Колючки Можжевельника

      Дыхание замерло с остановившейся вампиршей. Каэде глядела на ее высокую фигуру в изысканной одежде слуги и в холодные глаза, с каждой встречей ощущая лишь большую опасность. Время словно остановилось на то мучительное неизвестностью мгновение. И вдруг Кируми направилась к камере девушки, заставив смесь оттенков тревоги, страха и противоречащего желания, чтобы выбрали именно Акаматсу, охватить душу.       Все-таки пришли за ней — не было времени соображать почему.       Несмотря на удачу для плана, нужно было вести себя, как обычно испуганно. И, к счастью, сделать было абсолютно просто, стоило лишь вспомнить, повторением чего для Каэде грозило появление служанки.       Не сдерживая долю искреннего ужаса, девушка медленно попятилась от двери в противоположную Рантаро сторону, не сводя взгляда с противницы. Пара секунд скрипучего замка дали тот необходимый миг чтобы собраться. Решетка открылась, и Кируми решительно зашла в камеру, тут же настигая Акаматсу.       Один прямой взгляд, совсем вблизи — он положил начало противостоянию. Каэде не собиралась проиграть.       Крепко схватившись за прутья, когда вампирша только потянулось за ней, девушка со всей пылающей мочи не давала той оттащить себя раньше времени, в то же время изображая беспомощную панику. И пошло, казалось бы, хорошо, вот только…       Кируми явно шутить не собиралась.       Она быстро перехватила запястья пленницы и сжала так, что Акаматсу чуть не подавилась воздухом. Ужасающая непреклонная сила не оставляла шанса даже двинуться. От того, что Каэде уловила в ней, внезапно мертвая тревога охватила сердце.       Не так — совсем не так, как раньше! Вампирша не просто спокойно тянула ее, без малейшего волнения духа. Совсем немного, но с головой достаточно — она была боевой. Собранной, непроницаемой — и готовой, словно чувствовала, или… Кируми всегда была такой?       Полностью обездвиженная, всего за мгновения Акаматсу столь ясно увидела, насколько разительно теперь превосходила ее мощь. Шансы стремились к нулю! Нет… Сквозь упрямую решимость, вопль угрозы все же заставлял смотреть на ситуацию трезво — они не справятся. План так точно не воплотить!       «Рантаро погибнет, если сейчас нападет на нее!» — молниеносной болью пронеслось в сознании, но было уже поздно…       Она не успела даже закричать — Кируми резко развернулась, железно удерживая Каэде одной рукой, и схватила юношу за горло. С замиранием сердца Акаматсу наблюдала, как он прищурился, но все еще сохраняя во взгляде жуткую… прожигающую решимость.       Чувствовалось, как вампирша сдавила шею Амами, заставляя девушку биться еще отчаяннее — на сей раз даже сильнее, чем при встрече с хозяином замка. Вместо поглощающей тогда безысходности, сейчас в жилах кипела рьяная жажда сделать что угодно, только бы защитить друга! И все остальное было не важно.       Наплевав на любую безопасность, Каэде дралась ногами, выкручивая запястья и сопротивляясь всем телом, потому что на этот раз противница заберет ее, только если убьет! И в ту же секунду с мощного размаху Рантаро резко вонзил что-то небольшое служанке в руку, продолжая впиваться в нее пальцами. Акаматсу не увидела, что это, в тряске, но заметила мелькнувшие капли крови на рукаве.       Враг ранен — отлично! Пусть совсем чуть-чуть, а даже эта крупица дарила надежду! Девушка ни за что не сдастся — ни за что! Ни за что!       Почти со звериным рыком она продолжала борьбу, ощущая, как от вида друга беспощадно сжимается сердце и переводя боль в силы. В голове роились продуманные ранее ходы и полезные воспоминания из драк с братом, однако… Вдруг хватка вампирши немного ослабла, и, не успела Каэде порадоваться возможности, как вся мощь противника плавно и одновременно внезапно сошла на нет. Кируми… почти не держала.       Испуг холодом прокатился по телу от яркого перехода, но, мгновенно прорываясь сквозь страх, Акаматсу со всех сил ударила служанку, успешно отталкивая ее. И еще не развернулась, чтобы продолжить бой, как Амами резко потянул ее на себя, отводя от врага.       «Подожди, разве не…» — мысль тут же оборвал вид вампирши, свалившейся на пол, не сумев удержаться за прутья. С остатками былых сил она лишь опиралась на локти, а полностью затуманенный взгляд был направлен в пустоту.       «Что?..»        — Скорее! — серьезно произнес Рантаро, и его пробирающий голос не дал задержаться и на миг.       Вернувшись в реальность плана, Каэде схватила с пола ключи и, стоило двоим выйти, заперла камеру. Тем временем Амами сунул что-то в карман, и на секунду в его окровавленной ладони мелькнула перепачканная сережка. Направленный вперед взгляд юноши был тревожным, как никогда.       Срываясь с места, двое проследовали в коридор, продвигаясь быстро, но все еще крайне осторожно, прислушиваясь и следя каждый за своей стороной. Акаматсу внимательно всматривалась во все опасные повороты с правой стороны залов, и на секунду не отвлекаясь глянуть в противоположную.       Шаги глушились даже ценой темпа, играя на нервах, сохраняя почти гробовую тишину ночи, изредка позвенивающую чем-то вдали. Вдруг из-за очередного угла вынырнуло знакомое место. На этот раз куда аккуратнее повернув подсвечник вместе с Рантаро, Каэде решительно прошла во мрак тоннеля с поднятием духа.       Она уже была здесь, она знала, как передвигаться и как быть. Пусть не так много, но это поможет им! Акаматсу обязательно сможет помочь — им обоим, и только так.       Тьма сгустилась перед глазами и вмиг стала кромешной, стоило проходу закрыться за ними.