Фиолетовые облака

Никогда ещё Ванцзы не испытывал такой боли. Ему казалось, что горит не только маленькая область меж лопаток, но и вся спина. Запах сгоревших ткани и мяса вызвал в нём тошноту. Он так сильно сжал Мянь-Мянь в объятиях, что это грозило ей переломом. Внезапно рядом оказались Вэй Усянь и Лань Ваньинь. Вэй Ин ударил Ван Линцзяо с такой силы, что из её рта полился фонтан крови. Не обращая на неё больше внимания, он отцепил Цзян Чжаня от Мянь-Мянь, спешно осматривая рану. Лань Чэн при виде бледного, трясущегося Цзян Чжаня, с которого ручьями стекал пот, вдруг чётко увидел в нём Цзян Хуаня. Что-то внутри него взорвалось. Эта тварь сотворила такое с младшим братом Цзян Хуаня! Он помчался к ней, лежащей на земле и откашливающей кровь, схватил за тонкую шею с намерением придушить. — Цзяо-Цзяо! Чжулю, спаси мою Цзяо-Цзяо! Мрачный Вэнь Чжулю не посмел ослушаться. В несколько прыжков он преодолел расстояние между ним и отпихнул Лань Чэна, чудом не сломав Ван Лицзяо шею в этом перетягивании. При виде стального взгляда Лань Чэна, в котором читалась жажда убийства, Вэнь Чжулю слегка опешил. Он не ожидал подобного от наследника этого клана монахов. Возвратив себе самообладание, он вернулся к Вэнь Чао, бросая Ван Линцзяо ему прямо под ноги. Прижимая к себе Ван Линцзяо, Вэнь Чао оценил обстановку. Ученики были решительно настроены утопить его в озере, из которого уже начала вылезать черепаха, а адепты Ордена Вэнь находились в крайней растерянности. Не нужно долго думать, чтобы понять всю плачевность их положения. — Уходим отсюда! Адепты Вэнь с радостью выполнили приказ господина. Взобравшись на мечи, они полетели к выходу. Ученики тоже не изъявляли желания остаться с тварью. Но, дойдя до выхода, они обнаружили, что лозы перерезали. — Ублюдки! — крикнул Цзинь Цзысюань. Без лоз выбраться будет трудно, но отнюдь не невозможно: они могут ползти вверх по глиняным стенам. Но вдруг свет, льющийся из отверстия, исчез. Вход завалили. Ученики от потрясения потеряли дар речи. Кроме Цзинь Цзысюаня. Он поносил Вэней так, что некоторые сапожники могли бы позавидовать его словарному запасу. — И-и что нам делать?.. — Мы безоружны и заперты с чудовищем… — Слушайте, не всё так плохо. Родители забеспокоятся и начнут нас искать, главное продержаться до их прибытия. — С чего бы? — А? — С чего бы им нас искать? Они же уверены, что мы перевоспитываемся у Вэней. — Зная этих псов, они никогда не признаются в том, что позорно сбежали, бросив нас. — Рано или поздно чудище нас достанет! — Если его не опередит голод… Не в силах больше слушать печальные прогнозы, Лань Чэн отвернулся от учеников. Он увидел Вэй Ина, помогавшего идти ослабевшему Цзян Чжаню. Очевидно, желая разрядить обстановку, Вэй Ин пошутил: — Цзян Чжань, тебе-то голод не страшен, жаренное мясо имеется. Цзян Чжань издал слабый, но искренний смешок. А вот Лань Чэн ничего забавного не нашёл. Он дал смачный подзатыльник другу, не заботясь о приличиях. — Нашёл над чем смеяться! — крикнул он, отгоняя Вэй Ина от Цзян Чжаня. — Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он, став новой опорой для юноши. — Лучше, чем могло бы показаться. Боль потихоньку отступает. Лань Ваньинь заметил, как изо рта Вэй Усяня вырвался облегчённый вздох. К ним подошёл Цзинь Цзысюань. — Боюсь, выйти нам не удастся. До юношей донёсся тихий плач. Мянь-Мянь стояла рядом с ними, но не решалась подойти ещё ближе. Лицо девушки опухло, глаза покраснели, а тело била мелкая дрожь. — Простите, простите, простите пожалуйста… Это я виновата… Из-за меня… Глаза вновь наполнились слезами. Цзян Ванцзы хотел её утешить, но не решился. На помощь пришёл Вэй Усянь. — Эй, ну прекращай плакать. Тебе не кажется, что плакать здесь должен Цзян Чжань, а не ты? Представь, какого ему видеть ту, которую спас, в слезах. Мянь-Мянь спешно вытерла мокрые щёки. — Простите… Спасибо вам, молодой господин Цзян. В этом мешочке есть лечебные травы, используйте их, чтобы ослабить боль и предотвратить заражение. И вам, молодой господин Цзинь, спасибо за то, что защитили меня. Мянь-Мянь поочерёдно поклонилась им, прежде чем присоединиться к группе девушек. — А что касается выхода, я знаю, где он, — будто невзначай бросил Вэй Усянь. Цзинь Цзысюань посмотрел на него скептически. — И где же? — В водоёме плавают кленовые листья, как вы, наверняка, заметили. Юноши сразу поняли, что имеет ввиду Вэй Ин. В самой пещере клён не рос, как в принципе и другие деревья, тем не менее на поверхности озера плавали свежие кленовые листья. Откуда им тут взяться? Скорее всего на дне озера есть проход, соединяющий его с водой снаружи. Они велели остальным идти за ними. Те, лишь услышав о возможности выбраться, подчинились без вопросов. Но по мере приближения к озеру их решимость стала пропадать. — А если проход окажется слишком узким? — А если проход окажется достаточно широк, чтобы мы все вместе смогли протиснуться? — парировал Вэй Усянь. — Будем бездействовать, не узнаем. Цзинь Цзысюань тоже усомнился: — Тварь ещё там и бодрствует. — И пусть. Мы её отвлечём, — бросил Лань Ваньинь. — А кто поплывёт на разведку? Вопрос риторический. Здесь присутствовали адепты Ордена Цзян, которым в воде нет равных, им и поручили разведку. Пока черепаху отвлекли с помощью брошенного факела, один из адептов проскользнул к озеру и бесшумно нырнул в него. Пока черепаха изучала горящий факел, юноши и девушки с натянутыми до предела нервами следили. В какой-то момент она приблизилась к огню настолько, что её морду опалило. Разгневанная, она громко фыркнула и воздух из ноздрей потушил факел. Именно тогда адепт вынырнул, жадно глотая воздух. Черепаха не обрадовалась незваному гостю. Когда стало понятно, что черепаха собирается напасть, Цзян Чжань заметил движение со стороны Вэй Ин. Тот сорвался с места и побежал к черепахе. — Вэй Ин! Не медля, он прокусил палец, нарисовал что-то на руке, ударил ею о землю. Когда же Вэй Ин убрал руку, вспыхнуло пламя с человеческий рост. Тварь настолько поразилась, что позабыла про адепта. Тот вылез из воды, чтобы сообщить: — Проход большой! В него может протиснуться полдюжины человек! — Слушайте меня! — прокричал Лань Чэн. — Ныряем небольшими группами и не спешим! По возможности помогайте раненным и не умеющим плавать! Тем временем Вэй Усянь отступил на десять шагов и снова разжёг пламя. Черепаха, словно загипнотизированная начала вылезать из водоёма. Пока Вэй Усянь уводил её всё дальше, Лань Ваньинь, Цзян Ванцзы и Цзинь Цзысюань руководили остальными адептами. Всё шло как нельзя лучше, но вдруг Вэй Усянь почувствовал резкую боль в левой руке. Он повернул голову, чтобы увидеть стрелу, торчащую из его плоти. Выстреливший ученик растерянно оглянулся. Он хотел выстрелить черепахе в глаз, но дрожь в руках подвела. Даже не глядя на того, кто стрелял, Цзян Ванцзы помчался к другу. — Вэй Ин! Скорее сюда! — крикнул Лань Ваньинь. — Мне нельзя терять контроль над тварью! Выйду сразу после вас, так что поторапливайтесь! Лань Чэн не стал спорить, это просто не имело смысла. Бросив последний встревоженный взгляд на друга, он подошёл к водоёму. — А где второй молодой господин Цзян? Цзинь Цзысюань не успел рта раскрыть, как по пещере прошла дрожь. Ранение ослабило огонь Вэй Ина и тварь рассердилась, когда заметила, что потенциальная еда успела смотаться. Черепаха раскрыла пасть, оголяя клыки, вытянула шею и огромная голова устремилась к нему. Пока Вэй Усянь судорожно думал, как ему спастись, боковым зрением он заметил что-то фиолетовое. Всего секунда прошла, но её хватило, чтобы Цзян Ванцзы бросился на Вэй Усяня. Оба отлетели, а черепаха со всей силы ткнулась мордой в землю. Окончательно выведенная из себя, она начала крушить всё вокруг, что понесло за собой обвал. — Вэй Ин! Вэй Ин и Цзян Чжань уже хотели бежать к остальным, но разбушевавшийся зверь и падающие валуны не располагали к этому. — Лань Чэн, спасайся! За нас не беспокойся, мы продержимся до прихода подмоги! Цзян Чжань крикнул вдогонку: — Спешите в Юньмэн с остальными адептами, к моим брату и дяде! Не растрачивая больше драгоценного времени, юноши бросились искать укрытие.