Первое условие бессмертия

      Все происходящее можно описать одним словом — непонимание.       Вопросов много. Очень много. Невозможно много. Они кружатся в голове, застревают в горле, оседая на языке сухостью, и все никак не могут сорваться с губ. Потому что их некому озвучивать, некому задавать и не от кого получить ответ.       Роксана зачитывает «Взлет и падение Темных Искусств» до дыр, впитывает информацию, пытается разложить ее по полочкам, но вопросов, ожидаемо, меньше не становится. Наоборот. Их становится все больше и больше.       «Никто не знает, откуда взялся Темный Лорд, более известный на территории магической Великобритании как Тот-кого-нельзя-называть. Было ли его имя, наводящее ужас, настоящим, нам тоже неизвестно…»       Роксана криво улыбалась, читая книгу, в которой пусть и была информация, но то ли она была абсолютно лживой, то ли автор сего опуса сам был небольшого ума.       О Лорде Волан-де-Морте было известно ровным счетом ничего.       Ни как его зовут, ни откуда он родом, кто его родичи, где учился, с кем жил, дружил, заговоры водил. Про имя Роксаны вообще упоминать не стоило.       Складывалось впечатление, что образ Темного Лорда состоит из ничего. Вот он появился, навел шороху, перепугал народ до усрачки, а потом трагично убился об младенца, который лбом Аваду Кедавру отражает.       Если допустить, что младенец все же отразил смертельное проклятье лбом, ну, чисто гипотетически, то вот зачем Темному Лорду убивать младенцев — тот еще вопрос. Том, конечно, детей не слишком жаловал, особенно чужих, и, скорее всего, если бы у них появились собственные дети, то они бы у него по струнке ходили маршем, так как муж был тем еще педантом и деспотом, но склонности душить младенцев в колыбели Роксана у своего мужа не замечала. Да, дети бывают раздражающими. Маленькие, чужие дети — тем более. В приюте таких было много. Голодных, вечно больных и, что не удивительно, жестоких. Трепетной и нежной любви взяться было неоткуда, на самом деле.       Бред. Просто бред.       Хотелось материться… впрочем, сейчас нет никого, кто бы мог осудить ее за сквернословие, неподобающее леди, так что она ругалась последними словами, нервно ходя по чердаку, сжимая кулаки.       Что происходит?!       Роксана хваталась за голову и бездумно переворачивала зачитанные страницы. С неба свалился Темный Лорд, аристократы Магической Британии, очевидно, дружно решили: «этот непонятный хрен нам нравится, пойдем за ним», после чего массово начали устраивать террор и убивать магглокровок направо и налево.       Ну, такой вывод напрашивался после прочтения этой книги.       А ничего, что у Темного Лорда жена считалась тоже магглокровкой, хотя был вполне себе шанс, что это не так, но все же? Родословную они выявить толком не сумели, так что по факту Роксана считалась магглокровкой. Талантливой, очень одаренной, но, как сейчас принято выражаться, да и раньше тоже, «грязнокровкой».       Вся книга буквально кричала о том, что Темный Лорд шел по магическому миру с кличем «всех убьем — одни останемся», будто не осознавая разницу между количеством магов и магглов. Тома Реддла в юности иногда, конечно, клинило на этот счет, но одного воспоминания бомбежки Лондона было достаточно, чтобы осознать, что воевать с магглами — не выход. А вот осваивать территории магического мира — очень даже.       Но для начала нужно было вытащить маленьких магов из маггловского мира, сколотить из этой массы обленившегося населения что-то внятное и после дать пинка в противоположную сторону от маггловских границ. И объяснить пришедшим из другого мира, как и тем, кто в принципе жил в магическом, что мир не ограничивается несколькими точками на карте и Косой Аллеей.       Магический мир — это реальный мир, наслаивающийся на маггловский. И так уж вышло, магический мир очень опасное место, особенно дикие его земли. Иногда в маггловский мир образовывались «проколы» из магического, куда магия утекала, тем самым изредка пробуждая у простецов дар и открывая дорогу в свой мир. Так и появлялись магглорожденные волшебники, а те магически одаренные люди, что сами были ходоками и любителями развлечься с простецами, только увеличивали вероятность появления у своего потомства дара.       Вокруг этих проколов издавна строились поселения и велись целые войны, потому что «безопасная зона» — шанс вырастить семью, так как уходящая в немагический мир магия ослабляла в этих местах концентрацию магии и служила естественной защитой от тех существ, что без магии жить не могли. Но, как говорил Антонин, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Чем дальше от «проколов», тем выше концентрация магии, и те, кто живут в этих диких землях, очень не прочь отведать плоть и магию незадачливых путешественников.       В России с этим было гораздо проще, так как иногда, по словам Долохова, таких вот первооткрывателей Иванушек-дурачков сами маги и волхвы отлавливали. Ибо энтузиастов залезть в «дикие земли» всегда было много. И притащить какую-нибудь понравившуюся тварь тоже.       «Сказки сказками, Санька», — качал головой Долохов, сначала называя ее Оксаной, а потом и каким-то Санькой. — «Но в каждой сказке есть доля правды. Идиотов много. И Змей Горыныч вполне может оказаться не сказочкой. И Баба Яга. И, чем черт не шутит, какое-нибудь Королевство, о котором мы не знаем. Мы живем у границ, а ведь наверняка остались те, кто об этих границах, может, и слышал, да никогда не подходил. И живут они там веками. Среди таких тварей, о которых мы и не слыхали. Но у нас на Руси целые рода исследуют дикие земли. Есть даже специальный отдел. И он, извини, не чета вашему Отделу Тайн».       Рядом с проколами было безопаснее. Маги древности это знали и осознанно основывали там поселения, чтобы безопасно вырастить детей, но все равно продолжали ходить в дикие земли, где тоже были поселения, но риск быть сожранным гораздо выше.       Да, проколы-переходы были отличным решением. Вот только маги обленились, будучи в безопасности, и вслед за просачивающийся в маггловский мир магии уходила и их сила. С каждым поколением они становились все слабее и слабее. По чуть-чуть, незаметно. Начали рождаться сквибы, и некогда простое решение безопасности стало грозить тем, что жившие в тепле и достатке маги ослабеют настолько, что не сумеют удержать «границы» защитных территорий, окончательно растеряют знания и выродятся настолько, что уйдут в маггловский мир. И даже не вспомнят, что когда-то могли сворачивать горы одним лишь махом руки.       Аристократы, у которых из поколения в поколение хранились и передавались знания, забили тревогу. Все началось как раз с Тома, когда он, увлеченный магией, задал вопрос, его сокурсники решили тоже поинтересоваться и пришли в ужас. Начали рассчитывать графики, сравнивать и ужасаться. Вот только подростков никто слушать не хотел, молодые и глупые, но клуб по интересам вокруг Тома Реддла, что буквально болел магией и стремился к могуществу древних, желая прикоснуться к былому, начал формироваться.       Так и появилась тяга к Темным Искусствам, которые, как оказалось, были единственным, что могло помочь в освоении диких территорий. Ведь там одним ступефаем не спастись. Даже измельчавших драконов было не убить, а про тех огнедышащих ящериц, которые, возможно, обитают ТАМ, и говорить нечего.       Запретный Лес изучен только близ Хогвартса, но что за отведенной границей, из ныне живущих не знает никто.       И дело совсем не в грязнокровках, которых надо было убивать. Не в этом была идея, не за это боролся муж Роксаны. Совсем не за это.       Из него вышел бы великолепный политик, но он все же больше ученый, как и Роксана. И первые шаги к освоению диких земель он сделал еще в подростковом возрасте, чуть не умерев, но окончательно заболев миром-за-незримой-границей. Ведь там все дышало магией и она была как наркотик. Даже она сама прекрасно это знала. И сейчас, будучи в маггловском мире, отчетливо ощущала дискомфорт и практически ломку. Косая Аллея и Хогвартс, конечно, притупляли жажду, но то головокружительное ощущение, когда магия почти осязаемая, не передать словами.       Благо в этом теле она еще не успела хлебнуть родниковой водицы, обходясь водой из лужи. Но все же. Ей есть с чем сравнить.       И бессмертие, возможность вернуться с того света, было явно неплохим подспорьем, учитывая его страсть отправляться в Дикие земли.       Сама Роксана, будучи крайне слабым боевиком, но весьма увлеченной личностью, выбрала себе направление на изучение вполне осознанно. Алхимия — очень сложная наука, и она включает в себя очень многие ветви магической науки. Трансфигурацию, ритуалистику, руны, зелья, разные расчеты, травологию, зоологию, чары… да много чего еще! А философский камень, особенно его возможность исцелять любые раны, был бы в условиях запланированного Томом очень неплохим подспорьем. Да и вообще, алхимик в таком деле не лишний. Ведь у Тома были грандиозные планы насчет освоенных территорий. Деревня Хогсмид и Косая Аллея — это лишь маленькая, крохотная часть в огромном магическом мире, который, судя по предположениям Рандольфа Лестрейнджа, был больше маггловского мира. Он не копировал ландшафт планеты, о, нет. Дикие земли были больше. Гораздо больше. От перспектив кружилась голова, а от страха и понимания, что может оказаться и обитать ТАМ, тряслись поджилки.       И теперь Роксана читает о том, что ее муж стал психопатом, а все его идеи канули в небытие без всяких на то причин.       Она не понимала.       Она ничего не понимала в происходящем.       Просто не могла понять.       И самое главное, она даже сделать толком ничего не могла. Даже проверить дом, в котором жила и в котором набегами бывал ее муж со своей командой юных энтузиастов-исследователей. То место, где у нее была своя лаборатория. Потому что ни портала у нее не было, ни палочки. Аппарировать же в детском теле было как минимум опасно расщеплением и магическим истощением, а как максимум — внезапно обнаружить, что дом, который ей Том подарил на свадьбу, закрыт и не признает ее хозяйкой. И черт бы с этим, она бы, возможно, и рискнула аппарировать, если бы этот дом не был в тех самых Диких землях.       Оказаться за границей дома, в диких землях, без палочки и в теле ребенка было бы крайне неприятно и непродолжительно.       Именно в такие моменты она ненавидела Тома, так как только он мог сделать ей такой подарок. Идеально защищенный — сумасшедших лезть в дикие земли нет, за исключением Реддла, но при этом доступный только при определенных условиях. Тщеславия все же ему было не занимать. Только Том Марволо Реддл мог подарить дом и территорию, с которого начался великий путь освоения диких земель, едва не закончившийся в тот же день его смертью. Пятнадцатилетний удачливый придурок. В глазах своих последователей гениальный безумец, а в ее идиот с завышенным самомнением и самооценкой. Но выживаемости ему не занимать — как вша в роскошной шевелюре. Как таракан, черт его дери.       Сдохну, но сделаю. Вот тебе, дорогая, дом, мною построенный. Вот дивное место, пропитанное магией так, что она аж в воздухе искрится. А то, что практически умер в процессе, то это ничего. Кольцо на палец и особняк — слишком просто, а вот дом посреди кишащего тварями неизведанного мира — в самый раз.       Ей должно было исполниться пятнадцать, когда, выйдя в маггловский мир после окончания четвертого курса, он молча придержал ее за локоть и, не обращая на ее недоумение никакого внимания, перенес в то место. Она первая узнала о том, чем он занимался на летних каникулах, последние два года не возвращаясь в приют. На Рождественских он уезжал к своим друзьям и тщательно учился, внаглую штудируя библиотеки. В школе они лишь изредка общались. Она тихонько сидела за столом умников и даже не смотрела в его сторону, смиренно принимая тот факт, что ее надежды на такую же крепкую дружбу, что была у них раньше, до его поступления в Хогвартс, не оправдались.       Редкие встречи, долгие паузы в перерывах интересных разговоров о магии и просто молчание, тягучее и долгое, когда каждый думал о своем. С двенадцати до пятнадцати лет Роксана прожила с принятием того факта, что в его компании ей делать нечего. А потом он просто, не спрашивая ее мнения, притащил ее в свой дом и поставил перед фактом, что она в приют больше не вернется и будет жить с ним. Будто трех лет практически полного игнорирования друг друга и не было.       Роксана с улыбкой вспоминает то время, так как, попав туда, где магия плещется вокруг и буквально осязаемая, просто была ошарашена, будто накурилась опиума или приняла морфин. Скотина Реддл же на этом и сыграл. Так она в том доме и осталась, сначала на правах давней подруги. А потом…       — Господа, — молодой человек, всего три дня назад отпраздновавший свой выпускной, обаятельно улыбнулся. — Позвольте представить вам свою невесту. Роксана.       Молодые парни тут же заулыбались, обмениваясь взглядами.       — А я вас знаю! Вы вроде бы на факультете умников учитесь? — весело улыбнулся Долохов.       — Да.       Роксана, которой только через месяц должно было исполниться шестнадцать, нервно улыбнулась слизеринцам и чувствовала, как начинают краснеть щеки. Она стояла на крыльце своего дома босая, в домашнем платье и даже не успевшая толком расчесать свои длинные волосы.       Реддл ехидно улыбался.       Скотина.       Он никогда ее не спрашивал, а ставил перед фактом. И тогда тоже, совместное проживание, ввиду отсутствия их родственной связи, объяснил самым простым способом. Невеста.       Роксана закусывает губу до крови и жмурит глаза, смаргивая непрошеные слезы. Как? Вот как?       Как он мог превратиться в того, кого описывает книга?       Он жесток, суров и сам по себе человек довольно жесткий и особо чувств не проявляющий, особенно к чужакам. Он мог убить, и Роксана знала, что он убивал. Знала, что не все там чисто и гладко, но и она сама была не святой. Выросшая в период войны в сиротском приюте она прекрасно понимала все сдвиги своего друга детства, а позже и супруга. И не осуждала, так как сама была не невинной овечкой. В добро и равенство уж точно не верила, как и во всеобщее благо.       Том вообще тот еще эгоист. Что, в принципе, не удивительно с его-то жизнью. А уж когда в некромантию ударился, так вообще стал той еще циничной тварью. Там к смерти иное отношение. Она порой сама его могильным памятником считала.       Что же произошло?       И что делать?       И самое главное — как узнать?..