Избежать неизбежности

Кэрубиэль много думал над словами Ирин. Он всё ещё отказывался признавать тот факт, что она нашла занимательным невзрачного человека. Ангел старался понять, что именно девушку привлекло в земном создании и когда он упустил возможность предотвратить их встречу. На небе сгущались тучи. Они смыкали ряды, закрывая участки светлого голубого полотна один за другим. Ангел не мог смириться с выбором лучшей подруги. Он надеялся переубедить настырного любовника Ирин. У Кэрубиэля было достаточно причин для того, чтобы помешать неестественным отношениям между ангелом и человеком. Тем самым предотвратить трагедию, которая может произойти, зайди всё ещё дальше. — Кристофер, — откликнул человека Кэрубиэль. Ангел подстерёг возлюбленного Ирин с непоколебимым намерением если не переубедить его, то лишить любых возможностей встречаться с лучшей подругой. Для девушки Кэрубиэль был именно другом. Он не намеревался изменять своего статуса, Ангела вполне устраивал установленный порядок вещей. Парень вышел из тени. — Ты… Кристофер сразу узнал ангела и напрягся. Он не знал чего ожидать от небесного жителя, учитывая, как закончилась их прошлая встреча. — Узнал? — холодно спросил Кэрубиэль. Ангел полностью вышел из тени. — Нам надо поговорить. Лидер небесных созданий сохранял хладнокровие. В небе медленно плыли облака. Они будто ползли над грешным миром, лишая его земель царственных щедрот. — Так вроде бы мы все решили, когда… — Ты шутишь? — холодно спросил Кэрубиэль, глядя на собеседника сверху вниз. — Никто из добрых побуждений или без скрытых намерений не станет сближаться с ангелом. Эти слова заставили юношу напрячься. Кристофер отступил назад и крепко сжал кулаки, приготовившись в случае чего атаковать или применить свой особый навык. — Чего тебе надо? — с явным неподдельным презрением в голосе спросил Кэрубиэль. — Но я ничего… — Эти сказки будешь рассказывать Ирин или кому-нибудь другому, — грубо произнёс ангел, сделав жест рукой. Кэрубиэль ощутил, что дышать стало труднее. Воздух будто потяжелел или сильно застоялся. Вот только это было невозможно, ведь они находились на улице, на открытой местности, и более того, из-за надвигающейся грозы воздух должен был наполниться озоном. Однако всё вышеперечисленное отсутствовало, а состояние было такое, будто он находился в помещении, которое вот уже несколько лет никто не проветривал. — Ладно, — согласился сверхчеловек и поднял вверх ладони, демонстрируя поражение, — твоя правда. У меня был скрытый мотив. Как только собеседник сдался, Кэрубиэлю мгновенно стало легче дышать, будто с его шеи убрали ладони и позволили ему сделать жизненно необходимый глоток воздуха. Кэрубиэль насторожился. Он знал, что только что нахлынувшие ощущения не могли быть простым совпадением. — Я очень сильно не хочу, чтобы Ирин досталась какому-то мудаку вроде тебя, — с кривой ухмылкой на лице и явным вызовом в голосе произнёс сверхчеловек. Кристофер хотел вывести небожителя из себя. Раззадорить его или вынудить сорваться, а после испытать на нём всю мощь своей способности как месть за вчерашнее унижение. Тогда он сдержался, не желая ставить любимую в неудобное положение. Сейчас же ему совершенно никто не мешал осуществить задуманное. — Это сарказм? Парень приподнял плечи, напрягся. — Он самый, — подтвердил Кристофер. Кэрубиэль прекрасно видел, что его отношения с этим человеком никак не хотели идти в сторону примирения. А если взять в расчёт то, что Ирин полюбила это земное творение, то он был обязан что-то сделать с этой ситуацией. — Кристофер, — обратился к сверхчеловеку ангел. — Ты ничего не понимаешь. Кэрубиэль занервничал. Он неосознанно начал повышать голос, желая доказать собеседнику свою правоту. — Ангелу нельзя связываться узами с человеком, — твёрдо заявил юноша. — Если бы ты был женщиной, а Ирин… — Кэрубиэль запнулся, но собравшись с духом он продолжил разговор, вот только не закончил мысль. — Тогда ладно. Кристофер посчитал странным неожиданную паузу в разговоре. Более того, это натолкнуло его на мысль, что от него стараются скрыть весьма важную информацию. — Чего так? — К большому сожалению, ангелы не бесплодны, как многие могли подумать, — слова казались самыми простыми, плюс ко всему Кэрубиэль не менял интонаций. Из-за всего этого фразы казались сухими и безэмоциональными. Кристофер задумался над словами собеседника. Он не загадывал так далеко, да и думать о детях в острый период войны было просто-напросто некогда. — Значит, — неуверенно произнёс сверхчеловек, — у Ирин может быть ребёнок? — Да, — подтвердил Кэрубиэль, но как и прежде не выражал никаких эмоций. Его речь казалась сухой и монотонной, — и он её убьёт. Крис напрягся и сощурился. Парень ранее вообще не думал о том, что сможет иметь с Ирин детей, — время не то. Парень не мог представить как воспитывать ребёнка в подобных условиях и хорошая ли это вообще идея. Ведь малыш, скорее всего, не будет иметь перспектив на обучение, достойного развития и будущего. — Всё именно так, как ты услышал. — Ангел подтвердил его догадки. — Ребёнок, рождённый от союза человека и ангела при развитии во чреве забирает жизненные силы матери. Не имеет значения, ангел или человек — женщина умрёт. — Тогда, — Кристофер понял, чего так опасался собеседник. Причины защитить подругу стали ему более чем понятны. Парень задумался. Такого конца он не хочет для своей любимой и считает, что нет смысла рисковать жизнью одного живого существа для того, чтобы дать её другому, — мы можем… — Ты думаешь, что Ирин не захочет испытать счастья материнской любви? — с явным недоверием спросил Кэрубиэль. — И тебе не удастся её переубедить? Ангел победоносно сложил руки на груди. Он был рад тому, что его мысль дошла до собеседника и человек так же задумался о безопасности девушки. — Но Ирин… — Кристофер хотел возразить, привести в свою защиту хоть один весомый аргумент. Но все они будто нарочно отсутствовали в этот важный момент. — Она знает о судьбе, что её постигнет, и, вероятно, когда случится самое страшное, Ирин постарается избежать фатального конца. — Кэрубиэль излагал свои доводы, опираясь лишь на логические заключения. Он был уверен в том, что подруга сделает правильный выбор и не подвергнет свою жизнь опасности. — Кристофер, вы уже… Кэрубиэль не успел закончить предложение. Кристофер сорвался с места и побежал на общую площадь, чтобы найти любимую. Сейчас парень очень сожалел о том, что предупреждения ангела пришли с таким большим опозданием. Он проклинал Кэрубиэля и себя за то, что лично не спросил у Ирин о возможных последствиях. Вот только если бы вопрос состоял только в нежелательной беременности, то дело одно. Однако в случае худшего исхода густая тень нависала и над жизнью его возлюбленной. Парень обежал почти весь лагерь и нигде не заметил Ирин. Однако увидел Чарлза. Парень стоял в отдалении и смотрел на кладбище, где люди хоронили павших солдат. Возле него гуляла Маргарита. Крис завидовал их неразрывной связи. Нечёткие очертания силуэта маленькой девочки искажались, стоило какому-то инородному объекту пройти сквозь её нематериальное тельце. Две косички и зажатая в руке плюшевая игрушка — образ Маргариты был сказочным и пугающим одновременно, если вспомнить, в виде какого потустороннего представителя она находилась в мире живых. Марго побежала к напарнику и грубо потянула его за кофту. Чарлз обратил внимание на напарницу и сразу изменился в лице, услышав предупреждение Маргариты. Парень что-то произнёс более громким голосом, но Кристоферу не удалось расслышать что. Парень собрался уходить, предположив, что Чарлз просто говорил с духом, но… Он промедлил и сильно удивился, когда там, где секунду назад никого не было, появилась чёткая фигура человека. Чарлз о чем-то говорил с неизвестным. Кристофер присмотрелся. Внешне мальчишка казался совсем ребёнком. Младше его лет на пять. Правда, Крис с большим трудом мог сказать, что тот странный тип был человеком. Чарлз сложил руки на груди и с опасением посмотрел на собеседника. — Ты знаешь кто я? — гордо спросил он, а сам потянулся назад. Кристофер смог расслышать эти слова. Он даже догадывался о чём именно шла речь. — Да, — согласился незнакомец. Кристофер присмотрелся. У неизвестного были безупречно чистые золотистые волосы, хилое телосложение, а из кармана джинсов свисала тонкая золотистая цепочка. — Меня зовут Диас, и я знаю о вашем сыне. — Эти слова ещё больше заинтересовали представителя рода де Блуа-Шампань. Кристофер слышал, что у Чарлза есть сын и из-за него он был вынужден отправиться на фронт. Парень преследовал одну цель, обезопасить свою семью, лишив их отца. Маргарита медленно вышла вперёд и протянула к неизвестному полупрозрачную тонкую ручку. — Он светится, — произнесла она. — Красиво. Маргарита смотрела на незнакомца как на дивное сказочное творение. При этом Чарлз не позволял напарнице подойти слишком близко к подозрительному типу, всячески преграждая Марго путь и оттягивая её от незнакомца. — Кто ты? — Чарлз повторил свой вопрос. Неизвестный ничего не сказал, лишь обречённо покачал головой. Кристоферу пришлось отложить свою первостепенную задачу и помочь другу справиться с настырным загадочным типом. — Чарлз, — окликнул друга сверхчеловек, надеясь так спугнуть незваного гостя и вынудить его отступить. Правда, это было маловероятно. За всё время незнакомец не изменил своей цели и держался только увереннее, когда преодолевал преграду за преградой. Незнакомец обратил на него внимание. Теперь Кристофер мог лучше рассмотреть мальчишку. Волосы цвета свежескошенной пшеницы с едва видимыми тонкими седыми прядями. Под стать необычному внешнему виду были и сами глаза. Кристофер подумал, что ранее видел где-то этот золотистый отлив. — Лидер волнуется, — известил он. Незнакомец в свою очередь рассматривал сверхчеловека. Это не утаилось от внимания Кристофера, так что он презрительным взглядом смерил неизвестного. — У нас гость, — сообщил Чарлз. Парень подошёл к парню. Внешне Кристофер был младше, однако из-за наличия в теле духа де Блуа-Шампань сам их представитель подрос не так сильно. Он не выглядел на свои положенные тридцать два года. — Безбилетник, — констатировал Кристофер. — И что ему надо? Неизвестный напрягся. Мальчишка поник, затих, будто раздумывал над следующим своим шагом. — Он что-то знает о моём сыне. Кристофер не мог поверить в это. Парень доверился ему. Однако слова казались… неискренними. О принадлежности к древнему роду Чарлза де Блуа-Шампань знают единицы. Некогда эта информация была известна только Фариду. Учитывая возраст, Крис предполагал, что рассказы человека о ребёнке могли быть правдой. Однако сильной веры в это у него не было. — Ты обеспечил ему защиту от влияния… — Видимо, она не работает, — отметил Чарлз. Он старался понять как ему действовать: довериться неизвестному или проигнорировать его нелепые слова ссылаясь на бред сумасшедшего. Однако, если брать в расчёт все то, что происходит сейчас вокруг, сложно сказать где проходит грань между праведностью и безумием. — Что с Просперо? Кристофер не мог помочь Чарлзу физически, однако в его силах было оказать психологическую поддержку. Юноша встал рядом с напарником и для пущего эффекта сложил руки на груди. — Мне нужна помощь, — твёрдо произнёс неизвестный, поочерёдно смеряя взглядом то одного человека, то другого. — Если не согласишься ты, тогда я уговорю Просперо. У него-то точно не будет выбора. Угроза в адрес Чарлза была не самой лучшей тактикой. Кристофер видел как напряглось тело представителя рода де Блуа-Шампань. Он приготовился к неожиданности и удержал друга на месте, который был готов прибить незваного гостя за такие слова. — Что это значит? — спросил Кристофер, выразив мнение своё и Чарлза, что в этот момент, охваченный гневом, отказывался верить ему. — Просперо может хранить в теле несколько душ, — с уверенностью заявил неизвестный. — Если ты не согласишься, я сам спасу его и уговорю присоединиться к моему святому походу, но в этом случае ты не сможешь его увидеть. Способность такая же, как и у Чарлза. Крис с опаской посмотрел на друга. Он считал, что только у него есть подобный дар. — Ты что такое несёшь, — Юноша не мог позволить какому-то странному типу задурить мозги Чарлзу и шантажировать его сыном, которого тот давно не видел. — шкет… — Крис, — окликнул его Чарлз. Сверхчеловек обернулся и заметил, что парень покачал головой. — Ты знаешь будущее? Он обратился напрямую к странному типу, настойчиво игнорируя Кристофера, что стал между ними нерушимой преградой. — Нам стоит поспешить, если не хотим опоздать, — холодно отчеканил незнакомец, готовый открыть портал. — Почему мы должны тебе верить? Странный тип приготовился уйти, но остановился. Он ответил не сразу. Незнакомец обернулся вполоборота и в свою очередь задал вопрос: — Твои друзья знают, кто ты? Чарлзу дали тему для размышлений. Кристофер заметил, что незнакомец теперь внимательно рассматривает его. Золотистые глаза мечутся от одного отличительного элемента к другому. Безразличный, циничный, оценивающий взгляд и ничего более. — Тонкие нити и купол, — шёпотом произнёс незнакомец. Кристофер сощурился. Парень сразу вспомнил сны, что каждую ночь посещали его. Он хотел спросить у незнакомца откуда ему известны события тёмной сырой ночи, но его перебили. — Я пойду с тобой, — уверенно выдал Чарлз. Кристофер игнорировал всё происходящее вокруг. Сейчас ему было интересно откуда пришёл странный тип и как узнал о его прошлом, о семье Чарлза и как много ещё скрывает от них секретов. — Шкет, — окликнул незнакомца Кристофер. — Откуда ты знаешь о невидимых нитях? Теперь Чарлз с подозрением смотрел на друга и надеялся понять, что именно сказал напарник. Не получив ответа, Крис добавил: — Я иду с вами, — строго заявил он и с укором посмотрел на незнакомца. — Ну, чего ждёшь, идём. Странный тип напрягся, когда ему отдали приказ, но ничего не ответил. Мальчишка отвернулся и на миг застыл на месте. Кристофер видел осторожные движения пальцами — таким образом он замораживает время в определённом радиусе. Незнакомец резко поднял ладонь, тут же перед ней разорвалась канва пространства, а за ней открылся холодный, непроглядный мрак. — Ладно, — неуверенно проговорил странный тип, — попробуем переместить во времени сразу несколько человек. Незнакомец отступил в сторону и дал людям сигнал следовать за собой. Крис с Чарлзом переглянулись, но после всё-таки зашли в портал. Таких сейчас редко встретишь — сверхлюдей, способных повелевать пространством. Люди сжались, когда преодолели тонкую тёмную нить, стало невыносимо холодно. Мороз ушёл, и лишь густой пар изо рта служил о нём напоминанием. В тёмном замкнутом пространстве ощущался спёртый воздух, было сложно дышать. Ещё в нём витали довольно крупные частицы пыли. — Ты странный. — Кристофер не мог оставить неизвестного человека, способного манипулировать канвой времени без внимания. Он обратился к нему, высказывая свое недовольство. — Вот ему я доверяю, а кто ты такой? — Крис вёл себя слишком настороженно и просто не мог верить на слово загадочному человеку, возникшему буквально из воздуха. Ещё и это место вызывало только подозрения и ещё больше усиливало недоверие. — Какое это имеет значение? — с раздражением спросил незнакомец. — Очень большое, — строго продолжил отстаивать свою точку зрения Кристофер. Чарлз предотвратил назревающий конфликт, прикоснувшись к плечу напарника. Когда Крис обратил на него внимание, то заметил как мужчина кивнул в сторону шаткого тоннеля, готового обрушиться в любой момент. — Сейчас? — обратился он к своему товарищу, на что получил утвердительный кивок. Кристофер наклонился, тёмные очертания его руки едва коснулись земли. Сразу за этим жестом с непрочных стен лавиной посыпались обломки, застывая в воздухе. — Ты вылез из ниоткуда и начал нести всякую чушь. — Кристофер рассказал Чарлзу особенность своего навыка. Правда, странное чувство того, что их проводник знал всё тоже самое и даже больше, не покидало юношу. Он встал и вмиг отряхнул со своей одежды осевшую на неё пыль. Кристофер наигранно закатил глаза, поскольку спутники застыли на месте с окружающей средой и не слушали его россказни. Парень щёлкнул пальцами, заставив мутный туман из настырной пыли в определённом радиусе осесть. А люди продолжили идти за незнакомцем. — Путешественник хренов, — злобно прошипел Крис. Мальчишка порой бросал на Кристофер косые взгляд. В них не было подозрений или недоверия, а лишь чистый, неподдельный интерес. — Крис, — Чарлз заставил юношу замолчать и немного его успокоил. Он положил ладонь на плечо напарника, рукав слегка оттянулся, и неизвестный заметил шрам на руке, по цвету отличающийся от остальной кожи, — мы здесь не для этого. — Ты прав. — Кристофер нехотя согласился вести себя сдержаннее по отношению к мальчишке-телепорту. Молодой человек внимательно осматривал незнакомца и не пытался этого скрыть. Так же, как и мальчишка. Люди не говорили открыто, но голову каждого из них закрадывались всё новые подозрения и недоверие к ближнему росло с каждой минутой. — Кого ты хотел здесь найти? — Чарлз не хотел потерять возможность встретиться с сыном, однако с трудом мог представить, что его отпрыск находится в подобном месте. — За мной, — безразлично произнёс неизвестный. Мальчишка направился вглубь тоннеля. Пещера оказалась куда больше, чем люди предполагали. Даже сам Кристофер не смог точно определить как далеко распространилась его способность по округе, удерживая помещение от обрушения. — Здесь кто-то есть? — спросил мальчика, немного повысив голос, после чего начал всматриваться в пыльное помещение. — Диас, — сзади к телепорту подошёл Чарлз, — ты уверен, что мы не ошиблись временем? Чарлз назвал этого мальчишку по имени. Кристофер не мог определить к какому виду существ относился их проводник. Обычно по фамилии обращаются в случае, если род существ имеет древние корни. А по поводу их проводника было сложно что-то сказать конкретно. Внешне мальчишка проявлял способности только сверхчеловека. Однако для человека этих навыков было слишком много. — Нет, — ответил Диас. Он отбился от группы, вышел вперёд и вскоре скрылся в пыльном помещении. Внутри продолжала оседать пыль, медленно ложась на грязные камни. Под весом тел ломались непрочные скалистые породы, привлёкшие внимание местных жителей. — Ник? — Из дальней части пещеры послышался голос, сопровождающийся слабым покашливанием. Мальчишка, услышав человеческую речь, незамедлительно направился в сторону источника звука. Кристофер не смог уследить за проворным проводником, быстро скрывшимся из его поля зрения. Чарлз пошёл за мальчишкой во тьму, рискуя оступиться или потеряться. За ним последовал и Кристофер, приостановив течение времени на этом участке. Шаткие стены не стали крепче, но время их нахождения в подобном стойком состоянии относительно продлилось. — Признаю, ты оказался прав, — согласился Кристофер, когда заметил людей. Среди них он увидел ребёнка, напоминающего Чарлза, но лет на двадцать младше, старика в помятом сером халате и, по всей видимости, его ассистента. — Док? — обратился к пожилому мужчине Чарлз. Было заметно, что парень сильно удивился, и не от того, что встретил старого знакомого. Мужчину напрягал тот факт, что старик нисколько не изменился внешне за прошедшие двадцать лет. Чарлз вышел вперёд и присел рядом с сыном и Миллиганом. — Как вы здесь оказались? Старик тоже прищурился. Он узнал повзрослевшего Чарлза. Парень стал менее аккуратным, а в остальном — чертах лица, манере речи и повадках — остался хорошо знакомым пожилому человеку. Сам Диас не спешил вмешиваться с разговор старых знакомых. Кристофер тоже наблюдал за загадочным проводником со стороны. Он не пресекал течения времени, а просто хотел понять, что происходит вокруг и в каком временном отрезке они сейчас находятся. — От тебя пытался спрятаться, — в шутку произнёс старик. — Чарлз, ты так и не смог поставить идеальную защиту, — упрекнул пожилой мужчина ученика-недоучку и указал на подростка рядом с собой. Чарлз перевёл взгляд на молодого протеже и задумался. Диас поспособствовал тому, чтобы эта встреча состоялась. Однако сейчас мальчишка держался в стороне от остальных и даже не думал влезать в разговор родственников. Кристофер ему не доверял. Внешность и сила загадочного подростка вызывали в нём смешанные чувства. Крис опасался, что телепорт имел на всех них свои планы, в которых, без сомнений, у него не было роли. — Острый кинжал в неумелых руках — самое страшное оружие, — поддержал Диас пожилого человека. — Сними защиту. На этом загадочный тип развернулся и скрылся в пыльном помещении размером побольше, нежели обваленная пещера. Его силуэт незамедлительно скрылся в густой пыли, застывшей в воздухе. Кристофер продолжал внимательно следить за мальчишкой. Его внешность определённо была ему знакома, вот только он раньше никогда не встречал путешественника во времени. Юноша бы не забыл человека со столь примечательной внешностью. Золотистые глаза стопроцентно излучали силу, что таилась в теле подростка. Так как она влияла на внешность мальчика, несложно было догадаться, насколько сильным он был. Вероятно, сам Диас не знал предела своим способностям. Чтобы разорвать канву пространства и времени, требовалось очень много усилий. Мальчишка вовсе не испытывал с этим трудностей. Казалось, что путешествие во времени для него было то же самое, что и для обычных людей — дышать воздухом. Сверхчеловек вспомнил о друзьях, когда кто-то из них повысил голос и вырвал его из тягостных раздумий. Парень осознал, что разборки рода де Блуа-Шампань его сейчас волновали меньше всего. — Может, вы как-то побыстрее разберётесь со своей семейной драмой? — потеряв терпение, спросил Крис. — Не хочется с ним соглашаться, — произнёс Диас, поддерживая Кристофера. Сверхчеловек обратил внимание на загадочного проводника и неожиданно для самого себя почувствовал родство с телепортом, но лишь на короткий миг. — Времени у вас не так много. По закону Вселенной, они должны быть заживо похоронены в этих пещерах. А повелители времени не всесильны, — добавил Диас после короткой паузы, переглянувшись с Кристофером. Люди получили нагоняй и в самом деле ускорились. А Кристофер решил выведать желаемую информацию у загадочного типа или хотя бы переговорить с ним тет-а-тет. — Мальчик, — Диас обратился к сыну Чарлза, полагая, что слова сверстника произведут на того должный эффект, — сейчас нет времени объяснять тебе всё на пальцах. Обещаю, что отвечу на все вопросы, на которые смогу, а пока ты поможешь мне… Телепорт запнулся. Эта короткая пауза натолкнула Кристофера на мысль, что их проводник пусть и говорит о своих намерениях, но под своими словами точно подразумевает что-то другое. — …нам… закончить войну? — быстро исправился Диас, недолго раздумывая, какие слова лучше стоит использовать в этом случае. — Я слышал о ней, — пробубнил себе под нос сын Чарлза. — Где доказательства того, что вы говорите правду? — Малец, — грубым голосом произнес Крис, — откуда, ты думаешь, мы такие красивые пришли? — Сверхчеловек специально продемонстрировал потрёпанную одежду так, что действительно можно было подумать, будто он не член элитного общества. — Я сниму защиту, и мы вернёмся в своё время, — скорректировал план действия Чарлз и попытался найти одобрения у своих товарищей. — Делай что хочешь, — пофигистски произнёс Крис и, махнув на друзей рукой, стал приближаться к путешественнику во времени. Сверхчеловек приблизился к странному типу и опёрся на пыльные камни. Крис не боялся запачкать одежду, давно привыкнув к подобной грязи в своей практике. — Не думал, что ты меня поддержишь, — полушёпотом произнёс Кристофер, стараясь скрыть признательность, что испытывал к мальчишке в этот момент. — Это было не для тебя. — Диас ответил холодно, не выражая привычные людям эмоции. — Ты замораживаешь время, а я сглаживаю его шероховатости. Кристофер посчитал, что этим заявлением телепорт принизил значимость его способностей. Он не мог не ответить на эту грубость. — Как по мне, ты лишь временной лифт. Такси, так сказать. Кристофер хотел оскорбить мальчишку, и эти слова прозвучали слишком грубо. В прошлом, до падения границы, телепортов очень ценили. Сейчас их значимость упала, ведь более не существовало черты, делящей мир на две половины. — Думай как хочешь, — безразлично ответил Диас. Пока Кристофер разговаривал со вспыльчивым солдатом, Чарлз приступил к процедуре снятия защиты с души. На коже сына под мозолистыми пальцами отца стал проявляться шрам. Тёмная толстая линия начиналась на шее, точно очерчивая границы места, где должна быть трахея, и спускалась ниже, расходясь под футболкой в виде перевёрнутых ветвей дерева. — С последствиями разберёмся позже, — пообещал Диас. Путешественник во времени резко встал. Он отошёл на приличное расстояние от людей и там повторил жест, который сделал при прыжке в это время. Диас выставил перед собой две ладони и образовал две чёрные дыры. Воздух сразу начало затягивать в то пустое пространство. — Идите вперёд, — приказал он людям, а сам остановил Кристофера, который намеревался первый пройти в портал. — Док, вы много сделали для Вселенной. Можете оказать нам последнюю услугу? — Как я могу отказаться, когда за мной пришли путешественники во времени, — шутливо произнёс Миллиган. Он помог Чарлзу донести ослабевшего сына к временному разрыву. — С вами у меня будет отдельный разговор. Темнота вмиг поглотила тела вошедших в неё людей — казалось, в ней никого никогда и не было. — Теперь можно? — спросил Кристофер, выжидая, когда последний чудаковатый старик скроется за непроглядной тёмной материей. Однако этот парень не стал ожидать разрешения от мальчишки. Как только Крис растворился в темноте, застывшие на время булыжники продолжили заваливать шаткую пещеру. Кристофер снова ощутил холод. Он закрался в самое сердце, сжимая его в ледяные тиски. Но это состояние длилось недолго, и тьма расступилась. Кристофер вышел в том месте, где его с Чарлзом ранее забрал загадочный тип. Рядом никого не было. — Какого… — Кристофер осмотрелся вокруг. Сейчас он понял почему путешественник во времени заставил его пропустить остальных вперёд и открыл два прохода. Отдалённо парень заметил Кэрубиэля, летящего к нему и вскоре приземлившегося на пыльную землю. — Где ты был? — грубо спросил житель небес. Кристофер немного удивился претензии. По его ощущениям он с Чарлзом отсутствовал меньше часа. За это время не могло произойти чего-то непоправимого, к тому же лагерь стоял на прежнем месте совершенно без изменений. — С вашего исчезновения прошло пять месяцев, — с прежней злобой в голосе произнёс ангел. Кристофер чувствовал, что собеседник хотел многое ему высказать, но время сильно остудило пламя в душе. Ангел отступил. Он ослаб — скорее, посчитал, что теперь нет смысла выплёскивать свою злость на человека. Парень отошёл от собеседника и раскрыл крылья, готовый взмыть обратно с серое небо. — Кэрубиэль, — обратился к ангелу сверхчеловек, — что произошло? Собеседник обречённо сложил крылья. Он не смотрел на человека, но и уходить, не высказав всего, что глушило его сердце, не собирался. — Тебе стоит вернуться к Ирин, — неохотно собщил Кэрубиэль, — ей понадобится твоя поддержка. Кристофер отказывался верить в то, что за прошедшее время с его возлюбленной что-то произошло, что она могла пострадать во время одной из операций. — Наши опасения превратились в жизнь, — продолжил Кэрубиэль. — Ирин ждёт ребёнка. Теперь ангел взглянул на собеседника и увидел страх, что поселился в сердце сверхчеловека.