***
Она просыпается в пустующей кровати, холодной, но мягкой постели. Едва девушка раскрыла глаза, взгляд переметнулся к небольшой шкатулке на тумбочке сбоку. Она была настолько необычна и красива, словно предназначена для Уокер, что непризнанная долго не могла оторвать серых глаз от узоров, перерастающих в рисунок. Гробовая тишина стояла в комнате. Вики бережно перекладывает ларец из руки в руку, осматривая предмет. Непризнанная пытается его открыть, однако попытки остаются бесплодны. Она не может знать, принадлежит ли это ей, но сердце кричит, глядя на небольшой кристалл посередине. Уокер не сдаётся, притягивая шкатулку к сверкающим очам, ловчась разглядеть защёлку. Неожиданная щекотка у шеи заставляет отдёрнуть предмет от себя, как обжигающий уголь. Рука незамедлительно тянется к кулону, летающему, тянущемуся к ларцу. Будто для них не существует законов физики. Словно они состоят из разных магнитных полюсов, притягивающихся друг к другу. — Что ты задумал, Геральд? — Заинтригованно проговаривает Уокер, понимая, что это лишь риторический вопрос, ответ на который она узнает, открыв замок, не поддающийся обычным бессмертным. Тонкие пальцы касаются кулона, прикладывая бриллиант к красному драгоценному рубину, находившемуся на изящной крышке. Непризнанная не знала, почему её сердце стучит, точно горячей ночью. Девушка не понимает, как унять дрожь в руках. Неизвестность всегда пугала, в то же время, завораживала. Клац. Шкатулка медленно открывается под рукой Уокер. Она видит небольшой свёрток, обвязанный ниткой. Таинственности кроется в пергаменте, лежащем в небольших ладонях. Вики поднесь ощущает тёплую кисть демона, что сплетал их пальцы в вспышке огня, сближающего тела, сплетая эссенции двух существ. Веревочка падает на постельное белье, пока непризнанная раскрывает сверток. Краткий текст отражается в зрачках, повышая заинтересованность и тревожное состояние.«Будь осторожна. Кабинет, сегодня, полночь.»
Она прикрывает глаза, осязая, как записка испаряется, превращаясь в пепел. Сердце делает удар, после осознание свершившейся близости. «— У тебя есть шанс остановить всё. Прямо сейчас. Потому что это не просто близость. Ты точно этого хочешь, Вики?» Знала, на что шла, отдаваясь рукам Геральда. Скрытность — её задача, кой Уокер будет придерживаться ближайшую неделю, а лучше месяц. Она выстроила предварительную цепочку действий. Главное — разговор с демоном, назначившим встречу. Им нельзя проявлять чувства друг перед другом, Вики не смущал данный факт. Непризнанная делала это раньше, будет делать и сейчас. Ступни касаются холодного пола. Ночью она не чувствовала его, ведь держалась на теле мужчины, ласкающего шею. Уокер заходит в ванную комнату, обращая внимание на зеркало. Удивительно, но Вики не видит уставшее, унылое лицо, опухшие глаза и мешки под ними. Дочь Серафима сияет, словно падающая комета. Она ни раз успела убедиться в том, что любовь меняет человека, ангелов, демонов и непризнанных. Всё живое, подвластное чувствам. На правой ключице красовалась розово-фиолетовая отметина. Вики мягко, практически не касаясь, проводит по ней пальцами. Чувства разгораются с новой силой, вспоминая то, каким образом пятно оказалось в столь нежном месте. Непризнанная ощущает его губы на горле, виске, мочке уха. Приходится сделать глубокий вдох с целью успокоить встревоженную душу. Расслабление не приходит мгновенно как ожидалось. Вики связана собственными мыслями. Она держит в руках нож, но не может разрезать верёвки, давящие на грудь и крылья. Знает, что может освободиться, но шанс настолько мал, что надежды рушатся вместе с внутренним спокойствием. Уокер чувствует напряжение вокруг себя, будто нависшая угроза толкает её к обрыву. Это не даёт времени на раздумья, она кричит, прыгая вперед, надеясь на связанные крылья, что порвут длинный канат, вознося свободу в нутро. Вики надевает костюм, понимая, что достигла совершенства, дополнив образ. Ведь, что как не кулон закончил начатое, заставляя девушку улыбнуться. Непризнанная незаметно проскальзывает между дверей, словно воздух, спеша в комнату. Ей посчастливилось добраться до первого поворота, не встретив никого из учеников. Поначалу Вики не думала волноваться, но стоило пройти ещё несколько поворотов, не встретив даже учителей, Уокер начали посещать не лучшие мысли. Они поднимали панику, вызывали страх и темные мысли. Такие же темные, как и её крылья. — Вики? Разве ты не должна быть на уроке? — Знакомый голос ангела приходит к ней со спины. — Шепфа, ты так меня напугал. Непризнанная кидается в объятия друга, повисая на крепких плечах. Она медленно вдыхает свежий парфюм, присущий только Дино. Морской бриз, ромашки, запах, витающий в воздухе после тропического дождя и черника, обволакивают Уокер. Энергия ангела настолько сильна, что на языке чувствуется черничный привкус. Вики медленно расцепляет руки, отходя от друга, заглядывая в глаза, полные недоумения. — Почему здесь так пусто? — Идут уроки, у многих зачёт. — Все под землю провалились. Я думала, что умерла. — Но я же здесь. — Большая ладонь падает на плечо. Непризнанная понимает, что Дино недоволен. Ангельское лицо трогает улыбка, но взор…его он никогда не сможет подменить. Вики прекрасно знала, что значит этот сомнительный взгляд, слегка приподнятая бровь и ярко выраженная энергия, что поглотила девушку куполом красочных ароматов, достигающих центра лёгких. Тяжелый вздох срывается с девичьих уст. Она прекрасно понимает, о чем хочет поговорить Дино, не задевая подругу. Эта черта характера заставляла мысленно страдать. Парень придерживается золотой середины, но не может сказать точно. Не хочет обидеть, сделать больно. Девушке знаком такой темперамент. — Начинай. — Если ты ждёшь, что я буду тебя отчитывать, то ты ошибаешься, Вики. — Рука опускается, доходя до крепкого туловища ученика. — Я знаю, о чем говорила Ости, к тому же, ты спасла её. У тебя был выбор. —«Будь осторожна»
***
Друзья тихо приземляются на горящую землю, под которой в шести футах ниже кричат и ноют грешные души, просящие о всепрощение. Вики чувствует на себе вопли, слышит молитвы, прожигающие кожу. Нет, у неё не разгорается чувство долга, желание спасти скитающихся призраков земной жизни. Потому что это и есть равновесие. Тут нет ошибки, допущенной ненароком. Каждый мёртвый человек, попавший в ад, заслужил муки, предоставленные темным миром. Дино придерживает Уокер, что идёт необдуманно, поражая замок взглядом, в надежде на то, что он рухнет и оставит под собой лишь обломки. — Вики, послушай. Если ты хочешь проверить Люцифера, это не значит, что ты должна губить свою жизнь. Нам нужен хоть какой-то план. Словно очнувшись от забвения, прикрывающего лицо вуалью, Уокер прокашливается, прячась за небольшим холмом. Необдуманные решение — последнее, что они должны сделать. — Да, ты прав. Прости. — Она делает небольшую паузу, осматривая местность. — Подожди, там нет охраны. — Ты уверена? — Сам посмотри. — Ангел приподнимается, оглядывая каждый вход, на который Уокер указывает тонким пальцем. — Они стоят только у главных ворот. — И тебе не кажется это странным? — Кажется. Непризнанная снова опускается, сжимая кусок ткани, нервно пыхтя под нос. Что-то не давало покоя. Она не помнит, стояла ли стража ранее, но знает, Люцифер там. — Мы сможем пробраться в замок, но только в том случае, если я буду стоять настороже. Вики, у нас будут проблемы, ты это понимаешь? Что если они не простят тебе этого? Мы ворвемся в темницу ада, нет, Сатаны. Я беспокоюсь за тебя. — Девушка приковывает взгляд к другу, вслушиваясь во все буквы, звучащие у уха. — Не говорю, что мы сейчас уйдём, но прошу, не лезь в пекло. Напряжённый, непосильный вздох срывается с розовых губ. Ей тяжко и страшно, но опасения касаются лишь Люцифера, пропавшего не на час, ночь. Воображение рисует страшные картины, горящий взгляд Дьявола, готового убить собственного сына. — «Зря помог.» — Вертится одинокая мысль в голове. — «Из-за меня пострадал, попал под гневную руку Сатаны.» Однако озвучивать мысли не приходится. Дино чувствует прочную, как сталь энергию. Девушка привыкла к авантюрам, раздирающим засохшую кровь на ране, вызывающим резкую и неприятную боль, сравнимую с глубоким порезом. Мелочи жизни, медленно выстраивающие мост к одному великому событию, которое перевернёт лист бумаги в пожелтевшей книге. Начнется новая глава, моменты будут накапливаться, перекрывая страницы, открывая глазам последующие незабываемые события. — Странно или нет, мы должны убедиться в том, что он в порядке. Ориентируемся на месте. Когда я скажу, ты уйдёшь. — Перестань, Вики. — Так нужно. — Ладонь падает на коленку ангела, пропуская через неё тепло. — Я не могу подставить тебя. Вспомни все свои рассказы о счастливом будущем, совете. Ты не должен пострадать из-за моих выходок. На лбу выступают две небольшие складки, брови хмурятся. Почему не поймёт, что Уокер умрет, если тронут невиновного? Лучшего друга, готового подставить себя под наконечник стрелы, спасая непризнанную. — Я отвечу так, как должен. Ты знаешь, на небесах все решено Шепфой. Он знает о каждом шаге, слове. Если я здесь, значит так нужно. — Ангел чувствует, как начинает дрожать рука девушки, смотрящей в светлые очи. — Я не брошу вас, Вики. — Даже, если я скажу, что ты непомерный дурак? Яркая улыбка расползается по лицу друга. Уокер закатывает глаза, убирая руку с коленки, сжимая ладонь в кулак, чтобы произвести шуточный удар в плечо. — Ты непомерный дурак.***
Зловонье тёмного коридора бьёт в нос, пробивая путь к лёгким, непрерывно вздымающимся, словно непризнанная задыхается под тоннами льда и воды, давящей на перепонки. Она в очередной раз чувствует аромат крови в ноздрях. Это вызывает рвотные рефлексы и непонятное, словно неосознанное состояние. Вики двигается на тяжёлых ногах, сжимая ткань брюк, как делают многие, когда волнение перерастает в нечто большее. Навязчивые мысли окружили девушку, не давая ступить и шагу к спокойствию, которое тянулось, но не достигало Уокер. — Дино, ты уверен, что мы идём в нужном направлении? Голос подрагивает, будто непризнанную легонько потряхивают за могущественные крылья. С того момента, как она сменила их, прошло несколько дней, но ученица помнила каждый красочный момент, въевшийся в организм, точно болячка. Она не беспокоила её понапрасну, но бывали дни, когда хотелось распороть грудную клетку, разрывая ребра, вырезая приевшуюся опухоль. Ангел ведет девушку по неизвестному ей пути, где когда-то друзья игрались, бегали и просто общались, не обращая внимания на свой статус, принадлежность к этому миру. — Мы почти пришли. — Но я не вижу. — Она резко останавливается, видя запертую чугунную дверь. Конечно, кто бы оставил её открытой? Точно не Сатана. Тревожные, неспокойные мысли посещают голову. Что-то нечисто. Не может быть такого. Этого спасения, охраны, испарившейся из замка и слабо уловимой энергетики Люцифера. — Дино, я чувствую его. — Воздух резко прекращает поступать в грудь, заставляя схватиться за мужскую руку. — Нам нужно туда. — Вики, подожди. Девушка не слушает, концентрируя мысли и страх в руках, поднимая в себе обратную сторону. В ней просыпается пророчество, каким Уокер не успела научиться управлять. Глаза краснеют, на шее выступает вена, пульсирующая, вместе с горящим сердцем. Она вспоминает все моменты, связанные с демоном. Его защиту и помощь, что так тщательно и долго скрывалась за маской эгоизма. Вики видит удаляющуюся фигуру и бордовые крылья, пропитанные алой жидкостью. Легкое движение рукой, замок ломается в руках Девы Виктории, давая дорогу вниз. В обитель зла Дьявола. — Вики, стой, успокойся. Он разворачивает девушку, замечая светящийся камень. Он разгорается, пока глаза медленно, но верно тухнут в тёмном коридоре. Холод проходит по телу, но ученица вырывается из хватки друга. — Прости, что не предупредила. — Ангел осматривает Уокер с ног до головы непонятным ей взглядом. — Я обещаю рассказать, но сейчас у нас мало времени. Энергия снова разрастается, стоит Вики ступить на ступеньку, хранящую в себе вопли и кровь. Девушка не медлит, не боится, лишь удерживает Дино за руку, убеждая себя в счастливом исходе. Наивные раздумья, несовместимые с реальностью. — Люцифер! — Кричит она, продвигаясь вперед, заглядывая в каждую ужасающую камеру. Одна страшнее другой. Помещение угнетает разум. — Люцифер, ты здесь? Два напарника слышат звяканье железа в самом конце, в самой большой, темной, но губительной камере. Вики срывается с места, разбегаясь, помогая себе крыльями. Немного, осталось чуть-чуть. Она спасёт Люцифера, поможет ему залечить раны, вытащит в свет. Немного, совсем ничего остаётся Уокер до железных прутьев, прежде чем она встречается с парой кровавых радужек внутри камеры пыток. — Непризнанная, что ты здесь забыла? Жить надоело?! — Демон лежит на каменном полу, придерживая больной бок. Левее мелькает светлый силуэт ангела. Он мешает в школе, мешает на заданиях, думает, что в преисподней может надоедать святыми речами?! Люцифер выдавливает больной для Вики смешок, злобно проговаривая жгучую фразу. — Сгиньте отсюда! — Люцифер, мы… — Прочь, непризнанная, чем ты думала?! Дьявол разорвёт тебя в клочья. Дино, — строгий взгляд поражает глаза ангела. Гнев и раздражение сочится к ногам «спасителей». Он впервые рад его присутствию. Хоть кто-то сможет оттащить Уокер. — уведи её. Не стой столбом, святоша. Пошли отсюда, идиоты. Слова сына Сатаны выбешивают, подталкивая Вики к прутьям. Все решают за неё. Как жить, говорить, существовать. К дьяволу безопасность, она не уйдёт отсюда, пока не вызволит раненого друга. Не сегодня. Пальцы обхватывают ледяные прутья, прилегая к ним всей силой, имеющейся в груди. — Мы не уйдём. Вдалеке слышится грохот и размеренные шаги. Сердце замирает, но Вики не теряет время, стараясь сломать замок. Не выходит. Она не чувствует силу, уверенность и энергию, словно от неё избавились. Будто небеса покинули девушку. Ангел притягивает Уокер, стоящую в ступоре, не понимая, как железо стало таким ледяным, обжигая своим холодом. — Вики, стой за мной. — Дино заслоняет подругу белоснежными крыльями, сжимая кулаки. Черная тень выходит к ним, представляя свою адскую сущность ученикам. Они совершили ошибку, Уокер забыла наставление Геральда, поступая глупо и необдуманно. Сколько бы сил они не приложили, их не хватит на желанное спасение. — Всё правильно. Вы никуда не идёте. Удивительно, на какие поступки толкает страх и забота, губя нас самих. Ведь непризнанная не была готова спускаться вниз, подставлять себя и ангела. Теперь каждый вздох решает их судьбу. Это отправная точка, ведущая к главному действию жизни Уокер.