Избежать неизбежности

Особый статус команды обязывал её участников выполнять различные поручения повышенной сложности. Правда, Стивен не мог понять, что сложного или крайне опасного заключалась в сегодняшнем задании. — «Транспортировка важного груза», — процитировал капитана новичок, — а это точно входит в перечень того, что мы должны выполнять? Солдат не очень радовался тому, что его нынешние обязанности оказались непостоянными. В этой команде задания могли идти один за другим, им порой приходилось выполнять два или три одновременно. Также и в обратном порядке: полный штиль, из-за чего они безвылазно сидели в штабе в ожидании очередного дела. Сейчас у Стивена не было никакого желания выполнять чужую работу, с которой вполне могли справиться телохранители и сами сотрудники тюремного конвоя. — Савва, это он? — уточнил Лесар. Парень редко встревал в чужой разговор; ему необязательно было использовать слова для общения. Но сегодня телепат сделал исключение. — Да, — подтвердил Савва, — человек, которого нам стоит доставить в лабораторию, — Алексей, носитель смертельного вируса, из-за которого до падения границы могло погибнуть очень много людей. Стивен удивился. Он не знал о том, что человечество находилось на грани уничтожения ещё до падения границы, и об этом никто ничего не говорил. Складывалось впечатление, что пусть смертельный вирус и распространили по всему миру, он так и не смог убить достаточно людей, чтобы получить общественную огласку. — Нет ничего удивительного, что ты о нём не слышал, — подметил командир. — Эту информацию засекретили сразу, как только обнаружили образец и людей, что за этим стояли. — Он был не один? — Кто знает. — Савва огорчённо пожал плечами. — Если хочешь, лично спроси у него. Командир не горел желанием вникать в чужие проблемы, которые его лично никак не касались. Сегодня мужчине предстояло просто перевести заключённого из лаборатории для опытов, и ничего более не входило в его обязанности. — Ладно, — согласился Стивен, — но зачем и от кого нам его защищать? Разве… — Сложно сказать кто друг, а кто враг, — незамедлительно произнёс командир, стараясь развеять недопонимания с новым членом их команды. — Правительству поступил анонимный звонок, в котором говорилось, что неизвестная группа совершит нападение на транспортник, в котором будут перевозить ценный груз. Одной из целей может оказаться Алексей. Лесар задумался. О носителе вируса долгое время ничего не было известно. Правительство посчитало его бесполезным после падения границы, но тем не менее сохранила жизнь. А сейчас так внезапно решило возобновить исследования уже неактивного вируса. — А не подумали, что это может быть простым розыгрышем? — предположил Стивен. — Даже если так, стоит перестраховаться, — заметил Лесар. Телепат не мог принять тот факт, что шестерёнки мирового механизма пришли в движение после длительного застоя. Они не заметили его первого сдвига, что ещё сильнее ужасало. Лесар знал: он — единственный сверхчеловек в этой команде, и его дурное предчувствие могло ничего не значить. — Сейчас Алексей представляет важность лишь как носитель пассивного вируса, — пояснил Савва. — С падением границы именно его болячка помогла людям удачно адаптироваться к мутировавшему в атмосфере воздуху. Стивен задумался. И в самом деле, с началом отсчёта конца света никто и не вспомнил о стремительно распространяющемся заболевании, будто его никогда и не было. — Хватит болтать, пора выполнять задание, — заявил мужчина, — быстрее с ним расправимся — и вернёмся к более важным делам. С этими словами Стивен был более чем согласен. Вместо сопровождения какого-то уголовника сейчас они могли выслеживать по-настоящему опасного врага. Новичка выбрали встречать цель. Стивен опёрся на каркас транспортника у центрального входа в тюремное заведение. Охранники исправно следовали инструкции. Они вывели заключённого ровно в девять, однако помимо цели сопровождали ещё одного человека. Им оказался Алексей — крепкого телосложения с очень загорелым, но естественным цветом кожи. За ним вели ещё одного человека, и он-то вёл себя крайне неспокойно. — Зачем это? — лихорадочно спрашивал высокий мужчина в грязном сером халате. — Нет необходимости в транспортировке, вы должны меня послушать… — Грузите его, — приказал Савва, склонив голову учёного и затолкав его в транспортник. Савва так же, как и командир, не испытывал восторга от их нынешнего мелочного задания. Он обратил внимание на встревоженного товарища по команде. — Залезай в кузов, — приказал Савва. Погрузив заключённых, сам командир сел на место водителя. Он вдавил педаль газа в пол, и транспортное средство двинулось с места. Лесар смирно сидел возле него. Он слушал мысли заключённых на предмет побега, однако носитель вируса отчаялся и даже не пытался возражать. Его подельник, напротив, говорил вслух то, о чём думал. Телепат резко открыл глаза, увидев в воспоминаниях учёного медицинскую карточку одного из учеников засекреченной школы, где удерживали сверхлюдей ещё до падения границы. Также на его столе стоял образец и результаты исследования, которые в точности повторяли ДНК на мониторе. — С тобой всё нормально? — встревожился Савва. Телепат ничего не ответил, полностью сосредоточившись на учёном, и продолжил читать его мысли. Стивен находился в кузове с заключёнными. Они сидели за железной решёткой и не могли ему навредить, однако это нисколько не успокаивало солдата. — Эй, парнишка, — возбуждённо обратился учёный, привлекая к себе внимание, — куда нас везут? Он подвинулся ближе к решетке. — Слушай, — мужчина поманил к себе солдата, — я видел полуангела, он находился со мной в одном помещении, и мы с ним говорили. Стивен ощущал безумие, которое охватило учёного. Однако он не мог отрицать факта существования небесных созданий после того, как лично увидел одного из них на одном из прошлых заданий. Логично предположить, у человека просто не выдержала психика после встречи с прекрасным ангелом. Но здесь присутствовало одно серьёзное противоречие. Учёный говорил о полукровке. Лесар увидел в воспоминаниях спятившего человека золотоволосого юношу с проблесками седых прядей. Светящиеся глаза, чётко очерчивающие тёмный зрачок… — Его сила невероятна, и, если… — Джон, — позвал учёного Алексей, — его нет, но, может, он находится в другом времени. Стивен задумался. Носитель вируса явно не горел желанием вспоминать своего подельника. Это наталкивало юношу на мысль о том, что второй человек всё-таки был. Транспортник остановился. Стивен глянул в окошко. Открыв его, он уточнил у водителя, что произошло. — Здесь ехать небезопасно, — произнёс Лесар. Люди переглянулись. — В обход? — уточнил новичок. Лесар покачал головой. Сейчас телепат выглядел очень напряжённым. Он невидящим взглядом смотрел в одну точку перед собой. Сверхчеловек поймал нужную волну и намеревался на неё настроиться. — Что-то не так, — задумчиво прошептал Лесар. — Я слышу злые намерения, вот только не пойму откуда они идут. Савва осмотрелся. На многие мили распространилась голая пустошь и лишь отдалённо от них находилось несколько полуразрушенных многоэтажек. — Лесар, сосредоточься, — попросил командир. Мужчина поставил транспортник на ручник. Он ожидал дальнейших указаний телепата, опасаясь вслепую двигаться по опасной открытой местности. Стивен тоже почувствовал неладное. — Мы должны покинуть машину, — прошептал солдат. Ощущение опасности, как резкое прозрение, врезалось в сознание Стивена. Парень достал ключи и постарался открыть замок как можно скорее. — Ты что творишь? — закричал Савва. — В машине небезопасно, — уверенно повторил солдат. Замок поддался, он сорвал его и резко открыл дверь, — живо выходите. Товарищи по команде послушались. Вылезая из кабины, Лесар увидел в чьих-то мыслях винтовку и то, как целились в бензобак машины. Стивен вытащил заключённых наружу, но не стал терять их из виду. Послышался выстрел. Как и ожидалось, в бензобак. — Снайпер, — заключил Лесар. Следующий выстрел снова пришёлся в бак с бензином, и тот взорвался, горячей волной снеся всех присутствующих с ног. Лесар не терял противника. Он продолжал читать его мысли, но из-за недавнего взрыва и контузии не мог двинуться с места. Снайпер сменил цель. Он навёл прицел на заключённого, после чего медленно положил палец на курок. — Нет, — едва слышно прошептал телепат. Первым опомнился Савва. Он осмотрел товарищей и сразу рванул к Лесару. — Ты как? — спросил командир. Телепат не отвечал. Савва потрепалего за плечо, и тот пришёл в себя. Стивен встал, осмотрел заключённых, но не стал наклоняться над ними, чтобы проверить живы они или нет. — Третий, что там? — спросил Савва. — Мы проиграли, — с горечью в голосе произнёс новичок. Стивен отказывался верить о то, что даже с его предчувствием и способностями Лесара они не смогли выполнить задание. Телепат указал на расположенные в отдалении высотные здания. — Противник находится на одной из крыш. Люди удивились. — Это шутка? — нахмурился Стив. Лесар покачал головой. — Наш враг сверхчеловек, и он не один. Савва со Стивеном переглянулись. Они недооценили противника, и этот просчёт вышел им боком. — Задание повалено, — подвел итог Стивен. — Нет. Мы схватим убийцу. А после спросим его, с какой целью он это сделал. Командир не собирался отступать. Пусть задание провалено, однако у них всё ещё остался шанс выйти из этого положения. — Значит, стоит поспешить, — пояснил Лесар, предпринимая тщетные попытки подняться на ноги. — Без транспорта дорога займёт много времени. — Тогда пошли. — Савва помог Лесару встать. Он повёл его рядом, придерживая за плечо и талию. Стивен глянул на заключённых. Алексей, носитель вируса, выглядел счастливым, что наконец-то обрёл желанную свободу в виде смерти. А вот учёный, напротив, хотел избежать смерти. Он развернулся, желая убежать, но стекло из транспортника настигло его. Парень оставил изувеченные тела и последовал за своей командой.

***

— Что будем делать? — спросил Стивен, когда они дошли до высотных зданий. — Я имею в виду, если здесь существа, то… — У вас нет ни шанса на победу. Люди обернулись. Позади них стоял молодой человек, внешне ничем от них не отличающийся. Слегка рыжеватые волосы, наглый взгляд. — Вам стоило плюнуть на всё и уйти восвояси проигравшими, — горделиво заявил сверхчеловек. Он встал на входе в углубление, преградив любые пути отхода. Уйти всё-таки можно было, но разве что по заросшей кустарниками местности, до которой сложно добраться без прикрытия. Еще одной проблемой вставал факт того, что представший перед ними противник — сверхчеловек, о способностях которого совершенно ничего не известно. — Ты… — Стивен завел руку назад, готовый достать оружие. Новичок понимал, что сейчас не мог надеяться на непоколебимость Саввы. Их командир защищал телепата, которому от взрыва машины досталось больше всего. — Не советую, — радостно произнес незнакомец, — вы помните выстрелы снайпера? Стивен уже позабыл о преимуществе врага на открытой, а для них ограниченной, местности. — С этого расстояния он бесспорно поразит свою цель, — продолжил сверхчеловек. Новичок глянул на друзей. Было видно, что они понятия не имели, как выйти из сложившейся ситуации. Никто даже догадаться не мог о том, что их припрут к стене. Сейчас люди оказались в той же ситуации, что и ротины на первом задании Стивена. Загнанные в угол, смиренно ожидающие смерти. — А мне плевать. Вы убили невинных. — Разве? — Незнакомец стал медленно подходить к противникам. — Правительство в своём стремлении уничтожить существ лишило меня отца, потом матери. И знаете что, недавно они заживо похоронили брата — единственного человека, которого я хотел защитить ценой собственной жизни. Стивен поостыл. Парень знал, что очень много судеб сломали в стремлении стереть существ с лица земли. Логично предположить, что у них были семьи, не причастные ко всей заварушке. — Сочувствую… — А мне не надо вашей жалости, — рявкнул незнакомец, — теперь Кобра вольна действовать так, как сама посчитает нужным. Ни вы, ни хреново правительство более не будет нами помыкать. Я убью всех, кто встанет у меня на пути. Стивен припомнил слова Саввы на их первом задании, когда случайно пострадал Лесар. Это была случайность, однако отдача командира не знала предела. Неизвестный парень махнул рукой. Отдалённо послышался одиночный выстрел. Стивен заметил, что по траектории пуля летела прямо на него, но смерть отскочила в сторону. — Не думал, что в Кобре состоят трусы. Стивен оглянулся. Его друзей защитил монстр, походивший на белую собаку с очень большими звериными лапами. Рядом с ними стояло ещё двое. Девушка удерживала силовое поле, которым отбросила в сторону пулю. Их командир внешне очень сильно отличался от двух других. Оливковый цвет кожи, точёные черты лица. — Мне жаль, но… — Закройте свои рты, — вскричал лидер Кобры. Он поднял руку, и по этому сигналу из укрытия вышло ещё три сверхчеловека. — Вот как, — подытожил командир. — Простите нас, мы использовали носителя вируса и вас в качестве приманки, чтобы выманить взбунтовавшихся сверхлюдей. Дальнейшее разбирательство оставьте на нас, а сами уходите. — Так просто? — недоверчиво спросил Савва. — Из-за вас пострадали мои люди. Капитан намеревался отстоять честь команды, что случайно пострадала при выполнении задания другой командой. — И мы за это приносим извинения, но если хотите разобраться по-мужски, то в другой раз. — В голосе сверхчеловека ощущалась досада. Савва явственно видел, что их капитан сожалел о этом бесчестном поступке. — Сейчас не самое подходящее время. Стивен вернулся к команде, подхватил Лесара с другой стороны и с трудом потащил к выходу. — Это единственное, что нам остаётся, — согласился со сверхлюдьми новичок. Они покинули пределы тесного двора. Савва не возражал, даже несмотря на то что его товарищ пострадал при выполнении задания. Сейчас капитан надеялся вернуться в лагерь и перегруппироваться. Савва не знал, как сильно пострадал Лесар и в каком состоянии находился Стивен. Как только люди переступили черту двора многоэтажных зданий, позади прогремел взрыв.