Соперники

До начала конкурса оставалось еще минимум десять минут. Пробок на удивление не было, а потому Деймон с Мукуро уже были в здании и шли по коридору в зал ожидания. На входе Мукуро нужно было зарегистрироваться. Спейд удивился — впервые на этом конкурсе проводилась регистрация. Мукуро зачем-то присвоили номер и с милой улыбкой попросили пройти в зал ожидания. Возле двери Деймон вдруг остановился, раздумывая над чем-то. Затем вздохнул и повернулся лицом к своему ученику. — Давай-ка проясним кое-что, дружочек, — сказал он, отпустив ручку и сделав шаг навстречу Мукуро. — С той ночи мы не разговаривали о твоих планах на будущее. И о Хибари Кее тоже. Мукуро устало отвел взгляд, выказывая недовольство, а также нежелание говорить об этом. — Скажи мне, Мукуро, ты же понимаешь, что сегодня с ним пора попрощаться? Я ему сам билет в Японию куплю, как ты выиграешь. — Понимаю, понимаю, — покивал он головой. — Точно? Посмотри на меня. — Хватит считать меня идиотом, Деймон, — твердо посмотрел он на Спейда. — Это последний раз, когда я вижу Хибари Кею, да. Это мое решение и это не поддается сомнениям. — Отлично, — не заметив и тени сомнения во взгляде и голосе Мукуро, сказал тот и открыл наконец-то дверь. Не так уж много людей было в зале, но почти все судорожно мельтешили, ходили туда-сюда, проговаривая что-то шепотом, или читали книжки с тетрадками. Несколько человек, однако, все же совершенно спокойно стояли, понимая, что, как говорится, перед смертью не надышишься. Среди них был и Кея, но он безмятежно сидел на диване, откинувшись к спинке и закрыв глаза. Казалось, что он решил вздремнуть. Рядом сидел верный Каваллоне, тут же повернувшийся к вошедшим, стоило только двери отвориться. Спейд приподнял бровь, удивившись, что почти никто кроме этих двоих не сидит, однако решил не ломать голову над такой ерундой. Мукуро сел напротив Кеи, положив ногу на ногу и закинув одну руку на спинку дивана. Хибари тут же открыл глаза, словно почувствовал его присутствие рядом, но на лице при этом не проскользнули никакие эмоции. Дино бегал взглядом то на одного, то на другого, а Деймон решил не присаживаться и просто стоял рядом, глядя на Мукуро. Почувствовалось напряжение. Двое парней смотрели друг на друга неотрывно. Мукуро пытался уловить во взгляде Кеи хоть что-нибудь, но, увы, ни одной эмоции там не проскальзывало. Казалось, что даже бубнящие другие участники замолкли, почувствовав некий накал атмосферы. Спейд тихо, чтобы никто не услышал, вздохнул и достал телефон, демонстративно тыкая в экран, который даже не разблокировал. — Каваллоне, пошли, работенка небольшая есть. — Какая? — недоверчиво покосился на него Дино. — Не знаю, Джотто там просит, — закатил он глаза, убрав телефон в карман. Мукуро, не поворачивая головы, направил взгляд на своего учителя, разгадав его замыслы, и хмыкнул. Дино привстал, обеспокоено глянул на Кею, но все же пошел за Деймоном. После того, как учителя скрылись, снова повисло молчание. По крайней мере, для двух сильнейших участников. Мукуро пристально вглядывался в глаза Кеи, пытаясь хоть что-нибудь понять. Все ужасно раздражало, появились чертовы сомнения, идиотские желания, мерзкое ощущение того, что… ему все-таки так не хватает Кеи. Бесило, путало. Все внутри закипало. А Хибари смотрел слишком странно, нельзя было разгадать его мыслей, и это выводило из себя еще больше. — Ну, как дела? — все-таки нарушил тишину Кея. На его лице появилась легкая усмешка, и Мукуро наконец-то стал улавливать его настоящие эмоции. — Нормально, — прищурился Рокудо и, выдержав паузу, тоже улыбнулся слегка. — Я смотрю, у тебя все отлично. — А с чего бы у меня могло быть что-то плохо? — Кея оторвался от спинки дивана и поставил локти на колени, улыбающимся взглядом рассматривая Мукуро. — Оу, — протянул тот, приподняв бровь, оскорбленный таким заявлением и прямотой. — Значит, то, что у меня было с ММ, тебя ни капли не волнует? — А ты сомневался? — продолжал тот. Задевало, черт возьми. — Разве не ты сам говорил о ваших отношениях? Так что с чего бы меня это могло волновать, если я и так знал все? — Да что ты говоришь, Кея? — Мукуро уже заметно обозлился и стал презрительно смотреть на него. — Я более чем уверен, что ты просто пытаешься язвить мне в ответ на то, как я поступил. — Думай, что хочешь. Мне нет смысла язвить, потому что я с самого начала знал, что наши… «отношения» скоро развалятся, никаких причин продолжать их никогда не было. Мукуро казалось, что они поменялись ролями. Его бесило, что Кея так открыто говорил о конце, о том, что никогда не ставил их связь выше физиологической потребности. Раньше и он не ставил, просто хотел секса, не больше, но, черт возьми, в какой-то момент появилась привязанность к Кее, необходимость в нем. И теперь, слыша, что это вовсе не взаимно, Мукуро злился. Он думал, как дать достойный ответ, как заставить Хибари сознаться в том, что это на самом деле лишь чертова издевка из-за задетой гордости, что это не правда. Но ничего не приходило на ум, потому что кипело негодование, раздражение. В этот момент дверь с шумом отворилась, и вошел Деймон. Он злобно фыркал, быстро шагая в другую дверь, где должен был начаться конкурс, и шепотом, но слышимо для всех выговаривая: «Чертов педофил!» Мукуро так и не придумал, что сказать. Кея вновь откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, и Рокудо все оставшееся до начала конкурса время просто смотрел на него. Через несколько минут мимо пробежал Каваллоне, впопыхах спотыкаясь и едва удерживая равновесие, чтобы не навернуться. В этот раз ему повезло — не упал. Чуть погодя объявили начало и попросили заходить в зал, где должен проводиться конкурс.

***

Стоило Дино закрыть дверь зала ожидания, как Деймон занервничал. Никакой «работенки» от Джотто, конечно же, не было. И теперь Спейд не знал, что говорить. — Эм… — нахмурился он, пытаясь придумать, как задержать своего коллегу, чем его занять. — Все нормально, я понял, что это просто предлог, — сказал Дино, прижавшись спиной к стене и скрестив руки на груди. — Значит… знаешь? Дино откинулся затылком к стене, закрыл глаза и утвердительно кивнул. Да, что бы между теми двумя ни произошло, каков бы ни был сегодняшний итог, поговорить им в любом случае нужно — Дино это понимал прекрасно. Спейд вздохнул, удивляясь тому, как один человек мог столько всего наворошить. Поначалу Деймона веселил он, веселило и поведение Мукуро, его желания, а также забота Дино — в общем, вся эта история. Но он никогда не думал, что в итоге это может закончиться совсем не весело. Вскоре позвонил Джотто и попросил помощи у этих двоих, своих лучших учителей. «Накаркал, блин», — подумал Спейд и хотел уже обратиться к Дино, как увидел, что он с кем-то успел заговорить, пока тот болтал с Джотто. Подойдя ближе, Деймон узнал в подошедшей девушке одну из своих учениц. — О, здравствуй, ММ, — улыбнулся он и почувствовал что-то не то в ее ответном кивке. Приглядевшись, удивился — раньше эта девочка всегда улыбалась, кокетничала, ее глаза весело и любопытно блестели, одевалась она слегка вызывающе для своего возраста, потому что так стремилась стать взрослее, а теперь… Небольшие круги под глазами, плохо скрываемые тональным кремом, минимум макияжа, простой вязаный свитер… Что с ней случилось? Дино нервно махал руками перед ней, бормотал что-то невнятное, оглядывался назад. ММ непонимающе смотрела на него, пытаясь разобрать его речь. Деймон невольно заметил, что при взгляде на Дино к ней немного, но все же ощутимо возвращался привычный блеск глаз. — Что такое? Почему я не могу туда пройти? — чуть нахмурившись, спросила она. — Э, видишь ли… — хлопал глазами Дино, покусывая губу. Видеться ей с Мукуро, да еще и в присутствии Кеи, было плохой затеей. — Каваллоне, — обратился к нему Деймон и большим пальцем указал назад, на дверь в зал ожидания, — нас вызвали в зал конкурса, Джотто просит помощи. — Прости, иди без меня! — тут же ответил Дино и приобнял ММ за плечи. — ММ, отведи меня, пожалуйста… э, в библиотеку. — Что? — враз спросили те двое. — Пойдем, пойдем, — требовательно покивал он головой и повел девушку в противоположном направлении. — Вы не знаете, где находится библиотека? — похлопала глазами ММ и тут же кашлянула, поняв, что ее голос был хрипловатым и слегка дрожащим. Она опустила голову, почувствовав, как предательски краснеют щеки. Спейд негодующе смотрел им вслед. И что, ему теперь одному всю работу выполнять, пока Каваллоне там с девочкой шляется?! Дино чувствовал себя наиполнейшим тупицей. Как он мог не знать, где находится библиотека? Уже прошло достаточное количество времени, а он все не знал, что ответить. Наконец придумал, но все же сморозил глупость. — Я просто хотел, чтобы ты составила мне компанию. Он почувствовал, как напряглись ее плечи, уловил, что она начала дышать чаще, но не придал этому большого значения. Его больше волновало то, что он будет говорить после, как выкрутится из этого неловкого положения. Конкурс должен был начаться с минуты на минуту, а он все дальше и дальше отдалялся от зала. Но ММ не должна была видеться с Мукуро и Кеей. — А ты что хотела в зале ожидания делать? — Мама попросила кое-что спросить у ректора, — стараясь говорить нормально, ответила она. — Может, я могу ответить? — Не знаю, там по поводу зарплаты. — А, ну ладно тогда. А позже нельзя спросить? Там… Господин Джотто, наверное, пока занят. — А, да? — Угу. Сегодня конку… — Дино нахмурился. Это слово вызвало в ММ воспоминания о Мукуро. И о Кее наверняка тоже. — Извини, — глянул он на нее. — Все нормально, — ответила она с опущенной вниз головой. Ей так не хотелось, чтобы он видел ее лица, чтобы он знал о том, что она чувствовала. Ее переполняли эмоции: чертово смущение, страх и волнение из-за присутствия Дино, но и не менее сильные злость, обида, ревность из-за одного упоминания Мукуро. ММ проклинала себя за то, что одновременно думает о них обоих, и одновременно испытывает разные, но одинаково сильные чувства к ним. — Точно? Тебе легче стало? — остановился Дино и повернулся к ней. — Д-да, намного. — Она очень боялась, что прямо сейчас он положит руки ей на плечи, наклонится и заглянет в глаза, посмотрит на ее раскрасневшееся лицо и поймет, какая она ужасная, ветреная, непостоянная девчонка. И он начал делать именно то, чего она так боялась. Положив ладони на ее чуть дрожащие плечи, он стал наклоняться, и ММ запаниковала. — Вы ведь не хотели в библиотеку?.. Это же… просто предлог, чтобы я не виделась с… Мукуро? — тяжело выдавила она, затаив дыхание. Дино вздохнул, однако, остановился, из-за чего она более-менее расслабилась. — Ты меня раскусила, ММ, — виновато сказал он. — Извини. — Нет-нет, что вы! — непроизвольно подняла она голову, глядя ему в глаза. — Вы ведь заботитесь обо мне, вы не должны извиняться! — И тут же снова опустила голову от смущения. Повисло молчание. — Вы идите, — наконец-то выдавила ММ из себя хоть что-то. — Вас ждут. Я позже зайду. Все нормально. — Точно? Посмотри на меня, ММ, — нахмурился Дино и все-таки наклонился к ней. Она готова была расплакаться, как маленькая девочка. Но старалась улыбаться, твердо смотреть на него — всем своим видом показывать, что все хорошо. — Не похоже, что ты нормально себя чувствуешь, — грустно сказал он, глядя на нее. — Просто… — она слегка улыбнулась, — вы слишком близко. Он тут же отпрянул, поняв, что выглядят они, мягко говоря, странно. Если для него фамильярное отношение к другим людям было в порядке вещей, то девушка наверняка стыдилась. — Прости, прости! Я не… ничего, — отпустил он ее и сделал шаг назад. — Я же сказала, чтобы вы не извинялись, — ММ подняла взгляд на него. Ее рот слегка приоткрывался, губы дрожали, оттого что она хотела что-то сказать. Щеки покрылись румянцем, а глаза смотрели благодарно и почти восхищенно. — Спасибо вам! После бегло выкрикнутой последней фразы, которую Дино даже не сразу разобрал, она соскочила с места и убежала прочь. Он смотрел ей вслед, ощущая что-то странное. Жалость, тревога, желание помочь. А также у него не выходило из головы ее раскрасневшееся лицо, как будто она… влюбилась в него?

***

Участников было не так уж много, судейский состав тоже был небольшим: незаменимые Каваллоне со Спейдом, а также еще несколько — справедливости ради. Ну и в роли главного судьи — сам ректор. — Приветствую всех присутствующих, — начал Джотто. Участники сидели за партами по одному. — Очень приятно видеть вас всех в этом зале. Хочу пожелать всем удачи в сегодняшнем соревновании. Надеюсь, оно станет для вас ценным опытом. Конкурс будет проходить в три этапа, с одним из которых вы уже знакомы. Неделю назад я объявил о небольшом домашнем задании. Возможно, срок маловат, но я считаю умение приспосабливаться к требованиям внешней среды одним из важных в наше время, потому надеюсь, что вы хорошо подготовились. Прямо сейчас мы начнем именно с этого. Небольшой проект-презентация от каждого. Порядок выходов определяет ваш номер регистрации. Перед входом в зал ожидания вас зарегистрировали и присвоили номер. В таком порядке и будет проходить первый этап. О других «испытаниях» я сообщу позже. А теперь, начнем. Так, в порядке регистрации, Хибари Кея должен был выступать в начале-середине, а Рокудо Мукуро самым последним. Судейский состав прекрасно понимал небольшую нелепость проведения этого конкурса. С самого начала его запланировали только ради двух людей. И первый этап только подтвердил это. На фоне остальных человек Рокудо Мукуро и Хибари Кея были ощутимо выше по уровню. Их проекты были намного сильнее и лучше проработаны. Хибари тщательней подготовился, рассмотрел проблему глубже, нежели Мукуро, однако тот превзошел его в защите и представлении — искусство обращать на себя внимание и завлекать рассказом, казалось, каким-то образом передалось ему от учителя. У Кеи доклад был сухим и вычитан без каких-либо эмоций. Дино и Деймон, по решению ректора, не судили первый этап, лишь наблюдали рядом. Результаты также были им неизвестны. — Итак, я планирую устроить перерыв между вторым и третьим этапами, — объявил Джотто, убрав в конверт оценки судий. — Поэтому прямо сейчас мы начнем второй. Это основа основ — письменный тест. Хоть он и зовется тестом, к каждому заданию с вариантами ответов есть так же место для пояснений. Чтобы заработать себе больше баллов, советую использовать это. Так… Вам раздают экзаменационные листы, время — час, подписываться не нужно, только укажите свой регистрационный номер в верхнем правом углу. Ваши работы вложат вот в такие конверты, — он продемонстрировал конверт-рамку, — в целях того, чтобы нельзя было каким-либо образом подсудить. — Деймон насмешливо хмыкнул. — После проверки работ мы вскроем конверты и приплюсуем результаты к результатам первого этапа. Письменный тест прошел в почти абсолютной тишине, если не считать шелест бумаги и стук карандашей. Дино внимательно следил за Кеей, а Деймон за Мукуро. В этот раз судьями были именно они. Справедливости ради каждый должен был проверить все работы, и в итоге Джотто, вскрывая конверты, а следовательно зная уже участников, выводил общий бал, исходя из оценок, данных его лучшими сотрудниками. Час тянулся долго. Учителя неотрывно наблюдали за участниками, им было скучно, но виду показывать нельзя было. Только Спейд, особенно под конец, не лишал себя возможности зевать, болтать головой и постоянно менять позу. Большей частью он, конечно, наблюдал за Мукуро. Если на первом этапе было публичное выступление, где этот пацан не мог «поддаваться» — Деймон бы придушил прямо на месте, то теперь у него были шансы на глупость ради этого Хибари. Спейд следил за взглядом своего ученика, и ему казалось, что... он зря волнуется. Вроде бы Мукуро не врал, когда сказал, что решил победить и второй раз. Или как он там сказал? «Это последний раз, когда я вижу Хибари Кею»? Черт возьми, это вовсе не говорило о том, что он собирается побеждать! Деймон только сейчас понял двусмысленность этой фразы и занервничал. Но предпринимать что-либо не было смысла и даже не представлялось возможным. К тому же, тест уже подходил к концу. После сдачи листов ректору участники молча покидали зал, уходя в столовую, покурить или просто в зал ожидания. Когда последний сдал работу и вышел, Джотто позвал Деймона и Дино к себе, дав им по половине запечатанных в конверте-рамке экзаменационных листов. Дино проверял работы на автомате, не особо углубляясь в пояснения, которых, на самом деле, было не так уж и много. У него из головы не выходила ММ. Он думал только о том, насколько могло бы быть правдой то, что девочка влюбилась в него. По всем параметрам было похоже на правду… «Черт возьми, Каваллоне, — думал Дино про себя, машинально расставляя плюсы, минусы и баллы напротив номеров заданий в последней работе, — тебе уже жениться пора, а ты тут с подростками крутишься! Нет… Кея… Но ММ…» — Эй, Каваллоне, — вывел его из раздумий Спейд. Его голос был довольно задумчивым и слегка напряженным, — на пару слов. Дино вопросительно глянул на него. — Сейчас, мне еще немного осталось, — кивнул он и продолжил проверять работу. Закончив, выдохнул с облегчением и отложил работу в сторону. — Что такое? — Мы оба проверили все работы, ведь так? — Ну да. Вначале ты одну половину проверял, пока я другую, а затем поменялись. — Да-да, — закатил глаза тот, выказывая то, что он не придурок, нуждающийся в объяснениях и без того понятных вещей. — Я веду к тому, что… Ты разве ничего не заметил? Дино задумчиво опустил голову, вспоминая все экзаменационные листы. Что такого могло там быть? Вдруг пришло понимание. Его зрачки сузились, и он испуганно-вопросительно посмотрел на своего коллегу. — Только одна работа!.. — …была на уровне, — кивнул в продолжение Спейд. — Черт возьми! — Дино полез в конверты, но Джотто его остановил. — Дино, прости, но тебе нельзя видеть, кто какую работу писал. — Ректор забрал все листы и понес их в свой кабинет. — Отдохните немного до начала третьего этапа. Пока тот выходил, Дино непонимающе хмурился и потирал подбородок, пытаясь вспомнить, какой была та единственная самая лучшая работа и какой были другие. Возможно, была еще одна достойная хорошего балла… Но нет, действительно, только один тест был на высоте. А такого уровня были двое парней. Следовательно, один из них… уступал место победителя другому? Дино пытался установить вероятность того, что та работа принадлежала Кее. — Каваллоне, — снова начал Спейд, стоило Джотто скрыться за дверью, — я знаю почерк Мукуро, следовательно я знаю, какой была его работа. И… — Дино требовательно посмотрел на него в ожидании продолжения. — Ну! — Он не знал, что и думать. Слишком поздно пришло осознание того, что один из соперников решил оступиться. И кто бы это ни был, это было странным и неестественным. Взгляд Деймона слегка погрустнел, после чего он закрыл глаза, словно не хотел, чтобы Дино видел эту грусть. Впрочем, он не хотел бы, чтобы хоть кто-либо видел подобное. Но объявил совершенно спокойным тоном. — Хибари Кея решил сдаться.