пойманной в силки птички. Как будто вот-вот выпрыгнет из твоей груди.       Дракула тоже почувствовал, что его пленнице грозит смерть от банального сердечного приступа, шагнул вперед, положив одну руку ей на талию, а вторую на шею и притянул к себе, заставив взглянуть в свои глаза.       — Анна! Анна! Смотри на меня! Успокойся! – его голос… это были больше, чем просто слова. Они словно лишили ее воли, заставив повиноваться воле зловещего вампира. Девушка почувствовала, как ее тело расслабляется в его объятиях, а выпрыгивающее из груди сердце начинается успокаиваться. Страшное напряжение, сковавшее ее, схлынуло; взамен накатила такая слабость, что девушка непременно рухнула бы на пол, не удержи ее граф.       — Вот так. Дыши глубже. Мы же не хотим, чтобы ты умерла, верно? – улыбнулся он, погладив ее по щеке.       — Что значит: не хотим? Что это значит?! – зашипела Алира мигом потеряв свою привлекательность. Казалось, пройдет мгновение - и она сменит обличье, превратившись в демоническую летучую мышь. Жуткую и отвратительную.       — Оставь нас. Быстро. – Дракула удостоил невесту лишь коротким взглядом, а затем снова повернулся к Анне. Возмущение, полыхнувшее было в темно-пурпурных глазах вампирши, мгновенно угасло, стоило ей только увидеть выражение его лица. Прекрасно знавшая, каков граф может быть в гневе, Алира поспешно покинула комнату, пробормотав:       — Слушаюсь, хозяин. – Раздался шелест складок платья и скрип закрывающейся двери. Они остались одни.       — Почему ты меня не убил? – тихо спросила девушка, обвиснув в объятьях Дракулы. Прислушиваясь к себе, она пыталась разобраться в своих чувствах, но обнаружила в сердце лишь пустоту. Потрясение было слишком сильным.       — Жаль портить такую красоту, – произнес Дракула с хищной улыбкой, более не скрывая длинные клыки. – К тому же я решил, что ты можешь быть мне полезна, Анна, последняя из рода Валериусов.       — Нет, – тупо ответила девушка. Чувств не было. Мыслей тоже. Она даже не сразу поняла значение слова, слетевшего с ее сухих, потрескавшихся от волнения губ тихим шелестом крыльев мертвой бабочки:       — Нет? – Дракула вскинул бровь в легком удивлении и отпустил свою пленницу, видимо решив, что она может стоять сама. Анна смогла, и даже с удивлением обнаружила что ее тело вновь повинуется ей, а не графу. - Неужели и ты будешь утомлять меня клятвами в том, что никогда не станешь служить мне?       — Нет, – повторила Анна, низко опустив голову. – Я спрашивала: почему ты не убил меня в первый раз?       — Мне стало любопытно, – Дракула отошел от нее и, заложив руки за спину, встал возле окна, любуясь огнями ночного Будапешта, расстилавшегося внизу. – Представь себе: маленькая девочка, ночью, в полнолуние, одна в лесу, кишащем оборотнями, спрашивает у их повелителя, что он здесь делает. Согласись, это очень необычно. Достаточно необычно, чтобы сохранить этой девочке жизнь… пусть даже она дочь твоего заклятого врага.       Анна кивнула. Малышка, спасенная одиноким охотником из лап кровожадных чудовищ. Красивая маска лжи была сорвана, обнажая безобразный оскал правды. Чувства медленно начали возвращаться, и первым из них был гнев.       — А потом? – девушка ощущала, как он поднимается из глубин ее души на волнах темного пламени.       — Потом я решил, что простое истребление рода Валериусов не будет такой красивой и эффектной победой, как решение его последней представительницы добровольно присоединиться ко мне в Вечности, Анна.       Глядя на перемешанное с дьявольской злобой веселье, полыхавшее в глазах Дракулы, принцесса наконец "взорвалась". Плохо понимая, что делает, она схватила первый попавшийся тяжелый предмет и с криком бросилась на графа. Ее рассудок был затуманен ненавистью. Сейчас Анна не задумывалась ни о семейном долге, ни о том, что мужчина, на голову которого она опускала подсвечник, был самым могущественным на свете вампиром. Важно было только одно: Дракула обманул ее! Все это время он втайне насмехался над ней и над ее чувствами к нему!       Мужчина холодно улыбнулся, без труда перехватил руку принцессы и вывернул ее, заломив за спину. Анна попыталась пнуть его по колену, но промахнулась. Дракула выкрутил ее руку. Резко и без всякой жалости. Вспышка ослепительной боли, раскатившаяся по всему телу от предплечья до корней волос, несколько отрезвила девушку. Из глаз брызнули слезы. С губ сорвался стон, но она не оставила попыток вырваться из захвата.       — А знаешь, я подумал, что без твоего согласия вполне можно обойтись, – понизив голос до интимного шепота, заявил Влад, склонившись к шее девушки. Его клыки удлинились с хрустом, став поистине страшными. Дыхание щекотало чувствительную кожу за ухом, влажный язык прошел по коже, оставив мокрый след.       — Нет! Отпусти меня! Не надо! Я не хочу! – провыла Анна, еще сильнее извиваясь в цепких лапах вампира, несмотря на сильнейшую боль в вывернутой руке – Пожалуйста… - последнее слово было не громче дыхания.       — Что ты сказала? – Дракула был настолько удивлен, что даже отстранился. Принцесса же, искренне надеясь, что он не расслышал, принялась брыкаться и кричать с утроенной силой, рискуя вырвать себе руку из сустава:       — Отпусти меня! Отпусти! Отпусти, кому сказала!!       Рассмеявшись, вампир ослабил стальную хватку:       — Ну, раз ты просишь, принцесса, – отпустив ее руку, Дракула схватил Анну за плечи и рывком развернул к себе, после чего, не давая опомниться, толкнул на кровать, вновь лишив ее контроля над своим телом.       Не успела девушка опомниться, как граф опустился на нее сверху, подмяв под себя. Его темные глаза пылали голодом. На губах играла самодовольная улыбка победителя. Ощущения, которые подарило столь тесное соприкосновение их тел, обрушились на Анну, затмевая даже ее ненависть. Шелк и бархат сомкнулись вокруг их тел. Прикосновение его сухой, прохладной кожи оказалось удивительно приятным. Расслабляющим и таким волнительным.       "С ним так хорошо, так легко и спокойно...Можно просто расслабиться, закрыть глаза и не думать ни о чем... О чем я думаю?!" - голос разума предпринимал отчаянные попытки пробиться сквозь сковавшую разум принцессы пелену. Ненависть, пылавшая в ее душе словно огонь, теперь напоминала маленький, едва тлеющий костер.       Ее тело действовало помимо ее воли. Одна рука запрокинулась куда-то за голову, да так и осталась лежать там, на мягких подушках. Вторая легла на шею Влада и потянула к ней. Мышцы ее шеи напряглись, заставляя приподнять голову и принять поцелуй графа. Соприкосновение их губ окончательно выбило из головы девушки остатки мыслей, заставив на несколько минут забыться в ощущении неземной сладости этого поцелуя.       Сквозь охватившую все ее тело истому, Анна каким-то краешком сознание, еще сохранившим способность трезво оценивать ситуацию, поняла, что не смогла бы оторваться от его губ, даже если бы сейчас владела своим телом. Страх и отвращение, которые она, по идее, должна была бы испытывать, находясь в столь тесном контакте с живым мертвецом, так и не пробудились. И только гнев еще подавал слабые признаки жизни. Гнев и, может быть, обида.       Чувствуя, как руки Дракулы скользят по ее телу, исследуя его сквозь одежду, Анна со странным трепетом подумала о том, что будет дальше. Куда заведет их эта игра? Но мужчина неожиданно отстранился от нее и заглянул в глаза. Его зрачки походили на черных колодца вечности, притяжению которых нельзя противиться.       — А теперь спать, Анна, – шепнул Дракула, чувственно касаясь холодными губами мочки девичьего ушка.       — Ненавижу… – из последних сил прошептала девушка, и ее глаза обреченно закрылись. Граф соскочил с кровати и в приподнятом расположении духа направился к дверям. Общение с Анной всегда доставляло ему несказанное удовольствие. Она всегда была такой эмоциональной и так легко отзывалась на его прикосновения.       — Иди и найди Ван Хельсинга, – коротко приказал он ждущей снаружи Алире, – передай ему наше предложение. Пусть он приведет чудовище Франкенштейна в мой Летний Дворец, если хочет получить принцессу обратно.