Миллениум

      Волшебство в стенах Хогвартса нарастало с каждым днем. Уже за месяц до торжества школу стали готовить к приезду долгожданных гостей: растения в саду и двориках выстригли, теперь они стали похожи на застывшие во времени фигуры магических существ, где-то положили новые аллеи и тропинки, теперь-то студентам стало не так страшно идти по склону вниз, опасаясь споткнуться об очередной кирпич; перед центральным входом красовались новые флаги факультетов вместе с огромным гербом школы; не хватало только пушистого белого снега, который бы придал этой красоте настоящую сказочную атмосферу. Внутри Хогвартса тоже кипели работы: домовые эльфы натирали серебро до ослепляющего блеска; украшались холлы и залы, реставрировались лестницы, полы и стены; на потолке в Большом зале красовалось Северное небо со всеми его величественными созвездиями, вверху парили небольшие свечи словно светлячки, а иногда по вечерам над головами школьников появлялось Северное сияние; не были обделены и жители картин, теперь полотна висели в новых рамках медного, золотого, бронзового и серебряного цветов, что значительно освежало их внешний вид. Абсолютно все в замке были настроены на праздник, и даже Снейп не придирался к тому, как его факультет украсил гостиную.       Про невероятную атмосферу в замке принялась писать и Рита Скитер, которую уже тошно было видеть. Приставучая журналистка все время искала новую жертву для своих интервью, сначала это были преподаватели, она достала почти всех, кроме Тенерии Кроули и Сивиллы Трелони. Последнюю она не трогала только потому, что провидица все время отвлекалась и заикалась, что портило рабочий процесс. До Тенерии просто не доходили руки, ведь всегда интереснее взять интервью у настоящей легенды – Ньюта Саламандера, чем у малоизвестной ведьмы. Но время шло, а материал для колонки «Миллениум» нужно было искать, поэтому очередное интервью должно быть опубликовано. В субботний вечер после ужина, когда все потихоньку разбредались по своим комнатам, Скитер решила-таки пообщаться с новенькой учительницей. Цокая своими каблуками, она направлялась в сторону кабинета ЗОТИ, узнав, что нужный ей преподаватель сидит на своем рабочем месте. Остановившись у нужной комнаты, блондинка все же решила постучать ради приличия, что делала она крайне редко. — …завтра профессор Макгонагалл сможет приступить с репетициями вместо меня, думаю, это будет намного лучше, чем мои неловкие попытки. — Послышался женский голос за дверью. — Жаль, что Вы больше не сможете составить мне компанию. За это время у Вас стало неплохо получаться, в любом случае это лучше, чем было. — Рита скорчила гримасу удивления и прижалась к двери поближе, вслушиваясь в каждое произносимое слово. Она достала свое самопишущее перо и приготовилась записывать всю интересующую информацию.       В кабинете послышались медленные шаги. — Мне казалось, Вас раздражало, как я наступаю на Ваши отполированные туфли. — Будто бы бросая вызов, сказала Тени. Приглушенные звуки шагов повторились, но это уже были женские каблуки. Девушка направлялась в сторону своего собеседника. — Как видите, иногда туфли можно принести в жертву… — Снейп не успел договорить, как дверь без стука открылась, и перед парочкой предстала Скитер, делая вид, что только пришла. Северус стоял около Тени, облокотившись о стол, на котором сидела его собеседница. — Ох, простите, не думала, что тут кто-то есть еще, кроме Мисс Кроули. Пожалуй, я зайду потом. — Рита убежала из кабинета в сторону своей комнаты, а преподаватели даже не успели опомниться и понять, что же происходит. — Я так понимаю, нам стоит ожидать чего-то нехорошего? — Вопросительно посмотрела на зельевара девушка, но тот только, опустив голову на руки, кивнул, тут больше и слов не требовалось. На утро в воскресном номере «Ежедневного пророка» вышла статься с говорящим названием «Разговоры под омелой», в которой тонко намекалось: «…праздник любви и тепла не обошел и преподавателей такого холодного, но при этом уютного замка. Даже самые угрюмые и страшные, на первый взгляд, учителя могут быть согреты теплом любящего сердца…». За завтраком, как и ожидалось, практически все обсуждали статью. Ученики прекрасно поняли, что речь идет о декане Слизерина, но о его спутнице было множество домыслов. — Это точно Мисс Кроули! Все же видели, как они общаются в последнее время, даже взять репетиции! — Рон как можно сильнее тыкал в газету, будто бы надеясь на ответ касательно его догадки. — Это и так понятно, посмотри, они просто в шоке. — Говорила шепотом Гермиона, взглядом указывая на преподавателей. Преподаватели были и впрямь шокированы, а Тенерия и вовсе ушла из зала в полном смущении. Единственным человеком, у которого данная статья не вызвала особого удивления, был Альбус Дамблдор. Лишь еле заметная улыбка выдавала его эмоции. Снейп же был разгневан и в течение дня не выходил из подземелья.

***

<      После писанины Скитер все пристально наблюдали за Северусом и Тенерией, но ничего так разглядеть не удалось – вместе их видели только в Большом зале. К слову, Снейп решил избегать свою коллегу, дабы никакие другие слухи не поползли по школе, но сама Кроули не понимала, в чем проблема. Снейп перестал заходить к ней после пар и рассказывать о прошедшем дне, также он переложил свои обязанности в помощи ведения школьного журнала на профессора Флитвика. Пару раз Кроули даже пыталась поговорить с приятелем, на что получала каменное: «Ряд работ, который я вынужден проверять, дабы не выпускать из этой школы неучей, важнее всяких разговоров, Мисс. В следующий раз». Отрешенность мужчины обижала Тени, поэтому она решила, что теперь ее манера поведения будет абсолютно такой же, как и у зельевара. К сожалению, негласная война наносила урон и по ученикам. Целыми днями преподаватели ЗОТИ и Зельеварения были угрюмыми и напряжёнными, и если Тенерия перестала закрывать глаза на несделанное домашнее задание или на списывание во время урока, то Снейп просто уничтожал любого нарушителя правил. Их общение спустя недолгое время и вовсе сошло на нет, никто из них не пытался поговорить, тем самым вселив обиду друг в друга.

<center>

</center>***       До главного события этой зимы оставался день. Макгонагалл проводила генеральные репетиции танцев, залы спешили доукрашать, а студенты и преподаватели активно готовили наряды. Утром Гермиона встала раньше, чем обычно, потому что еще неделю назад пообещала Рону станцевать с ним пару танцев «для закрепления навыка». — Ты точно не сможешь отказаться от своей пары? — С надеждой в голосе проскулил Рональд. — Точно. Снейп сказал, что у нас хорошо получается, а значит мы страхуем с ним весь танец. Он убьет меня, когда увидит, что я не с Малфоем. — Гермиона не была расстроена выбором партнера, а даже наоборот. За время репетиций взаимоотношения со слизеринцем стали налаживаться, а подколы и глупые придирки стали остаточным явлением.       Уже час Рон отрабатывал движения, которые не давались ему на протяжение всех тренировок. Гермиона порядком устала, но, к ее счастью, в гостиную спустился ещё сонный Гарри, протирая очки. — Мне одному показалось ночью, что в коридоре орал какой-то кот? — Сонно протянул мальчик. — Невилл сказал, что тоже что-то слышал, может опять Миссис Норрис застала кого-то вне спальни. — Осматриваясь, говорил Рональд. Через полчаса друзья дружно собрались на завтрак. Спускаясь с лестницы, ведущей в гостиную Гриффиндора, ученики наткнулись на крайне расстроенного профессора Саламандера. — Доброе утро, Сэр. У Вас все в порядке? — Поинтересовалась у преподавателя Гермиона. — Ох, здравствуйте, ребята. Сегодня моя дорогая Милли впала в спячку, видимо, вся эта суета не давала ей покоя. Теперь нужно ждать пару месяцев, пока она придет в себя. Она убежала в подземелье, в кладовую к профессору Снейпу, там тихо и темно… — Она же проснется? — Настороженно спросил Гарри. — О да, только нужно ждать, а пока мне даже не с кем проводить свое время. — Профессор уныло направился в сторону зала, бормоча что-то под нос. — Странно, что жмыр профессора делал в подземелье? — Почесывая затылок, задал вопрос Рон. — Что, если ночью это был кот Саламандера? Его кошка прям как кошка Филча – появляется из ниоткуда — Ответил вопросом на вопрос Гарри. — Если это так, то на кого Милли могла так шипеть и кричать? — Друзья остановились у входа, задумчиво переглядываясь. — Эй, вы тут не одни, знали об этом? — Послышался голос Малфоя. — Поттер, не хочешь пропустить простых смертных? Или твои звездные габариты привыкли занимать все пространство? — Драко показательно толкнул плечом Гарри, после чего обернулся и наигранно поклонился. — Идиот. — Прошипела Гермиона. — В любом случае, все это как-то странно. Что ж, пора идти, а то начнут без нас.

***

Остаток дня друзей не покидало какое-то странное чувство. Это было что-то похожее на смесь тревоги и спокойствия, волнения и уверенности. Такая палитра эмоций была не случайна, ведь, помимо предстоящего бала, танцев и важных гостей, вокруг было так много вопросов, на которые нужно было найти ответ; какие-то тайны и секреты подкрадывались к школьникам, что не могло не беспокоить их умы. Вечером Гермиона возвращалась из подземелья к себе в гостиную. К слизеринцам ее занесло не просто так, она уже неделю угрожала Малфою контрольной проверкой его костюма, на что тот постоянно возмущался: «Что?! Грейнджер будет проверять меня? Ты вообще с ума сошла, не вздумай меня позорить!». Но возмущения слизеринца так и не дошли до Гермионы, и, чтобы не ударить в грязь лицом, она решила проверить готовность партнера к балу. После проверки и успокоения своей души девушка направилась скорее к себе, ведь уже было поздно, и вот-вот на дежурство заступят старосты и деканы. Она летела по подземелью в попытке быстрее добраться до комнаты. Вот кабинет Снейпа, а значит до лестницы уже было совсем чуть-чуть. Но взгляд Гермионы устремился куда-то вправо, после чего она остановилась на месте и медленно прошла к приоткрытой двери. Это была кладовая Северуса Снейпа. Странно, почему кошка была там? И как она вообще туда попала? Видимо, кто-то решил, что там ее не найдут. Кто решит зайти в кладовую к такому как Снейп? Девушка стояла у двери и пристально разглядывала ее. — Если Вы не заметили, Мисс Грейнджер, то учебное время закончилось, и Ваш необъятный ум, увы, уже не получит порцию знаний по моему предмету. — Сзади, как из пустоты, появилась высокая знакомая Гермионе фигура преподавателя. — На Вашем бы месте я уже бы сидел в своей гостиной и думал, как бы мне не оказаться на этом месте. — Мне просто показалось… — Не успела договорить Гермиона. — Мне абсолютно безразлично, что Вам показалось. Я знаю, почему Вы здесь, но Вас все это не касается, поэтому можете смело идти дальше. В этот раз обойдемся без Ваших знаний. А теперь Вы должны исчезнуть с глаз моих. — После этих слов Гермиона быстрее обычного направилась к лестнице. «Какой же он все-таки неприятный тип», — думала Гермиона. И все-таки, что-то здесь не чисто, раз ее появление у запретной комнаты Снейпа вызвало такую странную реакцию. Хотя, никто не знает, что происходит в голове у Снейпа, и как в очередной раз изменится его настроение. В гостиной Гриффиндора было шумно, несмотря на поздний час: девочки бегали из комнаты в комнату в поисках туфель, лент для волос и прочих аксессуаров; у парней все было гораздо проще, они просто пытались привести свои костюмы в надлежащий вид. Гермиона и Джинни же, приготовив все заранее, были освобождены от всей этой суеты.

<center>

</center>***       Вот наступил долгожданный вечер. Все вокруг сияло и казалось еще более магическим, чем обычно. В Большом зале все было готово к прибытию гостей. Вечернее небо сияло от переливающихся на нем звезд, хрустальные фигуры различных фантастических существ создавали впечатление застывших во времени эпизодов их жизни, огромная заснеженная ель чуть ли не пробивала потолок, столы и стулья были словно выкованы изо льда и припорошены только выпавшим снегом. Ученики школы уже собрались в зале и заняли свои места. Через пару минут после прихода всех студентов зашли и преподаватели. Первым вошел Альбус Дамблдор. Сегодня он надел свой парадный сюртук нежно-голубого цвета, поверх которого накинул синюю мантию. За ним вошла профессор Макгонагалл, на которой красовались платье шоколадного цвета с узорами цвета слоновой кости и темно-коричневая мантия. После вошел Снейп, костюм которого особо не отличался от повседневного, единственное, что отличалось, так это цвет – он был не черный, а иссиня-черный. Впрочем, никто и не был удивлен тому, что декан Слизерина не будет пытаться влиться в атмосферу праздника. Практически все преподаватели были на своих местах: директор готовился к своей речи, а деканы уже сидели за столом. Место справа от Снейпа на удивление пустовало, что он несомненно заметил. Последней в зал зашла Тенерия Кроули. Сегодня она решила вылезти из своего закрытого образа: длинное черное платье в пол украшал черный бисер, а оголенные плечи прикрывала легкая черная мантия, вышитая таким же бисером; ее наряд был одновременно строгий, так как платье было узкое и в пол, как она и носила чаще всего, но на фоне других костюмов оно явно выделялось. Тенерия, игнорируя своего когда-то хорошего приятеля, молча села за стол и как ни в чем не бывало устремила взгляд в огромный зал. Снейп же не скрывал своего интереса, он разглядывал коллегу, стараясь словить ее взгляд, но девушка не обращала никакого внимания. В зале повисла тишина. Все приготовились слушать речь директора. — Дорогие друзья! Сегодня в стенах нашего замка проходит волшебный вечер, на котором собралось так много замечательных волшебников и волшебниц. Все эти долгие годы Хогвартс был домом для каждого пришедшего сюда, здесь всегда рады новым лицам, и вы могли прочувствовать на себе. Я не хочу растягивать свою речь, поэтому разрешите сказать самое главное: этим вечером наша школа все также рада встречать новых, а точнее старых друзей! Прошу поприветствовать директора Академии магии Шармбатон Мадам Максим! Директора института Дурмстранг Игоря Каркарова! Директора школы Чародейства и Волшебства Ильверморни Анну Флюрес! — В зал вошли трое волшебников, по которым с первого взгляда можно было понять атмосферу их учебных заведений: от Каркарова, а точнее его сурового вида, веяло холодом, точно вокруг него кружилась вьюга; Мадам Максим, не смотря на свой высокий (мягко скажем) рост, была очень элегантна и легка, по ней с легкостью читались ее французские корни; Мисс Флюрес была весьма скромная женщина средних лет, одетая в длинное зеленое платье, на котором золотыми нитями был вышит рогатый змей, а ее красную мантию украшал четырехлистный клевер.       Как только гости встали на отведенные для них места в четырех частях комнаты появились небольшие снежные вихри. Буквально через несколько секунд ледяные потоки ветра утихли, и на их месте, словно из-под земли, появились ледяные макеты четырех школ. Под потолок взлетели золотые фейерверки, озаряя зал еще больше. Один из зарядов превратился в огромного феникса, тот, размахивая своими огненными крыльями, облетел огромное помещение и, взлетев под потолок, разбился на тысячи фрагментов, которые сложились в герб Хогвартса. Зал наполнился аплодисментами и восторженными криками студентов. После этого Альбус представил министров Магии, одним из которых был несменный Бартемиус Крауч. За время своего отсутствия в школе он сильно осунулся, побледнел и был очень похож на болеющего. За Краучем вошел Фадж, который, видимо, ожидал встречи, как на красной дорожке. К слову, гостей из Министерства толпа встречала не так радостно, поэтому в воздухе повисла неловкая пауза, которую быстро прервал Дамблдор. — Уважаемые гости, позвольте нам встретить вас со всем теплом и радушием! В честь вашего прибытия наши ученики дарят вам этот вальс! — После этих слов помимо учеников из-за столов встали и все преподаватели, стали в одну линию с деканами факультетов, которые встречали гостей вместе с директором. Ученики выстроились в круг и начали танец. Музыка подхватывала танцующих и будто бы все делала за них. На удивление даже Рон, который не мог толком двигаться вместе со своей партнёршей, довольно ловко перемещался по центру зала. Казалось, что с каждым движением мелодия становилась все громче, заполняя все вокруг. Мелодичные звуки приманили к себе профессора Дамблдора, пригласившего на танец Минерву. Следом за ними в танце кружились Ньют Саламандер, который после долгих раздумий пригласил Помону Стебль. Снейп же молча следил за залом, а точнее за Игорем, который внимательно наблюдал за кружащимися в вальсе людьми. В мгновение взгляд Каркарова упал на стоящую рядом с деканом Слизерина Тенерий Кроули, которая была увлечена происходящим. Взгляд старого знакомого был быстро пойман Северусом. Он понял, что сейчас гость будет направляться в сторону коллеги. Снейпа будто ударило током, и сам того нехотя он взял за руку Тенерию и повел танцевать. Не понимающая девушка только успевала смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за платье. — Что Вы делаете? Если кое-кто не заметил я немного не готова к вальсу. — Недоумевая, спросила Тени, пытаясь подстроиться под ритм и не сломать каблук. — Просто танцуйте и не выделывайтесь. — Отрезал Снейп, уверенно ведя партнершу в танце. — Чем я заслужила такое внимание? Или сейчас Вам можно со мной общаться, и это не портит Вашу репутацию? — Тенерия таила обиду на Снейпа и его молчание, которое, по всей видимости, он устроил из-за прикрытия себя. Период, когда они не общались, был довольно тяжелым для Кроули, ведь теперь компанию ей составляла Трелони, которая одаривала ее совсем не радужными предсказаниями, периодически рассказывая все свои странные истории из жизни. — Ооох, я должен был предвидеть, что Вы, как настоящая женщина, решите оскорбиться всем происходящим. — Фыркнул Северус, закатив глаза. — Я не собираюсь обсуждать все это сейчас, переговорим, когда пройдет официальная часть.       Еще пару минут вальса, и все утихло. Уставшие танцоры присели на места, чтобы отдышаться. — Добро пожаловать в Хогвартс! — Альбус поднял руку, и елка покрылась тысячами огней, над головами появились флаги факультетов, в центре зала появились столы с фуршетом, и заиграла музыка. Что же, самое ответственное уже позади. Теперь ученики выдохнули с облегчением и со спокойной душой принялись отдыхать.

<center>

</center>***       Пока молодежь отдыхала, часть преподавателей отправилась патрулировать школу, а гости Хогвартса вместе с профессором Дамблдором беседовали в его кабинете. Снейп дежурил во внутреннем дворике и части первого этажа. Медленно проходя мимо колонн, он ожидал прихода своей коллеги, которая рвалась побеседовать с ним во время танца. — …тут небезопасно. Я не могу говорить громче, меня могут услышать. — Послышался шепот из-за угла. — Они оба там. Да, я его видел. Куда он мог, по-твоему, деться? — Голос был знаком, но на фоне шума музыки и голосов из замка понять было крайне тяжело. Северус медленно приближался к источнику звука, как позади послышались быстрые твердые шаги. Мужчина обернулся, достав палочку из рукава, и наставил на приближавшегося гостя. — Какого черта, Северус?! — Подняв от неожиданности руки вверх, прикрикнул Каркаров. Снейп прыжком оказался у угла здания и заглянул за него. Там уже никого не было, только следы на снегу говорили о чьем-то недавнем присутствии. — Здравствуй, Игорь. — Сухо ответил зельевар и убрал палочку на место. — Так много времени прошло, и вот мы опять встретились… Тебе не кажется, что что-то происходит. — Каркаров был напуган, он постоянно дергал рукав на левой руке, то поднимая его, то опять спуская. — Успокойся, Игорь. Это все только слухи. — Равнодушно отвечал Снейп. — Это не слухи! Я хотел убедиться и убедился! Ее действительно там нет! Она убьет нас и мальчишку заодно! Мне не нужны все эти проблемы! — Хватит ныть, Каркаров! Говори тише и прекрати истерику. Ничего еще не происходит, сделай вид, что ничего этого нет! — Но слова Северуса не сделали Игорю легче. Директор Дурмстранга схватил друга за левую руку и рывком закатил рукав, сорвав несколько пуговиц с манжета. На руке у зельевара двигался какой-то черный знак в виде черепа, изо рта которого выползала огромная змея. Снейп одернул руку. — Ты же видишь! Видишь! У меня все в точности, как и у тебя! Она горит! — Я клянусь, Каркаров, если еще хотя бы раз ты сделаешь это, то тебя убьет не Лестрейндж, а лично я! — Снейп обернулся и увидел какое-то движение за колоннами. Во двор к мужчинам вышла Тенерия Кроули, и по ее выражению лица было понятно, что она не была настроена на позитивный диалог. — Добрый вечер, Мисс Кроули! — Кланяясь, произнес Каркаров. — Рад Вас снова видеть! — Вы знакомы? — Приподняв одну бровь, поинтересовался Северус. — Пару лет назад я приезжала в Болгарию… Общались…немного. — Что ж, мне пора идти, профессор Дамблдор ждет меня. Увидимся завтра, спасибо. — Каркаров умчался от старых «друзей» к лестнице.       Во дворе остались только Северус и Кроули. Они переглянулись и направились в сторону Каменного круга. Темнота была сейчас как раз кстати – кому в голову придет вместо яркого праздника волочиться по темной территории Хогвартса? Внутренний двор был пуст, его освещали тусклый свет фонарей и свечение из окон школы. Улица покрывалась пушистым снегом, легкий ветер тревожил спящие деревья. Тихие сады и дворы Хогвартса были окутаны зимней ночью, и если раньше темнота не пугала, то сейчас она вселяла тревогу…