Колючки Можжевельника

      Гром невесомых шагов раздавался в гробовой тишине тайного туннеля. Акаматсу осторожно кралась его залитыми почти кромешной тьмой коридорами. Передвигаться так медленно и вслепую вскоре стало бы опасно, но, благо — у людей есть огромный потенциал к адаптации. Каэде довольно быстро нащупала способ идти, а глаза постепенно привыкли к мраку и уловили тусклый свет за одним из поворотов.       Как же она была рада, что нашла это место — все же не все уроки родителей прошли даром. Подумать только, что из многочисленных пропущенных основ, ей удастся вспомнить о туннелях, их интересных закономерностях. Хорошо же тот разговор въелся в память… И все равно девушка его метод не оправдывала.       Отогнав мысли, она вновь сосредоточилась, следуя за огнем. И действительно, вскоре тот вывел в более просторную круглую комнату, чьи каменные стены рыжели от света факела. Развилки расходились во все стороны из этого места, и, поблагодарив себя, за то что тщательно запомнила путь, Каэде весьма уверенно выбрала направление.       Тем не менее, задача оказалась не такой простой, ведь туннель далеко не всегда следовал строению внешних коридоров. Однако попетляв в нем удивительно короткое время, Акаматсу нашла знакомое место. Заглянув в щель ведущего «наружу» прохода и щурясь на сумеречный свет, она аккуратно осмотрелась. Ни одного звука или образа не намекало на опасность, зато перед глазами рисовалось узнаваемое помещение, не так отдаленное от темницы.       Отлично! Благодаря плану, сложенному из объяснений Амами, кто уже видел изнутри здание, и ориентации в туннеле теперь Каэде хорошо и даже ясно представляла, как добраться до выхода из этого места. Тем более последовательность помещений, что видела она, только подтверждала их гипотезы!       Спасение — вот оно! Враги явно не знают, что она попала в тайные проходы, раз до сих пор не ищут там. Великолепное преимущество! Оставалось только выбираться, а с ними это будет еще проще!       Акаматсу не скрывая улыбки, решительно сжала ладони в кулаки, смотря вдаль пола из блестящей плитки. Но…       «Ведь Рантаро все еще заперт…»       Эта мысль всего на мгновение больно уколола сердце. Неужели нужен был еще один жуткий риск? Выход здесь, он был так близко — вариант лучше всех, что они придумывали. Настолько безопаснее… И удивительно: как быстро это ободряющее осознание помогло развеять груз совести, а вместе с ним и сомнения.       Секунда, легкая усмешка. В приливе мужества Каэде уже даже не боялась — прекрасное, такое правильное чувство. Ни за что… она не оставит друга по несчастью там.       Еще раз внимательно оглядев округу, Акаматсу выпрыгнула из туннеля и тихо поторопилась вперед коридора. Время не ждало, его не было даже на раздумья. Свежий воздух приятно ударил в голову, а по бокам вместо сырой мглы расходились просторы роскошных помещений, и разливался свет. Несмотря на их опасность, Каэде чувствовала себя небывало смело и уверенно — все сильнее с каждым шагом.       Это та энергия, которую придавал верный путь. Может, и не легкий, но его трудности с лихвой можно было преодолеть благодаря ней. «Хе… Что бы они сказали, узнав, что я рискую ради спасения укушенного человека?.. А абсолютно неважно, что!»       Девушка бежала, ощущая, как внутри разгорается пламя — она обязательно спасет друга! Того, чьи сведения о здании вовсе сделали возможным побег. Ни за что Акаматсу не воспользуется ими одна!       Вместе с запомнившимися коридорами время словно обращалось вспять. Еще несколько поворотов, перед глазами развернулся тот самый проход, на который она уже столько раз смотрела с опаской, но теперь-то девушка была с совершенно другой стороны.       Вбежав в темницу, Каэде тут же с облегчением увидела задумчиво сидящего Амами и поймала на себе его удивленный взгляд. Юноша пристально и, казалось, даже чуть испуганно наблюдал за тем, как она подлетела к двери и начала усердно рассматривать замок.        — Я вырвалась, но погони нет! Я нашла в здании скрытые туннели — мы сможем сбежать по ним, — решительно протараторила Акаматсу, вертя и наклоняя голову, заглядывая в скважину.       Рантаро еще секунду молчал, а затем именно «сдержанно» произнес:        — У тебя есть план, раз ты здесь? — однако в негромком спокойствии его голоса едва просвечивала тревога.        — Есть варианты. Так, скорее, подай мне заколку — может, отсюда у меня получится открыть дверь!        — «Может»?.. — в тишине этого слова что-то прямо звенело, но Каэде не собиралась обращать внимания.        — Не выйдет — поищу что-то в стенах! Теперь отчасти представляю что, — с непоколебимым настроем выдала она, краем глаза следя за тем, чтобы Рантаро выполнял просьбу.       Юноша действительно направился за заколкой, но спустя шаг остановился вновь. Не успела Акаматсу сказать и слова, как голос отнялся. Чей-то локоть больно сдавил горло.       Девушка еще не осознала происходящее, как ее без труда оттащили чуть назад. Это была та самая служанка-похитительница, вот уж ее хватка не оставляла шансов. Но, не желая сдаваться безысходности, Каэде изо всех данных решимостью сил начала отчаянно сопротивляться. Бороться до конца! Потому что иначе что? Иначе… что?       Попятившись на полшага для удобства, вампирша чуть покопалась и уже более резко вывернула руку пленницы, отпуская горло. Игнорируя мучение, Акаматсу продолжала рьяно рваться на свободу, однако спустя всего лишь пару мгновений усиленное давление противницы ослепляющей болью ударило по нервам, заставляя беспомощно проскулить сквозь плотно сжатые зубы. В уголках глаз вмиг скопились горячие слезы; тело само низко нагнулось, опуская голову, жаждая только уйти от пытки.       Волосы бессильно свисали вниз, и почему-то их образ так ярко вторил душащим мыслям девушки. В сознании мучительно быстро прояснялась перспектива ситуации.       Убедившись, что пленница успокоилась, служанка напористо потянула ее прочь из темницы, заставляя страх от всех опасений за эти дни обрушиться на душу ледяным ужасом. Каэде не смотрела на Рантаро и лишь отчаянно продолжала иногда сопротивляться, насколько только позволяла боль. Тем временем холодные руки вампирши верно тащили во мрак коридора…