***
— Лиам… — совершенно потерянно выдавила Катерина. Глаза её засияли теплом, а тело наполнилось жизнью. Мир вокруг стал ярче, и она тут же поймала себя на мысли, что чувствовала, как поднималась её грудная клетка при каждом вздохе. Катерина тут же кинулась на него с крепкими объятиями, жадно вдыхая его запах. Вот он, стоял здесь, улыбался и обнимал её в ответ, забирая боль. — Ты сейчас мне рёбра сломаешь, Кэтрин! Так и знал, что ты захочешь причинить мне увечья за то, что я умер! — с выражением болтал он ей под ухо, гладя её темную шевелюру. — Серьёзно, хватит объятий, Катерина! Нас обвинят в инцесте, — Лиам отстранил обезумевшую от счастья девушку и схватил её за острые скулы. Он ненадолго остановил свой взгляд на её лице, уткнулся своим носом в её лоб и нежно промолвил: — Я так рад тебя видеть, Катерина, ты не представляешь, как я… — Кэтрин прикрыла ему пальцем рот и тихо выдавила: — Я знаю… Я тоже, — она резко изменила выражение лица, прищурив лисьи глазки, и толкнула его в плечо. — Рад меня видеть? Серьёзно? Мелкий засранец! Это что, всё, что ты хочешь сказать? — Слушай, раз ты умерла, ты случайно не захватила с собой мой iPad? — делая серьезное лицо, спросил Лиам. — Забыл удалить видео, где ты дрочишь? — О, Шепфа, не говори, что ты его видела… — Лиам закатил глаза и широко улыбнулся в ответ, поднимая брови от удивления. Кэтрин взяла его ладонь в свою и спросила: — Мы можем уйти отсюда? Лиам, прошу тебя, нам надо поговорить. — Не думаю, Кэтрин. Сейчас вводный урок, это важно для тебя. Лучше не рискуй, не хочу, чтобы тебя здесь обижали, — уже серьёзно говорил брат. — Теперь, значит, ты обо мне заботишься? — выгнув бровь, спросила Катерина. — Я всегда о тебе заботился, — Лиам улыбнулся и погладил свою сестру по голове. В этом жесте было столько непривычной для Кэтрин нежности. Он очень изменился с их последней встречи: его лицо сохранило все прежние черты, только вот сам облик и поведение были другими. Он выглядел невероятно сильным, будто был здесь хозяином; черные сверху и красные снизу крылья придавали его виду еще большее могущество. — Как это было? — тут же спросил он. — А у тебя? — перебивая его, сразу спросила Кэтрин. — У меня вся жизнь промелькнула перед глазами, как видеозапись на перемотке. И знаешь… — Лиам задумался и посмотрел куда-то сквозь нее. — Это было жалкое зрелище. — Я тебе верю, — спокойным голосом прервала его размышления Катерина. Фенцио расхаживал кругами, ожидая, пока все ученики соберутся. Подняв одну руку вверх, он призвал к тишине; все резко замолчали. Кэтрин кивнула брату, и он направился к другим демонам, а она продолжала смотреть ему вслед, до сих пор не веря своим глазам, что часть её души только что стояла и разговаривала с ним, как будто она и не видела его окровавленного тела, и не рыдала у него на могиле. — Еще раз приветствую всех непризнанных на небесах, — начал Фенцио. — Сейчас вы немного растеряны, но чем раньше вы возьмете себя в руки, тем скорее сможете понять, как здесь всё устроено. Я хочу, чтобы вы знали: за каждую неявку на мои уроки вас будет ждать наказание, — Фенцио странно улыбнулся сам себе, откинул подол своего балахона и нервно продолжил, повысив свой голос: — Меня не волнует ваша несобранность и человеческие прихоти. Пока вы не обретёте крылья — вы жалки и глупы пред всеми, здесь обитающими, поэтому оставьте своё любопытство и нацельтесь лишь на одно — на знания. Не будьте глупцами, и не поддавайтесь на провокации демонов, и сами не провоцируйте их. Каждый ваш шаг в пределах или за школой влияет на вашу сущность. Пока учитель продолжал свое пламенное приветствие, Кэтрин осматривала всех присутствующих. Ангелы и демоны выглядели прекрасно, в каждом горело настоящее пламя. Чего не скажешь о других, о тех, кто был не признан небесами — они выглядели, как первоклассники, испуганные первоклассники, которые хотели домой, к мамочке. Катерина посмотрела на стоящего вдали ото всех ангела, с которым столкнулась на лестнице ранее, и покраснела. «Он излучает свет и тепло», — подумала она. На фоне всех остальных ангел выделялся своей осанкой и спокойной, расслабленной позой. Заметив, что все начали расходиться, Кэтрин принялась искать свою единственную знакомую — Мими. — У тебя такие красивые волосы — я хочу их отрезать и спать на них! — заверещала Мими позади неё, разбрасывая длинные локоны Кэтрин. — Я как раз искала тебя, — Катерина улыбнулась и повернулась на голос. — Послушай, ты не знаешь, куда сейчас пойдут демоны? — Зачем тебе? Уже на кого-то запала? — дьяволица сладко улыбнулась и наклонила голову. В каждом её движении было полно изящества и флирта. — Да, я кое-кого ищу. Не думаю, что он может мне нравиться. В этом плане. Понимаешь, он мой брат… — Этого не может быть, — сморщив свои густые брови, отрезала Мими. — Видимо, может. Я же не с призраком разговаривала. — Лиам? Он твой брат? — испуганно продолжала Мими. — Да, младший брат. Что тебя так удивляет? — Катерина посмотрела в её красные глаза и подошла чуть ближе, чтобы их не могли услышать другие. — Тебе очень повезло. Непризнанные редко встречают здесь кого-то из своей семьи. Это странно! — Что ж, как бы то ни было, это так, — Катерина почувствовала подступающую раздражительность в своём голосе и развернулась, чтобы уйти. — Да стой же ты! Эй! — Мими догнала девушку и встала перед её лицом, взяв Кэтрин за руку. — У демонов сейчас занятия в аду. Тебе лучше туда не ходить. Я скажу ему, что он тебе нужен, и он сам тебя найдёт, хорошо? — Странно, что ему надо говорить об этом, — сказала Катерина и посмотрела куда-то сквозь Мими. — Милая, твой брат здесь очень давно. И он — уже не тот, кем ты его знала раньше. Ты должна принять это. И демоны не особо любят тусить с непризнанными, вроде тебя, ему это подпортит репутацию. — За свою ты, значит, не особо переживаешь? — саркастически заметила Кэтрин. Мими широко ей улыбнулась и взяла её тонкую руку себе под локоть, заставив девушку пойти с ней. — Я уже видела тебя голой. Как честный человек, замуж я тебя позвать не могу, но хотя бы не брошу! — весело болтала дьяволица. — Честный демон? Это что-то новенькое, — улыбнувшись ей в ответ, ответила Кэтрин. Девушки начали подниматься по длинной лестнице. — Куда мы идем? — посмотрев на подругу, спросила Катерина. — Познакомлю тебя со своим другом, — хитро улыбаясь, ответила Мими. Школа состояла из нескольких этажей, которые назывались платформами. Каждая платформа предполагала в себе несколько квартир, в которых жили демоны и ангелы. Для непризнанных была отдельная платформа на самом верху. Это Кэтрин нашла весьма забавным, ведь только непризнанные не имели крыльев за спиной и не могли летать. Словно так сделали специально, чтобы напоминать им об этом. Мими и Кэтрин поднялись на третью платформу, на которой расположилось шесть или семь дверей, ведущих в квартиры. Минуя коридор, Катерина обнаружила круглый стол и лавочки, где, развалившись, сидели три демона и выделявшийся среди них блондин, который, судя по белым крыльям, являлся ангелом. На бетонном столе валялись контейнеры с едой, разные пачки «Pringles» и бутылки из-под «Amber Ale». — Рим пылает, — сказал светло-рыжий парень, сидящий в центре стола, заливая себе в горло выпивку. — А я здесь по колено в реке порока… — продолжал прозаично выражаться демон. «Ну вот, — подумала Кэтрин. — Очередной себялюбец, напившись янтарного эля, вопит о том, как прекрасно всё было в прошлом, и о том, что мы, бедолаги, родились слишком поздно, чтобы увидеть Стоунс на пике своей карьеры или вдохнуть хороший кокс в дешевом мотеле». И хуже всего было то, что она была с ним согласна. Парень устало перевёл глаза на пришедших девушек и дьявольски улыбнулся. Демон выпрямился и запрыгнул на стол, сбивая тяжелыми ботинками стеклянные бутылки. — Мими, дорогуша, кого ты к нам привела? — демон спрыгнул со стола и приземлился рядом с Катериной, даже не смотря на Мими. Подойдя к её лицу очень близко, он соблазнительно прикусил нижнюю губу и тут же доброжелательно улыбнулся: — Позвольте представиться, — он подал наблюдавшей за его поведением девушке ладонь. — Ади. — Катерина, — Кэтрин засунула свою маленькую ладонь в его руку, и Ади тут же крепко сжал её. Непризнанная продолжила: — То есть, Кэтрин. Называй меня Кэтрин. — Могу называть тебя, как захочешь, крошка. С такими-то…. — он посмотрел на её бедра и резко перевёл взгляд на лицо. — Изумрудными и чистыми глазами… — Ади очаровательно улыбнулся, тем самым успокоив Катерину. Ади проводил Кэтрин за стол, освобождая место возле себя. Скинул со стола лишний мусор, плюхнулся рядом с ней и, подставив руку под подбородок, ожидал, пока она сядет. Наблюдавшие два демона и скучающий в этой компании ангел стояли, не проронив ни слова. Лишь после того как Мими и Кэтрин заняли свои места за их столом, соизволили посмотреть на новую знакомую. — Это — Коди и Шон, — Ади указал на двух демонов, которые сладко улыбнулись девушке и кивнули. — А это… Честно сказать, я не помню его имени. Эй, бедолага, чего ты постоянно молчишь? — Ади высокомерно процедил ангела глазами. — Меня зовут Тим. Катерина, рад познакомиться, — не обращая внимания на рыжего демона, спокойно ответил парень. Кэтрин кивнула ему в ответ. — Откуда ты? — спросил Коди, или это был Шон… Кэтрин не совсем поняла, кто из них кто — они были почти одинаковыми. — Из Нового Орлеана, — уверенно ответила Кэтрин. — О-о-о, город, сохранивший в себе дух Старого Света! — тут же завопил Ади. — Обожаю это место! Море хорошей выпивки и разносчицы сифилиса… — Ади! Чёрт возьми! — грубо остановила его Мими. — Простите, дамы, — улыбнувшись, как чеширский кот, тут же сказал демон. — Ты просто идиот. — Помню времена, когда ты называла меня иначе, — Ади с особой нежностью в глазах посмотрел на Мими. — Это была случайность, — тут же ответила дьяволица и, махнув рукой, словно отгоняя мысли, вернула взгляд на Катерину, как бы говоря: «Это была не я, бес попутал». — Да, но это был не повод так со мной поступать. — Как «так» поступать, Ади? — заводясь от это его наглости, спросила Мими. — Ты не понимаешь? О, дьявол, посмотри на эту наглую женщину! — он поднял свои глаза наверх, как бы обращаясь к кому-то, и резко повернулся на Мими, тыкая в неё пальцем. — Ты выставила мой член из дома, обрекла его на бродяжничество, а улица — это не то место, где мой пенис чувствует себя хорошо. Особенно, когда там холодно… Конечно, теперь мой бездомный член должен искать себе приют, чтобы согреться, — Ади опустил глаза и грустно вздохнул. Мими закатила глаза и закрыла ладонью лицо, не желая слушать эту тираду. Катерина невольно улыбнулась — это выглядело мило. «Они были бы отличной парой, если бы не были такими гордыми», — подумала Кэтрин. Вдалеке послышался стук каблуков, заставивший всех обернуться. К ним направлялась плотная девушка с длинными черными и невероятно прямыми волосами, которые блестели, несмотря на то что в этой части школы было довольно темно. Дьяволица плавно двигала бедрами, будто танцуя, и гордо держала свой подбородок чуть выше положенного. На губах её была ярко-алая помада, идеально подчеркивающая острую форму лица. Кожаный топ едва ли прикрывал пышную грудь девушки и был затянут на тонкой талии, выделяя тем самым и без того широкие бедра. «Типичная роковая красотка», — думала, глядя на её приближающееся лицо, Катерина. — Коди! А ну, смотри мне в глаза! —закричала она. Коди поднял на неё свои красные глаза и, натянуто улыбнувшись, произнёс: — Соскучилась, Ости? — Один неверный шаг, и ты лишишься задницы! — злобно скинув со стола остатки бутылок, Ости села напротив него, расставив свои ноги перед его лицом в разные стороны. — Эй, полегче, барышня, — положив руки на её колени, ответил Коди. — А то что? — А то мне придётся подать жалобу нашему папочке за то, что у меня встал, — Коди сладко прищурился, как довольный котик, и посмотрел на её грудь. — Верни таблетки, иначе я убью тебя, — Ости схватила его за подбородок и притянула к себе. — Верни их, Коди. — Верну, если ты поделишься с моей новой подружкой, — демон аккуратно убрал её руки со своего лица и посмотрел на Катерину. Ости облокотилась на руки и, не вставая со своего места, повернула голову. Перекинув свои ноги и пододвинувшись к ней, она наклонила свою голову куда-то вправо и медленно осмотрела Кэтрин с ног до головы. Сидя перед её промежностью, Кэтрин немного отодвинулась и, подняв голову, посмотрела ей прямо в глаза. — Хм, бескрылая убогая подружка. Ну, и какие у тебя планы? — отведя взор от её глаз, спросила Ости. — Какие планы? Ну, не знаю, думала начать утро с пары тостов и половинки грейпфрута, потом взять ноутбук и написать страниц десять лекций, а потом побегать… Или забить на всё, поесть и завалиться спать, — спокойно проговорила Катерина, продолжая сверлить её лицо. Ости весело рассмеялась, закатив голову назад. — Это хорошо, что ты шутишь. Как твоё имя? — Кэтрин. — Кэтрин? Хорошее имя, если ты шлюха, — перебирая свои пряди, протяжно сказала дьяволица. Кэтрин встала со своего места, скинув её ноги, но Ости тут же схватила её за лопатку на спине, желая посадить на место, и зашипела. Не успев ничего сказать, она оторвала свою руку и неожиданно заскулила. — Тупая сучка! Ты зачем обожгла меня? — тут же заверещала она, ошарашенно глядя то на девушку, которая была в два раза меньше нее, то на свою руку с ожогом третьей степени. Кэтрин вышла из-за стола и собралась уходить, но Ади взял её за руку и остановил. Развернувшись к орущей Ости, он злобно сказал: — Проваливай, Ости. Ты портишь нам обед. И ты, Коди, — он посмотрел на улыбающегося женской драке демона. — Забирай свою наркоманку, и проваливайте отсюда! — Ади, она жалкая непризнанная, а ты выгоняешь меня? Ты что, сошёл с ума? Я клянусь, она обожгла меня! Эта маленькая сучка просто горит, когда к ней прикасаешься! — продолжала возмущаться Ости, показывая ему свою ладонь, на которой начала слазить кожа и тут же расти новая. — Ты ищещь драки? Я сказал, проваливай! — вены на лбу у Ади были напряжены; он по-настоящему был зол, а глаза его стали еще краснее. Он крепко сжал руку Катерины, отчего она почувствовала боль, отдающую в голову. — Знаешь, Ади, — Ости начала медленно подходить к демону. — Эта сучка — твой уровень. Ты никому не нравишься так же, как и она. И, да, ты знал, что ты одеваешься, как клоун, — приближаясь к его лицу, продолжала Ости. — Так что, давай! Давай! Улыбайся! Долбанное чмо! — воскликнула Ости и, сильно толкнув Кэтрин, стала уходить. — Не обращай внимания на нее, Кэтрин, — нежно сказала Мими и подошла к провожающей Ости взглядом Катерине. — Она… — Местная сучка школы. Я поняла. Во всех тупых сериалах есть такие, — не давая Мими закончить, проговорила Катерина и посмотрела на Ади. — Спасибо тебе. Демон тут же подобрел и отпустил её руку, оставив на ней синяки от своих крепких рукопожатий. — Ты правда обожгла её? — спросил Ади. — Не думаю, я не знаю… — Катерина, перебирая свои пальцы, смотрела в пол. — Я заметила, что, когда попала сюда, мой детский шрам начал обжигать и меня. Она просто притронулась к нему, но он обжог ей руку. Я не чувствую того же, когда касаюсь его. Скорее, я будто касаюсь кипятка. — Я могу взглянуть на него? — спросил Ади. — Да, правда не понимаю зачем. Он совершенно обычный, я даже не помню, где его получила, — Катерина развернулась к нему спиной и, убрав свои длинные волосы на другое плечо, чуть спустила лямку от платья. Ади подошёл к ней и прикоснулся к шраму. — Ай! — тут же зашипел демон и облизал свой палец. — Это странно, — вернув взгляд на шрам, заявил Ади. — Эй, Томми, или как тебя там, взгляни! Я видел такой знак в твоих книгах. Тим аккуратно подошёл к ним и, оттолкнув Ади, внимательно принялся осматривать её лопатку. — Похож на символ одной древней семьи, — оторвав от шрама взгляд, заметил Тим и посмотрел на Ади. — Но я не уверен, да и это невозможно. Последний раз я видел такой 150 лет назад, на уроке у Фенцио, — Кэтрин закинула лямку обратно и развернулась к ребятам. — Вы чего, это — просто детский шрам. Не знаю, почему он обжог Ости. Может, он чувствует плохих людей? — Кэтрин мягко улыбнулась, не желая искать какой-то скрытый смысл в этом. — Ты права. Надеюсь, когда мы познакомимся поближе, он и вовсе перестанет меня обжигать, — весело произнёс Ади и подмигнул Мими. — Аккуратней, ты еще не знаешь, кто её братишка, — Мими хитро посмотрела на Кэтрин и скрестила руки у себя на животе. — И кто же? — с огоньком в глазах спросил молчавший до этого Шон. Он первый раз проявил какой-либо интерес к разговору. Будто его важную задницу могло поднять только известие, что у непризнанной есть влиятельный брат на небесах. — Лиам. Думаю, ему будет интересно, что его милую сестричку окружили такие шаловливые маленькие демоны! — весело закричала Мими и обняла Кэтрин, положив свою голову ей на плечо. — Лиам меня обожает, Мими. Он будет только рад, если я присмотрю за его сестрой! — тут же ответил Ади, разглядывая Кэтрин. Мими перевела взгляд на окно позади него и строго сказала: — Сейчас тренировка у Геральда. Нам всем пора идти. Схватив за руку Катерину, она направилась к выходу. Ребята, недовольные этим известием, отправились за ними. Выйдя из школы, они подошли к месту, которое было похоже на заброшенный стадион. Он был огромный и пугающий и напоминал арену в Древнем Риме. Погода изменилась, стало намного холоднее, чем тогда, когда Кэтрин говорила с Картером. Это было что-то вроде ямы, похожей на разрушенный Колизей. Кэтрин наблюдала, как легко туда прыгают демоны и ангелы, раскрывая свои могучие крылья в прыжке и мягко приземляясь. Она метала свои глаза в разные стороны, не успевая за ними. Растерявшись от всего этого великолепия, она не заметила, как полетела вниз. Закричав от испуга, Кэтрин закрыла глаза, не желая верить, что разобьёт своё лицо о бетон. Но, почувствовав, что этого не произошло, она резко открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Ади, который держал её на своих сильных руках. — Думала, я тебя не поймаю? — тут же выдавил демон. — Это ты так извиняешься за то, что толкнул меня? — спросила Катерина, вставая на поверхность. — Привыкай. Сегодня тебе придётся почувствовать боль, принцесса. И я не смогу тебе помочь, — спокойно сказал Ади и осмотрел демонов вокруг себя. Катерина проследила за его глазами и остановилась на уже знакомом ей лице. — Ади, тот ангел, что стоит с Мими, кто это? — спросила растерянная девушка у друга. — Его зовут Дино, он сын Фенцио, твоего учителя, — ответил Ади. — Сын? Они не похожи, — заметила Катерина, не отрывая от Дино своих зелёных глаз. Заметив это, Ади тут же развернул её лицо к себе и строго сказал: — Даже не думай, лисичка. Фенцио, несмотря на то что ангел, выпотрошит из твоего прекрасного тела все органы. — Я и не думала. У тебя всё сводится к одному, — обиженно ответила Кэтрин. — Да ладно, расслабься. Он хоть и выглядит благородно, сегодня тоже не станет тебя спасать, когда Геральд начнёт выбивать из нас дурь. — Что ты имеешь в виду? — Кэтрин перевела взгляд на мужчину, который одиноко сидел в центре ямы, наблюдая за учениками, что приближались. — Это — тренировка. Здесь мы проявляем свои физические способности. Никто не обращает внимания на кровь, синяки. Мы обязаны уметь сражаться. Геральд — отличный наставник по боевым искусствам, если это можно так назвать. — Но у меня нет никакой силы. У меня даже крыльев нет, — испуганно заявила Катерина. — Она есть, ты просто о ней еще не знаешь, — Ади нежно улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль. Перекинув волосы в сторону, Кэтрин спросила: — У тебя нет карандаша? Ади развернулся к ней и рассмеялся: — Зачем тебе? Собралась что-то записывать? — Нет. Волосы собрать, — спокойно ответила Кэтрин, поднимая густую шевелюру наверх. — Ох, карандаша нет. А хотя… Сейчас, подожди, — Ади развернулся и подошёл к какой-то непризнанной, которая сидела на камне, крепко держа сумку у себя в руках. Он резко забрал у неё её рюкзак, вытряхнул всё содержимое и, найдя среди какого-то хлама простой карандаш, вернулся к своей спутнице. — Вот, держи, — отдав карандаш Кэтрин, весело сказал демон. — Ты ведь мог просто попросить, она бы не стала отказывать тебе, — закручивая волосы в шишку и вставляя туда карандаш, словно спицу, сказала Кэтрин, поглядывая на бедную блондинку, собирающую свои вещи обратно. — Настраиваю её на правильную волну! — воскликнул Ади. Завязав свои волосы, Кэтрин вместе с Ади подошла к центру поля к остальным. Катерина искала в толпе Лиама, но его здесь не оказалось. Поэтому она предпочла наблюдать за широкими плечами Дино, который шёл в двух шагах от неё. Почувствовав её взгляд, он обернулся, отчего Кэтрин растерялась и начала бегать глазами. Дино лишь загадочно улыбнулся ей и сразу отвернулся, будто не хотел смущать девушку. Кэтрин лишь тупо улыбалась, глядя себе под ноги. — Добро пожаловать на тренировку, — нарушив тишину, сказал Геральд. На вид ему было лет сорок, он был в чёрных штанах и черном плаще, который крепился на цепи возле его плеч. Это был демон. Он выглядел статным и, даже когда молчал, излучал какую-то забавную ухмылку на своем лице. Его зелёные глаза ярко выделялись на фоне угрюмой одежды. Крылья за его спиной были больше, чем у остальных демонов. Катерина считала их невероятно красивыми. Такие же черные, как и одежда, но с матовым оттенком. На шее было три кожаных ремешка, которые делали его образ более воинственным. — Демоны и ангелы, несмотря на то что уже заняли определённую сторону, ежегодно продолжают тренировать свои способности. Вам же, непризнанным, следует только открыть свою силу. В чём я постараюсь вам помочь. Меня зовут Геральд, — он одарил всех непризнанных своим взглядом и, задержавшись на Кэтрин, продолжил: — Вы должны будете тренировать свою физическую форму так же, как и открывать свои способности. Наше первое занятие будет посвящено именно этому. Геральд отошел немного назад и пригласил четырех демонов к себе. — Я не стану ничего объяснять. Вы здесь не за теорией, только практика по-настоящему может чему-то научить. Михаэль, подойди ко мне, — он кивнул демону, стоявшему посередине. Крепкий парень с длинными черными волосами и шрамом во всё лицо подошёл к учителю и злобно заулыбался. Он был в хорошей форме, а его красные глаза не излучали ничего, кроме силы. Он казался бешеным псом, который вот-вот был готов накинуться на кого угодно и разорвать в клочья. — Кто желает сразиться с ним? — спросил Геральд, смотря на толпу непризнанных, которые только лишь опустили глаза в пол. Блондинка, у которой Ади украл карандаш для волос Кэтрин, в ужасе всхлипнула и закрыла глаза. — Ты! — тут же сказал Геральд, глядя на крошечную девушку, которая только зарыдала еще больше. — Здесь не место твоим глупым слезам. Ты должна уметь за себя постоять, выйди сюда и сражайся! — он взял её за плечо и толкнул к демону-громиле. Девушка лишь поджала свои худые ноги. Кэтрин с ужасом наблюдала за разницей в их росте и, не выдержав, крикнула: — Это не равный бой. Какой смысл? Геральд медленно повернулся в её сторону и начал идти к ней. Кэтрин посмотрела на Ади, который лишь шевелил своими губами, как бы говоря: «Закрой свой рот, тупица». — Хочешь встать на её место? — спокойно спросил Геральд. — Она не в состоянии драться с ним, — сквозь зубы ответила Катерина. — Мне плевать, — сразу отрезал её Геральд и вернулся к бедолаге, которая лишь молча наблюдала за своей заступницей. — Хорошо, я хочу выйти вместо неё, — с уверенностью в голосе произнесла Кэтрин, будто бы не веря, что говорила это. — Геральд, девушка не понимает, что говорит, — тут же послышался голос Дино. Он немного вышел вперед и глазами, полными тревоги, посмотрел на Катерину. — Все через это проходят, Дино, — спокойно ответил ему Геральд. Он улыбнулся и вернулся к ней. Взяв её руку в свою, Геральд проводил Кэтрин на место блондинки, показывая той жестом: «Прочь». Бедолага лишь быстро убежала, поджимая ноги. Сильный демон сразу же встал в стойку и оскалил свои зубы. — Ты пожалеешь о своей смелости, убогая, — плюясь, заявил демон. Кэтрин попыталась повторить его стойку и скрыть ужас в глазах. Не успев ни о чем подумать, демон грубо ударил её по лицу, отчего она сразу же упала. На стадионе стояла полная тишина, все лишь наблюдали за этим. Почувствовав кровь на своих губах, Катерина, не желая сдаваться, начала вставать. Она подняла глаза и встретилась с глазами Дино. Ангел посмотрел на неё с недовольством, а после развернулся и начал уходить, ни на секунду не оборачиваясь. Это действие окончательно забрало все силы из Кэтрин. Демон дождался, пока эта отчаянная поднимется. Катерина попыталась замахнуться на него, но он тут же увернулся от удара и со всей силы ударил её в живот. Она невольно закричала и упала перед ним на колени. Кэтрин выплюнула кровь себе на руки и задрожала. Не успев прийти в себя, девушка почувствовала еще один удар, после которого она окончательно упала. — Довольно! — наконец сказал Геральд, — Пусть это станет уроком для каждого, кто посмеет усомниться в правильности моих действий. Перевалившись на спину, Катерина лишь подняла глаза к небу и попыталась подняться, но тело не поддавалось ей — оно стало тяжелым. Она попробовала еще одну неудачную попытку встать, и всё вокруг неё наполнилось темнотой.III.
18 августа 2020 г. в 10:08
Все мы остаёмся детьми, которых сослали во взрослую жизнь. Пока мы маленькие, мы обижаемся, что никто с нами не играет, а, став взрослыми, обижаемся, потому что с нами играют все. Прекрасное время — детство, не правда ли? Мир прячет от нас свое истинное лицо.
С ранних лет Катерина была самым неуклюжим существом на планете. Она то и дело разбивала свои коленки в кровь. Повзрослев, эта особенность — причинять себе вред — осталась с ней. А, учась в школе, она обрела еще одну — терять всё, что было можно: новые телефоны, ключи от дома, доклады по истории, сережки, подаренные ей отцом. Всё, будто специально, валилось из её рук.
По характеру Кэтрин была мягкой, но не покорной. После смерти родителей она стала тверже, но не была жестокой. Катерина считала явной необходимостью скрывать свои эмоции, не любила обнажаться перед людьми, а когда изредка делала это, то думала об этом неделями, коря себя и обвиняя в несдержанности. Не то чтобы она не нуждалась в поддержке или всем не доверяла, вовсе нет. Ей не хотелось заполнять других своими переживаниями — Кэтрин предпочитала дарить тепло и позитив в жизнь каждого, кто был рядом. Катерина всем сердцем обожала свою семью. Считала ее чем-то большим, чем она сама. Говорят, родители — это боги в глазах ребёнка. Наверное, для неё это действительно являлось единственным, во что она всем своим существом верила. Юная девушка могла разделить, что в жизни важно, а что — не очень.
Кэтрин была довольно сдержанной, чего нельзя сказать о её младшем брате — Лиаме Гонсалес. Лиам всегда был душой компании, он обожал эту жизнь, и, казалось, нет человека более радушного и доброго, чем он. Но так думали лишь те, кого он подпускал близко; для всех остальных он был обычным задирой и весельчаком. Катерина, будучи старшим ребенком, постоянно следила за ним, ругала его за вредные привычки и плохую компанию, а он, как и любой младший брат, совсем не слушал её душных советов. Лиам ценил это в ней и всё-таки не позволял указывать, что ему делать. Эти две противоположности много времени проводили вместе, были капризным братом и сестрой и самыми лучшими друзьями.
Лиаму было шестнадцать, когда его убили. За что вообще можно убить шестнадцатилетнего подростка? Кэтрин же было жалких восемнадцать, когда из её души с особой жестокостью вырвали с корнем ту часть, что отвечала за любовь. Её душа превратилась в огромную дыру, которая постоянно кровоточила.
Спасением стала лишь наука, в которой она сразу же утопила всю себя, не желая просто смириться и жить дальше. Да и разве с этим можно смириться? Что может быть хуже? Вот ты, юная, открытая к великолепию жизни девушка, сидишь за одним столом со своей семьёй, морщась от прокисшего молока, которое подлил тебе в кофе твой младший братишка, желая рассмешить свою семью с утра, а вечером уже рвёшь горло над мертвыми телами.