***
— Маленькая, бескрылая, убогая Кэтри-и-и-н… — протянула Ости, развалившись на стуле, и уставилась на вошедшую в класс Кэтрин. — Я, кажется, уже говорил тебе не лезть к ней, — сказал Ади и обернулся к Ости, что сидела позади. Демон кивнул Кэтрин в знак приветствия. — Ади, передай своей маленькой сучке, чтобы она сама за себя отвечала, — прошипела Ости и коварно улыбнулась, разглядывая Кэтрин, которая спокойно садилась за парту. Катерина откинулась на спинку стула и наконец посмотрела на дьяволицу, что так желала её задеть. — Ости, я однажды чуть не спалила твои руки, что мешает сделать то же самое и с твоими крыльями? — проговорила Кэтрин. Толпа негодующих ангелов и демонов начали переговариваться. Кэтрин нашла в этой толпе Дино, который спокойно наблюдал за этой милой беседой, изредка отводя глаза от своей книги. — Это будет честно, не думаешь? Уравняем наши силы, — продолжила Кэтрин и вернула взгляд к Ости. — Вау, кажется, Дева Мария не так свята, как хочет показаться! — воскликнула Ости и вскочила со своего места. Она медленно начала подходить к Кэтрин. — Твоим родителям было бы стыдно за тебя, Катерина. — Ости приблизилась к ней и саркастично улыбнулась, присев на край парты. — Жаль, что они мертвы. Где твой папочка, Кэтрин? Кэтрин резко встала со своего места и схватила Ости за шею, та лишь громко рассмеялась и, взмахнув черными крыльями, откинула Кэтрин в сторону со всей силы. — Ты переходишь все границы! — закричал Дино и подлетел к Ости. Ангел, в несвойственной ему манере, грубо прижал её к стене, отчего дьяволица заскулила. — Отпусти меня, святоша. Кэтрин поднялась на ноги и подбежала к ним. Дино не отводил своих голубых глаз, полных ненависти, от Ости, руки его были напряжены. — Дино. — Катерина дотронулась до его плеча. От этого жеста Дино резко повернулся и посмотрел на неё. В глазах, секунду назад извергающих злость, появилось какое-то тепло. — Она того не стоит, — мягко сказала Кэтрин, и он ослабил свою хватку. — Что вы все так трясётесь за эту убогую! — нервно произнесла Ости и, откинув его мощные руки в сторону, вернулась на свое место. — Дино, спасибо. Я… — Кэтрин прервалась и замерла на одном месте. В класс вошёл Фенцио и, не обращая никакого внимания на учеников, прошёл к своему рабочему месту. Он остановился и посмотрел на Дино, который стоял у стены возле Кэтрин и так же продолжал молча смотреть ей в глаза. Кэтрин встретилась с глазами Фенцио и, смутившись, опустила голову. — Я прошу Вас занять свои места, — строго сказал учитель и поджал губы. Дино резко обернулся на своего отца и вернулся за свою парту. Кэтрин поспешила к недоумевающей Мими. — Итак, приступим, — начал Фенцио и развернулся ко всем присутствующим. — За время, что здесь находитесь, вы успели заметить, что не все, у кого есть крылья, являются ангелами. Крылья есть как у ангелов, так и у демонов. Крылья — особый дар, посланный Шепфой в знак доверия и признания вас как служителей небес. Пока вы не имеете крыльев, вы не имеете ничего. Вы должны заслужить их. — Фенцио осмотрел всех непризнанных и задержался на напуганном лице одного из учеников. — Конечно, такой чести будет удостоен не каждый. Возможно, вам не удастся примкнуть ни к ангелам, ни к демонам. И вы отправитесь в небытие. — Но как выбрать сторону? — спросила блондинка, которая сидела на первой парте. Фенцио слегка улыбнулся ей и произнёс: — Это кажущийся выбор, дитя. Всё зависит от ваших способностей, — он вздохнул и продолжил: — У каждого существа индивидуальные способности. Аннабелль, пожалуйста, продемонстрируй. — Фенцио взмахнул ладонью вверх и позвал к себе девушку с белыми крыльями. Лицо её было светлым и чистым. Она улыбнулась всем ученикам своей обворожительной улыбкой и подошла к одному из них. Он был непризнанным. Аннабелль приложила ладонь к его лбу, и тело его размякло, а разум погрузился в сон. — Как вы видите, ангел способен одним движением руки усыпить человека, сделать его неподвижным и лишь своей рукой может вернуть его обратно. — Аннабелль повторила свой жест, и парень пришёл в себя. Он испуганно огляделся. — Ади, — Фенцио позвал к себе скучающего за своей партой демона. Ади осмотрелся и, выбрав жертву глазами, подошёл к миловидной блондинке. Карие глаза Ади стали красными, он ухмыльнулся и убрал свисающую прядь с её лица за ухо. — Поцелуй меня, — промолвил Ади, и девушка тут же примкнула к его губам. Демоны расхохотались. — Мог придумать что-то новое, каждый раз одно и то же, — проворчал Фенцио и продолжил: — Демон способен внушить человеку всё что угодно. Заставить его делать всё что угодно. — Даже убить? — спросила Кэтрин. — Даже убить, — Фенцио остановился на секунду на лице Кэтрин и продолжил: — Такой способностью обладают немногие, это — большая честь и в то же время ответственность. — Фенцио строго посмотрел на ухмыляющегося Ади, который, вздернув голову вверх, осматривал всех вокруг. — Демон может воздействовать только на человека, но не может воздействовать на ангела или демона. Ангелы, в свою очередь, могут убивать демонов, воздействовать на их сознание, стирать память. — Фенцио посмотрел на Дино и сморщил брови. Он завис на какое-то время, но позже вновь пришёл в себя. — На сегодня достаточно. Геральд научит вас проявлять силу на практике, — отрезал Фенцио и вышел из аудитории так же быстро, как и зашёл. — Дино! — Кэтрин нашла ангела в удаляющейся из школы толпе и, прорываясь сквозь учеников, закричала: — Стой! — Кэтрин? Что случилось? — спокойно спросил Дино и, остановившись, обернулся к ней. Кэтрин подошла к нему, и, прежде чем что-то сказать, остановила свой взгляд на его сморщенных бровях. — У меня скоро начнётся аллергия на твоё настроение, — сказала Катерина. — Что ты имеешь в виду, Кэтрин? — Сначала ты уходишь, когда меня избивают, потом забираешь меня и заботишься. Сегодня защищаешь меня, а потом пытаешься уйти, чтобы избежать разговора, — проговорила Кэтрин, размахивая руками. Дино подошёл к ней чуть ближе и взял за руку, от этого Кэтрин немного успокоила свой пыл. — Послушай, я ушёл, потому что не люблю смотреть на избиение таких хрупких девушек, как ты, это во-первых. И, во-вторых, я не избегаю тебя, я просто… — Ангел как-то испуганно посмотрел в глаза Кэтрин. — Просто что? — спросила Кэтрин и подошла к его лицу еще ближе. Дино задержался на её губах. Простояв так немного, они синхронно оторвались друг от друга. Повисла неловкая пауза. — Ты же не об этом хотела поговорить, — произнёс Дино. — Ты прав. Я хотела спросить, откуда ты знал, как меня зовут, когда мы в первый раз столкнулись, — сказала Кэтрин и отпустила его руку. Она встала в требовательную позу и серьёзно на него посмотрела. Дино не сдержал улыбки. Кэтрин казалась ему маленькой девочкой с неподвластным духом воина внутри. — Почему ты спрашиваешь об этом только сейчас? — произнёс ангел, не желая прямо отвечать на её вопросы. — Мне кажется, ты что-то скрываешь от меня, — смягчив тон, сказала Катерина. — Я знал твоё имя, потому что мой отец — учитель, Кэтрин. Здесь нет ничего удивительного, — выдавил из себя Дино. — Пошли. Геральд ждёт. — О, да, ждёт, пока я опять захочу подставить вторую щеку, когда меня захотят убить, — раздраженно проговорила Кэтрин и поплелась вслед за ангелом. Дино рассмеялся от её капризных выходок. Дино и Кэтрин подошли к яме, в которой проходили тренировки у Геральда. В голове Кэтрин пронеслись воспоминания о её прошлом провале. Ей стало стыдно за себя. Кэтрин погрузилась в свои мысли, ругая себя за никчемность. Ей ужасно не нравилось, что у неё не было сил, не было никаких преимуществ перед другими, а Катерина не привыкла чувствовать себя беззащитной. Брату, казалось, и вовсе не было до неё дела. Когда они были детьми, ей хотелось спрятать его от всего мира. Кэтрин была человеком, который привык всех защищать, а здесь, на небесах, так или иначе она чувствовала себя жертвой обстоятельств. Ей хотелось только одного — скорее это исправить. Пусть у неё и не было крыльев, но груз, который она многие годы тащила на себе в виде нескончаемой боли, был гораздо тяжелее крыльев. Геральд, как обычно, объяснял новеньким ученикам, как важно пытаться почувствовать силу внутри себя. Каждый раз после его слов Кэтрин напрягала всё своё тело, но ничего не чувствовала — она только смешно морщила свои брови и зачем-то задерживала дыхание. — Расслабься, — сказал Геральд и встал напротив Катерины. Демон дотронулся до её живота, Кэтрин задрожала. — Ты боишься, — продолжал он. — Нет, — грубо ответила Кэтрин и сделала к нему шаг навстречу. Геральд улыбнулся от её смелости и настойчивости. — Преврати свои боль и страх в силу. Пусть она двигает тебя, — произнёс демон, и Кэтрин почувствовала, как закипает её кровь. Буквально. Её тело просто поменяло температуру. Стало горячим. Словно кипящая лава, готовая вырваться наружу. Катерина испугалась, словно ещё секунда, и тело её сгорело бы дотла. Дрожь пробежала по её шее. Теперь стало холодно. Устав от этих качелей, она выдохнула, и всё резко прекратилось. — Что это было? — Твоя энергия. Ты чувствуешь? — насторожившись, спросил Геральд и взглянул Кэтрин в глаза. Невидимая волна, словно ток, прошлась по всему телу Геральда, и демон резко убрал свою руку. — Hämmastav*… — протянул Геральд и отошёл от Кэтрин. — Что? — испуганно произнесла девушка. — Ты очень сильная девушка, Катерина. Тебя ждёт большое будущее, — произнёс Геральд и резко переключился на других учеников. Кэтрин осталась стоять со странным выражением на своём лице. — Смотрите! Они идут! — крикнул один из непризнанных, и все ученики уставились куда-то вдаль на две приближающиеся к ним фигуры. Один только Геральд продолжил стоять на своём месте и даже не повернул головы в их сторону. Это были девушка и мужчина, они шли медленно, будто плыли по поверхности. Подбородок мужчины был вздёрнут вверх, а на голове девушки была диадема с красными камнями, которые сочетались с такими же красными глазами. Крылья их были почти одинаковыми — черными и густыми. Фигуры были идеальны, как впрочем, и лица. Истинные демоны. Кэтрин смотрела на них и вспоминала свою уродливую тётушку Френсис, которая говорила ей: «Внешность — не главное». Она усмехнулась своим мыслям. — Добро пожаловать, Люцифер, — произнёс Геральд и наконец обернулся к своим гостям. — Люцида. — Демон подошёл к дьяволице и поцеловал ее руку. — Рад снова видеть тебя здесь. — Она широко улыбнулась. — Моему братику стало скучно, вот решил вернуть меня обратно! — воскликнула она и посмотрела на Люцифера. Тот закатил глаза и наигранно улыбнулся ей в ответ. Все ученики не отводили своего взгляда от них, в их глазах Кэтрин чувствовала страх. — Мы не станем мешать, Геральд. Немного посмотрим, — сказал Люцифер и окинул толпу взглядом: все ангелы и демоны опустили свои глаза вниз, кроме Дино. Он молча стоял в стороне и смотрел ему прямо в глаза. В это время Кэтрин смотрела на Дино и пыталась понять, что он чувствовал. Люцифер заметил это. — Дино, как твои успехи? — играя в «дружелюбность», спросил дьявол и подошёл к ангелу, положив свою руку ему на плечо. — Добро пожаловать домой, Люцифер, — спокойно ответил ему Дино. — Дом, милый дом… — смакуя слова, произнёс дьявол. Он улыбался, и улыбка его пугала. Пройдя мимо Дино, он остановил взгляд на Кэтрин. — Сколько новых заблудившихся душ, — продолжал говорить Люцифер и подошёл к невзрачной девушке. Ей было лет шестнадцать на вид, совсем еще ребёнок, дьявол осмотрел её с ног до головы и сладко произнёс ей на ухо: — Убогое лицо и плохая фигура многим женщинам помогли попасть в рай. Люцифер выглядел обаятельным, зловещим и чуточку сумасшедшим. Князь ада с лицом ангела. Он уселся с важным видом на ближайший камень и принялся наблюдать за уроком. Геральд продолжил тренировку. — Вам нужно следить за своей физической формой, — сказал учитель. После этого все ученики стали заниматься более привычными для них занятиями. Кто-то начал подтягиваться, а кто-то, выбрав себе соперника, учился сражаться. Ости крутилась около Люцифера, как надоедливая муха. Люцифер устало смотрел то на неё, то на демонов. — Кто они? — спросила Кэтрин у Мими и села на землю рядом с ней. — Королевская Династия. Дети Сатаны, — спокойно ответила Мими, качая пресс. — Мой брат у них в подчинении? — Можно сказать и так. Люцифер и Лиам — друзья, — ну, или всем так кажется. — Разве дьяволу нужны друзья? — произнесла Мими и вытерла подступающий пот со своего лица. — Зачем он пришёл сюда? — продолжала спрашивать Кэтрин, осторожно поглядывая на Люцифера, который наблюдал за двумя сражающимися демонами. — Он часто приходит сюда, — ответила Мими. — А Люцида — его сестра — недавно сбежала на Землю, он забрал её обратно. Честно говоря, мне её жалко. Люцифер держит её как птицу в клетке, — продолжала Мими. — Она очень красивая, — заметила Кэтрин. Мими подсела к ней и тихо произнесла: — Некоторые демоны говорят, что Люцифер собирает армию. Все думали, что он ходит сюда, чтобы делиться знаниями и ловить лучи славы, но он слишком давно существует, чтобы тратить на такую глупость время. — Но зачем? — Не знаю. Он постоянно убивает кого-то, а потом приходит как ни в чем не бывало в идеально поглаженной рубашке, — проговорила Мими и задумалась. — Мой брат ненавидит таких, — сказала Кэтрин. — Что он забыл рядом с ним? — Катерина! — воскликнул Геральд, прервав разговор девушек. Кэтрин резко вскочила с места и подошла к нему. — Вместо того, чтобы учиться защищать себя, ты разводишь пустую болтовню! — продолжал ругать Кэтрин Геральд. — Я всё равно ничего не умею, — обиженно сказала Катерина и скрестила руки у себя на груди. Геральд устало закатил свои зелёные глаза и позвал к себе одного из демонов. Он велел ему научить Кэтрин драться. — Развлекайтесь! — сказал Геральд и оставил противников наедине. Кэтрин ничего не оставалось, как молча пытаться защищаться. Какие бы попытки она ни принимала, у неё ничего не получалось. Кэтрин пропускала удары один за другим. За всю свою жизнь ей нё разу не приходилось защищать себя. Она совершенно не знала, куда девать свои руки, когда на неё нападали. Да и в принципе, была довольно слабой. Люцифер развернулся к ним и стал наблюдать за этой картиной. Он остановил какого-то демона, проходящего мимо него, вырвал из его рук стеклянную бутылку и, отпив оттуда немного воды, неожиданно для всех сказал: — Геральд, позволь помочь девушке! — Дьявол встал с камня и плавной походкой истинного демона начал подходить к ним. — У неё даже крыльев нет! Ты сошёл с ума? — не выдержал Дино и подошёл к Люциферу, останавливая его рукой. Люцифер громко рассмеялся и посмотрел на сестру, та заметно напряглась. — Смотри, моя дорогая сестра. Как мужчины легко находят тебе замену! — воскликнул дьявол. — Угомони свой пыл, ангелочек, — прошипел Люцифер и легко откинул руку Дино со своей груди. — Это всего лишь урок самообороны. Для этого не нужны сверхспособности. Что скажешь, убогая? — спросил у Кэтрин Люцифер. — У меня разве есть выбор? — спокойно на вид произнесла та. «Возможно ли умереть дважды?» — подумала Кэтрин про себя. — Ну, давай, иди ко мне, — Люцифер поманил Кэтрин к себе двумя руками, словно маленького ребенка; он улыбнулся ей, как будто действительно собирался просто обнять её. Кэтрин медленно начала двигаться в его сторону, тело её дрожало — она смотрела ему в глаза, в голове проносились ужасные мысли, но тело не слушалось её. Кэтрин просто шла к дьяволу навстречу. Люцифер, дождавшись, пока Кэтрин окажется близко, резко разбил стеклянную бутылку о камень и, схватив её за шею, развернул к себе спиной. Демон подставил острое горлышко бутылки к её шее. Кэтрин не успела даже перевести дыхание, перед тем как он начал душить её. — Урок первый: всегда ожидай нападения, — произнёс Люцифер и откинул её от себя, словно мусор. Кэтрин упала на землю. Она больше не чувствовала физической боли. Всё, что сейчас чувствовала Кэтрин, — это ненависть к своему обидчику. Катерина устала быть грушей для битья. Люцифер развернулся к ней спиной и, отбросив горлышко бутылки в сторону, продолжил: — Урок второй — нападай со спины, это же преимущество. — Люцифер коварно улыбнулся, Кэтрин встала на ноги и со всей ненавистью накинулась на него со спины, но дьявол даже не пошевелился. Он вновь лишь грубо откинул её своей дьявольской силой, будто скинул с себя непонравившуюся куртку. — Урок третий — используй всё, что есть под рукой. — Он развернулся и начал двигаться к ней навстречу. Подойдя к ней близко, Люцифер снова заключил её тонкую шею в свою руку. Дьявол секунд пять смотрел ей прямо в глаза. Люцифер улыбнулся и опустил свои глаза вниз на то маленькое расстояние между ними. Ему в живот упиралось острое горлышко от бутылки. Кэтрин тоже улыбнулась ему, стиснув зубы. Она была горда собой, что додумалась, прежде чем он ей об этом сказал. Демон ослабил хватку, поняв, что в реальной ситуации Кэтрин, смогла бы ранить его. Люцифер одобрительно кивнул и, отойдя от девушки, произнёс: — Вот и отлично. Ненависть к кому-то способна творить чудеса. Дьявол махнул Люциде рукой, и королевская династия поспешила удалиться с тренировки. Дино с гордостью в глазах посмотрел на Кэтрин и широко ей улыбнулся. В глазах Кэтрин он заметил легкое ликование. В самом деле, Люцифер за пять минут научил её защищать себя. Нужно было отдать ему должное, в роли учителя он превзошёл Геральда. — Ты молодец, — выдавил Геральд и проводил Люцифера взглядом. Знаете, чем любит шутить дьявол? Он способен уверить всех нас, что его не существует. Может приласкать, не любя. Научить, чтобы использовать. Вы можете не верить в дьявола, но он всегда будет верить в вас. Любой ребенок любит свои игрушки. Он держит их в руках, а бывает, сдирает с них кожу, бросает из стороны в сторону, как только они ему надоедают. Всегда помни, мой юный друг, танцуя с дьяволом, не смей останавливаться.***
— С чего ты взял, что Дино заинтересован в этой девчонке? — спросила Люцида. — Брюнетка, зелёные глаза, милое лицо. Такая невинная, такая же, какой была и ты, когда вы только встретились. И её энергия… — Люцифер поднёс свои руки к лицу и вдохнул запах Кэтрин, который остался на его ладонях. — Опьяняет. Она пахнет чистотой и яростью, — жадно выдавил Люцифер и посмотрел на сестру. — Она мне не соперница, — прошипела Люцида. — Эта убогая ни на секунду не показала, что боится меня. Клянусь, Дино в эту же секунду продал душу нашему отцу. — Она просто глупая девчонка! — завопила Люцида. Королевская династия демонов, минуя длинный мост, под которым извергалась лава, подошли к внушительному поместью. Настоящий древний замок с множеством огромных башен. Цвет его был серым и мрачным. Поместье казалось загадочным и опасным в своём величии. От огромных каменных стен веяло холодом. Люцифер, как истинный хозяин своего дома, будто вдыхал отголоски чьих-то стонов из тёмных подвалов. Демон направился в некую гостиную, которая находилась в сердце поместья. Люцида, не желая проводить время с тем, кого ненавидела, отправилась в свою часть замка. Люцифера встретил Лиам. Дьявол, находясь в приподнятом настроении, по-братски обнял его. Он широко улыбнулся и гордо произнёс: — Моя сестренка — богиня любви, истинная дочь Сатаны! — Люцифер, у меня есть дела в школе, я могу идти? — спросил Лиам, игнорируя его реплику. — Ты не мой подчинённый, чтобы спрашивать разрешения, — отрезал Люцифер и отошёл от него. Он развалился на кожаном красном диване и раскинул руки в сторону. — Ты же мой ближайший друг, малыш Лиам. — Друзья не искушают на убийства, — неожиданно произнёс Лиам, не двигаясь со своего места. Люцифер стянул улыбку со своего лица и со злостью посмотрел на него. Он резко встал и подошёл к Лиаму вплотную. Их рост значительно различался, возможно, от этого Лиам по инерции опустил глаза вниз. — Ты, кажется, начал забывать, что, когда ты в первый раз запачкал свои руки в крови, меня не было рядом. Зато я был рядом после. Где бы ты сейчас был, если бы не я, а? — злобно прошипел Люцифер. — Это была случайность. Ты — сын Сатаны, а я — сын простого доктора, для меня это не было повседневным занятием, — ответил ему Лиам и поднял голову вверх, глядя демону в глаза. Люцифер распахнул свои черные крылья за спиной и тут же резко их опустил. Он делал так каждый раз, когда пытался сдержать эмоции. — Ты сейчас обвинил дьявола в несправедливых поступках? — спросил Люцифер и немного отошёл от Лиама. — Ты сделал свой выбор, как только свернул чью-то шею. В ту самую секунду. В ту самую секунду, как почувствовал привкус власти на губах. Ты — демон. — Люцифер… — Лиам выдохнул. — Заткнись. Я не приказываю тебе убивать кого-то, — говорил Люцифер. — Я лишь требую верности! — уже громче прокричал он. — И я прощаю тебе эту глупость, потому что мы — друзья, — тут же сказал демон чуть мягче и коварно улыбнулся, глаза его были дикими. — Так ведь? — Конечно, — выдавил из себя Лиам. — Никогда не забывай об этом, — произнёс Люцифер, после чего Лиам кивнул ему и пошёл прочь. Люцифер проводил его взглядом и сморщился, будто бы ему стало мерзко. Всё, чего требует дьявол, — это согласие. Во всём и всегда. Безусловное согласие. Пока ты держишь в руках пистолет, Бог продолжает держать тебя за руку. Но стоит тебе выстрелить, вторая рука уже подписала договор с дьяволом. Никто не принуждает человека к плохим деяниям, человек волен сам делать свой выбор. Он не должен быть правильным или неправильным. Такие вещи нельзя контролировать. Нельзя убежать от себя. И, если в тебе есть что-то демоническое, это непременно настигнет тебя. И, когда настигнет, Люцифер предложит тебе выпить. Мы, конечно, знаем, что совесть не пьянеет. Но хотя бы не побеспокоит до утра.