Властвуй!

Талтар подумал, прежде чем неохотно и с явным недовольством ответить капитану отряда: - Оставляйте здесь. Я пошлю с ним других, - но быстро добавил: - А принца как можно скорее доставьте. Его сиятельство не любит сильно долго ждать. Ресиль предпочел не упоминать факт того, что король еще даже не подозревает о том, что принц у них. Девушка только едва заметно кивнула, поймав взгляд капитана в свою сторону. Поэтому оставалось только усадить Эстари обратно, что и собирался сделать темный, уже начав тянуть его в сторону виверна. Только вот до принца начало доходить то, чего бы ему совершенно не хотелось. Все, что он знал о светлых, он знал только от Мариля. Потерять слугу для него означало потерять все, абсолютно все. Острое осознание того, что без чьих-то подсказок не сможешь сделать и шага в этом мире, резко дает проснуться, возвращая реальность. И пусть ее было сложно ощущать в мире с эльфами и летающими ящерицами, но именно сейчас, со вкусом страха от собственной беспомощности, он ее ощутил всей своей шкуркой. А в особенности пятой точкой, которая конвульсивно сжалась. Забрыкавшись, принц метнулся в сторону капитана. - Нет, подождите! Отведите меня к королю вместе со слугой! Вы обязаны отвести меня вместе с ним! Капитан, уже почти скрывшийся за углом, остановился, несколько непонимающе оглянувшись на принца. Взгляд которого, отчасти даже бешеный, вполне мог вызвать интерес. - Вот уж кто, а мы вам ничем не обязаны, - спокойно ответил он, все же несколько не понимая такой паники. И нет, он не полагал, что принц может беспокоиться за жизнь слуги. Эстари прикусил язык. Он ляпнул не то и понял это слишком поздно, но прекращать было нельзя. Категорически нельзя. - Без него я не позволю вашему королю даже подойти ко мне! Я покончу с собой, если вы не отправите моего слугу со мной! Клянусь! Капитан просто посмотрел на обезумевшего, по его мнению, светлого и сказал свой вердикт. - Выруби его и клади. - Что? - Эстари откровенно не ожидал такого ответа. В особенности такой легкости, с которой был отдан приказ. Темный позади него уже достал короткий кинжал, которым нанес мягкий, но точный удар. Принц успел только удивиться перед тем, как все вокруг погасло, погрузившись в вязкую непроницаемую темноту. Виверн недовольно зарычал, когда обмякшее тело хотели положить ему на шею. Все же они крупные, но достаточно ранимые существа. Темный вздохнул, держа через плечо принца. - Галь, не уподобляйся. Хватит обижаться на дураков, все равно они того не стоят, - спокойно, с теплой улыбкой проговорил он, протянув руку, чтобы погладить шею своего виверна. Зверь ненадолго задумался, после чего нехотя фыркнул, соглашаясь, и подставил под ласкающую руку свою морду. Талтар с явным недовольством наблюдал за тем, как собираются в путь темные всадники. Сложно было сказать, ко всему ли он относился с подобным пренебрежением, но в этот раз в одном месте смогли собраться сразу назначенные друг другу близнецы, которых по странным причинам пустили на войну, так ведь были еще крылатые ящерицы. Назначенных, а именно рожденных с семенем магии, в принципе должны беречь, а не посылать на смерть. Магов не так уж много среди темных, чтобы отдавать на мясо. Даже если эти самые маги еще не ощутили подаренных сил. Ах да, еще нервировали самодовольные военные и светлые пафосники-лесники, от которых просыпался рвотный рефлекс. Впрочем, все они частично должны были его покинуть. Раздражала только медленная скорость сбора в путь. Словно бы это были и не воины даже, а пучок дворовой зелени, которая не научилась садиться в седло с первого раза. Или они специально прохлаждались. Но вот девушка уже взобралась на своего виверна, накинув капюшон и закрепляя его, чтобы не снесло ветром. Ее брат еще только планировал забраться, привязав добычу в качестве багажа. Мимо входа в пещеру промелькнула большая черная тень. То был капитан команды, уже ожидающий своих подчиненных в небе. Как по сигналу, следом метнулась темная, а уже за ней стартовал ее брат. Тихий и слаженный старт мог бы даже показаться красивым, если бы не ненависть к этим существам. В отличие от многих, Талтару ни одна самка виверна не доверила своего детеныша. Его даже не спрашивали. Вдруг он тоже хотел бы летать? Впрочем, все это были его личные суждения. Ненавидеть он умел все, о чем мог просто подумать. Тем временем задание требовало некоторой концентрации. Вторая группа задерживалась, в то время как на подготовку и только на нее должен был уйти весь день. И все ради пары часов слаженной работы в самом сердце врага. Но от этого задания зависела вся текущая война. "Кто же, если не я, сделает уже наконец то, что давно следовало?" - спрашивал у себя Талтар снова и снова. То, что его грядущее действие никак не согласовано с королем, его не особенно волновало. *** Над серыми пиками скал скользила белая тень, смешиваясь с облаками. Рваный силуэт крыльев, распятых в небесной синеве. Изредка раздирая тишину небес своим кличем, создание двигалось к цели. Рев или вопль, было сложно понять, что являл собой глас создания, ведь он был далек от обычного, слишком странен. С таким звонким хрипом сталкиваются клинки сотен воинов, с таким скрежетом ломаются вековые деревья. Эхо подхватывало звук, разнося вокруг, дробя и искажая по собственной воле, словно пытаясь подогнать под известный ему тон. Создание величаво взмахивало крыльями, нарочно врываясь в облака и вылетая из них, играя с ветром. Где-то внизу уже был отдан приказ о том, что опасности нет. Уже знакомый стражам, клич был принят. И пусть некоторые с содроганием отводили глаза, часть темных поднимали головы, чтобы уловить белое пятно. - Это то самое существо? - спрашивал почти каждый новобранец, вышедший из родных скальных городов. Его виверн или горный сокол жалобно прижимал голову к земле, слыша неясный зов. И только бывалые воины гордо вздымали головы, пока их всадники стояли на постах. Виверны всегда умели ценить достойных защитников своего хозяина, а пролетающее над их головами создание готово было не просто умереть за своего хозяина, но уничтожить угрозу даже умерев. Вот впереди уже возвышался замок, высеченный из таких излюбленных темными скал. Они умели превращать камень в тонкое произведение искусства, и этот замок был не исключением, но венцом. Вырастая из застывшего камня, он сглаживался, переходя в колонну, которую овивали облака. Настолько тонкая работа делала каменные тучи живыми, но застывшими под порывами ветра. То тут, то там в башнях, вырастающих из облаков, виднелись силуэты вивернов, соколов, орлов, даже бескрылые летающие ящеры востока встречались на стенах этого замка. Увенчанный, словно короной, острыми башнями, замок рвался ввысь, как и сам этот народ. Среди облаков все чаще встречались черные точки, и всадник знал, что это самая малая часть тех, что сейчас действительно в небе. В самой высокой из башен и был тот, кто ждал путника. Широкое окно с сильно выступающим балконом без перил было скорее своеобразным приемным залом со своей посадочной площадкой. К которой и стремился зверь, чаще перебирая крыльями, попросту дурачась. Он не так часто вывозил хозяина куда-то и был безумно рад вылазке, тем более на такое значительное расстояние. Даже не замедляя ход, создание поднялось выше; замерев в воздухе на секунду, раскрыв крылья, чтобы еще раз насладиться игрой света на собственной шкуре, оно сложило конечности, пикируя белой стрелой прямо на посадочную площадку. Лишь когда оставалось не так много, оно выставило лапы, буквально подпрыгнув на площадке пару раз, только после этого остановившись на месте. И вспомнив про своего наездника, который распластался на шее своего любимца. Создание вопросительно заскрежетало. На что маг что-то бормотнул, резко сдвинулся вбок и проблевался на площадку. - Белый, малыш, какой ты стал тонкий и длинный. Ешь много змей? - Из тени башни вышел высокий статный темный эльдар, скрестив руки на груди. То, что ему несколько подпортили площадку, его откровенно не волновало. Создание же весело начало вилять хвостом, хрипло мурча. Двигаясь осторожно, чтобы магу не стало хуже, Белый подошел к королю, прижимая длинные уши. Ксандр же тихо бормотал что-то матерное, пытаясь дышать и сдержать в слабом желудке хотя бы что-то. Как минимум желудочный сок, который еще не до конца вышел. - Что же своего хозяина так мучаешь? - Азмариен по-отечески улыбался, глядя на несуразное существо. Он знал, что в этих хлипких тонких лапах таится сила, а худое тельце наполнено жизнью не меньше других созданий. Размерами не сильно больше виверна в длину от головы до хвоста, да и размахом крыльев, Белый все же казался Азмариену почти игрушечным. Его слишком сильно хотелось пожалеть и накормить.