Take my hand in the middle of the crisis

- Дай мне косяк. - Тони... - Да брось, с каких пор ты стал таких скучным? - Такой вопрос Джагхеду Джонсу второй раз задавать не было нужды. Он тут же запустил пальцы в карман джинсовки и выудил тонкий сверток, больше похожий на самокрутку, что сделал двенадцатилетний пацан, чем на настоящую порцию травки. Они сидели на ступеньках перед школой, но в этом-то и была прелесть Саутсайда - хоть наркотики школьникам продавай, пока никто из твоих врагов этого не видит, ты в безопасности. Они давно должны были быть на уроках, но их, к большому счастью, отменили. Не то, чтобы Тони хотелось возвращаться домой, поэтому они сидели здесь. Розововолосая знала, что Эф Пи вновь ушел в запой, потому Джонсу тоже нечем было себя занять. Девушка крепко затянулась, пару мгновений не выпуская дым изо рта, и протянула сигарету парню. Она уж было подумала, что Джаг откажется, но он тоже сделал затяжку, тут же туша сигарету и пряча в тот же полиэтиленовый пакетик, чтобы убрать в карман до лучших времен. - Как же я ненавижу твою привычку все держать под контролем. Разве нельзя хоть раз дать себе расслабиться? Топаз откинулась на локти, смотря вверх на мрачное небо. Дождь собирался, но ей было всё равно. Лучше уж тут, чем в пустом трейлере, где единственным упоминанием того, что у неё есть отец, являются коробки из-под пиццы. - Парни ещё не вернулись, а значит уроки отменили не просто так. Ну да, как она могла забыть? Свитс и Фэнгс пошли навестить давнего друга (Тони никогда не удавалось сдерживать усмешку, когда директор Кесседи сворачивал в другую сторону, если Змеи шли навстречу), чтобы понять, что же произошло. А им оставалось лишь ожидать их возвращения, как сторожевым псам. И почему они только не свалили развлекаться, как все остальные? Можно было поехать в Белый Змей или же потусоваться в их укромном местечке с костром и диваном. В любом случае, пусть уже хоть где-нибудь, только не под сгущающимися грозовыми тучами. Тони ненавидела грозу. - И всё-таки ты такой скучный, Джонс. Брюнет пожал плечами. Антуанетта на короткую секунду задержала на нём свой взгляд. Форсайт Пендлтон Джонс Третий. Был ли он её лучшим другом? Нет, Тони перестала верить в это определение уже давно. Но он был для неё как брат, это верно. Так же, как Свит Пи и Фэнгс. За последние три года они побывали в сотнях передряг, и только благодаря друг другу возвращались из них целыми. А вот лучших друзей Топаз больше не заводила, слишком большой болью это отзывалось в той части мозга, которую она все эти годы так умело блокировала. - Эй, ребята, вы не поверите. - Двери за их спинами широко раскрылись, пока створки не ударились об каменные стены. И только два крупных парня, стоящих в них, не позволили школьным дверям вновь закрыться. - Знаете, почему у нас не будет сегодня уроков? Тони и Джаг переглянулись, а потом с показным энтузиазмом вопросительно кивнули. Ей Богу, если бы не рост и комплекция, эти два придурка были бы похожи на несмышлёных ребятишек. - Потому что у нас вообще больше не будет занятий! - Свитс гоготнул, счастливо толкая Фэнгса в плечо. Тот ответил тем же. И развязыванию шуточной потасовки помешало лишь логичное возражение Джонса. - Да ага, конечно. Школа Саутсайда не самое приличное в округе заведение, но руководство никогда бы не пошло на то, чтобы окончательно искоренить хоть какое-то подобие образования в этой части города. - Да нет же, вы не поняли. Занятий не будет, потому что школу закрывают. А нас переводят в Ривердейл Хай. Вот теперь Тони и Джагхед вновь переглянулись. Нет, у них пока не было мыслей по поводу того, кого они могут встретить в стенах новой школы, потому что каждый подумал лишь о восхитительном шансе, который выпал им так спонтанно. - Хотите сказать, что мы отправляется в хорошую школу? - Джагхеду надоело сидеть, и он поднялся на ноги. Топаз тоже встала. - Хотим сказать, что мы отправляется навстречу приключениям. - - Плохо, отвратительно, ужасно. Шерил закатила глаза, наблюдая за новым отбором в группу поддержки. В её группу поддержки, поэтому она - единственная, кто по-настоящему принимал решение в их импровизированной коллегии. Она только что отшила трех вообще-то неплохих кандидаток, так что заработала вопросительные и недовольные взгляды от Бетти и Вероники. Ну и что, разве они не видели, что эти девчонки никуда не годятся? Разве они сами не тренировались, чтобы стать профи более пяти лет? Рыжеволосая не могла позволить себе разбавлять команду такими неумехами. Если бы она была чуть добрее (если бы она так кардинально не изменилась за три года), возможно, помогла бы девочкам освоиться и набраться опыта. Но её драгоценное время ни за что не будет потрачено на незнакомцев. Поправочка, на бездарных незнакомцев. - Спасибо всем, мы вам перезвоним. Блоссом отложила блокнот в сторону и встала из-за стола. Разочарованные девочки, прекрасно понимавшие, что это лишь способ от них избавиться, медленно удалялись из спортивного зала. Шерил так надоело сидеть на одном месте, потому неплохо было размяться. Девушка, не обращая внимания на спорящих о чем-то "подруг" (ох, она отлично знала, что они спорят о ней. Ронни хочет наорать на неё, а Бетти успокаивают свою девушку), отошла в другой конец спортзала, чтобы сделать пару упражнений. Плевать. Пусть они думают о ней всё, что душе угодно. Она кровью и потом зарабатывала свой авторитет, строила эту команду по крупицам. С тех пор, как некоторые участницы, которые так же, как она, тренировались с детства, покинули их ряды (Шерил не хотела называть конкретное имя человека, которого потерять было больнее всего; больнее для команды, разумеется), в речных Лисицах осталось только четыре девочки из первого набора. Она не могла допустить, чтобы её команда проиграла в будущем соревновании. Поэтому, как бы горько ни было это признавать, им нужна была молодая кровь. Но только не те девчонки, Боже упаси. - Ты не можешь разбрасываться действительно достойными кандидатками. Не тогда, когда в команде такой раздрай. Скоро тебя начнут ненавидеть все, не только пара крыс, как Шейди и Кэсси. - Это моя команда, Вероника. - Блоссом встала. Она уже успела сесть на пол, чтобы сделать небольшой комплекс упражнений на растяжку. Но она просто не могла сосредоточиться, когда над душой стояла эта девчонка. Вероника Лодж, единственный человек в их школе, который не боялся выплеснуть свою ненависть к Шерил прямо в лицо. Они не были подругами, потому что даже спустя три года Блоссом не смогла найти достойную замену, чтобы вновь открыть своё сердце постороннему человеку. Но вот заклятыми подругами их можно было назвать без натяжек. Если сильно надо, они помогут друг другу, но в другое время перемоют кости. - Это наша команда. Прошу не забывай, дорогуша, что ты больше не единственный капитан Лисиц. Я тоже имею право решать, кого брать в команду. Через неделю мы проведем ещё один отбор, но я сама решу, кого мы возьмем, а кого нет. Рыжеволосая почувствовала, как желваки перекатываются на скулах. Она ненавидела, когда ей указывали, ставили перед фактом. Девушка смотрела прямо в потемневшие от злости глаза брюнетки. Она и сама закипала, впивая лакированные ногти в ладони, прорывая чуть зажившие шрамы. Бетти топталась в стороне, не возникая и не вмешиваясь. Они с Вероникой были абсолютными противоположностями, и если бы Шерил не завидовала, что они так открыто встречаются и не скрывают своих чувств, она бы искренне посмеялась над их отношениями. Но ругаться с Лодж... У неё не было ни сил, ни желания. Ну и к черту её! Рыжая натянула фальшивую улыбку. - Если ты так хочешь. Мы с тобой вместе решим, кто пройдет в команду. Но если они будут полнейшими бездарностями, тебе самой придется с ними возиться. - Не волнуйся, тебя не заставлю. - Вероника буркнула, но потом её видимо чем-то осенило, потому что она заговорщески улыбнулась. - Ох, совсем забыла. Школу на южной стороне закрыли, и завтра некоторых новеньких с юга переведут к нам. Мы с Бетти и Арчи устраиваем торжественный приём. Президент школы явно должна там появиться. Шерил сглотнула, стараясь не показывать истинных эмоций. Она не то, чтобы ненавидела Саутсайд, скорее ей приходилось ненавидеть. Эта часть города забрала её лучшую подругу, превращая её в нелюдимую бандитку. Иногда Блоссом была рада, что мать запретила им общаться, потому что рыжеволосой не хотелось замечать изменения в человеке, которого она изучила наизусть. Но ей всё же не хотелось, чтобы её идеальную школу заполонили преступники. - Я буду там. А сейчас, дамы, прошу меня извинить, меня ждут дела. Блоссом встала и прошла к столу, хватая свой блокнот и буквально забегая в раздевалку, хлопая дверью. Она знала, что Ронни, а уж тем более Купер, не зайдут сюда как минимум минут десять, не желая нарываться на злую её версию. Девушка схватила вещи и пошла в душ, благо звук льющейся воды идеально скрывал звук плача. - - Добро пожаловать в Ривердейл Хай. Тони не то, чтобы была удивлена, но было непривычно видеть, что кто-то не шарахается от них, как от огня, когда они появляются в поле зрения. Она и подумать не могла, что в этой пафосной школе найдутся люди, которым захочется устроить что-то вроде приветственной встречи. Топаз никогда не понимала, почему их ненавидят, как будто они законченные преступники, которые выглядят так, будто наваляют тебе без причины. Да, грозный вид, кожаные куртки, но они никогда не преступали собственные законы. Они не были отморозками. Джагхед стоял чуть впереди, как некий лидер, вожак их маленькой стаи в стае, поэтому девушке были видны не все. Но пару дружелюбных выражений лица все же разглядеть удалось. Джонс раньше учился в этой школе, потому предупредил ребят, что проблемы могут появиться сразу же, стоит им показаться на территории. Он хорошо знал элиту этой школы, но пока, видимо, ошибался. Миловидная брюнетка, что расположилась за столом прямо посередине холла, не вызывала негативных эмоций. И уж точно не её ребята на побегушках: рыжий паренек и блондинка, которые казались смутно знакомыми. Тони тут же отвернулась, стараясь не зацикливаться долго на рыжих волосах. Она всегда думала, что легко забыла о своей прошлой жизни, понимая, что лучше уже не будет, а ненавидеть единственное, что у неё осталось, просто глупо. Но непрошенные мысли уже полезли в голову. Она не знала, где Шерил сейчас, потому что всегда пресекала любую информацию об этом семействе, чтобы не бередить рану. Девушка лишь надеялась, что они больше никогда не увидятся. В конце концов, даже их прекрасная дружба закончилась, оставляя лишь пустоту. - Вот, возьмите каждый по бланку. На нём написаны номера свободных шкафчиков и расписание доступных предметов, которое вы можете скорректировать по собственному желанию. Несмотря на приветливую обстановку, Топаз всё никак не могла расслабиться. С виду всё было прекрасно: их приняли, конечно, не с распростёртыми объятиями (многие ребята, что проходили мимо их группки, буквально останавливались на месте, чтобы посмотреть на них, как на животных в зоопарке), но все же никто не кричал и не выгонял их. Но что-то здесь было не так. Антуанетта буквально нутром чувствовала, что произойдет что-то плохое. Благо жизнь научила её тому, что всё хорошее рано или поздно заканчивается. Да, наивность она утратила давно, но не сказала бы, что это плохо. - Прямо по коридору и направо комната отдыха. Если вы хотите экскурсию, просто подойдите к одному из добровольцев. - Девушка указала на рыжика и блондинку. – Мы, правда, очень рады вас видеть в нашей школе. Надеюсь, скоро мы все подружимся. - Не так быстро, Ева Перон. Вот оно. Топаз так резко повернула голову, что, кажется, связки на шее не просто напряглись, а разом порвались. Со второго этажа спускалась целая делегация: крепкие парни, девушки в форме группы поддержки (Тони так и не удалось в своё время надеть эту форму, не то, чтобы она жалела, но было немного неприятно, навевало старые воспоминания, так сказать), а во главе всей это процессии шла рыжеволосая девушка. Почему-то смутно она казалась знакомой. В один миг Антуанетте показалось, что до боли знакомой. Но она быстро отогнала это предположение, стараясь сосредоточиться на неприятностях, которые эти ребята явно устроят. Змеи, как по команде, напряглись, становясь ближе друг к другу. Сразу же сомкнули ряды, почувствовав опасность. А опасность была не шуточной. Розововолосая точно ощутила это тревожное чувство, будто что-то пойдет не так. С одной стороны, группа ребят, явно не настроенных на светскую беседу, а с другой, группа Змей, которые просто желают приспособиться и выжить. - Прошу заметить, что никто не приглашал нацистскую армию, ваше президентское величество. - Брюнетка закатила глаза. Она могла бы заинтересовать Топаз, была как раз в её вкусе, но сейчас её заботило лишь дальнейшее развитие событий, да и не то, чтобы она была полностью свободна. - Я просила тебя появиться, а не устраивать сцену. - Я всего лишь пытаюсь не допустить вторжения этих отбросов в мою школу, Вероника. Неужели ты приветствуешь этих преступников, будто они заслужили место в высшем обществе? Они животные, им не место среди нас. Тони больше не могла терпеть. Да, иногда её вспыльчивость не играла на руку, но здесь она была хотя бы обоснована. Какая-то размалёванная королева только что пыталась пристыдить их только за то, что они не родились с золотой ложкой во рту. Или в случае с этой принцессой, в заднице. Розововолосая оттолкнула Джонса, пробивая себе дорогу в эпицентр конфликта. Змеи итак были напряжены до предела, но ей не хотелось молчать, будто такое обращение позволительно. - Хватит прятаться за качками. Подойди и повтори мне это в лицо, дорогуша. Топаз сделала шаг вперёд, становясь с рыжеволосой практически вплотную. Она смотрела на неё, но где-то в подкорке ощущала, что что-то вновь не так. И только через несколько мгновений она поняла, что девушка смотрит на неё не со страхом или испугом, а с недоверием. Она хлопала своими длиннющими ресницами, а её губы беззвучно двигались. Казалось, что она увидела перед собой привидение. И Тони вдруг показалось, что она уже где-то видела эту девушку (рыжеволосую, ну подумаешь, может, хватит равнять всех рыжих с одной единственной?). - Ребят, давайте не будем разводить драму в первый же день? Вам нужно еще много нового узнать, а у нас уже начинаются уроки. - Правда, Тони, брось. Оно того не стоит. - Джаг одернул подругу, вынуждая её вернуться к своим. Но она уже не могла перестать пялиться на девушку, что так явственно кого-то напоминала. Да и её боевой запал как-то резко иссяк. - Эй, рыжая, неужели ты позволишь им вот так просто отступить? - Коренастый парень азиатской внешности очень грубо окликнул девушку, но та вдруг сделала шаг назад. Она поджала губы, окидывая невидящим взглядом присутствующих, будто уже забыла, зачем здесь находится. - Простите, я... Мне нехорошо. Она исчезла так же быстро, как появилась, оставив в душе розововолосой непонятную брешь. Ей совсем не нравилось, что она что-то упускала. - Всё, Рэдж, расходитесь. - Рыжеволосый парень похлопал приятеля по плечу. Тот лишь фыркнул. Ему явно пришлось сдержаться, чтобы не плюнуть Змеям под ноги. Видимо он был не окончательно глуп, понимая, что тогда начнётся не просто ссора, а настоящая потасовка. - Мне очень жаль, что всё так получилось. Пожалуйста, берите бланки. Я сама устрою вам общую экскурсию, чтобы как-то загладить это происшествие. Змеи успокоились, даже Свит Пи и Фэнгс, которые были готовы развязать драку, с удовольствием взяли по бланку и пошли по коридору за брюнеткой, что оставила свой пост на друзей. Но Тони задержалась, подходя за собственным бланком. У неё созрел вопрос, но она немного боялась его задать. К чёрту, ты ничего не боишься, у тебя нет такой привилегии. - Эй, привет. Она улыбнулась, стараясь расположить к себе блондинку (она почти была уверена, что это Бетти Купер, с которой она пару раз пересекалась, но всё же должна была убедиться) или хотя бы попытаться. Она всё-таки могла оказаться такой же стервой, как та рыжеволосая. - Привет. - Я Тони Топаз. - Бетти Купер. - Девушка тепло улыбнулась. Она вернулась к своим делам: убирала оставшиеся бланки в коробку, когда розововолосая на секунду замолчала, собираясь с мыслями. Тони сразу же вспомнила это имя. Да, они совершенно не общались в школе, но эта девушка была кузиной Блоссом, как никак, так что розововолосая знала её заочно. - Могу я задать тебе вопрос? Вообще, в вопросе уже не было необходимости, но розововолосая всё ещё тешила себя надеждами, что Шерил просто переехала, а эта девушка была немного на неё похожа. Бетти кивнула, поднимая взгляд. По её очень дружелюбному взгляду Топаз догадалась, что блондинка её совершенно не помнит, но ничего, это может скоро измениться. - Та девушка... Ну, что с рыжими волосами? - Ох, прошу тебя, не обращай внимания. Шерил всегда такая, особенно с новенькими. Она хочет показать своё превосходство, но, на самом деле, не так ужасна, как показывает. Не хочу собирать сплетни, кто знает, какие у неё могут быть проблемы. Просто стараюсь верить в лучшее в людях. Тони перестала слушать примерно после того, как блондинка назвала имя девушки. Она повернула голову, устремляя взгляд в ту сторону, куда скрылась рыжая. Всё сходилось, ведь тут было так много знакомых лиц. А тот рыжеволосый был явно Арчи Эндрюсом. - Шерил? - Шерил Блоссом, президент нашей школы. Топаз почувствовала, как ноги резко подкашиваются. Она оперлась ладонью о стол, стараясь сохранить равновесие. - Ты в порядке? Розововолосая лживо кивнула. Она пока не могла ответить на этот вопрос, потому что на пару мгновений вообще выпала из реальности. Та самая Шерил Блоссом? Девочка, с которой она планировала дружить всю жизнь, и отношения с которой так спонтанно и обидно прекратились? - Всё хорошо, просто голова закружилась. Топаз схватила свой бланк, стараясь как можно медленнее сорваться с места и пойти следом за ребятами, которые наслаждались экскурсией, чтобы не пошатываться на каждом шагу. Она не хотела в это верить. Она не хотела вновь окунаться в тот омут, из которого было так сложно и болезненно выбираться. Она не хотела вновь привыкать видеть лицо этой девушки каждый день, не после того, как убрала фотографии и рисунки в долгий ящик, чтобы не вспоминать. Но реальность любила ударить побольнее. Они с Шерил, когда-то неразлучные подруги, вынуждены были вновь оказаться в жизни друг друга. И Топаз пока не могла с уверенностью сказать, хорошо это или плохо.