Первое условие бессмертия

      Волшебные палочки, как оказалось, детям младше одиннадцати лет не продают. Да даже одиннадцатилетним продают, только если ребенок пришел с сопровождающим.       Роксана зло пинает ящик с мусором и щурится, злобно пыхтя под нос. Ее несколько раз останавливают местные маггловские авроры, и она врет, что родители где-то рядом.       Она была мертва почти полвека, а мир вокруг изменился до неузнаваемости. И всем взрослым внезапно стало интересно, чем заняты дети. И где их родители, и многое другое. Почему-то резко всем стало есть до нее дело, и это неожиданно раздражает до желания схватить палочку и не глядя швырнуть убивающее.       Которое она не умеет колдовать, так как эмоционального накала и желания убить ей не хватает. Точнее не хватало. Проверять же сейчас, сможет ли она убивать, Роксана не хочет.       Мир катится в бездну, а она вместе с ним. Роксана прижимается к прохладному стеклу вымытого чердачного окна вспотевшим горячим лбом и страдальчески прикрывает глаза.       Невыносимо. Просто невыносимо.       Украденный неудобный кухонный нож несколько раз выскальзывает из рук, когда она пытается вырезать кривоватые руны на дереве, несущие магглоотталкивающий эффект. В один из не самых удачных дней она сильно режет руку, поспешно заматывает украденным полотенцем, вывешенным кем-то сушиться, рану и тихо плачет, смаргивая слезы от бессилия.       Хотелось выть.       Абраксас Малфой, которого в компании часто называли Аб или Эйб, умер два года назад. От осложнений из-за перенесенной драконьей оспы. А ведь он мог помочь. Мог выкрутиться, что-то придумать. И самое главное, он единственный, кто был в прямом доступе и знал о ней.       Лестрейндж мертв.       Антонин в Азкабане.       Том… Неизвестно.       Орион Блэк, конечно, не самая лучшая кандидатура, Роксана знала его плохо, но он мог бы помочь, вот только он тоже мертв.       Вальбурга… Нет. Эта бы не стала помогать. Ибо ее влюбленность в Тома была довольно сильна, а то, что он женился на тихоне с Равенкло, только уязвило ее гордость и ударило по самолюбию.       Остальные… Слишком плохо она их знала, чтобы прийти за помощью. К тому же они тоже все в могилах. Такое ощущение, будто все старшее поколение специально выкосила драконья оспа.       Роксана жует купленную булку в странной шелестящей упаковке и мысленно желает сдохнуть, если еще не сдох тот любитель драконов, что притащил эту заразу на острова, где драконы редкость.       За исключением тех, с кем повстречаться ей при жизни не пришлось на диких землях.       Ей оставалось только ждать. И готовиться к поступлению в Хогвартс. Учитывая то, что у нее официально жива родительница, то деньги, как сироте, что полагались даже в ее времена, ей не светили.       Поэтому она улыбалась милой улыбкой и воровала. А также обустраивала свое жилище, чтобы оно хотя бы с натяжкой могло бы им называться.       Пятнадцатое августа Роксана ждала с нетерпением, подпирая спиной стену дома и слизывая с пальцев сахарную пудру. Единственное, что нравилось в этом времени миссис Реддл, так это наличие сладостей в прямом доступе.       Старомодно одетую женщину она заметила издалека, тут же узнавая в ней ведьму, и, едва сдерживая желание броситься навстречу волшебнице, принялась наблюдать, выжидая. Видимо почувствовав взгляд, ведьма повернулась в ее сторону и решительно направилась к ней.       — Вы Роксана Нил?       Роксана на мгновение растерялась. Женщина, брезгливо осматривая окружающую среду, аккуратно переставляя ноги, чтобы не наступить на кем-то брошенный окурок маггловской сигареты, выжидающе уставилась на Роксану мутным блеклым взглядом.       — Допустим, — осторожно ответила Роксана, немного отступая в сторону и теряя зарождающуюся к женщине симпатию.       — Отвечайте четко, мисс, — слегка поморщившись, отчеканила женщина.       — Да, я Роксана Нил, — хмурясь, кивнула Реддл.       — Вам письмо.       Конверт буквально сунули под нос Роксане, и та, слегка отодвинувшись в сторону, все же взяла письмо, быстро пробегая глазами по строчкам, в паузах скашивая взгляд на молчаливо стоящую женщину.       Пробежав глазами по чернилам, читая имя отправителя и адресата, Роксана аккуратно открыла письмо, вытаскивая листы пергамента и внимательно читая, чувствуя, как на лице проступает удивление.       — А…       — Меня зовут Минерва Макгонагалл. Где ваши родители? — не дала ей договорить женщина.       — Не думаю, что вы бы хотели с ними пообщаться, — пришибленно ответила Роксана, перечитывая строчки. Где половина предметов?       — Где они? — требовательно спросила профессор.       — Сто четвертая квартира, — хмыкнула и иронично усмехнулась. — Женщина с темными волосами — моя мать. Отца у меня нет.       Минерва, ничего не ответив, решительно направилась внутрь здания. Роксана же, прикрыв глаза, досчитала до десяти.       Минерва… она ее помнила. Строгая, даже суровая девушка. А теперь вот профессор трансфигурации в Хогвартсе. Странное ощущение.       А впечатление… не очень приятное.       — Пойдемте, мисс Нил, — устало вздохнула женщина, выйдя из здания. Взгляд ее немного потеплел. — К сожалению, я спешу, так что слушайте внимательно.       — А…       — Возьмите меня за руку. Судя по тому, что вы не особо удивлены письму, то о волшебстве вы знаете. Ваша… мать, увы, не сможет составить нам компанию.       — Я достаточно самостоятельная…       — Прекрасно!       Что ж, Лорд Волан-де-Морт явно аппарирует более бережно и мягко. Естественно, профессору Макгонагалл она этого не сказала, переждав перед глазами темные пятна, вполуха слушая краткую инструкцию по посещению Косой Аллеи, мысленно составляя характеристику на Минерву Макгонагалл. Нелестную к слову.       — Миссис…       — Профессор, — снова перебила Роксану женщина. — Вот здесь есть ответы на вопросы. До свидания.       Роксана задумчиво помяла в руках какую-то брошюру и нехорошо прищурилась с ощущением, хотя скорее даже осознанием того, что будь где-то поблизости Реддл как свидетель этого разговора, то профессора он бы убил.       Несмотря на свой мерзкий характер, Том был превосходным педагогом. И ответственным. А также считал, что, как учитель, должен вложить в голову ученика все что нужно. А если не вкладывается, то вбить.       Здесь же было поистине наплевательское отношение.       В банке она снова меняет маггловские деньги на магические и на секунду задерживается, раздумывая, стоит ли ей делать проверку. После чего решительно идет в сторону выхода. На самом деле, хоть гоблины и говорят, что не вмешиваются в дела волшебников, слово клиента — закон и так далее и тому подобное, но приторговывать информацией не брезгуют. Конечно, в свете узнанного вряд ли кто о ней помнит да и вообще знает, но рисковать не хотелось бы. Неучтенная жена Темного Лорда, которая, оказывается, есть, тем более если она вернулась с того света, это весьма интересная информация. Стоит ли возможность узнать свой статус риска? Нет.       Она сделает хитрее. Благо, в Хогвартсе, она спрятала пару склянок своей крови под стазисом в Выручай-комнате. Безрассудно, но, видимо, сейчас ей это пригодится. Для начала она бы хотела просто сравнить кровь себя прошлой и себя нынешней, а дальше уже отталкиваться от результата.       Слишком уж странная с ней ситуация вышла.       Первым делом она идет покупать палочку. После все остальное.       Роксана долго и придирчиво листает учебники, предложенные списком, и недовольно поджимает губы. Кажется, после ее смерти с образованием стало только хуже, хотя Том планировал как раз наоборот. Из книжного магазина она уходит к старьевщику в магазин с говорящим названием «Находка» и тепло улыбается старичку, который отдает ей нужные книги практически за бесценок, что ей как раз и необходимо — тратить деньги на новые учебники, чья программа вызывает вопросы, она не хочет.       А вот в магазине Мадам Малкин она отводит душу, заказывая помимо мантий три простых платья в пол темных оттенков, к сожалению, пока что без корсетов, так как ни талии, ни чего-либо еще у нее толком-то и нет.       — Юная леди, смею заметить, в Хогвартсе есть специальная форма, — полненькая женщина смотрит на нее с интересом.       — А часто ли в Хогвартсе заглядывают под мантии? — хмыкает Роксана.       Женщина неожиданно весело смеется.       — Ох, эта женская натура. В любом случае форму вам все-таки стоит иметь. Сейчас у женщин стало модно носить брюки и длина юбки заметно уменьшилась, благо пока что она не выше колен, а то это было бы просто неприлично…       Роксана слушает и думает о том, что длина юбки как раз таки уже на уровне колен, по ее мнению, неприлично.       Как странно осознавать себя то ли старомодной, то ли просто старой. Она была вынуждена носить в маггловском мире брюки, и, честно говоря, ее не впечатлила такого рода одежда. Да, в некотором роде удобно, но спрятать флакончик зелья, нож или кинжал, пару артефактов и много чего еще крайне затруднительно. Если мужчинам хватает палочки и меча, то женщины, увы, более слабые существа… во всяком случае, так считается. Хотя просто мало кто задумывается, что под юбкой хрупкой леди вполне можно прятать тот же самый меч…       Да и мнение, что в платьях неудобно бегать, не то чтобы ошибочно, просто в случае реальной опасности женщина способна на многое. И какое-то там платье ее не остановит. В конце концов, носить испанские платья, принятые в маггловском мире, никто юным леди не предлагал.*       Конечно, такие эксклюзивы, как мечи, Роксана не имела привычки прятать, но вот всякие другие милые сердцу мелочи…       — А у вас можно купить обувь? — вспоминает Роксана, мысленно ругая себя за забывчивость.       — Ну, выбор у нас небольшой, на самом деле, — мадам Малкин задумчиво выписывает палочкой какие-то узоры. — Можем посмотреть.       Женские полусапожки на ее детскую ногу все-таки находятся. На небольшом каблучке, удобные, из натуральной кожи с вышивкой согревающих рунных цепочек, так что и зиму в них можно пережить. Уходит Роксана из магазина с теплой улыбкой на губах, складывая покупки в сундук, который ей добрая портниха уменьшает напоследок и накладывает чары облегчения веса. Роксана и сама бы с этим справилась, но все же приятно.       Коротко бросая взгляд на магазин животных, она проходит мимо. Писать ей некому, а птице требуется уход. Из животных ей приходящей уличной кошки на ее крышу вполне достаточно.       Уже у себя на чердаке Роксана долго рассматривает палочку в своих руках. А после пробует простенькое заклинание, а убеждаясь, что спустя три часа ей никаких оповещений не приходит, осторожно начинает колдовать, с каждым заклинанием становясь все счастливее. И вот, большой железный таз, словно ванна, становится в углу чердака, а подвешенная под потолок лейка с нескончаемым количеством теплой воды превращает этот уголок в настоящий душ, а затем немного колдовства и за импровизированной ширмой появляется туалет.       Пол становится более новым. Исчезает из всех щелей забитая в них пыль. Становится тепло и светло.       Роксана колдует до самой ночи. Чинит покосившийся, затащенный частями на чердак стол и устанавливает на нем котел, подставляя под него горелку с магическим огнем.       И увлеченно варит зелья первой необходимости, под конец ночи вспоминая, что денег у нее нет, а ингредиенты были пущены в ход.       Но это ее даже не огорчает. Она спит крепко, сжимая под подушкой палочку и тихонько улыбаясь во сне.       До начала учебы она с трудом, но все же докупает нужные ингредиенты для зелий, так и не осмеливается на аппарацию, решая, что все и сразу пока что не стоит. Возможно, все не так плохо. Нужно больше информации.       Все-таки дело серьезное.       Но на самом деле, ей просто страшно. Страшно обнаружить вместо дома пустоту. Будто никогда и не было Роксаны Реддл.       И Тома Реддла тоже не было.       Страдать и мучиться было совсем не лучшим занятием, так что Роксана приняла решение наведаться в дом на следующий год, предварительно натренировавшись на аппарацию, и подготовиться, а не нырять в омут с головой и сгоряча.       Уж лучше она морально подготовится к поездке в Хогвартс, где, как и когда-то давно, постарается поступить на Равенкло и будет тихонько щупать почву и окружающих.       В конце концов, будет интересно посмотреть на мальчика, отбивающего лбом Авады мага, что запугал всех до заикания, рикошетом в того же Темного Лорда.       Теплый чай на крыше здания в обществе облезлой кошки, что за последний месяц сумела даже приобрести среди своих подруг более лощеный вид, так как Роксана взялась за подкармливание зверушки, был невероятно вкусным. А вечер спокойным.       Осталось только разобраться, что за чертовщина произошла в ее отсутствие. И что со всем этим делать.