high

— Чего ты не поднимаешься? — Кэролайн догнала меня, и я наконец вышла из какого-то транса. — Ой, я, кажется, где-то видела вас… — она вдруг уставилась на Люка. Он встал и потушил сигарету, выбрасывая окурок в мусорный бак. — Он был одним из парней на катке сегодня, — Арчи усмехнулся. — Странно, что мы раньше тебя не видели, раз ты здесь живёшь. — Да, странно, — Хеммингс со слабой улыбкой почесал затылок. — Мы идём или как? — Кэролайн тронула меня за плечо, и я вновь захромала выше, направляясь к квартире. — Ещё встретимся, — бросил вслед Люк, по-доброму смеясь.

***

По приходе домой я сразу же поковыляла в ванную комнату, дабы набрать полную ванну воды и отдохнуть от всего этого. День выдался ужасный, и я даже была немного удивлена тому, как до сих пор стояла на ногах, будучи такой уставшей. Пока я наблюдала за тем, как вода заполняла собой чугунную ёмкость, мимолётно думала о том, что же мне ещё добавить в неё, чтобы помочь телу расслабиться. Тут же я вспомнила, что все вещи, предназначенные для ухода, ещё не были разобраны, и понятия не имела, где именно они находятся. Проверив первую коробку, которая почему-то находилась в ванной, я наткнулась на всю технику, что у меня была, зарядные устройства и другие аксессуары к ней. Удивленно хмыкнула, продолжая поиски. Наклоны — достаточно болезненный манёвр для меня, как я поняла после проверки первого ящика, поэтому кое-как уселась на холодный кафель, чтобы было удобнее. Нужные коробки я двигала к себе, а ненужные — отталкивала подальше, чтобы было больше места вокруг. Спустя четыре коробки я, наконец, нашла необходимое: лавандовая пудра для ванны, гель для душа, различные средства для умывания и сыворотки для лица, зубная паста и щётка, кремы и ещё куча всего, чем ежедневно пользуюсь. Как раз, пока я разбирала коробки, вода нужной температуры успела набраться в ванну. Холодная одежда отправилась в корзину для белья, а я — в саму ванну, вода в которой слегка окрасилась в фиолетовый и приобрела чудесный лавандовый запах благодаря пудре. Лезть в ванну с повреждённой ногой оказалось так же болезненно, как наклоняться и ходить, но ничего с этим поделать было нельзя. Я предварительно сняла повязку с бедра, на котором уже виднелся немаленький синяк, и, облокотившись руками о бортики, закинула в воду сперва одну ногу, а затем и вторую, невольно причиняя себе сильную боль. Я приняла удобное положение, погрузив всё тело в горячую, слегка обжигающую воду, и взяла книгу, которую люблю читать, пытаясь расслабиться. «Маленький принц» (Антуан де Сент-Экзюпери) — лучшая книга, по моему мнению, которую я перечитываю стабильно несколько раз в год. Не прочитав и абзаца, я услышала неприятный звук, который издавало соприкосновение вибрации моего телефона с кафелем, ведь я оставила свой мобильник на полу, пока искала нужную коробку. Было достаточно поздно для звонков, и я не очень хотела сейчас общаться с кем-либо, было лишь желание изолироваться от социума, но взглянуть, кто звонит, всё же пришлось. Нащупав мобильник, подняла его и повернула экраном к себе. Имя названивающего человека заставило меня вздрогнуть, а кожу покрыться мурашками. «Стивен». Стивен — человек, который подарил мне лучшие и одновременно худшие месяцы моей жизни. Когда этот двадцатидевятилетний парень возник на пороге моей судьбы, я не верила своему счастью. В наших отношениях всё было так по-новому — ну конечно, до этого я и не встречалась ни с кем по-настоящему. Он заботился обо мне, я чувствовала себя защищённой и нужной, пока всё не зашло чуть дальше. Настало время, когда мне стало сложно отказывать ему, я боялась перечить, потому что не могла угадать его реакцию. Порой он был вспыльчив, груб, жесток и резок со мной, но я как девушка, у которой не было отношений до Стива, принимала всё это как должное. Когда о нас со Стивеном узнали мои родители, они устроили скандал. Я подорвала остатки их доверия к себе и долгое время была под полным контролем. Никаких прогулок, разговоров по телефону и переписок — абсолютно. Они даже не хотели, не попытались узнать парня получше или изменить мнение о нём: были уверены, что он пользуется мной и хочет сделать больно. Невольно прислушиваясь к их крикам, я начала с ними соглашаться. Сама раздумывала, правильно ли поступаю, не понимала, что Стивену от меня нужно. Он казался таким любящим и добрым, но временами был слишком настойчив. Мне было страшно, и я хотела закончить наши отношения, но не знала как. Даже намекнуть на это казалось мне чем-то ужасающе страшным. Но судьба всё устроила за меня. Поступив в колледж в Нью-Йорке, я собиралась переезжать достаточно далеко и решила использовать это лишь как повод для расставания, скрывая истинные причины внутри. Кроме того, родители наступали всё сильнее, требуя прекратить с ним какое-либо общение, и даже не разрешили мне поступать в Лос-Анджелес, хотя в один хороший колледж там меня тоже приняли. Чтобы быть уверенными в том, что между мной и Стивеном больше ничего не будет, они отправили меня в Нью-Йорк к сестре и её бойфренду, ведь, чем дальше от этого «извращенца», как называла его моя мама, тем лучше. Как бы обидно мне ни было, я сообщила Стивену о своём переезде и моём желании разойтись. Хотелось плакать, слёзы буквально душили мне горло, но я помню, что смогла переступить через себя. Парень смотрел на меня в таком отчаянии и тревоге, и лишь тогда я поняла, что он действительно меня любит. И от этого было ещё обиднее. Его безысходность плавно перешла в ярость, и вот, он уже злился. Чтобы не попасть под горячую руку, я попрощалась с ним и вернулась домой, порадовав родителей случившимся, а потом, чувствуя безумную слабость во всём теле, рыдала на своей кровати весь вечер, уткнувшись лицом в подушку. И вот, спустя столько времени с того злополучного дня, я увидела его номер на экране своего мобильника, и руки затряслись от нахлынувших воспоминаний. Отпечатки его пальцев тут же приятно загорелись на талии, щеках и груди, и менее приятно — на бёдрах. Я вытерла руки об висящее рядом полотенце и ответила на звонок. — Привет. Неожиданно было увидеть твоё имя на экране, — я тихо усмехнулась в трубку. — Привет… Да, и правда, — я слышала, что он улыбался. — Я скучал по твоему голосу. — я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. Я знала: он умеет льстить, и не хотела снова поддаваться, но эта «знающая» часть меня была слабее другой, «знающей, но не принимающей к сведению». — Как твои дела? — В целом, неплохо, но бывало и лучше. Твои как? — его голос звучал как-то грустно. — У меня всё хорошо. — я не знала, как продолжать диалог, поэтому предоставила право ему: он позвонил первый, пусть и выкручивается. — Знаешь, меня тут по работе занесло в Нью-Йорк на пару дней… Чёрт. Моё сердце пропустило удар. Он здесь, где-то рядом? — Ого, вот это совпадение, — я догадывалась, какая фраза будет его следующей, но всё равно ответила с наигранным удивлением. — Да-а, — он тихо засмеялся. — И я подумал, не хочешь ли ты встретиться? Знаю, мы расстались не на самой лучшей ноте, могли бы поговорить и всё уладить. — Да, я только за, — я быстро ответила, сама не до конца понимая, зачем соглашаюсь. Мои щёки буквально горели, да и вообще в комнате стало так жарко, словно на улице был июль, а не середина декабря. — Отлично, — я снова услышала, как он улыбнулся. — Тогда, может, у тебя есть предпочтения по выбору места? Я свободен завтра, во второй половине дня. — Да, я знаю очень классную кофейню. Там невероятно вкусные пончики, — в ответ на это услышала смешок и улыбнулась сама. — Я отправлю адрес. Завтра в семь, подойдёт? — Подойдёт идеально, — он звучал невероятно радостным. — До встречи, дорогая. Мы попрощались, и я вновь почувствовала прилив необъяснимой радости. Адреналин в крови смешивался с эндорфинами, и я чувствовала страх и бабочек в животе одновременно. Главное, чтобы всё не вышло за границы, главное, чтобы Арчи и Кэролайн не узнали, главное… А, ладно. Не думаю, что сестра будет отчитывать меня за одну единственную встречу с мужчиной, с которым меня буквально заставили расстаться. Она должна понять меня. Почувствовав лёгкую слабость из-за горячей воды, я решила выбраться из ванны. Облокотившись обеими руками на бортики, как обычно, потащила своё тельце вверх и перекинула одну, а затем и вторую ногу. Я закуталась в полотенце и, не найдя свои костыли, потому что, кажется, оставила их возле кровати, устало поплелась в комнату.