Слепота

Новый день приветствовал очередной порцией самоедства. Проснувшись сразу в дурном расположении духа, и не без усилий прогнав воспоминания о непотребстве, снившемся ночью, Роше всерьёз взялся за разбор собственного поведения. Благо, что это совсем не мешало заниматься обычной утренней рутиной. Роше был категорически собой недоволен. Стоило наконец назвать вещи своими именами. Для начала, в нём явно укоренилась совершенно неуместная симпатия к Иорвету. И что хуже всего — она прогрессировала, как тяжёлая болезнь. Было очевидно, что чем дальше — тем больше Роше носится с эльфом, словно курица-наседка. За рамки доброй дружеской заботы это пока не вышло, но подвох был в том, что Роше и Иорвет, вообще-то, друзьями не были. Такая стремительно развивающаяся односторонняя симпатия не могла не пугать. В памяти тут же всплыло тихое «спасибо», сказанное накануне Иорветом, и сердце кольнуло надеждой, что не так уж всё и односторонне; следом тут же пришёл испуг от таких странных надежд, а закончилось всё нехорошим порезом на подбородке. Похоже, думать о своих чувствах, нет, какие к черту чувства... В общем, думать о своём отношении к эльфу во время бритья было не лучшей идеей. По-хорошему, стоило бы уделить внимание и ночным видениям, и ещё вернее — своей реакции на воспоминания о них, но тут у Роше не было ни одной цензурной мысли, так что остаток утра он посвятил замысловатым проклятиям чёртовой моде зажравшихся аристократишек на шёлковые чулки, в которые рядились все поголовно, и мужики, и бабы, сбивая с толку нормальных людей. Покуда Иорвет прыгал по веткам в нормальной одежде, приличествующей воину, никакая дурь в голову Роше не лезла. Позже утренние отчёты вытолкали из головы Вернона ругательства вперемешку с неуместными воспоминаниями об эльфских ногах. День прошёл относительно спокойно, Роше даже ни на кого не наорал. Однако же, с трудом достигнутое душевное равновесие вновь пошатнулось, стоило только вернуться домой. Чуть ли не с порога Бартоломей осведомился, не против ли милсдарь Роше, если милсдарь Иорвет отужинает сегодня вместе с ним? Это было, мягко говоря, неожиданно. Роше даже немного растерялся, но ответил, что как милсдарю Иорвету будет угодно, а лично он совершенно не против. А не против ли милсдарь Роше, если мальчик также к ним присоединится? Как оказалось, милсдарь Иорвет всегда трапезничал вместе со своим слугой, но Бартоломей сомневался, уместно ли это будет сегодня вечером. От такой постановки вопроса Роше захотелось побиться головой о стену. Весь этот этикет сидел у него уже в печёнках. Занимаемое им нынче положение предполагало благородное происхождение, благородное происхождение предполагало соблюдение всего этого блядского церемониала и не только в присутственных местах, но и в собственном доме. И от Роше ожидали, что он разумеется будет ему следовать. Хотя вообще-то в эту логику закралась ошибка, причём в самое её основание! Так что к ужину Вернон был опять не в лучшем расположении духа. Ещё и Иорвету от него что-то понадобилось… *** Эльф, вошедший в малую гостиную в сопровождении Лео, являл собой полную противоположность Роше. Иорвет явно был в бодром, приподнятом настроении. Его одежда тоже привлекала внимание. Тёмно-синий жилет по крою повторял зелёный, который Вернон уже видел. Подпоясан жилет был чёрным шёлковым кушаком с серебристым рисунком. Растительный орнамент был весьма примечателен — это оказались вполне очевидные лилии. Они же были вышиты серебряными нитями по вороту жилета. Лилии были не геральдические, но с явным намёком на это. То, что эльф оделся в темерские цвета с темерской же символикой, в сумме с его неожиданным желанием отужинать вместе с Роше могло значить только одно: Иорвету было что-то нужно. — Добрый вечер, Иорвет, — поприветствовал его Роше, стараясь сделать голос максимально строгим. Вышло не очень, вместо строгости у Вернона скорее получилась доброжелательная усталость. — Caеd, Роше, — ответил эльф и улыбнулся, на миг показав ровный ряд мелких белых зубов. Такое простое и дружелюбное приветствие несколько удивляло, но рассудив, что лучше удивляться хорошему, чем плохому, Роше сел за стол. — Приветствую, милсдарь! — с лёгким поклоном поздоровался Лео, одновременно отодвигая для Иорвета стул и помогая ему усесться. — Ну, Лео, чем нас сегодня кормят? — с энтузиазмом спросил Иорвет. — Баранье жаркое с часу до пяти, запечённый картофель с семи до одиннадцати, солёные грузди на двенадцать. Иорвет кивнул и, взяв вилку, начал вполне уверенно расправляться с ужином. Роше ничего не понял из их разговора, а спрашивать было как-то неловко. Стоило заметить, что раньше Роше испытывал это чувство от силы раз в год. Рядом же с Иорветом оно было как будто чем-то само собой разумеющимся. Так что пришлось ломать голову над этой шифровкой самостоятельно. Впрочем, Роше пока что не потерял хватки и уже через пару минут сообразил, что если на тарелке мысленно нарисовать циферблат, жаркое, картофель и грибы окажутся именно на тех цифрах, которые назвал Лео. От этого открытия Роше невольно почувствовал гордость за свою белку. Правильно он говорил, что Иорвет хитёр и изобретателен. Кстати, о хитрости. — Иорвет, ты хотел со мной о чём-то поговорить или просто решил, что ужин в моей компании — это отличная идея? — поинтересовался Роше, не отвлекаясь от жаркого. — И то, и другое, — обезоруживающе улыбнувшись, сообщил эльф. — Насколько я помню, ты собирался обсудить со мной на трезвую голову… Флейту. Как эльф ни старался, голос выдал его. Эта тема явно его волновала. Хотя с чего бы? — Верно, собирался, — согласился Вернон. — Хотя что тут обсуждать, давай я просто велю её купить и всё. Услышав это, Иорвет аж задохнулся от возмущения. — Роше, это же не хлеб из ближайшей булочной, который можно просто велеть купить к завтраку! Нельзя просто так взять и купить флейту! Ситуация несколько прояснилась. Видимо, подняв тему флейты, Роше невольно затронул какие-то специфические эльфские штучки, которые учитывать необходимо, но понять нереально. Культурные особенности и все такое. — Хорошо, объяснись, — со вздохом попросил Роше. Иорвету его тон явно не понравился. — Ты бы купил меч вот так? Просто велев своему дворецкому пойти и купить тебе меч? — с лёгкой издёвкой спросил эльф. Что ни говори, в мечах Роше разбирался куда лучше, чем в флейтах. — Конечно же нет. Меч я выбрал бы сам, или заказал бы у проверенного мастера, либо поручил это тому, кто точно понимает в мечах. Что ж, аналогия была вполне очевидна.  — Ладно, я понял, — кивнул Роше. — Доверить ты такое дело никому не можешь. Хорошо. Что ж… В Вызиме есть артель мастеров музыкальных инструментов, можно наведаться к ним, и либо ты что-то у них выберешь, либо сделаешь заказ. Однако и это эльфа не устроило. Сложив руки на груди, он категорично замотал головой: — Dh'oine не умеют делать толковые инструменты. Да что ж с тобой всё так сложно?! — мысленно взвыл Роше. — А свою старую флейту ты делал сам? — с надеждой поинтересовался он. Может, эльфу нужно просто предоставить инструменты и подходящий кусок дерева, и нет проблем? — Нет, — нахмурился Иорвет. — И мастера, сделавшего мою флейту, уже давно нет в живых. — Может, всё-таки дашь шанс вызимским мастерам? — с надеждой спросил Роше. — В артели наверняка найдётся хоть один мастер с прямыми руками. — Хороший мастер там, может быть, и найдётся, — снисходительно согласился Иорвет, давая понять, что он допускает это разве что из вежливости, не более. — А вот найдётся ли там мастер, умеющий делать эльфские флейты? — Они у вас что, какие-то особенные? — с недоумением спросил Вернон. — Роше, сколько разновидностей флейт ты знаешь? — обманчиво мягко поинтересовался эльф. — Нисколько, — нахмурился Вернон. С чего он вообще должен разбираться в каких-то чёртовых флейтах? Он же, слава богам, не эльф. — Тогда я даже не буду пытаться объяснять, — махнул рукой Иорвет, на миг став живой иллюстрацией знаменитого эльфского высокомерия. Всё это уже начинало изрядно злить. — Иорвет, может ты прекратишь выпендриваться и согласишься на обычную человеческую флейту? — жёстко срезал Вернон, намереваясь популярно объяснить внезапно разошедшемуся эльфу, где его место, если тот решит продолжить мотать ему нервы. Иорвет будто поник и внезапно совсем по-другому, вкрадчиво, будто обращаясь к ребёнку, спросил: — Роше, через инструмент говорит душа, так как же можно согласиться исказить её голос? Вся злость с Роше схлынула, будто её и не было. Немного отстранённо Вернон отметил про себя, что, кажется, эльф легко может вить из него верёвки, если только захочет и хоть чуть-чуть постарается. — Похоже, проще найти твою старую флейту, чем достать новую, — устало заключил Роше. — Ладно. Надо навести справки о местных эльфах. Может, в Вызиме или в предместьях найдётся какой-нибудь мастер. Оседлый эльф ведь может сделать тебе флейту? Или для этого нужно ехать в Брокилон или в Синие горы? — Не знаю. — пожал плечами Иорвет. — Только если он не родился здесь, а был раньше свободным. — Может, такой и найдётся. — задумчиво ответил Роше, мысленно перебирая всех эльфских ремесленников Вызимы, когда-либо попадавших в его поле зрения. Припомнить никого подходящего не получилось, но это было даже к лучшему. Если в Вызиме имелся нужный эльф, и при этом он ни разу не сталкивался с Роше, значит, это был добропорядочный честный горожанин, не лезший на рожон и не якшавшийся с белками. — Лео, ты уже поел? — спросил Роше мальчика. Тот с готовностью кивнул. — Пойдём-ка в мой кабинет. Тебе сейчас нужно будет отнести записку. *** Кратко изложив в паре строк суть дела, Роше отослал Лео к Талеру и вернулся вниз, в малую гостиную. Иорвет уже закончил с ужином и устроился на полу, ровно на том месте, что и вчера. Положив на столик кисет, эльф аккуратно забивал в трубку табак. Присев на оттоманку, Роше занялся тем же, задумчиво поглядывая на Иорвета. В поведении эльфа произошли внезапные глобальные перемены. Иорвет улыбнулся Роше. И даже не один раз. Сам пошёл на контакт. Не прямо, но вполне очевидно обратился с просьбой. Неужто ему было так важно заполучить правильную эльфскую флейту? Да даже если и так, почему Иорвет решил надеть лисью шкуру и пойти в ней в атаку, хотя ещё недавно дичился и огрызался? Интуиция подсказывала Роше, что ответ кроется в их вчерашних посиделках. Но что он вчера сделал такого, чтобы настолько расположить к себе эльфа? Вроде ведь не было ничего особенного… Хотя тут как посмотреть. В каком-то смысле, вчера Роше выдал себя с головой, хлопоча вокруг Иорвета и так, и эдак. Но явно ведь было что-то ещё, либо слишком простое, либо слишком сложное, что пока ускользало от Роше. Что-то такое, из-за чего Иорвет начал Роше хоть немного доверять. Тем временем Иорвет закончил забивать трубку и, достав из кармана бумажный жгутик, начал весьма опасное мероприятие по её раскуриванию. Придвинувшись к камину вплотную, он поводил над ним рукой, видимо, по жару определяя силу пламени. Потом аккуратно, держа за самый кончик, начал засовывать бумажный жгутик в огонь. Как только край скрутки вспыхнул, Иорвет быстро достал её из камина и, точно направив огонёк в чашу, в пару затяжек раскурил трубку, а быстро прогорающий жгутик отправил обратно в камин. Роше разрывался между аплодисментами и опасениями что так эльф рано или поздно устроит пожар. Так что решил просто промолчать. Раскурив свою трубку, Вернон попробовал почитать забытый вчера в гостиной кодекс. Но нильфгаардская налоговая система явно не могла всерьёз претендовать на внимание Роше, когда у камина сидел Иорвет и пускал дым колечками, тихонько выстукивая пальцами об столешницу какую-то мелодию. Было в этом зрелище что-то гипнотизирующее. А, может, оно так действовало только на Роше, кто знает. *** К моменту, когда вернулся Лео, Роше совсем уплыл в блаженную негу, наслаждаясь приятной сытостью, теплом и хорошим табаком. Ну и любуясь Иорветом. Немного. Самую малость. Хоть по правде сказать, Вернон бессовестно пользовался тем, что может просто иногда переворачивать страницы, создавая иллюзию того, что он читает, а вместо этого безнаказанно смотреть на эльфа. Иорвет был спокоен и расслаблен, и, пригревшись у огня, казалось, полностью ушёл в мелодию, которую он будто слышал про себя, отбивая пальцами строку ритма. Но вот хлопнула дверь и идиллия разрушилась. Забрав у Лео конверт и отпустив мальчика на кухню, Роше сломал печать и быстро пробежал глазами ответную записку Талера. «Помяни моё слово, дашь этому сучьему эльфу дудку — и скоро вешаться захочется уже тебе!» Ну, конечно же, Талер понял, с чего это Роше понадобился эльфский музыкальный мастер. Помимо записки в конверте было только одно досье, причём довольно тонкое, учитывая, что оно охватывало без малого сто пятьдесят лет. — Что ж, Иорвет, тебе повезло, — заключил Вернон, изучив последнюю страницу со свежими данными. — Илльз аэп Венкаэль, из Дол Блатанна. Последние сорок лет живёт в Вызиме. Странно, что он не перебрался обратно на родину после возвращения долины в руки эльфов. Хотя, может, у него просто нет денег на переселение. В заварушке, устроенной здесь два года назад Яевинном и рыцарями Ордена Пылающей Розы, сгорела его мастерская. Сейчас он живёт не в Старой Вызиме, а в Храмовом квартале. Переквалифицировался в краснодеревщика, но лютни и флейты тоже мастерит, если случается заказ.  — Отлично, — кивнул эльф, — тогда я к нему схожу. — Хорошо, только не сходишь, а съездишь, — поправил Роше. — В сопровождении охраны. — Вызима не такой уж большой город, — беспечно пожал плечами Иорвет. — И я хотел бы прогуляться. Признаться, Роше никак не ожидал такого поворота. Ему даже на мгновение показалось, что эльф шутит. — Иорвет, это опасно. С твоей амнистии прошло не многим больше недели, — попробовал воззвать к эльфскому голосу разума Роше. — Жители Вызимы точно не будут рады встретить тебя на улице. — Интересно, а если завтра в город явится Яевинн и заявит, что решил воспользоваться амнистией и снова открыть свою кожевенную мастерскую, ты тоже его попросишь посидеть дома, подождать, пока жители Вызимы привыкнут? — обманчиво мягко поинтересовался Иорвет. «На Яевинна мне плевать, а на тебя — нет», подумал Роше, а вслух ответил: — Если тут объявится Яевинн, то я не буду за него беспокоиться, ведь в случае чего он сможет за себя постоять. — А я, значит, не смогу, — вспыхнул Иорвет. Час от часу не легче. — Ты ничего не сможешь сделать с одним кинжалом против трёх-пяти отморозков. — Может, тогда просто дашь мне мечи? — запальчиво спросил эльф. Пожалуй, стоило прекратить щадить его чувства. — И как ты собираешься с ними управляться? Одно дело всадить кинжал под рёбра тому, кто, не воспринимая тебя всерьёз, с голыми руками полезет в ближний бой. Но как ты без глаз собираешься фехтовать? Иорвет весь подобрался и, крутя в руках трубку, наконец сказал: — Я думаю, можно фехтовать на слух. Выругавшись про себя, Роше встал и принялся мерить шагами комнату. Ему равно не хотелось ни рубить на корню этот внезапный порыв Иорвета, ни давать ему ложные надежды. — Такое вообще бывает? Ты знаешь про такие случаи? Видел когда-нибудь слепого воина? Ответ у Иорвета явно был давно готов. — Есть много эльфских легенд о мастере мечей, ослепшем на шестом столетии жизни, но не утратившем своё мастерство. Роше хотелось ответить, что легенды на то и легенды, чтобы все приукрашивать; что этот мастер мог быть не полностью слепым, а просто слабовидящим, что, вообще-то, для фехтования весьма существенно; в конце концов, можно было напомнить, что Иорвет только вчера упал, запнувшись о ветку. Но Роше ведь сам хотел, чтобы Иорвет приспособился к своим обстоятельствам. Научился нормально жить без зрения. Что ж, если справившись с трубкой эльф думает, что сможет справиться с мечом, то надо просто дать ему попробовать. Границы своих возможностей лучше всего проверять опытным путём. — Давай так. Я распоряжусь достать деревянные мечи и попрошу Бьянку провести с тобой пару спаррингов, — примирительно предложил Роше. — Сад ведь уже начали расчищать? Вот и отлично. Там достаточно места для небольшой тренировки. Попробуешь свои силы, а там посмотрим. — Хорошо, — упрямо сжав губы кивнул эльф. И, чуть помолчав, добавил: — Я хочу начать выходить на улицу, понимаешь? Дело ведь не только в визите к этому мастеру. Я хочу ходить на рынок, слушать разговоры на улицах. Даже если это опасно. — Для того, чтобы выходить на улицу, тебе не обязательно опоясываться мечами. Просто нужно держаться безопасных маршрутов, а лучше всего — не покидать королевский квартал, — снова попробовал вразумить эльфа Роше. — Рынок в Купеческом квартале — и это уже опасно. А этот Илльз живёт вообще в районе нелюдей в Храмовом квартале. Прежде, чем ты туда доберёшься, с тебя трижды снимут сапоги. — Или я трижды сниму кому-нибудь головы, — жестоко улыбнулся Иорвет. — Правда, не пойму, кому именно. А что, это даже весело. Закрыв на пару мгновений лицо рукой, Роше сообщил скорее себе, чем эльфу: — Иорвет, ты просто псих. — Я знаю, — довольно отозвался эльф. — Мама всегда мне это говорила. И не только она.