Эмити смотрела прямо перед собой, не понимая ни слова из того, что сказал учитель. Ее глаза были прикованы к часам на стене.
Еще пять минут.
Она могла выдержать еще пять минут, конечно она могла! Еще пять минут, и она спокойно встанет и соберет свои вещи, как всегда, а затем так же спокойно выйдет из класса, оставит свои вещи в шкафчике, может быть, обменяется парой слов с друзьями — нет.
Это займет слишком много времени.
Она начала все сначала. Она встанет, соберет свои вещи, выйдет и пойдет прямо в уборную. Если кто-нибудь спросит, почему, она скажет, что ей нужно помыть руки! Ага, помыть руки!
Ничего странного в этом нет! Люди должны мыть руки чаще! Как вообще люди могут не мыть руки после туалета?! Совершенно мерзко…
Она тяжело моргнула. Она позволяла своим мыслям убегать вместе с ней.
Посмотри на часы. Смотри. На. Часы.
Она посмотрела на часы. Осталось всего четыре минуты.
Ты в порядке, все в порядке! Никто не знает, что твое лунное время началось посреди урока! Никто не узнает! Лучшая студентка Эмити Блайт не собирается, повторяю не собирается, сегодня смущать себя! Нет уж!
Она заметила, что дышит слишком громко — или это было нормой?
Не делай ничего, чтобы привлечь к себе внимание! Смотри на часы! Дыши! Не. Расслабляйся.
Осталось три минуты.
Расскажи, как создать базовую мерзость. Шаг первый: возьмите щепотку ферментированного сумасбродного порошка и добавьте его в контейнер для мерзости. Хорошую щепотка — ага! Ей потребовались годы, чтобы найти точное измерение этого старого, устаревшего термина
. В любом случае, шаг второй! Добавьте две капли (еще один глупый, устаревший термин
) эссенции паслена и энергично перемешайте, пока не получите пурпурную пасту. Шаг третий: возьмите одну маринованную — нет, ферментированную — печень эсеграта…
Она взглянула на часы.
Осталось две минуты. Еще две минуты. В ее животе разразилась тупая боль. Но маленькая боль же ничего не значит? Ее щеки вспыхнули от жара. Она стиснула зубы.
Сфокусируйся! Сфокусируйся… Шаг третий: возьмите одну ферментированную печень эсеграта и мелко нарежьте ее, затем отложите в сторону. Шаг четвертый: серебряным ножом…
Она почувствовала, что произошло немыслимое. Произошла странная внутренняя… затяжка? Она сопровождалась кипящим ощущением движения, а затем появилась… влажность. Ее разум замер. Ручка в ее руке скрипнула; костяшки пальцев стали белыми. На мгновение она забыла, как дышать.
Она посмотрела вниз, не двигая головой. Она ничего не увидела на своих леггинсах. Может, все было хорошо, может, это было совсем чуть-чуть? Затем она почувствовала, как ползет влага.
Ее ручка щелкнула.
Я покойник. Вот и все. Моя жизнь кончена. Я никогда не смогу пережить это. Все будет как с Эсмеральдой «Лунные штаны» Роквелл. Я буду Эмити «Ужасное лунное время» Блайт!
Прозвенел школьный звонок, сигнализирующий об окончании урока. Эмити моргнула. Куда пропали последние полторы минуты?!
Пока ее одноклассники собирали свои вещи, Эмити сделала быстрый расчет в уме. Лучше бы побыстрее выйти за дверь, тогда в коридорах не будет много людей — так она сможет быстрее добраться до ванной! Она начала складывать вещи в сумку. Но затем ее осенило; если быстро уйти, то ее стул останется открытым.
Неприемлемо. Ей придется подождать, пока все уйдут. Это не оставило бы ей большого промежутка времени до следующего урока, но она предпочла бы опоздать, чем быть осмеянной. Хотя только одна мысль об опоздании заставляла ее внутренности сжиматься от упреждающего чувства вины. Она сложила свои записи, отложила ручку —
кусочки ручки — затем сделала вид, что копается в сумке в поисках чего-то. Ее одноклассники болтали и смеялись, вставая и уходя. Боша и остальные, как всегда, первыми вышли за дверь.
— Мисс Блайт? Вы что-то хотели?
Эмити замерла, собираясь соскользнуть со стула. Мистер Отт шел к ней! Если он подойдет ближе, он сможет увидеть…
— Э… нет, мистер Отт! Просто… убираю! — она смахнула воображаемую пыль в руку и схватила свою сумку через плечо. Она держала её перед собой, как щит, пока не прошла мимо его стола, а затем прикрылась ею сзади. С каждым шагом она чувствовала, как кровь стекает по ее ногам. Она не успела посмотреть на свое место! Что ж, теперь это была проблема кого-то другого! Мысль о том, что кто-то найдет…
это, заставила ее, и без того болящий живот, скручиваться.
Она поспешила в битком набитый коридор. Толпа и шум были отличной маскировкой! Это укрывало ее от всеобщего взгляда, когда она уклонялась и пробиралась сквозь толпу. Наконец она ворвалась в ванную комнату для девочек. Было
полно учеников. Девушка как раз выходила из кабинки, и Эмити бросилась вперед.
Сердитое «Эй!» сзади сказало ей, что она подрезала кого-то, но ей было все равно. Она заперла дверь и на мгновение прислонилась к ней. Она взяла себя в руки и посмотрела вниз. Ее вздох был заглушен гулом разговоров и шумом работающих кранов.От низа ее туники до ботинок тянулись два ярко-красных следа. Эмити смотрела, потрясенная до глубины души. Это была
катастрофа!
Я не знаю, что делать. Я покойник. Я истекаю кровью, я застряла и мертва!
Она изо всех сил прикусила нижнюю губу, чтобы не заплакать, но это не остановило слезы, которые хлынули наружу. Она быстро вытерла щеки и зажала рот рукой, пытаясь подавить рыдания. Она не знала, что делать!
Спустя мгновение звонок снова зазвонил, и девушки снаружи начали выходить из уборной. Спустя минуту прозвенел второй звонок, означающий, что уроки вот-вот начнутся.
Впервые в жизни Эмити Блайт
опоздала. Она почувствовала, как её колени подгибаются. Это было слишком! Она села на закрытую крышку унитаза и обхватила голову руками. Она не могла сдержать громкого рыдания. Ее идеальный рекорд — пропал! Ее мечта быть выпускником, произносящим прощальную речь — разбилась! Что сказали бы ее родители?! Буря эмоций заставила ее плечи дрожать.
Через несколько минут ей удалось немного взять себя в руки. Она вытерла лицо и высморкалась, затем снова посмотрела на свои леггинсы, и новая волна слез захлестнула ее. Спазмы в животе отразились эхом до самых бедер.
«Это нечестно! — она горестно подумала. —
Это. Не. Честно!»
С каждым прерывистым вдохом боль усиливалась, и вскоре ей пришлось заставить себя нормализовать дыхание. Она обняла себя руками и прислонилась к стене, тихо плача.
Никогда в жизни она не чувствовала себя более униженной. Вот она, заперта в уборной, ее макияж и униформа испорчены, а ее образование улетучивается прямо в окно.Её точно накажут! Что она могла сделать? Подождать, пока уроки не закончатся в конце дня, что значило бы пропустить ещё урок, а затем ускользнуть? Тогда что? Пройти всю дорогу домой с текущей кровью по её ногам?! Отчаяние сдавило её внутренности, и она снова расплакалась.
«Стоит ли мне позвонить маме?»Но она оставила свой новый iRaven в шкафчике.
Вы не должны носить их с собой в школьное время. Может быть, она сможет незаметно добраться до своего шкафчика, забрать свою птицу, а затем вернуться в уборную? Ход ее мыслей прервал скрип.
Кто-то зашел в уборную. Это, должно быть, учитель! Звук каблуков эхом раздался по большому помещению. Эмити зажала рот руками. Кто-то приближался к кабинкам, потом раздался звук открывающейся и закрывающейся двери. Щелкнул замок. Ткань зашуршала. Прозвучал долгий усталый вздох. Эмити затаила дыхание. Она
не хотела слышать, как ее учитель посещает уборную, вдобавок ко всему прочему!
После того, что казалось вечностью, был звук смыва воды, и кто бы это ни был, он подошел к ряду раковин. Когда включилась вода, Эмити позволила себе немного расслабиться. Ее судорожные пальцы дернулись, и смятая ткань, которую она сжимала, выпала из ее рук. Она влажно ударилась об пол,
как только кран был закрыт. Эмити ахнула, и ее руки снова прижались ко рту.
— Здравствуй? — сказал голос. — Здесь есть кто-нибудь?
О, нет…
О, нет!
Это была мисс Клоторн! Эмити мысленно простонала. Ее
наставник, ее самый любимый учитель был
последним человеком, которым она хотела быть поймана!
Нет, нет, нет, нет,
НЕТ!
Эмити в ужасе схватилась за сиденье унитаза. Раздался фарфоровый скрип. Эмити чуть не откусила себе язык.
— Звонок прозвенел несколько минут назад, — строго сказала мисс Клоторн. — Тебе следует быть в классе.
«Вы можете просто уйти?» — в отчаянии подумала Эмити.
— Я знаю, что ты там, я тебя слышала.
У Эмити дрожали ноги из-за боли в животе.
— Прогул означает наказание, — в дверь постучали, и Эмити издала болезненный писк.
— Выходи, — скомандовала мисс Клоторн. Эмити молча покачала головой.
«
Этого не может быть. Это сон. Кошмар. Просыпайся! — она кричала в своих мыслях. —
Просыпайся!»
— Я считаю до трёх, — сказала мисс Клоторн раздраженно. —
Один…
Я не могу открыть эту дверь!
—
Два… — прозвучало почти сердито.
Пожалуйста, уходите!
— Тр…
— Не открывайте дверь! — Эмити в панике закричала, затем снова зажала рот руками.
Я закричала на учителя! Меня исключат!
— Э-это вы, мисс Блайт? — удивленно спросила мисс Клоторн. Эмити
съежилась. Ее глаза снова наполнились слезами. Это было уже слишком!
— Мисс Блайт? — мисс Клоторн снова постучала в дверь.
— Д-да, мисс Клоторн, — Эмити обнаружила, что говорит. Ее голос был слабым.
— Все в порядке? — она больше не казалась рассерженной.
Мысли Эмити остановились.
— Н-нет? — она пропищала.
Нет?! Я такая идиотка, почему я не сказала, что я в порядке, тогда, может быть, она бы ушла!
— Что… В чем дело?
— Ничего страшного, я в порядке!.. — выпалила Эмити.
Наступила напряженная тишина.
— Что-то явно не так, мисс Блайт. Ты меня беспокоишь. Пожалуйста, выходи, — в голосе мисс Клоторн была странная мягкость, которую Эмити редко слышала раньше. Казалось, что где-то в ее голове щелкнула кнопка. Она не понимала переполнявших ее чувств — все они смешались со страхом и унижением — внезапно стало немного трудно дышать. Она дрожала, как лист.
— Я не могу, — задыхаясь, выдохнула Эмити тонким и ломким, как крыло бабочки, голосом. Слезы катились по её щекам. Она была бессильна их остановить. Пол начал выглядеть…
неправильно.
— Эмити…
Острая боль пронзила грудь Эмити. Ее сердце будто разорвали, и в то же время оно стало мягким. Мисс Клоторн использовала её
имя…
— Пожалуйста, открой дверь, — в голосе мисс Клоторн был намек на мольбу.
— Я не хочу, чтобы вы меня видели такой, — прошептала Эмити, ее голос сорвался на «такой».
— Пожалуйста. Открой дверь. Я… очень обеспокоена.
Каким-то образом Эмити оказалась на ногах. Ей пришлось опереться на стену — залитый кровью пол качнулся под ней. Она протянула руку и отперла дверь.
Она распахнулась с медленным скрипом, который казался поразительно громким в облицованной плиткой уборной.
«
Вот как я умру», — тупо подумала Эмити.
Мисс Клоторн ахнула.
Лицо Эмити было залито слезами и горело, ее живот был полон ледяных раскаленных ножей, свежая кровь текла по ногам. Она была подавлена. Она была
безмерно унижена. Она не осмелилась взглянуть на лицо мисс Клоторн и безуспешно потянула за нижний край своей туники, чтобы скрыть то, что, как она знала, нельзя скрыть. Её глаза застилали слезы боли и стыда.
(https://sta.sh/01o3afdqloaq)
— Ты… бедняжка… — выдохнула мисс Клоторн.
Лицо Эмити исказилось — ее руки не были достаточно быстры, чтобы подавить первые звуки отчаянного рыдания. Ее плечи дрожали, когда она стояла перед своим любимым и
самым важным учителем и наставником и плакала, как ребенок.
Она почти не чувствовала, как руки обнимают ее, но она чувствовала руку на затылке и грудь на своем лбу. И
тепло. Все силы, казалось, покинули ее конечности — она беспомощно прислонилась к мисс Клоторн.Она рыдала сильнее, чем когда-либо. Это чувствовалось одновременно освобождающе, унизительно, смущающе и безопасно. Держали ли ее когда-нибудь так? Обнимали вот так? Противоречивые эмоции полностью заполнили её.
(https://ibb.co/5vG33fL)
Мисс Клоторн держала девушку в руках очень долго. Мисс Блайт была ее
протеже, самой многообещающей и прилежной ученицей. Девушкой с
ярким будущим. Но все еще девушкой. Ребенком.Мисс Клоторн испугалась, услышав страх в голосе мисс Блайт. В ее голове крутились тысячи различных сценариев. Травмы, магические несчастья, болезни — было почти облегчением увидеть, что на самом деле не так. И бедняжка была так расстроена. Она все еще была расстроена. Мисс Клоторн знала, что обнимать учеников было против школьных правил, но в такой ситуации любой, у кого была хотя бы половина сердца, обнял бы мисс Блайт. Она не обдумывала сделать это, это было инстинктивно. Хотя было облегчением видеть, что мисс Блайт не была ранена, мисс Клоторн глубоко ранило то, какой
опустошенной выглядела девушка. Бедняжка, должно быть, испугалась. Не говоря уже о смущении. Она все еще дрожала. Мисс Клоторн могла вспомнить, что нечто подобное происходило и с ней самой, когда Идалин еще была в ее жизни. Мысль о сестре заставила ее закрыть глаза и крепче обнять мисс Блайт.
Мисс Клоторн потребовалось время, чтобы успокоиться и подумать, что делать дальше. Когда Эмити слегка пошевелилась, она расслабила руки и позволила девушке отойти. Но она держала её за плечи — мисс Блайт шаталась на ногах.
— Мисс Блайт… Эмити, — хрипло сказала мисс Клоторн. Она откашлялась. — Спасибо, что открыла дверь.
Эмити шмыгнула носом и не встретила взгляда наставника.
— Будешь ли ты доверять мне ещё немного?
Эмити сглотнула и кивнула, ее взгляд метнулся к туфлям мисс Клоторн, а затем она снова отвела его.
— Возьми мой плащ, — мисс Клоторн расстегнула застежку на шее и протянула плащ, чтобы Эмити могла прикрыться им.
— Но он будет… уничтожен… — Эмити запротестовала, краснея.
— Не будет, — слабо улыбнулась мисс Клоторн. — Пойдем сейчас.
Эмити завернулась в плащ.
— Теперь мы пойдем в раздевалку для девочек, ты сможешь принять душ, а я принесу тебе новую форму. Потом я свяжусь с твоей матерью, чтобы она пришла и забрала тебя.
— Пожалуйста, не рассказывайте ей, что произошло, — быстро сказала Эмити. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал.
— Это останется между
нами, — сказала мисс Клоторн через мгновение. — А теперь в раздевалку.
Эмити шла как животное, готовое убежать при первых признаках опасности. Но в этом не было необходимости. Уроки были в самом разгаре, до конца оставалось еще сорок минут, а потом школьный день закончился. Стук каблуков мисс Клоторн по каменному полу эхом раздавался по пустым коридорам.
Пока Эмити принимала душ, мисс Клоторн пошла за новой формой и некоторыми столь необходимыми вещами, чтобы ситуация не повторилась снова. Она оставила свежую одежду на скамейке рядом с поспешно выброшенными ботинками мисс Блайт, а затем вышла из помещения.
Эмити дрожала под горячей водой. Она снова и снова терла свои ноги, пытаясь одновременно торопиться и делать это тщательно. Нельзя, чтобы её поймали голой и окровавленной, просто
нельзя.
Выйдя из душа, она нашла одежду и…
вещи, которые ей оставила мисс Клоторн. Пытаясь не думать о том, что она делает, Эмити оделась и вышла в коридор. Она чуть не врезалась в спину мисс Клоторн. Она стояла прямо перед дверью раздевалки.
«
Как охранник», — подумала Эмити. Ее щеки вспыхнули.
Они вместе пошли в кабинет мисс Клоторн.
Эмити бывала здесь раньше — это была красивая комната, полная старинных книг и гобеленов. Но сейчас она слишком устала, чтобы оценить обстановку. Мисс Клоторн предложила ей кресло, и она села, чтобы не упасть.
После того, как короткий разговор между мисс Клоторн и матерью Эмити закончился, Эмити захотелось что-то сказать.
— Спасибо, мисс Клоторн… За все, — тихо сказала она. Мисс Клоторн сказала её маме, что Эмити чувствовала слабость, и поэтому ей нужен был кто-то, кто бы ее забрал.
— Не стоит благодарности, мисс Блайт, — мягко ответила мисс Клоторн. Наступила неловкая тишина. — Как ты себя чувствуешь?
— Х-хорошо, — солгала Эмити.
Мисс Клоторн задумчиво улыбнулась. Она очень хорошо знала, что с мисс Блайт не все «хорошо».
— Я буду наказана?.. — спросила Эмити тонким обеспокоенным голосом.
— Нет, — медленно покачала головой мисс Клоторн.
Как я могу тебя наказать за подобное? Она задумалась. Сильное желание обнять бедную девочку поднялось в ее груди.
— Если кто-нибудь спросит, я скажу… что ты помогала мне с особым проектом.
— Спасибо, мисс Клоторн… — Эмити закрыла глаза и опустила плечи. Спазмы заставляли ее свернуться клубком на стуле, но она подавила это желание.
— Хочешь прилечь? — немного натянуто предложила мисс Клоторн. Она отчетливо видела усталость на лице девушки.
— Нет, спасибо, мисс Клоторн, — Эмити не хотела ничего, кроме как принять предложение, но она не могла этого сделать. Она не могла
спать в кабинете своего наставника. Это было бы слишком смущающе. Сегодня и так было слишком много подобного.
Пять минут спустя мисс Блайт дремала в своем кресле, положив голову на подтянутые к груди колени. Мисс Клоторн накинула на плечи девушки шаль. Теперь она сидела за своим столом, оценивая ужасную работу.
За несколько минут до согласованного времени встречи мисс Клоторн разбудила мисс Блайт, нежно тряся ее за плечо. Теперь у девочки будет достаточно времени, чтобы поправить одежду до прихода матери.
Когда Эмити вернулась домой, она оставила маму одну и пошла прямо в свою комнату. Ей было о чем подумать. Она не знала, как относиться к сегодняшнему дню в целом. Она достала свой дневник из тайника. Запись своих мыслей обычно помогала ей разобраться в вещах.
«
Дорогой дневник, — начала она. —
Сегодня было…»
Это было унизительно, да, но еще… еще?.. Она не знала, как назвать то чувство, которое она испытывала. Она отложила ручку. Может, она просто слишком устала.
Той ночью она легла спать рано.
Она испытала чувство страха, зайдя в класс следующим утром, но успокоилась, когда получила спокойную, теплую улыбку от мисс Клоторн. Она решила еще усерднее работать в классе мисс Клоторн. Спазмы сегодня были не такими сильными.
Мисс Клоторн была рада, что мисс Блайт решила так скоро вернуться в школу. Она была готова дать ей больничный. Когда урок подошел к концу, она попросила мисс Блайт остаться.
Эмити ждала, пока остальные студенты выйдут, стараясь не краснеть.
— Как вы себя чувствуете, мисс Блайт? — мягко спросила мисс Клоторн.
— Сегодня намного лучше, мисс Клоторн, — вежливо кивнула Эмити.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулась мисс Клоторн и кивнула в ответ. Она заметила, насколько бледной была девушка, но не упомянула об этом. Мисс Блайт была упрямой. — Ты замечательно поработала сегодня. Как и всегда. А теперь беги. И береги себя.
— Спасибо, мисс Клоторн, и вы тоже.
Девушка вышла из класса, слегка улыбаясь и краснея.
Эмити по-прежнему не знала, что делать со своими чувствами, но в одном она была уверена: благодаря мисс Клоторн она по-прежнему оставалась Эмити «никакого прозвища» Блайт. И это было самое главное.
