Всего одна встреча

      Дом братьев Сугороку оказался всего в получасе ходьбы. Ацуши поправила небольшую сумку и нажала на кнопку звонка.       Через пару минут дверь распахнулась, являя одного из хозяев дома. На Хитоши был тёмно-синий, почти чёрный пиджак, из-под которого выглядывала белая рубашка, и небольшой галстук-бабочка. На ногах — строгие чёрные брюки и такого же цвета ботинки. Волосы, — обычно распущенные, — были собраны в хвост, который то и дело колыхался. — Здравствуй Ацуши-тян. Проходи.       В прихожей сразу бросились в глаза разные деревья, нарисованные на стенах. Их крона немного поредела, а листья пестрели тёплыми цветами. Часть растений была не знакома — видимо, они росли в других странах. Потолок оказался разрисован тучами, и лишь в самом углу, над лампами, мелькал кусочек солнца. Его лучи простирались как можно дальше и словно хотели поделиться последними крохами тепла. Прямо маленький кусочек осени.       В нескольких шагах от входа расположился гардероб, который был почти полностью заполнен, а перед ним стояла обувь: четыре пары кроссовок разных цветов и ботинки, чем-то походившие на те, что были на Хитоши. Тут где-то в глубине дома послышался хлопок, короткий вскрик, а затем громкий смех. — Опять! Да как ты это делаешь?! — раздался возмущенный голос. — Ох, снова они что-то не поделили, — Хитоши покачал головой. — Пойдём, я вас познакомлю.

***

— Ребята! — Сугороку младший безуспешно пытался отвлечь подростков от игры уже несколько минут. — Да что ж такое… Ладно, поступим по-другому.       Он подошёл к комоду и из небольшого бардачка вытащил серебряный колокольчик. Купол был наполовину прозрачным, а ручка сильно вытягивалась и заканчивалась сердечком, где вращался брелок с каким-то персонажем из аниме.       Нежный перезвон раздался на всю гостиную. Один из подростков тотчас повернул голову, а за ним повторили и остальные. И тогда получилось получше их рассмотреть.       Двое были почти одного роста с Ацуши, может выше на пару сантиметров. У первого оказались длинные ярко-зелёные волосы и алый глаз. Второй скрывался под прямоугольной повязкой, а на лице появилась широкая улыбка. Взгляд ещё зацепился за руку, до локтя покрытую бинтами, и такую же шею.       Второй подросток сидел ближе к телевизору, держа в руках игровую приставку. У него были короткие чёрные волосы с красными концами. А вот глаза… Один фиолетовый, а другой зелёный. Однако Ацуши могла поклясться, что до того, как он повернул голову, цвет был другим. Выражение лица казалось безразличным, но при виде вошедшей в глазах появилось осознание. Уголки губ изогнулись в небольшую улыбку.       Третий был значительно выше. В глаза сразу бросались длинные жёлто-розовые волосы, заплетённые в косу. Его улыбка стала не то хитрой, не то какой-то предвкушающей. Голубые глаза широко распахнулись, словно он внимательно изучал гостью. Рядом с ним стоял небольшой поднос со стаканами и закусками.        И, наконец, последний подопечный оказался самым высоким и мускулистым из всей четвёрки. Фиолетовые волосы с красным хохолком посередине были мокрыми, а две пряди лежали по бокам, сверкая бусинами и белыми перьями с красными линиями на концах. Золотые глаза внимательно рассматривали Ацуши, а после губы расплылись в приветливой улыбке. — Мне нужно уйти по срочным делам, поэтому сегодня вы сходите к Оттоги-сану с моей старой знакомой, Накаджимой Ацуши. Постарайтесь не напугать её, — подростки на эти слова только фыркнули. — Это Рок, Нико, Уно и Джуго. Всё, я побежал, до вечера! — Какая красивая леди, — подал голос Уно, стоило только Хитоши скрыться из глаз. Ацуши не отреагировала на это, привыкнув к подобным выходкам от Дазая. — Спасибо за комплимент, — она улыбнулась уголками губ, вновь пробежав взглядом по двум знакомым макушкам. — Вот уж не думала, что встречу вас здесь. — Ва-а-а-й, какая ты милая! — неожиданно воскликнул Нико и налетел с объятиями, от которых Ацуши охнула. — Ты поосторожнее, а то ещё задушишь её, — Рок встал, подходя ближе. — Ой, прости, — Нико быстро отцепился, но улыбаться не перестал. Он смотрел так доброжелательно, что Ацуши не удержалась и протянула руку, чтобы погладить его по волосам, но подросток неожиданно отдёрнулся. — Лучше меня сейчас не трогать, а то волосы придётся стричь. — Почему же? — У Нико множество разных болезней, — подал голос Джуго, также поднимаясь с пола. — На здоровье они не влияют, но от последствий избавляться долго. Кстати, ты принял свои лекарства сегодня? — Точно! Спасибо, что напомнил, — Нико быстро подошёл к той же тумбочке, где стоял колокольчик, и взял небольшую баночку с разноцветными пилюлями. Рок тем временем крепко обнял Ацуши, отчего она хрипнула. А Джуго удостоился встрёпанных волос. Нико быстро закинул в рот несколько таблеток и блаженно улыбнулся. — Почти как клубника… Ацуши-тян, а как ты познакомилась с Хитоши? И вы знакомы? — Джуго и Рок кивнули. — Восемь лет назад он очень помог мне, — Ацуши коротко пересказала историю знакомства. — А теперь я работаю в ВДА. И давайте без суффиксов, я не намного старше вас. — А сколько тебе? — Не так давно двадцать исполнилось. — Расскажи что-нибудь ещё, пожалуйста! — Нико вновь оказался рядом, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Работа детективом интересная, но далеко не простая. Приходится собирать улики, иногда видеть ужасные последствия от преступлений, писать множество отчётов, а иногда и забирать чужие жизни ради спасения мирных граждан. — Хаджиме рассказывал что-то подобное, — подал голос Джуго, хмуря брови. — Работа в полиции тоже не сахар. — Не могу не согласиться. Любая работа так или иначе сложна или опасна, но давайте не будем сгущать краски, — Ацуши покачала головой. — Когда нам нужно идти к врачу? И почему вы не можете сходить туда сами? — Можно в любое время, но лучше пойти сейчас, а то идти придётся долго, — Нико пожал плечами. — Это частная больница, поэтому обязательно нужен сопровождающий взрослый. На случай, если будут дополнительные рекомендации. — Понятно. А где она находится?

***

      Примерно через час с лишним небольшая компания подошла к трёхэтажному зданию. Нежно бирюзовый цвет успокаивал, однако лично у Ацуши это помещение не вызывало особо положительных эмоций. Персонал там приятный, пусть и немного чудаковатый, но очень не хотелось вновь оказаться у них в полумёртвом состоянии с неработающей регенерацией.       Зайдя, Ацуши быстро уточнила в ресепшене нужный кабинет, а после повела подростков наверх. Вскоре они уже сидели в кабинете, ожидая лечащего врача. Нико сидел на кушетке, немного ёрзая и поджимая губы. — За время, что я здесь лежу, можно многое сделать. Но приходится проходить проверки, — вздохнул он на вопросительный взгляд. — А когда друзей нет рядом, становится ещё и тоскливо.       Уно и Рок прислонились к стене, негромко переговариваясь. Джуго сидел на другой кушетке, вертя в руках какую-то головоломку. Иногда он останавливался, прислушиваясь, но после продолжал. А Ацуши сидела неподалёку от Нико, медленно бродя глазами по кабинету. Кажется, тут не было особых изменений с того посещения в качестве пациентки.       Через некоторое время послышались два голоса, негромко обсуждающие последние новости. У одного врача были чёрные волосы по плечи и небольшая бородка. Он щурился, с неодобрением смотря на коллегу, пока рука поправляла бейдж с именем «Исоу».       Второй врач был ненамного выше. Короткие синие волосы уже переплетались с седыми прядями, но при этом спорил он весьма охотно и ярко. Красные, даже кровавые глаза скрывались за небольшими овальными очками. А с левой стороны груди виднелся бейджик «Окина Оттоги». — Здравствуйте, Исоу-сан, Оттоги-сан, — Нико отозвался первым, прервав их спор. За ним поздоровались и остальные. — Как себя чувствуешь? — Оттоги присел на колено и быстро встрепал волосы пациента. — Хорошо, таблетки действуют, — Нико немного улыбнулся. — Вот и отлично. Тогда раздевайся и ложись, пора тебя проверить, — мужчина встал и отошёл к приборам, включая их.       Исоу же обвёл взглядом оставшихся людей и поднял брови, когда наткнулся на Ацуши. Он хотел что-то сказать, но видимо передумал и только кивнул, подходя к Оттоги. Вскоре Нико уже лежал на кушетке, стараясь не шевелиться и слушая попискивание аппаратов.       Процедуры были долгими. Казалось, что минуты тянутся еле-еле, словно специально. Не зная, чем себя занять, Рок, Уно и Джуго сказали, что зайдут перекусить, а заодно принесут немного вкусняшек, чтобы поднять настроение после долгой скуки. Ацуши решила остаться в больнице, чтобы, если что, отвести Нико к друзьям.        Вскоре послышалось мирное посапывание и какое-то бормотание. Обернувшись, Ацуши увидела, что Нико умудрился задремать. Она слегка улыбнулась.       Врачи также позволили себе небольшие улыбки, а после повернулись к старой знакомой. — Хорошо, что ты больше не попадала к нам наполовину трупом, — пробормотал Исоу, поправляя очки. — И надеюсь, такого не повторится, — в тон буркнула Ацуши, поёжившись, а после встрепенулась. — К слову, у вас остались таблетки для увеличения роста? — Значит, ещё присматривают за тобой, — хмыкнул Оттоги. — Где-то были, сейчас принесу, — он вернулся через пару минут с двумя небольшими баночками, внутри которых было много разноцветных пилюль. — Эффект по-прежнему временный. Мы пока не знаем, как сделать его постоянным. А как у тебя жизнь дальше пошла? — он протянул баночки Ацуши, задумчиво повертев курительную трубку, но не зажигая её. Не то место, к сожалению. — Спасибо. Не особо много изменилось, разве что я устроилась на ещё одну работу и уже давно живу отдельно. — Не особо много, говоришь. Обычно жизнь молодёжи меняется, когда она уходит из родительского гнезда, начиная зарабатывать на жизнь самостоятельно.       Так, слово за слово, они разговорились. Отвечал больше Оттоги, а его наставник предпочитал следить за показателями Нико, изредка вставляя какую-то фразу и странновато улыбаясь. Но это уже давно не напрягало.

***

      Тем временем троица спокойно шла по дороге, иногда переговариваясь. Рок мечтательно улыбался, думая, что сможет съесть сегодня. Джуго безразлично глядел вперёд, пребывая в своих мыслях. Уно же то и дело поглядывал на друзей, прикусывая губу. — А как вы с Ацуши познакомились? — наконец не вытерпел и спросил он. — Ну, я года четыре назад. — Джуго неловко улыбнулся и почесал щёку. — Вы же знаете, что раньше я часто ругался с нашей Гориллой… — Вы и сейчас иногда орёте так, что уши в трубочку сворачиваются! — Не перебивай! Так вот, в один вечер мы словно с цепи сорвались. Хитоши дома не было, поэтому и остановить нас было некому. Наговорили друг другу всяких гадостей, да и разошлись. Вот только мне тогда настолько противно стало оставаться дома, что я сбежал. Хотел немного погулять, чтоб остыть. И как обычно задумался, а когда очнулся, места были незнакомыми. Людей поблизости почему-то не оказалось, так ещё и дождь пошёл. Так бы и просидел около какой-то коробки, как кот бездомный, если б не она, — тут Джуго хмыкнул и слегка оскалил клычки. — Ацуши тогда бежала почти насквозь мокрая, там даже зонт не помогал. Она заметила меня и отвела в свою квартиру в общежитии этого агентства. И… Честно говоря, она странная. Добрая, чересчур заботливая. Когда нервничала, то всё из рук валилось. И всё пыталась вытянуть из меня эмоции. Так и прожил у неё несколько дней, пока про Хитоши не вспомнил. — Как ты после этого вообще жив остался? — Сам не знаю. Зато от такого приключения научился нормально разговаривать, уже без криков. — А я познакомился чуть позже. После того, как мы все переехали сюда. Вы с Нико тогда учили язык и были сильно заняты, так что я не стал мешать. Мы с Джуго ходили в разные школы, но мне постоянно нужно было его ждать, чтобы пойти домой. Путь долгий был. И как-то он сильно задержался, а мне жутко захотелось поесть. — Ты в своём репертуаре, — Уно захихикал. — Кто бы говорил. Так вот, я решил поискать, где перекусить, и естественно заблудился. Японский тогда вообще никаким был, вот и объяснить ничего не мог. Но тут с Ацуши повезло. Она тогда из школы возвращалась и подсказала местечко. Акцент у неё был сильный, но главное, что друг друга поняли. А потом, при случайной встрече, подсказала, где можно подработать. Отчасти благодаря ей я сейчас помогаю в кафе с Хитоши. Пусть помощником повара, но там сколько всего вкусного… — Рок чуть было не уплыл в фантазии, но вовремя спохватился. — Да и слышал случайно, когда Хитоши рассказал, как они познакомились. Из-за способности детство у неё было, мягко говоря, не радужным, но потом расскажу. Мы как раз пришли.       Подростки заняли очередь. Рок забормотал себе под нос, Джуго иногда что-то подсказывал, а Уно задумался. Интуиция говорила, что эта девушка со своими тайнами, но доверять ей можно. Он поправил голубую кепку и улыбнулся. Если друзья верят ей, то поверит и он. Кроме того, интуиция ещё никогда не подводила. — Держи, — Джуго передал угощение и сам принялся за еду. — Давайте не будет задерживаться, а то Нико уже должен был проснуться, — прогудел Рок, оторвавшись от булочки.

***

      Через некоторое время у входа мелькнула черноволосая макушка. Джуго зашёл и присел на прежнее место, доставая из рюкзака новую головоломку и полностью погружаясь в свой мир. Краем глаза Ацуши успела заметить большие чёрные обручи, очень похожие на кандалы, только без цепей. Однако спросить не успела — в помещение зашли Уно и Рок. Они громко переговаривались, отчего Нико проснулся. Быстрые сборы, наставления от врачей, а после пятёрка покинула стены больницы.        Придя домой, каждый из подростков разбрёлся по своей комнате, а Ацуши решила подождать возвращения их опекунов. А пока снова погрузилась в чтение.       Она так увлеклась придуманным миром, что не заметила, как рядом присел Нико и включил телевизор, увлекаясь каким-то аниме. Его алый глаз чуть ли не блестел от любопытства. Через некоторое время он подскочил, почти повторяя за героем, отчего Ацуши вздрогнула, возвращаясь в реальный мир и замечая остальных рядом.       Тут же раздался звонок в дверь, отчего малейшие разговоры прекратились. Тишину прерывал только работающий телевизор, а подростки как-то слишком серьёзно смотрели в сторону прихожей. Ацуши перевела недоумённый взгляд с одного на другого, а после пошла к входной двери. Заглянув в глазок, она увидела двоих людей.        Первым был Хитоши. Он улыбался, но выглядел каким-то уставшим. Словно уходил не на пару часов, а на несколько суток, и работал не покладая рук. Хвост немного растрепался, а одежда помялась. Рядом с ним стоял высокий мужчина в полицейской форме. Память услужливо напомнила — Хаджиме Сугороку. Невольно выдохнув, Ацуши быстро открыла дверь. — Привет Ацуши-чан, — Хитоши вяло улыбнулся. — Не было никаких проблем? — Всё в порядке. Оттоги-сан и Исоу-сан провели обследование и дали новые лекарства. — Спасибо, что сводила их. — Без проблем. Добрый вечер, Хаджиме-сан. У вас всё по-старому? — взгляд заинтересованно скользнул по мужчине, замечая малое количество изменений. Но, возможно, всё ушло в характер. — Добрый. Почти всё такое же, как раньше, — Хаджиме пожал плечами, но окинул её взглядом. Изменилась девочка, но оно и понятно — столько лет прошло. — Ацуши, пойдём на кухню. Мне надо тебе кое-что рассказать, — Хитоши вдруг посерьёзнел и кивнул в сторону коридора.       Некоторое время он перебирал продукты и словно бы думал о готовке. Но брови его были нахмурены, а губа то и дело закусывалась, пока мысли заставляли мрачнеть всё больше. Казалось, что Хитоши хочет рассказать что-то, но никак не решается. — Так о чём вы хотели поговорить? — от этого вопроса тигр вновь не то недовольно, не то настороженно заворчал. Хитоши глубоко вздохнул и наконец опустился на стул, скрещивая руки на груди. — Во время праздника произошло что-то странное. Не то нападение, не то взрыв, но стена верхнего этажа просто обвалилась. Я смог защитить детей от обломков, но когда мы с братом поднялись наверх, то увидели красную надпись — «Игра началась». А рядом была нарисована клыкастая улыбка. Честно, мне показалось, что это написано не краской, а чьей-то кровью, — Хитоши передёрнуло. — Звучит, как что-то из классических ужастиков или не самых хороших детективов. Кто-нибудь пострадал? — Ацуши подалась вперёд. — Нет, там было несколько заброшенных классов. Ученики туда почти не заходят, — младший Сугороку помолчал, а после поднял голову. — Мне кажется, что это Эльф. — Кто-кто? — брови невольно поползли вверх. Ацуши знала, что её город непростой, но чтоб настолько? — Террорист, который очень хорошо скрывается, — раздался голос Хаджиме, от которого Хитоши и Ацуши вздрогнули. — Он выглядел как подросток, лет на семнадцать-восемнадцать. Жёлтые волосы, ядовито-зелёные глаза и треугольные зубы. — А ещё острые уши, отчего приходит сравнение с эльфом, и красный галстук-бабочка? Я столкнулась с таким человеком несколько дней назад. — Что?! — Хаджиме аж подскочил, впиваясь взглядом в Ацуши. Он несколько секунд смотрел на неё, а после вдруг быстро подошёл к двери и распахнул её, отчего подслушивающие подростки повалились на пол. — Опять вы лезете, куда не надо! — возмутился старший Сугороку. — Как это? Мы участвовали в тех событиях, так что это нас тоже касается! — возмутился Уно. — Главное, чтоб вы, придурки, сами не полезли расследовать это дело, — Хаджиме тяжело вздохнул и сморщился. — Сейчас вернусь, — с этими словами он ушёл на второй этаж.       Неожиданно под ногами раздалось громкое мяуканье, и Ацуши опустила голову. Рядом с ней стоял чёрный котик с зелёными глазами и шрамом в том же месте, что и у Хаджиме. На голове была небольшая чёрная фуражка с золотой буквой «С». Он спокойно смотрел на гостью, а после повторно мяукнул. Ацуши осторожно погладила его, заслужив короткое мурлыканье, а после кот пошёл к выходу из кухни. — Куу, ты куда? — окликнул его Рок и поспешил за ним.       Раздался звонок в дверь, а через несколько минут на кухню вошли Рок и молодой человек с маской на лице, которую он тут же стянул. У него были длинные розовые волосы, завязанные в хвост, и жёлтые глаза. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на лбу есть тонкая полоска, а небольшие ногти окрашены в красный. — Хитоши-сан, с вами всё хорошо? — его голос был громковат, а в глазах плескалось беспокойство. — Всё в норме, только сильно устал. И Цукумо, я же просил, называй меня просто по имени. — Не могу, вы очень помогли мне в своё время, — Хитоши оставалось только тяжело вздохнуть. — Давно тебя не видели, Цукумо! — подал голос Рок, поглаживая довольного Куу. — Покажешь какой-нибудь новый приём? — Нико подскочил, смотря с нетерпением и огромным интересом. — Дел просто много навалилось. Работа, съёмки… — Цукумо немного неуверенно улыбнулся, почесав затылок. — Может быть, но не сейчас. — Ла-а-адно, — протянул Нико, но приставать вновь не стал. — А, и ещё. Хитоши-сан, — Цукумо вновь повернулся к нему. — Моя сестра благодарит вас за спасение. Сама не успела сказать, — он пожал плечами. — Хотя я до сих пор не понимаю, почему с такой необычной способностью вы пошли в учителя. — Мне просто нравится работать с детьми, — ответил Хитоши, мечтательно улыбнувшись. — И с выбором мне помогли. — Накаджима Ацуши. Рада знакомству, — она кивнула, быстро улыбнувшись. Сейчас больше волновало происшествие в школе и возможная опасность.        Цукумо какое-то время внимательно рассматривал её, а после приблизился и неожиданно поцеловал тыльную сторону ладони. Ацуши застыла, хлопая глазами, а после осторожно, но твёрдо выдернула руку. На неё посмотрели недоумённо, а после Цукумо залился краской. Он резко встал и смущённо отвёл взгляд, откашливаясь. — Кхм, прошу прощения, профессиональная привычка. Я Цукумо, приятно познакомиться, — пробормотал он под ехидный смех подростков. — Давайте перейдём в гостиную, а то становится тесновато, — перебил их Хитоши.        Вскоре все расселись на диване и нескольких креслах, и в помещении воцарилась напряжённая тишина. Каждый словно пребывал в своих мыслях, не решаясь высказать их вслух. Несколько раз Рок или Джуго открывали рты, чтобы начать разговор, но не могли произнести ни слова. Ситуацию спас вернувшийся Хаджиме. Он сел на единственное свободное кресло и устало откинулся на спинку. — Итак, нам нужно многое обсудить.