***
Ким Сынмин, честно говоря, совершенно не понимал, что делал, но прекрасно осознавал, что всё это зашло даже слишком далеко. Ложь — это очень плохо. Любая ложь чревата последствиями. Именно об этом подумал парень, когда Ян Чонин дал всем указания насчёт завтрашнего дня и отпустил всех готовиться. Сынмин внимательно выслушал весь этот серьёзный разговор и у него затряслись поджилки. Рядом с ним суетился персонал, официанты в панике доставали Чанбина вопросами, бармены сидели в углу, молились на лучшее и распивали бутылку виски, шеф-повар, его помощник и временный младший помощник усиленно учили меню и отрабатывали его. А Ким стоял и думал об одном. Зачем он во всё это вляпался? Из всего этого, наверное, можно было решить, что Сынмин поглядел на этот цирк и понял, что ему здесь не место, но проблема была в другом. Ему, если честно, в ресторане очень даже понравилось. Начальство не давило, зарплату ему обещали хорошую, а коллеги оказались очень дружелюбными (не считая Чанбина, конечно, но он — одно большое исключение). Чан вон постоянно расспрашивал, нравится ли ему здесь, всё ли его устраивает, нужно ли ему что-то. Киму в «La Chance» действительно понравилось, но… Так-то он… вообще-то… как бы… ну немножечко… Совершенно не умел готовить. Упс? Нет, серьёзно, Ким Сынмин до того, как попасть в ресторан на должность, на минуточку, младшего повара, даже нож в руках держал от силы пару раз, потому что главным его кулинарным умением являлось закидывание макарон в воду. Всё это был один большой обман, и парню было за это ну очень стыдно. Сынмин, если уж открывать правду, учился на юриста и готовился стать успешным адвокатом, коим бы и стал, ведь отлично закончил университет и пошёл работать на очень престижную работу. Но с этой работы Ким очень скоро вылетел, пригрозив сломать хребет в трёх местах и харкнуть в лицо своему боссу за то, что он пытался присвоить его заслуги себе. Так славная карьера Сынмина и закончилась, ведь грязный рот его влиятельного и бывшего босса нашептал другим о том, что Кима никак нельзя брать к себе в штаб. Вот так и вышло! Работу найти он не мог, но есть очень даже хотелось, а если учесть, что парень съехал от родителей в другой город, решить эту проблему нужно было очень и очень срочно. А затем Сынмин увидел объявление о поиске работы в ресторан «La Chance». Тогда к нему и пришла идея. Он не был плохим человеком, но всю свою жизнь прожил в четырёх стенах, в которых его закрыла семья. В школе и университете популярностью парень не пользовался, и никакого веселья он не видел. Если бы Ким вернулся домой, никакой светлой жизни он бы уже не увидел. Да, идея была дурацкой, если учесть, что ресторан как бы имел три звезды Мишлен, но Сынмин знал о его больших проблемах, а значит, могло и прокатить. Ким слепил фальшивое резюме за час, отправил его и договорился о собеседовании, а затем прошёл его. Когда же Кима попросили что-нибудь приготовить, он вспомнил какой-то рецептик, просмотренный им на ютубчике накануне, и, мысленно помолившись, повторил его. Он ведь даже не заморачивался с тем, чтобы научиться хотя бы походить на повара, благополучно на это забив. И что же? То ли у Ян Чонина действительно были такие проблемы с персоналом, либо он и правда ничего не заметил, но, чёрт возьми, прокатило! Сынмина взяли на роль младшего повара, а не помощника шефа, но встала другая проблема. Рататуй — это же мультик, да? Как это ризотто и рикотта — это разные блюда? Зачем мариновать мясо в роме, если его можно выпить? Короче, он нихрена не знал. — В общем, берёшь горелку и проходишься по мясу, чтобы создать хрустящую корочку, понял? — показывал что-то Чан очень внимательному и, вероятно, всё ещё голодному Джисону, который только слюни на мясо не пускал. — Я ведь могу съесть это после? — ткнул он в мясо, смотря своими глазёнками на парня. Бан немного помолчал, а затем тяжело выдохнул: — Да… Сынмин развернулся и ушёл с кухни. Ему нужно было хоть что-то попробовать сделать перед завтрашним днём, но сил на это не было. Пока он шёл по коридору на выход из ресторана, все, кого он встречал, улыбались ему, а Чанбин, почему-то запомнивший парня, кивнул на прощание, хотя обычно ограничивался фырканьем. Чеён так вообще развесёло пропела: — Ты уже уходишь? Я думала, ты побудешь сегодня подольше! — Я лучше подготовлюсь дома, — натянуто улыбнулся девушке Ким и, помахав ей, вышел из ресторана. Нет, это всё было плохой идей. Сынмин всю неделю, что провёл в «La Chance», пытался успокоить себя тем, что у него ещё было время попробовать научиться готовить так, чтобы потом никто ничего не заметил. Ему ведь удавалось это всё время. Он делал вид, что готовил, даже что-то представлял Чану, и тот говорил, что всё отлично. Но сейчас, когда открытие назначили на завтра… Киму ни за что не успеть. Это будет самый большой позор в его и так позорной во всех смыслах жизни. Ну зачем же Сынмин в это полез? Ким выдохнул, засунул руки в карманы куртки и пошёл по дороге прочь от места, в котором думал работать. Ким решил, что завтра он в ресторан не придёт. А смысл? Даже если он постарается, у него ничего не выйдет. Это, конечно, будет некрасивым поступком, но что поделаешь? Сынмин не станет позориться. — Ты ещё пожалеешь о своём решении! — воскликнул кто-то, и Ким вздрогнул, вскинув взгляд. — Я не буду работать в твоём ресторане, если ты продолжишь так ко мне относиться! — послышались громкие возмущения, и из дверей какого-то магазина выбежал высокий парень, половину лица которого закрывала чёрная маска. Он смахнул с лица чёрную чёлку, и стремительно сбежал со ступенек, но задел Сынмина плечом и чуть не споткнулся. — Смотри, куда прёшься, идиот! — несдержанно прикрикнул парень на Кима и пошёл дальше. Вот только он совершенно не знал, что Ким Сынмин больше всего на свете не любил вот именно таких людей. Сынмин вдруг схватил парня за капюшон его худи и, потянув назад и поставив ему подножку, опрокинул несчастного на асфальт. Парень издал какой-то непонятный звук и уставился на возвысившегося над ним Кима, который с улыбкой маньяка низко пробормотал: — Слышь ты, козёл, ещё раз я тебя встречу, на лицо нассу, понял? — Че… чего?.. — сощурил взгляд парень, а затем вскочил на ноги и, обойдя Сынмина, поспешил прочь. — Чокнутый! Ким посмотрел ему вслед и хмыкнул. И правда, он ведь действительно был тем ещё сумасшедшим. Иначе он бы даже в «La Chance» не попал. Кстати, об этом. На телефон Сынмина вдруг пришло сообщение от Яна: «Очень на тебя рассчитываю, поэтому приди завтра пораньше. Спасибо.». — Чёрт, — почесал затылок Ким, тяжело выдохнув. Вообще-то ему очень хотелось вернуться, но нужно ли ему было это делать? Всё это плохо закончится… — Ладно, я же сумасшедший, — буркнул он себе под нос и развернулся. Всё-таки надо было вернуться и попробовать поучиться вместе с Чаном и Джисоном. Быть может, в Сынмине всё же спал гениальный повар, о котором он и не догадывался?***
В эту ночь свет в доме Бан Кристофера Чана горел во всех комнатах. А всё потому, что парень переходил из одного помещения в другое и проверял, где же ему учиться комфортнее всего. Оказалось, что комфортнее ему было вообще ничего не учить и спать, но увы, выбора не было — нужно было зубрить и зубрить. Чан полежал на кровати, посидел на балконе, попробовал великое место, в котором все умы раскрываются в полной мере, — толчок — и в итоге выбрал диван в гостиной, которая теперь напоминала комнату студента, готовящегося к сессии. Листы бумаги были повсюду. Это было меню, всевозможные пограммовки, записи с подробным описанием приготовления каждого блюда и каракули, которые Бан черканул для себя. Да уж, эта ночка обещала быть весёлой. Хотя, вообще-то, Чану далеко не было весело. Ответственность на него легла нешуточная, и это очень даже давило на его, хоть и широкие, но не всесильные плечи. Он испытывал волнение, когда готовился к открытию ресторана, но ему это волнение нравилось. Крис всегда был неудачником, но на это все закрыли глаза. Чонин говорил так: «Пока никто из посетителей не увидит, что ты роняешь всё, до чего дотрагиваешься, всё нормально. Забей, потому что лично мне на это плевать». Ян так-то говорил много хороших слов. Это было удивительно. Впервые кто-то верил в него настолько. Они не настолько часто общались, ведь Чонин с каждым днём пропадал на важных встречах всё больше и больше, но в те редкие моменты, когда он всё же появлялся на кухне, парень давал ему такую поддержку, что становилось даже неловко. Как можно было ненавидеть его? Эта мысль не давала Бану покоя. Иногда Кристоферу было даже жаль, что он не имел возможности поболтать с Яном подольше. Это было странное чувство, думать о котором оказалось даже как-то стыдно. В любом случае, речь шла не о нём, а о том, что Чану действительно нравилась подготовка к чуть ли не самому важному дню в его жизни, но теперь, когда всё обернулось именно так, ему стало страшно. Первый рабочий день — это далеко не так весело, как многие думают. Чан многое не знал, поэтому он не был уверен, что сможет справиться с такой ответственностью. Как он будет всё успевать, когда ему, вероятнее всего, придётся читать, как и что приготовить в чёртовом гугле? Ладно, это было преувеличением, но что-то подобное точно случится, если он не доучит меню. Было бы намного проще, если бы кто-то смог ему помочь, но у всех своих дел по горло. Справится ли он со всем в одиночку? В дверь внезапно постучали, и Чан вздрогнул, оторвавшись от изучения материала. Он свёл брови у переносицы, не зная, кто мог прийти к нему в такой час (а был уже час ночи), и пошёл открывать дверь. — Я решил, что тебе может потребоваться помощь, — сказал Чонин тут же, как ему открыли дверь, и помахал пакетами в руках. — Что? — сощурился в удивлении Бан и приоткрыл рот, думая, как на это отреагировать. Да уж, это было даже слишком неожиданно. — Я вечером по твоим глазам прочёл, что я тебе нужен, но у меня снова возникли дела, поэтому я пришёл только сейчас, — не дожидаясь, пока парень отойдёт от первоначального шока, зашёл в дом Ян и направился прямиком в гостиную. — Эм, — наконец-то отмер Чан и, тряхнув головой, пошёл следом. — Я знаю, что ты сейчас сидишь и думаешь, что у тебя не получится, но ничего, начальство сейчас всё-ё разрулит, — протянул Чонин, нырнув в проём двери в гостиную. — Но… — замялся Бан и неуверенно пробормотал: — Тебе не стоило тащиться сюда только для того, чтобы мне помочь. Уже довольно поздно… — Забей и с благодарностью прими помощь начальства, — фыркнул Ян, плюхнувшись на дико скрипящий диван. — Ауч! — воскликнул он, наткнувшись задницей на пружину, и посмотрел на Кристофера. — Твой диван покушается на мою честь или мне кажется? — Это мой дом, тут на честь покушаются даже подушки, — лишь пожал плечами Чан, присев рядом с Яном на единственное место, в котором не было пружин и которое он искал долгим и упорным трудом ещё тогда, когда переехал сюда. — Так как же ты собрался мне помогать? — Тем же способом, который не раз спасал меня в университете, — ответил Чонин и водрузил на журнальный столик два пакета. — Кофе и энергетики. Доведём наши организмы до состояния вызова скорой, — зловеще улыбнулся он, и Бан сглотнул. — А если серьёзно, — повернулся к парню Ян, — я очень хорошо знаю меню, поэтому смогу помочь его доучить. — Ты не обязан, — как-то неловко проговорил Чан, опустив взгляд. — Ты же наверняка устал после дел. — Ага, ноги страшно болят, — проворчал Ян, закатив глаза, и скинул с ног обувь, водрузив их на колени Бана. — Ну как запашок? — усмехнулся он, ткнув пяткой в чужой живот. — Не менял носки три дня, потому что не было времени найти чистую пару в горе грязных. Крис поморщился и, покачав головой, бросил: — Тебе явно нужно больше следить за собой. — Сначала налажу работу ресторана, а потом буду летать на Бали в окружении слуг, не волнуйся, — беззлобно фыркнул Чонин. — Лучше бы ты поехал домой, — свёл брови у переносицы Чан. — Хватит нудить, этим обычно занимаюсь я, — потянулся Ян и расстегнул две верхние пуговицы на своей рубашке. Ах да, чёртовы официальные костюмы, которые настолько шли Чонину и которые настолько теперь возненавидел Бан. — Мне не так уж и сложно, — скрестил руки на груди Ян и замер, лишний раз не желая тревожить злющую впивающуюся в его мягкое место пружину. — Я не хочу оставлять тебя в одиночку, ведь я — твой босс. Чан посмотрел на Чонина как-то странно — он, конечно, считал его хорошим, но и не думал, что парню настолько было не всё равно. Очень странное ощущение зашевелилось в груди. — Ладно, — согласился Чан. — Если тебе так хочется… — Так, — спустил ноги с дивана Ян и схватил многочисленные бумаги, — на чём ты остановился? Работа понеслась. Это было так странно — работать с Чонином. Он был младше Чана, но при этом был похож на учителя, когда прогонял одно и то же вместе с ним. На удивление Бана, ему и правда стало намного проще запоминать, но… Как же это было неловко. Кристофер не мог сказать наверняка, откуда взялось это чувство неловкости, но оно не давало ему покоя всё время. Они не веселились, как друзья, а действительно усиленно готовились, опустошая пакеты с кофе и энергетиками, и это не было удивительным — они же не были близки. Но во всей этой ночной встрече ощущалось что-то такое, что Чану было не понять. Что-то внутри сковывало, и как же ему хотелось узнать, что именно. К счастью, когда Чонин прошёлся по уже заученному меню, а затем стал переходить к ещё не выученному, чувство неловкости ушло на второй план. Ночь шла, всё в быстром темпе училось, и, кажется, странное ощущение и вовсе ушло, но Ян вдруг решил, что сидеть на пружинах ему так-то не хочется, и переместился за спину Бана — в единственное место, где пружины не чувствовались. Он уселся, закинув пятки на чужие колени, и продолжил так, словно это было в порядке вещей. — Тебя вообще ничего не смущает? — решил спросить нахмуренный Чан, который вообще сейчас не понял. — Люди слишком много уделяют внимания близости и простым прикосновениям, — бросил Чонин спокойно, продолжая вчитываться в слова на меню. — Мне так удобнее, забей. Забей. У этого парня что, такой жизненный принцип? Бан вот забивать не умел. — А может, мне не очень удобно, ты не подумал? — фыркнул он, схватившись за чужую щиколотку и дёрнув её, из-за чего Ян скатился и чуть не повалился набок. — Ты отвлекаешься, — строго напомнил Чонин, поднявшись обратно. — Я в любом случае больше не могу, — простонал Чан, откинувшись на Чонина и прижав его к спинке дивана. — Сиди ровно, — шикнул на него Ян, положивший лист бумаги на спину Бана и делающий в нём свои пометки. — Осталось немножко. — Мой мозг кипит, а сердцу вряд ли понравится ещё одна порция энергетика, — пробормотал Бан. — Я хочу спать. — Не веди себя как ребёнок, — бросил Чонин тихо, отложив лист в сторону. — Давай, повторяй, пока не запомнишь, — надавил он на спину между лопатками, заставив парня выпрямиться. — Чонин, — вдруг позвал Яна тот, — ты правда веришь, что я со всем справлюсь? — повернулся он к нему. — В смысле? — вскинул Чонин бровь. — Ну, я… — замялся Бан. — Я до этого в одних забегаловках работал, и только сейчас понял, куда пошёл работать. Это слишком сложно, и у меня нет уверенности. — Ну сколько можно тебе повторять? — закатил глаза Ян, щёлкнув парня по лбу. — Я рискую с тобой, это правда, — вскинул он палец. — Но я в тебя верю, — ткнул им в складку между чужих бровей Чонин. — У нас ведь одна мечта на двоих, ты не задумывался? — Разве? — склонил голову к плечу Чан. — Конечно, — усмехнулся Ян. — Ты хочешь стать шеф-поваром ресторана с тремя звёздами Мишлен, а для этого нужно, чтобы он открылся и вновь засиял. Я хочу, чтобы ресторан моего отца, который он так любил, открылся и вновь засиял. Мы двигаемся к одной цели, и всё далеко не ради денег, а значит, у нас одна мечта на двоих, верно? — Наверное, — смог лишь выдохнуть Бан. Звучит чересчур романтично — об этом он подумал и прикусил щёку изнутри. Ну вот, приехали. — Давай просто попробуем, — хмыкнул Чонин. — Может, у нас всё получится? — Не хочу позориться, — помрачнел Чан. — А я хочу? — усмехнулся Ян, дёрнув уголком губ. — В любом случае, — уложил ладони на чужие плечи он, — у нас ничего не получится, если ты будешь отлынивать от изучения меню, — развернул парня от себя Чонин и ткнул в многочисленные листы. — Сиди и учи. — Ладно! — фыркнул Крис и, закатив глаза, уткнулся обратно в чтение. Ян замолк, наблюдая за потугами Бана со спины, и вскоре образовалась тишина. Странное ощущение снова зародилось где-то в груди. Чёрт, они даже не друзья, что же это такое? Не мог перестать думать об этом Чан, и совсем скоро он понял, что сейчас больше ничего не выучит. Усталость стала над ним возобладать. Он развернулся к Чонину, чтобы сообщить ему об этом, но Ян неожиданно привалился к его спине, уложив подбородок на плечо. Крис вздрогнул, а затем замер, скосив взгляд. Чонин… заснул. Вот так вот просто. Чан удивлённо похлопал глазами — не только потому, что парень уснул первым, несмотря на то, как пытался заставить Чана учить. Скорее потому, что Ян во сне выглядел немного… по-другому. Лицо его расслабилось, и он стал выглядеть на свой возраст. Вот каким он был, когда проблемы не преследовали его. Очень красивый парень, между прочим. Кристофер уже устал считать, сколько раз ему хотелось себя ударить за сегодняшнюю ночь.