Властвуй!

Когда Эстари засыпал, ютясь на собственном тонком плаще, он вяло подумывал о том, что спать под открытым небом посреди леса, а тем более около приметного изваяния, - плохая идея. Указательный камень молча стоял на страже всю ночь, испуская слабое свечение. Впитавший в себя магию светлых, он скапливал солнечную энергию, отдавая ее по ночам. Тем самым он помогал найти путникам дорогу в темное время. В ту ночь он так же стоял в центре округлой поляны. Почти до самого рассвета он был хорошим стражником, но против тех, кто шел на поляну в столь раннее время, он был бессилен. Фигуры в сероватых, словно бы измазанных углем, плащах, широкие капюшоны которых скрывали лицо, одетые в черные одежды. Они двигались бесшумно и слаженно к центру поляны. Двое, они вышли с разных ее концов, двигаясь прямо к путниками, еще сладко спавшим в траве. Чуть в отдалении стоял третий, наблюдая со стороны за происходящим. Двигаясь так, словно их движения были отрепетированным спектаклем, две фигуры подошли к путникам, как по сигналу молча достали из ножен на боку изогнутые тонкие мечи, уже занесли их для удара. Но тут слаженность пропала - один из убийц опустил оружие, непонимающе глядя на своего соратника из-под капюшона. - Подождите. Кажется, я знаю, кто это. Это же принц Эстари Эльмариэль. Вторая фигура также опустила оружие, по всей видимости, разглядывая лежащих путников в мутной предрассветной заре. - Да, похож. Одет как принц. А это - слуга? Капитан, - фигура повернулась к тому, кто стоял в отдалении, - кажется, нам не нужно теперь идти в столицу. Вышеназванный капитан же, в свою очередь, решил подойти ближе, двигаясь не менее бесшумно, но гораздо более уверенно и открыто. Эстари тихо сопел, даже были намеки на храп, а вот Мариль от звука голосов чуть приоткрыл глаза - и резко дернулся, пытаясь сразу вскочить на ноги, едва завидел над собой данные силуэты. В предрассветных сумерках выглядело это зловеще, причем весьма. Но со сна ноги Мариля его не слушались, он приподнялся, да и грохнулся на пятую точку, хотя бы сев. Стоявшие рядом фигуры снова как по команде сделали шаг назад, но ближний к Марилю сообразил, что его нужно обезвредить. Дернувшись к слуге принца, фигура попыталась зажать ему рот. Почти сразу же тот стал сопротивляться, в результате возни съехал назад капюшон, оголяя черное лицо и скрученные в замысловатый хвост белоснежные волосы. Капитан же, проявляя некое недовольство, но тем не менее сохраняя полное хладнокровие, проследил за тем, как жертву скрутили. - Вы бы еще в уши кричали, - ядовито подметил он. - Обоих связать, и двигаемся к точке. Мариль не видел лица незнакомца, который его держал, но быстро сообразил, что его рука такого темного цвета не по причине возможной перчатки. Начав сопротивляться еще больше, выпутывая руки, он успел вполне ощутимо пнуть Эстари, пытаясь закричать при этом. Принц повернулся на другой бок, но все же вяло начал просыпаться. Новое положение и замедленная реакция только помогали в процессе связывания рук. Мариль же, мотнув головой и хоть немного сумев двинуть челюстью, со всей силы вцепился зубами в руку. Темный вскрикнул негромко, зашипев от боли, но было важнее то, что Марилю этого хватило на крик. - Ваше Величество, бег...! - Ему не дали договорить слово, перехватив снова, только теперь сжимая с новой силой. Обозленный темный с особым остервенением связывал руки буйного эльдара. Но этого крика оказалось достаточно, чтобы Эстари резко открыл глаза. Перед своим лицом он увидел ноги капитана темных, а заодно успел почувствовать, как ему связывают за спиной руки. Быстро дернувшись вперед, буквально кинувшись в ноги капитана, Эстари попытался выскользнуть из создаваемых пут. Капитан, не ожидавший такого, не удержался на ногах, упав на траву. Эстари же, напротив, вскочил на ноги, чуть не споткнувшись о лежащего, попутно пытаясь врезать локтем темному позади. Его, по сути, еще не успело взволновать, кто же решил их похитить или убить. Ударить темного ему удалось по чистой случайности с примесью врожденной неуклюжести. Капитан темных решил не подниматься на ноги, он выхватил клинок из ножен и поднял его, ткнув Эстари между ног острием. Принц же, широко раскрыв глаза, замер, понимая возможные последствия. Позади него был другой эльф, путь был только вперед или чуть в сторону, но в таком случае острие клинка бы вспороло не только штаны, но и то, что в них было. Обтягивающие тряпочки вполне давали ощутить телу кончик клинка. - Может, Вы этим и не пользуетесь, но поверьте, лишаться их больно, - заметил темный, спокойно и даже с некоторым любопытством глядя на принца. Мариль что-то пищал, пока ему завязывали рот. Предположительно ругательства. Капитан же продолжал смотреть на Эстари снизу вверх своими серебристыми глазами, которые, казалось, светились в утренней заре. Темная серая кожа резко контрастировала с белыми волосами, которые выбивались из конского хвоста. Положение эльдара вполне позволяло ему чуть приподнять руку и надеть Эстари на клинок, но он этого не делал. - Дорогой принц, Вам лучше позволить связать себя и пройти с нами. Пока еще я приглашаю вполне дружелюбно, - заговорил капитан после некоторой паузы, оценив бездействие Эстари как хороший знак к общему взаимопониманию. Правда, он ожидал опрометчивых действий со стороны светлого, как и от многих его сородичей. Но принц сжал зубы и дал связать себе руки. Только после того, как принца связали и кивнули в знак завершения, капитан убрал меч обратно в ножны и поднялся с земли. - Кто вы? Что вам нужно? - Эстари попробовал дернуться или вырваться, но его держали сзади. Капитан устало осмотрел принца, размышляя о только ему доступных вещах. - Как вы успели заметить, мы Дети Смерти. Остальное Вам не потребуется в данный момент. Разве что... - Он пожал плечами, а потом похлопал Эстари по щеке. - Вас не собираются убивать, и я не рекомендую Вам вредить Вашим охраняющим. В таком случае Вы умрете по своей вине. Капитан поднял голову вверх, словно бы любуясь рассветом. Сумерки постепенно отступали, предметы становились резкими, но еще не яркими. Удивительная картина, пропитанная волшебством самой природы. Но Эстари было не до любования. - В смысле? - В прямом, - легко ответил капитан, продолжая смотреть вверх. Эстари повернулся, чтобы посмотреть туда же, куда смотрел темный. По его лицу скользнула тень, а потом на секунду ослепили лучи восходящего солнца. Прищурившись, Эстари увидел вверху, в свете восходящего солнца, созданий, взмахи крыльев которых периодически закрывали солнце. Драконы, каждый размером с крупную лошадь, приземлялись на поляну, почти бесшумно махая своими кожистыми крыльями. Их шкура бликовала в лучах солнца, словно бы покрывая черно-серых существ каплями сияющей росы. Головы их были увенчаны небольшими наростами, которые напоминали застывшие в камне приглаженные перья. Один за другим они приземлялись на две лапы, сложив крылья. Вопреки мнению Эстари о драконах, у этих было четыре конечности. Передние лапы и были крыльями, обладая все же небольшими пальцами с явно острыми когтями. Опустившись на землю, драконы тихо зарычали, изгибая шеи, чтобы поближе рассмотреть или, может, обнюхать непонятных им светлых эльдаров. Краем глаза Эстари отметил, что Мариля, который резко начал биться почти как выброшенная из воды рыба, потащили как раз к одному из существ. Но седла на ближайшем из трех Эстари не заметил. Только седельные сумки да какие-то украшения на мордах. Это было сложно назвать поводьями. Когда и его повели к одному из драконов, принц не стал особо сопротивляться. В какой-то мере ему было даже любопытно, хотя приятным это не особо пахло. Да и вообще мешало ему в освоении трона, но Эстари был уверен, что если от темных он сбежать мог, то от их зверушек вряд ли. Командир темных взобрался на самого крупного из драконов, в то время как Мариля и Эстари приняли к себе пассажирами двое других. Уже вблизи стало понятно, что часть бликов давала краска. Животные были частично разрисованы письменами, написанными белой краской. Темный вначале посадил Эстари на спину существа, а потом уже взобрался сам. Принцу было искренне все интересно, его даже завораживали эти драконы. Но он не смог не отметить того факта, что его просто взяли и вот так легко посадили на спину животине. Тот, кто его держал, фигурой не особо вышел для метания принцев, потому что у Эстари фигура была та же, но перекинуть через себя Мариля он вряд ли мог. Сев позади Эстари, темный подвинул его на самую шею дракона, который фыркал, от недовольства, скорее всего. А вот Мариля в прямом смысле перекинули через дракона, не давая сесть, а располагая как вещмешок на шее животного. Мариль еще пробовал сопротивляться, но как только оторвался от земли, несколько поутих. Похоже, высоко он никогда не поднимался. Когда дракон приподнялся, готовясь взлететь, Эстари искренне подивился этим животным. Совершенно не похожие на ранее увиденное издевательство, они ассоциировались у него строго с животинкой, на которой летал главный назгул из фильма про кольцо. И действительно, сходство было достаточно большим, чтобы можно было про себя окрестить их назгулами. И нет, его совершенно не волновало, что назгулы - это мертвые дяди с мечами, тобысть седоки. Когда дракон приподнялся, вновь раскрывая крылья, Эстари стало страшно. Действительно реально страшно. Он никогда не летал даже на самолете, не говоря уже о чем-то другом. Никогда не летал, только по деревьям лазил, в детстве, если могло быть отговоркой у резко выросшей боязни высоты. Но дракон за несколько взмахов начал отрываться от земли вслед за своими собратьями. По телу Эстари пробежал дикий холод, он словно окаменел и дико вцепился в шею дракона, на что тот недовольно зарычал. - Эй, ноги ослабь, идиот. Иначе я тебе под ребра нож вгоню, - возмутился эльф позади, вполне ощутимо дернув за связанные руки. Но Эстари начинало трясти, и он не знал, как быть, с каждым моментом они поднимались все выше и все быстрее, и он с дикими ужасом в глазах провожал землю, полянку, лес. - Они светлые. Привяжите к себе, чтобы не травмировали вивернов, - а это уже был крик капитана. Из его уст звучало как ругательство, но после того, как сидящий позади темный послушался приказа и крепко привязал к себе пленного, стало немного спокойнее. Темный держался на драконе как влитой даже без седла. Заодно Эстари услышал и то, что это не драконы, а виверны. В памяти мельком всплыли компьютерные игры вроде Героев, картинка почти сошлась, и стало спокойно. Вещи называются правильными именами. Именно на этих мыслях он постарался зациклиться, чтобы перестать думать о чем-то ином. Таком, как ВЫСОТА, например. Сердце выскакивало из грудной клетки навстречу ветру, в вое которого оставалось все меньше мыслей. Его свист перекрывал все, в то время как виверн, теплый, скользил в потоках прохладного ветра. Эстари все еще трясло, но он смотрел, смотрел и не мог насмотреться вокруг, потому что не мог поглотить в себя все и сразу, а колотило его вполне ощутимо. Ему было одинаково и страшно, очень страшно, и вместе с тем приходил дикий восторг. Он летел, слыша свист ветра, ловя его порывы лицом. Когда он попробовал открыть рот, воздух резко затолкнуло обратно потоком, а чтобы нормально дышать, приходилось наклонять вперед голову. Непривычно и ужасно страшно, но все же это было прекрасным чувством, которое он просто не мог описать. Он чувствовал скорость, высоту и мир вокруг. И не мог двинуться не потому что был привязан, но потому что был скован до последней мышцы тем, что происходило. Под летящими же раскинулось огромное зеленое море из верхушек исполинских деревьев. Где-то там, внизу, пролетали, взволнованные грозными тенями, птицы. Позади все выше поднималось солнце, а облака казались такими близкими, такими даже прозрачными. Их силуэт размывался, словно легкий туман. Было холодно и влажно от порывов ветра, поэтому привязанный сзади эльдар еще и помогал не замерзнуть. Хотя в этом царстве нагнетающего холода виверн казался самым лучшим спасением. Хотелось прижаться к этой живой печке поближе. Дрожь постепенно проходила.