Властвуй!

Постепенно даже удалось начать смотреть вниз. Животное двигалось плавно, хотя иногда зверь нырял вниз, потом снова поднимаясь, двигаясь по известным ему потокам ветра. Лес внизу все не кончался, растягиваясь до самого горизонта. Но вскоре Эстари начал замечать, что воздух становился холоднее, хотя день уже давно настал и солнце освещало все вокруг. Порывы ветра становились чуть более резкими. Когда виверн снова стал наклоняться вперед, опускаясь, даже относительно стало понятно, куда же он стремится. Небольшая гряда серых острых камней напоминала зубы, торчащие вокруг одной, не слишком большой, но явно высокой скалы. Настолько заостренные, казалось, они были заточены специально. Но виверн не думал подниматься снова. Оглядевшись по сторонам, Эстари увидел, как сопровождающие тоже пошли на снижение. Капитан и вовсе метнулся вниз, с дикой скоростью бросившись на скалы. На секунду даже показалось, что он хочет совершить какое-нибудь ритуальное самоубийство, но Эстари не успел додумать мысль, потому что сам едва не слетел с шеи существа, которое так же резко наклонилось вперед. Дико засвистел ветер, его порывы становились теплее, но безжалостней, хлеща как вздумается. Сидевший позади темный наклонился вперед, вынуждая Эстари сделать то же самое. Как ни странно, если наклониться, прижавшись к зверю, порывы были не такими страшными. От ощущения падения сердце соскользнуло в пятки и замерло там. С диким ужасом Эстари осознал, что его приподнимает. Они падали, а не опускались. Пикировали на скалы. Он закрыл глаза, не в силах больше смотреть, как быстро приближаются острые пики камней, стараясь прижаться сильнее к животному. Во всяком случае, надеясь, что у этого зверя есть чувство самосохранения. Падение казалось ему бесконечным, а свист ветра разрывал перепонки. Но вдруг - легкий толчок, падение словно бы начало замедляться. Появились запахи. Да, он начал ощущать запахи не влажности или чего-то далекого и неясного. Появились запахи леса, которые он успел возненавидеть за время путешествия. Пожухлая трава была бальзамом для души, а падение все замедлялось. Темный за его спиной выпрямился. Но вот посадки Эстари не ждал, во время резкой остановки вписавшись всем телом, а еще более смачно головой, в тело виверна. Животное недовольно зарычало, изгибая шею. Эстари же слабо застонал, потому как весь удар принял на себя нос. Борясь со звездочками в глазах, принц открыл глаза, пытаясь оглядеться и приподняться без помощи связанных рук. Виверн наклонился, теперь уже опираясь на все четыре конечности, от чего Эстари чуть было не съехал по его шее вниз, но на его счастье был зафиксирован. Темный позади него уже разматывал крепления. Покосившись влево, Эстари заметил, как снимают с животного безвольную тушку Мариля. Зная характер слуги, принц уже предполагал, что он просто потерял сознание. Стресс можно было предположить. Пещера была, по сути, небольшой дыркой в скале без продолжения. Просто небольшая, неаккуратная дыра, где едва бы поместилось больше трех вивернов. Эстари даже задался вопросом, как же все-таки они сели, но, когда огляделся снова, понял, что самого главного из темных нет. Как, впрочем, и его животинки. Темный отвязал себя от Эстари, да и приступил к снятию принца с животного, на удивление легко удерживая почти на вытянутых руках всю его тушку. В это время от стены пещеры отсоединилась тень, и на свет вышел невысокий темный, откровенно зевая. - Явились наконец. Я тут что, жить должен, дожидаясь ваши задницы с докладом? - недовольно выдал он. Двое темных были заняты спуском пленных, не особенно желая обращать внимания на это высказывание, как и на собрата в целом, но в это же мгновение заглянул на импровизированную посадочную площадку капитан команды, хмуря седые брови. Его появление было весьма к месту, поскольку эта пара разговаривать откровенно не хотела. Спустившись с небольшого уступа на краю, он зашел внутрь. - Доклады должны делать шпионы, разве нет? Мы - боевые единицы, и никто не смеет так говорить с моими подчиненными, кроме меня. Капитан поравнялся с темным, глядя на него сверху вниз. Спокойный как удав, он все же держал одну руку на эфесе своей сабли. Серьезность его вида неплохо подчеркивалась тем, что капитан был не только выше, но и весьма шире в плечах. - С кем честь имею общаться? - О, Полная Луна, Сияющая в Ночи! Прости мне мою оплошность и не вели казнить! – надрывным голосом низкорослый темный начал копировать манеру речи светлых эльдаров, не забыв при этом согнуться в наигранно-вежливом поклоне. – Мое имя Талтар, о знатный капитан! Разогнувшись, мужчина продемонстрировал собеседнику дружелюбную улыбку, испорченную лишь отсутствием одного из дальних зубов да откровенно недружелюбным взглядом. - Про полную луну это туда, - капитан указал себе за спину, где держали связанного Эстари. Мариля же положили у стенки пещеры. Оба темных были заняты каждый своим пленником, проверяя узлы. Эстари же тупо и непонимающе откровенно пялился на беседующих. - Я Ресиль, Капитан шестого подразделения северо-восточных всадников. Нам не сообщалось про доклад. Меня и двух моих подчиненных послали к границе при невыясненных. И говорилось, что здесь нас будет ждать посланник короля. Не думал, что это окажется шут. Один из вышеупомянутых подчиненных Ресиля усмехнулся, продолжая делать вид, что сильно занят, проверяя путы Эстари. - Ой, какой милый светлячок! – Талтар в несколько прыжков оказался около Эстари и потянул его за щеку, воспользовавшись неспособностью того отбиваться. Эстари попытался увернуться, но у него не вышло. Как минимум потому что его держали, но на лице все недовольство он выказывал не стесняясь. Талтар же, отпустив пострадавшую часть тела светлого, вновь повернулся к капитану отряда. – Кислых рож вокруг короля и так хватает. Так почему бы мне не внести разнообразие? – Не дожидаясь ответа, темный вновь отвернулся от собеседника и, переместившись, потыкал обморочного Мариля ножкой. – А почему бы посланнику не быть посланным за докладом, а, дорогуша? Я был бы не против послушать, а еще лучше посмотреть. Ты, весь такой строгий, стоишь по стойке «смирно» и громким голосом ведаешь мне о том, что видел. - Вы только что полапали за щеку принца светлых, - скептично заметил капитан, скрестив руки на груди. Судя по его лицу, ему откровенно не нравились все эти фамильярности. - Мы нашли его и его слугу спящими по дороге сюда. Они были неподалеку от столицы, около указательного камня. Это можно считать докладом? Оба подчиненных выпрямились, так же настороженно глядя на буйного, только из-под широких капюшонов. Оба они так же держали руки неподалеку от ножен. На всякий случай. - Не самое лучшее пробуждение, я полагаю? – фамильярно осведомился Талтар у Эстари, абсолютно проигнорировав новость о том, что перед ним принц. Чуть приподняв брови и оглядывая привезенный улов, он все же не упустил из внимания то, где именно покоились руки военных. - Расслабились бы вы, ребята. Мое бешенство не передается даже половым путем, что уж говорить о воздухе. - Если бы не вышеозначенная встреча, я бы приказал Вас убить по причине безумия. Законами военного времени это предусмотрено, - парировал Ресиль. Один из его команды хмыкнул. Не слишком разговорчивые, после ответа капитана они все же сняли капюшоны, видимо, несколько расслабившись. Со стороны казалось, что оба они были отражением друг друга. Одинаково были собраны в хвосты волосы, одинаковые черты лиц. Командой были близнецы, причем, судя по разнице фигур и жесткости черт, юноша и девушка. Эстари же жест без внимания оставить не захотел, дожидаясь момента, когда ненавистный полоумный подойдет к нему поближе. После слов капитана он решил с откровенной злобой пнуть Талтара в колено, улучив момент, или хотя бы толкнуть в ногу. Учитывая отношение к нему окружающих, он считал, что может себе это безнаказанно позволить. Заметив поползновения принца, Талтар просто сделал шаг в сторону, холодно глядя на Эстари. - Я ненавижу выскочек, подобных тебе, просто знай это, - с ненавистью пробормотал он, кривя губы. После этого он наконец принял серьезный вид, вздохнув. – В общем, так, дорогие мои. Должна была быть еще одна группа, но они опаздывают. В свете новых светлых, - это слово он решил подчеркнуть особенно, глядя на принца, - событий, вас снимаем с игры. Везите найденное к холмам. Принцессу так и так обещали отдать королю. Может, он даже обрадуется. Ресиль нахмурился, по сути убеждаясь в правоте собственных мыслей, но все же не слишком сильно расстраиваясь. - Хорошо. Отбываем немедленно. Эстари посмотрел на капитана, потом на истеричного темного, и решил все же заговорить. Скажем так, он просто не сдержался. - В этом мире есть хоть одно существо с мозгом?! Как ни странно, на эту фразу весьма оживились виверны, которые ранее находились рядом, скептично наблюдая за происходящим, словно их это не особо волновало. Ближайший, который вез самого принца, недовольно зарычал, приблизив морду на опасно-близкое для светлого расстояние. Оскалив около сотни острых тонких зубов, зверь непрерывно смотрел своими желтовато-зелеными глазами. Принц же, чувствуя собственную правоту, даже не придал этому особого значения. Покосившись на животное, он выдал "Фу!", после чего сразу же получил крепкий подзатыльник от позади стоявшего темного. - Чтоб ты знал, Галь тебя в два раза умнее будет. И помни, что он же тебя сейчас и повезет. Молись, чтобы я тебя поймал, когда ему придет в голову тебя скинуть. Эти слова несколько охладили пыл принца, как минимум потому что ему не хотелось быть расплющенным после падения с высоты. Поджав губы, он смотрел на виверна, которого звали Галь, и думал о том, как бы так получше перед ним извиниться, чтобы не показывать это темным. Ресиль уже было направился к выходу из пещеры, но Талтар его остановил, поймав на руку. - Слушай, служивый, говоришь, это тельце слуга принца? Я так, уточнить. - Мы полагаем, что так, - спокойно ответил капитан, поворачиваясь к собеседнику. - Тогда тушку лучше отнесите к пограничной точке у воды. В этом орешке хватит информации на пару столетий, - почти заговорщически прошептал Талтар, хитро сощурив глаза. - Мне придется разделить команду, а они означенные. - Означенные? - Талтар непонимающе покосился на парочку. - Какой идиот брал на службу означенных? - Опустим этот вопрос. Так как прикажете поступить со слугой принца?