Властвуй!

- Как ты думаешь, Мариль, кто мог ко мне явиться? - Эстари растирал виски и переносицу, отчаянно пытаясь соображать. У него уже не было всей этой тошноты от светлого и доброго, он даже смог почувствовать себя в родных просторах. Только теперь у него все же сосало под ложечкой, если у эльфов таковая имеется. Ему нужно было выйти из ситуации живым. Он уже даже не предполагал, что будет вариант занять трон. Хотя, нет. Он не предполагал. В этой странной игре нужно было действовать по тому самому наитию, которое работает с рельсами сюжетов игр. Только это была не игра, здесь конец мог наступить быстро и это будет не хеппи енд. - О, Лунный луч... - Мариль, называй меня по имени. Просто по имени. Или Повелитель, Владыка. Только не надо всех этих вступлений! - Эстари не выдержал и поднялся с места. Мариль не был виноват, просто нервное состояние располагало изливать злобу. - Братья? Кто-то из народа? Мариль честно задумался, кусая губу из-за общей нервозности. - Полагаю, - начал он негромко, - народ любит Вас, Повелитель. - Значит, братья, - подвел итог Эстари, вздыхая. - Я не говорил этого, о Сияющий, - быстро добавил Мариль. Тем не менее в комнате все так же были подушки, утыканные стрелами. За стенами комнаты был тот, кто искренне хотел смерти Эстари, и нужно было сделать какое-то действие, которое бы смогло помочь выпутаться из этой запутанной истории. От царя ждать никакой помощи Эстари не собирался, он в принципе не хотел бы видеть его до того момента, как тот в предсмертных судорогах отдаст корону ему. Главное то, что нужно было оказаться рядом в этот самый момент, но это сущие детали одной фантазии. Мечты можно было отложить на некоторое время. В народе Эстари тоже сильно сомневался, потому как доблестные, но, по сути, трусливые доброжелатели не стали бы для него живой стеной, а приняли бы как жертву. Возможно, сделали бы героем. Только уже посмертно, а этого никак нельзя было допустить. Главным сейчас оставался только основной вопрос - остаться в замке, в который раз показать, что смог выкарабкаться из поставленной ловушки. Или бежать сломя голову черт знает куда и фиг знает зачем. Одновременно и остаться хотелось, ведь теплая постель, пусть и со следами стрел, вместе с питанием, и сбежать тоже, потому что сидеть на месте означало ждать новых попыток. Раскрыть злоумышленника Эстари не мог по одной лишь простой причине - его обвинениям не хватило бы веса. К тому же темный глазик могли счесть за признак безумия. Черт их знает, предугадывать реакцию светлоэльфиской толпы было сложно. Эстари поднялся, начал расхаживать по комнате. Подойдя к одной из колонн, он сорвал листик, жуя его вместо травинки, перегоняя между зубами ножку. Если бы эта трава была горькой, он бы порадовался и сплюнул, но даже чертовы листочки на колоннах были сладкими и приятными, что только сильнее раздражало. Сидеть в этом замке ему откровенно не хотелось, но нельзя было так наспех принимать решение. К большому сожалению, возможности сохраниться и посмотреть что будет дальше просто не было. При учете всей странной сказочности это было еще более странным испытанием, нежели привычная реальность. - Итак, - Эстари остановился на месте, с тяжелым сердцем высказывая свою мысль, - скажешь всем, что меня украли. Пусть братия побудет в шоке. А мне нужны тряпки, которые бы всех заставили поверить в то, что я обычный эльф. Мне нужна обычная простая лошадь и некоторые запасы. И карта. Мариль, ты местность знаешь? Слуга с круглыми глазами слушал своего повелителя. Поначалу в разговоре он еще узнавал речь, но теперь он с трудом мог разобрать, что же ему было велено. Когда ему задали прямой вопрос, он перестал мотать головой как китайский болванчик и замер, не зная, что же ему ответить. В этот момент ему стало искренне страшно, потому что было ясно как день, что перед ним стоит сам демон огненных геенн, но никак не эльдарский принц. Именно этот образ мимолетно пробежался в голове Мариля, помахав тому ручкой и побежав дальше. По телу эльфа пробежали крупные мурашки, а желудок свело от предвкушения стресса, вызываемого мыслями. Весьма дурными мыслями о том, что он может оказаться прав. - На каком языке вы говорите? - Мариль поднялся, в испуге вытащив одну из стрел, держа ее перед собой как нож. - Кто вы? Это язык демонов? Вы демон? Эстари понял, что перестал следить за языком, когда было уже поздно. Он просто ненадолго забыл, что Марилю, как бы ни хотелось, доверять нельзя. Не в этом странном поселении неадекватов нужно искать союзников, а уж тем более не среди светлых рас. Поступок Мариля вывел Эстари из хрупкого равновесия, словно мешком ударив по голове. Он не мог даже предположить, что такая безобидная вещь станет поводом для рукоприкладства. - Мариль, о чем ты? - Он поднял руки, нервничая, пытаясь как-то успокоить взбесившегося слугу. - Я так и знал, что этот маг сделает не то! Я хотел, чтобы Вас вылечили. Знал, что нельзя доверять черным. Знал, но рисковал ради Вашего здоровья! Немедленно говорите, кто вы! Или что вы такое! - Мариль, во имя Всеблагого царя, успокойся, - Эстари судорожно думал, что лучше сказать в данной ситуации, но на ум ничего не приходило. Такого он просто не ожидал. Как минимум не ожидал, ведь Мариль казался ему почти самым адекватным и уравновешенным эльфом. К такому жизнь его не просто не готовила, к такому, наверное, даже сама жизнь была бы готова с трудом. Мысли разлетались как испуганные птицы, но вместе с этой паникой в голову Эстари пришла одна мысль, уже знакомая. Он замер, ошарашенно и недоверчиво глядя на слугу. - Постой же. Ты ради моего спасения вызывал черного мага? Именно черный маг помог мне очнуться ото сна? Мариль, - Эстари практически не притворялся, ошарашенно выдыхая имя слуги, - что же ты сделал? Мариль вдруг потерял часть своего негодования, явно ощущая подступающий страх уже не от съедения демонами, но от гнева своего правителя. Все же Эстари королевская особа, будущий король, а он сейчас стоит и угрожает ему стрелой. Эстари нашел место, по которому нужно бить. При этом бить уверенно, ни в чем себе не отказывая хоть до потери пульса. - Я... - Мариль даже чуть опустил стрелу. Эстари искренне надеялся, что стрела не отравлена. Но в то, что она весьма острая, он охотно верил. Проверять на себе эти предположения принц категорически не хотел. - Так вот в чем причина всех этих странных событий! Моя память, мой лик! Ты, это ты посмел опорочить мою душу черным магом? Мариль, как ты мог, приближенный, поступить так со мной? Эстари мог только молиться о том, чтобы сказанное им было похоже на правду. Во всяком случае важность момента он подчеркивал достаточно убедительно, подражая манере речи фэнтезийных героев. Он честно не понимал, о каком черном маге может идти речь, но, учитывая, насколько тут не любят черный цвет, мог предположить, насколько это все чертовски плохо. Или даже больше, чем чертовски, поэтому продолжал напор. - Я думал, что сама смерть наложила свою печать на мои мысли, на мою жизнь, что из-за действий своих стою сейчас в шаге от темноты, а ты скрыл от меня это. Мариль... - Эстари закрыл лицо руками, садясь на постель, выказывая всем своим видом глубокую скорбь. На деле ему просто было паршиво от ситуации в целом, даже учитывая насколько она становится абсурдной. Либо его сейчас затыкают ядовитой стрелой в припадке национальных предрассудков, либо простят за любые совершенные грехи, включая не совершенные в принципе и еще только грядущие. Главным было просто смириться. А чувство безысходности так часто преследовало Эстари, что имитация не могла составлять труда. Все же родное, близкое чувство. Он не видел действий Мариля, но время шло, а тыкать в него острыми предметами пока никто не собирался. Спустя минуту или две он все же услышал голос слуги. - Вы правы. В том есть моя вина, и только я обязан искупить ее. А вот такой глупости Эстари не ожидал. Поистине Шекспировские страсти продолжали менять свое направление настолько кардинально, насколько могли, даже выдерживая драматичность эффекта. Убрав руки от лица, он с удивлением признал всю глупость эльдаров вместе взятых. Мариль собирался проткнуть себе горло стрелой и уже занес ее для удара. - Нет! Эстари явно не собирался пока лишаться единственного наивного существа, которое могло бы ему помочь. Дело даже не столько в том, что это ушастое безобразие стало ему дорого, Эстари смотрел исключительно с практичной стороны вопроса. Без Мариля он был как без рук. Но на застывшего слугу простое "нет" явно не возымело бы эффекта. Поэтому пришлось импровизировать дальше. И успокоиться. Обязательно успокоиться и говорить так, как эльф. Эстари проглотил подступившие ругательства, понимая чем они могут обернуться. - Ты успеешь сделать это. Сейчас же мне нужна твоя помощь. Я... Я знаю, что нужно делать, - Эстари старался говорить уверенно. На деле он придумал, что нужно делать, в процессе разговора. - Мы должны найти этого мага. Он обязан снять с меня это клеймо. Только тогда я смогу прекратить войну. Ты станешь моим проводником, пока ко мне не вернется память. Ты должен искупить свою вину, но не кровью, когда мне нужна твоя помощь, Мариль. На будущее Эстари сделал пометку в своей голове, что преданность у эльдаров сильно граничит с суицидом. Во всяком случае, на Мариля произвело нужное впечатление то, что он сказал. Это не могло не радовать хотя бы по двум параметрам: Эстари покидал дворец и даже примерно знал, что же такое сделать. Это гораздо лучше, чем идти непонятно куда непонятно зачем и еще пытаться все это привязать к спасению жизни и захвату трона. Эстари практически плыл по течению, отдаваясь общей шизофрении. На минуту ему даже показалось, что он просто поехал крышей и сейчас сидит в психушке с кучей неизлечимых идиотов. При взгляде на Мариля он даже почти в это поверил. Тем не менее он знал больше, чем Эстари. Было бы глупостью после всего ранее сказанного спрашивать у Мариля, кто такой этот черный маг и много ли их, но эта личность стала еще одним вариантом для получения короны. Если у Эстари выйдет заполучить на свою сторону черного мага, достаточно сильного, чтобы вытаскивать людей из других миров, то завоевание трона может оказаться более простым делом. Но об этом Эстари размышлял уже когда они вместе с Марилем, пребывая в молчании, покидали стены дворца. К счастью для Эстари, на обычных лошадях, в самой обычной одежде. Коричневые, серые и голубоватые цвета его радовали гораздо больше, нежели все пестряще-золотистое. Хотя бы пропадало ощущение шоу фриков, где его пытались выставить примадонной. По словам Мариля, найти черного мага оказалось не так сложно. Достаточно было только пожелать его найти и отправиться в путь, а он уже сам сможет найти вас. Весьма специфический ответ, не дающий определенного направления. Возможно, это были очередные сказки, похожие на проповеди священников о том, что дьявол появляется, как только говоришь о том, что хочешь продать душу. Но Эдик знал, что это не так. Просто потому что достаточно много раз просил у воздуха возможность продать душу за силу и власть. Сама вариация поиска мага его даже заинтересовала, потому что он слабо верил в то, что подобное возможно. Нет, фиолетовых драконов с крыльями бабочки он тоже бредом считал, но это, как он твердо решил, к делу о маге не относится.