Избежать неизбежности

Снаружи смеркалось. Это можно было рассмотреть сквозь узкие щели заколоченного досками окна. Место заброшенное, так что о порядке не стоило говорить вовсе. — И что нам делать? — спросила Радмира, уже битый час расхаживая по маленькой комнатушке в старом заброшенном доме, расположенном поодаль от лагеря. Ангел знатно набрался сил, но он всё ещё ощущал последствия от недавнего удушения. Как парень ни старался, ему не удавалось залечить налитые багряным цветом синяки на шее в виде отпечатавшихся ладоней и пальцев. — Не стоит нервничать, — спокойно произнёс юноша. Сын священника в самом деле выглядел спокойным. Казалось, нынешняя ситуация его совершенно не волновала. — Люк, нас здесь заперли, — напомнила Радмира, — а мой брат с довольно большим отрядом людей куда-то направился. И ты хочешь, чтобы я не переживала? Девушка вела себя крайне эмоционально, что не позволяло ангелу сосредоточиться. Люк открыл глаза и нарушил свою некогда неподвижную позицию. Парень глянул на собеседницу исподлобья, так как сидя на полу был гораздо ниже её. — Радмира, — обратился он к охотнице, — я всё сделал правильно. — О чём ты? — Тот инкуб, — напомнил Люк. — Знаешь, я должен был убить своего собрата. Ангел отчётливо видел перед своими глазами мерзкое порождение тьмы, что приняло его облик. Он видел, как медленно подошёл к нему и поднял ладонь. После по венам потекло приятное тепло и свет. Он незамедлительно вырвался из тела, обжигая ненавистного противника. — Прости, Люк, я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — огорчённо призналась Радмира. Охотница прекрасно помнила инцидент с инкубом и понимала, что Люк был вынужден прикончить убийцу, присланного древним советом. — Если бы тогда инкуб убил Рока, на его месте могла оказаться ты, — задумчиво прошептал сын священника. Люк отчётливо представил в своей голове картину, где сейчас любящая девушка лишает жизней его собратьев, ослеплённая горем о потере единственного родственника. — Значит, ты бы стала жестокой, обозлённой на весь мир охотницей на чудищ. — И что? — спросила девушка, разведя руки в стороны. Радмира не видела разницы. Она и сейчас, в нынешнем состоянии, убивала существ, и это никак не смущало ангела. — Ты чувствуешь это жжение в груди? — спросил Люк. — Не задумывалась над тем, что убивать существ — неправильно? — Допустим, и… что? — холодно, скрывая настоящее волнение, спросила охотница. — Когда ты меня раскрыла, я сказал, что был вынужден защитить тебя для исполнения предназначения, — чётко произнёс ангел. Люк посчитал, что время пришло, и выделенная им передышка — прекрасная возможность пояснить причины, по которым он находится среди людей вопреки опасности и делает то, что делает. — Ну и что? — так же не понимая сути, спросила охотница. — Пора воплотить его в реальность. Ангел поднялся с пола, опираясь на одну руку. Парень стал подходить ближе к собеседнице. — Люк, я не хочу тебя расстраивать, но… — девушка вновь развела руки в стороны, — если ты не заметил, мы не можем отсюда выбраться. Ангел ничего не сказал. Он остановился, встав столбом перед собеседницей. — Радмира, чего хочет Рок? — строго спросил сын священника. — О чём ты? — Ну, Рок желает искоренить зло, — намекнул ангел, скрестив руки на груди. — Как думаешь, с чего он начнёт? — Я не знаю. Радмира поспешила отстраниться от собеседника, но вместе с тем в её сознании всплыли обрывистые кадры одной беседы, где Рок в самом деле обещал… что-то сделать. — Подумай, — попросил ангел. Радмира хотела вспомнить детали той беседы. Они будто нарочно витали где-то рядом, но понять их истинную суть не удавалось вовсе. Люк напрягся. Он без предупреждения подошёл близко к собеседнице и схватил её за руку. — Нам пора, — известил ангел, после чего вокруг них возникло ослепляющее сияние, — а моя остаточная ангельская сила должна помочь. — Я в этом очень сильно сомневаюсь, — качнула головой девушка, стараясь вырваться из захвата сына священника. — Люк, сражение с Феарсаидами, воздействие их яда на человеческое тело. Ты уже не тот… — Но силы для телепортации у меня остались, — напомнил парень. Парень ринулся в одну сторону — ничего. Но неожиданно там возникла чернота, в которой они вместе растворились в ярком свете, что исчез через секунду. Радмира ничего не ощутила, находясь в этом странном подпространстве. Вскоре девушка снова увидела свет. Но теперь она стояла на вершине горы, и ей в лицо дул сильный прохладный ветер. — Люк… Девушка осмотрелась; поодаль от себя она увидела парня, который пристально следил за сражением людей в узком ущелье, склонившись над обветренными скалами. — Ты не вспомнила? — уточнил ангел, даже не смотря на неё. Радмира старалась понять, что именно привлекло внимание Люка внизу. Похоже, там просто шёл бой между людьми и существами, что в их нынешнее время не являлось новостью. — Что? — грубо спросила девушка, сильно повысив голос. — Радмира, я не смогу более защищать тебя, — открыто признал Люк, — теперь мне предстоит лично разобраться с Роком. Парень поднялся. Он поправил тёмную рубаху, оттянув её за воротник, будто тот мешал ему дышать. — Ты хочешь убить моего брата? — уточнила Радмира. Охотница не знала что думать, мысли путались, и из-за новых полученных сведений она не знала чего ожидать в дальнейшем. — Поверь, — произнёс ангел, выдержав не долгую паузу молчания, — всему миру будет лучше, если его не станет. — Подожди… — Прощай, — досадно прошептал Люк. Ангел исчез. Он снова скрылся в портале, толком не пояснив ситуацию. — Будь проклят, нечистый. — Девушка завела ладонь вверх и провела ей по тёмным волосам. Она глянула вниз и по правую сторону увидела множество скрытых в тени тварей, глаза которых отдавали красным блеском. А поодаль от них находился старик, чьё тело скрывал тёмный балахон. Рядом с ним стоял уже знакомый ей противник. — Два сильных чудовища по цене одного. — Радмира отдалённо услышала голос брата. — Мне сегодня везёт. Рок быстро пробирался сквозь толпу чудовищ, пронзая вампирам глотки. Он целенаправленно следовал к старику в мантии и молодому заклинателю драконов. — Рок… — Девушка припомнила свою встречу с вампиром и те странные образы на стенах. — Он хочет его убить. В один момент ситуация прояснилась. Радмира поняла, что от неё требовал ангел, но сама она уже не имела возможности ему об этом рассказать. Хотя, как девушка предполагала, парень прекрасно знал ответ, но хотел, чтобы и она о нём догадалась безо всяких подсказок. Охотница оглянулась. Она постаралась найти самый быстрый способ спуститься вниз, но даже при этом варианте существовала очень большая вероятность того, что её задержат другие вампиры. Девушка заметила в стороне довольно крутой спуск, что выходил на слепую сторону, в небольшое углубление между скал. Так как ничего более ей не оставалось, она решила им воспользоваться. В это время Рок достиг своей цели. Парень взобрался на довольно высокий выступ, где стоял старик и юный заклинатель драконов. Он крепко оперся одной рукой о плоскую горизонтальную поверхность, зажимая в ладони меч и ею же подтянул остальное тело, полностью вскарабкавшись наверх. — Ты чудовище, — обратился он к вампиру, — да, я о тебе говорю, кровососущая тварь. Рок встал в полный рост, прямо демонстрируя своё превосходство над старым и неопытным противником. На человека посмотрел глубокий старик, но он совершенно не выражал эмоций, даже после сказанные им обидных слов. — Один из твоих прихвостней чуть не убил мою сестру, — гневно заявил Рок. Охотник ещё не отдышался от ожесточенного поединка, что пришлось провести внизу с более слабыми вампирами. Парень сделал шаг навстречу Старейшине, при этом жёстко тряхнул меч, залитый густой кровью. В это время на защиту вампира встал молодой, с рыжеватыми кудрями, мальчишка. — Я о тебе знаю, — довольно прошептал Рок, размашисто указывая свободной рукой на юношу. — Ты и твой отец предали человечкий род. Мальчишка отступил назад и наткнулся на вампира, что стоял неподвижно. Он посмотрел на союзника и тогда строго заявил: — Старейшина, здесь не безопасно, вам… — Я не брошу своих детей, — уверенно отказал глубокий старик. — Какие мы благородные, — высокомерно, с насмешкой, произнёс Рок. Охотник взмахнул мечом, но юный заклинатель от него умело увернулся. Мальчишка отпрыгнул в сторону, подальше от союзника и огненного дракона, который стоял в стороне ожидая указаний. — Твоя очередь ещё придёт, — строго заявил Рок, отпугнув от себя мальчишку. — Сейчас я хочу преподать урок этому уроду. Чтобы ни он, ни его порочная шваль не могли ходить по земле. Юный заклинатель драконов стал в боевую позицию, готовый защищать союзника. Он согнул ноги в коленях, чтобы в любой момент прийти на помощь Старейшине. Сам вампир будто совершенно не боялся выходок безродного человечишки и с момента прибытия Рока не сдвинулся с места. Он стоял прямо, накрыв впереди одну ладонь другой, которые, как и все руки, скрывал тёмный длинный балахон. — Смерть Старейшины ничего не решит, — заявил Люк. Охотник услышал голос возлюбленного позади и обернулся на него. Рок сильно удивился и оступился, из-за чего чуть не упал вниз. — Как ты… — Рок, твои намерения… они… — Как ты выбрался? И где моя сестра? — продолжал задавать вопросы охотник, всё ещё отрицая реальный факт происходящего. Своими действиями парень надеялся, что его близкие останутся в безопасном месте. Он быстро разберётся с противниками и вернётся к ним. — Неужели ты защищаешь этих животных? — Прости, Рок, — с досадой прошептал юноша, — знаю, Люк тебе нравился, но… он тоже «животное». Охотник обомлел от сказанного. Его сознание настойчиво отрицало слова любимого, как и факт его наличия на поле боя. Парень старался себя убедить, что это всё ложь, чтобы запутать его. Охотник ослабил хватку. — О чём ты говоришь, — дрожащим голосом спросил Рок. — Люк, ты самый лучший, святой и безгрешный человек, которого мне доводилось встречать. Люк замялся. Он опустил вниз глаза, раздумывая. Позже яркий свет охватил тело и сын священника посмотрел на присутствующих, но при этом его глазницы заполнил тёплый, притягательный свет. — Прости, — прошептал юноша. Рок вспомнил этот свет и тепло. Сопоставил два и два и пришёл к очевидному ответу, который до этого всегда находился у него перед глазами. Позади Люка, из-за спины, разрывая кафтан, вылезли большие крылья. Они закрыли обзор на поле боя, где вампиры под покровом ночи разрывали глотки своим жертвам, а люди в это же время отчаянно отбивались, чтобы выиграть время полководцу на бой с более серьёзным противником. Рок оступился и упал. Он не мог оторвать глаз от небесного создания. — Вот какую помощь прислали небеса, — заключил Старейшина. Молодой заклинатель драконов продолжал пристально наблюдать за неожиданным союзником, а также он удерживал позади древнее создание. Большая рептилия хотела напасть на чужаков и только представитель де Блуа удерживал его от этого опрометчивого поступка. — Как, ты ведь… — Я выполнял порученное мне задание, — признался Люк, сложив большие крылья позади вдоль спины. Но даже так острые длинные перья слегка касались пыльной земли. — Я ангел. — Ложь, — грубо отказал Рок, взмахнул грязным мечом, слегка оторвав его от земли. — Люк — человек, он сражался со мной бок о бок. Ангел ничего не ответил. Он не мог опровергнуть слова охотника, не хотел ещё больше раззадоривать его нрав. — Рок… — Заткнись, — сквозь зубы прошипел охотник, — это ложь. Люк всё ещё находится в лагере с Радмирой. Теперь ангел покачал головой, осознавая, что его друг не так всё понял. — Ты… очередное животное, что посмело принять его облик, — грубо прошептал охотник, — желаешь меня одурачить? Парень собрался с мыслями. Он крепко схватил меч и, поднявшись с земли, вонзил лезвие в грудь небесного существа. Ангел не отступил, не сошёл с линии огня, даже имея возможность избежать прямого удара. Люк слегка пошатнулся, но удержался на ногах, выставив ступню назад, из-за чего она наполовину повисла над крутым обрывом. — Рок, — обратится он к охотнику, — Люк никогда не смог бы тебя полюбить. Он… не жил. — Сгинь, — руки Рока тряслись. Он вытянул меч, рукоять которого и сами ладони залила тёплая человеческая кровь. Люк ощутил слабость. Он продолжал смотреть на друга безжизненными, потухшими глазами. Ангел так и спустился на землю, став на колени. Парень потерял контроль над телом, Люк слегка склонился вперёд, застыв в подобном положении без движения, пока из его тела расцветал насыщенный красный цветок. — Теперь ваша очередь, — грубо произнёс охотник, обернувшись к другим существам. Парень стряхнул меч, из-за чего с лезвия и ладони на землю брызнули свежие капельки остывающей крови. Заклинатель драконов приготовился к битве, управляя древним созданием. Юноша выставил ладонь, будто подал рептилии сигнал приготовиться. Огненный дракон привстал и раскрыл огромную пасть, в которой нечетко виднелись искры, готовые превратиться в огромный поток горячего пламени. Рок без лишних раздумий двинулся на новых противников. Неожиданно перед ним выросла новая преграда, кто-то отбил его атаку другим мечом, направив острое лезвие в сторону. — Ты… — Парень обомлел, когда увидел перед собой сестру. Девушка выглядела так же, в каком состоянии он и запер её в старом домишке. Та же одежда и неприемлемый вид. Отличалась разве что прическа — она была более растрепанной. — Шутки кончились, — стальным голосом произнесла девушка, встав стеной между братом и его добычей. — Как ты… Девушка перевела взгляд на ослабевшее тело ангела, что без сил упал, оперевшись на колени. — Рок, ты сошёл с ума, — продолжила она говорить, оценивая состояние погибшего друга, — раз убил любимого. Рок глянул, а после указал на ангела, у которого и крылья опустились, потеряв былую красоту и прочность. — Это чудовище, что… — Это Люк, — поправила брата Радмира. Сейчас охотнице очень сильно хотелось склониться над другом и взглянув на него, понять, что ангел всё ещё жив. Однако преградой между ними стал Рок, человек которого девушка знает с раннего детства. — Вернее, это сын священника, в теле которого с младенчества живёт святой дух. — Охотница посчитала, что это самое подходящее время раскрыть карты. — Рок, все это время ты любил ангела. Охотник покачал головой, а после отмахнулся от девушки. — Ты врёшь, — строго заявил Рок, — откуда мне знать, что ты настоящая? Радмира снова вспомнила о существах за спиной, которые невольно стали свидетелями их семейных разборок. Девушка предпочла бы не выносить сор из избы, но всё и так слишком далеко затянулось. — Если сомневаешься, убей меня так же, как и его. — Радмира стала прямо, кивнув на мёртвого ангела за спиной охотника. — Нет, — отказал Рок, покачав головой. — Тот, кто достоин смерти, это вампир. Охотник оттолкнул сестру. Он действовал быстро и резко, чтобы никто не посмел ему помешать выполнить задуманное. — Я выполню своё предназначение, — приговаривал человек. Парень завёл руку назад, но ощутил дискомфорт. Потеряв контроль над телом, он сделал полуоборот на носках и тогда направил лезвие меча вперёд. Оно уперлось в нечто мягкое и тёплое. Тогда две разные крови смешались на рукоятке меча. — Радмир, — брат испытал шок. Он ослаб, перехватив раненую сестру. — Зачем ты… — Об этом… говорил Люк, — прошептала девушка. Рок ощутил, как его толкнули. Обернувшись вполоборота, он увидел большую голову ящерицы. Дракон пихнул его прочь от своего заклинателя, Старейшины и раненой сестры. Охотник потерял равновесие, но прежде чем упасть со скалы, заметил восседающего на спине огненного зверя заклинателя. — Я всё равно… — Человек упал, а звук его голоса слышался отдалённо, глухо и совершенно неразборчиво. Гулкий удар о землю возвестил о падении охотника. Девушка крепко сжимала место ранения, надеясь остановить кровь. — Это… Юный заклинатель слез со спины огненного зверя и поспешил к раненому человеку. Прежде чем отойти мальчик похлопал дракона по голове, будто отблагодарил за верную службу. К Радмире подступил Старейшина. Тогда девушка смогла вблизи увидеть исполосанные временем черты лица старика. Множество морщин и шрамов, из которых довольно сложно сказать, что есть что. Вампир занёс руку над раненым человеком, готовый выполнить задуманное. — Вы уверены? — уточнил заклинатель драконов, остановив ладонь глубокого старика, схватив её за запястье. Радмира перевела взгляд на представителя де Блуа-Шампань. Вспомнила их встречу в лесу и ту самоотверженность, что юноша проявил по отношению к своему дракону. — Назови хоть одну причину, почему я не могу этого сделать? Голос был строгим и холодным. Казалось, что перед Радмирой в самом деле мертвец, не имеющий ничего общего с живыми людьми. — Она человек, — напомнил мальчишка. — Верно, и эта девушка защитила меня от смертельного удара, как и тебя. — Старик не намеревался отступать от своей затеи, так что настойчиво её отстаивал. — Поэтому ты хочешь обратить её в чудовище? — уточнил представитель де Блуа-Шампань. Радмире казалось, что мальчишка защищал не столько себя, сколько её личное право остаться человеком до самого конца. Складывалось впечатление, что мальчишка боялся потери столь дорогой и ценной человечности, которая присущая только людям. Девушка поняла о чём шла речь, так что приложила усилия и схватила старческую ладонь. — Делайте, что собирались, — строго прошептала она. После этих слов молодой заклинатель драконов с отвращением посмотрел на неё. Радмира чувствовала негодование в этом взгляде. — Хорошо, — довольно прошептал вампир, вырвав руку из захвата юнца. Старейшина прошёлся когтем по ладони. Он поднял её над девушкой и сжал, после чего несколько капель упали на губы, а после затекли в рот. — Это отвратительно, — признал юноша. Радмира плохо слышала слова, так как из-за кровопотери и боли плохо соображала. — А питаться молоком драконов, нет? — язвительно спросил Старейшина. Радмира заметила, что от этого упоминания юноша скривился, но не заставил собеседника долго ждать ответа: — Я должен был, для выживания. Сам огненный дракон, казалось, поддержал заклинателя в этом вопросе и послушно склонил голову, слегка подтолкнув его. — Этот человек тоже хочет жить, — напомнил вампир. Радмира перевела взгляд на юного заклинателя. Примечательные черты де Блуа-Шампань: рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо и досада. Юноша ощущал боль от того, что она приняла сущность чудовища? Свет перед глазами померк, темнота всё поглотила. — Что с ней теперь будет? — отдалённо послышался голос. — Она рыцарь-защитник, — последнее, что Радмира смогла услышать более-менее отчётливо.